Онлайн чтение книги Новый Непутевый ученик в школе магии: Девы-Лебеди New The Irregular at Magic High School: Cygnus Maidens
Новый Непутевый ученик в школе магии: Девы-Лебеди Том 1 Глава 4 (Часть 1)

6 апреля

Понедельник, 6 апреля 2099 года. В актовом зале Первой школы при национальном университете магии собрались две сотни новичков.

Грудь и плечо каждого из первоклассников, прилежно сидящих на переносных стульях, украшала эмблема из восьми лепестков.

Система двух потоков, которая в прошлом вызывала серьёзную вражду между учениками, и даже способствовала эксплуатации учеников иностранными преступными группировками, была упразднена с прошлого, 2098 года. И это произошло не из-за опасений по поводу разногласий между учениками, а по большей части из-за того, что окончивший Первую школу в марте 2098 года Шиба Тацуя при поступлении попал на второй поток.

Будучи ещё учеником старшей школы, он решил две из "трёх великих загадок системной магии веса", а также реализовал на практике магию полёта и термоядерный реактор на основе магии контроля гравитации. И тот факт, что такой талант... точнее, такой гений стал учеником второго потока (которых считают статистами и дублёрами), поставил под сомнение весь смысл существования такой системы.

Если он — всего лишь "замена", то кто тогда другие ученики?

Были ли ученики первого потока, не являющиеся "заменой", хоть в чём-то лучше Шибы Тацуи?

Разумеется, он — исключение. Неправильно требовать от старшеклассников полезных для общества достижений.

Но если это неправильно, тогда можно ли считать правильной школьную систему двух потоков, разделяющую учеников по признаку наличия или отсутствия школьной эмблемы...?

Вполне естественно, что возник такой вопрос. Люди стали задаваться этим вопросом ещё с конца мая 2097 года, когда стало известно, что старшеклассник Шиба Тацуя является "Таурусом Сильвером". И споры по этому поводу лишь усилились, когда Шиба Тацуя продемонстрировал всему миру свои способности, превосходящие волшебников стратегического класса. Точнее, на этом этапе уже были сделаны выводы.

Таким образом, давняя система двух потоков, доставлявшая всем только проблемы, была отменена. Начиная с новичков прошлого года, 200 учеников перестали разделяться на первый и второй потоки. Все носят одинаковую форму и получают одинаковые наставления от преподавателей.

Однако возникшая в связи с изменением системы неразбериха не утихла до сих пор...

 

◇　◇　◇

 

На церемонии поступления только что закончилась вступительная речь президента школьного совета, и слово было передано представителю новичков.

До этого момента Алиса с Марикой прилежно сидели на стульях и внимательно слушали выступающих на сцене. Сидели они рядом друг с другом. Это было само собой разумеется, ведь выбор мест был свободным.

— Что за? — Вырвалось у Марики в тот самый момент, когда представитель новичков подошёл к трибуне. — Как необычно. На ней очки.

И это случилось не потому, что у её хороших манер был предел, а потому, что её удивление превратилось в слова и непроизвольно сорвалось у неё с губ.

— Действительно...

Даже Алиса согласилась с Марикой вместо того, чтобы её упрекнуть.

Очки, предназначенные для коррекции зрения, в эту эпоху являются редкостью. Рецепт на препараты для лечения близорукости, дальнозоркости и астигматизма могут выписать в самых обычных офтальмологических клиниках, но даже самые тяжёлые случаи, когда требуется вмешательство врача, решаются всего за один день. Так что намеренно носить очки в эту эпоху — это, наоборот, куда более затратно, чем вылечить свою близорукость, дальнозоркость или астигматизм. Если не считать людей, которые делают так по религиозным убеждениям, то такое встречается довольно редко.

Из этого следует вывод, что очки обычно носят просто как модный аксессуар. Однако девушка на сцене носила очки в серебристой нижней оправе. К тому же, ношение девушкой очков в таком месте хоть и не было совершенно невозможным явлением, но "довольно редким" его точно можно было назвать.

— Наверное, это не очки.

Марике потребовалось пару секунд, чтобы осознать, что эта внезапно сказанная откуда-то сбоку фраза была адресована ей. ...Кстати говоря, до Алисы этот голос не дошёл. Настолько тихим был этот шёпот.

Марика повернулась в сторону этого голоса.

Первоклассница, сидящая на противоположной Алисе стороне от Марики, оказалась миниатюрной и во многих отношениях хрупкой девушкой.

Увидев на себе взгляд Марики, она широко улыбнулась.

— Нагатоми Кохару.

Всё таким же тихим шёпотом она протараторила своё имя скороговоркой. Вероятно, она хотела успеть до того, как начнётся речь представителя новичков.

— Тооками Марика.

Марика ответила тоже тихо и быстро.

— И почему не очки?

И тут же спросила у Кохару смысл её недавнего заявления.

— Мне кажется, что это AR-терминал.

— AR? Дополненная реальность?

— Ага. Я уже видела похожую модель. К тому же, у неё в руках нет шпаргалки с текстом речи.

— Думаешь, она не выучила наизусть, а записала на терминал?

— Да, и похоже, текст речи будет выводиться на этот экран, внешне похожий на очки.

— Начинает. — Послышалось предупреждение от Алисы.

Марика и Кохару прервали свою тайную беседу и стали слушать речь представителя новичков.

 

Церемония поступления подошла к концу. Далее состоится раздача удостоверений ученика, после которой сегодняшние мероприятия будут закончены.

Из актового зала убрали переносные стулья, и ненадолго вышедшие оттуда первоклассники снова зашли внутрь и выстроились в очередь на освободившемся полу.

До выдачи карточек-удостоверений первоклассники ещё не знают, в какой класс они попали. Кроме представителя новичков, церемония вручения удостоверения которого состоялась прямо во время церемонии поступления.

В данный момент разделение на классы ещё не произошло, поэтому в очередь все выстроились по собственному усмотрению. Другими словами, Алиса с Марикой стояли прямо друг за другом.

Алиса спереди, Марика позади неё. А следом за Марикой пристроилась Нагатоми Кохару. Такой случайно возникший порядок "по росту" со стороны выглядел довольно забавно.

Пока они выходили наружу, Алиса и Кохару представились друг другу. Марика с Кохару тоже ещё раз представились друг другу, теперь уже официально.

Марике Кохару казалась миниатюрной девушкой, но фактически разница в их росте составляла всего 5 сантиметров. Рост Марики — 160 см, а Кохару — 155 см. Однако для них самих (особенно для Кохару, которой нужно было поднимать взгляд, чтобы смотреть в глаза собеседнице) это была довольно существенная разница. А если продолжать тему возникших впечатлений, то Кохару и правда была "во многих отношениях хрупкой девушкой". А если говорить конкретней, то размер её груди и бёдер совершенно не подходил её росту. Ну, зато хотя бы талия у неё была в пределах нормы.

Хотя у них был общий фактор в виде большой груди, но Марика закаляла своё тело тренировками боевых искусств. Поэтому от неё впечатления "хрупкости" не возникало.

Полнота её бёдер, о которой она так переживала, была из-за развитых мышц, спрятанных под совсем тонким "женским" слоем жира. Другими словами, её ноги не были "жирными", даже если таковыми и выглядели. Даже наоборот, если удалить весь этот умеренный слой жира, то она будет выглядеть грубой и мускулистой, что значительно снизит её женскую привлекательность. Однако комплексы, связанные с фигурой и красотой, нельзя решить объективной логикой.

Но давайте пока отложим в сторону это чувство близости Марики к Кохару, возникшее на основе её субъективного комплекса.

Очередь вручения ученических удостоверений постепенно продвигалась, и, наконец, настал черёд Алисы.

При этом единственная процедура, которая происходит перед выдачей — это проверка личности. Все данные, которые должны быть записаны на карту, уже определены заранее. А на карты эти данные не записывают заранее исключительно из-за эффективности такого метода раздачи. Вместо того, чтобы физически выискивать готовую карту, чтобы её выдать, быстрее будет взять пустую карточку и пропечатать на ней подготовленные заранее данные назвавшегося ученика.

— Ася, какой класс? — Прошептала Марика Алисе, получившей свою карту и вышедшей из очереди.

— "A". Надеюсь, мы попадём в один класс. — Прошептала Алиса в ответ, после чего отправилась в пустую часть помещения, чтобы никому не мешать.

Бормоча себе под нос "класс A, класс A...", Марика подошла к ответственному за выдачу карт. Назвав своё имя, она положила руки на устройство распознавания венозного рисунка на пальцах, а глаза направила в устройство распознавания сетчатки.

Проверка личности была завершена мгновенно.

Карта была выдана.

Зажав полученное ученическое удостоверение обеими руками с двух сторон, Марика закрыла глаза и приложила его ко лбу, будто молилась на него.

После чего резко раскрыла руки и глаза.

На карточке было напечатано её фото, фамилия, имя, ученический номер, а также класс.

— А-а-ах...

Многие новички обернулись и увидели устремившую свой взор в небеса Марику, выглядящую так, будто наступил конец света.

Однако самой Марике было сейчас не до этих, и не до других направленных на неё сомнительных взглядов.

— Мина, что случилось?

Потому что для Марики сейчас не существовало никого, кроме Алисы, быстрым шагом подбежавшей к ней.

— У меня класс B... — Заплаканным голосом ответила Марика.

— ...Ясно.

Услышав ответ Марики, Алиса не смогла скрыть недоумение на своём лице.

— Печально, конечно, но теперь остаётся лишь приложить все усилия, чтобы в следующем месяце попасть уже в один и тот же класс.

С отменой системы двух потоков организация классов Первой школы изменилась. Чтобы упростить обучение практическим навыкам, классы разделены именно по уровню этих самых практических навыков, и перераспределяются каждый месяц.

К тому же, дело не ограничено только Первой школой. В любой из школ при национальном университете магии классы отличаются именно наличием или отсутствием подобающего наставничества в части практических навыков. С отменой разделения на два потока количество учеников, требующих наставничества, возросло вдвое, а вот количество учителей не увеличилось. По этой причине ещё с прошлого года в качестве мер по повышению эффективности обучения была принята система разбиения классов по результатам учеников с ежемесячным перераспределением.

Другими словами, если ученики попали в разные классы, это не означает что это на все три года обучения. И даже не на год. В мае классы будут сформированы снова.

Тот факт, что Алиса оказалась в классе A, а Марика — в B, отражал результаты их вступительных экзаменов. И чтобы они попали в один класс, Марика должна хорошо потрудиться на практических занятиях в этом месяце.

— Угу, ты права.

Всё это было написано в "руководстве для поступающих". И Марика, разумеется, его читала. Поэтому как только Алиса упомянула об этом, она сразу это вспомнила.

От такой быстрой смены настроения Марики у Алисы случился приступ апатии.

"И что это тогда был за заплаканный голос...?"

Разумеется, Алиса не стала рушить разговор, который она с таким трудом повернула в удачном направлении.

В этот момент к ним подошла Кохару с умиротворением на лице.

— Я в классе B. А вы двое? — Спросила она, как будто ничего и не случилось.

Но по факту действительно ничего не случилось. Просто Марика немного перестаралась с драматизмом.

— Я тоже в B. Надеюсь, мы поладим. — С беспечным видом ответила Марика.

— А я в классе А. — Максимально приветливо ответила Алиса, изо всех сил стараясь не думать об этом произошедшем здесь театре одного актёра.

Однако её поведение, похоже, оказалось уж слишком приветливым.

— Ася, ты чего? Мне кажется, или ты ведёшь себя как совсем другой человек?

По мнению Марики, такое поведение совершенно не подходило для общения со сверстниками.

— Э? Ничего подобного.

— Мы ведь только познакомились. Это я, наоборот, слишком бесцеремонная личность, а Алиса-сан — нормальная.

Неожиданная поддержка пришла со стороны Кохару.

— Э? Но тогда это значит, что я ещё более бесцеремонна, чем ты?

Вследствие этой поддержки, внимание Марики переместилось на Кохару.

— Н-нет. Ахаха... Кстати, Алиса-сан, похоже, Марика-сан называет тебя "Ася"? — Кохару внаглую просто сменила тему разговора.

Такую реакцию можно было назвать правильной в данной ситуации. Потому что в вопросах, от которых не зависит победа или поражение, упорство Марики не проявлялось.

— Ещё с детства.

Ответившей была не Алиса, а Марика. Причём ответила она почему-то с гордостью в голосе.

— Мне почему-то кажется, что это очень подходит Алисе-сан. Можно я тоже буду так тебя называть?

Кохару не вкладывала глубокий смысл в свои слова. Просто она действительно подумала, что это прозвище очень подходит Алисе.

— Нет.

Однако ответ на удивление оказался отрицательным.

Это не прозвучало как категоричный отказ строгим тоном. Тон, наоборот, был мягким, однако отказ в ответе читался безошибочно.

— Я наполовину русская. Поэтому и выгляжу вот так...

— Ага...

Короткий ответ Кохару нёс в себе смысл "понимаю".

Её ведь очень заинтересовал цвет волос и глаз Алисы. В настоящее время "наполовину иностранцы" — это не такая уж и редкость, однако люди с ярко выраженной европейской внешностью, как у Алисы, всё же, встречаются редко.

— Прозвище Ася вместе с такой внешностью делает меня ещё меньше похожей на японку.

Её самоуничижительный тон голоса означал, что у неё имеется неприятный опыт, связанный с её внешностью.

— А мне можно, потому что я с самого детства её так называю. — Опять с гордостью в голосе добавила после Алисы Марика, видимо, пытаясь так поддержать её отказ.

Такую хвастливую манеру речи Марики можно было назвать детским поведением, но это без сомнений поспособствовало удалению "ядовитости" из явно недружественного запрета называть себя по прозвищу.

— Вот оно что.

А Кохару по факту совсем не удивилась этому категоричному отказу.

— Я буду рада, если ты так и будешь называть меня Алисой. "Лиса"[Риса] в качестве сокращённого имени тоже сойдёт, если хочешь. Такое имя, по крайней мере, ещё похоже на японское.

— Тогда я буду, как и сейчас, звать тебя Алиса-сан. — С беззаботным видом сказала Кохару. После чего добавила с крайне заинтересованным лицом: — Дайте угадаю, у Марики-сан тоже есть особенное прозвище только для вас двоих?

— Есть. — Ещё более гордым, чем раньше, голосом ответила ей Марика.

— Не знаю, можно ли назвать это прозвище "особенным", но... я называю Марику "Миной". Так её называла моя скончавшаяся мать. Похоже, в России используется такое имя.

Алиса выглядела слегка смущённой. Вероятно, такой вид у неё был из-за слова "особенное".

— Это сокращение от "Жасмин". Но "Марика" и "Мина" с точки зрения языка звучат настолько по-разному, что я, наверное, не пойму, что это обращаются ко мне, если так будет говорить кто-то другой кроме Аси.

— Значит, они и правда для вас особенные.

— Угу.

В отличие от Алисы, Марика, похоже, не стеснялась того факта, что её с Алисой отношения назвали "особенными". По выражению гордости на её лице можно было, наоборот, прочитать, насколько она хочет, чтобы они и правда были "особенными".

— Значит, вы близкие подруги...?

— Конечно. — Ответила Марика на вывод Кохару, сделанный восхищённым голосом.

— Правда ведь, Ася?

Марика задала этот вопрос с выражением "это ведь само собой разумеется" на лице.

Однако Алиса не успела ей ответить.

— Кохару, ты уже успела завести подруг? Как и ожидалось, при твоих-то коммуникативных способностях.

До того, как Алиса ответила, сбоку послышался мальчишеский голос. Все трое сразу повернулись в его направлении.

— Джои... Ну вот зачем так пугать? Не нужно подкрадываться и так внезапно начинать говорить.

— Хаха, прости, прости. Просто мне на глаза попалось знакомое лицо.

Поверхностно извинившись перед Кохару, парень, которого она назвала "Джои", повернулся к Алисе с Марикой.

Это был довольно рослый парень со слегка рыжеватым оттенком волос. Даже Алисе, рост которой был 165 сантиметров, нужно было не просто поднимать взгляд, а поднимать голову, чтобы смотреть ему в глаза. На вид его рост был 180 или даже 185 сантиметров. А из-за своего худощавого телосложения он выглядел ещё выше.

У этого парня не было сутулости, присущей людям с таким телосложением. Правильная осанка лишь усиливала впечатление от его высокого роста.

— Рад знакомству. Меня зовут Кагари Дзёи*. Мы с Кохару знакомы с начальной школы, но не состоим в романтических отношениях, поэтому я был бы признателен, если вы подружитесь и со мной тоже. Ах, да, я попал в класс A.

[Тут ситуация, схожая с тем, что было с Эйми. Его "прозвище" написано катаканой, а настоящее имя — японскими кандзями. Поэтому чтобы их отличать, я буду прозвище писать на буржуйский манер, а имя — православной поливановщиной.]

Представившись в такой не слишком вежливой и не слишком грубой форме, он создал о себе "первое впечатление" нормального и приятного в общении человека в глазах как Алисы, так и Марики.

— Меня зовут Дзюмондзи Алиса. Я тоже в классе A. Надеюсь, мы поладим.

Первым в ответ представилась Алиса, которая тоже попала в класс A.

— Тооками Марика. Я в классе B.

Когда собеседником оказался парень, Марика тоже внезапно переключилась на обычную (нормальную) манеру речи.

— С начальной школы, говоришь? Значит, вы с Кохару — друзья детства?

Однако у Марики был не такой характер, чтобы заканчивать разговор сразу после представления друг другу. По правде говоря, Алису тоже заинтересовал этот момент, но она промолчала, а вот Марика не постеснялась спросить.

— Это не так!

Кохару ответила отрицанием крайне категоричным тоном.

— Мы просто знакомы со времён начальной школы. Мы не друзья детства!

— Но вы ведь друзья? — С удивлением на лице спросила Алиса.

— Ух... Ну, то, что мы друзья, я не отрицаю.

Кохару нехотя согласилась.

— Я был бы шокирован, если бы ты и это стала отрицать. — Рассеянно прошептал Дзёи после ответа Кохару.

— А с какого класса начальной школы вы знакомы? — Спросила у Дзёи на этот раз Алиса.

— Э-э, с третьего, вроде...?

— Джои, со второго.

Кохару немедленно поправила неуверенный ответ Дзёи.

— Со второго класса начальной школы... значит, с восьми лет?

— Ага. — Согласилась Марика с расчётами Алисы.

— Вы ведь друзья с младших классов начальной школы? Именно это и называют "друзьями детства", разве нет?

— Это совсем другое!

После пояснения Марики уже следовало бы согласиться, но Кохару упорно стояла на своём.

— Марика-сан, ты не понимаешь!? Алиса-сан, может, хотя бы ты понимаешь!?

— Э-эм... Ты имеешь в виду, что одного лишь давнего знакомства недостаточно, чтобы зваться "друзьями детства"?

Кохару выглядела настолько устрашающе, когда напирала с вопросами на Марику и Алису, что они были на грани того, чтобы сдаться под этим напором.

Алисе пришлось приложить немалые усилия, чтобы выдавить из себя этот вопрос, находясь под исходящим от Кохару давлением.

— Верно! Давнее знакомство ничем не отличается от роковых уз*! Понимаешь?

[В оригинале там разговорное выражение, примерно означающее "нежелательные, но неизбежные отношения".]

— Н-наверное. — Полурефлекторно ответила Марика. Честно говоря, она не до конца поняла, о чём говорит Кохару.

В свою очередь, Дзёи, к которому применили выражение "роковые узы", ничего не сказал. И не показал особо никакого недовольства ни на лице, ни в поведении. Возможно, он уже привык к таким выходкам Кохару.

— "Друзья детства" — это нечто такое... ну, такое, более кисло-сладкое!?

Изо рта Кохару вырвался крик, в который было вложено довольно много силы.

Алиса с Марикой лишь обменялись взглядами, никак это не прокомментировав.

 

К тому времени, когда Кохару вернула самообладание, раздача ученических удостоверений уже подходила к концу.

— ...Не пора ли нам уже на выход?

Осмотрев актовый зал, в котором уже почти не осталось людей, Алиса предложила уйти.

— Ага. ...А вон там что за столпотворение? — Озадаченно спросила Марика, которая тоже огляделась вокруг и обнаружила небольшое скопление людей прямо под трибуной.

— Это вербовка в школьный совет.

Голос, донёсшийся из-за спины Алисы, принадлежал не Дзёи и не Кохару.

Алиса обернулась.

— Юто-сан.

Ответившим на вопрос Марики оказался Юто.

— Подслушивал наш разговор? — Придирчивым тоном спросила у Юто Марика.

— Я только что подошёл, чтобы с вами поговорить, так что услышал только последнюю фразу.

Ничуть не запаниковав, Юто заявил о своей невиновности.

Ответ Юто, по-видимому, не убедил Марику, но в препирательства это не переросло.

— Вербовка в школьный совет, значит?

Потому что перед этим Алиса вернула разговор к главной теме.

— Ага. Это традиция Первой школы.

— А, да, слышала про такое. — Присоединилась к разговору Кохару. — Приглашение представителя новичков в школьный совет?

— Ага, верно. У тебя кто-то из старших братьев или сестёр учился в Первой школе?

— Нет, дело не в этом.

— Юто-сан.

Алиса пресекла попытку Юто заговорить с ними так, будто они знакомы.

— Эту девушку зовут Нагатоми Кохару-сан, она из класса 1B. А это Кагари Дзёи-кун из класса A.

Юто смущённо отвел глаза от этого упрекающего взгляда Алисы.

— ...Вице-президент школьного совета, Дзюмондзи Юто, класс 2A.

После чего, наконец, представился, хоть и с опозданием.

— А, эм... Как уже сказали, меня зовут Нагатоми Кохару...

То же самое можно было сказать и про Кохару, не назвавшей своё имя человеку, с которым встретилась впервые. Она выглядела настолько извиняющейся, что на неё было жалко смотреть.

— Кагари Дзёи. Дзюмондзи-сэмпай, надеюсь, мы поладим.

Дзёи заговорил сразу же после Кохару, вероятно, для того, чтобы привлечь внимание Юто на себя. И не важно, намеренно это было сделано, или неосознанно.

— Взаимно.

Возможно, Юто понял, о чём беспокоится Дзёи, поэтому ответил на его представление с максимально дружелюбным видом.

— Кстати, а разве вице-президент не должен участвовать в этой вербовке? — Спросила у Юто Марика. Её поведение было не таким уж и очевидным, однако дружелюбным к Юто его вряд ли можно было назвать.

— Если будет трое старшеклассников против одной девушки-новичка, то это может показаться попыткой принуждения. Так что лучше оставить это президенту.

Заявление Юто казалось довольно правдоподобным. По крайней мере, дальнейших препирательств от Марики не последовало.

Вместо этого Марика ещё раз посмотрела на это скопление людей.

Там некая миниатюрная девушка с пышной курчавой шевелюрой что-то активно рассказывала стройной и высокой (наверное, такой же высокой, как Алиса, и даже более худой, чем она) девушке-представителю новичков. Все присутствующие помнили эту миниатюрную девушку. Это была президент школьного совета Мицуя Сиина, ранее зачитывавшая приветственную речь со сцены.

— ...Президент-сан и сама почему-то на вид как новичок.

Вероятно, неосознанно пытаясь продолжить этот спор (?) с Юто, Марика позволила себе пару острых слов.

— Мина, это немного...

Услышав этот упрёк Алисы, Марика схватилась за рот рукой. Вероятно, осознала свою оплошность.

— Хахаха, ну да, наш президент и правда выглядит как новичок.

Однако в этот момент кто-то пришёл Марике на помощь.

Это был парень, стоявший рядом с Юто, который, судя по поведению, был его приятелем, однако Алиса видела его впервые. Юто познакомил её с несколькими своими друзьями, которые приходили к нему в гости домой, однако этого парня среди них не было.

— Сома... это грубо по отношению к президенту. Да и Ягуруму-сэмпая это может разозлить.

— Ягурума-сэмпай не станет злиться из-за таких мелочей.

— А что ты будешь делать, если об этом узнает Урабэ-сэмпай? Что ты ей тогда скажешь?

— Эй, погоди! Я ж пошутил! Стучать об этом главе — подлость!

— Я не стану этого делать, если ты перестанешь нести чушь перед новичками.

Заставив этими словами замолчать вторгнувшегося в их разговор парня, Юто вернул свой взгляд на оставленных без внимания новичков.

— Извините, что вам пришлось лицезреть нечто такое неприглядное.

— Нет, ничего...

Алиса с растерянным видом помахала головой в ответ криво улыбнувшемуся Юто. Однако наполненный подозрением взгляд, направленный на парня по имени Сома, ей скрыть не удалось.

Юто заметил этот взгляд, и сделал такое лицо, будто едва сдержал вздох.

— Этого придурка зовут Изаёй Сома. Вы удивитесь, но он член дисциплинарного комитета.

— Оу...

— Дисциплинарного комитета...

Неверящим тоном пробормотали Алиса и Марика.

— Да уж, оплошал, извиняйте. ...Меня зовут Изаёй Сома. Поздравляю с поступлением.

Сома прямо в середине своей речи полностью изменил своё поведение и будто стал другим человеком. ...И это, наоборот, лишь усилило просматривающийся в нём образ не внушающего доверия человека. У Алисы воображение работало не настолько ярко, а вот у Марики впечатление от Сомы, что он является "не внушающим доверия человеком", было особенно сильным. Причём нельзя было отрицать вероятность, что таким образом на этого "друга-придурка" просто проецировалась её враждебность к Юто, основанная на её мысли "он хороший человек, но всё равно почему-то мне не нравится".

— Юто, познакомь их и со мной тоже. Эта девушка ведь та самая твоя младшая сестра, которой ты так хвастался?

— Сестра, которой ты хвастался!?

Такая чрезмерно эмоциональная реакция последовала от... Марики. А сама Алиса лишь пробормотала "сестра, которой хвастался..." со смесью замешательства и смущения на лице.

— Эй, слышь, Сома!

Юто откровенно запаниковал. Если присмотреться, то можно было заметить, что его уши слегка покраснели. В отличие от своего названого брата Кацуто, его лицо было довольно богато на эмоции.

— Теперь уже поздно смущаться. У тебя есть такая красавица-сестра. Желание похвастаться вполне естественно.

— Ну и заткнись тогда! А то не стану вас знакомить!

— Э-эй, так не пойдёт. — С наигранным недовольством в голосе пожаловался Сома. В ответ Юто посмотрел на него сердитым взглядом.

Сома съёжился в такой же "театральной" манере.

— Окей, понял. Я прекращаю шутить, так что познакомь нас уже. Я не хочу оставаться с сестрой лучшего друга в отношениях, когда нас официально даже не представили друг другу.

Сома поднял руки, показывая жест "сдаюсь".

— Кого ты там назвал лучшим другом...? — С угрюмым видом пробормотал Юто. — ...Алиса, ты как, не против?

Алиса была ошеломлена таким немыслимым для первой встречи сумасбродным поведением Сомы. Но она не стала противиться и молча кивнула.

— Это моя младшая сестра Алиса. Сома, даже не думай к ней лезть. Потому что Кацуто-ниисан в отличие от меня церемониться не будет.

Сома содрогнулся всем телом. И эта дрожь совершенно не казалась наигранной.

— Я наслышан о тебе от Юто. Алиса-сан, надеюсь, мы поладим. Можешь в любое время обращаться ко мне с проблемами, о которых тебе трудно говорить с Юто.

— Рада знакомству.

Сказав это, Алиса впервые взглянула на лицо Сомы.

И впервые заметила там одну деталь.

"Глаза разного цвета..."

Правый глаз, наполовину скрытый под длинной чёлкой из тёмно-коричневых волос, слегка отдавал фиолетовым оттенком. А левый глаз был самого обычного карего цвета.

"Может, поэтому он так отрастил чёлку?"

У самой Алисы не возникало о людях каких-либо особых мыслей только потому, что у них гетерохромия. Но наверняка существуют и люди, которых это волнует. Алиса и сама иногда страдала от того, что отличалась от других людей по цвету волос и глаз, поэтому именно такая мысль у неё возникла, когда она увидела глаза и причёску Сомы.

Внезапно что-то заслонило её поле зрения.

— Меня зовут Тооками Марика.

Марика встала прямо между Алисой и Сомой.

Сома был ростом около 170-175 сантиметров, а Марика на 5 сантиметров ниже Алисы. Поэтому направленный на Сому взгляд был перекрыт не полностью, но этого было достаточно, чтобы Алиса осознала, что сейчас бесцеремонно уставилась на старшеклассника, с которым только что познакомилась.

Внезапно смутившись, Алиса поникла головой.

Но, к счастью, внимание Сомы (по крайней мере, на вид) было направлено на внезапно заговорившую с ним Марику.

— Сэмпай, извини за грубость, но... ты случайно не из той самой семьи Изаёй*?

[Фамилия сэмпая — 誘酔, а она спрашивает про 十六夜. Далее в тексте вторая будет помечаться звездочкой.]

Вопрос Марики нельзя было назвать совсем неуместным. Услышав фамилию "Изаёй", большинство японцев подумают именно про фамилию, которая пишется как "16 ночей". А среди связанных с магией людей эта тенденция особенно сильна.

Семья Изаёй известна как сильнейшая среди "Ста Семей" семья волшебников. Их родословная не была искусственно разработана, как у представителей Десяти Главных Кланов. Эту семью волшебников можно было назвать самым настоящим (не искусственным) знатным родом, который в своё время сделал себе имя за счёт того, что они, будучи волшебниками древней магии, приняли в употребление современную магию. Даже ходят слухи, что по своим способностям они не уступают Десяти Главным Кланам.

Однако, несмотря на отличные способности и старинную родословную, о семье Изаёй* ходят не только хорошие слухи. При наличии такой силы, Изаёй* были известны, как семья, относящаяся крайне осуждающе к генетически модифицированным волшебникам. В отношении к Десяти Главным Кланам они, как и ожидалось, сдерживают свои эмоции, а вот к "улучшенным людям" и к "экстра" они относятся с неприкрытым пренебрежением. И именно этот факт является "плохим пятном" на их хорошей репутации.

И как раз именно эта дурная репутация была причиной тому, что Марика начала своё обращение со слов "извини за грубость".

— Нет, я никак не связан с семьёй Изаёй* из "Ста семей".

Судя по ответу Сомы, вопрос Марики ничуть его не задел.

— Моя фамилия "Изаёй" пишется не как "16 ночей", а через символ 誘 из слова "приглашать" и символ 酔 из слова "пьяница".

— ...Это довольно редкое чтение для этих символов.

"Изаёй" действительно было довольно редким вариантом чтения комбинации символов "誘酔". Марика даже слегка растерялась.

— Хаха, и то верно.

Сома не рассердился на такую "грубость". И обиженным тоже не выглядел.

— По правде говоря, мы даже специально сменили фамилию в поколении моих родителей, чтобы нас не путали с членами этого "клана Изаёй". Их хоть и уважают, но и врагов у них тоже много.

После раскрытия такого "секрета", все кивнули с пониманием. В сообществе волшебников дискриминация "улучшенных людей" и "экстр" считается публично порицаемым и постыдным поведением. Есть множество семей волшебников, которые тайно аплодируют семье Изаёй за то, что они даже не скрывают своё отношение. Однако и настроенных к ним враждебно волшебников тоже много.

— В общем, я не испытываю никакого особого чувства дискриминации по отношению к улучшенным людям и экстрам.

Такое оправдание можно было считать естественным продолжением данного разговора. Однако Марика в очередной раз испытала чувство, будто ей указали пальцем на то, что она является "экстрой".

— Извини, Дзюмондзи-сэмпай?

То ли Кохару прочитала эти скрытые чувства Марики, то ли это было чудесным совпадением, но она заговорила с Юто именно в тот момент, когда это было нужно больше всего.

— Есть ли на пути от школы к станции какое-нибудь нормальное кафе?

— Кафе? — С подозрением в голосе спросил Юто, поражённый такой внезапной сменой темы. Однако Кохару ничуть не смутила такая реакция. Видать, в её характере не было места робости.

— Да. Мы с Алисой-сан в разных классах, поэтому мне стало интересно, есть ли тут поблизости какое-нибудь место, где мы смогли бы спокойно общаться.

— Юто, как насчёт того места?

Хотя вопрос был задан Юто, первым идею подкинул Сома.

— Того? ...А, ты про то кафе?

Хотя конкретное название заведения никто из них не произнёс, но судя по их репликам, это кафе было хорошо известно им обоим.

— В общем, имеется тут одно хорошее кафе. У тебя есть с собой терминал? — Достав свой терминал, спросил у Кохару Юто.

Кохару достала свой мобильный терминал, и Юто отправил ей данные.

— ..."Eine Brise"?

Кохару прочитала вслух название кафе из полученного сообщения.

— Юто-сан, можно и мне тоже?

— Да, конечно.

На терминал Алисы тоже пришло заветное сообщение.

— Всего в паре шагов от дороги между станцией и школой... Там, должно быть, всегда много посетителей? — Глядя на карту, спросила у Юто Алиса.

— Это кафе было любимым местом того Шибы-сэмпая и его друзей.

— Шиба-сэмпай? Это тот, который со звёздным реактором?

Услышав неожиданно всплывшее имя, Алиса не смогла скрыть своё удивление.

Не только Алиса, но и Кохару, и Дзёи слегка расширили глаза. Одна лишь Марика никак не могла понять, почему они так удивились.

— Да, любимое место того самого Шибы-сэмпая и его невесты — бывшего президента школьного совета. Именно поэтому вокруг этого кафе витает атмосфера "невежливо другим ученикам пользоваться тем же местом, что и они". И хотя предыдущий президент Саэгуса-сэмпай часто туда захаживала, но большинство нынешних учеников второго и третьего годов обучения обходят это место стороной.

— Понятно, значит это "хорошее место, известное немногим". — Подключилась к разговору Кохару.

— Что-то вроде того.

— Большое спасибо, Дзюмондзи-сэмпай. Я зайду туда по дороге домой. — Сказала Кохару, поклонившись лёгким кивком.

— Спасибо, Юто-сан. Я тоже, пожалуй, схожу.

Алиса тоже поблагодарила Юто, после чего улыбнулась Марике, ожидая её одобрения.