Онлайн чтение книги Всего лишь восьмой сын? Я с этим не смирюсь! Eighth son, I don’t think so!
3 - 84

- «Хоть я конечно и просил поспешить, но вы прибыли действительно стремительно.» (Брейтхильд)

Оказавшись в месте концентрации войск Маркграфа Брейтхильда, я сразу же покинул дирижабль с помощью заклинания [Полёт], и встретился с Маркграфом и его приближёнными. Ну а учитывая, что я хоть и новоиспечённый, но всё же Граф – то самое пристальное внимание мне было гарантировано.

- «Да, нам удалось разобраться с возникшими проблемами буквально за один день. Выражаю благодарность за оказанную в этом деле Буркхартом-саном помощь.» (Венделин)

- «В конце концов он твой телохранитель. Так что пожалуйста, пользуйся его помощью сколько угодно.»

Так как в случае моей неудачи или смерти, Маркграф Брейтхильд много чего потеряет, то он и оставил со мной в качестве телохранителя своего главного мага, для своей охраны наняв несколько магов рангом пониже.

- «Как оказалось там было не восстание, а……»

И я рассказал немного подкорректированную версию событий, о захвате Особняка, пленении нападающих, и как они после разговора с Клаусом согласились поступить ко мне на службу.

- «Как мы и предполагали, в этой попытке организовать в тылу хаос замешан Лорд Бровиг.»

- «Да, а исполнители были направлены им на откровенную смерть.»

- «Такая политике не нова, но то что даже сейчас он решил избавиться от лишних людей, заставляет думать об его уверенности в своих силах…»

Когда мой дирижабль опустился, и оттуда начали выходить остальные, мы переместились непосредственно в штаб, где и продолжили наш разговор.

- «На текущий момент наши силы расположены неподалёку от пограничной линии Пастбищ Эшаго, части которого принадлежат как восточным, так и южным областям. В наших вооружённых силах сейчас состоит около 4000 солдат вместе с войсками от семи Домов, но подкрепления продолжают пребывать, так что через неделю думаю будет уже около 6000 солдат.»

Конечно эти цифры могут показаться низкими, однако учитывая что существенные средства тратятся лишь на снабжение и перемещения армии, то становится понятно, что «удовольствие» это не из дешёвых. А если взять во внимание и жалование солдат, то вряд ли какой благородный Дом ниже Маркграфского был способен собрать такую силу.

- «А что тогда насчёт Маркграфа Бровига?»

- «У него приблизительно 5000 расположенных неподалёку отсюда солдат, так что сейчас мы можем занимать лишь оборонительную позицию.»

Обе стороны очень не хотели проводить крупномасштабное решающее сражение, так как победитель даже за счёт трофеев вряд ли сумеет возместить потери. Поэтому как только Маркграф Брейтхильд сумел собрать свою армию, то продвижение противника тут же остановилось.

- «Но всё равно, и помимо этого существуют много проблемных мест.»

После чего Маркграф Брейтхильд расстелил на столе подробную карту приграничного района.

- «Вот, примерно в 300 километрах к северо-западу отсюда. Вассал Маркграфа Бровига, Ассоциированный Барон Хенкель и мой вассал, Ассоциированный Барон Ланцель столкнулись за медный рудник.»

Я смотрю, споры за пограничные земли являются здесь чуть ли не основной причиной массовых смертоубийств…

- «Расположенный на границах обоих наделов медный рудник приносит существенный доход. Ну и естественно, что спор идёт за него уже давно……» (Брейтхильд)

И хоть в прошлом было много конфликтов, но в данный момент поделён он был между ними поровну.

- «Какая неожиданность…» (Венделин)

После развёртывания армии Маркграфа Бровига, Ассоциированный Барон Хенкель собрав своих солдат, вынудил покинуть рудник работников и охранников Ассоциированного Барона Ланцеля. И вот теперь занявшему рудник войску Лорда Хенкеля противостояло войско Лорда Ланцеля, как можно было догадаться пришедшего его отвоевать.

- «К счастью столкновения ещё не произошло.»

То что ещё не было жертв – было просто замечательно, вот только в таком принципиальном противостоянии они рано или поздно обязательно появятся.

- «Монополия ни у кого надолго не задерживалась.» (Брейтхильд)

После выпуска пара в ходе стычек, следовали переговоры их Покровителей с представителями Короля, и всё оканчивалось равным разделением рудника, на которое Ассоциированные Бароны шли довольно неохотно, и через какое-то время всё повторялось вновь.

- «Поэтому… я попрошу использовать только тренировочное оружие.» (Брейтхильд)

Как оказалось, у всех солдат в обеих армиях были затуплённые версии оружия… честно говоря я и подумать не мог, что ради как можно меньших потерь здесь всё зашло настолько далеко.

- «Эм? Тренировочное оружие?» (Венделин)

- «Всё в порядке, оно заранее было загружено на корабль Хенрика-доно.» (Мориц)

Находившийся рядом со мной Мориц сообщил, что оказывается соответствующее количеству солдат тренировочное оружие было загружено на корабль Хендрика ещё при нашей отлёте, и было это сделано по приказу Торстена, который оказывается имел представление о подобных столкновениях благородных.

- «Поскольку уважаемый Торстен-сама является сыном Министра Эдгара, то он хорошо осведомлён о таких рода вещах.» (Мориц)

- «Это конечно хорошо, но вот на наших новых солдат их не запасли…»

- «Если речь идёт о всего лишь 20 комплектах, то думаю можно будет продать их из наших запасов.» (Брейтхильд)

- «Кхм, благодарю.» (Венделин)

Когда вопрос с оружием для моего нового отряда был решён, Маркграф Брейтхильд продолжил:

- «Естественно, что даже затупленное оружие является оружием. При ударах в уязвимые места смертельные случаи конечно же будут, но число их определённо будет меньшим.» (Брейтхильд)

Уменьшить число солдат противника можно было захватом их в плен, после чего стороны будут вести переговоры об обмене пленными или же их выкупе. Поэтому вместо того чтобы убивать, выгоднее было захватывать противников в плен, получив затем за них деньги. И это в принципе соответствовало «тайной» рекомендации Королевского Двора, выяснять отношения, избегая как можно большего количества жертв.

- «В общей сложности в этот пограничный конфликт прямо или косвенно втянуто более 80 благородных Домов. В этот раз, вассалы Маркграфа Бровига отправив свои войска, заняли и разграбили находящиеся под моим контролем земли. Поскольку мы обязаны их вернуть, то все мои вассалы направляют в конфликтные места войска, отчего противостояние продолжается. И хоть таких мест от нескольких дюжин крупных до нескольких сотен мелких, но наибольший интерес представляют 40 из них.»

После того как владеющие пограничными землями вассалы Маркграфа Брейтхильда, в силу неожиданности и превосходства в военной силе были потеснены, они испытывали очень сильное желание вернуть утраченное, начав собирать уже свои войска.

- «Кто-нибудь уже не выдержав начал атаку?» (Венделин)

- «Нет… пока ещё нет.» (Брейтхильд)

Существовали и более проблемные споры.

Всё же с медным рудником там ещё более-менее понятно, но так как в большинстве случаев это было небольшое увеличение территорий или же контроль над какой-то частью несудоходной реки, леса, дороги, то убытки от настоящего полноценного столкновения попросту никогда не окупятся.

- «С другой стороны, если мы не отправим туда солдат, то контроль над теми землями будет передан тем, кто сможет их защитить. Так что бездействовать нам нельзя, ну и конечно же к возвращению земель взывает честь настоящего благородного.»

Это я могу понять, так как в своей предыдущей жизни не раз слышал о множестве не имеющих никакого практического смысла спорах между соседними странами. Но так как у обнаглевшего от безнаказанности противника аппетиты со временем только бы росли, то их соседи были попросту обязаны на это реагировать.

Так и здесь, честь благородного похоже стоит не так уж и мало…

- «Но раз так, разве они не действуют слишком нагло?»

- «По идее можно было заблаговременно к этому подготовиться и не допустить оккупации. Так что если дело дойдёт до арбитража, то с очень большой вероятностью у Лорда Бровига будет преимущество по праву силы.»

- «Значит земли пусть и не все, но под контроль вернуть нужно?»

- «Да, но с этим тоже обстоят определённые проблемы…»

Армия Маркграфа Бровига, и являющаяся основной силой, сейчас ожидает в тылу неподалёку, готовая отреагировать на любые действия Маркграфа Брейтхильда. Поэтому сейчас он был довольно сильно ограничен в возможностях противодействия.

- «Одни проблемы… в случае крупного столкновения, Лордом Бровигом определённо будет затребован арбитраж…»

- «Это его цель?»

- «Вполне возможно.»

Но и положение Лорда Бровига было далеко не радужным, первоначальной причиной такой его агрессии было недовольство со стороны его вассалов действиями Маркграфа Брейтхильда. И хоть земли-то он занял, но на поддержании армии и её снабжения расходуются немалые средства, так что скорее всего он тоже рассчитывает на быстрое завершение конфликта.

- «Могу ли я рассчитывать на тебя?» (Брейтхильд)

- «Да, вполне.» (Венделин)

Оптимальный план по освобождению спорных областей заключался в том, чтобы мы, три сильных мага, на зафрахтованном небольшом дирижабле прилетали в спорные области и быстро без потерь побеждали войска благородных вассалов Бровига, после чего захватывали их в плен. Ну а если Маркграф Бровиг отправит подкрепление, то точечным ударом можно будет захватить высокопоставленных благородных, затребовав за них большой выкуп; так что Лорд Бровиг ещё пожалеет, что решился во всё это влезть.

- «Выражаю свою искреннюю благодарность… и пожалуйста постарайся уменьшить жертвы насколько это только возможно, иначе Король может быть очень недовольным.» (Брейтхильд)

И получив от Маркграфа карту с указаниями, мы поспешили в проблемные места, где благородным очень хотелось пролить кровь друг у друга.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Жаль, что доши с нами не будет…» (Эрвин)

- «Не находишь, что было бы очень странно, если Королевский Верховный Маг вмешался в спор Маркграфов Востока и Юга?» (Хенрик)

- «Да понимаю я это… просто я так рассчитывал, что он скажет нечто вроде: «А это обещает быть забавным!» – и останется...»

- «Отец ни в коем случае не пошёл бы на такое нарушение.»

В то время как Эрвин с Хенриком обнаружили друг в друге собеседников, мы спустя полдня прибыли к первому спорному месту, которое Маркграф Брейтхильд пометил первоочередным. Это и был тот медный рудник, располагающийся одновременно на землях двух враждующих Ассоциированных Баронов.

Войско Ассоциированного Барона Ланцеля численностью в 300 солдат расположилось на отдалении перед медным рудником, контролируя свою оставшуюся территорию. В то время как в самом медном руднике можно было рассмотреть часовых войска Ассоциированного Барона Хенкеля.

- «Пожалуйста, проходите.»

Оба войска были удивлены внезапным появлением магического дирижабля, но как только я послал своего представителя Эрва к Ассоциированному Барону Ланцелю, он вскоре пришёл поприветствовать нас самолично. Сам Ассоциированный Барон был обычным, перешагнувшим рубеж сорокалетия оджи-саном.

- «Подкрепление от Маркграфа Брейтхильда-доно?»

- «Верно. Ну что, пойдёмте возвращать медный рудник?»

- «Эм… вот так сразу? Но всё ли будет в порядке?»

Лишь бросив на Ассоциированного Барона Ланцеля взгляд, я сразу же понял его тревогу. Хоть он и очень сильно хотел возращения медного рудника, но в то же время он совсем не желал большого числа жертв, за которые его бы точно не похвалили.

- «Насколько я понял, никаких проблем в принципе не будет, если не будет и потерь, верно?»

- «Да, это было бы наилучшим выходом.»

Ну раз так, то всё просто.

Можно было использовать проверенную схему и точно так же как с повстанцами, парализовать противников с помощью «Массового Оглушения». Так что если не произойдёт ничего неожиданного, то на успех можно было рассчитывать с вполне существенным шансом.

- «Хорошо, тогда Бриер-доно нужно согласовать обязанности.» (Ланцель)

- «Несомненно. По приказу Маркграфа Брейтхильда-сама я сопровождаю Графа Баумейстера-сама именно для этого.» (Бриер)

Не раз и не два на полях битв возникали очень запутанные ситуации, когда невозможно было разобраться где правда, а где вымысел. Реальные ли рассказанные военные достижения и захваченные трофеи, или же нет. Не раз благородные полностью приписывали себе заслуги пришедшего к ним на помощь подкрепления, хоть те и спасли им жизнь.

Ну и во избежание подобного, Маркграф Брейтхильд отправил с нами специального военного администратора, который будет учитывать все достижения. И этим человеком был Бриер-си, серьёзный пятидесятилетнего возраста мужчина с характером и повадками настоящего бюрократа.

По соглашению относительно доли в трофеях, захватившим в плен противника была положена доля от будущего выкупа, их экипировка, провиант, деньги и другие различные товары.

- «Поскольку все они окажутся парализованными, то пожалуйста, помогите с их захватом.» (Венделин)

- «Конечно, как и ожидалось от Героя Убийцы Драконов…» (Ланцель)

В этот раз я применю «Массовое Оглушение» с широким радиусом воздействия, в противовес тому что использовалось при подавлении восстания. И так как сейчас было совершенно не нужно заботиться о диапазоне и избирательности целей, то с моей точки зрения это была довольно простая работа.

- «Помощь в захвате парализованных солдат Ассоциированного Барона Хенкеля, последующая забота о пленных, и защита с восстановлением медного рудника лежит на вас.» (Венделин)

- «Естественно.» (Ланцель)

Исключительно своими силами, нам бы на это потребовалось гораздо больше времени, ну а так как расходы на содержание пленных будут впоследствии компенсированы из выкупа, то для Ассоциированного Барона Ланцеля в этом не было совершенно ничего убыточного, наоборот чистая прибыль.

Ну и плюс по словам Буркхарта-сана, медный рудник охраняют также около 300 солдат Лорда Хенкеля, а значит если такое количество солдат попадёт плен, то защита медного рудника для Лорда Ланцеля не будет такой уж сложной задачей.

- «Но разве при таком раскладе вы не собираетесь оккупировать земли Ассоциированного Барона Хенкеля?»

- «Нет, это неписанный закон. Честь благородного не позволит мне этого совершить.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Во время первоначальной атаки, когда войско противника захватило рудник, они могли бы относительно легко занять и остальную территорию Ассоциированного Барона Ланцеля, но тем не менее они этого не сделали.

- «К моему горькому сожалению, предметом нашего раздора является исключительно этот медный рудник. Не было бы его - нам бы и оспаривать было нечего.»

Если бы они вторглись на земли друг друга: убивая местное население, совершая насилие, опустошая поля и сжигая поселения – то во-первых тогда бы уже началась война на полное уничтожение, а во-вторых Король бы точно не отнёсся к этому равнодушно.

Так что в итоге их противостояние приняло форму спора, вращающегося вокруг медного рудника. И нечто подобное по-видимому происходит и в остальных благородных Домах, что находятся в конфликте со своими соседями.

- «Если же спор заходит слишком далеко, то следует ожидать вмешательство Королевской Семьи.» (Ланцель)

И в таком случае провинившегося обычно не ждёт ничего хорошего.

- «В случае если будет установлена вина обоих, то медный рудник и прилегающие к нему земли будут конфискованы в пользу Королевства. В старые времена такое с разошедшимися соседями происходило не редко… ну что ж, пора заключить соглашение.» (Ланцель)

Графский Дом Баумейстер отказывается от любых притязаний на управление медным рудником, в обмен на это мне отходили права на взятых в плен солдат Ассоциированного Барона Хенкеля, и все их вещи. Затем Ланцель настоял на добавлении пункта, что затраты на содержание пленников будут компенсированы из заплаченного за них выкупа, после чего последовало ещё несколько незначительных дополнений, и в итоге было заключено соглашение, быстро записанное Брайером-си на стандартном бланке.

- «Замечательно, тогда приступаем?» (Венделин)

Всё же существовало ещё множество мест наподобие этого, а так как отдохнуть можно будет и во время перелёта, то будет логично решить эту проблему как можно скорее.

- «Среди них есть маги?»

- «Да, во время атаки на медный рудник, один из них выпускал огненные стрелы. Но думаю, что скорее всего это временно нанятый авантюрист…»

Похоже нанять мага на постоянную основу этот Ассоциированный Барон позволить себе не мог. К тому же Ланцель сказал, что о появлении в окружении Ассоциированного Барона Хенкеля мага, прежде не было даже слуха.

- «Ну что ж, это не имеет никакого значения, так как он будет парализован вместе со всеми.» (Венделин)

Если бы это был маг уровня Катарины, то возможно он бы и смог нивелировав воздействие заклинания - контратаковать. Однако исходя из услышанного, на такое рассчитывать здесь похоже точно не придётся.

- «Значит всё в порядке?» (Ланцель)

- «Да, в полном.» (Венделин)

После того как войско Ассоциированного Барона Ланцеля и войско Графского Дома Баумейстер во главе с Томасом и Морицем вышли к медному руднику – защищавшие рудник солдаты определённо напряглись.

- «(Поехали!)» (Венделин)

Вот только вся их напряжённость закончилась сразу же, после применения мной заклинания.

- «Вперёд!»

И совместными усилиями двух войск, начался захват медного рудника.

- «Кажется всё. Думаю в дальнейшее нам вмешиваться не следует.» (Венделин)

- «Да...» (Ланцель)

Работа была сделана, так что с остальным должны были вполне справиться и обычные солдаты. Поэтому достав из своего магического мешка стол и стулья, я пригласил Лорда Ланцеля и его приближённых на чаепитие.

Вильма принялась расставлять стулья, а Элиза начала непосредственно готовить сам чай. Ну а Эрв, Инна и Луиза сопровождали группу Морица в качестве наблюдателей, на тот случай если всё же кто-то вдруг окажется не парализованным. Буркхарт-сан с Катариной также сели за стулья, всё же направлять столь сильных магов на рудник, когда там не ожидается никакого сопротивления тоже не стоит. Кроме того на подобных чаепитиях, как показатель статуса сильные маги в свите также приветствуются.

Ассоциированный Барон Ланцель и его помощники были признательны, что чай им разливала сама Элиза.

Ах да… к чаепитию ещё нисколько не смущаясь присоединился и Клаус, и хоть он действительно являлся как бы моим советником, но беря во внимание его возраст и представительный вид, никто не поинтересовался кто он таков.

- «Я смущён, что Леди Графа Баумейстера-доно самолично разливает чай.» (Ланцель)

- «Так как она всё ещё моя невеста - то всё в порядке.» (Венделин)

Полученные мной от Артура-сана конфеты и шоколад очень заинтересовали гостей, и по их виду можно было понять, что сладости им определённо понравились.

- «Я слышал только слухи, но это определённо очень вкусно. Кхм, никто не будет против, если я возьму немного для детей?» (Ланцель)

- «Пожалуйста, можете не стесняться.» (Венделин)

После того как я передал ему в подарок ещё больше сладостей, Ланцель передал их подозванному юному парню, который не смог сдержать улыбки.

- «Кстати, это действительно была внезапная атака?» (Венделин)

- «Да, в прежние времена конечно шла постоянная борьба за лучшие места, но…» (Ланцель)

Естественно, что обе стороны утверждали: «Этот рудник наш!». Однако так как, по объективным причинам это было невозможно, то в итоге после переговоров была принята договорённость, что Ассоциированный Дом Хенкель получает северную часть, в то время как Ассоциированный Дом Ланцель южную.

- «Так за что же тогда до сих пор идёт спор…?»

- «Можно назвать это своего рода отдушиной…» (Ланцель)

Обычно новый Лорд или старый, но решивший испытать свою силу, направлял своих солдат на рудник.

- «Тем не менее об этом всегда заранее объявлялось.»

«Эта шахта наша! Быстро убрались отсюда, до тех пор пока не пришли наши солдаты!» - с одной стороны это можно было посчитать целым ритуалом. Причём столкновение происходит не на самом руднике, а на границе; где каждая сторона выставляла 5 своих представителей, которые и сражались друг с другом. Победившая сторона получала некоторые более выгодные места для разработки до следующего такого «мероприятия».

- «Существуют шансы найти на пограничной линии хорошую руду, получив при этом право на шахту.»

- «Так это получается обычная драка?»

- «В прошлом за этот рудник погибло более сотни человек. Поэтому разве не замечательно, что теперь все вопросы решаются без потерь среди ценных работников и солдат? Вне всякого сомнения, что сформировавшие такую систему наши предки - были очень мудры.»

С этим конечно сложно поспорить, ведь действительно, какой смысл развивать рудник, если шахтёров могли в любой момент убить. Но как бы то ни было, сейчас произошла неожиданная атака с полным занятием рудника. И теперь я понимаю, почему все от такого пришли в замешательстве, ведь были нарушены многие устоявшиеся поколениями договорённости.

- «Может на него надавил Маркграф Бровиг?»

- «Вполне возможно.»

Спустя два часа группа Эрва вернулась и сообщила об успешном захвате всех, кто на время штурма находился в руднике. Сейчас же там происходила сортировка добычи, ну а так как занявшее его войско готовилось к длительной конфронтации, то и продовольствия с различными товарами было изъято в избытке.

- «Лорд Ланцель, младший командир Фрик-доно взял рудник под контроль.» (Эрвин)

- «Хорошо.» (Ланцель)

Спокойно кивнул он на доклад Эрва.

- «Защита в порядке. Угроза со стороны вооружённых сил Лорда Хенкеля ликвидирована…»

- «Да, его войско потеряло более чем 80% солдат.»

Так как в плен попало более 300 солдат, то с остальными несколькими десятками солдат, для него нечего было и думать что-то делать. На данный момент Ассоциированный Барон Хенкель определённо проиграл.

- «Кроме того был пленён и сам Лорд Хенкель.»

- «Он был там?!»

Согласно полученной от Лорда Ланцеля информации, Ассоциированный Барон Хенкель находился не на руднике, а руководил со своих земель. Так что от такого известия, он невероятно сильно удивился.

- «Возможно он решил провести осмотр или проверку?» (Венделин)

- «Скорее всего что так, но для Графа Баумейстера-доно – это определённо удача, поскольку сумма выкупа от этого существенно возрастёт.»

Пока что нам способствовал успех, но впереди было ещё много чего.

Согласно полученной мной от Маркграфа Брейтхильда карте, существовало ещё множество мест с приблизительно подобными спорами. Ну и кроме того нельзя было исключать факта того, что Маркграф Бровиг может отправить подкрепления, или же вообще двинет всю армию. Ну а если это произойдёт, то нам также необходимо будет участвовать в отражении этой атаки.

- «Ланцель-доно, мы отправляемся к следующему полю битвы. Вы сможете защитить взятое?»

- «Да, даже если армия Маркграфа Бровига отправив подкрепление захочет повторно захватить рудник, то им будет очень тяжело это сделать, конечно если их не будет более 1000 солдат.»

Утверждение о том, что атакующие силы должны превосходить обороняющихся не менее чем в три раза, похоже существует и в этом мире. Но даже для армии Маркграфа Бровига не имеет смысла захватывать этот рудник, если они понесут при этом тяжёлые потери.

- «Единственное что с оставшимися солдатами остаётся наследнику Ассоциированного Барона Хенкеля – это всеми силами поддерживать общественный порядок.»

Думаю не ошибусь, если среди захваченных на руднике были и управляющие Хенкеля, кроме того большинство солдат были обычными завербованными фермерами, а это соответственно означало нехватку рабочей силы, с сопутствующими проблемами в виде падения урожайности и налоговых поступлений. Так что для него, сейчас как никогда была применима пословица: «Беда не приходит одна».

- «Как бы то ни было, но до начала арбитража рудник мы защитить постараемся.»

- «Тогда оставляю остальные заботы на вас.»

И после сбора моего войска, мы выдвинулись к следующему оспариваемому участку. Несколько часов спустя, с борта магического дирижабля мы увидели несколько десятков занявших находящуюся посреди реки продолжительную песчаную отмель солдат, и приблизительно такое же количество солдат, что расположилось на берегу реки.

- «Так, разместивший свои силы на песчаной отмели Лорд Йеринг является вассалом Семьи Бровиг, а тот кто сдерживает его, является нашим союзником Лордом Беккером.»

Так как Бриер-си помнит имена всех этих благородных Лордов, их наследников и главных неблагородных вассалов, то это похоже значит, что в мирное время он является гербовым чиновником.

В любом случае, в этом мире много благородных, и от этого никуда не деться; так что без таких знающих чиновников, предоставляющих своему Лорду информацию о благородном, которого тот возможно даже в глаза ни разу не видел - было бы определённо сложнее. И похоже причина, почему ко мне был приставлен именно он, как раз и заключалась в том, что я не то что не знаю, а даже понятия не имею о большинстве здешних благородных.

- «Оба являются Рыцарями, с весьма скромными наделами.» (Бриер)

Он не назвал их незначительными или бедными, гербовый чиновник наверное в совершенстве владел искусством называть не совсем благовидные вещи, более «культурными» словами.

Изначально гербовые чиновники следили за враждебными Королевству Хельмут благородными, за их гербами. Собирая различную статистическую информацию, и в случае чего информируя об этом своего Лорда. Но так как полноценных войн сейчас нет, то в основном они сосредоточены на «союзных» благородных, своевременно информируя о предпосылках к возможной кровавой смене союзника, или же о его измене.

Поскольку они помнят информацию о тысячах благородных, то секрет запоминания такого объёма информации передаётся у них из поколения в поколение. Предполагаю, что этот их секрет заключается в историческом методе, или подборе рифмованных аллегорий, вот только это лишь мои догадки. Но всё равно, если сравнивать их с обычным человеком, то их память – это действительно нечто невероятное.

- «Они спорят из-за этого…?»

Похоже два войска оспаривали право на владение этой песчаной отмели.

В прошлом их земли разделяла река, но однажды произошёл сильный разлив и образовалась песчаная отмель, и естественно что они оба заявили на неё права и начали это оспаривать.

- «Даже такая местность, где невозможно что-то выращивать, может приносить небольшую прибыль…»

Вздохнул Эрв, рассматривая в принципе не такую уж и большую занятую солдатами территорию.

Так как никто не мог уступить, а прибыль обещала быть скажем прямо мизерной, то было принято соглашение о свободном использовании этой песчаной отмели обеими сторонами. Но с десяткок лет назад всё изменилось, и хоть как сельскохозяйственные земли использовать их было действительно невозможно, но улов с отмели был выше чем с берега. Так что постепенно на этой почве начало возникать всё больше и больше конфликтов.

И хоть периодически то с одной, то с другой стороны выставлялись наблюдатели, но рыбу приходили ловить и ночью. Конечно по сравнению с медным рудником это в какой-то степени даже может вызвать улыбку, но для этих благородных это принципиальное противостояние, которое они попросту не могли проигнорировать.

- «Но всё равно, оккупация песчаной отмели слишком опрометчивое решение.»

Подытожил Бриер-си своим кратким комментарием. Вот только мне интересно, неужели Маркграф Бровиг планировал занять даже такое место…?

- «Кхм, давайте разберёмся с этим побыстрее, ладно…?»

Всё должно было произойти по прежнему плану: после парализации с помощью заклинания, противники будут взяты в плен, а песчаную отмель займут силы нашего союзника Лорда Беккера.

- «В этот раз, всё сделаю я.» (Катарина)

Песчаная отмель была куда менее масштабной чем рудник, так что Катарина вполне должна была с этим справиться.

Как только она активировала заклинание, все бывшие на песчаной отмели войска Лорда Йеринга рухнули, потеряв способность к сопротивлению, и спустя менее получаса вся песчаная отмель была захвачена.

- «Благодарю за помощь.»

После благодарности Лорда Беккера, мы оставив на него пленных, направились к следующим местам, где я, Буркхарт-сан или Катарина парализовали противников, после чего совместно с союзниками брали их в плен.

- «Ты пришёл! Герой Убийца Драконов! Ну ничего, не зря же меня зовут Огненная Стена…!»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Иногда встречались маги, что успешно защищались от паралича, но таких опасных противников мы тут же «выбивали» индивидуально нацеленными ударами, таким образом присоединяя их к остальным пленным.

- «Хм, даже не дослушали что там у него за имя…»

- «Да ну, пустая трата времени.»

Маг успевший назвать себя как «Огненная Стена» обладал запасами маны между начальным и средним уровнем, ближе наверное к среднему, но всё равно мне он не был противником. И после того как до него долетело моё новое заклинание электрического кнута, названного мной «Ошеломляющий Кнут», он тут же потерял сознание.

- «Первоклассные маги не падают в обморок когда себя представляют.»

Высказал язвительный комментарий Буркхарт-сан, рассматривая лежащего на земле «Огненную Стену».

- «Как-то нам встречается слишком мало магов, да и сильных нет…»

Сказала задумчиво Катарина.

- «Даже маги среднего уровня – это не те, кого можно легко нанять на такое.»

Очень редко кто из магов выше среднего уровня соглашался быть нанятым для участия в спорах между благородными на короткий срок.

- «Они с лёгкостью могут заработать столько же будучи авантюристами, или наняться на постоянную службу к высокопоставленному благородному.»

Ну а другие маги, которые зарабатывают своей магией как Барон Рембрандт, также вряд ли будут во всё это ввязываться.

- «Поэтому даже столь сомнительные маги как этот «Огненная стена»-кун, требуют за свои услуги весьма солидные суммы.»

Но даже будучи между начальным и средним уровнем, он мог стать весьма весомым козырем.

- «В битве между сотней солдат, предполагаю, этот маг может создать огненную стену. Он очень ценен… просто против нас, даже у десятка таких нет никаких шансов на успех.»

Как и сказал Буркхарт-сан, обычно сильные маги как мы в таких спорах не участвуют, поэтому «Огненной стене»-куну просто не повезло.

- «Кроме того вот уже около 10 лет, по какой-то причине в восточной области не появляется сильных магов, лишь немногим выше среднего уровня. Ну а так как люди обычно привязаны к тем землям где родились, то другие маги не сильно заинтересованы в предложениях восточных благородных... если конечно им не сулят совсем уж хорошие деньги, но такая щедрость встречается редко.»

…Значит их родная область обладает приоритетом над остальными.

- «А тут появляешься ты мальчик, и становишься вассалом Маркграфа Брейтхильда, неудивительно что Маркграф Бровиг запаниковал.»

Поэтому он попытался саботировать меня, организовав восстание. Вот только по-моему мнению он совершил довольно глупый поступок, ведь не будь этого восстания - то я бы мог сославшись на развитие своих земель отказаться от отправки войск.

Ну а сейчас, когда Маркграф Бровиг замыслил против меня зло и привёл его в исполнение - было бы неправильно не отплатить ему той же монетой. Причём в это можно даже посчитать количество пленённых мной солдат и уступки после арбитража, на которые вынуждены будут пойти благородные востока. Ведь фактически они понесут убытки из-за решения Маркграфа Бровига, как итог втянувшего во всё это меня.

После этого, мы в течение двух недель продолжали вмешиваться в конфликты между пограничными соседями. Парализуя с помощью заклинаний войска сторонников Маркграфа Бровига, мы успешно всё увеличивали количество наших пленников. Это если ещё не считать занятие нашими союзниками многих спорных областей, что определённо должно было вызвать в стане Маркграфа Бровига огромное количество дополнительной головной боли.

Так что когда мы вернулись на Луга Эсшаго в ставку Маркграфа Брейтхильда, он радостно нас поприветствовал.

- «По доходящим к нам отчётам, для Маркграфа Бровига вы стали какими-то выходцами из ада.»

- «Только с одних выкупов, можно будет рассчитывать на существенную сумму.»

- «При полном отсутствии жертв, число пленённых действительно огромно.»

Посланные сторонниками Бровига войска оказались захвачены в плен, кроме того в плену оказалось и не так уж мало Лордов со своими приближёнными; так что надежда на внушительную сумму выкупных действительно грела мне душу.

- «Похоже они уже потеряли терпение.»

Когда я перевёл взгляд вслед за Маркграфом Брейтхильдом, то увидел как из расположенной вдали лагеря армии Бровига к нам направляется отряд, и вскоре его уже можно было различить даже невооружённым взглядом.

- «Меня зовут Рейхардт Штайнер, и я один из лучших воинов Маркграфа Бровига! Вызываю на бой лучшего воина армии Маркграфа Брейтхильда!»

После чего молодые рыцари и ронины представили себя один за другим, приподымая при этом вверх оружие.

- «Начинается схватка.»

- «Схватка?»

- «Да, эта традиция пришла после предыдущей трагедии.»

- «Помню этот спор в юности, когда я отчаянно размахивал копьём…»

Сказал Клаус, который в последнее время взвалил на себя такие неприятные вещи как бухгалтерский учёт и распределение товаров с продуктами питания; не забывая при этом и о наблюдении за нашим новым подразделением.

- «Верно, в нём как раз и принимал участие Клаус-сан.» (Брейтхильд)

Наедине я рассказал Маркграфу Брейтхильду обо всех подробностях восстания. Но так как взять его советником было исключительно моё решение, то к его пребыванию Маркграф отнёсся как к должному.

- «Так или иначе я выжил, но кошмары о том дне преследовали меня ещё долго…»

Даже сейчас не была известна причина того, отчего две армии внезапно двинулись друг на друга. И как итог более 100 убитых и на порядок больше раненных.

- «После такого… мы начали предавать безопасности гораздо большее значение.»

И по-видимому тогда в секретном соглашении и было обговорено использовать только тренировочное оружие, кроме того поощрялись и индивидуальные поединки.

Наёмники были от такого только за, так как без сильного риска для жизни можно было показать на что ты действительно способен, в случае победы получив вознаграждение, повышение расценок на свои услуги или приглашение на постоянную службу. Но с другой стороны, так как в случае проигрыша всё происходило с точностью до наоборот – то это определённо был риск.

- «Всё, а теперь мы пойдём и примем вызов.» (Брейтхильд)

И в ответ на требования отряда Бровига, к ним начали выходить солдаты из армии Маркграфа Брейтхильда, а также наёмники и рыцари из войск благородных Домов.

И вот, за идущими друг за другом схватками десятков людей начали наблюдать обе армии.

Где-то в силу различий в подготовке или случайностей победитель определяется сразу, где-то наоборот после спешивания с лошадей начинались жаркие битвы уже на земле. Но в принципе тот, кто первым падал с лошади в основном и проигрывал. Рассматривая же исход сражений, то счёт был приблизительно равным.

- «О… Томас вышел.»

Лидер моего нового подразделения ответил на вызов рыцаря, который не слишком отличался от него по возрасту.

- «А он неплох.»

Наблюдая за сражением с помощью бинокля, я видел, как в бою чаша весов начала склоняться в сторону Томаса. Спустя некоторое время он столкнул своего противника с лошади, после чего спрыгнув, приставил к его горлу меч, показывая что проигравший становится его пленником.

- «А откуда у нас взялись лошади…?»

- «Я подумал что они не помешают, и по прилёту сюда одолжил несколько неплохих экземпляров.» (Клаус)

- «Ага… просто замечательно…»

Ради солдат, которые захотели бы учувствовать в сражениях, Клаус заранее у кого-то арендовал лошадей. От такой предусмотрительности с его стороны, на моём лице улыбка определённо застыла.

- «Оказывается Томас умеет обращаться и с лошадью.»

Хоть я и испытывал при его найме определённые сомнения, но Томас действительно оказался полезным. Меч, копьё, лук и навыки всадника - в какой-то степени он был искусен во всём.

Он не был гением, но похоже с детства все свои силы направлял на тренировки, ведь возможность создать свой дом получали лишь лучшие, так что мотивация у него была.

- «Взяв в плен рыцаря Маркграфа Бровига он возвращается.»

- «Вы дадите ему благодарственное письмо и награду?»

Это был ещё один способ повысить боевой дух армии, когда союзник захватывал в плен вражеского рыцаря – то Маркграф Брейтхильд или другие благородные у кого служил победитель, награждали его написанными на специально подготовленных бланках благодарственными письмами, где указывалось: когда, где, кто и кого захватил в бою один на один; и соответствующей заслуге наградой.

- «А это письмо хоть кому-то нужно…?» (Венделин)

- «Ну естественно, ведь благодарственное письмо это доказательство их воинских подвигов. Наёмников стремящихся наняться на постоянную службу к влиятельным благородным слишком много, так что благодарственные письма довольно ценны.» (Клаус)

Начал тихо просвещать меня Клаус, пребывая в образе прямо-таки идеального советника.

- «А вот вернулся и Томас-доно.» (Клаус)

Думаю попасть в плен было очень досадно… именно такое убитое состояние было написано на лице рыцаря, пленённого Томасом сторонника Маркграфа Бровига.

- «Хорошая работа. Кхм, как зовут ставшего твоим пленником рыцаря?» (Венделин)

- «Это Кристхарт Ричард.» (Томас)

- «Хм, Клаус…?» (Венделин)

Ричард была фамилией Томаса, прежде чем он от неё отказался. То есть другими словами, сейчас Томаса взял в плен своего старшего брата.

- «Хоть он только недавно начал служить Лорду, но военное мастерство Тауфэра-доно вне всяких сомнений великолепно.»

Клаус докладывал, что как символ начала своей новой жизни, Томас после того как дом Ричард его «продал» - выбрал своей новой фамилией Тауфэр.

- «Какой к чёрту Тауфэр! Ты же мой младший брат!»

Попав в плен, этот Кристхарт похоже слишком разнервничался, так как сейчас он сказал откровенную глупость.

- «Кристхарт-доно, хоть Томас Тауфэр мой слуга, но ты называешь его своим младшим братом?»

- «Ну конечно же! Томас это…!»

Наконец-то до него дошло о своей ошибке. После того как Томас был отправлен на Рыцарские Земли Баумейстер, упоминания о нём из дома Ричард было стёрто; и несмотря на это, он ещё смел обращаться к нему, как к своему младшему брату.

- «Ну так что, Томас действительно твой младший брат…?»

- «Эм нет… просто он на него похож, поэтому я ошибся…»

- «Похож…?»

Довольно странное утверждение, что кто-то похож на человека, которого никогда ранее не существовало. Похоже проигрыш своему младшему брату действительно сильно на него подействовал.

- «Нет, я никогда прежде не видел этого человека!»

- «Точно, ты не ошибаешься?»

После такого Томас определённо должен был понять, что пути вернуться назад в дом Ричард у него нет; и хоть немного, но от осознания этого его лицо действительно помрачнело.

- «Лорд, благодарственное письмо и награда для Тауфэра-доно.» (Клаус)

- «Ах да.» (Венделин)

Быстро написав благодарственное письмо, я передал ему его вместе со стальным мечом из моей магической сумки, который завалялся там ещё со времён тренировок с Эрвом.

- «С нетерпением жду твоих дальнейших свершений Томас.» (Венделин)

- «Благодарю, это честь для меня!»

- «Ещё… (Клаус, какое обычное денежное вознаграждение?!)»

- «(2-3 золотых монеты.)»

К счастью Клаус об этом знал, иначе мне бы пришлось что-то выдумывать, ведь если дать много – то другие благородные отнесутся к этому ну очень неодобрительно.

- «(А ты многое знаешь…)»

- «(Я прожил долгую жизнь.)»

Так что уверенно достав из сумки 3 золотых монеты - я передал их Томасу, так сказать золотом покупая его лояльность. Думаю не ошибусь, если вскоре свои силы захотят испытать из нового подразделения и остальные. К тому же есть ещё одно…

- «Также я позволяю тебе принять участие в брачной встрече.» (Венделин)

Для меня это в принципе ничего не стоило, но вот для тридцатилетнего Томаса, по его враз расфокусированному взгляду и мечтательной улыбке можно было понять, что последнее возможно как раз и стало для него самой большой наградой.

- «Как приятно наблюдать за Графом Баумейстером, что так заботится о своих людях … а особенно, чтобы они не остались одиноки.»

Произнёс Маркграф Брейтхильд, с улыбкой наблюдая за этой сценой… видимо он тоже ещё долго будет помнить, ту адресованную мне кучу брачных буклетов.

- «Кстати об этом, а где Эрв?»

Девушки, вместе с другими дамами готовили еду в лагере, но отчего-то я не видел рядом с собой Эрва, что сейчас как раз должен был выступать моим телохранителем.

- «Если вы ищете Эрвина-сама, то он вон там.»

И Клаус указал в направлении луга где происходили схватки… и где как раз Эрв начал сражаться с одним из рыцарей Маркграфа Бровига.

- «Придурок…!»

- «Ну не стоит так грубо, Эрвин-кун ещё молод, так что он тоже хочет заработать достижений.»

Конечно, всё было как и сказал Маркграф Брейтхильд, вот только мне как-то не сильно хотелось видеть его берут в плен; поэтому мне соответственно не хочется, чтобы он вступал в схватки.

- «Похоже он всё же сильнее…»

К счастью для Эрва его противник оказался слабее, так что спустя минут восемь он рухнул с лошади и был пленён.

- «Лорд, я взял в плен вражеского рыцаря!»

Гордо произнёс он вернувшись, в то время как у пленного было покрасневшее от стыда лицо, ведь проиграл-то он ещё молодому парню.

- «Ты идиот! Не участвуй больше в этих схватках!»

- «Но я хочу славы!»

Учитывая, что достижение – это достижение, я написал ему благодарственное письмо и выдал награду, не забыв впрочем «наградить» его ещё и подзатыльником.