Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
1 - 37

Задача была поставлена четко и не оставляла места для праздных стенаний. С чувством неотложности я спустился с возвышающейся конструкции и присоединился к ожидающим внизу участникам.

Объединенные силы 1-й и 2-й команды составляли в общей сложности десять человек. Для поддержки наших рядов к нам присоединились около 350 союзных NPC, в результате чего общая численность бойцов составила около 360 человек.

Несмотря на то, что на моем лице появился намек на беспокойство, мне удалось скрыть свои эмоции. В этой игре даже у самых невыполнимых заданий был путь к победе. Таково было правило игры Pick Me Up.

"Наконец-то собрались", - произнес я, окинув внимательными взглядами своих товарищей.

Теперь все взгляды были устремлены на меня. Пора было двигаться дальше.

"После сбора всей информации давайте разберемся в специфике нашей миссии, задачах и индивидуальных ролях. Пойдем по порядку, начиная слева. Что вы видели?"

"Ну, я могу начать", - предложила Дженна, нарушив молчание.

Она начала рассказывать о своих попытках пообщаться с людьми в городе. Увы, ответа не последовало. Оказалось, что, хотя она могла видеть и взаимодействовать с жителями, обратное было невозможно. Общение было удручающе односторонним.

'Разве не проще таким образом воздействовать на NPC?'

Следующим на очереди был Аарон, который поделился своими выводами. По его словам, беженцы сходились в центральном районе города. Однако путей отхода было мало: ни на юге, ни на западе ворот нет, а северные и восточные ворота уязвимы перед неумолимым натиском гоблинов.

Аарон закончил свой доклад с мрачным выражением лица: "Если город падет, всех здесь ждет конец".

Один за другим продолжались доклады.

С вершины городских стен я увидел обескураживающее зрелище - многотысячную орду гоблинов, кишащую снаружи. Силы обороны города были значительно меньше, и жители были в страхе. Моральный дух защитников резко упал. Ситуация казалась плачевной и не имела никаких положительных сторон. Тем не менее, находясь на башне, я уже имел полное представление о сложившейся ситуации.

Наконец, настала моя очередь выступить перед собравшимися.

С непоколебимой ясностью я изложил им задачу миссии. "На этот раз наша задача - оборона".

"Оборона?" спросила Эдис, желая получить дополнительные разъяснения.

Я утвердительно кивнул. "Действительно. Наша задача - защитить город от вражеского вторжения". В отличие от нашей предыдущей встречи на 5-м этаже. Мы не можем просто закрепиться в одном месте и стоять на месте. На этот раз мы тоже должны сражаться, чтобы спасти город".

"Но это странно, не правда ли? Гоблины никогда раньше не прорывались к границам человеческих территорий, тем более с осадными орудиями".

"Странно это или нет, мы можем подумать об этом позже. Если мы провалим задание..."

В голове пронеслись мысли о том, какая судьба ждет героев в случае неудачи.

"Мы все погибнем".

"Даже если нам удастся выбраться из города?"

"Да. Где бы мы ни находились, в момент провала миссии наши жизни будут потеряны. Исключений нет".

"Это суровая реальность".

Лицо Родерика напряглось.

"Я считаю, что условием успеха является полное уничтожение армии вторжения. С другой стороны, условием неудачи... Посмотри рядом с башней".

Рядом с башней стоял небольшой собор, двор которого украшали статуи, выполненные из гипса. От них исходило сияющее малиновое свечение.

"Что это за светящиеся статуи?"

Две крылатые девушки обнимали друг друга, устремив взоры в небо.

Они были известны как статуи богинь-близнецов, которые часто встречались во время специальных заданий, когда я был мастером.

Я предложил объяснение.

"Если эти статуи упадут, задание будет считаться проваленным".

"Это невероятно..."

"Это противоречит здравому смыслу и логике, но если мы хотим избежать гибели, у нас нет другого выбора, кроме как принять этот вызов".

"Но откуда у вас такие знания?"

"Вы просто понимаете, что мой опыт в выполнении миссий намного превосходит ваш. Это все, что вам нужно знать, если мне придется объяснять вам это, то нам понадобится целая ночь".

"Понятно..."

"Итак, продолжим."

Быстрым движением я начертил на земле большой круг.

Внутри этого круга я очертил круг поменьше, поставив в его пределах точку.

"Больший круг представляет собой внешнюю защиту, меньший - внутреннюю, а точка - статуи богинь".

Хотя численность союзных войск NPC может быть скромной, наши оборонительные сооружения остаются непоколебимыми.

Городские стены стоят непоколебимо, а ворота надежно заперты - зрелище, мягко говоря, обнадеживающее.

Ловким движением меча я начертил круги к северу и востоку от города.

Они обозначали наступающие силы гоблинов. В северном круге я начертил фигуру, похожую на лестницу.

"Поднявшись на башню и осмотрев окрестности, я обнаружил, что, хотя гоблины и превосходят нас числом, их осадные орудия ограничиваются лестницами. Более того, такое оборудование есть только у их северных войск. Поэтому, если мы сможем помешать их лестницам на севере, у нас будет достаточно времени, чтобы задержать их продвижение".

"Но разве ты не говорил, что это отличается от 5-го этажа? Что мы не можем полагаться только на выигрыш времени?"

"Действительно, вы правы. Простое промедление не приведет нас к победе".

'Агрессивные действия может быть ответом. Но это не просто игра'.

"Мы разделимся на группы. К счастью, у нас есть две группы. Одна группа направится к внешним оборонительным сооружениям на севере города и окажет поддержку в обороне. Приоритетом будет выведение из строя или снятие лестниц, установленных у стен города", - пояснил я, бросив взгляд на Эдис.

"Ты назначаешь нас на эту роль?"

"Если у кого-то есть возражения, не стесняйтесь их высказывать".

"Но нас всего пять человек. Даже если мы добавим себя к 300 солдатам, этого не хватит для защиты", - выразила свою озабоченность Эдис.

"Ты права".

При объективном сравнении герои были гораздо сильнее союзных NPC, даже на более низком уровне. Все сводится к разнице в статах и навыках. Однако мощь героев не означает, что они могут без труда справиться с сотней или тысячей врагов. Даже если к обороне присоединится группа Эдис, по численности они составят всего лишь около 50 солдат.

Конечно, это не означало, что победа сто к одному или тысяча к одному невозможна, но об этом позже. Я продолжил свое объяснение.

"Единственным средством прорыва городских стен являются лестницы. Кроме того, стены высокие и узкие. Если вы сможете занять самые опасные позиции на стенах и удержать их, это значительно повысит эффективность нашей обороны".

"Ты это имеешь в виду?" - уточнила Эдис.

"Ты хочешь сказать, что, хотя мы можем выиграть время, мы не можем обеспечить победу?" - спросила она.

Я решил не отвечать, но мое молчание говорило о многом.

"Я понимаю" - сказал я.

Даже если бы обе стороны объединились, результат остался бы тем же. Они могли бы выдержать натиск более длительное время, но в конечном итоге противник прорвал бы их оборону.

Между врагом и союзниками существовало значительное неравенство в силах.

Отсюда и возник мой план.

"Нужно как можно дольше задержать противника. Если внешняя оборона будет прорвана, отступайте к внутренней обороне. Охраняйте ворота и удерживайте позицию. При необходимости можно использовать солдат и жителей деревни в качестве приманки. Вы должны удерживать позиции до нашего возвращения".

"До нашего возвращения? Мы еще куда-то едем?" - спросила Дженна, ища подтверждения.

«Да».

"...Понятно", - Эдис кивнула, понимая всю серьезность ситуации.

"Хорошо. Будем держаться столько, сколько сможем", - пообещала она, подбадривая остальных четырех членов группы.

Когда группа из пяти человек была собрана, Эдис повела их к северной аллее площади.

Даже не вдаваясь в подробности, они поняли суть моих указаний.

Действительно, находчивые.

"А какова наша роль во всем этом?" - спросил Ашер.

"Приготовьтесь. Мы направляемся к восточным воротам", - ответил я.

"Зачем нам выходить наружу? Там тысячи гоблинов. Это слишком опасно", - выразил беспокойство Аарон.

"Есть ли надежда на решение, если мы останемся здесь?" - Я поднял взгляд и увидел затянутое тучами небо. Капли дождя падали, слегка поглаживая мои щеки.

"Как ни посмотри, если мы останемся здесь, это приведет только к полному уничтожению".

Шансы складывались против нас: дисбаланс сил составлял более десяти к одному. Даже если бы мы вмешались, шансы просто изменились бы на десять против двух.

Вспоминая бешеный натиск, с которым мы столкнулись на 5-м этаже, казалось маловероятным, что противник отступит из-за временных неудач. С точки зрения логики, это была непреодолимая битва.

Однако была одна зацепка.

"К востоку от города протекает река. Давайте вспомним 7-й этаж", - предложил я, привлекая внимание Дженны.

"Вы имеете в виду реку на 7-м этаже, расположенную на востоке?" Дженна задумалась, пытаясь уловить связь.

"Именно."

С 5-го по 9-й этаж все разнообразные поля, с которыми мы сталкивались, сливались в одно на 10-м этаже.

"Перед тем как мы покинули 7-й этаж, помнишь ли ты, Дженна, что слышала какие-то необычные звуки? Подумай об этом".

Дженна нахмурила брови, погрузившись в размышления. Затем в ней зажглась искра понимания, и она хлопнула в ладоши.

"Подумать только!"

"Теперь вы понимаете?"

"Да! Я поняла!"

"Что ты поняла?"

"Это был звук ударов копыт. Я услышал эхо галопа лошадей с другого берега реки".

На залитом дождем 7-м этаже из-за обрушения дамбы вода хлынула через край, вызвав наводнение.

"Наша задача проста. Нужно выйти через восточные ворота, прорваться сквозь ряды гоблинов и предотвратить разрушение плотины", - пояснил я.

"А потом..."

"Мы получим подкрепление".

Вынув меч из ножен, я закрепил ремень щита на левой руке.

"Что? Я совсем запутался", - признался Аарон, обращаясь за разъяснениями.

"Я объясню тебе по дороге..."

Когда мы стремительно выбежали на главную дорогу справа от площади, взору предстали распахнутые ворота внутренних оборонительных сооружений. За стенами тянулась длинная процессия жителей, лица которых были едины и мрачны. Командиры солдат повысили голос, пытаясь восстановить порядок.

"Строиться в ровные ряды! Не толкаться! Входить по одному!"

Однако его команды остались без внимания.

Люди толкались и пихались, пытаясь войти в ворота одновременно.

"Как же это надоело".

Я нахмурил брови, затем решительно протиснулся в ворота со стороны.

"О нет!"

Пожилую женщину толкнули, и она споткнулась, потеряв равновесие.

Не обращая внимания на ее беду, я двинулся вперед, прокладывая путь против потока беженцев.

"Я расчищу путь. Следуйте за мной!"

«Да!»

раздался ответ.

Успешно преодолев внутреннюю оборону, мы, не теряя времени, направились прямо к внешним воротам. На лицах бесчисленных людей, мимо которых мы проходили, было написано отчаяние, а среди них - несколько дрожащих солдат, прижавшихся к углам переулков.

Эолка пробормотала: "Странное ощущение".

"Не волнуйся, ты привыкнешь. В будущем это покажется тебе скучным", - успокоил я.

Вскоре показалась городская стена и ворота. Рядом с воротами возвышалась массивная лебедка, отвечающая за их открытие и закрытие.

"Дженна, забирайся на стену и оцени ситуацию снаружи".

"Так точно!"

"Аарон, приготовься управлять лебедкой".

"Есть, сэр!"

"Иолка, твоя роль - каст заклинаний. Как только ворота откроются, выпусти наружу огненное заклинание второго уровня".

"Ты имеешь в виду интенсивное пламя, верно? Поняла."

'Значит, он тоже здесь'.

Шурн напряженно уставился на меня, молча наблюдая.

Дженна, наблюдавшая за происходящим с вершины стены, крикнула: "Брат, за воротами собрались гоблины. Похоже, они ворвутся сюда все разом, когда ворота откроются".

"Я так и думал. Возвращайся немедленно!"

"Поняла!"

"Аарон, начинай крутить лебедку".

Аарон подошел к лебедке и потянул за трос.

Скрип, скрип.

Постепенно ворота стали открываться, раскачиваясь из стороны в сторону.

Один из солдат, стоявших на стене, воскликнул: "Что происходит? Черт побери! Ворота открываются!"

"Что? Гоблины прорвали оборону?"

"Нет! Они открываются сами по себе! Они двигаются сами по себе!"

"Что? Немедленно остановите его!"

Солдаты на стене поспешно двинулись к лестнице.

"Не дайте им спуститься!"

"Поняла!"

Дженна подставила подножку солдату, пытавшемуся спуститься по лестнице.

«Ой!»

«А-а-а!»

Солдаты кувыркались и переплетались, образуя на земле хаотичную массу. На лицах одних было выражение отчаяния, другие трусливо прятались за углами переулков, дрожа от страха.

Человек в великолепных доспехах, с видом офицера, разразился яростью.

"Что это за безумие? Это злые духи напали на нас? Остановите их! Защищайтесь любой ценой, даже если придется пожертвовать своими жизнями!"

«Кииии, киииии!»

Крики гоблинов просачивались сквозь щели открытых ворот, усиливая напряжение.

«Иолка!»

"Уже иду!"

【О великое пламя.】

Иолка закрыла глаза и начала произносить заклинание.

Пламя, исходящее от самых ее ног, охватило Иолку.

Пинг!

Из щели в воротах появился арбалет, и в Иолку полетел болт.

Я поймал болт голой рукой и отправил его обратно, изменив его направление.

"Дженна, останови солдат!"

Я быстро переместился к солдату с лебедкой и ударил его в живот.

"Призрак, это призрак? Где ты, изверг? Я не позволю тебе так поступать!"

Другой солдат, пылая гневом, замахнулся мечом.

Я уклонился от удара, с легкостью уходя от клинка. Воспользовавшись открывшейся возможностью, я нанес мощный удар щитом по его затылку, лишив сознания.

"Неужели богиня покидает нас?"

В этот решающий момент, когда офицер уже собирался прыгнуть вперед...

«Привет!»

Дженна с силой ударила офицера по шее.

Офицер рухнул, присоединившись к рядам павших солдат.

"Кьярр, кьяра-ла-ла!"

За воротами зловеще мерцали сотни пар багровых глаз.

С каждым поворотом лебедки Аарона их глаза светились еще ярче, словно разгораясь от предвкушения.

'Дождь'.

Наконец, с неба начали падать капли дождя.

"Твое пламя не погаснет от простого дождя, не так ли?"

Иолка ничего не ответила, но на ее губах заиграла улыбка, свидетельствующая о ее непоколебимой уверенности.

И тут...

Ворота распахнулись, открывая путь вперед.

В этот момент десятки гоблинов дружно бросились вперед.

"Отбросьте их!"

【Игнайт!】

Пламя диаметром в несколько метров вырвалось наружу, пронзая гоблинов.

«Ик!»

"Не разрушай ворота. Пусть взрыв произойдет снаружи!"

Пламя вырвалось наружу, словно живая сущность, и охватило все пространство за воротами.

На их месте остались лишь обугленные трупы гоблинов.

【Взрыв!】

Треск! Треск! Бум!

"Кьяааааааа!"

Мощный взрыв пронесся над воротами, заставив гоблинов разразиться испуганными криками. Тела тех, кого непосредственно задело взрывом, взлетели на десятки метров в воздух над стеной. Аарон, стоявший рядом со мной, пробормотал.

"Каждый раз, когда я вижу это, я не могу не поражаться... Сила магии действительно поражает".

Рядом с воротами бушевало огненное пламя, которому не мешал усиливающийся дождь.

"Мы можем поразмышлять позже. Сейчас начинается битва".

"Да, ты прав".

Снаружи сотни гоблинов, вероятно, готовились к ужасному побоищу.

"Дженна, Аарон!"

"Мы готовы! Мы пойдем первыми!"

Дженна выхватила кинжал и выскочила наружу, в мерцающее пламя. Аарон крепко сжал свое копье и последовал примеру Дженны.

Иолка глубоко вздохнула.

«Хуууу...»

"Нам предстоит еще долгий путь. Ты справишься?"

"Смогу. Не надо меня недооценивать!"

Иолка достала из-под одежды зелье маны и сделала глоток.

"Я могу выпустить еще сотню выстрелов!"

"Хорошо. Продолжай."

Иолка тоже исчезла за воротами.

Остались только я и молодой человек, наблюдавший за нами из-за угла.

"Ты собираешься идти за нами?"

Я указал на бушующее за воротами пламя.

["Шурн (★)" чувствует страх! Все атрибуты снижены на 30%].

Шурн не мог произнести ни слова, его била неконтролируемая дрожь.

Я усмехнулся и произнес.

"Иди к Эдис. Она скажет тебе, что делать. Если ты выживешь после этой битвы, то я позабочусь о тебе".

"О, я понимаю! Я понимаю!"

закричал Шурн и поспешно удалился.

«Кияаа!»

Снаружи крики гоблинов эхом разносились по воздуху.

"Я убью вас всех".

Я ухмыльнулся, крутанул меч и бросился в огненную глубину.