Онлайн чтение книги Нежеланно бессмертный авантюрист The Unwanted Undead Adventurer
8 - 1

Вульф хотел, чтобы я помог в поиске умертвий и вампиров.

— Я не против... Но ты уверен? — спросил я у него.

— А что не так? — он озадаченно склонил голову, а я прямо ответ:

— Я... Насколько знаю, сам вампир. Конечно со случившимся я никак не связан, и всё же ты не думаешь, что я могу оказаться их союзником?

Если подумать, опасения вполне оправданные.

Однако Вульф ответил:

— Ну, вероятность и правда может не быть равна нулю.

— Тогда...

— Но для меня равна.

— А?

Его немедленный ответ заставил меня вопросительно склонить голову, а он поражённо проговорил:

— Ты что, забыл, почему я хотел сделать из тебя сотрудника гильдии? Всё из-за твоей преданности и стараниям, направленным на благо авантюристов и города. Я прекрасно знаю, как ты дорожишь этим городом и его жителями. И чтобы ты... Сотрудничал с теми, кто хочет его разрушить, пусть вы одной расы, такого просто не может быть. Это ведь очевидно. Верно?

Его слова меня слегка удивили.

Я знал про хорошее отношение, но не думал, что он так внимательно наблюдает за мной.

Похоже у меня слишком заниженная самооценка...

И всё же обычный глава гильдии не станет так внимательно присматриваться к отдельным авантюристам.

Это только Вульф такой особенный.

И всё же он верно сказал.

При виде происходящего я испытывал эмоции, которые можно было описать как гнев.

Пусть это и настоящая деревня, но жители Мальта жили счастливо и мирно.

И кто-то по своим эгоистичным причинам решил разрушить эту жизнь.

А я люблю этот город, его авантюристов и жителей.

И конечно подобное не могло не разгневать меня.

Потому я кивнул Вульфу.

— ... Ты прав. Хорошо. Я присоединюсь к поискам. Но ты не против, если я сам решу, где буду искать?

Я спросил об этом, потому что гильдия в основном наиболее эффективно распределяет места поиска.

Конечно бывает, что и нет, но Вульф являлся компетентным и рациональным главой.

Стратегия должна быть наиболее эффективной.

Мужчина ответил:

— Я не против... Но у тебя есть какие-то зацепки? — он тут же ответил и задал свой вопрос.

А я сказал:

— Да, у меня есть пара помощников. К тому же я вампир. Возможно другие авантюристы будут относиться ко мне с подозрением.

— Вот как, ты и из-за этого переживаешь. Ну, я не против, но будь осторожен. А теперь иди!

После этих слов я покинул офис и отправился в город.

***

Покинув гильдию, я побежал по городу.

Цель уже была определена.

Ситуация была серьёзной, так что стоило разобраться в ней поскорее, но в первую очередь меня волновал Эдель.

Потому я отправился туда, где находился он.

Я слегка отложил его вопрос, потому что знал, что он жив и где находится.

И мы оба не обычные монстры.

Став нежитью, даже если бы тело было повреждено, можно было восстановиться, если голова цела.

Что будет, если снесут голову, проверять было страшно, потому я и не знаю, но думаю, что со временем даже с этим может получиться справиться.

Но проверять всё равно не хочется.

Ну а направлялся я сейчас во второй приют Мальта.

Там находились Ализе, Лилиан, другие дети, а ещё база Эделя.

Там я его присутствие и ощущал.

Он всё ещё был без сознания, но я знал, что он жив, так что в некотором смысле всё точно хорошо.

А ещё я переживал за Ализе, Лилиан и других детей.

Потому и спешил.

И вот добрался до приюта.

По пути я видел убегающих людей, а ещё помогал тем, кого придавило различными обломками, но вампиров и умертвий не встречал.

Кстати, помощь другим не занимала много времени.

С этим телом раскидывать вещи было просто.

Раньше я бы так не смог.

Мои способности сильно изменились, я думал, что и вампиров с умертвиями смогу обнаружить своими пятью чувствами, но похоже это было куда сложнее.

Похоже Вульф прав, и их скрывает магия.

Они не только о внешности позаботились, но и о запахе тоже.

Я был довольно сухим, но вообще у умертвий всё очень по-разному...

Если не получаешь достаточно еды, то начинаешь пахнуть, правда я не проверял, потому и не был уверен.

Но да ладно.

Сейчас главное приют.

Стучаться было некогда, потому я распахнул дверь и влетел внутрь.

И вот.

— Рент?!

Тут же встретил Ализе.

Направив палочку на вход, она защищала приют.

Рядом была Лилиан с копьём.

Женщина была пухлой, но явно умелой.

... Неужели и правда очень тренированная?

Пока болела и лежала, от неё ничего такого не исходило, но сейчас прямо ощущалось какое-то великолепие.

Что она сможет выбраться из серьёзной заварухи.

— Ализе, госпожа Лилиан. Вы в порядке? — спросил я, а Ализе подбежала и обняла меня.

— ... Так страшно было.

Я погладил её по голове и подошёл к женщине.

— ... Сообщили, что появились умертвия, потому мы никуда не выходим. У меня есть святая сила, потому мне стоило бы пойти охотиться на них, но у меня здесь дети... — сказала она.

Не знаю, насколько она сильна, но у неё точно есть святая сила, да и видно было, что она неплохо подготовлена.

Если пойдёт сражаться, то вполне может противостоять умертвиям, но сейчас разговор был немного не о том.

Потому что.

— Думаю, дети будут в порядке, но лучше ничего не предпринимать.

— Почему?..

— Не знаю, сколько вы слышали, но умертвия прикидываются людьми и найти их не так просто.

Если бы не это, представители всех религий могли бы отправить своих людей, чтобы избавиться от монстров, но неизвестно, где они, потому куда проще было искать их большим числом.

Хотя обладатели святой силы разные.

Тех, кто как и Лилиан, могут с её помощью сражаться, немного, по большей части такие люди благословляют, ходя по городу, а сражается уже их охрана.

В таком случае нельзя было просить выходить на улицы в этом хаосе.

Страшно вот так запросто потерять несколько святых.

— Прикидываются... Тогда стоит поискать святыми техниками...

— Не знаю, что можно сделать святыми техниками, но реально ли найти в толпе людей одно умертвие?

Если это возможно, то конечно хотелось бы, чтобы это сделали.

Объяснили, как это делается. Если всё просто, то я справлюсь.

Однако Лилиан ответила:

— ... Сделать что-то настолько масштабное трудно. Не невозможно, но на это уйдёт много сил. Когда надо проверять каждого... Тут я могу немного, — сказала она.

Ну, похоже поиски авантюристов были более эффективными.

Так даже лучше, в таком случае не придётся лезть во всё это.

Она и так отвечает за приют, ей есть кого защищать.

— Похоже на то. И дети в порядке?

— Да, и Ализе нас защищает той магией, которую выучила, хотя в приют пока никто не проник.

— Вот как... Кстати, не знаете, что сейчас происходит в подвале?

Я спросил потому, что там сейчас находился Эдель.

Они обе знали, что в подвале мышь.

Всё ещё напряжённая Ализе подняла голову и ответила:

— Ты об Эделе? А ведь и правда, он не выходил. Хотя в такие моменты он первым появляется и общается с другими мышами.

Его информационная сеть была обширна, и он был в постоянном контакте с другими мышами.

Потому можно было сказать, что настал его черёд, но Эдель не выходил, что очень странно.

Я сказал:

— Я схожу в подвал и проверю. А вы... Лучше держитесь подальше от входа. И если что-то случится, сразу зовите. Я тут же прибегу.

С этими словами я направился в подвал.

***

— Эй, Эдель!

Крикнув, я вошёл в подвал, и у моих ног тут же появилось пять мышей.

Это самые первые подчинённые, которые были с Эделем, когда я его только встретил.

Может из-за того, что они подчинённые Эделя, а может на них сказалась моя сила, они были умнее других мышей и частично понимали человеческую речь и эмоции.

И они собрались вокруг меня.

Всё же что-то случилось.

— ... Где Эдель? — спросил я, и одна мышь побежала в подвал.

Похоже показывает дорогу.

Места тут было немного, но всё же оно было заставлено разными вещами.

Огибая препятствия, я следовал за мышью и с краю увидел лежавшую чёрную мышь.

Это был Эдель.

— Эй!

Я подбежал и коснулся его.

С виду мёртвый, но точно жив.

Однако его состояние вызывало вопросы.

Когда коснулся, понял, что он дышит, и ран на нём было не видно.

... Хотя мы же нежить, потому не ясно, имеет ли для нас хоть какой-то смысл дыхание.

Я дышу, но это скорее подражание.

За собой я замечал, что переставал дышать, когда совсем терял силы, а Эдель продолжал.

То есть просто без сознания.

А значит можно было его будить, я наполнил Эделя маной и ки.

Мне показалось, что их запасы у него уменьшились.

Может из-за того, что я был далеко, он почти их не получал...

Не знаю, но если он очнётся, я получу информацию...

Так я думал.

— ... Пи?!

И тут Эдель открыл глаза и подскочил.

Он начал настороженно осматриваться по сторонам, заметил меня и наконец расслабился.

Похоже и правда случилось что-то необычное.

Что он даже был напряжён...

Но что именно?

Он прочитал мои мысли благодаря связи.

И передал мне свои мысли и образы.

То, что видел он, отчётливо пробежало в моей голове.

... А возможностей всё больше становится.

Раньше вроде такого у нас не получалось... Хотя ладно.

Мне же лучше, что от фамильяра больше проку.

— Это... Внутри лабиринта? «Лабиринт водной луны»?.. Нет. «Новой луны»?

Похоже я видел то же, что и мышонок.

Движения более однообразные и скупые, чем у Эделя. Не то, чтобы глупые, просто движения мыши.

Она ходила туда-сюда.

Но шла вперёд.

И тут появилась человеческая фигура.

Как бы и ничего необычного, но он кусал в шею авантюриста и по его губам текла кровь.

И когда его увидели.

— ... Ах, подсматривать нехорошо.

Проговорив это, мужчина использовал пламя, и всё погасло.

Скорее всего передававшая образ мышь умерла.

Бедная.

Я понял, что и Эдель был разгневан.

За то, что его товарища убили.

Но кто же... Это был?

Я понимаю, что вампир.

Он ведь пил кровь, так что тут никакой ошибки.

Но он точно не из моих знакомых?

Вообще кое-кто подозревал во мне вампира, но это точно не он.

Однако...

— Кого-то он мне напоминает... И голос кажется знакомым...

Только я так подумал.

Точно.

Это был всего миг, но я запомнил.

Я ходил в «Лабиринт новой луны».

После охоты на орков, когда выходил, я пересёкся с ним.

У того человека был такой же голос.

Я подумал, когда он прибыл в город и понял, что как раз в это время в Мальте начали пропадать новички.

Тогда я впервые увидел Райза и Лору в «Лабиринте новой луны» перед экзаменом, он проходил неподалёку.

Тогда я подумал, что это случайность, но теперь, когда знаю, кто он... Возможно он нацелился на Райза и Лору.

Так как я был поблизости, он испугался, что его могут раскрыть, потому и остановился...

Можно сказать, что ребятам крупно повезло.

В этом городе был вампир, и скорее всего именно он нападал на авантюристов-новичков.

Надо было сообщить обо всём в гильдию.

Но где он?..

Может всё ещё в «Лабиринте новой луны»?

Через связь я спросил у Эделя, но он ответил, что не знает.

Похоже показанный образ был последним, что он видел.

Ну, при том, что когда мышь, с которой был связан Эдель, была убита, сам он от шока потерял сознание, ничего удивительного, что мышонок не знает.

Но тогда... Что же получается.

В «Лабиринте новой луны» завёлся вампир!

Будет подозрительно, если я скажу это.

И я не знаю, там ли он ещё.

Нужно что-то более убедительное...

Я начал думать.

— ... М? А ты знаешь, где находятся умертвия?

«Да», — сообщил мне Эдель.

Мыши сообщали ему о странных происшествиях в городе... О том, как люди занимались поджогами, скорее всего это и были умертвия.

Приспешники Эделя по большей части не обладали такой же силой как и он, потому победить не могли, но следили внимательно.

Хм, ну раз так...

Лучше начать с уничтожения умертвий в городе.

Пусть вампир мог создавать умертвия, делалось это не так просто.

Это не булочки готовить.

И даже для булочек требуется время.

А для того, чтобы создать новых умертвий, требуется много времени и сил.

В качестве материала нужен человек, нужно выпить его кровь и поделиться своей.

И мгновенно он умертвием не станет, для этого нужно время.

Ему надо созреть.

... Шучу.

И всё же, чтобы человек стал монстром, а точнее умертвием, требуется время.

Отсюда и говорят, что если встретил подозрительный труп, его стоит сжечь.

Сколько бы вампир ни создавал умертвий, если сжечь, они просто исчезнут.

Но бывают и исключения, если увеличить нагрузку на вампира, умертвие можно создать быстро, но так сил создателя станет меньше.

Не знаю, дело там в мане или крови... Но об этом можно было сильно не переживать.

Вульф сказал, что было около сотни умертвий, а значит он не создал их только что, а делал это в течение долгого периода и скрывал.

Это не пара минут, на сотню требовалось несколько дней или даже недель.

— Ладно, начну с охоты на умертвия... И всё же возможно вампир покинул «Лабиринт новой луны» и вернулся в город. Если получится найти, следует переключиться на него, — сказал я Эделю, и он дал утвердительный ответ.

Как всегда надёжный и удобный...

И я ещё кое-что добавил.

— И можешь присмотреть за приютом? Если появятся умертвия, сразу сообщи госпоже Лилиан и Ализе.

И в ответ я получил «конечно же».

Больше не о чем волноваться...

Можно приступать к охоте на умертвий.

Но перед этим стоило сообщить Лилиан и Ализе, что подчинённые Эделя следят за приютом.

***

— ... Вот как. Вы нас очень этим выручите. Спасибо большое, — сказала Лилиан, когда я сообщил ей про то, что подчинённые Эделя присмотрят за всем.

Она продолжила:

— Но ничего, что вы будете вот так использовать своих слуг? Я в этом плохо разбираюсь, но слышала, что фамильяров может быть не так уж и много... — в её голосе было беспокойство.

И она волновалась не за то, что у мышей не получится выполнить свою работу здесь, а о том, что присматривая за приютом, они не смогут нормально искать умертвия.

Однако я покачал головой.

— Они не мои слуги, а скорее слуги Эделя... И у него их так много, что никаких проблем нет вообще.

— Понятно, даже если прямо управляете вы немногими, можно подчинить их не напрямую...

Считавшая меня укротителем монстров Лилиан была впечатлена.

Я сам ничего толком не знал про укротителей и не мог сказать, считается ли у них это нормой.

— Я держу это в тайне, потому не рассказывайте никому, — на всякий случай сказал я.

Возможно они и правда могли это, но тогда способность к сбору информации у укротителей монстров просто колоссальная.

Но это не так, и стоит считать, что это особое умение Эделя.

Ну, похоже стоит узнать хотя бы что-то про укротителей.

Отец... Надо у Инго спросить, хотя он тоже от простых людей отличается.

Я подумал, что стоит найти более обычного укротителя.

***

Я покинул приют и отправился в город.

Эдель сидел у меня на плече, и я шёл туда, куда направлял он.

Туда, где были люди, напоминающие умертвий.

Если спросить, как Эдель добывал эту информацию, то он вроде как просматривал весь город, переключаясь между мышами и используя «контроль» над их пятью чувствами.

«Похоже» — потому что я всё это с ним не разделял.

Даже если бы попробовал, это слишком тяжело.

Просто немного посмотреть уже является серьёзной нагрузкой.

Так что сам я этого делать не хочу.

А вот на Эделя похоже нагрузки почти не было.

Кажется, что у него способности лучше, чем у меня, его хозяина, хотя может и у укротителей тоже что-то похожее.

Мой отец не умеет летать лишь потому, что его фамильяр умеет летать.

... Не может ведь?

Я бы удивился, если бы на спине мужчины средних лет появились крылья.

Хотя у меня появились.

В общем если так подумать, не удивительно, что Эдель много всего может.

В чисто боевых способностях я лучше, так что можно сказать, что между нами есть определённый баланс.

И всё же мне это напомнило, что мыши были в городе повсюду.

Я не переживал, но тут и там видел мышей.

Тех, кто одалживал своё зрение Эделю.

Когда «глаза» везде, умертвия найти куда проще...

— ... Пи! — Эдель пискнул перед толпой.

Похоже первое умертвие там.

Но когда я приблизился, то понял, что всё куда сложнее.

Это была площадь, и похоже здесь собирались спасавшиеся от пожаров люди.

В такой толпе было сложно понять, кто умертвие.

Он смешался с толпой с помощью магии, потому был совершенно неотличим.

Но Эдель мог его найти.

Он показал мне, кто здесь умертвие.

Мужчина, сидевший у фонтана в центре площади.

Обычный немолодой мужчина с бородой настороженно смотрел вокруг, и это выглядело как простая тревога того, кто избежал пожара.

Никто не поверит, что он умертвие.

Но Эдель говорил, что это точно он.

А значит мне оставалось лишь одно.

— ... Простите, — обратился я.

— Что? Братишка. Ты тоже сюда сбежал? — без какого-то подозрения ответил он.

И как-то это бесило.

Вроде умертвие, а выглядит как человек и разговаривает нормально.

Я вспомнил себя, когда был умертвием.

Говорил я ужасно.

Это... Чёрт.

Эмоции распирают.

Но я спрятал поглубже чувства и спросил:

— Нет, я авантюрист. Ищу тех, кто устраивает в городе поджоги.

Когда я сказал это, мужчина вздрогнул, но ответил почти так же ровно.

— Ого, вот как. Ну так найти их поскорее. Я не прощу тех, кто устроил подобное в городе. Потому прошу...

В ответе не было ничего странного.

Но это и пугало.

Если они такие везде, люди вряд ли смогут их найти.

И это привело к нынешнему хаосу...

Ладно, надо раскрыть его и уничтожить.

Но всё же лучше взять живьём и получить информацию о других умертвиях и вампире...

Я сказал:

— Да. Именно этим и занимаюсь. Кстати, устроили это вроде как умертвия. Прости, старик. Мог бы ты снять свою одежду?

— ... Что? Разве не видишь? Я человек.

— Надеюсь, но вдруг это не так. Тела умертвий гниют, потому если разденешься, всё станет понятно. Давай.

Когда я стал настаивать, мужчина поднялся и начал пятиться.

— Это ни к чему. Я человек... Человек...

.. Хм.

Не ощущается, что он обманывает, но никаких сомнений в том, что он умертвие.

Я подошёл ближе, а он побежал, расталкивая людей на площади.

Похоже договориться не получится.

Я достал меч, собираясь разрубить его.

Однако.

... Вух!

Будто из пушки выстрелили, а в следующий миг тело мужчины поглотило пламя.

При этом не красное, а голубое.

Что это?..

Только я подумал об этом и посмотрел, откуда появилось пламя, как увидел там человека.

— ... Ох, надо же. Рент! Давно не виделись.

Появилась красотка с пепельными волосами и сияющими красными глазами.

Но хоть красивая, хрупкой её точно было не назвать.

Скорее уж свирепой птицей или хищницей.

Хотя при всём при этом в ней ощущалась какая-то чистота.

За свои двадцать пять лет я таких женщин не встречал.

Это была...

— Госпожа Нив.

— Можно без «госпожа». Достаточно просто Нив. Мы ведь оба авантюристы.

Это правда, но слишком сближаться с ней не хочется.

Но когда она так просит, отказать непросто.

Ничего не поделаешь.

— ... Нив, что ты здесь делаешь?

— Ясно что. Пришло моё время. Отличная возможность сжечь таких как он.

Она пнула мужчину, который всё ещё продолжал мучиться в огне.

Похоже не горит, огонь явно не простой.

Я близко нахожусь, но жара не ощущаю.

Кстати, люди на площади смотрели на нас с подозрением.

Со стороны мы выглядим как волшебница, которая внезапно подожгла какого-то мужчину, и подозрительный мужчина в маске, дружелюбно общающийся с ней.

Кстати, судя по реакции, похоже это голубое пламя обычные люди тоже видели.

Это не святое пламя, а святая техника, потому его и видно.

Да и если человек ничего не делал, а тут начал испытывать муки, конечно все вокруг могут подумать, что есть угроза и для них.

Только саму Нив это не тревожило.

Однако из-за того, что всё можно было увидеть, появлялась ещё одна проблема.

Если ты сжигаешь простых людей, тебя могут схватить рыцари.

Я, чтобы этого избежать, начал задавать все эти глупые вопросы.

Я уже начал думать, что в таком случае делать...

— Надо же, а рана-то не смертельная. Вот что значит кровосос. Крепкий оказался, — она спокойно посмотрела на горевшего мужчину.

Он хоть и пылал, но гневно смотрел на нас.

... Я тут вообще не при чём.

Напала одна только Нив, на неё и смотри.

Но хоть я так и думал, всё же попытался напасть, когда узнал, что он умертвие.

Тут ничего точно не поделаешь.

Пока я так думал, Нив осмотрелась и закричала:

— ... Дамы и господа. Понимаю, что вы в замешательстве. Но этот мужчина — скрывавшийся среди людей монстр, умертвие! И то, что он, окутанный пламенем, всё ещё двигается и смотрит на нас, доказывает это! А теперь отойдите. Я, авантюриста золотого ранга Нив Марис, уничтожу его!

... Похоже она тоже думала, как всё уладить.

Я думал, что она вообще ни о чём не думала... Однако хоть и подожгла, но довольно слабо.

Выносливость монстров совсем не такая, как у людей.

Если слегка подпалить, они не умрут.

Однако Нив использовала святую технику, она очищала тело умертвия.

В итоге получилось так, что у него была собственная сила восстановления, которая противостояла разрушавшей его очищающей силе, и он разрушался и восстанавливался раз за разом.

Видя это, никто не скажет, что он человек.

Все убедились, что мужчина монстр, и стали отступать к краю площади.

Но они не сбежали, потому что хотели видеть, чем закончится сражение.

Обычные люди редко видели, как авантюристы сражаются с монстрами, к тому же в этот раз противником было умертвие.

Где-то в городе группа вампиров, целая куча умертвий и среди жителей было много жертв, обо всём этом можно было прочитать в газете или услышать за беседой, но лично повстречать монстра возможности почти ни у кого не было.

И если они увидят своими глазами, как избавляются от монстра, им будет что потом обсудить.

Конечно ситуация была серьёзной, но многие люди в глубинке были такими.

Они обладали невероятной храбростью и безрассудством.

Ну, в случае чего они сбегут, так что переживать не о чем.

— Ну, Рент. Сделаем это, — уголки губ Нив приподнялись, когда она радостно обратилась ко мне.

— ... Не делай из меня своего помощника, Нив… — пожаловался я, хотя уже стоял перед умертвием.

А женщина ответила:

— Подумаешь. Я ведь могу и заплатить за помощь... Ох!

Говоря, она приблизилась к умертвию.

Оружия... У неё нет?

Хотя...

Подойдя, Нив взмахнула рукой.

Казалось, что у неё ничего нет, но я услышал, как она рассекла воздух.

Похоже мужчина всё видел, он вскочил и уклонился.

Попав по земле, женщина со скрежетом высекла искры.

— ... Когти? — сказал я, а женщина ответила:

— Да. Обычно я и мечом пользуюсь, но мне хочется наслаждаться тем, как я кончиками пальцев вырываю жизнь из вампиров... — так она сказала.

Дурной у неё вкус, но можно сказать, что это вполне в её стиле.

Нив продолжала:

— Хм, его физические способности куда выше, чем я думала. Похоже положение у него куда выше. Рент, нападём вместе.

Я кивнул ей.

У Нив золотой ранг.

Она и одна могла справиться, но похоже у неё был какой-то замысел.

Видя способности врага, она скорее всего начинала догадываться, какова сила была у вампира.

Держа меч, я приближался к умертвию.

А тот хоть и выглядел удивлённым, всё же взмахнул рукой.

На кончиках пальцев были неестественно длинные когти, которые и были оружием.

Но я уклонился и отсёк руку.

Отрубить вытянутую руку было очень легко.

А сзади уже подходила Нив.

Её когти целились в шею.

— Нападаю!.. — сказала она и неуловимо быстро взмахнула рукой.

А в следующий миг на шее мужчины появилась красная линия, и голова стала скользить в сторону.

И вот голова упала, а из раны хлынула густая чёрная кровь.

Но самое жуткое то, что голова была всё ещё живой и зло смотрела на Нив.

И тело, хоть и опустилось на колени, всё ещё не упало.

Просто жуткая жизненная сила... Хотя он ведь мёртв, так что это другое.

Не знаю, как правильно сказать, но их выносливость не идёт в сравнение с другими монстрами.

Такова нежить.

Я тоже на такое способен... Думаю об этом и становится не по себе.

Но были способы убить даже такое существо.

Ведь без них уничтожить вампира было невозможно.

А такого не бывает.

Нив подошла и подобрала голову умертвия, а потом произнесла что-то вроде заклинания.

И голова в её руке вспыхнула.

Пламя было куда сильнее.

Не восстанавливаясь, она обратилась в пепел и исчезла.

И когда не стало головы, тело превратилось в песок.

Будь он человеком, такого бы не произошло.

Остался лишь магический камень умертвия.

Подобрав, Нив бросила его мне.

— Вот награда. Можно неплохо его продать, — сказала она.

Магический камень умертвия.

Награда и правда неплохая.

Монстры-вампиры можут жить среди людей, так что их камни обычно высоко ценятся.

И это относится даже к их низшим сородичам умертвиям.

К тому же в связи с тем, что гильдия сообщила, что избавиться в данной экстренной ситуации от умертвий надо быстро, цена ещё подросла.

То есть магический камень стоит как настоящая драгоценность.

— Уверена? — спросил я, а она ответила:

— Да. Я охочусь на вампиров не ради денег. Мне главное перебить их всех.

... А не слишком ли много ненависти?

Для меня было бы легче, узнай я, что дело в деньгах.

Значит в ней есть что-то человеческое.

И раз она так говорит... Она опасная охотница, которая никогда не устанет охотиться на вампиров.

... Это ведь так?

— Ох, ты что-то грубое подумал?

— Да нет...

Нив смотрела на меня с подозрением.

С виду просто красавица, но глаза сияют.

Было что-то, от чего не хотелось смотреть прямо на неё.

Глаза как у голодного монстра.

Прямо если посмотришь, умрёшь. Не нравится мне такое.

Но вот взгляд стал мягче.

— ... Ну и ладно. Рент, ты вовремя. Раз уж встретились, давай действовать вместе... — предложила она.

Но тут.

— ... Госпожа Нив! — позади женщины прозвучал голос.

К нам спешила женщина с серебряными волосами, хрустально фиолетовыми глазами и в наряде жрицы.

Святая церкви Лобелия Мюриас Райза.

Услышав её, Нив насупилась, но тут же состроила улыбку и повернулась.

... Какая-то она недовольная была. Они не ладят?

Так я подумал, но похоже женщина не догадалась о моих мыслях.

Может это вообще ничего не значило, или может она специально так сделала, чтобы я что-то не так понял.

Думать слишком много опасно.

— Надо же, госпожа Мюриас. Будете так бегать, святость вдвое уменьшите. Вы же не просто святая...

В словах была лёгкая издёвка.

Церковь Лобелии была крупнейшей религией континента, потому надо обладать смелостью говорить такое.

Мюриас на миг расстроили слова Нив, но и только.

— Всё потому что вы внезапно побежали. Что... — сказав лишь это, она увидела пепел на земле. — ... Что это? — задала женщина вопрос.

Ну, она уже и так должна была догадываться.

Святая Лобелии должна была понимать ситуацию в городе.

Нив ответила:

— То, что осталось от низшего кровососа. Я и Рент расправились с ним.

Грубо, что с ним как с насекомым каким-то, но про вампиров никогда хорошо не отзывались.

Мюриас кивнула ей в ответ:

— Понятно... Тогда поспешим, — согласилась она.

Нив продолжила:

— Он подражал человеку. Отличить ужасно трудно, но Рент своими вопросами постепенно сдирал с него шкуру. И когда он уже собирался напасть на людей, я очистила его святой техникой. В итоге это оказалось умертвие... Ты был на волоске, Рент.

... Похоже она слышала разговор.

И с какого момента?..

Так она поняла, что это умертвие и использовала технику?

Ну, если он собрался напасть на людей, простительно, что она внезапно святую технику использовала...

Так я подумал, но спросил:

— Нив, когда ты поняла, что он умертвие?

— Я убедилась в этом... Когда он собрался напасть на людей. А так я просто унюхала умертвие на площади. Нюх у меня отличный.

Не знаю, она это метафорически или серьёзно... Хотя всё в её стиле.

Иногда интуиция очень выручает, и как я сомелье человеческой крови, вполне и сомелье вампирской крови может быть.

Я представил, как она с улыбкой обнюхивает: «Хм, да этому вампиру около трёхсот лет! Хорошо выдержанный. Стоит того, чтобы я его убила!» Ох и не нравится мне такое.

Не только меня, но и Мюриас от этого воротило.

— ... Вот как? — поражённо спросила она.

Похоже женщины действовали вместе.

И Нив не была в восторге от этого, но меня это всё равно не касалось.

Умертвие здесь уничтожено, и я хотел покинуть Нив. Я уже собирался отчалить.

И заговорил:

— Ладно, я поищу, может ещё умертвия есть. Нив, госпожа Мюриас, пусть ваше будущее будет светлым.

Я пожелал удачи как это делают в церкви Лобелии и собирался уже сбежать с площади.

И в спину услышал.

— А, Рент! Рент! — это кричала Нив, но я её игнорировал.

К счастью в этот раз я не просто сбегаю, у меня работа.

Я всё ещё не знал, как Нив связана с церковью Лобелия, но было ясно, что она постоянно куда-то сбегала от святой Мюриас.

Какое-то время я бежал и вот наконец обернулся, Нив не оказалось, значит она не последовала за мной.

... Спасён.

Так я подумал и продолжил искать других умертвий.

***

— ... Угя-а-а-а-а!

Голова третьего умертвия была снесена и при очищении святой силой прозвучал крик.

По факту это авантюрист убивал монстра, но со стороны выглядело так, будто кое-кто наслаждался убийством.

Происходящее поражало людей вокруг, хотя в отличие от Нив я вначале выявлял умертвия, и сдаваться они не собирались.

И всё же...

Вульф сказал, что их много, но численность и правда поражала.

И все нормально говорили.

Не то что я, когда был умертвием.

В чём между нами разница... В том, что они привыкнуть успели?

Ну и может у меня в районе голосовых связок плоть слишком сгнившей была.

Гниение у умертвий индивидуально проходит...

И мне не повезло.

Ну, они жили как обычные люди и стали умертвиями, так что не повезло как мне, так и им.

Эти умертвия говорили нормально, но свои прижизненные личности не сохранили.

Они действовали схоже, но это была лишь имитация, позволяющая обмануть людей.

А что на самом деле...

Если задавать всё новые вопросы, появятся несоответствия, и всё же неприятно от мысли от того, что приходится убивать тех, кто ведёт себя как человек.

Если отпустить, они будут нападать на людей, питаться кровью и плотью, когда-нибудь станут вампирами и принесут за собой угрозу.

... Наверное хватит.

Я просмотрел на точно прожаренного на гриле после очищения монстра, и он уже по большей части успел превратиться в пепел.

Восстановиться уже не получится.

Кстати, другие авантюристы находили их, поливая святой водой.

Предмет довольно дорогой, но в этот раз её предоставила гильдия авантюристов.

Ну, были и те, кто вставали перед умертвием и звали «Это вампир, Нив», а им отвечали «да», но таких были лишь единицы. Не могла же она всем отвечать.

Ещё в городе были святые, которые занимались поиском умертвий.

Обладающие святой силой, их атаки были невероятно мощными против нежити.

Однако мало кто из них обладал боевыми навыками, потому они в основном только добивали.

Святые, специализирующиеся на очищении, могли накрыть целый город, сейчас здесь для них была работа, вот только встречаются они редко.

Где-то один человек на страну.

И чтобы нанять его, надо очень много пожертвований.

Если бы мы в таком случае проиграли... Хотя я и не думаю так, но если бы проиграли, нам бы ничего не помогло.

Такую огромную силу использовать непросто.

И всё же что задумал вампир?

Зачем он поджигает город и наводит панику?..

Не пойму, в чём его цель.

Когда у тебя такая стая, можно было неспешно разрушить Мальт до основания.

... Но это было бы хуже.

Умертвиям много крови не надо, зато надо низшим вампирам.

Если появятся следы, что число вампиров увеличилось, сюда ринутся охотники.

И они решили устроить это, пока ничего подобного не случилось?

Хм, не слишком убедительно...

Как ни думал, ни к чему прийти не мог.

Ладно, надо продолжить охоту.

Если выловить всех, то и их хозяин появится.

А если нет, значит он просто оставит Мальт, что тоже неплохо.

Не знаю, сколько их, но благодаря Эделю я знал, где моя следующая цель.

— Так, дальше, — сказал я мышонку на плече и побежал.

***

— ... Столько сделано, а он всё ещё не появился, — прозвучал голос в «Лабиринте новой луны».

Низкий и наполненный злобой голос был направлен на тех, кто был перед ним.

Обливаясь потом, молодые парни и девушки точно медитировали.

Дыхание сбивчивое, они выглядели очень уставшими.

Но в глазах того, кого они окружили, сочувствия не было.

Лишь разочарование и недовольство из-за того, что его вещи ломают.

И между тем.

— ... Ух!

Один парень харкнул кровью и упал.

Увидев это, мужчина взялся за голову.

— ... Теперь где?

Ему ответил мальчик:

— Было повержено умертвие во втором торговом районе.

— Хм... Так-то меня это не волнует, но что-то их слишком быстро находят. Но так вообще никого не останется, до того, как он появится.

На слова мужчины мальчик спросил:

— ... Он точно в этом городе?

Тот кивнул:

— Да, точно. Чтобы выяснить, понадобилось много усилий... Но он точно в этом городе. Но я не знаю, где именно. И ему не хочется выходить на сцену. А это проблема.

— Может стоит позаимствовать его силу?..

— Точно. Мы уже близко к нашей цели... Ради этого мы и действуем. Я понимаю, насколько сильное это бремя для вас, но это всё ради нашего будущего. Вы ведь понимаете?

Мужчина осмотрелся, и парни с девушками закивали.

Он был для них надеждой.

Ведь он показал им свет, которого они никогда не видели.

И потому...

Они управляли умертвиями.

Эту силу им тоже дал мужчина...

Смотря на них, он улыбнулся.

***

Не только умертвия, любая нежить вызывала лишь печаль.

Они получали вечность, но переставали быть теми людьми, какими являлись изначально.

Нежить, однажды умерев, обретала новое «я».

Почему это случалось, куда девалась личность, которая была ранее?

Споры были бесконечными, но ответа так и не было.

Но до того, как стать нежитью, это был совершенно другой человек.

Считалось, что это так, и люди приняли это.

Предполагаемых причин было много... Но самое серьёзное влияние оказывали идеи религиозных людей.

Нежить нечиста, и раз её можно очистить, её существование не признавалось.

Пусть форма та же, что и при жизни, нежить не признавали тем же существом.

Хотя я критиковать не собираюсь.

Это было так лишь с их колокольни.

И их заявления были наполовину доказаны.

А я задавал вопросы, всякий раз как встречал умертвия.

Если у нежити спрашивать про их жизнь, выходит всё больше противоречий.

Такая вот особенность.

Если бы он был тем же, кем и при жизни, этого бы не случилось.

Ну, при том, что тело сгнило, с памятью тоже могли возникнуть проблемы... Но тут всё слишком сложно.

Говорить можно что угодно, но нежить всё равно нападала на людей.

Есть разумные создания вроде высших вампиров, но и они нападают.

И вряд ли кто-то примет таких как членов семьи, друзей и любимых.

Потому нежить с давних пор воспринималась как нечто иное.

Потому её убивали. Уничтожали.

Однако.

У людей всё не так просто.

Просто задумайтесь.

Это может быть ваш отец или брат.

Ваш любимый.

Он умер... Вы ещё даже не осознали это, и что если он вновь появится перед вами словно живой?

Что если своей речью, голосом и жестами он покажет, что является вашим знакомым?

Вряд ли получится сразу его отринуть.

Это человеческая доброта, наивность или может слабость.

Не знаю.

Но для меня отношение Лорейн и остальных — это доброта.

Однако...

— ... Почему, почему?! Как так...

Что сейчас происходит прямо на моих глазах?

Не могут сказать.

***

Там собрались авантюристы.

Хотя конечно далеко не все, кто были в этом городе.

Всего около десятка.

Там же был и глава гильдии Вульф, отдававший указания, ситуация была особенной.

Хотя уже и не такой особенной.

Сейчас в Мальте такое происходит повсюду.

Авантюристы окружили парня.

Нет... Это был не просто парень, а умертвие.

Глаза налиты кровью, под разорванной одеждой была гнилая и высушенная плоть.

А лицо... Похоже магия подражания не действовала, потому можно было увидеть раны и дыры.

Это была обычная часть охоты на умертвий, проблема лишь в том, что он был одет как авантюрист.

По снаряжению и возрасту можно было догадаться, что он новичок.

И сейчас Вульф задавал ему вопросы:

— ... Как тебя зовут?

— Тита Уэл... Авантюрист железного ранга. Я ещё новичок, но буду стараться и получу медный. Я буду отправлять деньги домой родителям... А моя сестрёнка хотела свадебный сервиз...

— Когда ты стал умертвием?

— ... Умертвием? Я Тита Уэл. Авантюрист железного ранга...

Я только пришёл, но похоже одни и те же вопросы задавали уже в который раз по кругу.

Вульф покачал головой и посмотрел на девушку, которая держалась за плечо другого авантюриста.

— ... Никакой ошибки? — спросил он.

Со слезами она кивнула.

— ... Да... Тита. Почему... Разве его нельзя спасти? Он ведь может разговаривать. Он говорит так же как и раньше...

— Понимаю твои чувства... Но ты и сама видела. Ещё недавно он был безумен. Мы смогли зажать его. И сделали так, чтобы он не мог использовать руки и ноги. Если отпустить, он тут же нападёт. Разве можно сказать, что он такой же, каким был раньше?

— Это... Но, но ведь!..

Неприятно, но Вульф был прав.

Мерцающий свет в глазах Титы говорил, что он застрял между здравомыслием и безумием, и казалось, что есть способ вернуть его.

Но способных на это здесь не было.

Вульф сказал:

— ... Прости. Старайся я лучше, он бы не пострадал. Но теперь... Если не хочешь смотреть, закрой глаза. Если кого и ненавидеть, то меня.

Он вытащил из-за спины длинный меч.

Девушка, которая была его товарищем, было протянула руку, но задрожала и отдёрнула её.

Поняла, что это бесполезно.

И правильно.

... Бам.

Прозвучал звук, и голова Титы упала.

Тело и голову полили святой водой, и они обратились в прах.

Остались лишь дешёвая броня и прах Титы.

Девушка обняла доспехи, зачерпнула прах и заплакала.

***

— ... Рент?

Я подошёл к Вульфу, который смотрел на плакавшую девушку, а он, не оборачиваясь, обратился ко мне.

Похоже заметил, что я наблюдал.

— Неприятная роль.

Понимая, что фраза заезженная, я сказал её, но мужчина покачал головой.

— Мы авантюристы гильдии Мальта. Именно моя обязанность — давать указания.

В его словах была гордость и ответственность главы гильдии.

Нам повезло, что у нас именно такой глава.

И всё же.

— Значит он авантюрист Мальта, — сказал я.

Я начал смотреть с середины, потому понимал не всё и лишь предполагал, а Вульф подтвердил мои догадки.

Он кивнул:

— ... Да. Он один из пропавших новичков... Одна из жертв. А эта плачущая девушка стала авантюристкой вместе с ним. Однажды он просто исчез... И всё же...

— И вот он стал умертвием и вернулся...

— Всё верно. Ужасная история. Ладно бы целились на человека без будущего вроде меня. А тут... Напали на него... Это невыносимо.

Будь я таким вампиром, точно не напал бы на мужчину вроде Вульфа, но я понимал, что он хочет сказать.

Целиться в слабого вполне приемлемо для охотника, и всё же недопустимо для человека.

Авантюристы-новички всё ещё дети, которые ничего не умеют.

И целиться на них... Трусость.

Так мне казалось.

Вульф спросил меня.

Тихо, чтобы другие не услышали.

— ... Хочу спросить на всякий случай. Ты не знаешь... Как вновь сделать умертвие человеком?

Он сказал девушке, что такого способа нет.

И всё же мужчина не думал, что шансы нулевые.

Ведь есть пример в виде меня.

Однако.

— Увы, я такого способа не знаю. И я... Когда был умертвием, не находился в состоянии помутнения. Голос у меня был ужасным, но разговаривал я нормально и сознание было ясным. И когда я увидел это, то подумал, что всё могло быть совсем иначе.

Парень не мог нормально ответить на вопросы Вульфа.

Было не ясно, осознаёт ли он, что является умертвием.

Но я совсем другой.

Я всё понимал и знал, что был умертвием.

Нельзя сказать, что мной совсем не управляли инстинкты монстра, однако если не брать случай, когда я напал на Лорейн, свои позывы я мог подавить.

Человеческая кровь у меня в ежедневном меню, но желания наброситься на кого-нибудь у меня не возникает.

Но этот парень вёл себя как безумный перед тем, как его поймали, потому он в корне отличается от меня.

На лице Вульфа после моего ответа отразились разочарование и облегчение.

Разочарование из-за того, что не получилось спасти авантюриста, и облегчение от того, что он правильно поступил, когда отсёк голову и очистил парня.

Я не представляю, как надо извиняться, если есть способ спасти, но ты решаешь убить.

Но тут выбора точно не было...

И если Вульф сказал бы, что способ есть и раскрыл меня, то и его положение оказалось бы под угрозой.

В желании помочь он мог ступить на опасный мост.

— ... Вот как. Понятно. Теперь мне легче... А, и ещё. Мы собрали много информации. Послушай.

Вульф рассказал мне о том, что происходило в городе.

Благодаря Эделю большую часть я и так знал, но в плане анализа до гильдии ему было далеко.

Я и Эдель понимали ситуацию в целом, но конечно же не полностью.

А сотрудники гильдии могли систематизировать весь скоп информации.

Выходило, что многих умертвий в Мальте уничтожили, и общее число их уже увеличилось с пятидесяти до ста.

Многие были как этот парень пропавшими новичками, и можно было сказать, что в исчезновении был виноват вампир.

Потому помимо уничтожения умертвий они старались найти и поймать вампира, но пока безрезультатно.

Они старались найти его, исходя из распространённости нежити, но враг учёл это и расположил умертвий по городу равномерно.

Понятное дело, он бы не стал стягивать их возле собственного убежища.

Конечно враг создавал умертвий и выпускал их из убежища постоянно, но и тут всё могло быть сложнее.

Вульф продолжал говорить:

— Ну, уничтожение умертвий проходит хорошо. Скоро мы их всех перебьём... Вот только и нам досталось. Так что хотелось бы уничтожить того, кто всё это заварил. Потому я бы хотел спросить у тебя...

— Что?

— С какого расстояния вампир может управлять умертвием? Они появились одновременно, устроили пожары и нападали на людей, так что им дали одинаковые указания. И значит враг должен быть на расстоянии, подходящем для того, чтобы отдавать инструкции...

Расстояние, с которого вампир может управлять умертвием?

С этой информацией и правда можно было попробовать найти виновника.

Однако...

— Этого я пока не знаю, — я мог ответить лишь так.

Вульф озадаченно склонил голову:

— Почему? Разве ты не?..

«Вампир» он уже прошептал.

Мужчина продемонстрировал свою заботу.

Как я сам говорил, я вампир.

Однако...

— Сам подумай. Я не нападаю на людей. А потому не создаю умертвий. Потому и не могу знать, какое для этого требуется расстояние.

Вот такие дела.

Тут и Вульф всё понял.

— ... И правда. Если вампир не нападает на людей, то и умертвий создать не может... Тогда всё хуже. Придётся уничтожать одного за другим и дальше... — скрестив руки, сказал он, но это не значило, что у меня не было других идей.

Я сказал:

— Тут немного погоди. Умертвий я не создавал, зато у меня есть фамильяр. Он, — я указал на сидевшего на плече Эделя.

Он встал на задние лапы и скрестил передние.

... Мышонок, а какой ловкий.

Вульф посмотрел на него круглыми глазами.

— ... А я думал, что это простой питомец, — пробормотал он.

Мало кто любил держать мышей в качестве питомцев.

Почему я так поступил?.. Ну да. Выходит я чудик.

Потому никто и не говорил о том, что он у меня на плече сидит?

— Даже если бы я был любителем питомцев, я не настолько его люблю, чтобы в подобной ситуации на плече таскать.

— Ну... В принципе ты бы мог. Всё же ты пользуешься репутацией того, что творит не понять что. Всегда так было. Хотя если подумать, во всех твоих поступках смысл был... Но хватит о прошлом. Значит он фамильяр, но что с того?

— Да. Умертвий создают из людей, потому он отличается, но способ создания тот же. И радиус управления должен быть схожим.

В ответ мне Вульф кивнул.

— ... Понятно, — сказал он.

А потом.

— Так и с какого расстояния ты его контролировать можешь?.. Эй, ты же точно можешь им управлять?

Вульф озадаченно смотрел на странные движения Эделя у меня на плече.

Ты что делаешь?.. Дурью маешься? Ну и чёрт с тобой...

Ладно.

— Ну, обычно он делает всё, что ему вздумается. Но если приказать, то послушается. Так... Что до расстояния, то в Мальте мы можем нормально общаться. А если за пределами Мальта... Я могу давать простые указания.

— Эй, что-то радиус великоват получается... Конкретнее нельзя?

— Так... Где-то до «Лабиринта новой луны».

Вообще я так не делал, скорее чувствовал.

Давать подробные инструкции и связываться без задержки не получится, но простые указания передать можно даже на таком расстоянии.

И ещё... Я видел.

Стоило рассказать и об этом.

— Я могу обмениваться с ним чувствами, а сам он может видеть то, что видят его сородичи. Так можно увидеть всё, что покажется интересным.

— ... Это не то, что между делом говорить надо... Увидеть то, что видит кто-то другой? Если так присмотреться, цвет и размер у этой мыши не такой, как у остальных. И если можно видеть всё, что видят его сородичи... С мышами любой взрослый с помощью ножа справиться может, потому они везде... И если он может видеть всё... — бормотал Вульф, осознавая положение дел.

И вот.

— ... Похоже не зря я тебя в гильдию звал. Ты же знаешь обо всём, что в городе происходит, — сказал он.

Я ответил:

— Ну не всё... Но информации я достаю довольно много.

— Ты это... Как к гильдии присоединишься, прекращай с этим. Хотя ладно. Что ты узнал, используя их?

Я ответил на его вопрос:

— ... Я видел вампира в «Лабиринте новой луны». Времени прошло много, но возможно там убежище хозяина умертвий.

— Ясно... И случаи исчезновений тоже в основном в лабиринте происходили. Случалось и в городе, но в основном там. Но я и подумать не мог, что он может управлять умертвиями оттуда. Туда отправить кого-то на поиски руки не дотянулись... А похоже стоило бы.

Город горел, на людей нападала нежить, и было слишком расточительно отправлять авантюристов в лабиринт, где вряд ли удастся кого-то найти.

Важно было добраться до зачинщика, но безопасность жителей оставалась на первом месте.

Но судя по тому, что я рассказал, главарь с довольно высокой вероятностью мог находиться в лабиринте.

И как в таком случае поступить?..

Вульф задумался.

— ... Ну, людей у меня всё равно немного. В городе вроде справляемся, но до конца ещё далеко. А значит... Придётся выбрать несколько человек и отправить туда. Рент, ты пойдёшь?

Я кивнул.

Противником был вампир.

Не знаю, какое у него положение, но в определённом смысле я разбирался лучше остальных в этом деле.

Потому Вульф и попросил меня пойти.

— Дальше... Может Лорейн тоже отправиться? И ещё...

Лорейн не даст мне наделать глупостей, к тому же она одна из немногих авантюристов серебряного ранга в Мальте.

И ещё.

— ... Могу и я присоединиться.

— Уо?!

Из-за спины Вульфа показалась охотница на вампиров Нив Марис.

... Не надо. Прошу.

— ... И с какого места ты нас слушала? — спросил озадаченный Вульф.

Переживал, как много она услышала обо мне.

Но я заметил подкравшуюся точно кошку женщину.

Ничего существенного она услышать не могла.

— А? С момента, когда ты решил выбрать, кого отправить. Похоже вы нашли убежище главаря. Правда не знаю, как у вас получилось сделать это раньше меня, — Нив ответила на вопрос главы.

Похоже она и правда не услышала ничего опасного.

Хотя вероятность того, что женщина слышала всё, нулю не ровнялась.

И теперь просто притворялась, будто ничего не знает...

Хм.

... Сколько ни думай, всё равно ничего не понять.

Я посмотрел в лицо Нив, выглядела она милой, будто ребёнок, который ждёт, когда ему вручат игрушку.

Будь она и правда ребёнком, можно было бы понять, о чём женщина думает, но в случае Нив... Я вообще ничего не понимал.

И о чём она думает?..

— ... Ну, у гильдии есть много разных способов. В основном мы просто берём массой, — с облегчением ответил Вульф, понимая, что секрет не раскрыт.

Он не соврал.

И правда массой, только мышиной.

... Мышиная масса... Даже представлять страшно.

Врывается целая куча мышей.

Ну, конечно не такая уж и куча.

Ну, чтобы снизить радиус, можно и их использовать.

Нив сказала Вульфу:

— Понятно, вы ведь и такое можете. Тут мне точно вас не обойти... И продолжим наш разговор. Могу я пойти с вами? — она вернулась к основной теме.

Я надеялся, что этого не случится, но похоже зря.

Нив одержима вампирами, потому отделаться от неё не получится.

К тому же...

Вульф сказал:

— ... Да. У тебя же золотой ранг, к тому же ты специализируешься в охоте на вампиров. С тобой остальным будет куда спокойнее... Верно, Рент?

Между строк читалось: «Ну, ты как бы вряд ли за, но выбора-то всё равно нет, так что постарайся».

Учитывая её способности, было бы странно отказать Нив.

Когда необходимо было отправить элиту, лучше женщины в Мальте не было никого.

А значит должна была пойти Нив.

Личные чувства вроде тех, что с Нив что-то не так и она не внушает доверия, приходилось отбрасывать.

— ... И правда, с экспертом в этой области будет куда спокойнее, — мне пришлось дать такой ответ.

А женщина сазала:

— Хи-хи. Вот и отлично. Тогда отправляемся... Кстати, а куда? Я пока так и не слышала.

Вульф вспомнил, что разговор она слышала с середины:

— А, в «Лабиринт новой луны». Конечно не факт, что они там... Но вероятность высока.

— Хо? Понятно... Ведь и правда они могут быть там. Обычному вампиру сложно управлять умертвиями с большого расстояния, но те, у кого сил достаточно, вполне способны на это. Даже низшие вампиры способны на это, если их группа... В случае с Мальтом, они должны быть где-то в районе города... И правда, вполне может быть, что это «Лабиринт новой луны».

— Значит это возможно? — неожиданно получив подтверждение, спросил Вульф.

Нив кивнула:

— Да. Правда я думала, что в этот раз будет низший вампир-одиночка... И я считала, что он скрывается где-то в Мальте. Но при том, сколько здесь умертвий, похоже не стоит надеяться на это. Если в чём и сомневаться... Для такого числа жертв маловато...

— Маловато? Столько авантюристов и горожан исчезло.

— Их мало. Чтобы прокормиться низшему вампиру, надо два-три человека в месяц. Ну... Убивать не обязательно, можно и договориться, чтобы получать кровь... И в таком случае требуется серьёзная организация. В Мальте такой организации не было. Конечно возможно моё расследование подкачало... В таком случае... У них есть «лекарство крови». Что необычно.

— «Лекарство крови»?

— Особое лекарство, которое может подавить желание вампира пить кровь. Однако изготовить его непросто. Это не то, что можно сделать, собрав пару вампиров... Хм. В таком случае мне внезапно захотелось его схватить, — бормотавшая Нив возбудилась.

— И зачем? — спросил я, а она ответила:

— Так получится узнать, откуда приходит «лекарство крови». Если схватить вампира и допросить, возможно получится узнать о целой стае. И можно будет охотиться в своё удовольствие. Быстрее бы, даже не представляю, чего же можно ожидать.

Нив радостно улыбалась, вот только выглядела жутко.

Жаль мне тех вампиров, на которых она охотится.

Похоже Вульф думал так же, но ничего говорить не стал.

— ... Ну, рад, что ты так увлечена работой. И если получится поймать главаря, Мальт снова станет обычной глубинкой. Потому полагаюсь на тебя.

— Да, конечно. Я его обязательно поймаю...

Нив улыбалась, а я думал о том, что не хочу работать с ней, вот только вариантов у меня не было.

К счастью, за ней и самой тоже пристально наблюдали.

Я посмотрел за спину Вульфа, и увидел спешившую Мюриас.

— ... Хха... Спросила ведь... Хха, хха... Куда вы... Хха... Так спешите?! — прокричала она.

Маска святой была готова сорваться.