Смех Зиона, бушующим вихрем кружащегося в воздухе, разнесся по площади. Безудержный, пронизанный чистейшей маной неукротимый шторм, который невозможно было никак остановить.
Части тел охранников и кровь, покрывавшая землю вокруг Ролна, взлетев в воздух, исчезли в середине опьяненной свободой бури.
— Какая Наггглось. — Зашипел резвящийся в небе шторм.
— К-кто вы? — Заикаясь, выдавил из себя Ролн, только сейчас понявший, что его магия перестала действовать.
— Я Крррылья Моего Хозззяина… Бесссссмертный Шторррм, Что Будддет Бушшшевать Вечччно…. Молчаллливый Невидддимый Клинннок… — Покружив вокруг мага, дух, обратившись в кровь, впитался в землю. Поднявшись ввысь кровавым туманом, пеленой окутал площадь.
— Что ты та…?!
Напротив Ролна сформировалась фигура, укутанная туманной вуалью. Когтистая, еще не до конца сформировавшаяся лапа, схватила мага за шею и оторвала от земли.
— Я Несссгиббаемый Ветеррр… Как Ты Посссмел Присссвоить Себббе Мои Владддения???
*Хрусь!*
— А-а-а-а-а!!! — Закричал Ролн, когда неведомая сила, вонзившись в его бок, сломала ему несколько ребер. Рука чудовища, напитавшись кровью, обросла мышцами и кожей. Он понял это, когда она закрыла ему рот, не давая кричать.
— Хозззяин Запппреттил Уббивать… Прикзззал Оставввить В Живвввых… Я не Хоччу Егго Разззочаровывать.
— Мммммммм!?!?! — Приглушенно завыл Ролн, когда его колени вывернулись в обратную сторону. Маг беспомощно смотрел в лицо существа, которое, без сомнений, не принадлежало этому миру.
***
Пленники настороженно наблюдали за Кадусом, не понимая, что он собирается делать с четырьмя раненными гверилами. Воздух пронзали излучаемые ими волны страха. Чтоб еще больше их не шокировать, юноша натянул на голову капюшон.
Он мог полностью контролировать свое тело, но было кое-что, с чем он не мог ничего поделать. То, что было присуще его истинной сущности. Признак его рода. Серебро Дома АнДаргус.
Как он ни старался, но использование силы, связь с духами и сильные эмоции мгновенно лишали его любой маскировки, показывая окружающим, кем он является на самом деле.
Не обращая внимания на людей, которых он никогда по-настоящему не мог понять, Кайдус занялся умирающими.
— Выглядят они не очень, но к счастью, все еще дышат. — Пробормотал он. Его мана устремилась к одному из раненных. Направляя ее, он излечил раны и внутренние повреждения мужчины. Потом перешел к следующему пострадавшему. Через несколько минут все четверо уже не хватали ртом воздух, а крепко спали.
— Хозяин… Сюда Приближаются Другие. — Эхом пронесся в его голове голос Вишана.
Послав в разные стороны тонкие волны маны, он обнаружил приближающуюся к площади с востока группу людей. Неизвестные, двигающиеся хоть и быстро, но осторожно, пытались скрыть свое присутствие с помощью магии.
— Давайте посмотрим, что они задумали. — Оставив пленников, сказал юноша. Подозвал превратившегося в кровавый туман Зиона, приказав ему остановиться.
Тот не подчинился.
— Зион. — Строго сказал Кайдус, тут же подавив силу мятежного духа.
— А-а-а-а-а!!! — Раздался еще один крик, когда дух бросил Ролна на землю. Вернувшись к Кайдусу, густой туман, обернувшись плащом, опустился ему на плечи.
— Хухг! Гуууу!!! — Упав на землю, Ролн задергался, хватая ртом воздух.
— Как Вы И Приказззали… Он Все Ещщще Живвв… — Зашипел ветер, когда Кайдус посмотрел в сторону изувеченного человека.
— Хозяин. — Вновь предупреждая, прошелестел Вишан.
Неизвестные, не став разбираться, что происходит, сразу же начали действовать.
Кайдус, завернувшись в красный плащ, приготовился к бою. Земля вокруг него затряслась и по ней побежала трещина.
— Вишан! — Кайдус выплеснул наружу ману, пытаясь спасти тех, кто попал в расщелину вместе с ним.
Прорвавшись сквозь землю, яркий свет окутал своего хозяина. Вокруг них запылал огонь, пламенной колонной вырвавшись из-под земли.
Разрушив вражеское заклинание магии земли, Кайдус собрал выплеснутые им в спешке излишки маны. В этот момент его внимание привлекла промелькнувшая в небе тень.
"Зирус". — Ощутил он знакомое присутствие. Судя по всему дракалл, которого он оставил охотиться в лесу неподалеку, почувствовав опасность, бросился ему на помощь.
— Достаточно. — Раздраженно прошептал Кайдус, выбираясь из земляной ямы. Сначала он хотел затушить пламя, но ему в голову пришла интересная идея. Усмехнувшись, юноша закрыл глаза.
— Хозззяин… Позззвольте Мне… — Умоляюще зашипел Зион.
— Это отличный шанс проверить пределы хварала. — Ответил Кайдус, сосредоточив свою волю и ману на горящем во лбу питомца камне.
— КРААААУУУУ!!! — Донесся до него оглушающий рев и столб пламени испарился, оставив после себя лишь стену густого белого дыма.
Устало хлопая крыльями, змей подлетел к нему.
— Молодец. — Похвалил он звереныша, глядя в сияющие радостью серебряные глаза.
— Крррааа! — Гордо оскалив клыки, дракалл опустился ему на плечо и, скользнув под плащ, привычно обвился кольцами вокруг его левой руки.
— …?! — Удивился Кайдус, почувствовав всплеск маны в одном из колец, лежащем в его кармане. В кольце, ранее принадлежащем магистру Эрилу.
В его душе снова начала разгораться ярость.
Подчинившись его приказу, Зион, в мгновение ока, преодолев дымовую завесу, атаковал нового врага.
***
= Настоящее время. =
Он не спеша подошел к жадно хватающему ртом воздух истерзанному Ролну.
— Мана, витающая вокруг этого места. Она принадлежит вам? — Голос Кайдуса нарушил воцарившуюся на площади тишину.
— Кто… кха… хаа… Кто… ты? — С трудом разобрал он слова, донесшиеся сквозь мучительный вздох.
— Какое это имеет значение? Этот символ на вашем плече. Это ведь эмблема "Багряных Щитов", глав гильдии Мистиков десятого района. — Глаза мужчины вспыхнули, когда он услышал знакомое название. — Тех, кто клялся защищать Феррент, никогда не покидая его стен. Одного из троих оплотов обороны города.
— Ты… *Кхе! Кхе! Ты из Д-дарсуса…
— Судя по всему, когда-то вы были одним из щитов. Как так получилось, что бывший, а возможно и действующий член гильдии Мистиков стал лордом города работорговцев? Поначалу мне очень хотелось получить ответ на этот вопрос. А сейчас, после всего, что случилось, мне кажется, я и так знаю ответ. Теперь меня интересует другое. — Протянув руку, Кайдус схватил Ролна за ворот. Подтянул его к себе. — Что делает член гильдии Мистиков в городе, захваченном Тал’русом? И почему агенты этой преступной организации ему помогают?
Ролн, гримасничая от боли, захлопнул рот.
— Ответьте мне. Вы уже предали одну организацию, так что предательство другой не должно для вас много значить.
— П-пошел ты! *Кхе!*
— Видите ли, я уже знаю ответ. Просто хотелось услышать его из ваших собственных уст, прежде, чем оборвать вашу жизнь.
С трудом повернув голову, Ролн взглянул на эмблему, вышитую на его плече. Потом перевел взгляд на Кайдуса.
— Ты здесь… *Кхе, кхе*… чтобы вернуть меня обратно? *Кхе, кхе* — Спросил Ролн, закашлявшись кровью. — Они прислали ребенка, чтобы свершить… правосудие? Ха-ха-ха-ха! *Кхе!*
— Вы заблуждаетесь. Я никак не связан с вашей гильдией, и никуда не собираюсь вас возвращать. Я просто увидел что-то, что меня заинтересовало, и решил вас об этом спросить. Только из-за этого вы до сих пор живы, в отличие от своих коллег. — Холодно ответил Кайдус. В его взгляде не было ни радости, ни угрызений совести по поводу того, что он сделал.
— Добей… уже… *кхе, кхе* меня… — Болезненно поморщившись, попросил Ролн.
Кайдус влил в тело мужчины немного маны, чтобы облегчить боль. Глаза Ролна удивленно расширились.
— Вы растоптали свою гордость, предав защитников города и, тем не менее, до сих пор носите на своей одежде этот знак. Вы оскорбляете честь Багряных Щитов. — Сухо сказал Кайдус и лицо мужчины мгновенно потемнело.
— Гордость? Хах… Что может такой, как ты, знать о гордости? — Воскликнул он, гневно посмотрев на юношу. — Моя гордость здесь не причем. А этот символ… всего лишь… напоминание… об ошибках юности. О цели, не подкрепленной страстью… Ха… Ха-ха-ха… Я был всепожирающим пламенем, лишенным возможности утолить свой голод! Поняв это, я избавился и от Дарсуса, и от этой проклятой гильдии! *Кхе, кхе!* Вот так вот! *Кхе!*
— И что дало вам удовлетворение вашего голода?
Ролн пристально посмотрел на Кайдуса:
— С-силу… Свободу!
— Все, что я видел, это жадность и угнетение.
— Ха-ха-ха-ха!!! *Кхе!* А разве это не взаимосвязано? — Вымученно улыбнулся Ролн. — Я б и дальше наслаждался властью… если бы не ты. А-ха-ха! Ты мне… отвратителен!
— Вы сами обрекли себя на такой результат, не надо винить в этом меня.
— Это уже не важно… *кхе* У каждого своя правда.
— Еще как важно. — Опустив мужчину на землю, Кайдус полез в карман и достал оттуда пригоршню колец. Покорные его воле, они, поднявшись в воздух, закружились над Ролном. Глаза мужчины недоверчиво расширились, когда он понял, что это такое.
— Вот эти принадлежали Эрилу. Эти графине Белинде и советнику короля, а это вашему покойному другу. — Сказал Кайдус, кивнув в сторону обугленного тела.
— Эт-то не м-может быть п-правдой. Магистр Эрил не мог…
— Можете не верить, дело ваше, но это правда. — Посмотрел Кайдус в глаза мужчины, в которых отражался страх. Этот взгляд он слишком хорошо знал. Взгляд человека, которого волновала только своя судьба и ничья больше. И юноша решил на этом сыграть. — Я не знаю, что заставило вас так невзлюбить гильдию Мистиков, да это меня и не слишком-то интересует. У меня есть к вам деловое предложение. Если вы на него согласитесь, это пойдет на пользу нам обоим – и вам и мне. — Кайдус мысленно усмехнулся. Он увидел, что в глазах мага-предателя разгорелся интерес. — Приведите ко мне Тал’рус и я оставлю вам жизнь. — Короткий мысленный приказ и истерзанное тело Ролна снова приподнялось над землей. Он положил руку на плечо Ролна и маг закричал от боли.
…
— Ч-что я должен сделать? — Задрожав от страха, спросил Ролн, поняв, что его руки и ноги снова работают.
Кайдус насмешливо посмотрел на мужчину, который возвышался над ним не меньше, чем на полторы головы.
— Я забрал у Эрила пять колец. Следовательно, есть пять человек, с которыми он через них связывался. Троих я уже нашел. Оставшихся двоих для меня найдете вы.
— Вы же нашли тех троих самостоятельно. Зачем вам я? – Вновь перешел на «вы» маг.
— За последние несколько лет я получил бесчисленное множество подобных колец. Проблема в том, что я не знаю заклинания, которым они активируются. К сожалению, магистр Эрил, как и ваш друг, не пожелали делиться со мной этой тайной.
— Вы хотите, чтобы я… Это безумие! Они не станут мне доверять, узнав, что здесь произошло!
Выбрав одно из колец, Кайдус кинул его Ролну.
— Скажите им, что ваш магистр пал жертвой наемных убийц. Перед своей смертью он доверил вам кольцо, и вам удалось бежать. И вот еще… — Вытащив из кармана серебряное кольцо собственного производства, Кайдус бросил его Ролну. — Здесь нет ничего сложного, нужно просто напитать его маной. Свяжетесь со мной, если преуспеете или вдруг окажетесь в беде.
Сжав зубы, Ролн неохотно принял у юноши кольца.
— Я сделаю это… но как я могу быть уверен, что вы не убьете меня позже?
— Вы правы. Никто не сможет меня остановить, если я захочу забрать вашу жизнь. Но позвольте мне вам все пояснить. Мой вам совет — если вы хотите продлить свое существования, сделайте так, чтоб я как можно дольше считал вас полезным.
— Вы сказали… Вы говорили, что завладели множеством колец. Почему я? Почему вы выбрали именно меня, а не кого-нибудь другого?
Кайдус посмотрел на мужчину. Совсем недавно это был уверенный в себе, безупречно одетый маг. Сейчас же перед ним стоял просто напуганный человек в местами рваной, окровавленной одежде.
— Может быть испытание? Или нет, считайте это снисхождением к собрату-магу из Феррента.
Ролн опустил глаза, испугавшись того, что могло произойти, не будь на его плече вышит знак гильдии.
— Я… я понимаю…
— Постарайтесь справиться с моим поручением до того, как я надумаю покинуть Малпаарс. Я вас найду. Ну а теперь убирайтесь.
— Нет! Отстаньте от меня! Отпустите! — Донесся до них с другой стороны площади женский крик.
— К-как мне вас называть? — Спросил Ролн, не обратив на крик ровным счетом никакого внимания.
— Не сейчас. — Отмахнулся от него Кайдус, заметив, что в его сторону, направляется группа людей. Стоящий рядом с ним Ролн, решив, видимо, больше не искушать судьбу, поспешил прочь.
Не заинтересовавшись спешащей к нему процессией, Кайдус перевел взгляд на стоящие по краю площади большие клетки. Запертые в них пленники смотрели на него наполненными ужасом глазами.
— Освободить их. — Приказал он духам. Через мгновение металлические цепи, удерживающие рабов у клеток, пали.
Решив, что здесь ему делать больше нечего, юноша, развернувшись, неспешным шагом направился прочь.
— Кайдус!!! — Донесся до него сквозь радостные крики пленников знакомый женский голос. Окликнувшую его женщину преследовали пятеро мужчин. Запыхавшись, она остановилась и на нее тут же набросилась группа ковусов. — Кайдус! Помо… Хрррр!!! — Один из мужчин схватил ее за шею удушающим захватом, остальные попытались обездвижить руки и ноги.
— Вишан. — Стоило ему это сказать, как трое из преследователей, упав на землю, задергались в конвульсиях.
Женщина, закашлялась, но быстро придя в себя, резво подбежала к нему.
Это была Нарисса. Платье на ней было все изодрано и ей приходилось придерживать его руками, чтобы оно с нее не слезло.
— К-кайдус… — Повторила она, приблизившись.
— Что вы здесь делаете? — Холодный тон его голоса заставил женщину замереть на месте. Ее глаза стали такими же испуганными, как и у всех находящихся на площади людей.
Немного поколебавшись, она все же продолжила:
— Слава богам, это ты! Пожалуйста, помоги мне! — Ее голос был наполнен сомнением вперемешку с надеждой.
Двое оставшихся невредимыми мужчин подбежали к тем, что корчились на земле. Потом посмотрели на Кайдуса и Нариссу.
— Помнится, вы говорили, что не собираетесь сюда идти. Если вы знали, что это за место — почему вы здесь? — Спросил Кайдус, с подозрением посмотрев на Нариссу. Ее платье, лишившись своей верхней части, совсем не оставляло простора для фантазии. Смутившись, юноша отвернулся. Порывшись в своих вещах, он отдал ей свой запасной, серый плащ.
— Это долгая история. Спасибо. — Улыбнулась удивленная женщина, быстро закутываясь в плащ. — Я все расскажу, только позже. Пожалуйста, помоги мне.
— Леди Нарисса, пожалуйста, вернитесь к нам! — Закричал один из мужчин.
— Леди? Я думал, это в прошлом? — Бросил на нее пытливый взгляд Кайдус, заставив ее нахмуриться.
— Это длинная история. Прошу тебя, пойдем со мной.
Заметив проступивший на ее лице страх и услышав ее встревоженный тон, он сказал:
— Ведите.
Воины, преследовавшие Нариссу, не решаясь возразить, молча пошли за ними.
***
Вслед за Нариссой, он и воины, вошли в большой дом, расположенный недалеко от площади
— Не вижу на ней оков. Она вернулась добровольно? — Спросил охрану сидящий на небольшом диванчике мужчина-ковус, прижимавший ко лбу мокрое полотенце.
— Милорд… это… дело в том, что…
— Что вы там мнетесь? И кто это с вами? — Недовольно воскликнул ковус, заметив Кайдуса.
— Я пришла, Шияр, чтобы еще раз спросить тебя о том же, о чем и в прошлый раз. Если ты не хочешь мне помочь осуществить мою месть, хотя бы скажи, где их останки. Ты многим мне обязан, не забывай об этом! — Раздраженно прервала его Нарисса.
— Я ничего тебе не должен, но рад, что ты вернулась. — Сказал он, убирая со лба полотенце. — Свас, схватите ее, а этого мальчишку выкиньте из моего дома.
— … - Охранник посмотрел на Кайдуса, но с места не сдвинулся.
— Свас, вы что, оглохли? И где остальные мои воины?
— Милорд. Эльбург, Бейн и Тренс в данный момент… выведены из строя. Лерак послал за ними людей, так что их скоро принесут.
— Выведены из строя? О чем вы говорите? Кто посмел?
— Шияр! — Сердито оборвала его Нарисса.
Охранник опасливо покосился на Кайдуса, потом посмотрел на своего господина.
— Милорд, м-мне кажется, вам лучше ответить на вопрос леди Нариссы.
Разозлившись, Шияр скрутил в шар мокрое полотенце и швырнул им в охранника.
— Вы думаете?! Мне кажется, вы должны не думать, а выполнять мои приказы! Что происходит? Немедленно вышвырните отсюда мальчишку и заприте Нариссу.
— Нарисса, вижу, он не только отказывается отвечать на ваши вопросы, но и не хочет вежливо разговаривать. — Устало сказал Кайдус.
— Милорд! Пожалуйста! — Взмолился охранник, встав между хозяином и Кайдусом.
— Прочь с дороги. — Отпихнул Шияр воина и направился к Кайдусу. — Некоторые люди не хотят понимать, что им говорят, и я уже утомился от этого бессмысленного разговора. Я не знаю, кто ты, но приказываю, немедленно убирайся из… Мммм?! — Внезапно Шияр замолчал и руками схватился за горло. Его глаза начали вылезать из орбит, будто бы его кто-то душил. — Фуу!!! Хаааах!! *Кхе! Кхе!* Что за дерьмо? Как вы это сделали?!
— Вы готовы говорить? — Безразлично спросил Кайдус. Мужчина не торопился с ответом. Внезапно он снова схватился за горло и начал хрипеть.
— Кайдус! Достаточно! – Запаниковав, закричала Нарисса.
— Спрашиваю в последний раз. Вы будете говорить? — Не обратив на возглас женщины никакого внимания, снова спросил он. Мужчина быстро закивал головой и Кайдус ослабил захват.
— КХ-ААХ!! ХААА!! ХАА!! — Мучительно кашляя, Шияр, пытаясь отдышаться, упал на диван.
— Я бы не советовал вам впустую и дальше тратить мое время. Скажите Нариссе, что она хочет знать или я устрою вам настоящий допрос. Ваш статус и богатство для меня ничего не значат.
— Я… кхах… хух… тхак… — Последовал невнятный ответ.
Кайдус подошел к мужчине. Положил руку на его шею, от чего тот испуганно дернулся.
— Видимо, я что-то вам повредил. Не двигайтесь. — Шияр скривился от боли, но вскоре почувствовал облегчение.
— Ч-что вы хотите знать? — Быстро спросил он, напуганный тем, что только что произошло.
— Где останки моих родителей? Кто их убил и за что?
— …
— Отвечайте. — Раздраженно сказал Кайдус.
— Я не знаю… — Последовал неуверенный ответ.
— Ты же говорил, что знаешь. Знаешь, что произошло в Алксрии.
— Я знаю, что произошло в Алксрии. Это правда. Но я понятия не имею, что случилось с твоими родителями. Честно.
— Будь ты проклят, Шияр. Почему ты мне лгал? Возможно, они до сих пор живы! Зачем ты меня обманывал?!
— Ты же знаешь ответ! Ты бы сразу же бросилась на их поиски и непременно б погибла! Я просто хотел запереть тебя здесь, чтоб этого не случилось!
— Не стоит использовать это в качестве оправдания, Шияр. Я устала от этого! Ты не тот, кто может заботиться о ком-то, кроме себя. Твои слова лживы! Я никогда тебе не поверю.
— Нарисса, пожалуйста…
— Прекрати! Я здесь не для того, чтоб выслушивать твои признания и мольбы. Расскажи мне все, что знаешь и надеюсь, это будет последняя наша встреча. — Категорично заявила Нарисса, пытаясь сдержать бушующий в ее душе гнев.
— Если это все, что ты по отношению ко мне испытываешь, то я сдаюсь. — Ссутулившись, поникшим голосом сказал Шияр. — Это произошло около года назад. Люди короля узнали, что твой отец занимается поставками оружия для Освободительной Армии. Чтобы его наказать, они захватили Алксрию. Насколько я знаю, он успел сделать несколько ходок, прежде чем это стало известно королю. Узнав об этом, я отправился в поместье, но оно уже было захвачено вместе со всеми, кто там был.
— Не могу поверить… мать, отец, Эглис… все… — Колени Нариссы подогнулись, и она обессилено упала на землю.
— Останься здесь, Нарисса… со мной. Я буду относиться к тебе хорошо. Я дам тебе все, о чем ты мечтаешь.
— Ты дашь мне все? — Презрительно скривилась она, поднимаясь. — Я хочу знать, что случилось с моими родными. Я не хочу иметь ничего общего с мужчиной, у которого в подвале томятся женщины. Мужчиной, который оказался бессердечным куском дерьма, посмевшим поднять руку на женщину, обратившуюся к нему за помощью. — Подавшись вперед, она влепила Шияру пощечину. — Я хочу, чтоб ты знал — мы теперь чужие друг другу. Никогда меня не ищи. А еще лучше, даже не вспоминай обо мне. Проживи свою жизнь в роскоши и умри жирным чудовищем, купающимся в золоте, как ты всегда хотел. — Нарисса резко развернувшись, побрела к выходу.
— Куда ты собираешься идти?! Не делай глупостей, Нарисса!
— Самой большой моей глупостью было решение обратиться к тебе за помощью. Что может быть хуже? — Резко ответила женщина.
— Я серьезно! — Держась рукой за пылающую щеку, поднялся с дивана Шияр. — Я не хотел тебе этого говорить, но видимо придется.
— Заткнись!
— Нарисса, послушай! Я получил свое богатство заслуженно, и ты это знаешь. После того, как я покинул Алксрию, я создал на Малпаарсе обширную информационную сеть. Все это я делал для того, чтобы всегда знать, где ты находишься и чем занимаешься. Как ты думаешь, я узнал, что ты скрывалась в Эегасе?
— Пошел ты, извращенец. Я не…
— Послушай меня! — Громко закричал Шияр, вынуждая Нариссу замолчать. — Несколько дней назад мы узнали, что советник короля мертв. Его убили около двух недель назад. В последнее время на юге, севере и северо-востоке стало происходить что-то странное. Скупается вся зерновая продукция, даже та, что производится на подлежащих изъятию фермах. На юге, по слухам, началась мобилизация населения. Весь Малпаарс бурлит. Складывается впечатление, что вскоре начнется какая-то серьезная заварушка.
— Что-то серьезное? Зачем? Эта проклятая страна только недавно пережила войну. Неужели грядет новая?
— Я не могу сказать наверняка, но все на это указывает. Возможно, лорды просто хотят устроить демонстрацию своей силы, но это никто не может знать наверняка. К чему я все это говорю — если ты, все же, собираешься искать своих родных, умоляю, подожди, пока все это немного не утихнет.
— Я не могу ждать. Все, я уезжаю, прощай.
— Нарис…
— Шиар, прочь с дороги.
Он неохотно отошел, позволяя ей пройти. Потом вернулся к своему дивану, побежденный и опустошенный.
— Был рад с вами познакомиться. Простите нас за вторжение и за то, что пришлось прибегнуть к таким жестким мерам. Это было необходимо, думаю, вы и сами это понимаете. — Коротко поклонился Кайдус, после чего вышел вслед за Нариссой.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления