Онлайн чтение книги Охотник-самоубийца SSS-класса SSS-Class Suicide Hunter
Семейная беседа III

4.

– Простите.

Медленно.

Следователь Еретик опустился на колени.

– Это все моя ошибка.

Со звуками 'Хух', 'Хуп', 'Хухх', члены расы улиток, наблюдавшие за происходящим издалека, затаили дыхание. Пусть им и открылась его истинная суть, но все же Следователь Еретик был богом, которого они чтили тысячи лет. Он был тем самым трансцендентным существом, которое заботилось о них с самого начала времен, тем отцом, который познакомил расу улиток со вкусом славы и чести.

И теперь это божественное существо стояло перед ними на коленях.

– Я знаю, что я далеко не обычный человек. Мне кажется, что я нормальный, но в глазах других людей... особенно если речь не идет о Короле Смерти, мм. Вероятно, я не нормален по их мнению. И если это так, то термин, который вы использовали раньше, [психопат], действительно подходит!

– Почему... – От имени всей расы улиток Сеймслам открыл рот. – Почему психопат?

– Такое частенько случается. Когда мне было три года, меня похитила мафия. Не знаю, забрали ли меня у родителей, потому что они взяли в долг и не смогли потом расплатиться, или подобрали полезного ребенка из детского дома. Я убил всех людей, которые могли бы поведать мне эту историю.

– ...

– Меня учили, как убивать людей и как сохранять им жизнь. Меня учили, как разрубать железных людей на сотни кусков, очаровывать и подчинять. Я знаю, как развалить организацию изнутри и как разрушить ее снаружи. Это все, что я умею. И не могу ничего с собой поделать...

Еретик вздохнул.

Затем выражение его лица прояснилось, когда он посмотрел на Сэймслама.

– Я думал, что мне не следует учить вас [подобному]!

– Почему?

– Ну. В убийствах, пытках и разрушении я разбираюсь лучше всего, и справляюсь с ними лучше всех. Но я бы не хотел, чтобы вам пришлось жить так же, как мне. Пришлось бы непросто, если бы в Башне появилось много таких, как я. Одного меня достаточно.

Следователь Еретик лучезарно улыбнулся.

– Разумеется... я не мог вас ничему не научить. Улитки! Мир, ваш мир – жуткое место. На самом деле страшное место. Если ты будешь сидеть на одном месте, то, будь уверен, когда-нибудь тебя похитят.

– ...

– Необходимо было вырастить вас достаточно сильными.

Следователь Еретик применил все свои знания и умения для развития цивилизации народа улиток.

– Во всем мире не найдется такого существа, которому вы могли бы полностью довериться. Если и найдется, то только одно. Надо быть еще достаточно удачливым, чтобы его встретить, а такого рода удача сродни чуду. Поэтому вам следует смотреть на них свысока. Смотреть свысока и править, чтобы они вас не предали.

Вот почему он захватил все другие расы и превратил и в рабов.

Он разобщил и изолировал рабов в сотнях пещер, окруженных сторожевыми башнями, и тщательно за ними наблюдал, чтобы исключить предательство.

– Тогда вам некого будет бояться в этом мире.

– ...

– Потому я психопат. Прости меня за то, что я, твой Отец, психопат.

В лесу повисла мрачная тишина.

Сэймслам медленно поднял голову и посмотрел на Следователя Еретика.

– Отец Кукла.

– Да.

– Хоть ты и психопат, но тем не менее, ты пытался научить нас умеренному, наиболее здравому и ценному с твоей точки зрения.

– Да.

– Отец хотел построить самый лучший дом для нас, пусть он получился из веток, с гамаками вместо крыши, не защищал от холодного ветра и дождя, и, казалось, легко развалится. Верно?

– Верно.

– Если так, то хорошо.

Сэймслам вытянул щупальце и обхватил рукоять меча, воткнутого в землю.

– Ты пытался научить нас лучшему. Ты прятал от нас свое худшее и никогда не просил нас понять. Ты просто..,

『 чем я... 』

『 Надеюсь, у вас получится стать кем-то получше, чем я. 』

– Делал все возможное, чтобы заботиться о нас. Для меня такой Отец... сколько бы у него ни было недостатков… я не хочу его ругать или выспрашивать, зачем он нас создал, для чего он нас вырастил.

Тук.

Сэймслам вытащил из земли большой меч и положил его на плечо, на свой панцирь.

– Мне повезло с Отцом.

– ...

– Может быть.

Сэймслам улыбнулся.

Издав звук "Пурбурп", первый представитель расы улиток, ставший председателем Совета Огненной реки и занимавший бессменно этот пост уже несколько десятилетий, всегда равнодушный и почти не улыбающийся, выпятил губы и ярко улыбнулся.

– Наверное, я сейчас немного счастлив.

– …

– За рассказанное мне, нам, прости. И спасибо.

И тогда

– Большое спасибо, Отец.

[Квест выполняется]

[Началось голосование расы улиток]

[Вариант 1. Ваши наставления были достойными, и я приветствую их...]

[Вариант 2. Я бы предпочел/чла обойтись без Вашего руководства, оно мне неприятно.]

Шурх.

Светлячки вдруг заплясали посреди леса. А вообще-то нет, если присмотреться, не светлячки

Улитки, сгрудившиеся у корней пальм. Улитки, прилипшие к деревянным столбам. Улитки, забравшиеся на верхушки деревьев. Улитки, спрятавшиеся в темных лесных местах. Все они слушали диалог между Сэймсламом и Следователем Еретиком.

[Идет подсчет голосов.]

Из тела каждой улитки исходил голубоватый свет, затем огоньки отделялись от их тел и взлетали в воздух. Издалека они напоминали светлячков.

Сотни. Тысячи. Десятки тысяч. Сотни тысяч светлячков кружились по лесу, кружились вокруг пальм, а затем поднимались в темнеющее небо. Бесчисленные светлячки сверкали, и казалось, что они парят не в лесу, а образуют центр млечного пути.

[Подсчет голосов завершен.]

В лесу млечного пути раздался голос, подобный тоненькому звону колокольчика.

[Вариант 2 – Количество голосов: 22,5 %]

[Вариант 1 – Количество голосов: 77,5 %]

[Обратите внимание, что вариант 1 набрал более половины голосов]

– ...

Следователь Еретик рассеянно смотрел в ночное небо.

В темном небе сине-зеленым пятном клубился млечный путь.

『 Мне повезло с Отцом.』

Пожалуй, слова, которые только что произнес Сеймслам, забрали у него все.

То, что я мог узнать в любой момент, тесно общаясь с Еретиком.

[Локация зачищена.]

[40-й этаж пройден!]

5.

– Мы согласны. Деньги лучше всего. – Эльфы пожали плечами.

Собравшиеся вокруг Графини эльфы с энтузиазмом выражали свое согласие, восклицая "это верно", "жизнь без денег ужасна", "если у нас нет денег, то у нас нет лица". Если эльфы до моей регрессии были фанатиками Пламени, то эльфы этой жизни оказались фанатиками, апостолами и евангелистами золотого тельца.

М-м-м.

У меня даже начали появляться некоторые мыслишки насчет самой эльфийской расы…

– Слова Матери настолько проникновенны, что нам нечем их опровергнуть. По правде говоря, мы просто спросили, потому что нам любопытно. О чем ты думала... почему ты воспитала из нас, эльфов, скряг, которых волнуют только деньги.

– Мне стало легче, поскольку, похоже, я смогла удовлетворить ваше любопытство за десять минут.

Графиня хихикнула.

– Если бы вы знали, сколько стоит разговор со мной, ваши сыновние и дочерние почтительности проявились бы сами собой. Ведь у торговца дорога каждая секунда и каждая минута. Ну, а если учесть, что я воспитывала вас, как собственных детей, то давайте будем считать это услугой с родительской скидкой.

– Услуга со скидкой – это всегда хорошо. Мы с благодарностью принимаем ее.

Эльф изящно склонил голову.

– Тогда, раз уж мы получаем услугу, я хотел бы задать один вопрос.

– Не знаю, от кого вы научились, но вы довольно бережливы. Ну, спрашивайте.

– Почему ты до сих пор упорно зарабатываешь деньги?

– Хм...

Графиня моргнула.

Эльф тоже моргнул.

– Ты про что?

– Мать говорила, что деньги облегчают жизнь? Можно учиться музыке, когда захочешь. Или заняться чем-то другим, если захочешь. Можно чувствовать свое счастье, размышлять о жизни. Мы с этим абсолютно согласны.

– Но?

– До каких пор ты собираешься их зарабатывать?

Эльф наклонил голову.

– Мать, похоже, уже достаточно богата. Ты же можешь делать то, что хочешь, купить то, что тебе надо и созерцать то, что хочешь созерцать, не так ли? Не кажется ли тебе, что ты уже можешь прожить любую жизнь, какую только захочешь, ни в чем не нуждаясь?

– ...

– Зачем зарабатывать больше?

Эльфы открыли рты.

– Чего ты добиваешься?

– Что ты собираешься сделать?

– О чем ты думаешь?

– Почему?

В лесу было темно, оттого шепот эльфов был похож на шум деревьев, ветвей и листьев в лесу.

– Что ты на самом деле собираешься сделать?

– Чего ты хочешь добиться?

– Что ты планируешь?

– Сейчас?

– ...

Графиня сжала свой веер.

Скрип.

За закрывшимся веером показалось лицо Графини. Охотница, занимавшая 5-е место в Башне, безэмоционально смотрела прямо перед собой. От ее гнева, проявлявшего себя долго и часто, остались лишь ошметки.

– Мусор...

От гнева, сохранившегося лишь в ошметках, исходил неприятный запах,

– Меняет мир.

После фильтрации воздухом он превратился в предложение.

– В этом мире слишком много мусора.

– ...

Даже после фильтрации воздухом голос звучал слишком тревожно для эльфов. Аура трепетала над плечами Графини. Поначалу Графиня не умела пользоваться аурой, но после прохождения предыдущих этажей несколько приспособилась к ней.

И теперь при помощи ауры, которую она приноровилась использовать, Графиня демонстрировала цвет своего сердца.

– Послушайте. Есть одна мысль, к которой я пришла по праву рождения в мусорной горе, роста и развития в мусорной деревне и переезда в мусорный город. Это воистину уникальное откровение, и благодаря этому откровению я считаю, что мне повезло родиться в мусорной куче.

– ...про что ты?

– Мусор, вымываемый морем, мусор, падающий с неба, мусор, зарытый в землю и мусор, несомый по суше – любой такой мусор гораздо чище [людей].

Графиня странно рассмеялась. Это была жгучая ехидная усмешка.

– Тем не менее, я никогда не видела клининговой компании, специализирующейся бы на уборке людей. Вот я и подумала. Раз уж этот рынок – неизведанный голубой океан, то я стану первой.

– ...

– Я буду убирать всех грязных людей при помощи денег.

Сложив руки, Графиня улыбнулась.

– Конечно, я не считаю всех людей отбросами. Отнюдь! Если уж на то пошло, такая логика противоречила бы сама себе. Конечно, есть много людей, которые сияют ярче, чем свет звезды. Хотя расстояние между звездами велико, и встретить настолько прекрасных людей сложно...  но не очень. Ведь если смотреть издалека, то можно заметить, что ночное небо украшает бесчисленное количество звезд.

Возможно, она думала о ком-то. Уголки губ Графини изогнулись вверх, словно на нее нашло хорошее настроение.

– Для их защиты потребуется уборщица вроде меня.

– Как это понимать? – спросил эльф.

– Тебе нужны деньги, чтобы спасти сияющих?

– Тебе нужны деньги, чтобы избавиться от плохих людей?

– Но как?

Графиня только рассмеялась в ответ на поток эльфийских вопросов.

– Разве это необходимо?!

Смех звучал искренно.

– Не нужно быть героем. Не нужно надевать плащ летучей мыши и летать по границе законного и незаконного, плести паутину над преступлениями ради спасения несчастных жертв, или удерживать большой щит, блокируя каждую атаку, вовсе нет.

Графиня говорила решительно.

– Просто тратьте деньги!

Всего лишь.

– Просто дайте им возможность зарабатывать!

Построить правильную экономику.

– Хорошие компании и плохие компании. Хорошие организации и плохие организации. Хороший бизнес и плохой бизнес. Хорошие люди и плохие люди... Не так ли? Многие не понимают, как их различать. И тогда вы начинаете задаваться вопросом, когда и как, черт возьми, можно увидеть [человеческую природу]. Обычно те, кто испытывает подобное любопытство, предполагают искусственные условия, или обсуждают то, с чем можно столкнуться только в [экстремальных ситуациях], но так делать нельзя. Итак, слушайте внимательно.

И чтить естественный цикл.

– Позвольте мне рассказать вам о человеческой природе.

Плохие деньги вытесняются хорошими.

– Ее невозможно полностью понять, [когда у тебя ничего нет], она открывается только [когда у тебя есть все].

Быть может.

Той, кто доверяет людям больше, чем кто-либо другой.

– Когда я сорю деньгами, то добрые люди раскрывают свой добрый характер, а отбросы перестают скрывать зловоние. Но я не перестану делать то, что делаю! Тратить деньги! Делать деньги! Откармливать и насыщать их. Пока они сами не развратятся и не начнут совершать преступления, я буду инвестировать в них все свои деньги.

Была эта улыбающаяся женщина, сидящая на камне посреди леса.

– А если какой-нибудь человек или компания покажут себя на деле гнилыми кусками мусора... что ж.

Внезапно мне пришла в голову мысль.

– Герои, которых я спонсировала кучей денег, сами о них позаботятся.

– Так что по этой причине я, как вы сказали, упорно зарабатываю деньги. Хотя, иногда в жизни случается такое, чего невозможно избежать и приходится уклоняться от закона.

Глава Торгового Объединения усмехнулась.

– Это и есть причина, по которой я делаю деньги.

Сами того не осознавая, эльфы шокировано смотрели на Графиню.

Их взгляды выглядели немного более ошарашенными, чем тогда, когда они считали Графиню богом и поклонялись ей. С самого начала времён эльфы были далеко не самой ревностной в своей вере расой. Они были верны не самому богу, а божьей заповеди делать деньги. Поэтому среди остальных народов эльфов можно было бы счесть наименее религиозным.

– И.

Однако.

– Именно для этого я вас и воспитала.

Сегодня все было по-другому.

В глазах эльфов, внимавших словам Графини, появилось нечто, несомненно, похожее на веру. Преклонение пред тем, кто выше их. Уважение к тому, кто прошел дальше их. Почитание того, кто мог указать им путь.

– Вы все гораздо способнее торговцев из моей Башни. Естественно. Они просто живут своей жизнью и зарабатывают деньги, а вы, ребята, живете своей жизнью, зарабатывая деньги. Понимаете? Вы все становитесь торговцами с рождения.

– ...

– Я жду не дождусь, когда такие, как вы, придут в мою Башню. Честное слово. Жду с нетерпением.

Графиня встала.

Эльфы вздрогнули.

Тем не менее, Графиня слезла со своего места и подошла к окружавшим ее эльфам.

– Те, кто действительно знает, как делать деньги.

Один эльф.

– Те, кто видит движение капитала и товаров.

Еще один эльф.

Каждый раз, когда Графиня подходила к эльфу, она поднимала свой веер и слегка приподнимала его кончиком подбородок эльфа. Затем она смотрела в глаза стоящему перед ней эльфу. Словно завороженные её взглядом, эльфы не могли отвести взгляд.

– Те, кто нашёл удовольствие в зарабатывании денег, но в то же время знает и о других радостях. Те, кто способен размышлять, для чего нужны деньги. Те, кто находит удовольствие в созерцании. Короче говоря...

Один за другим Графиня подняла подбородки десятков эльфов, заглянула в глаза сотням и прошептала на ухо десяткам тысяч.

– Такие, как я.

В лесу было темно, оттого шепот Графини был похож на шум деревьев, ветвей и листьев в лесу.

– Дети мои.

Произнесла Графиня.

– Следуйте за мной.

Дыхание эльфов замедлилось.

– Ваш континент мал. Всего лишь маленький комнатный уголок во Вселенной. Даже если вы разбираетесь в логистике этого уголка и монополизируете его товары, разве этого достаточно? Следуйте за мной. Следуйте за мной, восходите на Башню, захватывайте каждый поток денег, текущий через все творение, разрывайте и топчите богатства, скопившиеся во всей Вселенной, чтобы все, от унции золота до горсти проволоки, выброшенной в мусорное ведро, могло течь свободно.

– Вы нужны мне.

Уже и взгляды эльфов затуманились.

– Я буду любить вас.

Дыхание эльфов стало горячее, чем температура их тел.

– Я – глава всех торговцев. Я – Владыка Торгового Объединения. Будьте моими детьми и пусть весь мусор в мире сметут волны.

Эльфы рассеянно смотрели на женщину, которая когда-то была их богом.

А теперь стала их Матерью.

– Следуйте за мной.

Губы эльфов не сразу разошлись.

– Да...

В темном лесу.

Деревья, ветви и листья прошептали.

– Да, Мама.

[Квест выполняется]

[Началось голосование расы эльфов]

[Подсчет голосов завершен.]

Луна светила ярко, но еще ярче улыбалась Графиня

[Вариант 2 Количество голосов: 11.60 %]

[Вариант 1 Количество голосов: 88,40 %]

[Обратите внимание, что вариант 1 набрал более половины голосов.]

Чух.

Когда она развернула веер и снова прикрыла нижнюю половину лица, луна в ее улыбке разделилась пополам.

– Спасибо вам всем.

Графиня скрыла раскосую полумесячную улыбку на своих губах.

– Давайте вместе со мной спустим унитаз этого мира.

И тогда.

[Локация зачищена.]

[41-й этаж пройден!]