Онлайн чтение книги Старший сын герцога сбежал в армию The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military
1 - 204

Произошло то, чего никто никогда не мог предсказать.

Последним приказом императора было восстановить империю, и поэтому они не могли решить эту проблему самостоятельно, независимо от того, сколько власти они имели, чтобы контролировать положение вещей.

После долгого периода полного молчания Кримсон наконец заговорил.

«……мы должны сначала узнать мнение других людей».

Все остальные кивнули в знак согласия и начали покидать дворец. Как только министры и командиры вышли, люди на площади с любопытством посмотрели на них. Министры и командующие, возможно, были первыми, кто услышал завещание императора, но, в конце концов, завещание все равно должно было быть прочитано и всем жителям империи.

Проблема была в том, что это самое завещание провозглашало конец империи.

Министры и командиры решили объявить волю всем в Большом зале. Конечно, они опасались, что это вызовет хаос по всей империи, но они не могли скрыть последние приказы императора.

«Позвоните журналистам».

Как только Леопольд приказал чиновникам собрать репортеров, чиновники разошлись, чтобы выполнить задание.

Они решили объявить завещание в Большом зале, поэтому взгляды всех обратились на дворец. По беспрецедентному случаю всем, включая простолюдинов, разрешили войти во дворец, а огромные двери в Большой Зал были распахнуты настежь. А для тех, кто не влез в зал, на столичной площади установили гигантский экран.

Там собрались все газетные репортеры со всех уголков империи, а богатые дворяне империи смогли пройти через варп-врата, чтобы попасть туда.

Со смертью императора обязательно должна была произойти какая-то перераспределение власти, и знание того, в чьи руки попадет эта власть, было важной деталью для купцов и знати. Тот, кого император назначит своим преемником, займет трон, а фракции других принцев будут свергнуты, как карточный домик.

— Сейчас я прочту завещание Его Величества.

Но в этот момент дворянин поднял руку и прервал министра внутренних дел.

— У меня есть предложение, которое нужно сделать, прежде чем вы начнете.

Все повернулись, чтобы посмотреть на говорившего дворянина. Это был молодой дворянин по имени Чевара, который собственными усилиями заслужил титул барона. Хотя бароны занимали самое низкое место в иерархии знати, никто не мог отрицать, насколько он был способен заслужить это собственными силами. Дело в том, что многие молодые дворяне, такие как Чевара, постоянно пускали в ход слово «революция» и пытались вытеснить различные фракции среди дворян. [1]

Все это время они не могли дать голос своему движению, потому что им не хватало сил. Но даже тогда они были очень вовлечены в некоторые аспекты жизни империи, будь то администрация, политика или академические круги, а также были очень откровенны. Но теперь все было по-другому.

Теперь, когда все в империи пробудились, все те, кто был недоволен нынешней иерархией империи, начали выделяться, и их представителем был тот самый Чевара, который выступил вперед в Большом Зале. В этот момент он посмотрел на министров внутренних дел глазами, которые, казалось, полыхали огнем, и заговорил.

«Во-первых, я должен выразить свое глубочайшее уважение благородной жертве, которую Его Величество принес для империи».

Все кивнули на то, что он сказал. Благодеяния, которые дал им император на этот раз, полностью стерли все его предыдущие действия. Заявление графа Чевары об уважении к императору смягчило острые глаза слушавших. Счет продолжился почти сразу.

«Я хочу заявить, что мы больше не можем наделять властью тех членов Императорской семьи, которые покинули столицу и ее жителей при первых же признаках кризиса. Пока Его Величество самостоятельно выполнял обязанности Императорской семьи, они сбежали, поставив свою жизнь на первое место. Таким образом, мы больше не можем признавать их членами королевской семьи».

Вся высокопоставленная знать нахмурилась, услышав речь графа Чевары. Заявление о том, что они больше не должны признавать власть нынешних членов императорской семьи, ничем не отличалось от заявления о том, что они больше не должны признавать власть императорской семьи как субъекта. Все дворяне, принадлежавшие к разным фракциям принцев, уставились на графа Чевару так, словно хотели разорвать его на части прямо здесь.

Но, несмотря на то, что большинство дворян в Большом зале смотрели на него сверху вниз, граф Чевара не обратил на это внимания и продолжил то, что говорил.

«Вторая о том, какое наказание должно быть назначено тем дворянам, которые отказались от Его Величества и своих обязанностей как дворян. Они убежали, занятые спасением собственных шей. Они больше не заслуживают того, чтобы их называли дворянами империи.

Когда Чевара закончил говорить, в зале воцарилась глубокая тишина. Все министры, командиры и чиновники молчали и только смотрели. Но те вельможи, которые убежали, а потом вернулись после того, как все уладилось, хмуро посмотрели на него, как будто могли убить его глазами.

«Мы должны чтить последние слова Его Величества, но если они хоть как-то прощают этих преступников, то я говорю, что мы должны отвергнуть их».

Глядя на графа Чевару, только что превратившего своими словами прямых потомков императорской семьи и всех дворян в преступников, спросил министр внутренних дел.

— Граф Чевара, вы закончили со своим предложением?

«……Да.»

Министр спокойно кивнул на ответ графа. Но у остальных дворян на лицах было странное выражение.

Предложение графа Чевары было чрезвычайно опасным, как и ожидалось от него как от реформатора. Но еще удивительнее было то, что на лицах ни министров, ни командиров не было никаких колебаний. Министры, с одной стороны, никогда не признавали реформистскую группу, которая хотела свергнуть существующую систему. Их не любили и командиры, всегда стремившиеся умиротворить и стабилизировать империю. Так что отсутствие реакции с их стороны должно было быть странным.

Конечно, граф Чевара тоже это заметил. На самом деле, когда он решил подойти и заговорить, он тоже был готов расстаться с жизнью. Вот насколько опасным было то, что он сказал; он знал это наверняка. Но он все равно должен был высказаться, несмотря на опасность, с которой он столкнулся. Он не мог вынести мысли о том, что какая-либо власть находится в руках тех ублюдков, которые сбежали, пока разваливалась Божья Сфера и топтались по дворцу, только для того, чтобы вернуться позже. Многие граждане империи придерживались того же мнения, что и он, и также надеялись, что эти неблагодарные будут изгнаны. Вот почему он закалил свое сердце, готовый положить свою жизнь на кон, и заявил о своем открытии в Большом Зале.

Он должен был оказать сопротивление, каким бы слабым оно ни было. Он должен был показать горожанам, что есть кто-то, у кого такая же идея, как и у них.

— Тогда я прочту завещание Его Величества.

Министр внутренних дел начал читать не дрожащим голосом.

Все в Большом зале ответили точно так же, как министры и командиры, когда впервые услышали это. Их удивляло все, от того, что император обладал даром предвидения, до того, что он даже готовился к апокалипсису. Но еще больше их выбило из колеи сам конец завещания.

— Что мы только что услышали?

Как только один из дворян пробормотал себе под нос, остальные тоже заговорили громко. Самыми удивленными среди них были граф Чевара и другие прореволюционные дворяне.

Император написал в своем завещании именно то, что они хотели: конец императорской семьи, которая всегда была в центре империи и ее дел с незапамятных времен.

Теперь этот конец был официально объявлен перед всеми.

«Нельзя… этого не может быть. Неужели министры и командующие вступили в сговор и изменили волю Его Величества……”

Один дворянин погрозил пальцем командирам, глядя на них, отчего командиры посмотрели на него сверху вниз. Их взгляды казались равнодушными, но дворянин почувствовал, как у него перехватило дыхание, и тут же сжался.

«Как вы все слышали, Его Величество провозгласил, что работа Императорской семьи завершена. Его Величество также надеялся, что империя возродится».

Говоря, министр внутренних дел оглядел комнату.

«Его Величество закончил свою волю этим призывом, а остальное остается для нас, чтобы решить коллективно».

Услышав это, высокопоставленные дворяне почувствовали, что им бросили спасательный круг.

— Разве… разве это не означает, что империя тоже может продолжать свое существование?

Все кивнули, когда один из дворян спросил. Им предстояло решить, по какому пути пойдет новая эра, о которой говорил император. Это не означало, что им обязательно нужно было ликвидировать императорскую семью и покончить с империей.

Но вопреки тому, что они думали, министры и командующие решили, что империи будет трудно продолжать существовать в том виде, в каком она была. Айрон, молча наблюдавший все это время, был уверен в этом. По мере того, как раскрывались гнусные деяния, ослабляющие Центр, росла мощь каждого регионального командования.

Даже если бы нынешнее положение вещей сохранилось, империя все равно не просуществовала бы долго. Воля императора, формально провозгласившая конец империи, только поставила точку в этом.

— Чтение завещания Его Величества подошло к концу.

Министр внутренних дел закончил фразу и немедленно покинул Большой зал, а оставшиеся тут же подняли шум. Некоторые из дворян кричали, в то время как реформисты смотрели на них вниз.

Теперь, когда император написал это в своем завещании, у реформистов появилось оправдание. Но большая часть власти находилась в руках высокопоставленной знати. Исходя из этого, во что бы то ни стало пытались перетолковать волю императора.

Командиры покачали головами и вышли из комнаты, как будто они устали от продолжающегося боя. Министры последовали за ними.

Среди людей, сражавшихся в комнате, лишь небольшое меньшинство осталось в столице, чтобы сражаться. Большинство дворян бежало, чтобы спастись, в то время как большинство дворян-реформистов находились в разных регионах империи и не были из столицы. Вот почему министры и чиновники, оставшиеся в столице, находили свою борьбу такой жалкой, что их тошнило.

Точно так же, как в Большом Зале произошла драка, в столице также поднялся шум.

«Империи пришел конец!»

«Мы должны начать новую эру прямо сейчас!»

В какой-то момент появились революционеры и начали подстрекать горожан.

Одна группа дворян утверждала, что наследие империи должно быть продолжено, несмотря ни на что. Новая эра, о которой говорил император, была не концом империи, а новой политической системой. Поскольку это не было прямо указано в завещании, оно могло быть отложено в зависимости от того, как оно было истолковано.

Ученые думали, что аргументы этих дворян имеют под собой почву, но горожане думали иначе.

«Почему мы должны слушать этих некомпетентных людей?»

«Теперь мы тоже сильны!»

Сила дворян исходила из личных связей, кровных уз, боевых искусств и, возможно, даже из магии, которую они накопили с течением времени. Дворяне использовали эти вещи, а также свое огромное богатство, как приманку для привлечения талантов, еще больше укрепляя свою власть и привилегии.

Но теперь, когда все проснулись, это преимущество исчезло. Это сделало кризис идеальным временем для тех, кто хотел революции. Как только реформисты заявили, что им нужна меритократия, система, основанная на уровне навыков, граждане неизбежно должны были ухватиться за этот идеал.

«Изгнать дворян!»

«Удалить их!»

После окончания чтения завещания столица разделилась между двумя силами. За эти две силы не сражалась охрана или армия, но почти каждый день обе стороны сталкивались во время протестов.

Айрон с отвращением наблюдал за всем происходящим снаружи.

«Я думаю, пришло время принять решение».

Кримсон тоже выглянул в окно с таким же выражением лица, прежде чем повернуться к другим командирам. На этот раз среди командиров сидели еще два особенных человека. Это были главы кланов Божественного Меча и Льва.

Теперь все мастера империи были собраны в одном месте. — спросил Кримсон у всех.

«Как вы все думаете, что будет хорошо для империи?»

Все молчали. Это был настолько серьезный вопрос, что даже глава семьи Божественного Меча, известный тем, что всегда делал то, что хотел, и ни о чем не заботился, не осмелился ответить без серьезного размышления.

Пока все колебались, думая, что сказать, Айрон заговорил.

«Одно можно сказать наверняка. Мы больше не можем оставлять империю в руках членов Императорской семьи».

Остальные посмотрели на Айрона, пока он продолжал.

«Покойный Император был очень ясен в этом. Роль Императорской семьи подошла к концу… Фактически, их время подошло к концу в ту же минуту, когда Сфера Бога сломалась. Без их ответственности, какой Императорской Семьей они могут быть?»

«Хм……»

Все загудели от слов Айрона. Он снова заговорил, доводя мысль до конца.

«Кроме того, я не уверен, что вы все думаете… но для тех людей, которые бросили свои обязанности и сбежали, я абсолютно не думаю о том, чтобы легко отделаться».

Глаза командиров сверкали, когда они слушали речь Айрона. Все понимали, что он имел в виду, говоря о беглых членах императорской семьи. То же самое произошло и с двумя главами семей.

Честь? Верность? Доверять? Даже если бы их отложили, почему они должны были бы подчиняться людям, которые убежали от своих обязанностей?

Как только эта мысль пришла им в голову, ни один из мастеров в комнате больше не уважал членов императорской семьи.