Дисклеймер:
Произведение не носит исторический или документальный характер. Все события и герои вымышлены. Славянская культура и обычаи выступают лишь прообразом, от которого отталкиваются, однако произведение не претендует на историческую достоверность.
----------------------------------------------------
Мужчины замолчали. Гостомысл резко встал и направился в сторону лестницы.
— Подожди, Тёмный, — Кожемякин схватил Гостомысла за руку, — давай лучше я. Из всех нас дочь есть только у меня. Я малую успокою, а ты пока этому правителю Восточных земель по-нашему объясни, что он не прав.
***
Злат поднялся наверх. Комната девочки была открыта. На кровати стояла уже известная всем корзинка, а рядом — маленькая стопка вещей: сарафан, несколько рубашек и два платка.
— Это куда же ты собралась? — поинтересовался Злат. — Вот так вот деда бросишь?
— Если я мавка, так зачем мне тут жить? — По щекам девочки потекли слёзы. — Выходит, меня поэтому никому не показывали столько лет?
— Ну почему тебя не показывали — я не знаю, а вот насчёт мавки… Малая, это даже не смешно. — Злат присел на кровать. — Ты же сама всегда говоришь, что дед твой — самый сильный маг. И что? По-твоему, он не может человека от мавки отличить? Ты же пару дней назад в род была принята. Неужели Хельги Вещий своего потомка от нечисти не смог отличить? Так не бывает.
— А магия моя?
Девочка сжала ладонь в кулачок, а когда раскрыла — на руке вспыхнул огонь.
— А что магия? Талант у тебя, малая. Чему научили, тем и пользуешься, — пожал плечами Злат. — Научили бы тебя человеческой магии, пользовалась бы ей.
— У меня талант?.. — Девочка перестала плакать. — Дедушка будет мной доволен?
— Он будет доволен вне зависимости от того, есть у тебя талант или нет, — ответил Злат. — Вообще-то твой дед к людям — а особенно к детям — относится довольно спокойно, я бы даже сказал безразлично, а тебя вот на руках таскает. Я за свою жизнь такого и не припомню.
— Правда? — На лице девочки появилась улыбка. — И даже если ему правитель Восточных земель прикажет, не прогонит меня?
— Я думаю, быстрее отсюда вылетит сам правитель, будь он неладен, — тоже улыбнулся Кожемякин.
— И мне вас всё так же можно дядей Златом звать? Или лучше князем? — девочка подняла взгляд на главу хранителей.
— Лучше дядюшка Злат, — Кожемякин расплылся в улыбке, — а то, чую, Светлый меня опять перехитрил.
— Дядюшка Злат. — Девочка подошла к сидящему на кровати, встала на цыпочки и прошептала на ухо. — Вы же самый сильный маг земли?
— Да, — кивнул Кожемякин. — А что ты хотела?
— Вскопайте мне, пожалуйста, магией огород, — шёпотом попросила Хельга. — Мне бабушка Забавы семян дала.
Кожемякин немного помолчал, но потом начал смеяться.
«За всю свою жизнь, которую провёл в походах и боях, я ни разу не использовал магию для подобного. А ещё над Тёмным смеялся, что его магией пололи сорняки…»
— Хорошо, сделаю, — сказал Кожемякин. Затем немного подумал и произнёс. — Кстати, твой дед разрешил тебе спуститься к разлому. Но если никакой вышивки не увидишь, сразу наверх пойдём. Я буду с тобой, от меня ни на шаг.
— Правда?! — На лице девочки расцвела улыбка. — Я только одним глазком посмотрю, дядюшка Злат, и всё. Трогать ничего не буду. И бегать тоже. Уж лошадь очень страшная, особенно когда глаза светятся.
— Что? А ну-ка, пойдём, двум мудрецам расскажешь, что и как.
— А меня правитель не прогонит? — осторожно поинтересовалась Хельга.
— Поверь мне, этот правитель будет молчать, словно воды в рот набрал, — ответил Кожемякин и, подняв девочку на руки, пошёл на первый этаж.
— Злой он, не нравится мне, — произнесла Хельга.
— Да ты его больше и не увидишь, — успокоил её Злат. — Он тут года три не бывал.
***
— Это что сейчас было? — Гостомысл строго взглянул на Рорика.
— А что не так? — не понял тот. — Ты магию её видел?
— Я её каждый день вижу, — ответил Гостомысл. — Ты считаешь, мы трое настолько тупы, что мавку от ребёнка не отличим?
— Нет конечно… — начал Рорик и замолчал.
— А я лично магический круг строил, когда Хельгу в род приняли. Думаешь, основатель своего потомка от нечисти не отличил? — теперь голос подал уже Светлояр.
— Но магия же, сразу видно, не человеческая. — Рорик упрямо смотрел на князей. — Или вы мне назовёте кого-то, кто такой же владеет из людей?
— У Хельги магия, похоже, с рождения, и жила она у домовых, — пояснил Гостомысл. —Ты слишком мало знаешь о ней. А какой магии могли её научить домовые? Только своей. Тётка учить Хельгу не хотела. И мать у неё — глава рода. Не спрашивай какого: я пока не выяснил, что за владения к моим землям присоединились.
Рорик замолчал. Абсолют действительно ничего не знал о девочке, но он перевёртыш — его восприятие нечисти сильнее, чем у простых магов.
«Что-то не так с этой девочкой. Она очаровывает, как русалка, все три князя смотрят на неё со счастливыми улыбками. И это легендарные маги, от одного имени которых трепещут и свои, и чужие! Но сейчас всё оборачивается не очень красиво. Если усомнюсь в их силе — проблем не оберёшься. Ладно, надо отступить и разобраться потом самостоятельно, откуда эта внучка появилась».
— Ладно, был неправ. — Рорик поднял руки, мол, сдаётся. — Ну не видал я людей с такими способностями.
— А с моими ты скольких видел? — поинтересовался Гостомысл.
— Тоже ни одного. — Рорик улыбнулся. — Всё-всё, виноват, понял.
На лестнице показался Злат Кожемякин с Хельгой на руках. Увидев Рорика, она сердито нахмурила брови и зыркнула недобрым взглядом. Рорик в мыслях рассмеялся.
«Надо же, первая женщина, которая передо мной характер показывает».
Кожемякин поставил девочку на пол.
— Деда! — Хельга подбежала к Гостомыслу. — Дядюшка Злат сказал, что я могу к кораблю подойти и вышивку посмотреть. Мне правда можно?
Рорик округлил глаза.
«Эта девчонка вообще ничего не понимает? Это первомаг! Какая там вышивка?»
Зато Гостомысл и бровью не повёл.
— Не возражаю. Но только от Злата ни на шаг, — кивнул князь Белозёров. — Нет, лучше я всё же с вами пойду.
— Тогда я тоже, — вздохнув, произнёс Светлояр.
— А давайте все пойдём? Чего уж там, — ехидно произнёс Рорик, разведя руками. — У меня вас всего трое, и кто-то один должен остаться наверху курировать всех подчинённых.
— Вот ты и будешь! — Злат хлопнул Рорика по плечу. — К тому же у тебя там десять твоих помощников. Хранителями покомандуешь ты, магами — Светлояр. Ну а мы вышивку посмотрим, раз она так малой нужна.
Хельга закивала головой.
— Если смогу рассмотреть, я вам всем рубашки отошью, — улыбнулась она.
— Ну и отлично, — кивнул князь Гостомысл. — Хелюшка, бери свою корзинку, и отправляемся.
Хельга метнулась наверх, схватила корзинку, потом на кухне набрала пряников, взяла туесок с водой и довольная подошла к деду.
Все вышли на улицу. Князь Белозёров открыл портал, и они снова оказались на старом кладбище. Правда, в отличие от прошлого раза, тут было много народу. Даже слишком много. Хельга с удивлением смотрела на людей, те, не менее удивлённые, смотрели на неё: ребёнку тут явно не место.
Хельга прищурила глаза: магический поток всё так же уходил под землю.
«Ничего не поменялось. Интересно, что тут все эти люди делают? Печать изучают?»
— Крышку открывайте, — распорядился Злат. — Спускаюсь я, князь Гостомысл и малая.
Все промолчали, не зная, как высказать возмущение от такого приказа. А вот девочка к этому отнеслась спокойно.
— Деда, — заглянув в провал, начала она, — тут верёвки есть. И там внизу факелы горят.
— Я подумал, так удобнее будет, — ответил Гостомысл.
— Ну да, — кивнула девочка. — Хотя до того места, где огонь зажечь можно, недалеко.
Всех присутствующих уязвила эта фраза: второй день лучшие из лучших, выкладываясь на полную, пытались сделать то, о чём так спокойно говорит маленькая девочка.
— Вот, возьми, — Светлояр дал Хельге маленький магический кристалл. — Запиши свою вышивку, а то забудешь.
— И то верно, — девочка беззаботно улыбнулась и сжала кристалл в руке. — Дядюшка Светлояр, только ведь он разрядится сразу. Но я, конечно, всё равно попробую.
Злат Кожемякин начал спускаться по верёвочной лестнице, Гостомысл же просто спрыгнул в пролом, чуть притормозив себя магией: всё равно сейчас силы исчезнут, смысл магию экономить? Оказавшись на дне пещеры, Гостомысл опустил Хельгу на пол. Девочка подошла к пологу, который скрывал вход в туннель к разлому.
— Деда, а почему это заклинание цело? — поинтересовалась она. — Все остальные ведь не работают.
Магический кристалл в руке Хельги начал темнеть и скоро совсем погас.
— Оно, скорее всего, к печати привязано, — ответил Гостомысл. — Ну, идём, у меня и так дел полно, а я тут с тобой вышивку смотрю.
Князь говорил нарочито спокойно, боясь напугать девочку. Но та, похоже, ничуть не боялась — оглядывала стены.
Злат подсадил Хельгу, забрался сам, а за ним в туннель залез и Гостомысл. Они обвязались верёвками, сделав из них по мудрёному узлу, чтобы не было возможности развязать. Кожемякин зажёг факел. Снова показались ровные, словно оплавленные, стены.
— А я тут по магическому потоку шла, — сообщила Хельга. — Но в этом месте он высоко, не достать мне до него.
Девочка спокойно шла вперёд. Достигнув поворота, встала у стены, сжала ладонь, притянула несколько магических искорок — и в руке загорелся огонь. Злат и Гостомысл посмотрели на неё.
«Значит, тут магический поток опускается».
Князь Белозёров пошевелил пальцами, пытаясь вызвать огонь, вот только внутри тела у него было пусто, как в барабане. Вся его огромная магия давно исчезла.
— Притяни к себе три искорки красные, — посоветовала Хельга.
— Я же не огненный маг — не вижу их, — улыбнулся Гостомысл.
— Ладно, не переживай, у нас всё-таки факел есть.
Хельга спокойно шла вперёд.
«В прошлый раз, когда я убегала оттуда, было очень страшно, но сейчас со мной дедушка и дядюшка Злат. Что может случиться плохого?»
Девочка посмотрела вперёд: там был очередной поворот. Дед держал Хельгу за руку, князь Кожемякин прикрывал собой. Хельга задумалась:
«И как я должна всё увидеть? Как? Кроме спины дядюшки Злата, ничего и не видно».
Она разжала руку и посмотрела на магический кристалл. На вид тот не отличался от обычного камня: магии в нём не осталось. Хельга начала ловить искорки и закидывать их в кристалл, но те, не задерживаясь, вылетали обратно. Когда девочка и три князя спустились по тоннелю ещё ниже, поток стал не такой сильный, и Хельге удалось зацепить и засунуть в кристалл не меньше десятка магических искорок. Пройдя поворот, Гостомысл и Злат замерли: невиданная сила и мощь кружились перед ними. Как и рассказывала Хельга, на громадном корабле были лишь два пассажира.
Вдруг в глазах коня начал скапливаться зелёный свет.
— Тришка! — неожиданно произнёс Гостомысл. — Жив, босяк! Мы же с отцом твоим с ума чуть не сошли, прочёсывая разлом.
Хельга сразу посмотрела магическим зрением в ту сторону, куда глядел князь, но там, кроме белого дыма, не было ничего.
— Сбыня! — рявкнул Злат. — Ты хоть представляешь, что у нас творится наверху? Мы думали, пропал, а ты тут сидишь! Что, сапог ногу натёр? А без сапога вернуться не мог? И верёвку-то зачем отвязал?
Но в стороне, куда смотрел дядюшка Злат, тоже кружился лишь белый дым, и стояла тётушка Ненила. Хельга подняла кристалл, в котором чуть теплилась магия.
«Надо будет дедушке показать тётушку Ненилу».
— Хеля, ну где ты ходишь? Заждалась я тебя совсем, — ласково улыбнулась она.
Хельга от удивления сделала шаг назад.
«Эта женщина явно не моя тётушка. Да и что тут делать тётушке? Пока я сама не позову её, она не придёт».
Хельга тряхнула головой — и магическое зрение восстановилось. К своему ужасу, она поняла, что дедушка и дядюшка Злат идут к разлому и уже почти зашли в него.
— Деда! Стой! — пискнула Хельга.
Но её никто не слышал. Тогда, собравшись с силами, она несколько раз дёрнула за верёвки, к которым все трое были привязаны. Верёвки натянулись и дёрнули всех назад. Хельга упала, и её поволокло, ударяя о стены. Вместе с ней верёвки тащили и обоих мужчин, которые отчаянно трепыхались, пытаясь развязаться. Ударившись об очередную ступеньку, девочка потеряла сознание.
***
Когда Хельга очнулась, она уже лежала на поверхности земли, на чьём-то плаще. Рядом лежали дедушка и дядюшка Злат. Оба были обложены странными печатями, начертанными прямо на коре, которую сняли с местных берёз.
— Деда! — девочка кинулась к Гостомыслу. — Не умирай!
— Да жив он, — послышался рядом голос Светлояра. — Белозёров ещё всех нас переживёт. Сейчас магии накопит и очнётся.
— А почему он не шевелится? — Хельга недоверчиво посмотрела на дядюшку.
— А что, было бы лучше, если бы он вертелся как волчок? — поинтересовался Светлояр.
Хельга не знала, что такое волчок, но уточнять не стала: жив дедушка, и хорошо.
— А ты быстро очнулась. — Светлояр магией свёл синяки с тела девочки. — Что там случилось?
— Дедушка и дядюшка Злат начали разговаривать с какими-то людьми. Вроде бы Тришка и Сбыня. Но там, кроме тётушки Ненилы, никого не было, — ответила Хельга. — Да и тётушка была не моя.
— А как ты это поняла? — снова поинтересовался Светлояр.
— Ха! — расплылась в улыбке Хельга. — «Заждалась я тебя совсем»? Да моя тётушка рявкнула бы: «Где ты болтаешься, чумичка!» Или ещё как-нибудь. Ну или в самом крайнем случае: «Хельга, не до́лжно род свой позорить и скакать как коза!»
— Понятно, — произнёс Светлояр. — А сигнал кто подал?
— Я, — ответила Хельга. — Дедушка и дядюшка Злат к разлому слишком близко подошли. Я занервничала, вот и дёрнула за верёвки, а нас так быстро потащили, что я аж все ступеньки пересчитала боками.
— Напугалась? — спросил князь Светлояр.
— Нет, со мной же деда был. Вот в первый раз я правда напугалась, а сейчас не особо.
— Ну тогда проследи пока за этими двумя, а как очнутся, крикни меня.
Светлояр направился к стоящей толпе магов.
— Князь, — обратился к нему один из магов, — что девочка рассказала?
— Рядом с разломом Гостомысл и Злат начали разговаривать с умершими, словно те были рядом.
— Ментальная магия!.. — охнули стоящие. — А девочка?
— Хельга видела свою тётушку, которая, вообще-то, жива. Только вот вела она себя не так, как настоящая. Это-то и насторожило девочку, тогда она подала сигнал, — ответил Светлояр. — Теперь понятно, как пропал Сбыня.
— Дядюшка Светлояр! — от навеса к ним бежала Хельга.
Стоящие маги замерли: такой фамильярности по отношению к своей персоне великий волхв не допускал.
— Что случилось? Очнулись? — Князь присел рядом с девочкой, тем самым ещё сильнее шокировав окружающих.
— Нет, спят, — ответила Хельга. Она разжала кулак. На её ладошке лежал кристалл, который девочке дал Светлояр перед спуском. — Я хотела в него магию засунуть, но не знала, какую надо, поэтому закинула в него разных искорок. И он даже светился немного, когда мы у разлома были.
— Рорик! — позвал Светлояр стоящего рядом с оборотнями правителя. — У нас, кажется, есть запись!
Рорик подошёл к толпе магов. Хельга нахмурилась и нырнула за спину дядюшки Светлояра, подальше от правителя: так на сердце спокойнее. А князь начал вливать магию в кристалл, тот понемногу светлел. Наконец, всё было готово. Светлояр создал заклинание и поместил его в магический кристалл. Сначала он показывал нечто серое, потом появилось лицо Хельги, рассматривающей что-то, и, наконец, взору предстала печать. Все замолчали: в гигантском магическом круге покачивался корабль; глаза огромного коня светились изумрудно-зелёным светом; стоящий у руля мужчина не шевелился. Картинка пропала. Все продолжали молчать. Маги, увидев магический круг, протирали глаза. Никто даже отдалённо не понимал, как он сделан. А ведь тут сейчас стояли лучшие умы Восточных земель.
— Как она это сделала? — наконец произнёс невысокий коренастый мужчина. — Мы перепробовали всё, пытаясь сохранить в артефактах хоть каплю магии.
— Это внучка Гостомысла. — Улыбка чуть тронула губы Светлояра, напугав окружающих: обычно, если князь улыбнулся, жди нагоняй. — Может, мне или Злату повезёт, и Гостомысл отдаст её нам в ученики, а может, будет учить сам. Она умеет видеть и пользоваться магическими потоками, ей не нужно накапливать магию, так что и терять в пещере нечего. И когда Хельга нашла подходящую магию, просто использовала её.
Все заинтересованно посмотрели на девочку.
«Почему никто про неё ничего не знает? Такие таланты с детства холят и лелеют, а тут — тишина».
Девочка смутилась от такого внимания и сказала:
— Дядюшка, я пойду подожду, когда деда очнётся. — И направилась к навесу.
— Раз уж в ней течёт кровь князя Белозёрова, тогда всё понятно. Эта малышка — талант, — произнесла одна из женщин-магов.
— Драгомир и Энтони тоже его кровь, да только особых талантов что-то не видать, — возразила другая. — А мать у неё из какого рода?
— А вот это уже не ваше дело, — сердито оборвал женщин Светлояр. — Вы лучше за своими детьми следите.
Женщины замолчали. Светлояр передал им магический кристалл.
— Все в башню. Постарайтесь извлечь из магического круга хоть что-то, — произнёс князь. — Я вечером посмотрю. Будьте хоть в чём-то полезны. Вашу работу за вас сделал шестилетний ребёнок.
Помощники Светлояра потупили взгляды, а вот Гостомысла, наоборот, расплылись в улыбках: как бы то ни было, девочка — внучка их князя, а значит, она своя.
***
Когда все исчезли в порталах, остались лишь караул, Рорик со своими помощниками да Светлояр, который следил за лежавшими без сознания друзьями.
Хельга достала из корзины пряники и воду, протянула угощенье князю и сказала:
— Дядюшка Светлояр, вот, перекусите.
— Спасибо, деточка, — кивнул князь, затем взял пряник и надкусил его.
Сейчас волхв ничем не мог помочь друзьям: после разрыва ментальной магии люди долго приходят в себя. Светлояр лишь надеялся, что всё обойдётся и последствия не будут серьёзными.
***
Очнулись мужчины ближе к вечеру. Гостомысл сел, осмотрелся вокруг, а потом простонал:
— Тришка, да как же так?
— Нет тут его, Гостомысл, — произнёс Светлояр и присел рядом с другом. — В эту печать включена ментальная магия, и очень сильная. Там ты видишь тех, кого потерял. Я рад, что не пошёл с вами: мне не было бы смысла возвращаться оттуда.
— А как мы вернулись? — поинтересовался Гостомысл.
Светлояр указал на Хельгу и сказал:
— Она сигнал подала. В её жизни нет потерь и сожалений, поэтому её, видимо, не сильно там цепляет. И теперь вы у неё в должниках.
— Долг жизни, — усмехнулся князь. — Хотя я не люблю быть должником, но для своей куклы сделаю исключение.
— Мы все её должники, — вздохнул Светлояр. — Пряников хочешь? Вкусные.
— Мне бы лучше мёда, да покрепче, — вздохнул Гостомысл. — Пойду разомнусь и с Рориком переговорю. Есть что обсудить.
Не успел Гостомысл далеко отойти, как на нём повисла Хельга.
— Деда! Не надо мне никаких вышивок, ты только не лазай туда больше, ладно? — попросила она.
— Не буду, — кивнул Гостомысл. — Ты подожди меня тут, скоро домой пойдём.
Хельга уселась под навесом.
«Да, искать там вышивку было наиглупейшей идеей. Если подумать, тётушка была права, ругая меня. Всегда я сначала делаю, а только потом думаю. Столько проблем всем доставила…»
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.
----------------------------------------------------
Издательство: Империя Илин
Главный редактор: Андрей Гайда
----------------------------------------------------
Автор: Ольга Титова
Редактор: Андрей Гайда
Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви
----------------------------------------------------
Художник: BONNIE
Дизайн: Владимир Ким
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления