Когда воздух вокруг наполнился шоком и смятением, Уламара поспешила на середину арены. Окутанная слоем маны, искажающим свет вокруг её тела, она, с гордой улыбкой на лице, плавно опустилась рядом с Достопочтенным:
— Все кончено? — с любопытством спросила девушка, стараясь не выдать своего благоговения и восторга.
Повернувшись к ней, Достопочтенный, приветливо улыбнувшись, посылая свой голос прямо в её мысли: «Да».
Тогда она перевела взгляд на бьющегося в мучительных конвульсиях у ног ее господина человека.
Золотоволосый мужчина лежал на боку, руками обхватив своё туловище.
Убедившись, что он не собирается умирать, она посмотрела на второго, который, свернувшись калачиком, уткнулся лицом в землю. Его руки были прижаты груди, словно она вот-вот лопнет.
Даже не зная, какая глупая причина заставила этих двоих сражаться, она понимала, почему достопочтенный вмешался.
— С ними же всё будет хорошо? — глядя, как они корчатся от боли, спросила она.
— Несомненно, — уверил девушку Достопочтенный, явно забавляясь её словами. Звук его голоса энергично завибрировал в ее мыслях.
Вокруг них заклубилась мана.
Осознав, что его мощная воля обретает форму, Уламара быстро успокоилась. Вокруг ник забурлил поток прозрачной маны, сливающейся в сотни невидимых нитей.
Не осмеливаюсь отвести взгляд, чтобы не пропустить это великолепное зрелище, она продолжала наблюдать, как нити маны, сплетаясь в воздухе, подобно порывом ветра исчезают в телах двух мужчин.
В следующее мгновение вздохи двух людей уменьшились, а стоны прекратились. Их позы тоже стали более расслабленными. Мужчины снова дышали нормально, освободившись от своих страданий.
Поглотив избыток маны, всё ещё витающей в воздухе, она, вздрогнув от величественного зрелища, счастливо улыбнулась.
Она видела это мельком в обрывках его воспоминаний и чувствовала, когда находилась в бессознательном состоянии, но увидев собственными глазами проявление мощной магии исцеления, лишний раз убедилась, что её выбор был правильным.
— Вставайте. Оба, — голос звучало разочаровано. Он походил на безмятежную волну, единственной целью которой было обращение к молча лежащим на земле двоим мужчинам.
Она же никак не могла успокоиться, переполненная гордости.
«Великая Мать…» — мысленно выдохнула Уламара, наслаждаясь его присутствием. – «Вот, значит, что ты чувствовала?» — она спокойно наблюдала за расплывчатыми видениями, дремавшими в её сознании, медленно прокручивающимися в её голове. — «Но разве ты этого хотела?» — спросила девушка, когда перед её глазами внезапно расцвели полные слез и сожалений воспоминания.
«Мне так жаль! Я~» — эхом отозвались в её голове ясные, как день, эмоции.
Неприятные воспоминания начали укореняться, сливаясь с мыслями.
«П-прости меня…» — она наблюдала, как Достопочтенный в ведении, наплевав на свою собственную судьбу и желания, защищает род фрей.
«Пожалуйста… пожалуйста, береги себя…» — она слышала, как он умолял, даже зная, какое они совершили предательство.
Она сжалась во тьме, а он заплакал, принимая последствия своей бесполезной решимости.
Было ли это заблудшей фантазией прошлого или потрепанной нитью на безжалостном гобелене времени. Чувство потери и бесконечная боль одиночества продолжали кружиться перед ее глазами.
— Прости меня… — повторяла она, мягко выражая свои чувства в ответ на переполнившие ее ведения.
«Уламара», — чистый, словно утренняя роса голос, окутал ее своим теплом. — «Что с тобой?» — пытливый, но нежный, он одним дыханием пробился сквозь амальгаму путанных мыслей, рассеивая их, словно дым.
Ее разум, наконец, прояснился:
— «А?» — она вырвалась, еще не понимая, что произошло.
«Ты выглядишь встревоженной. Что-то произошло?» — повторил он.
«Я…» — пробормотала она в ответ на пристальный взгляд Достопочтенного. — «Нет, я в порядке…» — спокойно ответила девушка, чувствуя, как напряженно вибрирует ее сердце. При виде участливых глаз человека она испытала неописуемое чувство вины.
«Ты уверена?»
Собрав в кулак всю свою решимость, она вернула на лицо исчезнувшую после вторжения странного воспоминания улыбку:
— «Я… я просто подумала, как мне повезло», — искренне сказала она.
«Повезло?» — по лицу Достопочтенного скользнула тень замешательства.
«Да», — радостно ответила она, дополняя свои слова уверенным кивком.
«Вот как», — понятливо улыбнулся парень, после чего переключил свое внимание на двух сидящих на земле мужчин.
Как бы не старалась, она не могла оторвать взгляд от его пронзительных глаз и доброй улыбки. Глядя на него, она чувствовала, как её сердце заходится от восторга.
«Уламара».
«Д-да?» — торопливо ответила она, чувствуя тревогу в груди.
«Я скоро здесь закончу. Возвращайся к своей сестре и Зирусу».
«А? А ты?» — она поспешно оглянулась, застигнутая врасплох его словами. Она не хотела покидать его даже на мгновение.
«Тебе не о чем беспокоиться. Я скоро к вам присоединюсь».
«Но~»
«Иди уже. Скажи Эламаре, что я буду следовать за этими двумя», — задумчивая улыбка, промелькнув на его лице, быстро исчезла.
Уламара покосилась на вышеупомянутых людей.
«Тогда…» — хотя мысль о том, что придётся его оставить, разрывала ей сердце, она покорно кивнула. — «Тогда мы будем тебя ждать». — больше не говоря ни слова, она поспешила прочь.
…
Вместо того чтобы, как и было велено, покинуть это место, она, отойдя на некоторое расстояние, остановилась. Обернувшись, посмотрела назад. Её сердце начало болеть — всё было точно так же, как в её мимолетных видениях.
= На арене. =
Достопочтенный стоял в окружении десятка себе подобных.
Даже после демонстрации силы, вместо того, чтобы восхититься его доблестью, зрители встали в круг.
Это было то, чего она ожидала с момента их встречи, но кто бы мог подумать, что это произойдет так скоро.
Истина, существующая с начала времен.
Судьба тех, кто стоит на краю пропасти мира, несравненна и неоспорима.
Тем не менее… При виде его одинокой фигуры на неё приливной волной нахлынуло чувство боли и беспомощности.
Она прижала кулак груди:
— Уважаемые предки… — тихо прошептала она, когда сожаления и желания Великой Матери стали слишком очевидными. — Твоя воля и твои желания… — торжественно произнесла она, чувствуя. — Я их исполню. — поклялась Уламара.
***
Не обращая внимание на зрителей Кайдус подошел к светловолосому рыцарю.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— М-милорд? — все еще потирающий бок и спину Биран медленно повернулся к юноше. — Что… что со мной случилось?
С лицом, наполненным неуверенностью, Биран продолжал давить на место удара, словно не веря в произошедшее.
— Что все это значит? — не скрывая недовольства, Кайдус холодно посмотрел на рыцаря.
— Прошу прощения, мой господин. — Виновато опустив голову, Биран встал на колени: — Мои недостатки позволили провокациям господина Вика достичь цели. Это… это больше не повториться.
— … — шагнув вперед, Кайдус быстро просканировал рыцаря. Обостренные чувства последнего, пришедшие с даром Вокса, больше не работали. Также было полностью подавлено любое желание сражаться. — …надеюсь, ничего подобного больше не произойдет. — спокойно добавил юноша.
— Да, милорд, — сказал рыцарь, еще ниже опуская голову.
Отвернувшись от Бирана, Кайдус посмотрел на второго зачинщика драки:
— О чем ты думал?
— Это… это не то, о чем ты подумал, — нервно ответил Вик, потирая грудь, словно все еще чувствовал боль. — Это всего лишь был товарищеский спарринг.
— Товарищеский спарринг? — повторив это оправдание, Кайдус вспомнил излучаемые в тот момент наемником чувства. С одной стороны, это был безрассудный, слишком высокомерный меч, осознающий свою силу. С другой — неосторожный клинок, не понимающий, собственной остроты. — Больше никаких «дружеских спаррингов» между вами быть не должно. Особенно в состоянии, в котором вы сейчас оба находитесь.
Он говорил коротко и понятно, чтобы потом не возникло никаких недоразумений.
— С-состояние? О чем ты? — хотя Вик был потрясен, в его словах звучало неподдельное любопытство.
Смерив наемника непоколебимым взглядом, Кайдус сказал:
— Это значит, что тебе нужно тщательнее выбирать противника. Или будь готов потерять какую-нибудь конечность.
Когда их взгляды встретились, в глазах Вика промелькнул страх. Он поспешно отвернулся:
— Я понял…
Услышав эти слова, Кайдус кивнул:
— Вот и отлично. Пойдем. Нам есть что обсудить, а здесь неподходящее место для подобных разговоров.
Повернувшись к Бирану, который до сих пор не решался поднять голову, Кайдус позвал:
— Капитан.
— Милорд? — ответил рыцарь, не шевельнув ни одним мускулом.
— Передай от меня послание лорду Шредеку. Я хочу с ним встретиться, когда ему будет удобно. И скажи — я принес добрые вести. После этого приходи в свою палатку. Мы с Виком будем ждать тебя там.
…
Следуя с Виком в тишине, Кайдус осторожно впитывал знакомую атмосферу.
Все вокруг, кроме текущих со всех сторон теплых порывов ветра, напоминало ему что-то, уже виденное ранее.
Живущие рядом друг с другом семьи жили относительно мирно несмотря на отсутствие уединения. Вокруг, как и раньше, бегали шумные дети, то и дело ускользая от бдительных глаз опекунов.
Мужчины и женщины, дети и взрослые.
Даже без напоминания наблюдающих за ними охранников, многие понимали свое тяжелое положение и двигались, выполняя свои собственные задачи.
Это была настоящая борьба за выживание. Но все же суть вежливости, присущая этой группе, осталась неизменной.
Сойдя с узкой тропинки, чтобы пропустить пожилого мужчину и его свиту, Кайдус оглянулся на Вика, чье лицо, с тех пор, пока они покинули тренировочную площадку, не выражало ничего, кроме беспокойства.
— Ч-что? — напрягся наемник.
— Вы все проделали большую работу в отношении поддержания мира, — последовала приветливая улыбка. Юноша говорил спокойно, пытаясь подавить беспокойство мужчины.
— Это не я, — поспешно отмахнувшись от его комплимента, Вик, обернувшись, обвел взглядом окрестности.
— Саадра мне все рассказала, — не согласился Кайдус, продолжив идти вперед. — Спасибо, что присматривал тут за всеми. И прости, если я немного перегнул палку.
— П-простить? Ты извиняешься? — голос Вика на мгновение дрогнул.
Прежде, чем тот начал возмущаться:
— Как и говорил, я давно не тренировался.
— Твою мать! — последовал быстрый, наполненный непреодолимыми сомнениями ответ.
— Как бы там ни было, мне нужно было как-то вас двоих остановить. Или я ошибся насчет твоей жажды крови? — холодно спросил Кайдус, после чего замолчал.
Он уловил исходящий со стороны наемника гнев. Однако последний не сказал ни слова, чтобы опровергнуть его слова.
— Не пойми меня неправильно. Я не говорю, что это ты виноват. Хотя именно ты спровоцировал драку, капитан тоже был не прав.
— Тогда… зачем ты нас остановил?
— Зачем? — повторил его вопрос Кайдус, продолжив идти. — Потому что ты мог потерять что-то большее, чем свою гордость, — ответил он.
Будь то маг, или мечник — человек с даром Вокса был не тем, с кем следовало шутить. И хотя рыцарь был еще не слишком умел, он все больше осознавал свою обретенную силу.
…
— С-сэр! Вы вернулись!
Как только они оказались в пределах видимости командирской палатки, к ним бросился обезумевший, испуганный стражник.
Поскольку этот человек был одним из немногих, кто раньше видел Зируса, он приказал ему стоять на страже, пока будет искать капитана.
— Что-то случилось? — спросил Кайдус, посмотрев вперед.
Остальные все еще ждали внутри, как он им и велел. Теперь это были не только близнецы, но и присоединившийся к ним Зион.
— Нет! Ничего не случилось! В-вы нашли капитана? — запнувшись, спросил охранник, увидев Вика.
— Он должен скоро прийти. Спасибо за вашу помощь.
— Нет~ нет! Мне было не сложно! — поспешно ответил мужчина, опустив голову.
— Тогда вы свободны. Можете вернуться к своим обязанностям. Мы с Виком подождем капитана Бирана внутри, — проходя мимо охранника, он заметил, что лицо этого человека еще больше побледнело.
— Да, сэр. Г-господин Вик, — кивнув наемнику, охранник поспешил прочь.
— Что случилось с охранниками? — ошеломленно спросил Вик, когда они подошли к командирской палатке.
— Если ты спрашиваешь об этих двоих, что были здесь раньше, я попросил их покараулить шатер.
— А Турель? Тот человек? Как же он? — спросил в ответ Вик. — Почему он был здесь? Откуда ты его знаешь?
— Я столкнулся с ним и остальными, когда вернулся. Он был достаточно любезен, чтобы проводить меня сюда, — Кайдус осмотрел себя. — Эта одежда принадлежит ему.
— А? Это… я-ясно. Но… что случилось с твоей одеждой?
— Длинная история. А что насчет тебя? Почему они все так тебя боятся?
— Я… — Вик ненадолго замолчал, раздумывая. — Вчера вечером я всем им немного пригрозил. И… избил некоторых. Поставил пару синяков.
— Ясно, — узнав о случившемся от Саадры и женщины, представившейся мисс Эберни, Кайдус решил не углубляться в эту тему. Вместо этого, он, взяв себя в руки, откинул полог капитанской палатки.
— Вуууучь!!! — по палатке пронесся мощный сквозняк, сопровождаемый темной, вытянутой тенью.
— Ч-что это было?! — вскрикнул Вик, едва не упав.
Поняв, что происходит, Кайдус поспешно вошел в комнату:
— Прекрати.
Повинуясь команде, ветер мгновенно исчез. Зирус отчаянно врезался в стену палатки. Быстро поднявшись, молодой хварал, с невинным видом откинул голову назад. Его вид выражал вселенскую обиду — зверь явно был недоволен, что им пренебрегли.
— Шррррааа! Шараааакррррааа!! — он зашипел, защищаясь, словно ребенок, пойманный за чем-то нехорошим.
— Кайдус?!? Это~
Игнорируя испуганный голос Вика:
— Зион… что ты делаешь? — устало спросил юноша.
— Кехехех! Вас Не Было Слишком Долго. Я Просто Приветствовал Гсподина! — вокруг них, резонируя по всему шатру, звучал смех Зиона.
— Ва?! Кто!? — сзади раздался еще один визг.
— Перестань его дразнить. Ты же знаешь, ему это не нравиться, — закончив отчитывать духа, Кайдус посмотрел на прямоугольный деревянный стол, стоящий в центре комнаты. — Эламара. Уламара. Вы в порядке?
— Кайдус? С-с кем ты разговариваешь? — продолжая стоять у порога, спросил наемник, с опаской осматривая комнату.
— Д-да. — запнувшись, ответила на вопрос Кайдуса Эламара тоном, далеким от обычного.
— Да! — в отличие от своей сестры, Уламара улыбалась, глядя на юношу широко распахнутыми глазами.
— Кто здесь??! — снова испуганно воскликнул Вик. Уламара в ответ захихикала.
— Ха… ты можешь успокоиться? — глубоко вздохнув, Кайдус одарил Вика усталым взглядом, после чего снова посмотрел на невидимую бурю, кружащую по комнате. — Зион. Что ты делаешь?
— Ничего Предосудительного Или Бессовестного. — подплыв к нему, быстро ответил дух.
— Эламара. Зион тебя тоже дразнил? — спросил юноша, подойдя к столу, но все, что он получил в ответ, робкое покачивание головой.
— К-К-Кайдус? Кайдус??? Кайдус!!
Услышав, что Вик буквально выкрикивает его имя, Кайдус обернулся.
— Что? — спросил он, подавляя готовое вот-вот вырваться из-под контроля раздражение.
Увидел, как игривый дух, подняв в воздух горсть пыли, проецирует на Вика изображение чьего-то лица. Наемник застыл на месте, побледнев от ужаса.
— Довольно, Зион.
После его слов проекция быстро исчезла, а циркулирующая в воздухе пыль осыпалась на землю.
— К-кто это?! Ч-что это было?! — испуганно вскрикнул Вик.
— Ха… забудь об этом. Я хотел подождать Бирана, но видимо, придется начать знакомство прямо сейчас.
Усевшись за стол, Кайдус, кивнув на стоявший напротив стул, сказал:
— Садись.
— Кайдус, что здесь происходит?
Взгляд Вика стал испуганным и неуверенным — таким же, как накануне их расставания.
Кайдус смотрел на наемника казалось целую вечность. Потом глубоко вздохнул:
— Помнишь, что я сказал тебе перед уходом?
— … Д-да?
— Тебе лучше присесть.
Вик, приблизившись, неуверенно опустился на стул напротив.
— Как я уже говорил, я слишком ценю твою дружбу, чтобы продолжать тебе лгать, — он положил обе руки на стол, всем своим видом показывая, что не собирается ничего скрывать. — Я знаю, у тебя накопилось много вопросов, и обещаю на них ответить. Но сначала позволь представить тебя всем присутствующим.
Покорный его воле в яркой вспышке, осветив шатер, появился Вишан. Возникнув из неоткуда, он парил над столом в своей обычной форме — белого шара.
Следом за ним по шатру пронесся ветер, подхватив множество случайных предметом, после чего показался и Зион.
— Думаю, ты помнишь Вишана, — наклонившись к пульсирующему белому шару Кайдус поднял правую руку. Вокруг нее обвился ветряной змей. — А это Зион, знакомься.
Расширившимися глазами Вик смотрел на двух духов.
— А эти две красавицы — Эламара и Уламара. — появившиеся на столе между Кайдусом и Виком близнецы нервно оглянулись. Когда Кайдус ободряюще им кивнул, они, кивнув в ответ, направились к наемнику.
Подобно пылающему занавесу, поднимающемуся навстречу утренней заре, вокруг близнецов начал медленно рассеиваться толстый слой маны, открывая их яркую внешность.
— Эламара, Уламара, познакомьтесь с Виком. Мой лучший друг и один из немногих людей, кому я полностью доверяю.
— Приятно познакомиться, — вежливо склонив головы, поприветствовали наемника фрейи. Эламара при этом застенчиво опустила голову.
Вик переводил взгляд с лица одной девушки на лицо другой.
— Каааара! — донеслось с земли. На стол, щелкнув зубами, вскочил детеныш. — Хаааасссс! — зашипев, он присоединился к близнецам.
— Ну а Зируса ты уже знаешь, — Кайдус улыбнулся, увидев, с каким рвением юный зверь присоединился к приветствию.
— Я… Я~ — с трудом выдавил из себя Вик. — Кажется, мне нужно подышать свежим воздухом.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления