Онлайн чтение книги Как спрятать дитя императора How to Hide the Emperor’s Child
1 - 137

— Будут ли другие мероприятия?

Праздник урожая не обойдется без мероприятий.

Как и ожидалось, приспешник дал ответ.

— Вместо охотничьих соревнований будет соревнование по фехтованию.

— Соревнования по фехтованию?

— Император так решил.

Это соревнование по фехтованию.

Он намеревался осуществить свой план на охотничьих соревнованиях. Но если это соревнование по фехтованию...

— Я должен думать о другом пути.

Император не может сам участвовать в соревнованиях по фехтованию. Таким образом, не будет возможности ориентироваться на Кайдзена.

Несмотря на чувство разочарования, герцог не сдавался так легко.

В отличие от прошлого, ему помогают слуги и горничные Императорского дворца.

Почти все они были изгнаны Астель, но некоторые все же остались.

Это нужно сделать до того, как закончится церемония престолонаследия Фрица.

Только тогда он сможет осуществить свою давнюю мечту, сохранив при этом свой титул.

***

На следующий день они вчетвером отправились на пикник после долгого перерыва, хотя собирались только в старом саду в северо-восточном конце Императорского дворца.

И у Кайдзена, и у Астель была работа, поэтому они могли пойти на пикник только во второй половине дня, хотя и пытались сделать это пораньше.

Сад на северо-востоке похож на лес с густыми садовыми деревьями.

Также посреди леса есть небольшой пруд.

Говорят, что в прошлом это место использовалось как закрытый дворец для заключения преступников.

Вот почему здесь много сорняков, потому что он не очень тронут людьми.

Узкое и чистое можно назвать лесом, а полное природы — садом.

Можно сказать, что это дикий сад.

Коврик расстилается на ровной поверхности и на нем готовятся закуски.

К счастью, погода ясная.

Солнце светит на свежие зеленые листья в саду.

Астель вдруг вспомнила день, когда они вместе отправились на пикник в лес Денцу.

В тот день шел такой сильный дождь, что они даже не могли ходить.

Погода сегодня такая хорошая, что стыдно просто сидеть на месте.

— Пойдем на пруд!

Теор встал, как только допил стакан сока.

— Не уходи далеко один, — сказала Астель.

Солдаты охраняют рядом, но из-за того, что вокруг много густых кустов, обзор закрыт.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я пойду с принцем.

Ханна взяла Теора за руку и вместе с ним пошла к лесу.

После того, как ребенок ушел, взрослые ничего не могли сделать.

Через несколько мгновений Кайдзен тоже встал.

— Мы тоже пойдем гулять?

Астель шла по заросшей сорняками садовой дорожке с Кайдзеном и ее дедушкой по материнской линии. Зайдя в лес, Астель изредка собирала травы, росшие среди бурьяна.

Кайдзен, игравший с Теором, заметил, что делает Астель, и подошел к ней.

— Что делаешь?

Кайдзен посмотрел на травы в руке Астель и спросил в замешательстве:

— Почему ты собираешь травы? Ты можешь получить эти травы в любое время, верно?

Как сказал Кайдзен, эта трава будет доставлена ей в любое время, если она ее закажет, ей не нужно самой искать ее среди сорняков.

Каждый раз, когда я прихожу в лес, я всегда собираю травы, и это, кажется, вошло в привычку.

— Потому что это свежая трава.

Лоб Кайдзена сморщился, когда он огляделся.

Астель улыбнулась и добавила:

— Можно сказать, что это хобби.

Астель потянулась к желтому цветку среди сорняков, но другая рука опередила ее.

Кайдзен стряхнул грязь с только что сорванных желтых цветочных лепестков и передал их Астель.

— Спасибо.

— Что это?

— Это индийский цветок. Употребление этого цветочного отвара поможет вам крепко спать.

Кайдзен сделал паузу, а затем спросил: «У тебя бессонница?»

— Иногда я просыпаюсь, потому что у меня много забот. Это даже не бессонница, все в порядке.

Кайдзен не ответил.

Между ними наступила минута молчания.

Пройдя несколько минут в зарослях, Кайдзен внезапно спросил: «Ты скучаешь по дням, проведенным в сельской местности?»

Астель повернулась к Кайдзену.

Даже под ярким солнечным светом его красные глаза выглядели особенно темными.

— Я не знаю.

Жизнь в деревне была трудной, но мирной.

Не о чем было беспокоиться, пока наши ежедневные обеды были соблюдены.

Единственное, что меня беспокоило, это то, что мне нужно было сшить для Теора новую одежду, я думала только о том, как купить ткань.

— Это определенно была мирная жизнь.

В те дни, пока у нее было достаточно денег, чтобы купить еду и дрова, а дедушка и Теор были в добром здравии, не о чем было беспокоиться.

— Нет смысла думать об этом сейчас. Мы не можем повернуть время вспять.

Это все в прошлом. Что бы вы ни делали, пути назад к тем временам не будет.

По истечении пятилетнего контракта Астель и ее дедушка могут вернуться в сельскую местность, но не с Теором.

Даже если бы его можно было забрать, для Теора, прожившего пять лет как наследный принц в Императорском дворце, было бы слишком сложно снова иметь такую жизнь.

Тишина снова окутала их.

— Ваше Величество, я должна вам кое-что сказать.

— Что?

— Знакомый фармацевт пришел ко мне в гости…

Астель пыталась сменить тему, заговорив о Гретель, но вдруг услышала голос Теора с другой стороны.

— Мама!

— Теор? В чем дело?

Теор посмотрел на Астель сквозь кусты и махнул рукой.

— Мама, иди сюда! Здесь птичье гнездо!

Астель попросила у Кайдзена понимания и подошла к Теору.

Кайдзен не мог оторвать от нее глаз, пока она не исчезла из его поля зрения.

Маркиз Карленберг, наблюдавший за ними двумя сзади, щелкнул языком.

Когда маркиз подошел к Кайдзену, Кайдзен медленно повернулся к нему и сказал:

— Ах, да. Мне нужно вам кое-что сказать.

— Да?

— Я издал приказ о возвращении родового имения Карленбергов, конфискованного предыдущим императором. Чиновники пришлют документы через несколько дней.

Несколько секунд маркиз безучастно смотрел на Кайдзена.

Я никогда не думал, что услышу это.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— Не упоминай об этом. Все знают, что это было несправедливо.

Его дед, бывший император, перед смертью удалил нескольких дворян, которые были ему верны из-за его слабого сына.

Этот маркиз был всего лишь жертвой.

Кайдзен мгновение колебался, а затем прямо сказал: «Если что-нибудь случится с Астель, пожалуйста, оставайтесь рядом с ней».

С его стороны было нелепо просить маркиза помочь Астель, но ничего не поделаешь.

Если Астель покинет Императорский дворец через пять лет, она снова будет жить со своим дедушкой.

Собственно, поэтому Кайдзен и решил вернуть поместье маркиза.

Если бы он сказал, что даст ей алименты, она бы точно отказалась.

Маркиз также заметил намерения Кайдзена.

— Вы хотите, чтобы я назначил Ее Величество Императрицу своим наследником?

— Верно.

Если маркиз оставит завещание Астель о том, что он передаст ей наследство, Астель сможет комфортно жить в поместье маркиза на всю жизнь даже после повторного развода.

— Надеюсь, Астель будет жить комфортно. Ей было трудно быть моей невестой насильно, так как она была молода. Я не могу отплатить ей должным образом, и это все, что я могу сделать.

Маркиз Карленберг снова посмотрел на Кайдзена с изумлением.

Поскольку от маркиза не последовало ответа, Кайдзен спросил: «Что не так?»

— Ваше Величество, вы действительно не знаете?

— Что ты имеешь в виду?

— ……ничего такого. Не бери в голову.

В глазах маркиза, смотревшего на него, была смесь жалости и печали.

Кайдзен был раздражен разочарованием.

Даже его поведение, когда он замолчал на середине, было похоже на поведение Астель.

— Что ты имеешь в виду? Скажи мне правду.

Маркиз Карленберг мгновение колебался. Могу я сказать это?

Отношения между ними были застойными в течение нескольких месяцев.

Даже маркиз, который просто наблюдал за ними издалека, тоже был расстроен.

Могу я сказать ему? Это даже не ложь.

Император должен знать то, что ему нужно знать.

После минутного размышления он спокойно заговорил.

— Ее Величество Императрица искренне любила Ваше Величество на протяжении всего периода помолвки. Я удивлен, что ты вообще не знал.

***

В нескольких шагах отчетливо был слышен радостный смех Теора.

Вскоре после этого послышался взволнованный голос Ханны.

Прямо перед ними пруд.

Ханну и Теора можно увидеть гоняющимися за Блином у бассейна и играющими вместе.

Когда Астель продолжала идти к ним через сорняки, кто-то схватил ее за запястье.

Вздрогнув, она обернулась и увидела, что Кайдзен схватил ее за руку и потянул к себе. Красные глаза смотрели на нее, полные печали.

— Что……

Кайдзен медленно опустил взгляд.

— Это трава, о которой ты упоминал ранее.

— Да?

Астель опустила голову и посмотрела на желтый цветок, на который указывал Кайдзен.

Маленькие ярко-желтые лепестки, спрятанные среди сорняков, излучали свежий свет.

Астель сделала шаг назад и улыбнулась Кайдзену.

— Это действительно индийский цветок.

— ……

— Ваше Величество, теперь вы можете отпустить мою руку, — спокойно спросила Астель.

Затем Кайдзен медленно отпустил ее запястье.

Астель наклонилась и сорвала цветок. Белые лепестки источают свежий аромат.

Когда Астель встала с цветами в корзине, у Кайдзена все еще было сложное выражение лица.

—Ваше Величество? В чем дело?

— Нет, ничего.

Кайдзен сделал шаг вперед и умело сменил тему.

Он спросил: «Вы сказали, что хотите что-то сказать. Что это было?"

— Знакомый фармацевт приехал в столицу после того, как получил от меня письмо.

Астель кратко рассказала историю знакомства с Гретель.

— В академии преподают медицинские науки, но исследований по фитотерапии нет. Если вы позволите мне, я хотела бы открыть в столице аптеку, изучающую травы, и я хотела бы ее спонсировать.

— Делайте все, что вам нравится.

Они вдвоем направились к пруду. Теор и Ханна играли на другой стороне.

В пруду есть несколько кувшинок, которые не цветут из-за плохого ухода.

Тем не менее, пруд, приютившийся среди сорняков, излучал освежающее ощущение. Солнечные лучи, отражающиеся в воде пруда, также создают прекрасную атмосферу.

— Мне жаль.

Астель повернулась к нему, удивленная внезапным извинением.

Кайдзен смотрел на пруд с глубокой скорбью.

— Я не должен был так разводиться с тобой.

Астель на мгновение задумалась, что он имел в виду.

— Почему ты вдруг это сказал?

Кайдзен оглянулся на Астель.

— Я не думаю, что когда-либо извинялся перед тобой должным образом.

Астель помнит, как несколько раз получала извинения от Кайдзена: за отказ в ее просьбе или за то, что отпустил ее без выплаты ей алиментов.

Кажется, он впервые извинился за развод.

Глаза Кайдзена, смотрящие на нее, были наполнены эмоциями печали и сожаления.

Вы чувствуете себя виноватым?

— Это все в прошлом.

Кайдзен хотел развода, и Астель его приняла.

Прошлое нельзя изменить, и не нужно пытаться его менять.

Ее бесполезная безответная любовь закончилась одновременно с разводом.

События тех дней теперь лишь следы в ее памяти.

Она хотела стереть оставшиеся следы.

Эти воспоминания больше не представляли для нее ценности.

— ……

Астель молча развернулась и пошла вперед.

Кайдзен хотел схватить ее за руку, но не смог.

То же самое было и с Астель.

Когда его доброта проникла в ее сердце, расцвели более безмятежные и нежные чувства, чем раньше.

И все же Астель не могла держать его за руку.

***

Когда император и императрица вывели наследного принца в сад, внутри дворца стало так тихо, как будто пусто.

Веллиан осторожно вошел в тихий Дворец Императрицы.

Астель отсутствовала, но почему-то ему все равно было неловко, когда он пришел сюда.

Он шел по коридору как можно тише, чтобы его не заметили.

Затем он открыл дверь в комнату в конце коридора.

Внутри девушка читает книгу.

— Давно не виделись, мисс Наэн. Как ваши дела?