- Так тебе не нравится, что я могу быть добродушной?
- Нет, не бери в голову. Так даже лучше.
Сначала ему не нравилось, а теперь?
Я играла с соломинкой, и как бы невзначай спросила:
- Что же так?
- Я боюсь тебя, когда ты в бешенстве.
Я была в ярости лишь однажды. Видимо, то событие крепко засело у него в голове. Всё равно я не собиралась злиться, только если Лисандро не сделает какую-нибудь глупость. Ничто иное не может вывести меня из себя. Тем не менее, я не стала отрицать его слов и в последний раз предупредила его, прежде чем отправиться в храм:
- Тогда продолжай бояться. Не заставляй меня злиться, хорошо?
Скорее всего, мой милый младший братик запомнит это и сдержит своё слово, ведь в этом был весь он.
***
- Итак, Ваша светлость, Вы предлагаете оставить леди Юрению только лишь в качестве символа.
- Да, таков план.
Хейли Рохелио медленно кивнула, даже не пытаясь ничего отрицать.
Уильям испустил отчаянный вздох.
Он был тем, кто посвятил всего себя людям, поэтому он не мог просто взять и выступить против другого человека, даже если он с ним не согласен. Несмотря на то, что его влияние постепенно ослабевало, он продолжал следовать учениям Бога и вел верующих, не теряя надежды. А поскольку Уильям был Папой Римским на протяжении уже длительного времени, он стал старым и обессиленным.
Он был всего лишь простым стариком, чья власть слабела день ото дня, но в его мерцающих голубых глазах светилась мудрость, не подвластная юношам.
- Хм-м... - Все первосвященники тихонько перешёптывались.
Только верховные жрицы и епископ знали, что Святая наконец-то появилась.
На них снизошло откровение, которое стало поводом для великой радости. Но глава семьи Рохелио немедленно попросила о встрече со священниками. Они, конечно же, приняли её, и даже не думали отказываться. Ведь Хейли происходила из знатной семьи, которая оказывала храму наибольшую поддержку, однако главной причиной послужило то, что её дочь была первой Святой, появившейся впервые за семьдесят лет.
И всё же, несмотря на знамение, они не могли насладиться событием, потому что Хейли хотела, чтобы её дочь оставалась лишь ширмой.
Честно говоря, предложение, которое она представила пресвитерианскому совету, было неплохим.
- Все на благо храма. Проблема жертвенности, на которую Вы указали, Ваша светлость, также… хороший способ наверстать упущенное. Нет ничего лучше, чтобы разрешить ситуацию, когда Святого не было длительного времени.
Уильям был явно встревожен. Задумка, предложенная герцогиней, действительно была неплохой. Это был структурированный план по заботе о большем количестве людей на более высоком уровне, чем храм предоставлял до сих пор. Было бы правильным решением принять предложение сейчас же, но есть одна причина, по которой он не мог этого сделать.
Хейли заявила, что её дочь останется только символом, но в действительности это означает, что Святая, по сути, будет просто куклой. Абсолютно все заметили эту мысль между строк, и Уильям не мог одобрить это только потому, что ему понравился план
Стань она Святой, пошло бы это на пользу ребенку? Любовь народа уменьшилась бы, как и её авторитет.
Больше его ничто не заботило. Он только беспокоился, что ребёнок может пострадать в будущем.
- Дала ли своё согласие на план леди Юрения?
- Моя дочь это и предложила.
- Леди Юрения сама подняла этот вопрос?
Неожиданный ответ удивил всех верховных жрецов, и даже Уильяма.
- Юни станет Святой всей Империи, но она также и моя дочь. Даже если она Святая, не стоит отбрасывать этот факт.
Все они молча слушали Хейли.
- Вы всё прекрасно знаете. Жители этой страны думают, что самопожертвование Святой - естественная добродетель, но… но вы действительно думаете, что это так?
Никто из них не мог ответить. Мужчины и женщины цеплялись за жертву Святого, зная, что их это защитит. Но они не могли просто взять и ответить на такой вопрос. У священников было мягкое сердце, поэтому они не могли игнорировать мольбы народа Империи.
- Моя дочь ещё молода. Она первая Святая, появившаяся после долгих семидесяти лет. Как вы думаете, люди бы оставили её в покое? Она была бы обременена таким большим давлением. Они бы сошли с ума при одном упоминании о святой силе. А знать? Они бы вцепились в Святую, бросая свои деньги храму только для того, чтобы получить благословение.
Всё, что она сказала, было правдой.
Они все знали, что люди будут вести себя именно так, потому что подобные ситуации упоминались в исторических хрониках. Дворяне бы попытались заполучить Святую в обмен на богатство.
Однако священники никогда не были заинтересованы в материальных благах. Это можно было считать величайшей гордостью храма.
- Будет бесчисленное множество червей, пытающихся задобрить мою дочь и манипулировать ею, потому что она ещё пока неопытна. Я буду поддерживать Вас, и они не посмеют сделать что-то подобное в открытую, но могу ли я вверить вам её защиту от всех напастей?
Уильям и верховные жрецы, размышлявшие о давлении, которое обрушится на Юрению, удивленно замахали руками при словах Хейли.
- Ч-что Вы такое говорите?! Мы знаем лучше, чем кто-либо другой, что...
- Ваша светлость, я прошу прощения, если мы Вам не кажемся людьми, заслуживающими доверия. Но Вы также должны знать, что золото и серебро для нас не имеют ценности.
Да, конечно. Они такие.
«Отречение от материальных вещей» и «доброта ко всему сущему» были двумя Божьими добродетелями, которым они непреклонно следовали.
Вот почему это опасно.
Даже если Святая являлась посланником Бога, Хейли настораживало то, что они всё равно могут заставить её посвятить жизнь служению только потому, что от неё этого ожидают.
Конечно, им не было бы никакого вреда. Однако доброта, которая казалась безобидной, иногда оказывалась большим злом для другого человека.
Хейли не позволит своей дочери так страдать.
- Я хочу, чтобы моя дочь жила так, как она живет сейчас.
Жизнь, где она могла бы наслаждаться роскошью, где она могла бы покупать все, что она захочет, и наслаждаться всем, чем она хотела насладиться.
Конечно, чувства Хейли были понятны.
И священники были осведомлены, что Святая Юрения была ещё молода. Для них было не только невозможно принуждать её к чему-либо, но это также не соответствовало доктрине Л'Аквилы. Cам Бог молвил, что детей, женщин и пожилых людей нужно безоговорочно защищать. В том числе это относится и к Юрении. Несмотря на то, что она стала Святой, это не означало, что она сама стала Богом. Девушка была юна и заслуживала защиты.
- Мы лучше, чем кто-либо другой знаем, кого именно должны защищать.
- Да, мы все знаем, какую благородную жертву принесли Святые в прошлом. Мне не нужно приводить конкретный пример, но вы знаете...
Хейли медленно постукивала по столу длинным пальцем, оттягивая то, что она хотела сказать. Она огляделась и уставилась на людей, сидящих вокруг стола.
Кроткие, смиренные лица. Взрослые люди с чистыми сердцами, словно дети, не умеющие лгать, не говоря уже о мошенничестве.
Хейли знала это, и у неё не было опасений по поводу большой суммы денег, которую она собиралась отдать. Храм, в самом деле, никогда бессмысленно не тратил пожертвования. Священники не использовали их для своих нужд, вместо этого они возвращали всё обратно людям. Им можно было доверять.
Но смогут ли они защитить Юрению?
- Я просто мать, у которой разбивается сердце при мысли о том, что моей дочери придется посвятить всю себя, буквально пожертвовав собой, ради «благой цели».
- …
Уильям прекрасно понимал её чувства. Всё-таки он был Папой.
- Есть ли у Вас ещё какие-то пожелания, помимо тех, что указаны в этих документах?
Уильям хотел бы воплотить этот план настолько, насколько это вообще было возможно. Чем больше он разговаривал с Хейли, тем больше обретал уверенность.
И даже если бы Хейли не произвела на него такого впечатления, Уильям помнил тот день, когда он получил откровение. Это была просьба из уст Божьих, и такая отчаянная.
Хейли думала, что священники будут приводить доводы против её идеи, но храм в целом поддержал этот план. Герцогиня не была удивлена, наоборот, ей показалось это само собой разумеющимся. Одна мысль о том, что священники могут яростно спорить, заставила её усмехнуться.
- Я хочу изменить роль Святой, и требуется начать с изменений подходов храма. Как я ранее упоминала, «всеотдача» Святых принимается как естественный порядок вещей.
Точно так же, как и «доброжелательность» священников.
Избалованные заботой многочисленных святых на протяжении всей истории, народ больше не испытывал никакой благодарности к ним. Виноват был не храм, а сами люди.
Хейли величаво сказала:
- Но жертву Святых не следует принимать как должное!
- Тогда… можете ли Вы озвучить, что конкретно Вас беспокоит?
- Прежде всего, я слышала, что Святые обязаны отпускать грехи и благословлять людей, когда на деле нет никакого установленного правила об этом.
- Всё верно. Не было необходимости менять традиции, но многие люди стали зависимыми от благословления Святого…
- Тогда это нужно исправить.
Видя, насколько решительно настроена Хейли, священники не нашли другого выхода, кроме как тихонько кивнуть. Они чувствовали себя провинившимися детьми, которых ругал учитель. Но это не было плохим чувством. В нынешнее время люди постепенно начали отворачиваться от них, потому что народ не был удовлетворён служением храма. Из-за этого ослабла их святая сила, что сильно ударило по храму. А это, в свою очередь, может привести к тому, что храм окажется в опасности…
Вот почему Уильям не смог найти в себе силы отклонить предложение Хейли. Она только что предоставила способ поддержки храма, который мог обойтись и без Святой.
Сердце епископа защемило. Он не хотел этого показывать, потому что должен был оставаться непоколебимой опорой храма.
- Моя дочь сказала, что не намерена давать благословление или отпускать грехи кому-либо, кроме тех, кто действительно в них нуждается. Однако это не значит, что она расслабится на столько, что не будет поддерживать барьеры Святой Земли, нет. Юрения передаёт, что вам не о чем беспокоиться.
Слова ребенка, переданные через Хейли, звучали так по-взрослому. Из-за этой мысли два верховных жреца посмеялись. Но не стоит их винить. Все в этой комнате разделяли чувства тех двоих.
- Что Вы на это скажите?
На данном кульминационном вопросе все священники обратили свои взоры на Папу. Все думали, что каждый Святой должен пожертвовать собой во благо народа, но Уильям не был согласен с данной мыслью. Епископ и первосвященники прекрасно знали, что Святым пришлось поставить крест на своей жизни и терпеть бесконечные страдания. Их бытие было подробно описано в книгах, передаваемых из поколения в поколение.
Но Святая, явившаяся сейчас, не желала этого.
- Я хотел бы выказать уважение стремлениям леди Юрении. Мы уже некоторое время думаем о том же: как мы могли так обременять Святых?
Нет никакой гарантии, что Cвятые будут продолжать появляться и дальше. Возможно, наступит время, когда Божий посланник не покажется. Особенно беря во внимание то, что текущего Святого не было уже семьдесят лет. Более того, нет ни единого способа удостовериться, что посланник будет действительно хорошим человеком, жертвующим собой по собственному желанию.
Пришло время перемен — время храму взять на себя ведущую роль в оказании помощи людям.
И эту возможность предоставила чрезвычайно богатая семья Рохелио.
- Я хотел бы получить помощь от Вашей Светлости. Юная леди Юрения всё ещё нуждается в защите, до тех пор, пока она не станет самодостаточной. Я уважаю её желания. А как насчет вас? – спросил Уильям верховных жрецов. Все они решительно кивнули с теплыми улыбками на лице, как будто им не о чем было беспокоиться.
- Я согласен.
- Леди Юрения - это та, кого мы должны защищать, и мы… - Верховный жрец сделал паузу и встретился взглядом с епископом. Затем он повернулся к Хейли. Его кроткие глаза были полны решимости. - Наш Бог, Л’Аквила, указал нам на Святую, и я согласен с тем, что мы должны уважать её желания. Я хочу помочь ей во всем, чего бы это ни было.
- Если это то, чего желает леди Юрения, мы с радостью последуем её слову.
***
Объявив, что мне нужно некоторое время побыть в одиночестве и собрать вещи, я выгнала всех вон.
Пока я расставляла книги, кое-что привлекло мое внимание.
- О! Это же…
Я заметила книгу «Рассвет полной луны», пылившуюся на полке. Мне стоило прочитать её и вернуть владельцу. Я смущенно почесала щеку. Фрей никогда не донимал расспросами, когда я верну книгу, так что она совершенно вылетела из моей головы. Если бы не эти сборы, то я о ней никогда и не вспомнила бы.
Поскольку я не знала, когда вернусь, то решила отдать её прямо сейчас Фрею. Но как только я схватила ее…
Треск!
Мощная искра ударила мою руку. Я отдёрнула её и сжала от боли. Вытащенная книга упала на пол, и страницы стали бешено перелистываться, хотя ветра здесь не было. Что-то черное поглощалось белым светом, и когда все закончилось, книга, наконец, замерла неподвижно. Я только и могла, что смотреть на всё это с широко раскрытым ртом.
- Ч-что за?..
Это явно было что-то сверхъестественное, и от осознания по моей спине пробежали мурашки. Ужасная сцена прямо перед тем, как я отправлюсь в храм? Но ведь нет никого, кто бы мог желать мне зла!
Перевод – @Aqinox
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления