Онлайн чтение книги Этот бастард слишком хорош This Bastard is Too Competent
1 - 29

— Что? Церемония легитимации в королевском дворце? Что за бред!

 Тем временем второй принц не верил своим ушам.

Он находился в вассальном поместье, расположенном по соседству с Лавальтором.

Изначально юноша лечился в замке герцога Гарсии, но сбежал, отказавшись оставаться там.

Принц попытался на время забыть об Иэне и боли в руке.

— Что за сумасшедший ублюдок пустит его в королевский дворец?!

Второй принц изливал свой гнев после новостей, которые он услышал в хрустальном шаре.

Это было не что иное, как вопрос о проведении церемонии легитимации Иэна.

 Указ, который сначала был доставлен только в герцогский замок, в конце концов разлетелся по всем членам королевской семьи и дворянам.

 [Церемония легитимации седьмого принца состоится в королевском дворце. Присутствие обязательно.]

 Изначально церемония Иэна должна была пройти в храме с небольшим масштабом празднования и без присутствия дворян.

 “Но почему?”

— Он получил разрешение? Скажи, кто отдал приказ. Я пойду и отсеку ему его декоративную голову.(1)

[Ты можешь пойти к Его Величеству. Это приказ поступил от самого отца.]

 — !

 Второй принц был шокирован словами, прозвучавшими из средства связи.

Для этого просто не могло быть другой причины.

 — Отец отдал этот приказ?

 [Да. Я думаю, тебе следует позаботиться о своей собственной шее. Уверена, что они связывались с тобой из-за этого, разве ты не понял?]

 После этих слов второй принц повысил голос.

— Ты ничего не делала, только смотрела!

[Что я могла? Если я сделаю шаг вперёд без причины, мне отрубят голову.]

 В тот момент, когда он попытался отругать её за то, что она бесполезна.

Принцесса, сообщившая новость своему брату через шар, слегка хихикнула. Чистый смех звучал как птичье чириканье, но второй принц никак не мог не заметить презрения в этом смехе.

 [Тогда зачем ты сделал то, из-за чего потерял руку, брат? Если бы она осталась на месте, Иэна бы не пригласили во дворец.]

 Однако второй принц стиснул зубы и закричал.

 — Не понимаю! Отец собирается дать этому придурку шанс заполучить власть, когда я стал таким?

Второй принц, наконец, встал со своего места, заявив, что должен немедленно отправиться в королевский замок.

[В любом случае, нам нужно подготовить четыре церемониальных наряда перед церемонией, верно?]

Второй принц ухмыльнулся словам сестры. Конечно, ведь кроме Иэна, у них было ещё пять братьев.

 Он выглядел крайне взволнованным.

 — Четыре? Должно быть, что-то случилось с кем-то ещё, помимо меня.

 В церемонии легитимации должны участвовать все члены королевской семьи. Однако, если что-то случилось с одним из преемников, то этот человек не участвовал в церемонии.

 Так как недавно они дрались друг с другом.

 “Что ж, было бы неплохо, если бы что-нибудь случилось с третьим принцем.”

 — Не знаю, как остальные, но я надеюсь, что третий брат исчезнет.

Второй принц – тот, кого в подавляющем большинстве поддерживали королевские рыцари, несмотря на его ужасные навыки владения мечом. Третий же принц был настолько талантлив, что сам герцог Лавальтор хотел взять его себе в ученики.

На самом деле, братья, соревнующиеся за первое и второе место в рейтинге наследников, были и в числе первых находящихся под угрозой.

И хотя он потерял лишь одну руку, третий принц может лишиться жизни.

 Но вскоре послышался звонкий смех принцессы.

[Почему четыре, спросишь ты? Они для всех, кроме тебя, брат. Ты же не надеешься сесть на трон с такой рукой, не так ли?]

 Стиснув зубы, второй принц разбил хрустальный шар вдребезги.

***

— Прошло очень много времени с тех пор, как я был здесь.

В этот самый момент Иэн смотрел на королевский замок, который начал показываться вдали.

Когда он увидел облик столицы, его чувства вспыхнули вновь.

А как иначе?

Столица была тем местом, куда он не смог вернуться после прошлой церемонии легитимации и получения некоторого образования.

Иэн услышал голос сбоку. Натан приближался к карете.

— Я знаю, что чувствует принц, но если будете так вытягивать шею, то повредите её. Но я понимаю Вас: у самого каждый раз от изумления челюсть отваливается.

— Действительно? Кто-то вроде сэра Натана? Вы же из маркизата Адель…

— Да ладно, это просто сельская местность.

“Просто сельская местность?”

Родиной Натана был признанный королевством маркизат Адель.

Хотя по титулу они были ниже герцога, но занимали одно из самых высоких положений в обществе и являлись владельцами территорий, какие в королевстве можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Однако, как сказал Натан, королевская дорога, безусловно, была очень хорошо развита.

— Это центр правления королевством, здесь собираются все известные дворяне.

Столица была не только густо населена, здесь также пересекалась логистическая сеть, растянувшаяся по всему Кайштейну. Город не зря называли сердцем страны.

— Ну, я не знал, что принц будет с таким нетерпением ждать прибытия в столицу.

“С нетерпением жду? Натан, должно быть, неправильно понял, когда увидел меня, уставившимся на королевскую дорогу.”

То, чего действительно с нетерпением ждал Иэн, была не она.

*Вунг!

Браслет на запястье. Предмет, который принц получил совершив сделку с герцогом, вибрировал. Чем ближе они приближались к королевской дороге, тем сильнее была реакция. Словно давая ему понять, что вторая половина реликвии была всё ближе.

Конечно, Иэну ещё предстояло разгадать тайну этого браслета. Но кое в чём он был уверен.

Принц знал, что эта вещица резонирует с «Верой». И чем ближе он подъезжал к королевской дороге Кайштейна, тем ярче был исходящий свет.

Было ясно, что герцог никогда раньше не выходил с браслетом на этот путь.

“В любом случае, как только я доберусь до королевского дворца, смогу раскрыть секрет этой реликвии.”

И он ни за что не должен допустить, чтобы об этой реакции узнал герцог Гарсия.

Факт, что герцог отдал браслет, означал, что большая часть исследований этого наследия семьи Гарсия уже завершена. Когда Иэн попросил отдать украшение, герцог сделал такое лицо, словно не понимал, зачем принцу нужна эта бесполезная вещь.

Он смог получить браслет, потому что в нём не было ничего особенного, кроме того факта, что сам первый герцог Гарсия использовал его.

Однако, если бы вещица так отреагировала при герцоге, тот не согласился бы её отдать.

“Он, без сомнения, захочет вернуть его.”

Значит, эта особенность не должна быть обнаружена кем-то ещё.

И затем.

— То, что у Вас в руке. Что это?

— ! (2)

Каран, сидящий напротив, нахмурился.

— Разве это не из кабинета моего отца? Вы нашли его интересным?

Когда наследник герцога взглянул на принца острым взглядом, Иэн слегка улыбнулся.

— Уделяя внимание ситуации и выражению лица своего хозяина, сможешь стать отличным помощником.

— Н-нет!

— Если скучно, я дам тебе работу.

Каран почти не мог контролировать себя, видя золотые глаза человека, который искренне собирался относиться к нему, как к слуге. И когда он уже собирался что-то высказать, Натан посмотрел в сторону, сводя брови.

— Солдаты были отправлены, чтобы выяснить ситуацию в королевском дворце. Как и ожидалось, толп приветствующих нет.

Похоже, они к этому моменту уже изучили ситуацию и в столице. Возможно, рыцарей не зря называли сверхлюдьми: Натан словно подтверждал это своим острым зрением.

— Там должны быть приветствующие?

— Конечно. Это день, когда седьмой принц впервые входит во дворец. Должно быть, произошла ошибка.

— Так ли это?

Это всё, что сказал Иэн, но у Натана, похоже, сложились свои представления о господине.

— Всё в порядке, Принц! Просто слухи о Вас ещё не дошли до столицы! – Натан рассмеялся, как ребёнок. – И у Вас ещё не было церемонии легитимации…

— Это верно. Не нужно слишком разочаровываться, –  вмешался Каран.

Натан посмотрел на этого сопляка так, словно увидел редкое зрелище, но сын герцога только фыркнул и продолжил.

— Разве седьмой принц не бастард?

— Молодой мастер Каран!

— Я просто предупреждаю. Король не будет приветствовать принца. Советую Вам подготовить своё сердце. Как видите, толпы встречающих по-прежнему нет.

Иэн внутренне рассмеялся над словами Карана.

Нет, нынешняя ситуация была намного лучше, чем прежде.

В прошлый раз Иэну приходилось терпеть дурные слухи о себе ещё до того, как он вошёл во дворец.

«— Этот бастард. Его мать незнатной крови.

— Боже мой, правда? Он внебрачный ребенок? Это…

— Заслуживает ли войти в королевскую семью?»

Слухи также имели место на праздновании в храме после церемонии легитимации.

«— Я слышал, что принцу понравился чёрный ход.

— Он, должно быть, человек, который не знает стыда. Думаю, этого и следовало ожидать, учитывая его крестьянское прошлое.»

Но на этот раз всё было иначе. Иэн закрыл глаза, и сила «Веры» активировалась. Он услышал разговор солдат, которые проверили обстановку в городе.

— Вау, слухи уже поползли.

— Принцы устроили дуэль, но второй принц проиграл. Разве он не единственный принц, обученный королевскими рыцарями?

— Если седьмой принц смог победить кандидата на место наследного принца, он, должно быть, унаследовал кровь короля. В конце концов, родословную невозможно одурачить.

Слышал он это или нет, но Каран продолжил говорить.

— Кайштейн изначально был местом, которое стремится к легитимности. Честно говоря, если бы не помощь моего отца, с Вами бы не обращались так хорошо.

Иэн рассмеялся.

— Это отличается от того, что я слышал. Разве в Кайштейне имеет приоритет не сила?

— !

Это было правдой. Седьмой принц не совершил позорного поступка, войдя в чёрный ход герцогства. Кроме того, нынешнему Иену удалось отсечь руку второму принцу, который был сильным кандидатом.

Кайштейн был королевством, в котором легитимность играла важную роль, но предпочтение всё же отдавали силе. Невозможно было принизить Иэна, который добился чего-то такого, что нельзя было проигнорировать. Даже несмотря на то, что он был бастардом.

Конечно, поэтому ему нужно было быть более осторожным.

“Среди принцев есть опасно выдающиеся, например, третий принц.”

Сейчас все они скрывали свои клыки: никто не знал, кто есть кто на самом деле. Но позже себя проявят те, кто будет достаточно хорош, чтобы повести рыцарей на поле боя.

“Я всё ещё буду в королевском дворце.”

В отличие от прошлого, если он отправится во дворец, то сможет сразу же столкнуться с ними.

“И королевские особы, и дворяне – все эти злобные людишки. Должно быть, они почувствовали тревогу, когда узнали, что церемония легитимации перенесена из храма, поэтому попытаются приготовить яд.”

Итак, перед церемонией легитимации он должен найти союзников в королевском дворце. Ну, сейчас перед ним сидел неплохой парень, которого можно было использовать в качестве шпиона.

— Что такое? Почему Вы так смотрите на меня?!

Каран на мгновение вздрогнул от тонкой улыбки принца. Иэн нахмурил лоб.

“В конце концов, я должен встретиться с Лавальтором, как только доберусь.”

Седьмой принц решил, что нужно сперва сделать шаг навстречу герцогу, прежде чем он встретит своих братьев.

Но в этот момент.

— Стой!

— Как вы смеете вставать на пути! Это процессия герцога!

Карета, едва выехавшая на королевскую дорогу, вдруг остановилась. Иэн выглянул, чтобы посмотреть, что происходит, и заметил, что солдаты вынимают мечи.

Кто-то остановил процессию. Это был грязный торгаш, потрёпанный и одетый, как нищий.  Но он не опустил свой мешок, словно ожидая герцога.

— Слышал, что внутри находится седьмой принц. У меня есть кое-что, что очень хочу подарить. Могу ли я увидеть его на минутку?

На лице торговца расцвела дружелюбная улыбка. Но солдаты и рыцари фыркнули.

— Что вы делаете? Избавьтесь от него немедленно!

Солдаты герцога быстро окружили мужчину. Однако тот, дрожащий, продолжал молить о встрече.

— О, Боже мой. Что с вами не так? Мне просто на секунду нужно увидеть принца! Я должен кое-что ему передать!

Затем глаза Натана опасно загорелись.

— Ха, с чего бы это? Я не знаю, кто и что собрался передать, но намерение очевидно.

После этих слов торговца схватили и начали оттаскивать.

Но именно в этот момент.

*аргх!

Солдаты, оттягивавшие мужчину, сами были подтянуты им, из-за чего упали. Даже Натан, наблюдавший за происходящим, был удивлён.

Однако торговец не смутился.

— Э, что с вами не так? Мне жаль!

Рыцарь больше не мог с этим мириться.

— Чей ты шпион?!

Когда меч Натана уже был готов пронзить тело торговца, тот сверкнул улыбкой, дрожа словно от страха.

— Ты довольно полезен.

— ?!

Натан был удивлён внезапным шёпотом. Мужчина высоко подпрыгнул на месте. Рухнувшие солдаты открыли рты от удивления.

— Летит?!

Это был достаточно высокий прыжок, чтобы его даже можно было назвать полётом. Он был такой мощный, что торговец легко перепрыгнул бы Натана, сидящего верхом на лошади.

— Будьте осторожны! Он так же хорош, как рыцарь!

— Все, окружите его! Ни за что не позволяйте ему приблизиться к карете!

В то же время раздался звон меча. Это был меч Галона.

Торговец выглядел удивлённым.

— Ох, ты действительно сильный.

В конце концов, Галон поймал мужчину. К пойманному торгашу стеклись солдаты. И в этот момент подъехала карета герцога.

— К чему, чёрт возьми, эта суета?

Герцог Гарсия не выдержал и распахнул окно.

— Разве я не сказал избить его в меру и прогнать? Чего ждёте?

Иэн тоже высунул голову из окна своей кареты.

— Что происходит?

Солдаты упали ниц, а Галон и Натан подтащили к нему торговца в потрёпанной одежде.

— Я прошу прощения. Этот нищий вдруг оказался на пути! Мы его немного побили.

— Нищий?

— Ой, больно. Как можно бить такого человека?

Но потом. Лица герцога Гарсии и Иэна мгновенно побледнели, стоило им разглядеть стонущего торговца. Выражение лица герцога было особенно примечательным. Солдаты в замешательстве склонили головы.

— Что случилось, господин?

*хах..

Герцог глубоко вздохнул, и Иэн ухмыльнулся.

На то была причина.

“Почему этот ублюдок здесь?”

Третий принц Луи Кайштейн. Он был опасным человеком, который в прошлом угрожал жизни герцога, используя Натана.

__________________________________________

1. п/п.: декоративную - маловажную или ничтожную голову. То есть Второй принц ни во что не ставит его жизнь.

 п/р.: В каком-то смысле - «бесполезная» голова, которая не способна мыслить.

2. п/п: вот так подстава :)