Онлайн чтение книги Нежеланно бессмертный авантюрист The Unwanted Undead Adventurer
8 - 2

— А, рада познакомиться. Я Нив Марис.

— ... Лорейн. Рада встрече.

Лорейн пожала протянутую Нив руку.

Выражение недовольное, она будто спрашивала: «Что она здесь делает?»

Не то, чтобы она её ненавидела, скорее переживала, что рядом со мной, вампиром, находится охотник на вампиров.

Я и сам не хотел иметь с ней дел.

Нив сама объявилась... Причём внезапно.

Кстати, Лорейн не назвала свою фамилию, она как и я была Вивье, потому и решила избежать недопонимания.

Авантюристы вообще представляются так, как им хочется.

Можно назвать фамилию, а можно только имя.

Авантюристы ребята грубые, а многие ещё и с какими-то проблемами, они предпочитали не называть свои фамилии.

В общем не называть фамилию для авантюристов было привычным делом.

Назвать фамилию могло значить сообщить откуда ты и кто ты, хотя некоторые делали так ради признания.

Это не просто поздороваться, а как если ты глубоко кланяешься.

Обычно достаточно простого кивка.

В общем не называть фамилию — это почти как заложенная основа.

— ... Мюриас Райза.

— Вы святая? Я Лорейн. Рада знакомству.

С Нив она была не так обходительна, как с Мюриас, всё же одна была авантюристкой, а другая святой.

Для авантюристов не считалось грубостью разговаривать обычно, даже если ранг отличался.

Потому пока тебе не скажут, что это грубо, можно обойтись без излишней вежливости.

Но святая — дело другое.

На их плечах бремя религии, такие люди пользуются поддержкой религиозных групп.

Поведёшь себя неуважительно — будто как с авантюристом — и вполне можешь куда-нибудь деться.

Святые церкви Восточного неба не такие суровые, но Лорейн говорила, что большая часть западных религий, включая Лобелию именно такие.

Потому при встрече со святыми Лорейн вела себя вежливо и обходительно.

Не потому что была религиозной, а потому что хотела избежать неприятностей и не иметь с ними дел лишний раз.

Хотелось бы побывать в западных странах, но если там что-то такое... Желание это отбивает.

Когда соберусь, расспрошу обо всём Лорейн, похоже там без таких знаний опасно.

У меня ещё и тело, вызывающее вопросы.

Нельзя привлекать к себе внимание.

... И это при том, что я с Нив иду на пикник в лабиринт.

— ... Излишняя обходительность ни к чему. Можете обращаться как обычно.

Похоже Мюриас излишняя вежливость не волновала.

Лорейн улыбнулась ей.

Прямо как святая, это не та маска хання, которая была направлена на Нив...

Кстати, хання — это намёк на женщин-монстров с острова-государства на дальнем востоке.

И как-то она стала использоваться в Ялане для описания разгневанной женщины. Заимствованное слово.

Кстати монстры Они — это близкий вид к ограм, они меньше, но умнее.

У них своя культура и живут они в гармонии с людьми, хотелось бы когда-нибудь с ними встретиться.

Как и гномы они разбираются в ремёслах и металлургии.

— Вот как? И всё же... — Лорейн колебалась, услышав слова Мюриас.

Характер у Лорейн куда более взбалмошный, чем у обычных женщин.

Но и она может быть скромной.

А значит жителям империи со святыми было довольно непросто.

... Сколько же себе религиозные люди в империи позволяют?

Что-то мне страшно стало.

— Вы так насторожены... Госпожа Лорейн, вы что, из империи? — спросила Мюриас, и женщина кивнула.

— ... Так заметно?

— Да. Там все разговаривают со святыми как вы... Я вас понимаю. В таком случае не буду заставлять вас. Я правда не против, если вы будете говорить, как вам удобнее... И одно дело уважительное отношение к святым, добившимся успеха, я же ничего особенного не добилась...

Мюриас говорила это довольно небрежно, и бровь Лорейн приподнялась.

Похоже заметила, что Мюриас выглядит более обыденно, чем остальные святые.

А ещё слова святой вполне можно было услышать в Ялане, но в империи они бы могли быть восприняты как критика церкви.

Как я слышал от Лорейн, там всех святых очень уважают.

Для обычных людей было опасно не знать, что с тобой будет, если ты не станешь соответствующе себя вести.

И такие слова святой подрывали доверие к религии.

Но она сказала это... Возможно вдохновилась Нив?

Хотя если сравнивать, то звучало куда мягче и даже как-то странно.

— ... Хм. Если вы настаиваете, я бы могла говорить как обычно. Надеюсь, когда я в следующий раз отправлюсь в империю, мне не скажут: «Из-за неуважительного отношения с Мюриас Райзе вас отправляют на суд инквизиции!»

Когда Лорейн сказала это, Мюриас улыбнулась:

— ... Подражаете инквизитору? Хорошо получилось... Конечно же этого не случится. Я и сама решила насладиться этой поездкой как отпуском.

Слова не подходили святой, но верить им было можно.

Лорейн протянула руку Мюриас.

***

— ... Так, сюда!

У ворот Мальта прозвучал голос Вульфа.

Он звал нас.

Мы посмотрели туда и увидели подъезжающую повозку.

Она направлялась в «Лабиринт новой луны».

Достал же где-то.

Повозки сейчас лишь сбегали из Мальта, и сообщение с лабиринтами было остановлено.

Похоже забрал её где-то.

Мы поспешили к ней.

— Ситуация экстренная. Потому достал быстро. Забирайтесь. А я продолжу командовать в Мальте, — сказал Вульф, спрыгнул с повозки и растворился в городе.

Мы забрались, и кучер тут же стегнул «лошадь».

Пятиногая лошадь... Быстрая лошадь, в которой, как говорят, течёт кровь слейпнира.

До «Лабиринта новой луны» от Мальта довольно далеко.

Дойти конечно можно, но на повозке куда быстрее.

Конечно это в обычных обстоятельствах, возможно Нив бегала куда быстрее... Ну а я.

Какое-то время могу поддерживать скорость, но точно не всегда, потому уж лучше на повозке.

И Лорейн с Мюриас не могли бегать быстро как лошади.

Если их оставить, я и Нив вполне могли бы добежать... Но что-то не хочется.

Так она может меня раскрыть, потому не стоит оно того.

Были ещё две повозки, куда сели другие авантюристы.

Вульф говорил, что выберет элиту, но одних нас на поиски он отправить не мог, потому выслал в лабиринт три группы.

Ну, Лорейн ещё ладно, но с точки зрения Вульфа Нив была немного странной, Мюриас вообще из церкви Лобелии, а я монстр... Потому, понятное дело, доверять это нам одним было нельзя.

Если смотреть с точки зрения чистой силы, возможно мы были сейчас сильнейшими в Мальте... Вот только доверия не вызывали.

Вульф отправил других не из чистого недоверия ко мне, а потому что как глава гильдии нёс ответственность.

— ... Внушающая беспокойства команда, — пробормотала Лорейн в повозке.

Я и Мюриас кивнули, а Нив просто насвистывала.

Никогда не слышал эту мелодию.

Может сама сочинила?

Если так, то она слишком уж талантлива.

***

— Что ж, начнём охоту на умертвий! — возбуждённо проговорила Нив у входа в «Лабиринт новой луны».

Следом за ней шла Мюриас, а потом уже и мы.

— ... Хм, Мюриас. Ты не авантюристка, но похоже довольно натренирована, — спросила Лорейн, пока мы бежали по тёмному лабиринту.

Женщина кивнула.

— Да... Святым, обладающим огромной силой, это ни к чему, но я могу не так уж и много. Я подумала, что если смогу сражаться, то стану немного полезнее, потому и начала тренироваться. Хотя мне далеко до тех, кто работает авантюристами, — ответила она.

Однако Лорейн покачала головой:

— Что ты, это не так. Ты неплохо подготовлена и не отстаёшь от Нив... Хотя у неё золотой ранг, а у меня и Рента на уровне серебряного. Хотя тебе будет нелегко... Так что может стоит усилить тело?

Это было выражением заботы и расчёт на то, что Мюриас могла остановить разбушевавшуюся Нив.

Святая согласно кивнула:

— Но ты уверена? Мы ведь не знаем, сколько будет умертвий и вампиров. Стоит приберечь ману...

— Это конечно так... Но маны у меня с избытком. К тому же начало всё равно будет положено тем, кто идёт впереди. А нам остаётся лишь следовать, — сказала Лорейн, глядя на Нив.

Появлялись скелеты, тина и другие монстры, и женщина рубила их своими когтями.

... При виде того, как череп скелета отлетел и разбился, мне стало нехорошо, будто моих друзей убивают.

Конечно я уже не скелет, но когда стал монстром, был именно таким, потому возможно во мне и появилось немного сочувствия.

Дальше я был гулем и умертвием, всё гнилушками.

— ... Похоже так и есть... — поражённо проговорила Мюриас, смотря на спину Нив.

Сейчас она как раз разделалась со скелетом.

И на лице была улыбка.

Будь я скелетом, к такой опасной женщине ни за что бы не приблизился.

Мюриас продолжила:

— Тогда полагаюсь на тебя.

И Лорейн с помощью магии поддержки усилила её тело.

Конечно нельзя было усилить так же эффективно как себя, и всё же довольно удобно, что можно наложить такую магию на других людей.

Так можно дать силу тем, кто не сражался.

Ну, мана у всех разная, потому это может вызвать отторжение, так что считается чем-то сложным, но точно не для Лорейн.

— Ну как? — спросила женщина, а Мюриас проверила своё тело и ответила:

— ... Тело стало очень лёгким. Спасибо большое.

— Вот и хорошо. А теперь давай поспешим. Возможно мне кажется, но Нив похоже ускоряется...

Не кажется.

Похоже она запах вампира учуяла.

Я его не отличаю, зато чувствую присутствие сородича.

Вампир близко.

***

— ... Ох, всем остановиться.

Шедшая впереди и остановившаяся у поворота Нив велела нам остановиться и приложила палец к губам, говоря замолчать.

Хотелось сказать, что самая шумная среди нас она, только тогда я ничем не лучше буду.

Эх, хочется сказать.

Но сейчас не время.

— ... Что-то случилось? — за всех нас спросила Мюриас, а Нив кивнула и указала за угол.

Святая высунулась и посмотрела.

И там.

— ... Это... Да, понятно, — сказала она, перестав выглядывать, и предложила жестом мне и Лорейн тоже посмотреть.

Мы переглянулись и по очереди посмотрели.

И увидели...

— ... Это пропавшие авантюристы? — сказала Лорейн.

Кивнув, я ответил:

— Да... Это они. Никакой ошибки. Кое-кого я знаю.

В комнате, похожей на зал точно куклы чего-то дожидались десяток человек, а с краю были связанные и неважно выглядящие люди.

Там я и увидел знакомые лица.

Это были...

— Райз... Лора. Как же так...

С ними я проходил экзамен на медный ранг.

***

— ... Это же про них ты рассказывал? Но я слышала, что к их группе присоединилась Лина?..

— Так и было... Только её я не вижу. Может они были вдвоём, когда их схватили?

Подробностей я не знал.

Они знали друг друга давно и очевидно были в хороших отношениях, и Лина возможно старалась им не мешать.

Потому вполне допустимо было подумать, что когда их схватили, девушки рядом не было.

Однако...

— ... Может её превратили в умертвие?..

В первую очередь переживать стоило из-за этого.

Если её превратили, то уже было никак не помочь.

Я такого способа не знал.

Нив тоже.

Существуй он, о нём бы знали уже все.

Всё же для неё важнее всего истребление вампиров.

В таком случае Нив не стала бы затягивать с тем, чтобы всем рассказать об этом.

А значит, если станешь умертвием... Если это случится с Райзом или Лорой, то придётся их убить.

Нив похоже поняла, из-за чего я переживал.

— ... Хм. Собранные здесь всё ещё люди, — сказала она, посмотрев на сидевших ребят.

Мне показалось, или в её взгляде было облегчение?

... По крайней мере очень похоже.

Мне даже подумалось, что и у неё человеческое сердце.

Однако.

— ... А для тех, кто стоит с пустыми лицами, уже поздно. Сейчас они из людей превращаются в умертвий, и тут уже ничего не поделаешь. Я подам команду.

Её взгляд стал холодным с безумным огоньком.

Я посмотрел на её руки, они подёргивались.

Похоже уже была готова рубить своими когтями.

... Всё же мне тогда точно показалось.

Это же Нив.

Так я подумал.

— ... Ну что ж. Вначале спасём людей. А потом уничтожим умертвий. Устраивает? — посмотрев на всех нас по очереди, сказала женщина.

Нельзя было пойти против глаз с сильной волей, которые не потерпят возражений.

Она так говорила, потому что чётко разделяла тех, кто мог вот-вот стать умертвиями и кто ими уже стал, это был рациональный подход... А можно было пойти по более человечному пути и думать, что ещё можно что-то сделать.

Но Нив вообще не сомневалась.

И мы вынуждены были кивнуть.

Она всё верно сказала, и все понимали, что ставших умертвиями не спасти.

Можно было подумать, что Нив не безжалостна, а просто воспринимает всё немного иначе, нежели другие авантюристы.

Убедившись, что мы готовы, она улыбнулась.

— Тогда за дело... М? Нет, подождите ещё немного.

Она уже собиралась выступать, как вдруг остановилась.

Что-то не так?

Я посмотрел ей в лицо, а она указательным пальцем показала за угол.

Я посмотрел...

— ... Говорил же слишком не заморачиваться, — прозвучал голос.

Две фигуры показались в лабиринте и приближались к залу.

Первым был парень лет семнадцати-восемнадцати, а второй девушка четырнадцати-пятнадцати.

— Но... Действительно ли правильно поступать так? Так мы ничем не отличаемся от людей...

— Сколько по-твоему нам пришлось натерпеться из-за них? Не сосчитать. Ну станет их немного меньше, подумаешь...

— Это как-то...

— ... Знаю. Но если не думать так, у нас ничего не получится. К тому же господин Шмини сказал, что это необходимо... Причину он пока не назвал, но ведь благодаря этим людям наша сила пробудилась. Так что вот.

Суть разговора была не понятна, но кое-что стало ясно.

Этот Шмини был главным среди них.

Похоже людей превращали в умертвий не просто так.

Но им причину не объяснили.

И вот...

— ... Они вампиры. Мне это подсказывает мой нюх... Убьём их, — радостно сообщила Нив.

***

— Ну, вперёд!

С этими словами Нив выпрыгнула из-за угла в зал.

Мы последовали за ней.

Мюриас не была бойцом, потому не вышла, но у неё были её собственные обязанности святой.

А именно надо было очистить вампиров и место вокруг.

Но пока было не время и она ждала.

— Что?! Вы ещё кто?!

— Вы кто?!

Парень и девушка, широко открыв глаза, закричали, а Нив замахнулась когтями.

— ... Кто знает, — сказала она и ударила.

Правильнее всего не слушать, что говорят человекоподобные монстры.

Конечно не всегда, но если они умеют понимать человеческую речь, то могут и поколебать решимость.

Слушая оправдания, можно проникнуться сочувствием... Сложно перечислить, сколько раз в таких случаях люди теряли осторожность.

Конечно не все слова были ложью с целью обмануть людей, но в этот раз жертв уже было много, и тут были те, кого превращали в умертвий, в качестве доказательства.

Можно было убивать без вопросов.

Если честно, хотелось расспросить, о чём они говорили... Правда не знаю, что Нив подумает об этом, когда перед ней вампиры, и у нас была наша собственная работа.

Надо было спасти авантюристов-новичков.

Их было не так уж и много.

Райз, Лора и ещё четверо, итого шесть человек.

Нив сражалась с парнем и девушкой и по лицу было видно «оставьте их на меня».

Помощь ей была не нужна.

Она ведь золотого ранга. И говорили, что она уже близка к получению платины.

Вообще сомнительно, что я или Лорейн чем-то особо можем ей помочь.

Потому я решил, что пусть разбирается сама, хотя вопрос деликатный.

Нив дала мне много полезной информации, была талантливой авантюристкой, но при этом очень скрытной.

Так с самой первой нашей встречи.

Она постоянно делает что-то, ничего толком не объясняя.

И поэтому Вульф не предложил ей идти одной.

... Хотя может я и предвзят.

Пока она надёжный старший товарищ, который разбирается с монстрами, а ещё она дала мне много денег.

Если так подумать, то я ей очень обязан... Может потом узнать, что ей нравится и угостить? Я даже так начал самую малость думать...

Хотя всё равно кажется, что от неё больше бед ждать приходится.

И сейчас важнее...

— Эй, Райз, Лора! Вы живы?!

Глаза пустые, без сознания или в шоке, не знаю, но я стал трясти их за плечи.

И вот.

— ... У... Это... Ты?.. — прозвучал ответ.

Глаза сфокусировались, и я испытал облегчение:

— Слава богу... Очнулся. Я Рент. Мы вместе сдавали экзамен... Помнишь?

— Рент... Рент?! Почему... Нет, где Лора?.. — поражённый, он принялся задавать вопросы.

— Здесь. Без сознания... Но в порядке. Она жива.

Говоря так, я использовал исцеление святой силой.

— ... А... Что?.. Где я?.. — сказав это, девушка открыла глаза.

— Лора?!

Услышав её голос, Райз подскочил.

— Ай!.. — но вскрикнул и упал.

На ноге была рана.

Он в бою пострадал?

К тому же он ослаб, лишился воли и не мог нормально двигаться.

Магического эффекта я видеть не мог, но возможно на нём какая-то техника физического сдерживания.

Довольно предусмотрительно.

А рана на ноге не была серьёзной, и я смог справиться с ней своей силой.

Конечно хотелось сохранить святую силу, но и бросить его я не мог.

— ... Рент. Прости... — проговорил Райз, а я ответил:

— Не переживай. Я же тоже член вашей группы. А товарищей надо выручать.

Я говорил, вспоминая то, что было после экзамена, и мои слова впечатлили ребят.

— Конечно.

— Ты не забыл...

Так они сказали.

И конечно я не забыл.

За десять лет конечно не скажу, что меня никто не приглашал в группы, но было таких людей немного.

И почти все мои друзья, то есть те, кто видел мои слабости и всё равно приглашал.

Можно сказать, что они первые, кто прямо сказали мне такое.

Конечно были ещё и Лорейн с Огли, но они не из тех, кто работают в группе.

— ... Мы уходим отсюда. Можете подняться? — спросил я, а их рассудки постепенно прояснялись.

— Да, могу... И слабость куда-то пропала. Что это было?..

Похоже он ощущал слабость.

Я использовал только исцеление с помощью святой силы, но похоже на нём и правда была какая-то магия.

При контакте со святой силой магия физического сдерживания, напоминающая паралич, развеялась.

Так слабость и пропала.

А что с остальными четырьмя?

Я посмотрел на то, как Лорейн тормошила остальных, но я увидел, как она использовала магию рассеивания.

Значит точно.

Магию я увидеть не мог, потому всего не понимал... Но похоже воздействие было снято.

***

... Сражение было суровым.

Так я подумал, прикрывая спасённых новичков и наблюдая за боем.

Для Нив?

Конечно нет.

Для парня и девушки вампиров.

Так как сражение было двое против одного, положение вампиров было более выгодным, но Нив была авантюристкой золотого ранга, нацелившаяся на платину.

Её сила на порядок выше, чем у обычных авантюристов.

Низшим вампирам с ней не справиться.

Но сражались они достаточно старательно.

Хотя возможно просто Нив сдерживалась...

Она атаковала когтями парня сверху.

Однако вампир нечеловечески быстрым движением ушёл вбок.

Он взмахнул красным кинжалом, целясь Нив в шею.

Женщина это видела и с улыбкой уклонилась.

Но, ожидая этого, девушка нацелилась на неё красной косой.

Я подумал, что это слишком даже для Нив, но коса остановилась прямо перед её лицом.

... Нет, не так.

Она остановила её зубами.

А потом мотнула головой и отправила в полёт девушку вместе с косой, после чего приблизилась к подлетевшей вампирше.

Та врезалась в стену, её движения замедлились, а Нив уже била в шею.

На шее появилось пять порезов, и голова отделилась от тела... После такого даже вампир умрёт.

Так я подумал, когда голова упала, но тут тело девушки потеряло очертания, превратилось в чёрных летучих мышей и разлетелось.

Они снова собрались далеко позади Нив и приняли форму девушки.

— ... Хха, хха...

Вампирша тяжело дышала, но голова снова была на месте.

А ведь вроде голову отрубили, хотя Нив это не смутило.

И причина была...

— ... Хо? «Разделение»? Надо же, какой у нас тут вампир. Я-то думала, что здесь жалкие слабаки... А вы способны на что-то. И даже кровавым оружием владеете... Весело, — сказала Нив.

«Разделение» было особой силой, которой владели вампиры, начиная со средних. Это умение делиться на животных, напоминающих тени, как летучие мыши, которыми стала девушка.

Здорово тут то, что даже если тебя разрезали, ты можешь восстановиться так, будто и не пострадал.

Потому и говорят, что на них простые физические атаки не работают.

Одна из причин, почему так сложно избавиться от средних вампиров.

Значит... Они средние вампиры?

Не знаю.

Честно говоря, я ничего не знаю про кровавое оружие... Но судя по словам Нив, это что-то особенное, вроде «разделения».

Кстати, я ни то, ни другое не умею.

Точнее даже не пробовал.

«Разделение» могут использовать средние вампиры... Может и стоит потом попробовать.

— ... А мне не весело. Кто ты такая?! — закричала девушка.

Для неё она была появившимся из ниоткуда убийцей.

Понимаю, почему она хотела это узнать.

Нив ответила:

— А разве не ясно? Я авантюристка. Мне доверили избавиться от вас. Может сдашься? Расскажешь нам всё, и будешь на шаг ближе к небесам.

... Всё же она не забыла про сбор информации.

Слава богу.

Ну, вообще это вполне ожидаемо.

Она же высокоранговая авантюристка, и в отличие от меня не может действовать наобум.

Женщина анализирует действия вампиров, обычно её действия труднопонимаемы, но она действует вполне логично.

Но на шаг ближе к небесам?

Не сказала, что в рай попадёт.

И разве не стоило сказать, что она сохранит ей жизнь...

Если сохранить им жизни, то понадобится человеческая кровь.

— Джиджу. Не слушай её. Люди... Ничего не понимают.

— Ургон. Но я...

— Потом будешь себе голову ломать! — парень крикнул девушке и бросился на Нив.

Число ножей увеличилось.

Сейчас их было семь.

И все, кроме одного в руке, парили в воздухе.

Это и есть кровавое оружие?

Лезвие было окрашено красным, и прямо ощущалось, что это не обычное оружие.

По воле парня оно летело на Нив, а женщина уклонялась точно в танце.

... Всё же сдерживалась.

На лице всё та же уверенность.

— ... И всё? Всё же вы не средние вампиры... Но «разделение» и «кровавое оружие»... Это довольно интересно. Однако вам катастрофически не хватает техники... Так-то, — сказала она, и её движения изменились.

Взмахнув когтями, она отбила кинжалы, они сломались, а женщина оказалась перед парнем, который не успел среагировать, и отрубила ему голову.

И почти одновременно вертикально разрубила девушку.

... Но прямо как тогда.

Их тела превратились в летучих мышей и снова стали прежними.

Будто их и не резали.

— ... Бесполезно. Нас не убить, — в лабиринте разнёсся голос парня.

— ... Не убить? — сказала Нив, и парень ответил:

— Верно. Мы получили силу. «Разделение», которое могут использовать лишь средние вампиры, и «кровавое оружие», доступное лишь высшим. Видела? Сколько нас ни режь, мы будем восставать без единой царапины. Раз за радом...

— Хм... Понятно, вот как!

Кивнув, Нив напрягла ноги и прыгнула.

Вампира разрубили, но он разлетелся, превратившись в летучих мышей, и собрался воедино.

И девушка тоже восстанавливалась, как бы её ни резали.

— Сколько ни старайся, это бесполезно!..

— Сдавайся!

Сказав это, они напали на Нив, но женщина почему-то даже не думала паниковать.

Уголки её губ лишь приподнялись в довольной улыбке.

Она сказала:

— Сдаться? Что за чушь... Я прекращу охоту на вампиров лишь когда умру. А до тех пор вы всегда будете моей добычей. Да, пока я вас всех не истреблю!

Безумно и одержимо.

Не знаю, что вызвало в ней такую одержимость, но она была буквально безумна.

В её горящих глазах отражались одни только вампиры.

Она и правда сдастся лишь когда её самой не станет.

Битва между Нив и вампирами продолжалась ещё какое-то время...

— ?..

— ... А?!

Широко распахнув глаза, вампиры посмотрели на свои тела.

Уже неизвестно в который раз их разрубили и они восстановились.

И смотревшая на них Нив улыбнулась.

— ... Хи-хи. Так и знала.

Думая, о чём она, я посмотрел и сразу понял.

На кончиках их пальцев появился песок.

Разволновавшись, они закричали.

— Чего... Что это?!

— Почему?.. Исцелись, исцелись!

Говоря это, они использовали «разделение», меняли форму рук, но их пальцы не думали заживать.

Нив сказала им:

— ... Вы невежественны. Одна из способностей вампиров «разделение». Эта техника позволяет заменить себя другой формой, а потом восстановиться... Но это не значит, что ей можно пользоваться вечно.

— Ч-что ты сказала... — дрожащим голосом спросил парень.

Женщина продолжала:

— В этом мире нет ничего вечного. Во всём есть ограничения... Это относится ко всем живым созданиям. И самое удивительное, что и монстров это не обошло стороной. Так решил бог... Нет, даже его сила имеет ограничения. Вот так. У вашего «разделения» имеется предел. Если пользоваться слишком часто... Подберётесь к этому пределу. Все средние вампиры, у которых есть мозги, знают об этом. Только вам это неизвестно.

— Что... Господин Шмини ни разу не говорил об этом...

— Это ваш господин? Его я тоже уничтожу... Он решил не говорить вам об этом. Если бы вы узнали, что есть предел, то начали бы бояться и колебаться. Нужен способ заставить неподготовленных ребятишек вроде вас сражаться, и им стала эта сила... Вы расходный материал. Просто ужасно.

Услышав безжалостные слова, они ответили:

— Это не так... Он бы не стал!

— Он говорил, что когда-нибудь мы построим собственную страну и будем жить счастливо...

Нив ответила им:

— ... Какая прекрасная мечта. Будто сказка, рассказанная матерью детям. Красивая, добрая и милая... Да только всё это ложь. Я обращу вас в ничто. И тогда вы обретёте покой.

Нив шаг за шагом сокращала расстояние.

А из-за её рассказа и того, что тела разрушались, ребята не могли скрыть замешательство.

Они не могли ничего сделать, не могли ничего сказать и лишь наблюдали, как Нив подходит к ним.

— А теперь спите. Тьма тепло поприветствует вас.

Женщина подошла в упор и когтями срубила всё ещё неподвижному парню голову.

Тело и голова оказались разделены.

Но в этот раз он не превратился в летучих мышей, разрезы обратились в песок, и вампир полностью исчез.

Потом женщина подошла к девушке.

Та тоже не двигалась.

Не издавала ни звука.

Нет...

— А... А... Я...

Смотря на занесённые когти, она пыталась что-то сказать.

— Ты ведь наверняка даже не слышала слов умирающих людей, — сказав это, она ударила.

Разрубленная девушка обратилась в песок и растаяла.

Когда с вампирами было покончено, Нив, с ничего не выражающим лицом, направилась к умертвиями.

— ... Госпожа Мюриас, ваш черёд. Сюда. Рент, ты тоже помоги, — сказала она.

Это значило, что мы должны очистить их святой силой.

Нив тоже владела святой силой, но очищать не умела.

У всех есть свои сильные и слабые стороны.

Однако...

— Уверена? Они же умертвия. Ты точно не хочешь сделать это сама? — спросил я.

Нив собиралась перебить всех вампиров, и я думал, что даже умертвий она не захочет оставлять другим.

На мой вопрос она покачала головой и с неоднозначным выражением на лице сказала:

— Они ещё только обращаются. Физически и морально они ещё не умертвия. Но спасти их нельзя. И остаётся лишь уничтожить. Их заставили стать тем, чем они быть не хотели... Они вызывают лишь жалость. Даже мне есть о чём подумать. Потому хочется, чтобы они ушли безболезненно и спокойно. Странно, да?

На удивление мягкое и милосердное мнение.

Ничего странного в этом не было.

Даже что-то доброе.

— Да нет... Просто я удивился, что ты это сказала. Мне кажется, что так правильнее всего, — согласился я, а она усмехнулась:

— Ну, я сверхсущество, полное благодетели. И дарить людям доброту — это нормально, — она пожала плечами.

Теперь она говорила как обычная Нив.

Ладно, надо приступать к очищению.

— Господин Рент. Ты знаешь, как это делается? — подошла Мюриас и задала вопрос, а я кивнул:

— Да. Достаточно ведь просто очистить святой силой?

— Да. Но надо проделать это с каждым по отдельности. Если попробовать очистить всех разом, сил придётся потратить больше. Я начну с него, а ты с него.

Сказав, она пошла к одному краю, а я к другому, и мы приступили к очищению.

Никак не реагировавшие умертвия от кончиков пальцев начали обращаться в пепел.

Не было ни криков, ни стонов.

Но в глазах можно было увидеть умиротворение.

Когда все обратились в пепел, после них остались лишь их вещи.

И тогда мы все вместе, в том числе и схваченные, стали собирать вещи, которые могли позволить их опознать.

— ... М, что это?.. — Нив приблизилась к праху очищенного мною умертвия и присмотрелась.

Она что-то взяла... А точнее растение, которое проросло, когда я использовал святую силу.

В этот раз это был не росток, а маленькое деревце.

Правда совсем тонкое и маленькое.

— Что это такое?.. — озадаченно спросила она, а я ответил:

— Меня благословило божество, связанное с растениями, потому всякий раз, как я использую святую силу, прорастают растения. Не думаю, что от этого какой-то вред есть.

— Хо, связанное с растениями. Довольно необычно. Можно взять?

— Я не возражаю... Но это же простое деревце, — ответил я, а женщина покачала головой:

— Да нет, оно же наполнено святой силой. Если вырастить, получится святое дерево. Из него получатся ценные материалы... Вот я и подумала, что неплохо бы взять.

— В этом я сомневаюсь... Или ты уже брала себе такие?

Есть уединённая страна, которой правят высшие эльфы и куда не приходят даже авантюристы, называемая древней страной святого дерева.

И я не представлял, сколько сил надо было вложить, чтобы получить часть святого дерева, которым они дорожили и поклонялись.

Там даже в листьях святой силы больше, чем у меня.

Именно такое я слышал, когда разговаривал с Клоупом.

И всё же Нив...

Ответила на мой вопрос:

— Да, пыталась позаимствовать пару веточек... Уже к смерти готовилась. Да уж.

— Ты пробралась туда?..

— Так ведь практически нет других способов достать пару веток святого дерева. Эльфы в меня магией так и швырялись. Если бы попали, я бы испарилась.

Слышавшая её Лорейн поражённо сказала:

— Какое-то безрассудство...

Даже любознательная Лорейн считала безрассудством проникать так глубоко в древнюю страну святого дерева.

И её можно понять.

— А зачем тебе ветви святого дерева?

— Хочешь знать? Но это секрет. Возможно когда-нибудь появится возможность продемонстрировать, так что жди, — сказала она.

Ну, авантюристы предпочитали скрывать свои тузы в рукавах, и я понимал, что она не хотела рассказывать о том, что досталось ей с таким трудом.

Потому больше с расспросами лезть не стал.

Я продолжил собирать вещи умертвий.

— ... Эй, тут реакция какой-то мощной силы!..

Тут появился другой авантюрист.

Один из элитной группы, отправленной из Мальта.

Мы рассказали им о том, что случилось, и их лидер сказал:

— Тогда стоит уводить их. Мы этим займёмся. А вы продолжайте поиски.

— Уверены? Так все заслуги нам достанутся.

Нив была выше нас по рангу и опыту, потому говорила от всех группы.

Мужчина средних лет ответил:

— Вы ведь первыми нашли вампиров, так что не страшно. Да и сил с опытом у вас побольше. К тому же не менее важно вернуть их в целости. Тех, кто расправился с нашими товарищами... Убейте их.

Нив кивнула:

— Да, конечно. Мы уничтожим вампиров. Просто подождите, — ответила она.

***

Мы оставили Лору, Райза и других схваченных людей на ту группу, а сами углубились в лабиринт.

Хотя не так уж и углубились.

Ведь это всё ещё был первый этаж «Лабиринта новой луны».

Ходить тут было довольно просто.

Первый этаж представлял из себя просторный каменный лабиринт, но Нив ориентировалась по тщательно составленной карте и вообще не терялась.

А у меня есть карта Акасии.

Но хоть этаж отображён полностью, почему-то умертвия и вампиры на ней не отображались.

Имена передвигавшихся людей были... Может я не так пользуюсь ей?

Я совещался с Лорейн, проверяя возможности, но всего так и не понял.

Когда суматоха уляжется, может стоит пройтись ещё по лабиринту и подумать над тем, как она работает.

— ... М, ещё остались, — снова остановившись на углу, сказала Нив.

Она опять обнаружила вампиров.

Нив продолжила:

— Я нападу, а вы следуйте за мной. Здесь уже нормально двигающиеся умертвия, Рент и Лорейн, позаботьтесь о них...

За углом было схожее открытое пространство, а ещё парень, напоминающий вампира.

И были умертвия, в отличие от парня их лица сгнили, плоть облезла и высохла.

— Что ж... Начинаем! — сказала Нив и выпрыгнула из-за угла.

— Ты ещё кто?! — прозвучал голос.

Крик был взволнованным.

А в ответ ему.

— Я не собираюсь представляться вампиру! — сказала Нив и взмахнула когтями.

— ... Авантюристка, понятно, нашли значит, — ответил парень, уклонился от когтей, после чего завязался бой.

— Умертвия! Нападайте на эту женщину! — велел он, но никто не исполнил его приказ.

Вслед за Нив вышли я и Лорейн и стали сражаться с умертвиями.

К счастью число их было невелико.

Всего пятеро.

Хоть они и считаются низшими вампирами, но по силе не уступают оркам.

Двум людям медного ранга будет с ним непросто.

Однако, хоть у меня и был медный ранг, я обладал телом монстра, а ещё маной, ки и святой силой, а Лорейн вообще серебряного ранга.

Не скажу, что такое число вообще ничего не значит, но не дать вмешаться в бой Нив и вампира мы могли.

Хотя действовали для этого сообща.

Будь я один, то использовал бы нечеловеческие движения и святую силу, чтобы разобраться с ними, но тут меня могли увидеть Нив и Мюриас.

Они не плохие, но показывать им всего не стоит.

Женщины могут понять, что я монстр и стать враждебными.

При религии Ялана я мог жить мирной жизнь, но Лорейн говорила, что с Лобелией шутки плохи и нельзя быть слишком осторожным.

Ну, кое-что им уже известно, и пока я не вышел за пределы обычного авантюриста.

Кстати, если кто-то спросит, как мы сражались, то я был в авангарде, а Лорейн в арьергарде.

Мечом я защищался от когтей и зубов, а потом рубил, когда враги открывались, а между моими атаками Лорейн магией била по умертвиям, собиравшимся напасть на Нив.

Когда против такого числа сражается всего-лишь вдвоём, чаще всего у врага получается прорваться, но мы знакомы уже десять лет и отлично умеем работать в команде.

Нам даже говорить не надо, что мы собираемся делать дальше.

Например я заставлю отлететь умертвие своим ударом.

И тут ко мне приблизится другой, но я ощущу ману позади, пригнусь, и там, где только что была моя голова, пролетит огненная сфера и сожжёт лицо монстра.

Как-то так.

Повторяя это, мы избавлялись от умертвий, и вот остался последний.

— ... Закончили.

Я взмахнул мечом и отрубил ему голову.

Я обернулся... Там бой Нив и вампира тоже подходил к концу.

На теле парня не было ни единой раны, но при этом он тяжело дышал.

Скорее всего израсходовал все силы, пока использовал «разделение».

Но в отличие от товарищей его тело не превращалось в песок.

Нив обратилась к нему:

— Ты не используешь «разделение» без надобности? И кровавым оружием не пользуешься...

А парень усмехнулся:

— Ха-ха. Ты уже сражалась с Джиджу и Ургоном? Я не такой как они. Они присоединились недавно, потому мало что знают о силе.

— ... Хо? Довольно жестоко. Если бы вы рассказали бы об опасности злоупотребления силы, они бы не погибли так глупо, — сказала Нив, хотя на деле вряд ли думала так...

Она просто думала убить его схожим образом.

Хотя понятно, почему женщина сказала это.

— ... Погибли? Вот как... Ну, никто специально не умалчивал. Просто мы должны были закончить до того, как вы явитесь.

— Собирались позже рассказать?

Парень кивнул ей:

— Верно... Хотели сделать это, когда они немного привыкнут сражаться. И никто не думал... Что тут окажется кто-то настолько умелый. Мальт глубинка и авантюристы тут в лучшем случае серебряного ранга. Никто не должен был умереть, используя «разделение», да и сбежать они могли... Как изначально предполагалось, — сказал он.

Тут парень был совершенно прав.

Просто одержимость Нив и её чутьё были необычными.

Без неё они могли бы выиграть куда больше времени и под шумиху сбежать.

Но появилась Нив.

Она шла за вампирами до победного конца.

— ... Но откуда такая уверенность... Вот как, понятно...

Было очевидно, что парня загнали в угол.

Что бы он ни говорил, его силы были почти полностью истрачены, а бежать некуда.

Всё было очень серьёзно.

И всё же с его губ не сходила улыбка.

Будто всё шло по плану...

И Нив тоже это заметила.

Вампир сказал:

— Ах, неужели поняла?

Женщина ответила:

— ... Вы выигрываете время? А ваша истинная цель находится в городе. Но там сейчас почти все авантюристы. Какой смысл...

— Нив Марис. Ты явно себя недооцениваешь. Если бы не ты, для нас Мальт стал бы просто охотничьими угодьями... Хотя я слегка преувеличиваю. Не так давно я узнал, что хоть город и на окраине, тут есть очень необычные авантюристы. Но здесь нет практически ни одного авантюриста, который мог бы поймать или убить нас. Ну, меня ещё может быть, но точно не господина Шмини.

Это было странно.

Его навыки были средними, к тому же он понимал, что способность к регенерации вампира не безгранична.

Так что если продолжит сражаться, его уничтожат.

Конечно это было сложно применить в узких проходах каменного лабиринта, но в сражении на улице... Можно ведь было сбежать с помощью «разделения».

Нив ещё могла с этим справиться, но авантюристы Мальта не были экспертами в охоте на вампиров.

Если кто-то и мог что-то придумать, то только глава гильдии Вульф, но убить вампира, целясь в его слабость, сложно, если ты не охотник.

Авантюристам приходится иметь дело не только с вампирами.

Редко кто специализировался на них одних.

А Шмини, про которого говорили те двое вампиров, точно не этот парень.

Их главарь сейчас в городе.

Поняв это, Нив сказала:

— ... Вот как. Ну и ладно. Я убью тебя и сразу же отправлюсь в город.

— Думаешь, я тебе позволю?.. Хи-хи-хи.

Сказав это, парень достал красную рапиру и наполнил её маной.

Из оружия стала выходить зловещая сила, она проникала в парня и меняла его внешность.

Раньше он был хрупким, но вот его тело начало хрустеть, а руки, грудь и ноги распухли, разрывая одежду.

— ... Что это? — пробормотал я, а Нив ответила:

— Сила «кровавого оружия». По сути это не отличается то того, как человек усиливает себя святым мечом. Это козырь всех вампиров, начиная со средних... Однако «кровавое оружие» само по себе редкое, потому подобное нечасто можно увидеть. И всё же дела плохи. С подобной силой средний вампир не уступает высшему.

Сейчас парень больше напоминал не вампира, а огра.

Но в глазах сохранился рассудок, действовал он всё ещё осознанно.

Он явно был не таким, как огры.

Да и давящая сила была совсем иной.

Было очевидно, что он опасен.

— ... Получится победить?

— Получится. Но потребуется время. Если бы не обстоятельства... Рент. Возвращайся в город вместе с Лорейн. Найдите главу вампиров и уничтожьте его.

— Уверена?

Я думал, что она захочет сделать всё сама, но Нив сказала:

— Тут придётся пойти на компромисс и разделить обязанности. Но как только я разберусь с ним, сразу же отправлюсь в город. И если глава вампиров будет ещё жив... Он будет мой, — улыбнулась она.

«... И чего она такая крутая?» — подумал я, но говорить не стал.

Я повернулся спиной и проговорил:

— Лорейн! Возвращаемся в город!

— Да!

Мы направились в сторону прохода.

— ... Ох, думаете, отпущу? — сбоку прозвучал голос.

Парень-вампир, хотя его стоит теперь называть огр-вампир, быстро подобрался к нам.

Он стал куда сильнее и собирался использовать свою силу, чтобы удержать нас здесь.

Однако.

— А этого я не позволю!

Следом за огром-вампиром появилась Нив, атаковала врага когтями и заставила отлететь вглубь зала.

— Что ж! Сейчас!

Я думал, какой у нас крутой старший товарищ, но сказать не мог.

— До скорого! — только и крикнул я.

Мюриас из коридора наблюдала за сражением Нив, я думал, она пойдёт с нами, но ей потом надо было заняться очищением.

Потому она и не могла уйти.

Женщина тоже это понимала.

— Будьте осторожны! — сказала она нам, а мы помахали ей и покинули это место.

***

Нив оставила на нас главаря не потому что так уж верила в меня.

Она скорее хотела убедиться, что все вампиры в Мальте были уничтожены.

Вампира в лабиринте можно было отнести к высшему, и хоть я стал сильнее, если бы меня спросили, смогу ли я его победить, мне бы пришлось использовать для этого всю свою силу.

А с точки зрения Нив это было невозможно.

Потому женщина решила убить его самостоятельно.

Мы не знали, зачем главарь вампиров пришёл в Мальт и что он задумал... Но он вряд ли просто отправил умертвия побеситься.

Чтобы привлечь внимание Нив к лабиринту и разыграть свой козырь в виде «кровавого оружия», врагу потребовалось время.

Как сказал вампир, авантюристы Мальта не так уж и сильны, но выиграть время могут.

И оно было нужно для того, чтобы Нив победила того вампира и вернулась в город.

И я тоже надеялся на это.

Хоть мне и сказали, что я могу победить главаря, меня просто подбадривали.

Мне ещё хватало сил, чтобы противостоять среднему вампиру, но кого-то сильнее я точно не одолею.

Но задержать могу.

Я должен помешать главарю и продержаться до тех пор, пока Нив не вернётся.

... Получится ли?

Ну, придётся постараться.

Тогда должно получиться.

Наверное.

***

Когда мы добрались до Мальта, я услышал рёв.

— Рент! Это с площади! — сказала Лорейн и побежала.

Я тоже побежал.

... Всё же разница в физических способностях велика, Лорейн куда медленнее.

Но её магия нужна, чтобы сражаться против главаря вампиров.

К такому выводу я пришёл.

— ... Надо поспешить, — сказал я, подхватил её и ещё ускорился.

— Р-Рент!.. Прости... — виновато проговорила она, но тут у каждого своя роль.

У меня тело монстра, а ещё я мечник, потому физически куда выносливее.

Тут не из-за чего переживать.

Потому я сказал:

— Полагаюсь на тебя в бою против главаря.

Лорейн кивнула:

— Да, конечно, — ответила она.

***

Там повсюду разносились крики.

На площади лежали стонавшие авантюристы.

Все были изранены, в крови, с переломанными костями и отверстиями в телах.

И между ними бегали целители.

Но кое-кто среди них продолжал стоять и отдавать приказы...

— ... Вульф!

Увидев главу гильдии, я опустил на землю Лорейн и подбежал к нему.

— ... Рент? Как дела в «Лабиринте новой луны»? И где Нив Марис?..

Хоть он и стоял, но всё его тело было покрыто ранами.

С него стекала кровь.

Нельзя было тратить силы понапрасну, но я решил остановить кровь святой силой.

— ... Удобно, — глаза поправлявшегося на глазах Вульфа округлились.

Кстати, я ведь так и не показывал, что могу применять святую силу.

Удивился он не сильно, потому что понимал, что со мной похоже могло случиться всё что угодно.

И использование святой силы было куда лучше того, что я стал монстром.

— Так что здесь случилось? Кто это сделал? — спросила Лорейн.

Ощущение такое, будто тут что-то взорвалось, но преступника, устроившего это, на площади было не видать.

Потому она и спросила, а Вульф ответил:

— Скорее всего высший вампир. Внешне среднего от высшего не отличить... Но сила у него совсем на другом уровне.

— Это главарь вампиров. В лабиринте мы повстречались с его подчинёнными. Один из них сказал, что они что-то задумали сделать в Мальте... Нив всё ещё сражается с ним. Она вернётся, когда закончит.

Услышав это, Вульф сказал:

— ... Когда такая толпа умертвий нападает, это уже серьёзно, а они ещё что-то задумали?.. Нельзя его так оставлять... Чёрт… — говоря, он сплюнул кровь.

Похоже слегка подлечить было мало.

Я поднял руку, собираясь продолжить... Но Вульф меня остановил:

— Попридержи. Сам сказал, что неизвестно, что вампир задумал, но надо идти за ним. Его преследуют те авантюристы, которые не слишком сильно пострадали, и вы тоже отправляйтесь в погоню. И убейте. Покажите силу авантюристов Мальта.

— Но перед этим стоит тебя подлечить...

Вокруг были целители.

Лучше бы лечением занялись они.

Всё же Вульф — глава гильдии.

Будет плохо, если ответственное лицо будет серьёзно ранено.

Однако он был иного мнения:

— Раны остальных куда серьёзнее. Пусть в первую очередь о них позаботятся. Да и нет в Мальте целителей, которые могли бы такие раны сразу же залечить. И сражаться я не буду... Так что ни к чему это. Главное, что голова ясная, так я смогу приказы отдавать. Этого мне достаточно. И твоё исцеление мне не нужно.

Слушать бы он не стал.

Конечно я могу его понять...

Я посмотрел в глаза Вульфа и понял, что его не переубедить.

В таком случае больше ничего не поделаешь.

Я кивнул.

— Хорошо... Тогда мы отправляемся за вампиром, а ты не смей умирать, — сказал я.

— И не думал, — расхохотался Вульф.