Онлайн чтение книги Немёртвый бывший генерал Former General Is Undead Knight
4 - 5.2

Под святым городом Хайнстией был вырыт огромный тайный туннель. Он расходился точно паутина, тут были девять входов.

Все выходы были тщательно скрыты, случайно их было не обнаружить. Даже если проход обнаружат, место напоминало лабиринт с множеством путей для бегства, и выследить того, кто хорошо разбирался в этом месте, было попросту невозможно.

По туннелю шла группа в десять человек.

— Вот ведь, ги-хи-хи... Попытались убить меня в святом городе. Вот только охрана была готова к побегу, — говорил шедший впереди старик. У него был большой подбородок и орлиный нос. Это был глава инквизиции кардинал Зебедая. — Была бы возможность, хотелось бы отрезать конечности и выдавить глаза, а потом навечно отправить на скотный двор. Но к сожалению не понятно, чем они занимаются, и поймать их не получится. Убивайте друг друга и похороните хотя бы на одного еретика из «Свистящего демона» больше, дети мои, — низким голосом кардинал засмеялся.

— Не слишком горячитесь, кардинал. Перед вами подчинённые. И пусть мы не можем командовать в нашем положении, мы должна сосредоточиться на минимальном ущербе. Если мы, четыре великих святых столпа, падём, существование инквизиции окажется под угрозой, — сказал худой и низкий старик, следовавший чуть позади и сбоку от Зебедаи. Это был Симон, главный среди столпов и епископ святого города Хайнстия. Он сопровождал кардинала, чтобы помочь ему в целости покинуть город.

Следом за Зебедаей и Симоном шли восемь подчинённых епископа.

— Разве я могу не горячиться? Я живу, чтобы убить их. Трусливо прятавшиеся прогнившие крысы объявились в моём саду. Разве тут можно чему-то радоваться?

— Я понимаю ваши чувства, кардинал.

— Ги-хи-хи... Сожалею я лишь о том, что вынужден уйти, и не увижу их смертей. Но тут ничего не поделаешь. Я должен выжить, чтобы убить их хотя бы на одного больше. Это так весело, что я не могу сдержать смех. Я уже успел позабыть это чувство. Сколько же десятилетий успело пролететь? — голос кардинала был полон энтузиазма. На невинном лице была улыбка демона. — Ах, ах, я жил ради этого дня. Нет, ради того, что будет. После этого дня королевство поймёт свою несостоятельность! Чтобы противостоять врагу, нужна вера на грани одержимости и моя инквизиция! Наконец королевство поймёт! Я был прав!

— Кардинал, — Симон окликнул его. Но тот не слушал и продолжал говорить:

— Инквизиция будет повсюду в этой стране. Мы ограничим всю магию за пределами церкви и подарим боль тем, кто будет возражать. Опасные ростки должны получить небесную кару. Тогда больше не будет таких магов как они. Никто не сможет противостоять мне! Это испытание, дабы очистить королевство Региос и возродить его!

— Остановитесь, кардинал.

— Хо?

Зебедая замолчал и остановился. Симон поклонился, вышел вперёд, свёл руки и прикрыл глаза. И где-то через десять секунд повернулся к кардиналу.

— Кардинал, нас преследуют. Скорее всего пришли от ворот земной птицы. Про эти туннели знают лишь немногие в инквизиции. Неужели их кто-то направил?..

Вначале Зебедая оставался безразличных, а потом рассмеялся.

— Никаких проблем. Ведь ты с нами, Симон. От твоих глаз и божественной длани не ускользнёт никто. Я жалел, что тебе не доведётся сражаться. Истерзай их тела, разбей головы и убей. Пусть пожалеют. Не о том, что явились сюда, а что вообще родились.

— Однако численность необычна. Противник положился на монстров-насекомых и задействовал небольшое число элиты, как мы предполагали.

— Отлично, чем больше злодеев убито, тем лучше. Так сколько их?

— Я ощутил двадцать. Расстояние большое, так что я мог ощутить не всех, возможно их вдвое больше. К тому же они перекрывают пути так, будто знакомы с этим лабиринтом. Это не жуки и не нежить, а живые люди.

— Хо-хо, и правда много. Четыре десятка грешников, сбившихся с пути, ги-хи-хи-хи... Как интересно.

Симон с упрёком прищурил взгляд:

— Кардинал, наша цель — покинуть святой город в целости.

— Знаю. Но мы же должны раздавить преследующих нас крыс? Полагаюсь на вас.

Группу кардинала Зебедаи вёл Симон, думавший в первую очередь о том, как уйти от преследователей. Но вот он снова прикрыл глаза, ощутил, что вокруг, и покачал головой.

— Что такое, Симон?

— Они действуют сплочённо. Значит знают, как обустроен лабиринт, — сообщил старик кардиналу. Эти слова заставили напрячься подчинённых епископа.

— Хо... Хм.

Кардинал холодно улыбнулся и замолчал.

Туннели были последним средством защиты важных персон и оставались совершенно секретными. Очень немногие в инквизиции знали о них. Скорее всего кто-то их предал.

— Однако я не могу себе представить, что среди нас есть предатель. «Свистящий демон» за долгие годы за счёт множества жертв мог использовать стёртую из истории магию. Они могли промыть мозги или извлечь информацию из трупа...

Услышав это, Зебедая низким голосом рассмеялся:

— Понятно, о, понятно... Это хорошие новости.

— Хорошие?

— Если поймаем их, сможет добыть полезные техники. С умениями демонов можно с лёгкостью взять под контроль королевство Региос.

— ...

Симон не смог ответить на слова кардинала, а его подчинённых это шокировало. Всё же страна молчит о том, что инквизиция использует запрещённые методы.

Однако слова Зебедаи были экстремистскими. Он рассматривал инквизицию как личное орудие.

Кардинал посмотрел на подчинённых:

— ... В этой стране многие позабыли про веру. Магия с лёгкостью превращает грешника в демона. И тогда трагедия может повториться. Наши руки слишком коротки, чтобы связать каждого. Только божий суд может гарантировать мир в стране.

Зебедая выставил свой орлиный нос и сжал кулак, говоря это.

— Сейчас слишком много свободы. Если все последуют за мной, уничтожат запрещённых магов, то больше не повторится ни одной трагедии, но они лишь глупцы, не понимающие меня. Я должен стать вторым святым Хайнсом и вести эту страну.

— Воистину так, кардинал, — Симон поклонился. Его подчинённые тоже поклонились Зебедае. Гнев на лице кардинала сменился на мягкую улыбку.

— Горячность — моя дурная черта. Итак, Симон, ты остановился, потому что действия преследователей изменились?

— Да, так и есть. Так нас скоро окружат. Один я бы мог прорваться, но мне надо думать о вас, потому надо выбирать проход, где меньше врагов и пробиваться. Я бы хотел испытать врага, — сказал Симон, указывая на дорогу. — Вот эта дорога. Их там пятеро, но проблем быть не должно. Я разберусь с ними, а остальные пока защитят кардинала.

Вслед за Симоном двигалась свита кардинала. Через какое-то время старик сообщил.

— Кардинал, они почти здесь.

Когда он сказал об этом, появились пять человек в робах и с разнообразным оружием.

— Это Зебедая!

— Убить!

Симон закрыл глаза и подпрыгнул. Его миниатюрное тело исчезло.

— Куда...

Шеи двоих человек впереди оказались сломаны, а сами они отлетели к стене. Симон пнул их вправо и влево. Третьему он пронзил глаза, а четвёртому рукой пробил грудь и раздавил сердце.

Пятый начал размахивать мечом. Симон ударил по боковой части оружия пальцем. Меч описал круг и угодил владельцу в живот.

— О, великолепно, Симон! Ты разобрался в одно мгновение со всеми свиньями! — смеялся кардинал Зебедая. Симон поднял за горло того, кому он выбил глаза.

— ... Они могли быть возбуждены и обладали странной силой, но на деле любители. Как-то слабо для солдат «Свистящего демона».

Симон знал технику «мысленный взгляд», которая позволяла на расстоянии определить ману. Он не полагался на зрение, так что слепых зон у него не было, и мог понять состояние цели, даже если она была без сознания. «Мысленным взглядом» владели несколько членов церкви Хайнс, но уровень Симона был за гранью человеческих сил.

Помимо этого епископ владел боевыми искусствами под названием «божественная длань». Этот стиль опирался не на грубую силу, с помощью маны он позволял использовать скоростные атаки. Скорость в сочетании с небольшим телом и «мысленным взглядом», позволявшим видеть, что происходит вокруг, давали возможность побеждать врагов до того, как они успевали сообразить, что происходит.

Всё просто, но отразить подобное сложно. С того времени, как Симон начал использовать эту технику, его ещё ни разу не ранили.

Симон прошёл через «Тринадцатый путь духовного пробуждения», и в результате его признали главой святых столпов. Надо было тринадцать лет просидеть на камне с зашитыми глазами. Обычный человек умер бы от голода через семь дней или просто сошёл с ума от сложной тренировки. Никаких перерывов, более трёхсот верующий пытались пройти через это и погибли. Симон был третьим человеком в истории, кто справился с этим.

— Ну-ка, покажи своё лицо.

Старик снял с мужчины капюшон. Это был самый обычный человек.

— У-убей меня... Мне нечего сказать... — выдавил из себя мужчина.

— З-Зайл!.. — сказал дрожащим голосом один из подчинённых Симона.

— Ты его знаешь?

— Он один из верующих. Не так давно он исчез из Хайнстии...

— ... Почему один из верующих среди «Свистящего демона»? — в голосе кардинала ощущался гнев. Последний нападавший Зайл усмехнулся.

— Что смешного, еретик?!

На его угрожающий тон человек никак не отреагировал.

— Кардинал... Похоже на них наложена какая-то магия. Для обычного человека он невероятно силён, и в потоке маны что-то необычное. Раз информация о туннелях стала известна врагу, мы предполагали, что у них есть что-то вроде промывания мозгов, — удерживая Зайла, сообщил Симон.

— Понятно... Простая, но действенная техника промывки мозгов. Да уж... Хотелось бы поймать и взять под контроль такое. Только так можно спасти бесполезных глупцов этой страны, — Зебедая довольно улыбнулся.

— Ты ничего не видишь... Потому умрёшь.

Свои раздавленные глаза Зайл направил на кардинала и хриплым голосом решительно проговорил.

— Как поступим, кардинал? Если ему промыли мозги, пытать нет никакого смысла.

— Ну да, пустая трата времени, — сказал Зебедая и низким голосом рассмеялся. — Тогда за дело. Фруктовое наказание. Раз пытать смысла нет, и ему промыли мозги, мне он не нужен. Бедный, глупый Зайл.

— ... Понимаю.

Симон подал сигнал подчинённому, велел держать Зайла. А от другого принял мифриловый кинжал.

— Эй, сними робу, — отдал приказ старик, и подчинённый снял с мужчины робу. Симон сделал горизонтальный надрез.

— Вы что задумали...

Лезвие кинжала опустилось, срезая плоть. Изо рта Зайла вырвался крик. Симон взял срезанную кожу и убрал в сторону. Старик приблизился к уху Зайла.

— Когда закончу с животом и грудью, перейду к лицу. Щёки, веки, губы, уши, нос. А потом скальп. Заниматься всем телом времени нет, потому к сожалению закончу на этом. Обычно на это уходит много времени, но в этот раз я закончу быстро. Возможно это можно считать везением. Ну что, Зайл? Есть что сказать?

— Если скажу, если скажу, вы сразу меня убьёте?.. — слабым голосом заговорил он.

— Нет, не убью. Возможно даже исцелю. Может даже ещё не поздно для твоих глаз. Я сделаю всё, что пожелаешь.

— Я, я...

Зайл всё ещё был нерешителен. Но вот он прикусил губу и незрячими глазами посмотрел на Симона.

— Тогда прыгните в огонь и умрите! Вот моё желание! Вы, демоны!

— ... Я увидел нерешительность. Тогда продолжаем, — холодно сказал Симон и стал ножом срезать кожу ниже шеи. Зайл вопил точно зверь, и это было частью пыток.

Привычными движениями Симон срезал кожу. Он снял кожу с верхней части тела и головы, но на это ушло лишь несколько минут. Можно было увидеть раздавленные глаза и зубы. Когда пытка подошла к концу, Зайл так ничего и не сказал.

— Всё такая же великолепная работа, Симон. Никто лучше тебя не исполняет фруктовое наказание. Это сродни искусству, — Зебедая похлопал в ладоши.

— Простите, что не принёс пользы, кардинал. Я думал, что получится хоть что-то узнать... Может магия промывания мозгов не может полностью контролировать дух.

— Ничего. К тому же мне понравилось.

— Я остановил кровотечение. Он проживёт ещё полдня, но как нам с ним поступить?

— Бросим.

— Тогда уходим... Хотел бы я сказать, но нас снова нагнали.

Спереди и сзади приближались ещё по пять человек в робах.

— С теми, кто спереди, я разберусь сам, оставляю на вас тех, кто позади. Один пусть останется с кардиналом... И ещё... Пленные не нужны.

С пятью противниками Симону было справиться легко. С «божественной дланью» он мог разобраться с вооружёнными людьми голыми руками. Он поражал противников в головы и сердца, мгновенно убивая.

Зебедае показалось, что он только прыгнул в сердце вражеской группы и уже возвращался. Всего миг, и осталось пять окровавленных трупов. Подчинённые Симона проделали всё не так гладко, но убили нападавших.

— Их много, к тому же их точно усилили какой-то магией. Однако... Они слишком невзрачны для бойцов «Свистящего демона». Сколько бы их ни было, мне они не соперники.

— Ты силён, Симон. Сильнейший человек в церкви.

Пока они переговаривались, подчинённые проверяли нападавших.

— ... Это люди из церкви и жители города.

— Мне всё было интересно, как и когда они проникли в охраняемый город... Но они здесь жили.

Симон наблюдал за тем, как с тревогой переговариваются подчинённые.

— Что такое, Симон?

— ... Просто мы следуем путём, в который верим. И наш путь полон испытаний. Если путь верен, дорога окажется открыта, а иначе закрыта. Вот так.

— Симон?.. Ты о чём?

— Ни о чём, простые размышления старика, кардинал. Поспешим.