Онлайн чтение книги Последствия прокачки второстепенного любовного интереса What Happens When the Second Male Lead Powers Up
Глава 57 - Фредерик Ристер (2)

– Когда состоится празднование победы?..

– Оно начнется через два дня в семь вечера. Мы все подготовим, чтобы вы могли отправится во дворец Императрицы к шести, ваше высочество.

– Через два дня…

У меня нет никаких оснований отклонить предложение, ведь уведомление прислали за два дня до торжества. Императрица даже отправила начальника канцелярии пригласить меня.

Использовать болезнь для оправдания тоже нужно с умом. Если я сейчас скажу это человеку, который контролирует и финансирует мою жизнь, сделаю только хуже.

Если проводить параллель… Не сходить на ежемесячный ужин с командой совсем не то же самое, что проигнорировать ежегодную вечеринку с генеральным директором компании. 

Я успокоился. Мне просто нужно просто прийти, спокойно поесть, а затем вернуться. Императрица сказала, что хочет выразить мне признательность, но главным героем торжества, естественно, будет Императорский Принц. Закрою глаза, переживу несколько неловких моментов и поскорее вернусь во дворец Джульетты.

– Хорошо, — ответил я ей.

Глава администрации, Лаура Менди, не удивилась, будто услышала ответ, которого ожидала. 

Я уже собрался отпустить ее, но к счастью вспомнил, что нужно задать самый важный вопрос.

– Эти люди, случайно, не придут?

– Эти люди...

– Те, что помогут мне одеться и подготовиться к балу. Я бы хотел быть готовым, если увижу их утром. 

Бенджамин и Ганаэль кивнули с таким видом, словно хвалили меня за этот вопрос. Но мне и вправду нужно морально подготовиться к приходу двух боссов и их команд. Совершенно не хотелось снова слышать, как они обещают лично вымыть меня или заплести мои короткие волосы.

(прим. ред.: речь о двух леди из Императорского Дворца, которые отвечали за макияж и одежду главного героя перед интервью для «Двухнедельника Ристора» в 35 главе). 

– Они не придут. Это небольшое торжество, на котором будут присутствовать только Ее Величество и ее приближенные. Пожалуйста, приходите со спокойной душой и в удобном наряде, – Лаура говорила с легкой усмешкой в голосе. 

Я мог только кивнуть головой. Моя усталость и сонливость улетучились после неожиданного приглашения императрицы. Голова шла кругом. 

– Что мне надеть?

***

– Серьезно, что мне надеть?

К сожалению, это был главный вопрос, который я задавал себе вплоть до дня празднования.

Бенджамин, Ганаэль и другие служащие дворца, которые обычно помогали мне, собрались в приемной, обсуждая эту тему. Несколько финальных нарядов и подходящая к ним обувь лежали на большом диване в ожидании нашего решения. 

До отъезда оставалось два часа.

У меня было огромное желание надеть что угодно, но я не думал, что смогу это сделать, ведь на празднике будет присутствовать сама Императрица, а не только Имперский Принц. 

Что-то сродни тому, как термин «деловой кэжуал» звучит просто, если вы проходите собеседование на должность низкого уровня. Но начинаете сомневаться в определении и типах делового кэжуала, когда дело касается руководящей должности.

Я даже представить не мог, что почувствую то же самое, что испытал, выходя на рынок труда сразу после выпуска. Особенно после того, как оказался в этом ромфане.

– Ваше высочество, может остановимся на фиолетовом? Эта одежда будто говорит за вас «Я – луна Святого Королевства», в отличие от других ваших нарядов, в которых вы производите впечатление «Я – Принц Венециан», один из служащих, который время от времени заваривает мне чай, уверенно указал на фиолетовую парадную одежду.

Однако другие ахнули и начали переговариваться.

– Пьер, ты же знаешь, что Его Высочество не любит выделяться.

– Да, он и без так очень красивый… А такой наряд может показаться слишком политизированным.

Бенджамин кивнул, он выглядел обеспокоенным из-за возможного подтекста. 

Другой слуга, стоявший рядом, поднял золотую парадную одежду. Я был знаком с этим парнем, потому что именно он менял мне простыни и занавески.

– А как насчет этого, Ваше Высочество? Это нежный золотистый цвет, поэтому он не должен привлечь особого внимания, – он осторожно приложил костюм к моему телу. 

Я спокойно стоял и ловил на себе взгляды слуг.

– Думаю, этот довольно хорош?

– Ох, нет, определенно нет. Нет, нет, – раздались в ответ стоны. 

Я почувствовал себя неловко и посмотрел на Ганаэля, на лице которого застыло сложное выражение.

– Это так хорошо сочетается с вашими волосами и глазами, Ваше Высочество… Вы похожи на главного героя.

– Ого, тогда определенно нет, – я быстро отодвинулся.

Следующий служитель приподнял черную официальную одежду, как будто ждал этого момента. На этом костюме, как и на других, тоже были золотые и красные украшения.

– Черный лучше всего подходит для официального одеяния. Стандарт, независимо от того, куда вы идете, Ваше Высочество. Это самый безопасный вариант.

– Он прав, Ваше Высочество. Уверен, некоторые из знати будут одеты в черное, так что вам будет легко потеряться в толпе, – добавил служащий, стоящий рядом со мной. 

Никто из них, казалось, не нашел никаких проблем в этом черном официальном наряде. 

– Это определенно похоже на стиль Его Королевского Высочества, – я был немного сбит с толку.

– Ах…, – присутствующие вздохнули, словно на них снизошло озарение.

Надеть черное на торжество, где будет Принц Империи, было все равно что надеть белое на чужую свадьбу. По крайней мере, мне так показалось. Некоторые из присутствующих смущенно потирали лица.

Неужели выбор удобного наряда должен быть таким сложным, что я теряюсь в догадках? 

Единственный раз, когда я общался с Императрицей Фредерикой, я видел ее издали во время Весеннего Бала в прошлом месяце, когда был на балконе Страудерского Дворца. Она ни разу не вызывала меня лично с тех пор, как я появился во Дворце. Я не получил даже самого простого приветствия. Тот факт, что глава администрации впервые посетила дворец Джульетты всего два дня назад, говорит сам за себя.

Я много слышал о ней, но у меня не было возможности узнать, что она за человек, что ей нравится, а что нет. Единственное, что я мог вспомнить из комментариев Чон Ынсо об Императрице, фразы вроде: «Возьми меня, старшая сестра» и «Такая классная! Она прекрасна!». Никакой пользы.

Вот почему выбор костюма стал таким испытанием. Я не мог попасть к ней в немилость, если хотел продолжать жить, но и не мог слишком выделяться. Надо было просто позвать тех милых боссов.

– Почему бы нам не вернуться к красно-белому варианту?

– Ваше Высочество, вы будете слишком похожи на святого, если наденете белое!

– Красный со светлыми волосами? Вы говорите как Третий Принц Королевства, которому было суждено превзойти Наследного Принца и стать Королем.

– Какого черта у них такая своеобразная история?

Тук-тук.

В этот момент кто-то постучал в дверь приемной. Я подумал, что это служащий, который пошел за синей парадной одеждой.

– Войдите.

– Привет, наш маленький принц.

Я услышал очень знакомый и приветливый голос, и в шоке обернулся.

– Твое красивое лицо так сильно исхудало.

– Ваше Высокопреосвященство.

Это была кардинал Аурелия Бутье. Как только она появилась, все присутствующие замолчали, отступили на шаг и низко поклонились.

Прошло около полумесяца с тех пор, как я в последний раз видел Кардинала, но, услышав ее теплый голос, я немного расчувствовался. Она подошла в сопровождении многочисленных сопровождающих и нежно взяла меня за щеки. После чего прижалась своими щеками к моим. Меня немного сбило с толку такое приветствие во французском стиле, которое я видел только в кино, но я тоже был рад ее видеть.

– Тебе, наверное, было тяжело. Как твой организм?

– Я в порядке, Ваше Высокопреосвященство. Я молюсь, чтобы и у вас все было хорошо.

– Без вас здесь было как-то пусто, – ее бежевые глаза слегка прищурились. – Я не смогла прийти к вам, потому что была занята подготовкой к официальному объявлению и празднику, но…

Она оглядела слуг, меня и наряды, разложенные на диване в приемной.

– Похоже, я выбрала подходящее время, чтобы появиться.

Я уклонился от ответа, улыбнувшись. Мне нужно быть во Дворце Императрицы к шести вечера, но я все еще не определился со своим нарядом, хотя уже перевалило за четыре часа дня. Я определенно выглядел потерянно.

– Сегодня я сопровождаю нашего маленького принца, так что, думаю, мне следует помочь, – отметила Кардинал и сделала простой жест своим приближенным.

«Чувак… Извини?»

***

– Неужели что-то подобное действительно подойдет?

– Фредерик не говорит того, чего не имеет в виду. Она сказала «удобный наряд», так что вы можете надеть что-нибудь удобное, – Кардинал тепло улыбнулась, остановившись у входа во дворец Джульетты.

На мне был повседневный светло-желтый наряд с модными запонками и новые ботинки. Именно его выбрала Кардинал вместо официального. Из украшений она посоветовала ожерелье из бриллиантов тыквенного цвета и серебряный ремешок. Немногочисленные аксессуары выглядели экстравагантно по сравнению с более скромной одеждой.

«Это то, что называется “приодеться, но не слишком”, да?»

– Деми, останься здесь и поиграй со своими друзьями. Старший брат поужинает и быстро вернется.

– Скри-ич, – божественный зверь взвизгнул, словно в ответ, и выпрыгнул из моих рук. Другие красные панды, которые бегали по саду, тут же подошли и свернулись калачиком рядом с Деми. 

Я помахал зверям, которые сплелись в гигантский клубок, и забрался в карету Кардинала. Бенджамин, Ганаэль и другие сопровождающие сели в карету сразу за нашей. Экипаж плавно тронулся.

– Мы вернули этих ребятишек, но… Не следует ли нам отправить их в место получше? – спросил я, наблюдая через окно, как Деми и его семья медленно удаляются от нас.

Двум красным пандам, которые жили в Маркизате Дюгем, больше некуда было идти после того, как Божественный Предмет, который они защищали, Меч Мудрости Пылающей Звезды, нашел хозяина. Мне казалось неправильным оставлять их бродить по равнинам, и поэтому я забрал их с собой.

Во время Великого Очищения я на собственном опыте убедился, что божественные звери и демонические твари – совершенно разные существа. Демонические звери атаковали, почувствовав эфир Божественного предмета, независимо от того, в какой форме он был. 

Однако, божественные звери теряли концентрацию и в конечном итоге начинали блуждать, если божественный предмет выбирал хозяина или исчезал. Вот почему они не смогли обнаружить Благословение Синего моря, которое впиталось в тело Кристель, а также мгновенно потеряли интерес, когда Меч Мудрости попал в руки Имперского Принца. Их называли посланцами Богов, и они больше походили на Элементалей, чем на настоящих зверей.

– Божественные предметы есть и на севере, и на востоке Империи. Было бы неплохо отправить их в одно из этих мест, если у нас будет такая возможность, – Кардинал, казалось, пыталась меня утешить. – Элизабет каждый июнь отправляется на север, спасаясь от жары. Будет прекрасно, если она возьмет их с собой.

Я слышал о ее регулярных отпусках, в которых она спасалась от жары на ночном рынке в Лукас-Виллидж. Сопровождая Кардинала, я подумал, что должен, по крайней мере, хорошо позаботиться о пандах, пока они не уедут.

К тому времени, когда мы вышли из кареты и поднимались по ступеням Императорского дворца, я уже вовсю разглагольствовал обо всем, что меня расстроило.

– Я совершенно этого не понимаю, Ваше Преосвященство. Предполагается, что Святой Домен сводит на нет все силы, так почему же он не остановил туман, вызывающий иллюзии?

– Потому что Всемогущий Бог капризен?

– Ваше Высокопреосвященство, – проворчал я в ответ, и Кардинал громко рассмеялась, прежде чем проводить меня в банкетный зал на первом этаже.

Служители Императорского дворца, которые были одеты наряднее обычного, встречали нас, куда бы мы ни пошли. Мраморный пол украшала длинная красная ковровая дорожка. Люстра, начищенная до блеска, сияла ярче, чем обычно.

– Это, наверное, потому, что туман не собирался убивать вас.

– Что это зна… 

– Если бы туман был ядовитым, Святой Домен определенно заблокировали бы его. Яд предназначен для убийства. Однако иллюзии вызывают только хаос. Некоторым людям они даже могут приносить радость. Нет причин блокировать его. Решения Святого Домена весьма своевольны.

– …

– Святой Домен не защитит от крупного града, падающего с неба. Это просто ужасная погода, а не что-то, что пытается убить священника.

Я медленно шел по залитому солнцем коридору. Это выглядело так, словно то тут, то там была разлита краска. 

Было тяжело понять особенности Святого Домена, но в то же время всё казалось вполне объяснимым. Причина, по которой кинжал Сэди пролетел рядом со мной, несмотря на то, что в тот день мой Домен был открыт, заключалась в том, что… Сопляк целился не в меня, а в декоративную веревку позади меня. И именно поэтому, толчок от Меча Мудрости Имперского Принца поразил меня неделю назад, так как это не было атакой, направленной на меня.

– М-м-м. Это сбивает с толку. Думаю, мне потребуется некоторое время, чтобы разобраться в этом.

– Именно это я и имела в виду, когда говорила, что Всемогущий Бог капризен, – мелодично протянула она. 

Мы как раз повернули за последний угол. Более десяти служителей молча следовали за нами.

– Наши Божественные Прорицания кажутся всемогущими, но они не в состоянии отнять жизнь.

– Да, мэм.

Это основа основ, описанная в первых главах религиозных книг. Священники не могут отдать приказ убить кого-либо. Только Всемогущий Бог может своей волей казнить человека.

– То же самое и со Священным Доменом. Он защищает вас от всех сил, однако не вам решать, что поразит вас, а что нет. Все зависит от Всемогущего Бога.

– Почему все так сложно?

В мире БАМ маги и Святые Рыцари фактически обладали сверхспособностями, но, похоже, только у священников существовало столько ограничений. Нам нужно было знать как делать множество вещей, и о многом помнить. Я даже засомневался, действительно ли автор убил принца Джесси, потому что сценарий второго главного героя выглядел слишком сложным.

– А, мой юный Святой Рыцарь уже здесь, – в этот момент голос Кардинала звучал счастливым.

Я отошел от нее и посмотреть вперед. Мужчина и его слуга стояли перед большим банкетным залом и смотрели в нашу сторону. Лицо его выглядело безупречным, как будто он ни капельки не устал.

«Действительно, хорошо, что я не надел черное».