Онлайн чтение книги Всего лишь восьмой сын? Я с этим не смирюсь! Eighth son, I don’t think so!
16 - 12.1

— «Прошёл ещё один тяжёлый день.»

— «И не говори.»

— «Но завтра хоть выходной.»

— «А мне нужно будет заняться несколько другим делом.»

— «Что, опять собираешься искать чьих-то питомцев?»

— «Не совсем, это другая работы.»

Возвращаясь домой после завершения сегодняшней охоты – я поднял с Бруно тему завтрашнего выходного дня, однако похоже он уже согласился на какую-то одиночную работу. Конфетка-доно разрешал нам браться за другие заказы, когда у Сумеречного Рассвета нет официального найма. Когда мы были новичками – он запрещал делать это из-за опасности нашего переутомления, но недавно для нас с Бруно этот запрет был снят.

С тех пор как я присоединился к Сумеречному Рассвету – прошло около года, и мы уже окончательно потеряли свой статус новичков.

— «Что это за работа?»

— «Ничего особенного, я завершу её за полдня.»

— «Ясно.»

Я не стал пытаться выяснить какие-либо подробности, когда он сам этого не хотел, так что утром следующего дня я беззаботно проводил время за чтением книги о магии.

— «Итак, новая книга, которую я позаимствовал у Бруно… хм, страницы как-то зловеще смяты, хоть это и новая книга… впрочем, это скорее всего моё разыгравшееся воображение.»

Безразлично пожав плечами – я продолжил чтение, вот только вскоре я просто ужасно пожалел, что отпустил тогда Бруно одного.

◆◇◆

— «Х-ха? Бруно умер?! Это совершенно не смешно!»

Хоть он и сказал мне, что эта его работа должна была продлиться полдня, вот только обратно домой он так и не вернулся. А на следующий день, когда я его искал – ко мне обратился молодой священник. И после того как я спросил, какое у него может быть ко мне дело посреди города – он сказал, что Бруно умер.

Я начал его расспрашивать, считая, что он пытается разыграть меня какой-то дурацкой шуткой, однако его ответ оставался одним и тем же. А затем он провёл меня внутрь стоявшего в полном одиночестве здания на церковной территории.

Как только мы вошли в комнату – я заметил лежащую на грубой кровати целиком накрытую белой тканью человеческую фигуру.

Рядом с кроватью стоял молодой маг… в котором я с удивлением узнал Альфреда-сама. Также в комнате я увидел и одетого в одежды священника знакомого мужчину лет около пятидесяти. Он должен был стать тестем моей сестры Нины, а в Королевстве о нём шла слава как о демоне и интригане.

— «Кардинал Хоэнхайм…»

— «Не мог бы ты подтвердить личность перед передачей тела? Показывать его семье покойного было бы немного кхм… хоть его лицо и в порядке.»

— «Его лицо?»

Что говорит этот старикашка…? Ведь тот священник не мог говорить правду по поводу смерти Бруно. Он ведь не мог так просто умереть…

С такими мыслями – я приподнял ткань с лица, с намерением затем проклясть их всех, так как они ошиблись и это кто-то другой, ведь это не могло быть правдой.

— «Бруно… это невозможно! Бруно никак не мог умереть!»

Как?

Он ушёл из дома, чтобы закончить простую работу, которую по его словам можно было сделать за полдня. Поэтому, почему Бруно погиб при таком простом задании?

— «Бруно! Проснись! Хватит шутить! Иногда ты делал такое, чтобы напугать меня! Я помню!»

По какой-то причине, сколько я его не тряс – Бруно всё не просыпался.

Время для шуток уже давно прошло!

— «Думаю, хватит. Сними ткань больше.»

Получив такое указание от Кардинала Хоэнхайма – я снял покрывающую тело Бруно ткань…

— «Проклятие, что это такое?!»

Почему на теле Бруно столько глубоких ран? Повреждения настолько глубокие, что видны внутренние органы и кости. Острый клинок… нет, мощные [Воздушные Лезвия]?

— «Бруно сказал мне, что он согласился на работу, которая должна была быть выполнена за полдня! Так почему же получилось вот так?»

Почему умер Бруно?

И то, что меня сюда привели – означает… что этот демон каким-то образом в этом замешан? И Альфред-сама тоже?

— «Это всё-таки Бруно, хух? Я конечно не думал, что мы допустили ошибку, но на всякий случай необходимо было удостовериться. Мы собираемся передать останки его семье…»

— «Проклятый злодей! Ответь мне!»

Даже несмотря на то, что человека убили столь ужасным образом… он был моим лучшим другом! С какой стороны ни посмотри, это не было самоубийством или же несчастным случаем. Бруно был убит! И всё же… даже если он станет тестем Нины…!

— «Ты ещё так молод, сразу же отдаёшься на волю эмоций, хух? Разве ты не можешь принять во внимание мой текущий социальный статус и твою собственную сестру, второй сын Графского Дома Армстронг?»

— «Угх…»

Его сын действительно должен жениться на Нине… этот ужасный демон намерен мучить Нину?!

— «Может, ты всё же успокоишься?»

— «Я не совсем понимаю Кардинал Хоэнхайм, почему вы так с ним обращаетесь?»

— «Альфред.»

— «Мы с вами не друзья, чтобы так ко мне обращаться… впрочем, откуда вам знать, у вас же нет друзей.»

Альфред-сама намерен мне здесь помочь? Всё же судя по образовавшейся атмосфере, эти двое похоже были не в совсем хороших отношениях.

— «Его смерть была вызвана вашим дилетантским непогрешимым суждением, разве нет? Он умер из-за этого. Это ужасный проступок для служащего Богу священника. А затем вы давите своим статусом и авторитетом, также используя родство против того, кто в ярости из-за смерти своего лучшего друга. Вы действительно низкий человек.»

— «Может, стоит смягчить тон? В конце концов ты ведь маг, которого называют самым перспективным юным дарованием в обозримой истории, не так ли?»

— «Эта похвала из ваших уст точно не приносит мне радости.»

Кардинал Хоэнхайм и Альфред-сама какое-то время продолжали пристально смотреть друг на друга, но эта напряжённая атмосфера разрушилось появлением нового вошедшего в комнату человека.

— «Смотрю, тут уже готова вспыхнуть схватка?»

— «Конфетка-доно! Почему ты здесь?!»

Я ведь только планировал рассказать Конфетке-доно о работе Бруно в его выходной, и о том, что после неё он так и не вернулся.

— «Бруно-тян, у меня ведь есть и свои собственные источники…»

Увидев труп Бруно, Конфетка-доно тут же погрустнел.

— «Этот парень – член моей группы. Я не возражал, чтобы в свой выходной день он занимался различными обычными работами, вот только Бруно-тяна явно убил маг, при этом довольно сильный. Вы решили использовать Бруно-тяна, чтобы убить этого мага?»

Направил Конфетка-доно всю свою кровожадность на Кардинала Хоэнхайма, словно желая с ним расправиться. Я к этому привык, однако любой обычный человек вполне мог упасть от такого в обморок.

— «Действительно, так и было.»

Хух, значит этот демон также может противостоять кровожадности Конфетки-доно? В принципе, чего ещё ожидать от такого…

— «Новичок-маг на уровне выше среднего? Что бы вы там по поводу этого не считали, однако ему было просто невозможно победить. Это уже слишком…!»

В следующее мгновение Конфетка-доно двинулся на Кардинала Хоэнхайма настолько быстро, что я попросту не смог проследить за ним взглядом, приставив к его шее скрытый кинжал.

На такое я даже не знал, как мне реагировать.

— «Альфред, тебе не кажется, что если он убьёт меня здесь – то это превратится в большое происшествие? Тебя также обвинят в убийстве.»

— «У вас немало влиятельных врагов, в то время как вы находитесь в запертой изнутри комнате, при этом не приведя с собой никакой охраны. Думаю, что желающие вашей смерти священнослужители смогут превратить это в несчастный случай или же самоубийство.»

— «Возможно, но тебе не кажется, что лучше мне здесь и сейчас помочь?»

Несмотря на то, что этот демон не обладал какой-либо существенной физической силой – он даже не дёрнулся, когда к его шее оказался прижат кинжал. Он был из тех, с кем определённо нельзя было расслабляться!

— «Не думаю, что он сделает что-то подобное.»

— «Хох, и почему же ты так думаешь, лидер Сумеречного Рассвета?»

— «Ох, вам известно о таком ничтожном авантюристе как я. Но в любом случае, если бы я действительно пытался вас убить – то он бы скорее всего вмешался.»

Я понимаю. Если бы Конфетка-доно по-настоящему попытался убить этого демона – то сложно представить, чтобы Альфред-сама не смог этому помешать?

— «Вы неприятный человек. Вы это знаете, но ничуть не боитесь? Потому что даже не переживаете, что вас могут убить? Вы считаете, что у вас есть какая-то божественная защита, потому что вы священник?»

— «Хах, не смеши. Чем выше поднимается служитель церкви в ранге – то тем меньше он верит в такие вещи, как божественная защита и прочее.»

— «И вы всё же стали священником?»

— «Да, несмотря на это – я стал им. Я принадлежу к знатной семье, связанной с церковью на протяжении многих поколений. Чего-то вроде божественной защиты не существует, однако я считаю, что для поддержания мира в этой стране – церковь просто необходима. Но тем не менее, где-то в глубине сердца, каждый верит в божественную защиту, и здесь я исключением не являюсь.»

— «Хмм… мне плевать на ваши убеждения и мысли. Вначале, мы должны позаботиться кое о чём другом.»

— «Ты прав. Состояние трупа ужасно, нельзя возвращать его семье вот так …»

— «Верно, я тоже помогу. Ты хороший человек, раз обращаешь внимание на такие вещи. Об Альфреде Рейнфорде-сане не просто так ходят подобные слухи.»

Прежде чем Конфетка-доно успел что-то по этому поводу сказать, Альфред-сама предложил залечить раны на теле Бруно. Он не только превосходный маг, но и очень добрый человек.

— «Я тоже помогу.»

— «Что вы замышляете?»

Если этот подлый священник обратит внимание на что-то не способное принести ему денег – то ад попросту замёрзнет.

— «Хоть ты ещё и молод, второй сын Дома Армстронг, но на удивление говоришь довольно проницательные слова.»

— «У меня есть имя. Это – Климт Кристоф фон Армстронг!»

— «Ранее вы обошлись с ним грубо, так что сейчас просто пожинаете то, что сами и посеяли.»

Судя по всему, Альфред-сама также не испытывал к нему ни малейшего намёка на доброжелательность.

— «Ох, что ж, полагаю, здесь меня значительно превосходят в численности… Я попросил Бруно-доно о скрытной работе в условиях абсолютной секретности. Как я и ожидал, он никому об этом не рассказал, скрыв подробности своей работы даже от своего лучшего друга Климта-доно. К сожалению, он провалил своё задание, но это мой крест. Несмотря на то, что сам по себе его поступок был праведным – чего-то вроде божественной защиты не существует. Однако так как он потерпел неудачу – то именно я несу самую тяжёлую ответственность. Именно поэтому для меня немыслимо вернуть семье Бруно-доно такое изуродованное тело. Вот и всё.»

— «Кардинал Хоэнхайм…»

— «Климт-кун, у него есть и менее неприятные черты.»

Произнёс Альфред-сама, похлопывая меня по плечу.

И как только я услышал его наполненный добротой голос – мне начало казаться, что по какой-то таинственной причине, моя неприязнь к Кардиналу Хоэнхайму начала уменьшаться.

— «Но в любом случае, мы должны закрыть эти резаные раны. И также я переодену его в новую одежду.»

— «Это большая помощь Конфетка-доно, что ты пришёл.»

— «Я умею шить, и мне бы хотелось сделать одежду, идеально подходящую Бруно-тяну.»

Мы начали зашивать раны на теле Бруно. Совершенно не чувствуя ни страха, ни отвращения – я просто сконцентрировался на этой работе, чтобы максимально облегчить печаль Лизе-дзё.

Так как мы разделили работу между четырьмя людьми – то она завершилась примерно через час. Подготовив его тело, мы сняли окровавленную одежду и надели чистую, в то время как Кардинал Хоэнхайм готовил лёд, чтобы тело не разлагалось.

Судя по всему, по-своему он всё же чувствовал ответственность за смерть Бруно.

— «Итак Кардинал, давайте вас послушаем. Три дня назад я сказал вам подождать с этим неделю. Так почему же, несмотря на это, вы поручили Бруно-доно столь опасную работу? Даже с учётом того, что вы непрофессионал, когда дело касается магии – вы обязаны были понимать, что со своими способностями он не сможет убить этого «Разрезателя».»

После завершения приведения тела Бруно в относительный порядок, Альфред-сама начал расспрашивать кардинала о деталях. Ведь проигнорировав его совет, тот явно проявил свою некомпетентность.

— «Потому, что через неделю жертв стало бы ещё больше. Кроме того, он был вместе с Эдгаром Треттером. Я думал, что в паре они смогут прекратить эти убийства.»

Что?! В этом тайном задании Бруно сопровождал Эдгар Треттер?

— «А с ним что случилось?»

— «Хорошо это или плохо, но он выжил. Хоть и с тяжёлыми ранами, но ему удалось спастись едва живым. Мы немедленно исцелили его, но судя по всему он сломался… похоже нет другого выбора, кроме как оставить его под опекой церкви.»

— «Что вы имеете в виду под сломался?»

Эдгар Треттер! Ты убежал один, бросив Бруно?! Какой трусливый человек, который не дорожит своей репутацией!

— «Климт-кун, что бы ты ни сказал Эдгару Треттеру – скорее всего это уже не будет иметь никакого смысла. Верно, Кардинал Хоэнхайм?»

— «Да.»

Коротко ответил тот Альфреду-сама.

— «О чём вы говорите?»

— «Что ж, иногда ты будешь встречать таких людей даже среди авантюристов. Эдгар Треттер хоть и чудом выжил, однако после слишком сильного шока – его разум повредился.»

— «Всё так, как и сказал лидер Сумеречного Рассвета. Его раны полностью зажили, вот только разум сломлен. Мы попробуем восстановить его в отдалённой церкви в сельской местности, но… думаю, что это будет сложное дело. Скорее всего, остаток своей жизни он фактически проживёт как живой мертвец.»

Эдгар Треттер был лучшим в классе магов в подготовительной школе, и его называли талантом, который появлялся раз в десять лет. И всё же он… невозможно!

— «Альфред-сама.»

— «Вне всяких сомнений он «Талантливый Маг», но убийца – «Гений». Более того, убийце уже почти пятьдесят лет. А это именно тот период, когда маг достигает своего полного расцвета. Такой профан в магии как Кардинал Хоэнхайм, заказал убийство Эдгару Треттеру и Бруно-доно лишь на основе подсчёта количества маны, и ожидаемо они потерпели в этом неудачу. Кардинал Хоэнхайм, это целиком ваша ошибка.»

— «Мне нечего сказать в свою защиту. Ты прав, во всём этом моя вина. В конце концов я потерял терпение, поскольку не хотел появления новых изрубленных жертв.»

— «И в результате этого Бруно-тян умер, и Эдгар Треттер хоть остался жив, но не лучше мертвеца. Почему вы решили так всё форсировать?»

— «Хоть по гуляющим по улицам слухам я и коррумпированный священник, заговорщик или демон – но я действительно обладаю добродетельным умом, по крайней мере, мне бы хотелось в это верить. Мысль о том, чтобы позволить этому убийце делать всё то, что ему заблагорассудится хотя бы на день дольше – вызывает у меня тошноту. Это в принципе всё.»

— «Я понимаю. Насколько это возможно, намерения у вас были хорошие.»

— «Вы говорите, что потерпели неудачу, когда поспешили из-за добродетели…? Я понимаю. Кроме того, так как скорее всего Климт-кун мало что понял – я объясню ему обстоятельства. Думаю, было бы несправедливо в данный момент относиться к нему как к постороннему…»

Альфред-сама решил дать мне полное объяснение этого дела.

— «Как уже можно было понять, убийца – чрезвычайно искусный маг. Даже среди высокоранговых магов, количество его маны является чем-то из высшей лиги. В преступном мире у него прозвище «Разрезатель», но его настоящее имя — Даттол Штейн. Он осознал свой талант в магии ещё в юном возрасте, и развивал эту способность в хорошем темпе. В подготовительной школе его так же провозгласили талантом, появляющимся раз в десять лет. Более того, он был настоящим гением. Менее чем через год после своего выпуска – он уже считался лучшим новичком-магом того времени. Вот только был у него и огромный недостаток… имелась у него одна особенность, из-за которой он практически не мог нормально жить среди обычных людей. Взамен на полное отсутствие интереса к женщинам – он получал сексуальное удовольствие от разрезания плоти. Судя по всему, понимание этого пришло к нему на жуках, которых он разрывал в детстве при помощи магии. Однако думаю практически все убивали в детстве жуков, когда это было своего рода игрой, так что в этом сложно было заметить что-то предосудительное.»

— «Было лучше, если бы он на этом и остановился.»

— «Да, большинство на этом и заканчивают. Став взрослыми, они не понимают, как могли делать что-то столь жестокое. Однако он оказался другим и постепенно перестал получать удовольствие от разделки жуков, так что когда он был первокурсником подготовительной школы – его целью стали уже животные. В школьные годы он часто помогал в уничтожении бездомных собак и кошек. Не было никаких причин, по которым перспективный маг согласился бы на столь малооплачиваемую работу. Но для него это был идеальный способ выплеснуть свои сдерживаемые сексуальные желания. Тогда люди этого не понимали, продолжая считать Даттола Штейна хорошим человеком, который помогал в очистке города…»

Объяснил Альфред-сама.

— «Ты хорошо провёл расследование, раз узнал так много о событиях столько летней давности.»

— «В этом помог мой мастер.»

— «Ох, есть кто-то, кого даже ты называешь мастером?»

— «Конечно же есть, но продолжим. Окончив подготовительную школу, Даттол Штейн в итоге перестал довольствоваться и животными. Он начал активно охотиться на крупных монстров, что в итоге также стало его не удовлетворять, и он переключился уже на людей. Постепенно частота пропажи авантюристов из его группы возросла, и Гильдия Авантюристов начала его подозревать.»

Работавшие вместе с таким хорошим магом авантюристы регулярно гибли от монстров. Кроме того Даттол Штейн, который считался таким хорошим магом – не мог ни спасти их, ни забрать тела. Так что вполне естественно, что при повторении такого гильдия сочла это подозрительным.

— «А затем однажды, Даттол Штейн не смог убить одного из членов своей группы. Получив тяжёлые ранения, авантюристу удалось добраться до людей, в результате чего всё раскрылось. Вот таким образом и стали известны преступления убийцы Даттола Штейна.»

— «И когда это произошло?»

— «30-ть лет назад.»

— «То есть… Гильдия Авантюристов в течение 30-ти лет оставляла этого маньяка на свободе? Неужели стража в это не вмешивалась?»

— «Здесь идёт уже самая неприятная часть. Совместное расследование гильдии и стражи показало, что Даттол Штейн убил более сотни авантюристов. Так что каким бы он ни был прекрасным магом – он просто не мог избежать смертной казни за эти убийства. Однако нашёлся человек, который скрытно его приютил… в то время как публично было сделано всё так, что Даттол Штейн умер. Это был Герцог Бюргер, младший брат предыдущего короля, основавший Герцогский Дом Бюргер. Брат уже умершего предыдущего короля инсценировал смерть Даттола Штейна и спрятал его.»

Это означало, что ни гильдия, ни стража не могли ничего сделать.

— «Более того, Даттол Штейн обычно живёт в Виконтстве Базель, территории на окраине столицы. Поскольку это виконтство находится вне юрисдикции короны – то они не могут его арестовать.»

Что ж, знать является опорой королевства, так что вмешиваться в их земли очень сложно. У меня имелось об этом представление, поскольку в прошлом мой отец рассказывал мне об этом.

— «Виконт Базель взял в жёны дочь Герцога Бюргера. Так что, Его Величество не касается этого вопроса…»

— «Скажу больше, в королевстве об этом известно лишь считанным людям, так что позвольте мне предупредить вас, никому об этом не рассказывать. Всё же распространение такой информации вполне может привести даже к летальным последствиям.»

То есть вот так? Об этом нельзя было даже говорить?

— «Хоть Герцог Бюргер и считается младшим братом предыдущего короля, но на самом деле они близнецы. Ходили слухи о том, что они были просто невероятно друг на друга похожи, так что теперь вы понимаете возможную причину такой схожести. И должно быть Герцог Бюргер думает в своём извращённом уме, что он мог бы унаследовать корону. Поэтому использовал текущее и предыдущее положение короля, не позволяя вмешиваться в свои дела и предпринимая попытки накопить силу. Так как Герцог не может владеть какой-либо территорией – то источники его власти ограничиваются состоянием и личными связями. Он неоднократно вступал в брачные отношения с благородными, территории который располагаются вокруг столицы. А что касается Даттола Штейна – то он постоянно сдаёт его в аренду тем, с кем хочет наладить более прочные связи. В конце концов Даттол Штейн действительно гений, который умело использует все магические системы, а не только те заклинания, что позволяют резать вещи. В деле помощи развития и обслуживания территорий, он очень полезен.»

И в награду за это, приютивший его Герцог Бюргер покрывал эти его мерзкие жизненные потребности, хух?

— «Кроме того можно сказать, что Герцог Бюргер прямо в этом замешан.»

— «Одно дело, если бы он только лишь приютил преступника. Вот только он даже дошёл до того, что начал активно помогать ему в реализации его сексуальных извращений, начав поставлять жертв.»

— «Он помогает ему…? Но ведь он принадлежит к королевской семье… хоть и не совсем.»

Совершенно немыслимо, чтобы кто-то делал что-то подобное!

— «Возможно это и худшее, что может сделать человек. Однако когда дело доходит до королевских особ и знати – то всё бывает не так однозначно.»

— «Что ещё за неоднозначно…?!»

Я попросту не могу принять такое оправдание!

— «В общем я бы сказал, что небольшое зло принимается ради большего блага. Поля разрослись, паводки уменьшились, проблемы с водой были решены, а столь желанные долгие годы проекты как мосты и дороги – были построены на территориях многих благородных благодаря Герцогу Бюргеру, направившему Даттола Штейна для развития территорий. Это сделало многих жителей счастливее.»

Объяснил Кардинал Хоэнхайм.

— «Но ведь жертвы ему были необходимы постоянно, не так ли? Не поверю, что Даттол Штейн изменил свой образ жизни.»

— «Верно, сейчас он убивает несколько человек раз в месяц, разрезая их своими [Воздушными Лезвиями]. Конечно жителей тех благородных, которые попросили помощи в развитии – он трогать не может, поэтому остаются столичные трущобы и другие подобные места.»

В трущобах проживают много тех, о которых при исчезновении никто не вспомнит. Так что похоже люди герцогского дома заманивают таких на свою территорию перспективой возможной работы, однако в итоге они оказываются порубленными Даттолом Штейном.

— «И это продолжается уже 30 лет? Полнейший хаос!»

— «Почему члены королевской семьи и столичные благородные… нет, Его Величество проигнорировал такие нечеловеческие действия?!»

— «Наверное, из жалости.»

— «Из жалости…?!»

— «Да. Герцог Бюргер – младший брат-близнец предыдущего короля, однако ходят слухи, что на самом деле он может являться старшим братом.»

— «И эти слухи правдивы?»

— «Без понятия, ничего не могу сказать по этому поводу. Как бы при рождении близнецов я не присутствовал, однако вне всяких сомнений, такое чрезвычайно сложно доказать.»

— «Но как бы там ни было, правда это или нет, недовольные Его Величеством благородные могут поднять шум за кулисами, собравшись под знамёна Герцога Бюргера.»

— «На самом деле такие уже существуют. В конце концов, определить кто из близнецов родился первым – это довольно сложный вопрос.»

В настоящее время старшим братом в Королевстве Гельмут считается родившийся позже близнец. Родившийся вторым считается старшим близнецом в том плане, что он был глубже в утробе матери. То есть другими словами – он был создан первым, поэтому и старший брат. Однако я слышал, что наш северный соперник, Священная Империя Эркхарт – считает старшим братом именно родившегося первым. Они следуют идее, что родившийся первым, первым и сформировался как человек, таким образом выйдя первым в свет. Насколько я слышал, в некоторых районах из-за этого при рождении убивают одного близнеца, поскольку это считается зловещим предзнаменованием.

Подводя итог можно сказать, что критерии оценки старшинства являются довольно условными и неоднозначными.

— «Даже если определять возраст по порядку их рождения – то всегда найдутся недовольные этим решением, в особенности, когда речь заходит о детях короля. Рождение близнецов непроизвольно становится источником неприятностей. Соответственно их отец, король – изменил записи, сделав Герцога Бюргера младшим братом, как бы родившимся годом позже, и дал ему герцога, чтобы избежать конфликта по поводу престолонаследия.»

Таким образом, эти обстоятельства являются причиной того, что нынешнему королю сложно давить по различным вопросам на своего дядю, Герцога Бюргера.

— «Сам Герцог Бюргер скорее всего всем этим недоволен, питая амбиции по поводу трона. Вот только он – герцог, а значит у него нет территории, и свою собственную фракцию ему приходится строить за счёт личных связей, которые он получил благодаря бракам и участию Даттола Штейна, ну и так же занимая деньги, получаемые в том числе и от Даттола. Всё же хоть он и убийца, но он не распускает руки на благородных, которые получают помощь в освоении своих земель, а также жителей этих благородных.»

— «Это потому, что Герцог Бюргер предоставляет ему всех жертв, в которых он нуждается?»

— «Верно. Даттол Штейн не привязан ни к деньгам, ни к статусу, ни к славе. Он получает покровительство, и обо всех его потребностях заботятся. Так что, пока ему раз в месяц преподносят жертв – то он будет этим доволен.»

— «При таких обстоятельствах, политически судить об этом сложно. С одной стороны он убивает несколько человек раз в месяц, но с другой является отличным магом для освоения земель. По крайней мере Герцог Бюргер должно быть считает, что его присутствие принесёт пользы больше, чем смерть нескольких человек в месяц.»

— «При этом он ещё может хорошо заработать и налаживать личные связи, не так ли? При том, что его мысли направлены на корону?»

— «Кто знает. Его истинные мотивы мне не известны. Но одно могу сказать точно: Даттол Штейн должен умереть.»

Кардинал Хоэнхайм спланировал убийство Даттола Штейна, которого уже более 30 лет укрывал Герцог Бюргер. И из-за этого плана Бруно оказался убит.

— «Именно поэтому я и сказал вам, что возьмусь за это задание через неделю. Схватка с магом такого калибра требует определённой подготовки, и мне необходимо было выполнить принятый ранее запрос. Требовалось лишь немного подождать…»

Однако не в состоянии ждать, Кардинал Хоэнхайм отправил Бруно и Эдгара Треттера…

Однако не в состоянии ждать, Кардинал Хоэнхайм отправил Бруно и Эдгара Треттера…

◆◇◆

— «Если бы я подождал – то число погибших вновь выросло бы на несколько человек. К счастью, мне удалось связаться с двумя отличными магами. Эдгар Треттер даже заверял, что всё будет в порядке. Так что я посчитал, что всё пройдёт хорошо.»

— «Это просто крайне плохой способ сравнивания силы магов, простым сложением запасов маны… Даттол Штейн опытный и очень хитрый маг. Даже я, скорее всего, был бы в лучшем случае равным оппонентом. Что же касается Эдгара Треттера… если неважно в какой сфере парень постоянно хвалится окружающим о своём превосходстве – то он может увлечься и поверить, что никто в этом мире не сможет его победить. Тщеславие молодых – это их порок, и в данном случае это стало фатальным. Кардинал Хоэнхайм, долг пожилых мужчин вроде вас – предупреждать молодых о подобных опасностях.»

— «Бруно-доно несмотря на молодость был вполне разумен. Я думал, что он удержит Эдгара Треттера от безрассудства.»

Бруно… ты согласился на это задание, потому что думал, что Эдгару Треттеру будет опасно выполнять его в одиночку?

— «В любом случае, первая попытка убийства не удалась из-за вашей ошибки, в результате чего теперь для нас всё усложнилось.»

Это имеет смысл. Теперь Даттол Штейн должен знать, что на него кто-то нацелился. И конечно же, это также относилось и к прикрывавшему его Герцогу Бюргеру.

— «Неопытные Бруно-тян и Эдгар Треттер потерпели неудачу в начале, когда они смогли застать его врасплох, соответственно повысив вероятность успеха убийства. Если Альфред-сан объединится с высокоранговыми магами чтобы совершить ещё одно покушение – то другая сторона скорее всего немедленно учует опасность и сбежит. Если же Альфред-сан пойдёт один – то его шансы на успех будут сомнительны.»

— «Ты прав. Используя различные связи – я выяснил, что Даттол Штейн постоянно передвигается по огромному лесу в Виконтстве Базель. Он живёт в хижинах, построенных в различных местах леса, случайным образом перемещаясь между ними, перестраховываясь от потенциальных убийц, которые могут однажды за ним прийти. В лесу его совместно охраняют люди из Герцогского Дома Бюргер и Виконтского Дома Базель. Поэтому чтобы его убить – необходимо найти хижину где он прячется в этот день, и обнаружить дыру в сети наблюдения. В этот раз всё скорее всего получилось гладко, так как это было впервые. Всё же когда дело доходит до неожиданных нападений – люди поначалу теряются.»

Удалось только лишь нападение на Даттола Штейна. Само убийство провалилось, и в процессе Бруно погиб!

— «Это то, что я говорил. Сейчас Даттол Штейн и Герцог Бюргер должны стать осторожнее. Даттол Штейн редко подвергался покушениям последние 30 лет.»

— «Да, убийство такого как Даттол Штейн опасно неизвестностью исхода, и что это не станет каким-либо достижением. Я имею в виду, что в конце концов это не более чем убийство.»

Даже если кому-то удастся убить Даттола Штейна – то хвалиться этим будет попросту невозможно, поскольку этим они автоматически привлекут к себе внимание Герцога Бюргера. Так что это был крайне опасный для жизни акт правосудия, которому суждено было кануть в лету.

— «В таком случае, почему тогда на это убийство согласился Эдгар Треттер?»

Он ведь должен быть обычным человеком, который хочет, чтобы его слава с известностью бежали впереди него. Если он не сможет выставить напоказ успех в убийстве как достижение – то для него вообще не имело никакого смысла принимать это задание.

— «Официально достижением это не станет, но его оценка за тайные задание поднимется среди знати, богатых людей и высшего эшелона Гильдии Авантюристов. Вероятно он посчитал, что если совместит это со своими официальными достижениями – то сможет получить оценку выше, чем у Альфреда Рейнфорда.»

— «Конфетка-доно?»

— «Я не говорил об этом Бруно-тяну, и тебе Рон-тян, но… Эдгар Треттер не мог успокоиться.»

— «Даже Эдгар Треттер, который был самым известным магом в подготовительной школе, после выпуска стал не более чем молодым опытным магом. Ведь наибольшей известностью среди текущей магической молодёжи пользуется именно Альфред.»

Услышав заявление Кардинала Хоэнхайма, Альфред-сама посмотрел на него с укоризненным выражением. И в принципе его можно было понять, поскольку сейчас ему чуть ли не прямо заявили, что чуть ли не половина вины этого провала лежала именно на нём.

Эдгар Треттер потерпел неудачу, поскольку не сумел правильно оценить свои способности. Замахнувшись на невозможное, пытаясь получить оценку выше, чем у Альфреда-сама.

— «Заметивший это Бруно, вначале попытался его остановить. Однако в итоге, Эдгар Треттер согласился на покушение. И хотите сказать, что не в силах бросить его – Бруно решил также принять в этом участие, чтобы попытаться хоть немного его сдержать?»

— «Именно так. Даже несмотря на то, что Бруно-тян мог просто проигнорировать кого-то вроде Эдгара Треттера и отказаться от задания…»

Бруно, ты действительно был добрым человеком, вот только эта доброта в итоге стоила тебе жизни…

— «Если бы он отказался – то Эдгар Треттер тоже мог отказаться… впрочем нет, думаю это маловероятно.»

Даже без участия Бруно, Эдгар Треттер скорее всего самостоятельно предпринял бы попытку убийства. И понимая, что у Эдгара не будет шансов победить в поединке один на один – Бруно тоже принял задание.

Бруно, ты – полный дурак!

— «Я понял обстоятельства. Итак, что делать с Даттолом Штейном? Собираешься отказаться от него и на этот раз?»

— «Конфетка-доно, что ты хочешь сказать?»

— «Не похоже, что высшие чины Королевства Хельмут, Церкви и Гильдии Авантюристов – все мерзавцы. Пока что они трижды планировали убийство Даттола Штейна, однако каждый раз терпели неудачу. В прошлый раз это был союз связанных с армией высокопоставленных благородных, которые попытались это сделать тайно. Рон-тян, твой отец кстати также в этом участвовал, предоставив средства.»

— «Мой отец?»

Впервые об этом слышу!

— «Ты довольно хорошо информирован. Откуда у тебя эти сведения, лидер Сумеречного Рассвета?»

— «Это секрет. У девушек их много.»

Похоже, Конфетка-доно не просто лидер известной группы авантюристов. Кардинал Хоэнхайм явно оказался этим удивлён, но Конфетка-доно не собирался раскрывать свой источник информации.

— «И всё же, почему Даттол Штейн, которого так ненавидят – до сих пор не наказан? Как и поддерживающий его Герцог Бюргер? Проблема этого ведь должна быть решена Его Величеством.»

— «С Его Величеством здесь опять же как раз непросто. К Герцогу Бюргеру он питает сложные чувства.»

— «Сложные чувства?»

— «Никто не знает правды в деле с выбором предыдущего короля. Но количество благородных, распространяющих спекуляции за закрытыми дверями, отнюдь не мало. Его Величество тоже подвергается сомнениям. Задаваясь вопросом, насколько возможно то, что Герцог Бюргер является законным наследником короны?»

Предполагаю король думает, что если он загонит Герцога Бюргера в угол по делу Даттола Штейна – то в результате этого может спровоцировать государственный кризис.

— «Мне кажется, это несколько преувеличено.»

— «Его Величество тоже человек, и поэтому у него имеются вещи, которые временами его тревожат. В любом случае, даже если бы Его Величество вызвал его в этот момент – то Герцога Бюргера бы не осудили. Вот почему вассалы Его Величества пытаются тайно убить Даттола Штейна.»

Предполагаю, что идея состоит в том, чтобы отрезать Герцога Бюргера от источника средств, убив Даттола Штейна.

— «Вот только пока что с этим не очень. Все три прошлых покушения завершились с ужасными результатами, когда умирали замечательные, известные маги, что позволяло Даттолу Штейну накапливать всё больше и больше опыта, таким образом делая его всё более опасным.»

— «Кардинал Хоэнхайм, вы так говорите, словно сейчас в этом виноват кто-то другой. Из-за вашего повала, моя первая стратегия теперь ни к чему не приведёт.»

— «Ни к чему?»

— «Для повышения вероятности успеха, я пытался привлечь к себе других высокоранговых магов. Но теперь, когда я наконец-то нашёл подходящего согласившегося кандидата – всё провалилось. Теперь Даттол Штейн и Герцог Бюргер будут в состоянии повышенной бдительности, и атаковать их двумя магами будет очень сложно. Мои шансы на успех в одиночку сократились на 40%, кроме того если проиграю и я – то…»

Никакого другого опытного мага, который смог бы взяться за убийство Даттола Штейна, не появится в ближайшие лет десять.

— «Ты прав. Даже не отправившись на такое задание – ты можешь продолжать жить счастливо, зарабатывая деньги. Все жертвы – это жители трущоб, так что прямого вреда для нас нет.»

— «Многие благородные также ненавидят трущобы. Некоторые из них тайно покрывают Герцога Бюргера, хоть и не заходят настолько далеко, чтобы поддерживать его лично.»

— «Даже если они живут в трущобах – то они такие же люди, как и мы! Вы хотите сказать, что массовое убийство жителей трущоб – это нормально?!»

— «Вне всяких сомнений – это конечно же ужасная история, но это то, что можно назвать превратностями жизни. Кардинал Хоэнхайм, как вы считаете?»

— «Даттол Штейн – это сумасшедший маньяк, и я считаю, что правильно будет его устранить. Сейчас я не планирую размахивать какими-нибудь идеалистическими чувствами справедливости, однако подумайте о том, что произойдёт, если в будущем это дело станет достоянием общественности? Недоверие граждан к короне и знати резко возрастёт. Не думаю, что это желательно для королевства.»

— «Что вы тогда думаете о достижениях Даттола Штейна?»

— «Вне всяких сомнений он отличный маг, однако недостатки просто слишком перевешивают. Во-первых, общество магов постоянно ежегодно говорит о талантах, которые появляются каждые несколько лет, или о гениях, которые появляются раз в десятилетие. Так что даже если Штейн исчезнет, новые хорошие маги будут всё равно.»

Он прав. При точном подсчёте мне кажется, что гении, которые как бы появляются раз в десятилетие – находятся каждые два-три года.

— «Альфред, а кто другой высокоранговый маг?»

— «Собственно говоря, это был мой мастер, но теперь для него это не представляется возможным.»

— «Буркхарт?! Герцог Бюргер его и так опасается.»

— «То же самое относится и ко мне, однако это не будет проблемой, пока я буду действовать самостоятельно… однако я не смогу присоединиться к другим. И хоть я высокоранговый маг, но слишком уж велик риск проигрыша Даттолу Штейну. Поэтому я отказался от этой идеи. Но как бы там ни было, что вы думаете об этом? Очень вероятно, что я потерплю неудачу, поэтому стоит ли мне идти? Поскольку я неженатый свободный человек – то меня особо ничего не держит, вот только при этом учтите, что в ближайшие десять лет не появится никого, кто бы смог это повторить.»

Конечно же я просто не верю в то, что я или какой-либо другой маг сможет убить того, кому проиграет Альфреда-сама.

— «Что ж…»

— «Стойте!»

— «Климт-кун?»

— «Я сделаю это вместе с тобой!»

Конечно, я ещё неопытен как маг, но я ведь буду действовать вместе с Альфредом-сама!

— «Климт-доно, извини конечно за грубость, вот только твои способности…»

— «Это действительно несколько безрассудно.»

— «Кардинал Хоэнхайм, Конфетка-доно – я хочу, чтобы вы позволили мне это сделать!»

Если Альфред-сама будет со мной – то мы просто обязаны в этом преуспеть! Кроме того, Даттол Штейн – убийца моего лучшего друга!

— «Хм, вместо Буркхарта взять кого-то, кто ещё на таком уровне…»

— «В одиночку справиться с этим будет невозможно, но в зависимости от того, как мы сделаем это вместе с Альфредом-сама – это может сработать! Моё тело достаточно крепкое! Я буду в порядке даже с этой несколько опасной тактикой!»

Невозможно узнать, будет ли убийство успешным или нет, просто сложив вместе количество маны участвующих магов. Альфред-сама сам так сказал! Я готов сделать это!

— «Рон-тян, ты… Альфред-сан, что ты думаешь?»

Спросил Конфетка-доно у Альфреда-сама, который до сих пор хранил по этому поводу молчание.

Похоже, он о чём-то размышлял.

— «Климт-кун, это будет довольно опасно. Я не знаю, смогу ли я выжить сам.»

— «Альфред-сама, твои шансы на выживание возрастут, если я буду с тобой!»

Если я стану обузой – то не буду против того, чтобы меня использовали в качестве живого щита!

— «Почему ты так хочешь участвовать? Месть за лучшего друга?»

— «Разве нужна какая-то ещё другая причина? Могу ли я называть себя его другом, если не сумею за него отомстить? Вот и всё!»

Я просто хочу отомстить за Бруно! Ничего больше!

— «Ты говоришь, что тебя не волнуют ни жертвы, ни политические последствия?»

— «Не скажу, что мне всё равно. Но месть за Бруно для меня сейчас важнее всего!»

Я вызвался добровольцем, следуя только этому желанию.

— «Что ж, я согласен.»

— «Альфред! Не говоря о тебе, если что-то случится с Климтом-доно…»

— «В данный момент вы переживаете о Графском Доме Армстронг? Но в настоящее время Климт-кун ушёл из дома. Кроме того, глава этой семьи в прошлом также пытался убить Даттола Штейна. Думаете, он это бы не одобрил?»

— «…»

— «Конфетка-доно, что ты думаешь по этому поводу?»

— «Я тоже считаю, что это опасно, но… я уважаю твоё решение Рон-тян, кроме того…»

— «Хмм?»

— «Не могу объяснить свои чувства, но чувствую, что всё пройдёт гладко. Полагаю это то, что можно назвать моей интуицией?»

— «Интуиция, хух?»

— «Не смотри свысока на женскую интуицию, понял?»

— «Это несколько снижает ценность твоего мнения… Что ж, завтра мы с Климтом-куном совершим убийство. Что же касается приготовлений…»

— «Я тоже помогу. Кардинал Хоэнхайм решился?»

— «Хорошо, я всё приготовлю заранее.»

Всё решено, Альфред-сама и я убьём Даттола Штейна.

— «Что ж, я тоже доведу дело до конца. Альфред, Климт-доно.»

— «Да?»

— «Что?»

— «Если вы почувствуете, что это невозможно – то уходите как можно быстрее. Я постараюсь разобраться со всеми последствиями.»

— «Это ценно, слышал Климт-кун?»

— «Хмпф! Незачем! Мы обязательно убьём Даттола Штейна!»

— «Как хорошо быть молодым… впрочем, вряд ли эта фраза подходит, когда кто-то в ближайшее время собрался убить человека.»

Вот как и было решено, что Альфред-сама и я отправимся убивать Разрезателя Даттола Штейна.