Онлайн чтение книги Забытый Завоеватель Forgotten Conqueror
1 - 3

Адалинда

Адалинда Драллфус родилась в небольшой деревушке под названием Нултулк. В семье, находившейся на самой нижней ступени социальной лестницы. Родители работали в поле, еле сводя концы с концами, и не могли дать детям никакого образования.

Кроме нее, у родителей было еще трое детей: две дочери и маленький сын.

Когда старшей сестре исполнилось 16 лет, она вышла замуж за сына дровосека из соседней деревни и покинула отчий дом.

Адалинда мечтала о другом. Она хотела стать женой богатого купца и путешествовать с ним по миру. Однако, ее мечтам не суждено было сбыться. Хотя она была еще совсем юна, на нее обратил внимание местный трактирщик.

Этот человек даже пытался просить у родителей ее руки. Но так как до этого он был два раза женат, и обе его жены ушли от него со страшным скандалом, родители ему отказали.

Трактирщик не смог смириться с отказом и нанял двоих бандитов, чтобы похитить девушку.

Все произошло у реки, куда она каждое утро отправлялась за водой. Неизвестно, чем бы все закончилось, если б в момент похищения мимо водоема не проходил молодой солдат. Он бросился на шум, разогнал бандитов и спас девушку. Опасаясь дальнейшего преследования со стороны трактирщика, Адалинда уговорила солдата взять ее с собой, клятвенно заверив, что не станет в пути для него обузой.

В тот день она познакомилась с Троем.

Уже в пути Адалинда рассказала ему свою историю, а Трой поведал ей свою. Как оказалось, молодой человек был одним из наемников, которых нанял староста ее деревни для уничтожения поголовья взбесившихся желтых лис. Он как раз возвращался от старосты, когда стал свидетелем похищения.

Познакомившись с наемниками, Адалинда решила остаться с ними, тем более, что в их отряде было несколько женщин.

Когда отряд наемников отправился в путь, она последовала за ними. Она помогала готовить еду, мыла посуду и стирала одежду. А когда выпадала свободная минута, собирала для отряда ягоды, съедобные коренья, полезные травы и грибы. Всему этому ее в детстве научил отец.

Поначалу девушка собиралась добраться с отрядом до ближайшего города, найти там работу и зажить обычной жизнью, но поближе познакомившись с наемниками и Троем, решила остаться в отряде.

Со временем, они с Троем полюбили друг друга, а через четыре года решили пожениться. Вскоре, во время одного из боев, Трой был сильно ранен в плечо, из-за чего ему пришлось покинуть отряд. На заработанные наемничеством деньги, они купили небольшой домик в деревне Хилту, находившейся в южной части континента Дарсус, где и поселились.

Местные жители отнеслись к ним довольно равнодушно, что было в какой-то степени даже хорошо. Немного оправившись, Трой нанялся в стражу, патрулирующую окраины деревни. Домой он приходил редко, всего лишь раз в пять дней.

Время шло, Адалинда все больше страдала от одиночества. И вот, в один прекрасный день, она узнала о своей беременности. С этого дня она старалась как можно меньше работать, все свободное время, посвящая разговорам с растущей внутри нее жизнью.

Роды были ужасными. Она даже думала, что не сможет разрешиться от бремени, но слава богам, все обошлось.

Вот только малыш совсем не хотел кричать. Повитуха с опаской наклонилась к груди ребенка, уже не надеясь услышать ни дыхания, ни сердцебиения. В этот момент она и заметила, что волосы ребенка имеют необычный, серо-серебристый цвет, а грудь пересекают два косых шрама.

- Демон! - Вскричала испуганная женщина. - Это же демон!

Обезумевшая женщина уже тянула руки к тонкой шее ребенка, когда ее остановил яростный крик и острие клинка, нацеленное в ее грудь.

"Руки прочь, если не хотите лишиться головы!"

К счастью, у Троя в этот день заканчивалась смена, и он успел вернуться домой прежде, чем случилась трагедия. Испугавшись яростного взгляда Троя, акушерка сунула ему в руки ребенка и убежала прочь.

Посмотрев на малыша, Трой от неожиданности замер, а его душу обуяли сомнения. Сам он был красноволос, Адалинда была брюнеткой. Он не верил, что у него мог родиться ребенок с такими волосами.

"Все-то время, что я тратил на защиту этой деревни, она бессовестно развлекалась?!"

Трой с обвинениями набросился на жену.

- Теперь я вижу, чем ты занималась, пока я защищал деревню!

Он больше не верил в ее верность - разум полностью затмил гнев. Адалинда пыталась оправдаться, доказать, что этот ребенок его, но Трой не слушал. В его глазах разгоралась жажда мести.

Превозмогая слабость, Адалинда поднялась с кровати. Она была готова сражаться за своего малыша до последнего вздоха. С прытью, совсем не свойственной недавно родившей женщине, она выхватила ребенка из рук Троя и прижала его к груди. Она молила Троя поверить ей, но тот, так ничего и не сказав, покинул дом.

Оставшись одна, Адалинда в тусклом свете мерцающих свечей, качала малыша. Она то и дело наклоняла голову к груди ребенка, прислушиваясь к его мерному дыханию, и облегченно вздыхала. Но наклонившись к малышу в очередной раз, Адалинда испуганно вскрикнула - дыхание малыша было едва слышным, прерывистым, а сердечко билось так, словно вот-вот остановиться. Адалинда кричала, плакала, молила безразличных богов сжалиться над ее ребенком. Но небо оставалось безучастным.

Переполнявшая ее радость мгновенно испарилась, а душа наполнилась болью.

"Уааааа! Уаааа!" - Вдруг закричал малыш, словно сообщая ей, что он все еще жив.

Словно лучик света, пронзивший тьму, этот крик вернул ей надежду. И хотя она все еще всхлипывала, на ее губах вновь засияла счастливая улыбка. Она улыбалась крошечной жизни, сейчас тихо посапывающей у нее на руках. В этот момент она придумала ему имя - Кайдус Рейл, что в переводе означало Кайдус Тихий.

А по деревне с того дня поползли слуги - повитуха начала всем рассказывать, что Адалинда родила демона.

***

В тот день, успокоившись и тщательно все обдумав, Трой решил не возвращаться домой. Он долго бродил по деревне, расспрашивая прохожих, не встречали ли те в поселке сереброволосых людей. Но так ничего и не узнал. Некоторые старики рассказывали ему легенды о людях с серебряными волосами, но к делу они не имели никакого отношения.

Людей с серебряными волосами он не нашел ни в деревне, ни в соседнем городе.

И Трою не оставалось ничего другого, кроме как поверить Адалинде.

***

Адалинда ничего не могла сделать со слухами, распространяющимися вокруг ее ребенка. Она, молча сносила все насмешки и воспитывала своего малыша. Равнодушие, раньше испытываемое жителями деревни по отношению к ее семье, теперь сменилось ненавистью и страхом.

К счастью, Трой все же поверил, что Кайдус, его сын. Но он не мог, находясь в патруле, защитить ее от насмешек местных жителей.

Заработки Адалинды, раньше довольно высокие, все больше снижались.

Каждый раз, беря Кайдуса с собой на работу, она видела, какие взгляды бросали жители деревни на ее сына, грех которого состоял лишь в том, что он появился на свет с таким необычным цветом волос. Она ненавидела себя за то, что не в силах оградить малыша от всей этой злобы.

Единственными, кто смотрел на Кайдуса спокойно, был ее муж, и маленькие дети, еще не знавшие, что такое ненависть и презрение.

Ребенок, словно подтверждая свое второе имя, был очень тихим и замкнутым. Временами Адалинда даже боялась этого, а в ее голову начинали закрадываться сомнения, которые она тут же гнала прочь.

Кайдус всегда молчал, плача только тогда, когда был голоден.

Когда ребенок подрос, Адалинда начала замечать, какой умный у него взгляд. Кайдус всегда внимательно наблюдал за всем, что происходило вокруг.

Любовь и страх поселились в душе Адалинды. Он помнила счастье, наполнившее ее в момент его рождения, но помнила и страх, который испытала, первый раз увидев странный цвет его едва заметных волос. От этого воспоминания на ее глазах частенько появлялись слезы.

К началу Гринэя Кайдус уже вовсю ползал, но разговорчивей от этого не стал. Теперь, требуя еды, он больше не кричал, а лишь нетерпеливо дергал мать за край юбки. Стоило ей на мгновенье отвернуться, как он исчезал. Но она не волновалась, зная, что всегда сможет найти сына на небольшой лужайке, расположенной позади дома. Там он любил подолгу сидеть, смотря вдаль ничего не видящим взглядом.

Иногда Адалинде казалось, что сын понимает все, что она ему говорит. А говорила она с ним довольно часто. Рассказывала обо всем, что только могло прийти ей в голову: о том, как правильно ухаживать за домашними животными, о том, насколько остро заточен ее кухонный нож. О жизни на отцовской ферме, и сборе корений и лекарственных трав в соседнем лесу.

А порой они с сыном играли. Он указывал пальчиком на какой-нибудь предмет, а она говорила его название.

К концу Гринэя Кайдус начал понемногу ходить и полностью отказался от ее молока. Как и прежде, он выказывал свой голод дерганьем за юбку, но тянулся теперь не к ее груди, а к пище, стоящей на столе. Из-за этого ей пришлось готовить для него пюре из питательного корня Дерлит, которое он с аппетитом съедал.

***

За день тяжелой работы в поле, Адалинда получала всего 5 эрн. Вообще-то, обычно за такую работу платили пятнадцать, но женщина соглашалась и на пять, так как желающих ее нанять с каждым днем становилось все меньше. Однажды, возвращаясь домой с работы, она повстречала на своем пути охотника, умудрившегося подстрелить очень редкого в этой местности чешуйчатого зайца. Каким-то невероятным образом ей удалось уговорить мужчину продать ей четвертину зайца всего за 2 эрна.

Ей не было жалко этих денег - она хотела побаловать сына, которому сегодня исполнялся год.

Используя множество различных трав и корений, она приготовила для сына мясное рагу. Тщательно остудив, поставила перед Кайдусом большую миску, отложив себе лишь небольшую часть.

Мясо не было редкостью в доме Адалинды - Трой, возвращаясь со службы, всегда подстреливал в соседнем лесу какую-нибудь живность или дичь. Но чешуйчатые зайцы, мясо которых считалось редким деликатесом, ему ни разу не попадались. Их можно было встретить только в конце Аливея, когда они, в поисках пары, поднимались на поверхность. Остальное время эти животные проводили в норах, уходящих глубоко под землю.

Закончив есть, Адалинда посмотрела на сына и только сейчас заметила, с каким интересом он за ней наблюдает.

- С днем рождения, сынок, - улыбнулась она ему.

Кайдус всегда был спокойным ребенком. Он никогда не капризничал, и плакал, только когда хотел есть. Когда она, не в силах вынести призрения односельчан, отчаянно плакала, он смотрел на нее так, словно хотел хоть чем-то помочь, но не знал, как это сделать. Он никогда не заставлял ее волноваться, внимательно выслушивал все, о чем она говорила, при этом, даже не пытаясь, что-нибудь сказать в ответ.

"Такой замечательный ребенок, не может быть демоном. Как жаль, что я не могу оградить его от всей этой ненависти. Не могу даже в день рождения, подарить ему что-то большее, чем обычная еда. Мне так жаль, но я ничего не могу ему дать".

От этих мыслей по ее щекам потекли слезы.

Именно в этот момент Кайдус открыл рот и очень четко произнес:

- Почему ты постоянно плачешь?

"!!"- От удивления Адалинда потеряла дар речи.