Онлайн чтение книги Как спрятать дитя императора How to Hide the Emperor’s Child
Глава 28

Некоторое время спустя, Кайдзен вновь позвал Астель. 

— Думаю, я нашёл его. 

Астель вновь пошла в сторону Кайдзена. 

То, что держал в руке Кайдзен, было маленьким белым цветком. 

Он был похож на цветок, который искала Астель, но его носик был немного длиннее, а лепестки слишком маленькими. 

Кайдзен опустил руку, когда увидел, что бледно-зелёные глаза Астель выглядят разочарованными. 

— ...неужели это не то? Опять? 

— Да, это не то. 

Разочарование и смущение отразились на лице Кайдзена. 

Астель утешила Кайдзена: 

— Есть множество похожих цветов. 

Веллиан подошёл с обеими руками, полными нужной травы, и приблизился, наблюдая, как Кайдзен молча стоит. 

— Кхм, Ваше Величество, я могу помочь...  

— В этом нет необходимости, – решительно отказался Кайдзен. 

Веллиану удаётся находить ту траву, о которой просила Астель, и Кайдзен выглядит раздражённым из-за того, что он продолжает находить не то. 

Ну, я много раз бывал в лесу, но это мой первый раз, когда я ищу в нём лекарственные травы. 

По мере того как он терпел неудачу одну за другой, Кайдзен становился всё более раздражённым. 

Казалось, лишь у него ничего не получалось. 

Веллиан передал травы, которые он принёс, в корзину Астель. 

Кайдзен, который долгое время рылся в траве, спросил с тихим вздохом и жалобой: 

— Когда ты этому научилась? 

— Рядом с особняком моего дедушки живёт фармацевт. Я обучилось у него распознавать лекарственные травы и делать лекарства. 

— Зачем ты этому научилась? 

Астель ответила взглядом, спрашивая, почему он спросил о столь естественном и понятном. 

— В особняке жили лишь старый дедушка и маленький ребёнок. 

Даже простая простуда может быть смертельной для маленького ребёнка и пожилого человека. 

Конечно, наиболее уязвимыми к болезням являются пожилые люди. 

Теор и Маркиз довольно крепки, но Астель надеялась, что они никогда не заболеют. 

В свободное время она училась у Гретель готовить травы и зелья. 

Помимо зелья, изменяющего цвет глаз, она должна была приготовить другие лекарства на случай, если кто-нибудь заболеет, пока Гретель была в отъезде. 

Гретель хвалила Астель за то, что она была талантлива, когда делала лекарства. 

— Из-за твоего дотошного характера ты быстро учишься. У тебя талант. 

Гретель похвалила её и сказала, что может принять её в качестве своей ученицы, если захочет, но Астель вежливо отказалась. 

У неё было мало времени. 

А ещё она научилась выращивать и сажать лекарственные травы в саду. 

— Я зарабатывала на жизнь, продавая травы. 

Астель ответила без особого умысла, но Кайдзен снова смутился, когда услышал её ответ. 

Неужели ей было так трудно зарабатывать на жизнь? 

Кайдзен шёл по траве. 

Несмотря на то, что он был в лесу, это был первый раз, когда он вот так проходил через кусты. 

Куда бы он ни пошёл, везде стоял запах влажной грязи и травы. 

Он посмотрел на небо. 

Красноватое солнце садилось в светло-фиолетовом небе. 

В трёх или четырёх шагах впереди была Астель. 

Одетая в простое платье, Астель держала в руках корзинку и собирала неизвестную траву. 

Внезапно Кайдзен вспомнил о старых временах. 

Я уже был в лесу с Астель вот так раньше. 

Астель в его памяти всегда была красиво украшенной кукольной фигуркой. 

Фоном всегда было место, похожее на Императорский Дворец или банкетный зал великолепного особняка. 

Однако он только один раз вошёл в лес с Астель. 

Это было старое воспоминание, как страница в пыльной книге. 

Кайдзен стряхнул пыль, скопившуюся в его памяти, о которой он забыл. 

— Вспомнил старые времена, – сказал Кайдзен спокойным тоном. 

Астель перевела на него взгляд. 

Кайдзен посмотрел на неё и продолжил: 

— В мой день рождения мы вместе отправились на охоту в лес. Помнишь? 

Астель отчётливо помнила это. 

— Вы имеете в виду то время, когда я нырнула в озеро, пытаясь спасти Ваше Величество? 

Она сказала это холодным голосом, но оно и понятно. 

— ...да, именно. 

— ... 

Астель больше ничего не сказала. 

В её сухом голосе не было никаких эмоций. 

— Ну, это не очень хорошее воспоминание. 

Кайдзен молча перебирал воспоминания о том дне. 

* * *

В то время была зима. 

Это было, когда Кайдзен отправился на охоту в лес недалеко от столицы в свой 18-й день рождения. 

Обычно женщин не водили в охотничьи угодья, но в тот день невеста Наследного Принца Астель присутствовала на охоте по приказу Императора. 

Его день рождения, который должен был быть весёлым, с самого начала был неудобным из-за Астель. 

Раздражает. 

Однако его отец, Император, послал её с ним, так что он даже не мог отказаться. 

В то время Кайдзен был равнодушен, но притворялся вежливым женихом. 

Даже без просьбы Императора он не смог бы игнорировать Астель, дочь Герцога Рестона. 

Он был вынужден остаться в соседнем замке примерно на день до начала охоты, но в ту ночь случилось несчастье. 

Ночью пошёл снег. 

Снежинки падали одна за другой, прежде чем наступил рассвет, и всё вокруг занесло снегом. 

Как только рассвело, Кайдзен надел пальто и вышел. 

Задний двор замка соединялся с обширным лесом. 

Он сел на лошадь вместе с отрядом и вышел через ворота. 

На фоне голубоватого рассветного неба над заснеженным полем виднелся тёмный тенистый лес. 

Посреди леса стояла толпа. Старик рассказал легенду об озере в лесу. 

Легенда гласит, что если вы пойдёте туда и помолитесь о том, чтобы ваша любовь была вечной, дух леса исполнит ваше желание. 

— Это чушь собачья. 

Человек, который объяснял легенду, замолчал, услышав голос Кайдзена. 

Кайдзен оглядел заснеженную лесную дорогу и посмеялся над ним. 

— Смешно говорить, что озеро исполняет желание. 

Кайдзен посмеялся над кем-то, кто всерьёз говорил о такой нелепой легенде. 

С другой стороны, Астель, которая выслушала старика, похоже, понравилась эта история. 

— И всё же это прекрасная история. 

На ней был роскошный охотничий костюм цвета индиго и меховая шуба, а Астель верхом на лошади была прекрасна, как Богиня леса. 

Однако, какой бы красивой ни была Астель, тогда она ничего не значила для Кайдзена. 

Кайдзен прямо ответил: 

— Не знал, что моей невесте нравятся такие суеверия. 

— И всё же этот лес очень красив. Сейчас утро, так что воздух освежает. Было бы неплохо, если бы рядом со столицей был такой лес. 

— Да, этот лес прекрасен. Может быть, это потому, что не так много людей входит и выходит из него. Если люди будут ходить туда-сюда, это начнёт раздражать. 

Кайдзен повернул свою голову в её сторону и продолжил: 

— Особенно, если люди, которые даже не знают, как охотиться, входят и выходят из леса по своему желанию, это ещё больше раздражает. 

Кайдзен больше не хотел разговаривать с Астель, поэтому он углубился в лес, оставив её позади. 

Кайдзен очень любил охоту. Но он предпочёл выйти из Императорского Дворца и пробежаться по лесу, а не охотиться самому. 

Потому что в то время он мог снять своё притворство и действовать так, как ему заблагорассудится. 

Кайдзен уже давно ездил верхом по лесу. 

Он не видел Астель в течение нескольких часов, пока ехал верхом, и углубился дальше в лес. 

Он не знал, нравилась ли Астель охота и охотилась ли она когда-нибудь. 

Как долго он ходит вокруг да около? 

Это был первый раз, когда он приехал в центр леса. 

Среди густых деревьев виднелась заснеженная гладь. 

Кайдзен повернул в её сторону. 

Но в тот момент, когда он ступил на заснежнную гладь, у него внезапно возникла неожиданная ситуация. 

Как только он сделал шаг, лёд треснул и хлынула холодная вода. Холодная вода поглотила его, как глубокое болото. 

— Фуах! 

Кайдзен начал быстро тонуть. 

Ледяная вода пронзила всё его тело. 

Кайдзен отчаянно потянулся, чтобы ухватиться за край льда. 

Однако густая меховая шуба тяжело облепила всё его тело, и он опустился ещё глубже. 

В это время сверху послышался голос: 

— Ваше Высочество! 

Кто-то потянулся к нему. Кайдзен сумел ухватиться за руку. 

Обладатель голоса схватил его и потянул вверх. 

Это было, когда Кайдзен ухватился за край льда и с трудом выбрался на поверхность. 

Лёд рядом с ним треснул, и на этот раз человек, вытащивший Кайдзена, упал в воду. 

— ...Астель? 

Кайдзен, который едва взобрался на лёд, понял, что это Астель вытащила его наверх. 

На этот раз он протянул руку Астель. 

Астель, барахтаясь, схватила Кайдзена за руку.