Онлайн чтение книги Зов разлома
2 - 5

Дисклеймер:

Произведение не носит исторический или документальный характер. Все события и герои вымышлены. Славянская культура и обычаи выступают лишь прообразом, от которого отталкиваются, однако произведение не претендует на историческую достоверность.

----------------------------------------------------

Выходили рано, по холодку. Хельга окинула взглядом отряд: три десятка человек, да ещё обоз с припасами.

«Многовато для того, чтобы лихих людей попугать. Что-то не договаривает братец. Да и путь немалый до Тотьмы, где соляные варницы, — почти двести вёрст. Лучше было бы на ладьях спуститься, а потом, как течение повернёт вспять, вернуться домой — и удобнее, и проще, и дешевле».

Да, имела речка Сухона такую интересную особенность из-за небольшого уклона в устье. В верхнем течении, почти на сто двадцать вёрст, река, можно сказать, и не текла, зато разливалась аж на двести аршин. Была она извилистой, спокойной. А вот от Тотьмы берега поднимались уже до восьми саженей, начинались пески, мели, открывались чудные речные пляжи и — острова. Конечно, острова. Там любил лихой народ прятаться. Это и была вторая часть Сухоны.

От Камчуги до Гледня и слияния с Югой Сухона проявляла свой характер и северную силу: течение убыстрялось, начинались пороги, а берега возвышались настоящими горами, аж до семидесяти саженей — слоистые известняки, доломиты, мергели. Шириной в тех местах она была до трёхсот саженей, глубиной — местами до пятнадцати. Берега — высоченные обрывы, на вершинах — густые леса.

В верхнем течении в Сухону впадали реки Вологда и Лежа, а сама Сухона в этом районе была ещё медленной и спокойной. Зимой замерзало Кубенское озеро, из которого и брала начало река, и по весне вскрыться не спешило. А Вологда и Лежа — вскрывались. И паводковые воды из притоков врезались в Сухону с таким напором, что разворачивали большую реку вспять. Вместо того чтобы течь к Гледню, она возвращалась обратно в Кубенское озеро. Потом, конечно, река успокаивалась и разворачивалась куда надо, но этим периодом и пользовались торговые люди, чтобы накопленные за зиму товары вывезти.

«Река течение своё уже вернула, значит, ладьи с охраной давно не только отплыли с товарами, но и вернулись обратно. Значит, не нужен речной путь, а ждут, когда торговый тракт подсохнет, чтобы верховой отряд послать. Зачем?» — Ответа на её мысленные вопросы пока не было.

Хельга подошла к своей гнедой, с белыми пятнами лошадке, уселась в седло и невольно позавидовала Забаве, которая удобно устроилась в телеге обоза. У больших способностей есть и большие неудобства. Личному магу придётся нести дозор в пути, поисковой сетью дорогу проверять, чтобы в засаду не попасть. Поэтому и ехать Хельге нужно было верхом.

— Ну, предки вам в помощь, — махнул рукой на прощанье Звяга. — Ярополк, не забывай, что я тебе говорил, и вестников присылай с каждой стоянки. За младшими следи. Ларса встретишь — домой отправь, нужен он мне по делу срочному.

— Хорошо, дядя, прослежу и не забуду, — кивнул Ярополк.

Отряд выступил по торговому тракту, который шёл вдоль правого берега реки. Этот берег был более солнечным, тёплым, обращённым на юг и заселённым плотнее. Левый же именовался Глухой Стороной: дорог там было мало, лишь небольшие заимки.

Проехали только двадцать вёрст, а Хельге казалось, что вместо её ленивой лошадки под ней крутится наждачное колесо. И войлочная подушка, которую вручил Ярополк, совсем не спасала от жёсткого седла.

До начала дневной жары отряд успел добраться до деревни Красавино и расположился в небольшой роще, недалеко от дороги. Кто-то убежал в деревню набрать воды, кто-то прилёг отдохнуть, а Хельга, отвязав от седла свою вечную корзинку, проскользнула к околице — посмотреть, не растёт ли там аконит. К её сожалению, ничего похожего там не было, зато она нашла большое количество мыльнянки. Видимо, местные жители частым мытьём себя не обременяли.

Хельга достала небольшую лопатку и выкопала несколько корней, убрала их и лопатку в корзину и отправилась обратно к месту стоянки в надежде, что обоз уже догнал отряд.

Забава ждала Хельгу рядом с её лошадью.

— Где была? — поинтересовалась девочка. — Я в телеге всю дорогу спала, скучно.

— Давай я в обоз, а ты верхом? — предложила Хельга. — Я еле расходилась, вся разваливаюсь. Вот прогулялась к околице, мыльнянки набрала, вечером настой сделаю, как раз за завтрашний переход к Берёзовой Слободке и настоится.

— Не, я верхом так долго не могу, потом с лошади не слезу, — недовольно сморщилась Забава. — Тем более завтра переход большой. А эта парочка, Ингвар с Пересветом, тебя не беспокоит?

— Я же рядом с Ярополком еду, что они могут мне сделать? — Хельга посмотрела в сторону Ингвара и вздохнула: он её определённо бесил.

Хельга и Ингвар были самыми сильными магами в отряде, а девочке хотелось быть единственной, но и гордостью своего оборотня тоже. Поэтому их противостояние пока было тихим. Поисковые сети большого радиуса, чуть охлаждающий ветерок для отряда — они оба прекрасно владели полезными в пути чарами и могли держать их часами. Ингвар был сильнее, а Хельга быстрее и могла поддерживать несколько заклинаний сразу.

— Это хорошо, что он от тебя отстал, — согласилась Забава. — Как думаешь, если я попрошу Пересвета, он мне несколько приёмов с мечом покажет?

— Покажет, — чуть улыбнулась Хельга, — он любит силой похвастать. А почему именно Пересвет?

— А кто ещё? Тут других магов нашего возраста нет, а тех, кто у князя Злата учился, нет и в Гледне, — ответила Забава.

— А, видимо, дядюшка Злат разжаловал меня из учениц, — ухмыльнулась Хельга.

— О как заговорила, — расплылась в улыбке Забава. — На, возьми мой меч или лук и покажи, как надо ими пользоваться.

— Вот ещё! — отмахнулась Хельга. — Только руки портить. Я маг. Как мне потом печати строить, если руки грубыми будут? Ладно, тряси Пересвета, пусть тебя потренирует. И хвали побольше: ему это нравится.

— Ну вот, а капризничала, — Забава тихонько ткнула Хельгу пальцем в бок. — Всё равно странно, что ты не умеешь оружием пользоваться.

— Я умею ножом!

— Кухонным…

Забава рассмеялась и толкнула Хельгу в бок.

— Смотри, отдых закончен, пора тебе. А я пойду в свою телегу, полежу ещё до вечера.

— О нет! — выдохнула Хельга. — Жарко же ещё…

Забава помахала подруге рукой и пошла к обозу. Хельга обречённо поплелась к своей лошади, там её ждал Ярополк. Он помог девочке забраться в седло, затем сам легко запрыгнул на своего коня, и отряд тронулся в путь.

— Сестрица, ты как? — поинтересовался Ярополк, подведя своего коня поближе к лошади девочки.

— Да как обычно, братец, — улыбнулась Хельга. — Сам знаешь, как я к верховой езде отношусь. Почему мы по реке не пошли? На ладьях удобней.

— Были причины, — вздохнул Ярополк. — Ты в деревню ходила? Ларса не видела?

— Не заходила, — покачала головой Хельга. — А он нас тут должен был ждать?

— Да, — задумчиво ответил Ярополк. — Местные сказали, Ларс ушёл в лес вчера утром и больше не появлялся. Но мало ли, вдруг вернулся.

— Странно, Ларс не из тех, кто в лесу заблудится. Может, он со всем разобрался, открыл портал и домой ушёл? — предположила Хельга. — А может, пошёл дальше и в Полдарсе нас ждёт.

— А что ему там делать? — возразил Ярополк. — Ему не приказывали туда идти.

— Тогда дяде Звяге вестника отправь. Нас Ларс предупреждать не должен, а воеводу — да, — посоветовала Хельга.

— Хель, может, ты и отправишь, а? Так я не люблю этих вестников… Вечно рассыпаются.

Девочка кивнула. В воздухе зависли стихийные руны, Хельга собрала пару строк и, обратив их в сверкающую стрекозу, отправила в Гледень.

— Белозёрова, не можешь не хвастаться? — послышался голос Пересвета.

— Не поняла, — растерялась Хельга и, чуть повернув голову, вопросительно уставилась на Пересвета.

— Использовать чистые стихии для письма… Ты не считаешь это уж слишком вызывающим? — пояснил он.

— У неё нет простой магии, только стихии, — усмехнулся Ярополк. — Я думал, это всем давно известно.

— У нормальных людей одна стихия, — недоверчиво хмыкнул внук двух князей.

— Это слишком сложно для тебя, Пересвет, не забивай голову, — усмехнулась Хельга.

Ярополк укоризненно взглянул на девочку, мол, не спорь ты с ним. Хельга снисходительно улыбнулась и, игнорируя Пересвета, снова начала смотреть на окружающий лес. Парень наклонился к Ингвару и что-то прошептал ему на ухо.

Прошёл час. Хельга почувствовала, как что-то ударило её по спине. Она обернулась, но ничего не обнаружила. Это случилось ещё раз. И ещё. Хельга наконец рассердилась. Девочка поставила вокруг себя защитное поле и, когда оно сработало, ловко перехватила шишку, которую в неё кинули. Продемонстрировав всем трофей, девочка начала проверять, чья магия наложена на шишку, в полной уверенности, что это были проделки Пересвета. Однако, к её удивлению, этим безобразием занимался Ингвар. Хельга одним взглядом показала, что думает об этой шалости и куда должен пойти её исполнитель, в ответ получила вызывающую улыбку.

«Что ж, в эту игру я могу и одна против двоих сыграть. Видимо, история с птицами ничему эту пару не научила».

С голубями в лесу было сложно, а вот слепни, оводы, мошкара и комары вокруг кружили в преогромном количестве. А как ими управлять — Хельга ещё в десять лет научилась от полудницы.

Рой насекомых облепил Ингвара с Пересветом. Раздалась ругань, а потом защитный купол закрыл мальчиков и их лошадей. Вокруг купола, словно рой сбежавших пчёл, кружили насекомые, пытаясь пробраться внутрь. Находившиеся рядом дружинники отъехали подальше. Рядом с девочкой раздался грустный вздох.

— Они первые начали! — сообщила Хельга, взглянув исподлобья на Ярополка.

— Хель, ну ты же умная, не обращай на них внимания, — взмолился тот. — Мне только вашей драки не хватало тут.

— Я на них и не обращаю, — насупилась девочка, — а вот на шишки — очень даже. Чего они кидаются?

— Ингвар, ты чего ведёшь себя как маленький? Удивительно, что отец тебе невесту ищет, ты ещё на деревянной палочке по дороге должен скакать, — рассердился на младшего брата Ярополк. — Если тебе девочка нравится, совсем не обязательно в неё шишками кидать. Можешь на свидание пригласить.

Лицо Ингвара перекосилось, и шишки полетели в Ярополка, но защитное поле Хельги благополучно их отразило.

— Я бы с ним и не пошла, — хмыкнула Хельга, — он же оборотень, даже потраченного времени не стоит.

— Ну да, — Ярополк улыбнулся и почесал затылок, — а красивая бы пара была.

Ответом ему были мрачные лица Хельги и Ингвара.

— Кобра, — прошипел парень.

— Животное, — не осталась в долгу девочка.

Ярополк облегчённо вздохнул: пока эти двое заняты руганью, можно было спокойно продвигаться вперёд.

Под вечер они остановились около деревеньки в пятнадцать дворов, звалась она Полдарсой. Местные жители занимались сплавом леса да проводили торговые ладьи через пороги.

В ожидании обоза дружинники набрали хвороста и разожгли костры. Скоро над ними были поставлены треноги и подвешены котлы для приготовления ужина. Ярополк ушёл в деревню, чтобы узнать, нет ли новостей о Ларсе. Хельга не стала дожидаться ужина, ушла в телегу, которую заняла Забава, и улеглась спать. После целого дня в седле всё её тело сильно ныло. Забава, наоборот, помогала с ужином, за что удостоилась уважительного взгляда Пересвета. В ответ она улыбнулась ему и начала собирать посуду, чтобы ополоснуть её в реке. Увидев действия Забавы, кто-то из бывалых целителей ненавязчиво отнял у неё ведро с посудой: хотелось сохранить инвентарь в целости до конца похода и выжить. В прошлом году Забава мыла посуду пучком травы, в который затесался пятнистый болиголов. Смертельного исхода удалось избежать, но потом ещё пару дней все животами маялись.

— Пересвет, — Забава подошла к парням с кружкой отвара в руках и плюхнулась рядом с внуком двух князей, совершенно не стесняясь Ингвара, — а правда, что твой дед Злат — лучший мечник в Восточных землях?

— Есть такое, — кивнул Пересвет, — а что? Хочешь к нему в ученицы?

— Да куда мне, — отмахнулась Забава. — Я просто подумала, он ведь наверняка тебя сам обучал? Мне Хельга сказала, что лучше тебя в бою с мечом никого не видела.

— А меня она когда в бою видела? — удивился Пересвет. — Хотя да, в училище я лучший, если не считать Ингвара.

— А ты можешь со мной на мечах потренироваться? — Забава чуть улыбнулась и скромно опустила взгляд.

— Могу, — ответил Пересвет, удивлённо разглядывая Забаву. — А ты ещё что, и такая скромная бываешь?

— Нет! — Забава расхохоталась и озорно сверкнула глазками. — Только когда что-то нужно. Я тогда за мечом сбегаю. — И помчалась к обозу.

Пересвет проводил её взглядом.

— Не девка, а ураган, — покачал головой он. — Как с ней Белозёрова справляется?

— Как Белозёрова справляется с Белозёровой? Вопрос без ответа, — сказал Ингвар. — Хельга старше и умнее, вот и справляется.

— Чего это Хельга старше? Она младше на год, просто учиться пошла раньше, — удивился Пересвет. — Гадюке — тринадцать, а Кобре — двенадцать. Можно звать их Белозёрова-старшая и Белозёрова-младшая.

— Так младшая совсем девчонка, что ли? — удивился Ингвар.

— Ну ты спросил, — Пересвет даже чуть покраснел, — откуда я такие подробности знаю?

— Теперь понятно, почему она худая, как палка, — насмешливо произнёс Ингвар.

— Какая разница, — пожал плечами Пересвет, — нам на ней не жениться. Ладно, я пошёл: вон Забава рукой машет. Оставляю тебя наедине с кружкой отвара и недостойными мыслями о Белозёровой-младшей. Кстати, она так и не ревёт, я уже могу получить выигрыш?

— У меня ещё две попытки, — возразил Ингвар.

— Которые провалятся так же, как и предыдущие две, — хохотнул Пересвет и направился к Забаве.

«По крайней мере, с ней не скучно», — подумал он.

А потом оказалось, что ещё и интересно. Навыки владения мечом у Забавы были ниже среднего, но вот схватывала она на лету. Не боялась, не жаловалась и терпеливо могла повторять каждое движение.

Лагерь уже давно затих, когда Забава устало приземлилась на траву. Пересвет уселся рядом.

— А ты способная, — похвалил он, протирая меч травой.

— Я с детства мечтала стать боевым магом, — усмехнулась Забава. — У меня толпа старших братьев, а научить толком не могут. А матушка так вообще: столько лет пытается усадить меня за плетение, вышивку или отправить к горшкам на кухню. — Забава ткнула пальцем в красивый, искусно сплетённый пояс. — Разве это может быть лучше владения мечом или луком?

— Ты и из лука стреляешь? — заинтересовался Пересвет. — Покажешь завтра?

— Хочешь, посоревнуемся, кто лучше стреляет? — спросила Забава. — Можешь и оборотня позвать.

— Я спрошу его, — кивнул Пересвет. — А ты Белозёрову позовёшь?

— Хелю? — Забава задумчиво почесала кончик носа. — Разве только в качестве зрителя, она никаким оружием не владеет.

— Как не владеет? Она же боевой маг, — не поверил Пересвет.

— С чего это? Хельга на бытового всегда училась. Ты же вместе с ней у князя Светлояра занимался, разве тебе не сказали? — Забава сощурила один глаз.

— Какая-то ерунда получается… Три князя учат бытового мага? Это даже как шутка не смешно…

Пересвет чувствовал себя глупо.

«Интересно, как будет чувствовать себя Ингвар, когда узнает, что не смог победить бытового мага?» — задался вопросом он.

— Это не шутка. — Забава встала и подняла меч. — Спроси у Ярополка, думаю, он лучше всё знает. Хеля не рассказывает мне особо, как и чему её учат. Ладно, я спать пошла, чего и тебе советую: завтра вставать рано, переход долгий будет.

Пересвет молча кивнул. Он проводил Забаву взглядом. Та сначала старалась идти спокойно, но потом, видимо, не выдержала, и плавный шаг сменился подпрыгиванием, к тому же она стала что-то тихонько напевать. Пересвет улыбнулся и подумал: «Надо же, какая забавная».

Внук двух князей вернулся к костру. Ярополк с Ингваром распивали ягодный отвар из деревянных кружек и что-то обсуждали. Увидев Пересвета, Ярополк замолчал.

— Наигрался? — как бы между делом поинтересовался Ингвар.

— Умотала она меня. — Пересвет уселся рядом с другом. — И Белозёрова-старшая действительно хотела поучиться владению мечом.

— А ты думал, она тебя на свидание пригласит? — хохотнул Ярополк. — Вот не поверишь, за четыре года я ни разу не видел, чтобы Забава с девочками её возраста общалась, ну, кроме Хельги. А с мальчишками дралась постоянно. Сколько она Хельге проблем принесла… Другая бежала бы от Забавы куда глаза глядят, а эта — нет, ни разу подругу без поддержки не оставила.

— А зачем внучке князя эта головная боль? — удивился Ингвар.

— Не знаю, — Ярополк пожал плечами, — но без Забавы Хельга никуда не ходит. И, наоборот, если Забава что-то затеяла, значит, скоро там появится Хельга и будет решать проблемы. И если сейчас Забава пошла с тобой чему-то учиться, то будь уверен, что сестрица дала на это добро. В противном случае тебя бы уже отволокли в речку и усиленно там топили.

— О, с речкой я уже два раза знакомился, — хмыкнул Пересвет, — причём оба раза — за последние недели.

— Второй — это, как я понял, когда мы от птиц отмывались, а первый? — полюбопытствовал Ярополк.

Парни переглянулись. Пересвет вздохнул и начал неторопливо рассказывать о первой встрече с Забавой и Хельгой. К концу рассказа Ярополк даже прослезился от смеха.

Спать все трое легли почти под утро и, разумеется, не выспались.

Хельга всё утро косилась на засыпающего в седле Ярополка, а потом не выдержала и сказала:

— Яр, так не пойдёт, ты сейчас упадёшь с коня, ещё и покалечишься. Давай ты дождёшься обоза и поспишь пару часиков?

— Какая у меня заботливая сестрица, — чуть улыбнулся Ярополк. — Но в том, что я не выспался, твоя вина.

— Моя? — изумилась Хельга.

— Да, — кивнул Ярополк, — Пересвет рассказывал о вашей встрече у реки, недалеко от Белозёрска. Я сначала хохотал до икоты, а потом уснуть не мог. Ты, оказывается, злая и коварная.

— Он сам виноват: не надо было подглядывать, — насупилась Хельга.

— Мальчишки все такие, — усмехнулся Ярополк.

— Ты тоже подглядывал? — не поверила ему Хельга.

— Я — нет, но зато мы с твоим братом ни одного трактира не пропускали, — рассмеялся Ярополк, вспоминая свои проделки в юношестве. — Нас было четверо, и родители хватались за сердце и за голову.

— Вы так и не помирились с братом? — неуверенно поинтересовалась Хельга.

— Нет, — покачал головой Ярополк. — Во-первых, мы сейчас даже при желании не встретимся, а во-вторых, я продолжаю считать, что он неправ по отношению к тебе. А уж бить тебя он вообще права никакого не имел.

— Да ерунда, — отмахнулась Хельга. — Я с ним давно не встречаюсь, и у меня всё хорошо.

Так они проболтали до первого привала, на котором Ярополк, Ингвар и Пересвет заснули сразу же, как слезли с коней.

Как жара начала спадать, Хельга заняла место во главе отряда, привычно раскинула поисковую сеть, держа наготове пару магических печатей. Дружинники дремали в сёдлах, разморенные жарой. Неожиданно Хельга почувствовала опасность, остановилась и резко развернула защитный купол. Дружина тут же сгруппировалась вокруг неё.

— Хеля? — окинув местность взглядом и не найдя ничего подозрительного, задал вопрос Ярополк.

— Тихо. Очень. Даже мошкары нет, — произнесла Хельга. — И жутко как-то.

Она спрыгнула с лошади, вышла чуть вперёд, присела, положила руки на землю — и под ними появился рунический круг. Хельга зажмурилась и перешла на магическое зрение, а потом увеличила размер поисковой сети.

— Там, в лесу, чуть больше версты отсюда, человек еле по лесу идёт, и он очень напуган, — сказала Хельга, указывая в сторону от дороги.

— Давай я поиск перехвачу, — протянул руку Пересвет.

Хельга передала ему тонкую магическую нить, и Пересвет, с тремя конными дружинниками, исчез в лесу.

Все остальные спешились и укрылись за конями. Теперь и остальные увидели, что животные начали нервничать.

Наконец появились ушедшие. На коне вместе с Пересветом сидел весь израненный мужчина.

— Ларс? — Хельга кинулась к нему, сдёрнув с лошади корзинку.

— Уходите!.. Быстрее!.. — только и успел прошептать Ларс — и потерял сознание.

Ярополк подхватил мага и пристроил его на траве. Хельга достала из корзины холщовые ленты для перевязки и мазь.

— И что тут происходит? — обратился к магам Ярополк.

Но ответом ему была тишина, а потом в голову каждого словно вонзились десятки раскалённых игл. Люди начали падать с коней.

Ярополк резко обратился в волка, а рядом с ним расцвели огненные заклинания и взметнулись защитные щиты. Хельга стояла за ним, прикрывая и его, и изрядно поредевший отряд.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.

----------------------------------------------------

Издательство: Империя Илин

Главный редактор: Андрей Гайда

----------------------------------------------------

Автор: Ольга Титова

Редактор: Андрей Гайда

Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви

----------------------------------------------------

Художник: Яся

Дизайн: Владимир Ким