Онлайн чтение книги Поднятие уровня в одиночку Solo Leveling
Том 9

Глава 1.

—Я проверю.

Изображение передавала камера, прикрепленная на спутник.

Речь идет о технике, поддерживаемой только Америкой, Японией и Китаем.

Однако даже Китай является страной, взломавшей и скопировавшей данную технику. Оригинальной владеют только Япония и Америка.

Сейчас было показано местоположение королевы. Оно было определено с помощью этой техники, которой так гордится Япония.

(Нет. Королева все время находилась в спальне. А корейские Охотники прямо сейчас пытаются пробраться в спальню к королеве.)

— Что? — Гото резко поднялся со своего места.

Он почувствовал, как сердце ушло в пятки.

«Это сделала не королева?» — Кото начал дышать быстрее.

Все шло совсем не по плану.

Гото, заторопившись, сказал:

— Прикажи... всем японским охотникам выбираться с острова.

— Принято.

Когда Гото оборвал связь, он помрачнел.

"Мы что-то упустили?"

Во время планирования операции они продумали несколько вариантов чрезвычайных ситуаций. Были разработаны варианты, которые давали возможность справиться с любыми неожиданностями, которые могли помешать успеху миссии. Но полное уничтожение отряда из пятерых элитных Охотников выходило за пределы всех ожиданий.

"Погодите-ка минутку..." — внезапно в сознании Гото вспыло одно воспоминание.

За четыре месяца до этого рейда произошло странное событие. Во время обычной процедуры наблюдения за муравьиной королевой ее магические показатели резко упали до половины обычного. Команда ученых, которая занималась этим вопросом, пришла к весьма оптимистичным выводам.

Они сделали смелое предположение. Все кричало о том, что королева приближалась к концу своего жизненного периода.

Но вместо того, чтоб спокойно отойти в мир иной, главная самка медленно восстановила свою магическую силу. Именно из-за этого такое резкое падение еще больше запутало.

"Это заняло всего месяц, так ведь?"

И из-за такого неожиданного результата тем ученым тогда заткнули рты.

— Гото-сан, — голос одного из его товарищей вернул Гото обратно в настоящее.

— Хм...

Участник группы, который осматривал мертвые тела, медленно поднялся. Гото вспомнил, что сейчас крайне неподходящее время, чтобы отвлекаться на предположения.

"Мы что, зашли так далеко вглубь острова...?"- удивленно подумал он.

— Ссссссааасссссааааасссс, — сотни муравьев внезапно появились позади Охотников. Они высоко поднимали головы к ним, будто бы облизываясь в предвкушении.

Корейская команда уже вошла в комнату Босса, так называемую Усыпальницу Королевы. Произошло это лишь всего через пятнадцать минут после входа в муравьиное гнездо.

"Если путь обратно займет столько же времени..."

Тогда у них оставалось в лучшем случае еще полчаса на завершение операции. Прежде чем истечет часовой лимит.

"Отлично." — взглянув на часы, Ма Дон Ву удовлетворенно кивнул.

До этого все проходило довольно гладко. И единственной важной вещью осталось то, как они смогут завершить миссию. Бэк Юн Хо применил свои “глаза монстра”, чтобы подсчитать количество врагов. Часть их умело скрывалась во тьме.

— Королева там, позади! А перед ней восемь телохранителей.

Охрана главной самки была несравненно сильнее, чем обычные муравьи. Для одного только Ма Дон Ву это было бы слишком — ему пришлось бы сносить атаки как телохранителей, так и самой королевы. Здесь им уже требовалась приманка, чтобы смягчить его участь. Ма Дон Ву быстро оглянулся.

— Охотник Ча, — обратился он к напарнику.

— Да?

— Сможешь сагрить телохранителей, пока я буду биться с королевой?

— Доверьте это мне, — коротко ответила Ча Ха Ин.

В то время, когда девушка ходила на рейды с гильдией Охотников, она брала на себя роль основного танка. По сравнению с этим роль вспомогательного танка была бы плевым делом.

Ма Дон Ву взглянул на членов команды. Все находящиеся здесь были превосходными и опытными охотниками на магических существ. И тщательный разбор деталей стал бы только пустой тратой времени.

— Пошли!

Как только Ма Дон Ву повернулся в сторону муравьев, Чо Джон Гин создал огромную сферу света и бросил ее под потолок усыпальниц. Комната Босса осветилась ярким белым светом.

— Что...? — увидев огромные размеры светящейся сферы Чо Джон Гина, оператор ахнул от удивления. Он быстро шепнул в микрофон у своего рта: — Я бывал во многих рейдах, как ранговый Охотник. Но я никогда не видел такой мощной магии света. Действительно достойно лучшего Охотника-мага в Корее, — через микрофон его голос передавался зрителям по всей стране.

Он только что услышал, что рейтинг прямого эфира, который он вел, перевалил за восемьдесят процентов.

Тогда соблазн стал слишком силен. Оператор попытался подобраться еще ближе, чтобы взять угол съемки получше. Но Мин Бун Гу, стоящий за ним, дернул его за плечо.

— Гхаа! —  оператор бессильно повернулся к Мин Бун Гу.

Его плечо разболелось настолько сильно, что у него от удивления челюсть отвисла.

"Какой сильный хилер..."— скривившись, подумал он.

У оператора даже не было времени удивиться силе мага S-ранга, потому что он уже стоял лицом к лицу с Мин Бун Гу. А он стоял с совершенно другим выражением лица, чем раньше. Это был уже не тот человек, что весело бросался шуточками вертолете.

— Здесь находится Босс подземелья S-ранга, — грубо казал он. — В такой ситуации никто не может отвечать за твою жизнь.

Оператор был в шоке от такой ярости. Он даже не смог подобающе ответить и только безостановочно кивал.

— Если жизнь дорога, то стой позади меня. Теперь все всерьез, — это была настоящая сила Охотника S-ранга.

Даже хилер, у которого были самые слабые боевые способности среди всех рангов, мог показать непомерную силу, чтобы одолеть даже ранговых Охотников. Это продемонстрировало невероятную пропасть между двумя рангами.

И что мог поделать оператор в месте, где такие нечеловечески сильные люди объединили свои усилия, чтобы сражаться против общего врага?

Впервые с тех пор, как он стал Охотником, оператор ощутил себя бессильным. Он покорно встал позади Мин Бун Гу. Именно так, как и ожидалось...

— Идет.

Муравей, который был крупнее остальных, заметил Охотников и начал ползти к ним на своих четырех лапах.

— Вот и королева... — Бэк Юн Хо нервно сглотнул.

На лицах остальных Охотников было то же взволнованное выражение.

Сила королевы была просто ошеломляющей!

Проскочив через защиту из тысячи муравьев, они стали первыми Охотниками, которые смогли увидеть главную самку собственными глазами.

"Сегодня я обрублю поток этих чертовых муравьев." — Бэк Юн Хо был воодушевлен мыслью: убить насекомое-переростка.

Но сперва нужно было сделать кое-что не менее важное.

Взгляд Бэк Юн Хо, какое-то время направленный на королеву, опустился ниже.

"Сперва нам нужно разобраться с ними." — перед королевой стояло восемь муравьев. Чтобы добраться до нее, сначала им нужно было избавиться от ее телохранителей.

— Хаааа! — будто бы прочтя мысли Бэк Юн Хо, Ма Дон Ву, выполнявший в команде роль основного танка, вырвался вперед. На шее у него вздулись вены от напряжения.

— Придите и умрите, чертовы муравьи! — в ответ на оглушительный крик муравьи-телохранители, чей слух был куда острее, чем зрение, понеслись на Ма Дон Ву, обнажив зубы и когти.

Ма Дон Ву бросил быстрый взгляд на команду.

— Охотник Ча, давай! — и Ча Ха Ин, которая отдалилась от Ма Дон Ву, достала свой длинный меч из ножен на поясе. Крепко держа его обеими руками, она вонзила оружие в землю изо всех сил.

— Навык "Провоцирующая Дрожь".

*дурруурууу

Из меча, вонзенного в землю, пошла круговая волна магической силы. Охрана королевы, которая была нацелена на Ма Дон Ву, дружно повернулась, чтобы атаковать Ча Ха Ин.

"Есть!" — Ма Дон Ву посмотрел на телохранителей, которые быстро пронеслись мимо него и направились к Ча Ха Ин. Он мысленно пожелал девушке удачи. Дальше был его черед.

Ма Дон Ву стоял перед огромной королевой, которая тоже двигалась в сторону Ча Ха Ин.

"Твоим противником буду я."

Королева в недовольстве зарычала на врага, который стоял у нее на пути.

— КХЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

Это был ужасающий визг — от его силы у любого обычного танка из ушей бы кровь потекла, но это было бесполезно против лучшего танка страны Ма Дон Ву.

— РЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

— Навык "Дразнящий Выкрик".

В отличие от Ча Ха Ин, которая использовала провокацию, прицельный навык Ма Дон Ву был нацелен прямо на королеву. Огромный ревущий муравей прервал свой рык. Затем главная самка внимательно посмотрела на огромного человека.

"Дразнящий Выкрик" сработал успешно.

"Отлично!" — теперь же целью Ма Дон Ву было выстоять против атак королевы, пока его товарищи не победят всех ее телохранителей. В этом он был уверен. Нужно только дождаться, пока они придут помочь ему справиться с Боссом.

Когда он прижал огромный щит к своему подбородку, в его глазах читалась твердая решимость. Как и всегда, он молился про себя: "Дай мне сил защитить себя и свою команду."

— Куаааааагааааааа!

Эти оглушительные звуки объявили рейд на Муравьиную Королеву открытым. Судьба множества людей зависела от его исхода.

— Дорогой муж, мне сказали, что сегодня по телевизору будут показывать Охотников. Не хочешь посмотреть?

— Не интересно.

— Ох, ну не будь таким... По телевизору сказали, что они в самом деле смогут сегодня их победить. Давай посмотрим вместе!

— Мфф. Эти люди постоянно так языками чешут. Я же сказал, что мне не интересно, — и затем пожилой мужчина повернулся к жене спиной и продолжил листать свою газету.

Но даже так его жена могла слышать, как он цокает языком:

— Цк, цк, цк. В этих чертовых газетах тоже полно чепухи об Охотниках.

Пожилая женщина осторожно закрыла дверь, слушая ворчание своего мужа.

— Ффух, — еще два года назад ее благоверный следил за всеми новостями об острове Чеджу и больше всех поддерживал Охотников. В конце концов, из-за муравьев он потерял своего единственного ребенка. Его отчаяние было настолько глубоким, что казалось, будто бы весь мир вокруг него рушится. В последствии это переросло в сильнейшую ненависть к магическим существам.

Когда бы ни проводилась операция по отбою территории, ее муж жертвовал деньги Ассоциации Охотников, чтобы их поддержать. Каждый раз за день до экспедиции он начинал нервничать настолько, что совсем не мог уснуть. Но, как говорится, чем больше ожиданий — тем больше разочарований.

Когда третья часть операции, про которую Ассоциация сказала, что в нее будут вложены все силы, привела к огромным потерям без какого-либо результата, ее муж впал в оцепенение на несколько дней. С тех пор он потерял всю надежду и отбросил все ожидания. И больше ни разу не говорил об Охотниках.

— Ффух, — снова вздохнула женщина, взяла пульт и села в гостиной. Как только она включила телевизор, раздался пламенный комментарий от ведущего трансляции. Уже начиналась битва Охотников.

Женщина скрестила руки на груди. Ее волнению не было предела. Когда Охотников ранили, она с грустью отводила глаза. И радостно аплодировала, когда их атаки достигали цели.

— О божечки!

Это ознаменовало начало схватки. Чудовищные муравьи, которые казались невероятно страшными, один за другим падали оземь. Каждый раз, когда погибал один монстр, все здание тряслось от криков и возгласов людей.

— О да! Да!

(Пропущенная в переводе часть) Глава 1.2

Переводчики пропустили часть текста. Здесь небольшой редакт с яндекс-переводчика.

Теперь их осталось четверо! Мы победили уже половину из них!

В этот момент глаза пожилой женщины наполнились слезами.

Во-первых, она была благодарна охотникам, рискующим своими жизнями ради защиты людей. Затем она вспомнила лицо своего сына, который прыгал от радости в тот момент, когда его приняли в крупную операцию на острове Чеджу.

– Ещё два охранника и мы сможем атаковать Королеву! Мы близки к успеху в этом рейде!

Так оно и было.

БАМ!

Дверь во внутреннюю комнату отворилась, и оттуда выбежал краснолицый старик.

– Дорогой…

Не отвечая на её зов, старик молча смотрел на экран телевизора покрасневшими глазами. Стиснув кулаки и дрожа от волнения, он с замиранием сердца следил за разворачивающимися событиями.

Теперь единственный оставшийся муравей – это Королева! Как только она будет убита, муравьи не смогут сделать ничего, кроме как исчезнуть!

Когда по телевизору показали пятерых охотников, бегущих позади Ма Донг-Вука, до сих пор прекрасно державшегося против королевы муравьёв, старик, сам того не осознавая, прослезился и вскинул руки вверх.

– А-а-а-а-а-а-а-а-х!

***

На радиовещательной станции.

Директор завопил от счастья, услышав радостные крики, доносившиеся со всей страны.

– Директор, мы только что превысили 85%!

– Ну да?!

Директор сжал кулаки. Зрительский рейтинг составил 85% – это был рекорд, который не был бы побит, даже если бы Южная Корея вышла в финал Чемпионата Мира. И, учитывая выгоды, поступающие из-за рубежа, которые будут продолжать поступать и в будущем…

– Это же джекпот!

Он плюхнулся на стул и потёр лицо обеими руками. Другие сотрудники радиовещания вздохнули с облегчением, глядя на начальника, который не мог скрыть радости на своём лице. Экран продолжал трансляцию охотников корейской команды, бьющих королеву муравьёв в ослепительной манере.

Корея вот-вот войдёт в список стран, зачистивших ворота S-ранга!

Директор достал носовой платок и вытер лоб, блестевший от холодного пота.

– Хорошо, хорошо!

Королева была на грани смерти и всё, что оставалось сделать охотникам, – это нанести последний удар и благополучно покинуть гнездо.

– КЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

– Какого чёрта?!

Продюсер поспешно уменьшил громкость, но не раньше, чем испуганный режиссёр повернулся и направился к нему.

– Продюсер На, что это только что был за звук?

– О, это… это звук с оригинального видео, поступающего с острова Чеджу. Он звучит так, будто его издаёт королева муравьёв.

– Это кричит Королева?

В данный момент существует небольшая временная задержка между трансляцией и исходным видео. Они не знали, что произойдёт во время рейда, поэтому не могли позволить себе транслировать его в реальном времени.

Режиссёр, смотревший ролик, удовлетворённо улыбнулся и предложил:

– Мы не можем допустить передачи этого жуткого рёва в момент исторической победы. Отредактируйте эту часть или немного уменьшите громкость.

– Да.

Продюсер кивнул, и режиссёр положил руку ему на правое плечо, желая подбодрить.

В этот момент…

В комнату вбежал служащий с ужасным выражением лица.

– Режиссёр, продюсер!

Директор повернул голову. Судя по его опыту, никогда не было случая, чтобы хорошие новости приходили от сотрудника с таким выражением лица. Смутное зловещее чувство охватило его ещё до того, как он услышал отчёт. Быстро и горячо помолившись, чтобы его догадка оказалась неверной, – особенно учитывая, насколько важен был этот день, – директор осторожно спросил служащего:

– В чём дело?

Однако настолько зловещее предчувствие никак не могло быть неверным.

Служащий растерянно проговорил:

– Прямо сейчас все японские охотники покидают остров Чеджу!

– Что?!

***

***

Ма Донг-Вук подбадривал свою команду:

– Ещё чуть-чуть! Давайте поднажмём ещё немного!

Как он и сказал, Королеве оставалось недолго. Она была на грани. Голова Королевы была покрыта сотнями стрел, выпущенных Лим Тэ Гю, что делало её похожей на дикобраза.

Ещё одна стрела вонзилась в глаз Королевы, и та вскрикнула и затрясла головой от боли.

– Ки-е-е-е-е-ек!

Но вскоре Королева пришла в себя и разбрызгала яд повсюду. Поскольку это была очень широкомасштабная атака, кожа охотников, не сумевших избежать её, начала чернеть, прежде чем была быстро и эффективно излечена целительскими способностями Бьюнг-Гу.

– Ки-ик!

Злясь на то, что её ядовитая атака не сработала, королева муравьёв укусила своими пилообразными зубами Ма Донг-Вука, стоявшего перед ней.

– ЧОМП!

Благодаря своему «укрепляющему» навыку, защищавшему всё его тело, Ма Донг-Вук смог выдержать ужасную атаку Королевы. Пока он тянул время, закрывая одну сторону челюстей щитом, а другую левой рукой, огромная огненная пуля вонзилась в бок Королевы.

Бум!

Это была магия Чой Джонг-Ина.

– Кихк!

Воспользовавшись возможностью, появившейся благодаря ошеломлённому состоянию Королевы, Бек Юн-Хо, обратившись в свою звериную форму, быстро забрался на муравьиху и вырвал одно из её жвал голыми руками.

Визг!

После лёгкого приземления на пол, Бек Юн-Хо резко выдохнул. Теперь он был уверен:

– С Королевой покончено.

Благодаря своему опыту он знал, что наконец-то настал тот момент, когда они отправят на покой предводителя этих магических тварей, окрасивших эту землю в чёрный цвет кровью стольких человеческих жертв.

– Теперь ещё чуть-чуть…

Как только он подумал об этом, подавляющие эмоции хлынули из глубины его сердца. Однако в следующее мгновение Королева подняла голову к небу.

– Кя-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!..

Оглушительный крик разнёсся по всему муравейнику.

Взгляд Бек Юн-Хо дрогнул.

– А это ещё что такое? Мучительный крик? Предсмертные судороги?

Бек Юн-Хо был уверен, что услышанный им крик отличается от любой из этих возможностей. Этот крик звучал для него как жалобный вопль для кого-то очень далёкого.

– Она отправляет кому-то сигнал?!

Как только он подумал об этом, то понял, что происходит и застыл в ужасе.

– Мы должны остановить это!

Как раз перед тем как Бек Юн-Хо шагнул вперёд, Чха Хэ-Ин грациозно подпрыгнула в воздухе и мощным ударом меча сверху вниз нанесла последний удар королеве муравьёв.

Голова Королевы упала на землю к ногам Чха Хэ-Ин.

Со слезами на глазах оператор, что затаив дыхание следил за сражающимися охотниками S-ранга, победоносно вскинул руки. Это был момент, который закрыл занавес над кошмаром, длившимся в течение четырёх лет.

– Хуфф… хуфф…

Ма Донг-Вук, тяжело дыша, поднял вверх большой палец; Ча Хэ-Ин облегчённо вздохнула; Чой Чон-Ин улыбаясь, поправил очки, а Лим Тэ Гю сжал кулаки. Каждый выразил радость победы по-своему.

Среди всех них только Бек Юн-Хо содрогался от зловещего чувства, поселившегося в груди.

– Эй, мы стали седьмой командой в мире, зачистившей врата ранга S, так почему же вы так выглядите…

– Жди.

Это было именно в тот момент. Ма Донг-Вук, находившийся в контакте с центром управления, внезапно помрачнел. Не было времени на празднование.

Ма Донг Вук торопливо заорал на членов команды, которые отдыхали вокруг него:

– Мне только что сообщили, что муравьи идут сюда, потому что японские охотники отступают! Мы должны выбираться отсюда!

– Что?!

– Разве у нас не оставалось ещё немного времени?

– Забудьте про час, вы говорите мне, что 20 японских S-рангов не могут удержать муравьёв даже на 30 минут?

Ма Донг Вук был так же смущён, как и все остальные.

– Я тоже не уверен… ассоциация сообщила, что они изучают ситуацию, но Япония отрезала все коммуникации.

– Эти ублюдки…

Чой Джонг Ин выплюнул проклятие, молча задаваясь вопросом, что если бы они, внешняя команда, так легко отказались от удержания своих позиций, если бы его команда была японской а не корейской?

Но гнев был роскошью, предназначенной для живых. Чтобы преуспеть в побеге, Ма Донг Вук должен был держать свои эмоции под контролем и не позволять команде колебаться от волнения.

– Скорее!

И тут же все члены команды побежали к выходу из спальных покоев Королевы…

Но вскоре после этого Бек Юн Хо перестал двигаться.

– Ах…

– Хён?

Заметив, что Бек Юн Хо остановился, Мин Бьюнг Гу, бежавший прямо за ним, тоже встал и, в конце концов, замерла вся команда. Бек Юн Хо, застывший в безмолвии, начал дрожать, не сводя глаз с одного единственного места.

– Нет… невероятно…

Перед ним было нечто такое, что он никак не мог себе даже представить. Глядя на приближающуюся тень, он вдруг вспомнил о яйце в форме человека, которое видел в инкубаторе.

– Вот эта… разве эта сила может принадлежать одной магической твари?..

Бек Юн Хо побледнел.

Другие охотники, заинтересованные тем, что с ним происходит, вскоре осознали ситуацию и отступили от входа.

– А это что такое?

– Муравьи уже вернулись?

Посреди общей суматохи охотников одинокий крылатый муравей медленно шёл к ним от дальнего конца муравейника, сокрытого в темноте.

Глава 2.1. Где ваш король?

Чха Хэ Ин испытала противоречивые чувства, когда она увидела, что на неё с огромной скоростью несётся муравей. В том, как он передвигался, было что-то необычное.

"Но нет… ощущения движения?" —попробовала сформулировать она.

С такого положения трудно было понять его позицию. Но если не продолжать следить за ним глазами, монстра легко потерять. При этом она ещё и себя подставит. В общем, охотница находилась в крайне затруднительном положении. Пока что в этом месте противостояли друг другу охотники и один единственный монстр.

Этот муравей сейчас находился в её поле зрения. Но он был какой-то не такой. Неправильный.

"Сон Джин Ву".

Она вспомнила о храбром парне, который несколько дней назад не побоялся выйти против лучшего охотника из Японии. Он успешно противостоял сильному противнику, показав ему свои ранее скрытые способности.

Допустим, что он сейчас её противник. Вот он, стоит прямо перед ней. Это было бы похоже по ощущениям?

Жутковато.

У девушки тут же перехватило дыхание, а слова застряли в горле.

"……."

От представления того, что этот парень мог бы сделать, Чха Хэ Ин сразу вся напряглась.

С муравьём тоже было непонятно. Его нельзя было идентифицировать ни по каким параметрам. Для охотников корейской команды, которые устали от сражения с королевой, эта встреча была не очень хорошей новостью.

— Что это за…?

— Что-то странное.

— Как-то отстойно.

Не только Пэк Юн Хо и Чха Хэ Ин, но и другие охотники тоже ощущали какое-то странное чувство несоответствия.

— Глык.

Монстр начал стремительно приближаться к ним. Окружающая атмосфера стала также быстро меняться.

"Что же делать?"

Ма Тон Ук был обеспокоен сложившейся обстановкой.

Так как они столкнулись с новой и неожиданной ситуацией, именно лидер должен был быстро принять решение.

Особенно сейчас, в стрессовый момент, когда почти не осталось времени на раздумья.

"Неважно. Сейчас главное то, что появился монстр, и мы должны избавиться от него".

Однако. Что-то его смущало.

Казалось, что всё не так просто. Почему такое странное предчувствие?

Пока Ма Тон Ук стоял и размышлял об этом, муравей-монстр быстро приближался к нему. Это были хоть и жуткие, но абсолютно бесшумные движения.

"Так, отставить ненужные размышления. У меня нет времени на то, чтобы отвлекаться и сомневаться", — говорил лидер группы сам себе.

И наконец, Ма Тон Ук принял, как ему казалось, разумное решение. Подавив инстинкты, которые кричали ему и предупреждали о чём-то, охотник решил атаковать. Но тут кое-что произошло.

Неожиданно монстр исчез.

— Куда он делся?

Ма Тон Ук опешил и широко раскрыл глаза от изумления. Затем он стал недоумённо оглядываться по сторонам.

С другими охотниками, видимо, произошла аналогичная ситуация.

— Сзади, — послышался голос.

Оператор также оглядывался по сторонам. Хоть и слишком поздно, но всё-таки он нашел местоположение муравья и закричал:

— Он сзади.

Охотники были шокированы. Все тут же оглянулись.

Муравей смог пройти мимо охотников с такой скоростью, на которой те даже не смогли его заметить. В данный момент монстр стоял над телом уничтоженной муравьиной королевы.

— Он что, прошёл сквозь нас? — недоумевали мужчины.

— Но как… Когда?

Наконец, постепенно охотники корейской команды начали ощущать нечто. То, что смог сразу увидеть перед собой Пэк Юн Хо, используя свои глаза монстра.

— Бух, бух, бух.

Сердцебиение охотника ускорилось, а дыхание стало тяжелым и затруднительным.

"… Это необычный муравей".

На лбу Ма Тон Ука появился холодный пот. Капли медленно скатывались по его лицу вниз. Мужчина совершенно не понимал, что делать.

Однако муравей-монстр не проявлял никакой заинтересованности к охотникам. Он лишь стоял перед телом королевы и молча смотрел на неё.

А затем медленно и обречённо поднял голову к небу:

— Киааааааа…!

Глотка муравья извергла из себя настолько пронзительный, громкий и леденящий душу рёв, что охотники просто замерли. Все были потрясены.

— Хлоп!

Звук оказывал невыносимое давление на людей. Первым не выдержал оператор. От рёва муравья у него подогнулись колени, и мужчина упал.

— Хлоп!

— Хлоп!

Затем, вслед за ним, остальные охотники, попавшие под воздействие этого давления, тоже стали не выдерживать. И, без особого сопротивления, один за другим стали падать на колени, не в силах устоять на ногах.

Ма Тон Ук, как и остальные, буквально уткнулся в землю носом. Он просто не мог поверить в происходящее.

"Меня… Только один рев опустил нас на колени?" — ужаснулся охотник.

Казалось, это продолжалось бесконечно. Но, наконец, рев закончился. Из всех охотников, участвующих в этой миссии, на ногах смог устоять только один человек. Это была Чха Хэ Ин.

Однако, она тоже с трудом смогла противостоять этому шуму. Девушка хоть и осталась стоять, но тяжело дышала. А ноги дрожали от того давления, которое она испытала.

Да уж! В такой ситуации, они даже и мечтать не могли о том, чтобы контратаковать.

Теперь, когда муравей знатно проорался, он, наконец, обратил внимание на стоявших недалеко от него охотников.

Теперь он просто излучал враждебность.

"……!"

Глаза Чха Хэ Ин стали больше.

Морда муравья-монстра теперь была обращена в сторону охотников. И эта морда была искажена безобразной злобной гримасой.

Как будто монстр понимал, что это они уничтожили королеву. И злился именно из-за этого.

Охотница, стараясь сохранять спокойствие, медленно потянулась рукой к рукоятке меча.

С невообразимой скоростью муравей направился к ней. Он двигался явно быстрее, чем рука Чха Хэ Ин. Она не успевала дотянуться до меча, который был привязан к поясу на её талии.

— Вжих.

Муравей на одно мгновение исчез из вида. И тут же появился прямо перед её носом.

Глаза охотницы распахнулись от шока.

Она даже не успела подумать о блокировке удара.

— Тыдыщ!

— Акх!

Муравей с размаху ударил её наотмашь по голове. Чха Хэ Ин, пролетев по прямой, со всей дури врезалась в стену. Затем, отскочив от неё, свалилась на пол.

— Хы-ды-дыщ.

Буквально с одного удара девушка уже была практически вырублена. Увидев всё это, остальные охотники были потрясены. Самый сильный участник их похода была повержена с одного удара.

Однако времени на удивление у них не было.

Они уже увидели достаточно страшных способностей противника.

Он уже на них напал. И охотники прекрасно знали, что просто стоять и ничего не делать нельзя. Потому что, чем дольше они просто стоят, тем хуже. У их противника будет просто больше времени для накопления сил и сбора информации о них. И тогда уменьшится вероятность их выживания в этом бою.

Первым ринулся в нападение танкер — Ма Тон Ук.

— Хооп!

Охотник подскочил к муравью сзади и тут же напал на него. Ма Тон Ук ударил монстра по спине руками, сцепленными в замок.

Затем он обхватил талию муравья. И изо всей силы начал сжимать его, сдавливая в кольце из своих рук. Если бы он схватил так обычное дерево, то бы уже давно вырвал его с корнями. Вены на его руках и шее вздулись от напряжения. Было видно, что Ма Тон Ук прикладывает огромные усилия.

Однако.

— Ыааааа…!

Муравей-монстр смог собраться с силами и разорвать захват рук основного танка команды. Он буквально вырвал ему руки, чтобы вырваться из тисков.

Ма Тон Ук обессилено упал на колени.

— Не смей!

В этот момент позади появился Пэк Юн Хо.

У Ма Тон Ука были повреждены обе руки. Если не отвлечь от него внимание муравья, его сразу убьют. Ведь раненый не имеет никакой возможности защищаться.

Пэк Юн Хо решил, что больше медлить нельзя и применил ЭТО.

Из его тела начали стремительно расти белые волосы, его ногти становились длинными и острыми. Затем он стал бегать на четвереньках, как зверь.

— Вжих.

Монстр снова исчез.

"Куда…?"

Пэк Юн Хо даже своими звериными глазами не мог уследить за передвижениями монстра-муравья.

В этот момент позади него раздался крик.

— Аааааа!!!

Это кричал Чхве Чон Ин, который находился у них в тылу.

Его туловище было проткнуто длинными когтями муравья-монстра. Он настолько сильно ударил, что даже немного приподнял человека вверх. А когда муравей его отпустил, вынув из охотника когти, последний со стоном повалился на землю.

Нужно было использовать момент, пока враг отвлёкся на другого противника. Находившийся от них буквально в пяти метрах Лим Тхэ Кю попытался убить врага. Он выстрелил в него стрелой, заряженной магической силой. Стрела была направлена прямиком монстру в голову.

"Он ни за что не увернется от стрелы, пущенной таким образом!" — надеялся охотник.

Это был момент надежды и уверенности в победе.

— Вжиииих.

Однако.

— Хдыщь.

Потрясение обрушилось на Лим Тхэ Кю.

"Что!" — изумился он.

Муравей-монстр смог поймать замаскированную магией стрелу. Он сломал её, сжав и переломив посередине.

— Хрясь!

Лим Тхэ Кю спешно старался зарядить следующую стрелу, для очередного выстрела. Однако, когда он уже наложил стрелу на тетиву и поднял лук, натянув тетиву, то увидел, что монстр уже стоит перед ним.

"… чёрт возьми!"

— Бдыщ!

В следующую же секунду мужчина получил страшный удар в лицо и был отброшен на далекое расстояние.

Когда муравей повернулся спиной, Пэк Юн Хо напал на него, используя свою силу монстра. Но тот всё равно смог почувствовать и предугадать его атаку. Он легко отбил тыльной стороной лапы его кулак. Пэк опрокинулся навзничь.

— Бух!

Пэк Юн Хо задрожал от ужаса.

Муравей уже собирался ударить его ногой и раздавить голову мужчины об пол. Но рядом с ними вдруг неожиданно оказался Ма Тон Ук, который с разбегу запрыгнул на плечи монстра.

Муравей-монстр, который не ожидал такого нападения, повалился с ним на пол. Он пытался сбросить охотника с себя. Ма Тон Ук, которому муравей ранее оторвал руки и покалечил очень сильно, сейчас был в относительном порядке. Да и руки были на месте.

Другие охотники, которые также были отброшены или ранены муравьём, сразу же спокойно приходили в себя, их раны заживали. И снова были готовы сражаться.

Тогда муравей понял, что среди охотников есть целитель. Он начал стараться распознать его присутствие. Стараясь уклоняться от атак других охотников, и избегая их, он старательно отыскивал его.

Однако Мин Пён Гу был спокоен.

Единственный боевой навык, которым он владел, был навык самообороны — "камуфляж".

Конечно, в этом навыке имелся один недостаток. Он заключался в том, что чтобы полностью скрыть след своего существования, нельзя было шевелиться. Однако для целителя это было достаточное умение.

Надо было только стоять в одном месте и не двигаться. Главное — не выдавать себя.

Глава 2.2. Где ваш король?

Целитель продолжал активировать свои лечебные свойства из невидимого места и никак не проявлял себя. Тогда муравей-монстр решил изменить тактику выслеживания. Он схватил самого сильного из охотников, а именно Ма Тон Ука, и поднял его вверх ногами над головой.

"Что он попытается сделать?" — наблюдал целитель.

Мин Пён Гу был удивлён действиями муравья.

Монстр начал медленно сдавливать Ма Тон Ука, расплющивая его. Каждый раз, когда он это делал, Мин Пён Гу продолжал активировать свою силу и лечить товарища.

У него не было другого выбора.

Если он сейчас остановит свою силу, то Ма Тон Ук потеряет свою жизнь. Поэтому, несмотря ни на что, человек-целитель продолжал лечить. Он обливался потом, но выплёскивал и выплёскивал свою магию.

Муравей, который использовал тело Ма Тон Ука как проводник, искал силу целителя. Он пытался определить место, откуда она хоть приблизительно могла изливаться. И вот, последовательно оглядев пространство вокруг себя, он уставился на то место, где находился Мин Пён Гу.

"Неужели?" — испугался целитель.

На краткий миг его сердце замерло от нехорошего предчувствия. Когда охотник моргнул в очередной раз, то увидел, что муравей исчез.

"Чего?" — не понял он.

Куда он направился в этот раз?

— Пён Гу!

Это кричал Пэк Юн Хо.

И в этот момент.

— Бах!

— Кха!

Мин Пён Гу увидел свою кровь, брызнувшую на пол.

Он опустил голову, чтобы посмотреть вниз. В месте, откуда чувствовалась боль, похожая на жжение, он увидел в своём животе огромную дыру. В этой дыре находилась черная рука муравья. Она насквозь проткнула его тело.

Целитель поднял свою голову и столкнулся глазами с Пэк Юн Хо.

В следующий миг Мин Пён Гу произнес:

— Хён… убегай.

— Пён Гу!

Пэк Юн Хо попытался подняться и встать. Но ему не хватало сил. Его нога всё ещё была повреждена и до конца не отошла от повреждения.

— Вжик!

В это время муравей-монстр откусил голову Мин Пён Гу.

— Хрум! Хрум!

— ААаАААааа!

Пэк Юн Хо с трудом поднялся на ноги. Пошатываясь, он побежал на муравья. Муравей отбросил тело Мин Пён Гу, на котором теперь не было головы. Одной лапой он схватил Пэк Юн Хо за шею, оторвав от земли.

Охотник боролся изо всех сил, стараясь вырваться из захвата. Но ему все равно не хватало сил, чтобы разжать железную хватку муравья и убежать.

Муравей-монстр открыл свой рот. Он закричал голосом Мин Пён Гу:

— Хён... убегай… Хён… убегай…

— ...?

Мужчина в шоке уставился на него во все глаза.

Муравей-монстр, который продолжал держать его, идеально имитировал голос Мин Пён Гу. Если не знать, что это произносит муравей, и не учитывать безэмоциональное произношение с небольшими паузами между словами, он говорил точь в точь как Мин Пён Гу.

— Убегай… Хён.

Муравей-монстр, который неоднократно повторял одно и тоже, продолжал смотреть на Пэк Юн Хо все это время. Наконец, он ненадолго замолчал. А потом произнёс:

— Ты… слабак.

Знакомые по произношению слова полились из уст муравья. Это было невероятно, но это действительно был корейский.

— Что за….?

Глаза Пэк Юн Хо расширились.

— В этом месте… наша королева была убита… и все ее подданные были перебиты…. но такая расплата неверна... кто ваш король?

— ... Король?

Муравей-монстр с силой сдавил шею Пэк Юн Хо.

— Кха.

— Ваш король… где он сейчас находится?

Пэк Юн Хо подумал.

Самый сильный охотник корейской команды, Чха Хэ Ин, потеряла сознание и лежала где-то у стены. Сейчас им срочно был нужен был кто-то, кто мог бы ненадолго, но отвлечь внимание монстра на себя.

Пэк Юн Хо понимал, что в настоящее время из корейской команды никто не мог дать отпора. Он подумал о японской команде. Среди команды японских охотников он вспомнил, что самым сильным был охотник Гото.

— Сна… снаружи.

— Снаружи…

Муравей поднял свою голову.

Затем он, казалось, действительно кого-то обнаружил. Он открыл рот и произнёс удовлетворённым голосом:

— … Есть… сильный парень…

Через секунду он отбросил охотника от себя в сторону. И тут же исчез с ужасающей скоростью.

— Вжух, вжух.

Пэк Юн Хо, который смачно приземлился на землю, глубоко вздохнул. Подняв голову, он оглянулся по сторонам.

У них мало времени.

Они должны выбраться отсюда, прежде чем этот монстр снова вернётся.

Однако.

— Вжвжвжвж…

Он думал, что борьба с могучим муравьём-монстром откладывается на неопределенное время. Но в это время муравьиный корпус неожиданно вернулся в гнездо. Муравьи возвращались в опочивальню королевы.

* * *

— Хм.

Гото вставил свой меч обратно в ножны.

Вокруг него горами возвышались трупы муравьёв.

В общей сложности их было около ста или даже больше.

Это был момент, когда во всей красе раскрылись способности самых сильных людей в Японии.

— Кажется, они были очень плохо организованы.

— Да.

Охотники из его команды стояли немного позади. Они кивнули в знак согласия, не смея даже спорить с его словами и проявляя должное уважение. Ещё бы! Если вы находитесь рядом с ним, по крайней мере вы можете быть уверены, что не умрёте.

— Нам осталось только выбраться отсюда.

Эти слова сообщил охотник, который только что связался с генштабом. Гото кивнул в знак согласия, и повернулся в сторону берега.

— Если мы сейчас здесь…

Однако закончить фразу он не успел.

— Вжух.

Это потому, что непонятно откуда, прямо перед его глазами появился один из муравьёв-монстров.

"……"

С первого взгляда, брошенного на врага, Гото признал его мастерство.

"Это очень необычный муравей".

— Мистер Гото! — охотники хотели предложить свою помощь.

Гото незамедлительно ответил своим коллегам, которые вызвались помочь ему.

— Оставайтесь на своих местах, — скомандовал он.

Если такой сильный враг будет их противником, то его коллеги просто погибнут. Это охотник хорошо понимал.

Правильнее будет сражаться в одиночку.

Члены его команды всецело доверяли своему лидеру. Они не стали вмешиваться в бой. Действительно, разумнее было оставить все на него согласно его команде. Мужчины медленно отступили.

Гото вытащил меч из-за пояса. Он настороженно следил за противником.

— Муравей… ты действительно производишь большое впечатление, — вслух сказал он.

Муравей-монстр также не хотел просто стоять и ничего не предпринимать. Он сразу ощутил силу, исходящую от его противника.

Однако, если он сейчас хоть немного пошевелится, то у того может появиться хоть сотня таких же мечей.

Муравей открыл свой рот и произнес:

— Ты….король?

— Король?

Гото вылупился на него во все глаза.

Муравей сейчас что, разговаривал?!

Конечно, по правде говоря, общеизвестным фактом было то, что интеллектуально развитые монстры могли говорить. Они имели свой собственный язык, на котором общались между собой.

Однако другим известным фактом было то, что монстры не могли подражать и выражаться на человеческом языке.

Гото засмеялся на его слова.

"Король, говоришь..."

Это имело смысл. Если бы президент Ассоциации Мацумото построил империю охотников, то он единственный, кто должен был восседать на троне.

— Да, верно. Я король.

— Вжик.

Как только муравей услышал ответ, которого ждал, то тут же выпустил всю свою силу наружу.

— Вжаааах…

Сила, которая постепенно начала исходить из муравья, все росла и росла. И Гото, который ошибочно принял его начальную силу за всю силу, которой тот владеет, был потрясен. Его нутро непроизвольно задрожало от мощи врага.

"Такое уже было..." — вспомнил он.

Сила, исходившая от муравья, буквально веяла холодом. Так что у Гото волосы на затылке встали дыбом.

Он отчётливо помнил, что уже испытывал это чувство однажды ранее.

"... Сон Джин Ву?"

— Вжик.

В этот момент муравей-монстр практически незаметно двинул лапой. На землю упала голова Гото.

* * *

— Ыааааа!

Корейская команда была окружена муравьями.

И Ма Тон Ук, и Лим Тхэ Кю, и Чхве Чон Ин, и даже оператор Щим Чин О с остервенением сражались с муравьями. А те всё прибывали и прибывали. Волны прибывающих муравьёв были, казалось, бесконечными.

— Хаа, хаа, хаа.

Все звуки исчезли. Слышалось только тяжелое дыхание охотников. Люди сражались молча.

"Походу, это конец".

Пэк Юн Хо вытер тыльной стороной ладони кровь, которая стекала у него по бровям.

Теперь, когда у них исчез единственный охотник, обладающий навыками целителя, надежды не было. Не было ни единой возможности, что они смогут справиться с таким многочисленным войском. Количество муравьев было просто несметным.

Сопротивление казалось полностью бессмысленным.

Тем не менее Пэк Юн Хо не собирался так просто сдаваться. Он просто не мог не сражаться. Потому что два драгоценных для него человека уже погибли в борьбе. И он уж точно не собирался оказываться на их месте.

— Ыыаааааа!

Он разбил голову ещё одного очередного муравья.

Однако, в этот же момент гораздо большее количество муравьев ударило его в ответ.

— Киииаа!

Пэк Юн Хо в один миг чуть было не потонул среди муравьев. Он едва смог от них отбиться и встать спиной к стене. По крайней мере, так ему не придется отбиваться со всех сторон. Он исключил хотя бы спину.

— Ххаа,ххаа.

Он поднял голову и поискал глазами других охотников.

Однако, он никого не увидел. Охотников, которые буквально секунду назад сражались, сбившись в кучу, не было. Тучи муравьёв, который толпились вокруг них, рассредоточились.

Не может быть.

Он не может в это поверить, но…

Слизывая кровь с нижней губы, он неожиданно почувствовал позади себя какое-то движение. Казалось, будто там кто-то появился. Но это невозможно, позади ведь стена.

Он быстро развернулся и собирался ударить кулаком, того, кто был позади него, но нерешительно замер. То, что находилось позади него не было муравьём.

"Чего?"

Это был чёрный солдат в чёрных доспехах.

Это был первый раз, когда он по-настоящему увидел их вживую. Но Пак Хви Чин, которой "повезло" побывать в Красных Вратах, очень подробно ему рассказывала об этом. Лидер гильдии слышал от неё много объяснений по этому поводу.

"Это ведь тот человек…?"

Пэк Юн Хо закричал в изумлении:

— Почему ты здесь оказался?

И в этот момент он услышал знакомый голос, исходивший из солдата:

— Обмен.

Глава 3. Судьба

Год назад произошло первое нападение совместных сил корейско-японской команды охотников.

Именно тогда королева впервые подумала:

"Мы должны покинуть этот остров".

Первоначально предполагалось, что они будут кормиться существами, которые жили на острове. Но те сбежали и закрыли все пути до суши, спрятав свои следы. Теперь её детям не оставалось ничего другого, кроме как питаться друг другом.

На этой земле больше не осталось пищи, чтобы можно было поддерживать тысячи жителей её королевства.

"Мы больше ничего не можем сделать", — понимала она.

Она считала, что им следует отказаться от уже существующего королевства. Нужно было найти себе новое место, полное жизни и продовольствия. И там построить свое новое королевство.

Если их первой задачей был захват этого острова, то вот эта цель была второй задачей их колонии.

Однако.

Королева помнила и ещё кое о чём.

Она помнила о захватчиках, которые время от времени появлялись на острове. Их было мало, появлялись они только несколько раз, но они были очень сильными.

Хотя королевство и смогло победить их в конце концов, но оно также сильно пострадало от этих битв. Многие её дети были принесены в жертву в тех боях и погибли.

Вполне возможно, что бои будет продолжаться, и на них станут нападать другие страны. Смогут ли они победить в следующий раз?

"Нам нужен более сильный солдат", — думала она.

Королева понимала, что им нужен более могучий солдат, который сможет в будущем повести за собой муравьиный народ.

Поэтому она пришла к твёрдому намерению немного ускорить эволюцию своего вида.

Через шесть месяцев, после последних событий.

Она собрала всю магическую силу, которой обладала и накапливала эти месяцы. Также собрала все питательные вещества, которые были ею потреблены за этот срок. Затем все это сконцентрировала в себе и зачала новую жизнь.

Таким образом, на свет явилось самое могущественное боевое оружие. Оно было рождено и создано для борьбы с сильными людьми.

Вот так был рождён ужасный монстр, который воплощал в себе желание королевы о создании сильного солдата. В мозгу её творения с момента рождения билась всего лишь одна команда. Оно стремилось уничтожать всех людей без разбору, не подчиняясь здравому смыслу.

Это был муравей, у которого естественным навыком было "хищничество".

Ужасный монстр был необычайно силён. Он имел просто невероятную способность к обучению. Он мог даже просто проглотить какой-либо предмет и тут же сделать его частью своей магии, или частью собственных знаний.

— Я хочу стать еще сильнее, — постоянно повторял он.

И вот наступил момент, когда чудовище осознало мощь своих способностей. Желая стать ещё сильнее, муравей-монстр даже начал истреблять своих же собратьев. Однако королева быстро усмирила его нрав.

Она смогла достучаться до потомка. Потому что, по сути, королева хотела того же, что и он.

Муравьиная королева искренне радовалась тому, что ОН становился сильнее день ото дня.

Её сын в скором времени будет руководить их королевской армией, для которой корллева готовила новых солдат. Они проходили хорошую подготовку и уже превосходили все её ожидания.

—- Осталось ещё совсем немного…

Но после этого, кое-что произошло.

Опять захватчики вторглись на их территорию. На этот раз количество захватчиков было относительно небольшим. Однако, в сравнении с прошлыми нападениями, эти охотники были намного сильнее.

Но королеву это лишь рассмешило.

Это был прекрасный шанс для неё и для НЕГО проверить его силу. Отличная проверка перед тем, как ОН сможет вести войну с людьми в других странах.

Королева отправила ЕГО вместе со всеми остальными солдатами на передовую линию. Она не придала значения тому, что сама осталась без защиты.

ОН безупречно выполнил свою первую миссию, как для себя, так и для королевы. Но когда ОН вернулся, то обнаружил королеву убитой.

ОН был чрезвычайно зол.

Однако к великому утешению для него, на этом острове ещё было очень много сильных людей, на которых он мог выместить свою злобу. И которых он собирался уничтожить.

Монстр решил, что должен начать уничтожение захватчиков в обязательном порядке с короля этих людей.

Он нашёл короля и убил его. Также он не обделил вниманием и тех людей, кто находился рядом с Королём. Всех их он тоже уничтожил.

Чтобы достичь этой цели, он и использовал одного из этих людей. Он откусил ему голову для того, чтобы забрать у него возможность разговаривать.

Вы хотите знать, как он это сделал?

Муравей рассудил очень просто. Навык "хищничество" позволяет ему, поедая людей, вооружиться на время даже их мышлением. Монстру не составило труда забрать и голос.

"Что же я такое сейчас?" — пытался осознать он.

До этого момента он был хоть и сильнейшим, но всё же солдатом Королевы. Но что-то в нём изменилось. Кем он является и как он должен называться теперь? Ведь Королевы больше нет.

Одно монстр знал точно: он единственный, кто способен вести за собой солдат их королевства.

И если посмотреть на эту ситуацию под таким углом, то монстр знает всего одно слово, которое может описать такое существо. И это слово:

"… Король".

ОН подумал про себя, что уже победил короля своих врагов, поэтому, по идее, имеет полное право так называться.

— Клац.

Король муравьёв щёлкнул жвалами и перекусил последнюю человеческую голову.

Однако, в этот момент...

Неожиданно голова монстра повернулась в сторону усыпальницы королевы муравьёв.

Он почувствовал чью-то огромную ауру. Она была подобна шторму. И исходила из того места, где недавно была убита их королева.

И это точно не было силой, которую могли испускать из себя охотники, оставшиеся там после его ухода.

"... Король?"

Король муравьёв интуитивно понял, что ему угрожает новый сильный враг. Монстр медленно повернулся в сторону исходящей силы. В области сердца он начал чувствовать небольшое покалывание.

* * *

Какого чёрта лысого здесь вообще происходит?

Обстановка в комнате вещательной станции, которая до сих пор хранила в себе атмосферу банкета и лёгкого праздника, изменилась. Она стала постепенно сгущаться и становиться всё более и более мрачной.

Видео, которое показывало прямой репортаж с места событий на острове, резко прекратило трансляцию. Вслед за этим, как снежный ком, посыпались звонки с протестами зрителей канала. Они задавали бесконечное количество вопросов по этому поводу.

— Дззззз…

— Дззззз…

Сотрудник телестудии подошёл к директору. Он подробно доложил о последних событиях:

— Директор, телезрители обрывают нам все телефоны. От них уже стоит наша сеть. Все хотят знать о причине прекращения трансляции.

Директор повернул к нему свою голову.

— И что с того? Ты хочешь сказать, что я должен забить на всё? И позволить телезрителям увидеть, как муравьи растерзают охотников на части? Может, после этого я стану национальным героем-посвятителем?

— Э, нет, никак нет, — залепетал сотрудник.

Вся страна замерла у своих телевизоров, когда на экране появилось полчище муравьев, которое напало на охотников. Зрители некоторое время наблюдали, как те отчаянно отбивались. Затем монстры начали оттеснять охотников. И теперь, когда трансляция резко прекратилась, естественно, любопытство телезрителей росло в геометрической прогрессии.

Однако, по мнению самого директора, просто невозможно было показывать некоторые сцены. Например, те, в которых охотник Ма Тон Ук подвергался страшным пыткам, а охотника Мин Пён Гу вообще съели.

Директор закрыл лицо обеими руками и беспомощно простонал:

— Всё кончено… я говорю вам, всё кончено.

Азартная игра всей его жизни была основана на судьбе вещания новостей. Эти новости необходимо было ежедневно скармливать телезрителям. С чем он успешно справлялся. Теперь же его дело было полностью уничтожено. И всё из-за муравьёв.

— Всё кончено.

В комнате стояла звенящая тяжелая тишина.

Никто из присутствующих не осмеливался открыть рот.

Однако один храбрец всё-таки нашелся.

— О? — услышали все.

Один из сотрудников всё время молча наблюдал за монитором, который транслировал изображение на их компьютеры. Он сидел с мрачным лицом. Но вдруг изумлённо приоткрыл свой рот:

— Ди-директор!

— ….ну что ещё?

— На месте сражения только что кто-то ещё появился.

Однако директор произнёс, даже не отрывая лица от своих ладоней:

— Если это не сам Иисус, чтобы всех нас спасти, то даже не надо мне об этом сообщать.

— Однако….!

— Я же уже сказал, всё кончено.

Сотрудник не стал продолжать ничего говорить и доказывать. Вместо этого он подошёл и увеличил громкость на видео, которая была полностью выключена.

— Кииааааа….

— Кииаа.!

В тот же миг все помещение станции вещания заполнилась истошными криками муравьёв.

Директор поднял голову и посмотрел на экран.

Но не только директор заинтересовался.

Все сотрудники, которые в данный момент находились в диспетчерской, услышали шум битвы и подошли поближе к монитору.

— О, о, — то тут то там, начали раздаваться удивленные и шокированные возгласы.

"……."

Директор, который до этого сидел с пустым выражением на лице, тут же подскочил на месте. Он немедленно оторвал свою задницу от стула и подбежал к монитору. Персонал диспетчерской тут же разошёлся по сторонам, освобождая перед ним дорогу.

Экран монитора и все, что на нем происходило, отражалось в зрачках директора.

— О, Боже мой….Господи, — стонал мужчина.

Неверующий до этого, директор сейчас только и делал, что вопрошал к Господу. Затем он повернулся к персоналу и закричал им:

— Мы зря говорим, что не готовы возобновить вещание. Нельзя допустить, чтобы зрители пропустили этот момент! Я думаю, никто не захочет потом в будущем взять на себя ответственность за отсутствие трансляции!

Рядом с директором тут же нарисовался режиссёр. Он также не мог скрыть своего волнения от происходящего на экране.

— Директор! Если мы снова начнём вещание, оно будет транслировать всё полностью. И скорее всего это будет трансляция в реальном времени. Задержки уже будут невозможны. И мы не сможем их никак образовать. И если возникнет чрезвычайная ситуация, мы уже не сможем её никак избежать и прикрыть!

Они имели право на десятиминутную задержку трансляции. Сейчас это время было израсходовано из-за их отключения.

Теперь у них было только два пути. Можно вести трансляцию в режиме реального времени или же окончательно прервать трансляцию.

— …это настоящая азартная игра.

— Что? — переспросил режиссёр.

— Ну, один раз мы уже прекратили трансляцию. Сейчас же вроде нет ничего опасного. Может быть и стоит рискнуть.

— Ну… Если Вы так говорите.

В этот момент внезапно в объектив камеры попал охотник, который вёл сражение.

У директора не было возможности узнать, кем был охотник. Корейцем или же японцем? Но это было не важно сейчас, когда он снова получил возможность сыграть в азартную игру с телевещанием. Ведь всего минуту назад ему казалось, что шансов подняться больше уже не было.

Поэтому он не собирался упускать эту подаренную возможность. Мужчина произнёс с решительным видом:

— Рискуем. Мы безоговорочно рискнем!

Затем он вытащил стул и пододвинул его ближе к монитору. Сел, уставившись на экран.

— С этого момента судьба нашей телестанции зависит от судьбы этого человека.

Глава 4.1. Пополнение армии

— Ымммм!

Оператор не пожалел о ситуации, в которую он попал, даже тогда, когда его собственная жизнь начала висеть на волоске.

Вы поймёте его, если когда-нибудь раньше, в далёком детстве, будучи ещё ребёнком, мечтали о чём-нибудь.

Он мечтал стать героем.

И даже, если у него самого это не получится осуществить, он хотел хотя бы стать помощников этих самых героев. Пусть даже так!

Мужчина не думал, что у него когда-то появится шанс так круто изменить свою жизнь.

Когда оператор только получал работу на этой телестанции, то не надеялся продвинуться. Однако, потом он стал охотником Ранга А и сделал неплохую карьеру на этом поприще. Ему удалось подняться до должности оператора и, наконец, оказаться в этом месте.Теперь же он мог круто рвануть вверх по карьерной лестнице.

И всё это было благодаря охотникам, представляющим Республику Корея. Мужчины во время своей охоты предоставили ему возможность ярко запечатлеть на камеру врата и босса S-Ранга.

"Любой ценой я должен это сделать", — решил оператор.

Так думал он всегда. И сейчас. Ведь благодаря его труду многие люди будут знать, что охотники Ранга S принесли себя в жертву. Они сделали всё возможное ради защиты населения, ради уничтожения муравьёв.

Этого для оператора было достаточно.

Он очень долго изучал камеры и процесс съёмок. И долго тренировался, как охотник. Все усилия, что мужчина предпринимал до этого момента, наконец, всецело были вознаграждены.

Тем не менее была одна вещь, о которой мужчина немного сожалел

"Отец…." — его сердце разрывалось при мысли, что он больше не сможет встретиться с отцом. Его отец только недавно потерял их мать, что умерла от рака. И сейчас был не в состоянии позаботиться о себе.

— Вжих!

Он отбил очередного муравья, который намеревался его прокусить. Но это уже теряло смысл.

Прошло уже много времени с тех пор, как оператор почувствовал, что одна его рука полностью перестала двигаться.

Пока у него было усиление, охотник ещё мог сопротивляться укусам муравьёв. Но теперь он чувствовал, что действительно все для него кончено. Оператор достиг своего предела.

— Бубух.

Он упал на колени.

Ноги уже не держали, а все мысли в голове были лишь об отце.

"Знал ли я, что тот простой разговор с ним об обеде и о том, что он ел, будет моим последним разговором с отцом? А?" — с печалью думал он.

Если бы он действительно знал, что тот разговор у них последний! Парень бы не тратил время зря и постарался бы рассказать отцу побольше о своей жизни.

Если бы он знал… Тогда в тот день, когда его отец приехал проведать его в Сеул, охотник бы просто отменил все встречи, назначенные ранее.

Но время всегда проходит очень быстро, и течёт только вперёд. А сожаление за свои поступки всегда приходит позже.

Оператор поднял голову.

Ужасные клыки муравья приближались к его голове.

Он уже достиг своего предела, у парня больше не было возможности использовать навык усиление, чтобы защититься от атаки монстра. Поэтому, походу, это и был его конец.

В глазах мужчины стояли слёзы.

"Прости, отец".

И тут.

— Вжик!

С хлюпающим звуком жидкость из разрубленного тела муравья брызнула во все стороны. Брызги попали и на лицо оператора.

Холодный серебристый меч торчал посреди головы муравья.

— О?

Он поднял глаза, и провел взглядом по лезвию меча. Он увидел, что меч держит муравей, у которого из головы торчит какое-то непонятное длинное красное перо.

"С чего это муравей убивает муравья?" — не понял мужчина.

Но нет, это был не муравей.

Он ошибочно принял это существо за муравья, но это был кто-то другой.

То, что было напротив него, оказалось неизвестным тёмным солдатом. Воин был вооружён мечом и облачён в черную броню.

— Вжик.

Нападавшие на него муравьи были разрублены без каких-либо усилий.

— Что, чёрт возьми, это за хрень……?

Чёрный солдат отошёл в сторону. Теперь перед ним оказался человек, лицо которого, как показалось оператору, ему было смутно знакомо. Он точно видел его уже ранее несколько раз. Человек крикнул ему:

— Открой свой рот.

— Чего? — переспросил оператор.

Однако мужчина не дал ему времени въехать, что происходит. Он не стал ничего объяснять, а просто с силой схватил его за подбородок. Открыв его рот своей рукой, человек залил туда жидкость неизвестного происхождения.

— Кха, кха.

Оператору не оставалось ничего другого, кроме как проглотить жидкость. Он упал на колени, откашливаясь. А затем, протерев свой рот рукавом, спросил у этого человека:

— Да что ты делаешь, вообще?

Однако мужчина не стал ничего отвечать на его вопрос. Он уже отвернулся к муравьям, полностью переключив на них своё внимание.

"Что, что за?"

Оператор находился в шоке. И, не зная что ещё сделать, он попытался встать.

"Стоп…?" —не понял он.

Его ноги двигались без труда.

Как это вообще было возможно?

После этого, до него хоть и поздно, но всё же дошло. После приёма той странной жидкости его рука тоже вернулась к своему обычному состоянию.

"Что тут произошло? Как вообще это возможно?" — в это трудно было поверить.

Что этот мужчина только что с ним сделал?

Не было никакого способа выяснить этот вопрос. Разве только, если напрямую спросить у него самого.

И в этот момент.

Внезапно оператор вспомнил, где он уже видел лицо этого мужчины раньше.

"Неужели, это тот человек?"

Глава 4.2. Пополнение армии

***

Джин Ву спокойно осмотрелся вокруг.

Парню повезло, что он додумался спрятать одного из своих солдат в тени Пэк Юн Хо. Он сделал это ещё тогда, когда они на днях встречались с членами корейской команды в тренировочном лагере Ассоциации охотников.

Ситуация, которую не показывали по прямой трансляции, была намного хуже той, что крутили по телевизору.

Сначала Джин Ву решил обезопасить самого слабого охотника из этого рейда. Однако охотники Ранга S, которые продолжали сражаться, всё ещё были окружены муравьями.

"И что мне теперь делать?" — соображал парень.

Самым быстрым и лёгким способом для него было вызвать теневых солдат и зачистить всех муравьёв разом.

Однако такой способ не гарантировал то, что охотники S-Ранга останутся в безопасности.

Поэтому нужен был другой способ, более действенный.

Джин Ву быстро обмозговал полученную ситуацию в голове, и придя к кое-каким выводам, повернул свою голову в сторону Айрона.

— Айрон!

Айрон повернулся в его сторону, его глаза загорелись, и солдат стукнул кулаком себя в грудь. Этими действиями солдат как бы говорил, что он полностью понимает, что от него требуется. И готов это выполнить.

Айрон начал идти вперёд. Его огромное тело с каждым шагом всё сильнее и сильнее дрожало. Он широко расправил свою грудь и испустил громкий вопль.

— Уааааааааааааааа!!!

Клик.

[Особенный навык Айрона: провокационный крик применяется.]

Эффект от его навыка был потрясающий.

Все муравьи, до этого атакующие охотников, тут же, не сговариваясь, одновременно повернули свои головы в сторону Айрона.

Прошла секунда, другая, и они ринулись на него.

— Молодец.

Джин Ву похлопал Айрона по спине, и вызвал свой второй кинжал Кинжал Короля Демонов.

"Кинжал Короля Демонов!"

Голубой кинжал, появился в его руке. Затем тут же исчез, закружив по пространству, оставляя за собой белое магическое сияние.

— Киииаааа!

— Киииааа!

Зрелище, которое предстало перед ним, заключалось в том, что сотни муравьев разрывались на части. Они напрасно старались уйти от опасности. Натыкались друг на друга и все-таки попадали в ловушку. Они бегали, как сумасшедшие, но не могли спастись.

— Вжик.

Джин Ву схватил кинжал в руку.

И сразу же после этого парень исчез, нападая на монстров.

— Киииаааааа!

Вскоре после этого солдаты, которых Джин Ву успел выпустить, вступили в жёсткую схватку с муравьями.

Другие охотники до сих пор еще не пришли в себя. Они, конечно же, ещё не могли нормально двигаться. Поэтому Пэк Юн Хо каждого из них аккуратно перенёс за угол. К счастью, все они были живы и дышали.

Оператор, который заметил старания Пэк Юн Хо, присоединился к нему и помог.

Они смогли спокойно завершить свои действия по переносу охотников. Джин Ву отвлёк всех муравьёв на себя и полностью забрал их внимание. Теперь монстры даже не смотрели в сторону кого-то другого.

— Вау, вау, вау.

Ма Тон Ук тяжело прислонился спиной к стене. Он тяжело вздохнул, приходя в сознание. Мужчина ухватился за протянутую руку Пэк Юн Хо, принимая его помощь. Ма Тон Ук попробовал подняться, ну, или хотя бы сесть.

— Что, что сейчас происходит? Кто сейчас сражается? — спрашивал охотник.

Было сразу понятно, что Ма Тон Ук был не способен сам что-либо разглядеть или понять. Скорее всего он повредил зрение и не мог сам ничего увидеть.

Пэк Юн Хо положил руку на плечо Ма Тон Ука, как бы успокаивая последнего.

— Наставник Ма, сейчас всё будет в порядке. Всё действительно будет в порядке.

— …

Затем он посмотрел на Джин Ву.

Пэк Юн Хо и раньше догадывался, что молодой охотник необыкновенно силён. Сейчас он понял, что не знает никого, равного по силе этому парню.

Сколько же энергии и сил было в новом S-Ранговом?

Сейчас, когда он вспоминал, как парень появился в этом месте, то испытывал небольшое смущение. Он никогда не забудет, как неожиданно чёрный солдат исчез из его поля зрения, а на его месте появился Сон Джин Ву. От такого неожиданного появления даже у него сдали нервы. Он не выдержал и закричал не своим голосом.

— Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня.

Но сейчас, когда он смотрел как муравьи и чёрные солдаты двигаются вместе, сражаясь и переплетаясь, он почувствовал, что испытывает облегчение.

Нет, даже не так. Он испытывал удовольствие от того, что видел.

Сон Джин Ву, который так неожиданно явился, успешно уничтожал муравьёв, с которыми у них было столько проблем. Парень делал это с невероятной чудовищной скоростью. Глядя на это, казалось, что монстры были игрушечными куклами.

— Киииааааа….!

Крики муравьёв, которые доносились то там, то здесь были душераздирающими, но слышать их было приятно.

Пэк Юн Хо, наконец, облегченно вздохнул.

"Теперь всё будет в порядке", — повторял он.

И это были слова, которые он больше говорил даже не для ушей Ма Тон Ука. Это были слова, которые он говорил для самого себя.

Теперь у них снова появилась надежда на выживание.

Пэк Юн Хо осознал, что нахождение здесь Сон Джин Ву и его действия помогают им намного больше, чем аж двадцать охотников из Японии.

"… Мне больше не нужно никуда идти", — расслабился он.

Пэк Юн Хо улыбнулся и сел рядом с Ма Тон Уком.

Что он может сделать сейчас, так это сесть и просто наблюдать за охотой парня, не путаясь у него под ногами.

Затем он посмотрел на оператора и поймал его взгляд. Рукой он указал тому на Сон Джин Ву.

— Пожалуйста, следуй за ним, веди себя правильно и осторожно. Думаю скоро мы увидим что-то особенно интересное.

То, что случилось в красных вратах. То, что произошло в рейде гильдии Охотники.

Сейчас у него появилась возможность напрямую собственными глазами увидеть и подтвердить всё то, что он ранее слышал об этом человеке. Убедиться, что все те невероятные истории о нём, которые слышал лидер гильдии Белый Тигр, правда.

— Есть!

Оператор старался держать дистанцию, но не пропустить ни одного движения охотника. И при этом не мешать его схватке.

Работа охотников этого рейда была уже окончена, они могли себе позволить отдыхать. Однако вот его работа, всё ещё не была завершена.

— Глык.

Он тяжело сглотнул.

***

— Киа!

Муравьи были чисто и аккуратно порезаны на две части собственными руками Джин Ву.

Охотник огляделся по сторонам.

Количество муравьёв уже достаточно сильно сократилось, сейчас их оставалось чуть больше половины.

Конечно, муравьи не были достаточно сильными соперниками. Они не вызывали у него особых трудностей. Плюс ко всему, он сражался с ними не один. Но их количество говорило само за себя, и уже заставило парня немного запыхаться.

Но стоит признать, в этом месте ему было намного комфортнее сражаться, чем, например, на верхнем этаже демонического подземелья.

"Может, мне стоит немного ускорить процесс зачистки этих муравьёв, путем увеличения числа их противников?"

Глядь.

Джин Ву на некоторое время остановился и просто понаблюдал за происходящим. Затем повернулся к трупам муравьёв, от которых исходил чёрный дым и произнёс:

— Поднимайся!

Глава 5.1. А вот и он

По спине оператора пробежали мурашки. Он судорожно пытался осмыслить, что только что произошло перед ним.

"Что за чертовщина?! Что происходит?"

Холодный ветерок из ниоткуда пролетел по тоннелю, тихо посвистывая. Жуткая тишина затопила пещеру, слово вода. Внезапно по всему помещению эхом разнеслись душераздирающие крики. Внезапно темные руки вырвались из-под пола, словно тентакли, и схватили тела, лежавшие на полу.

— Ох! — оператор удивлённо застонал.

Его глаза широко раскрылись, наблюдая за развивающейся сценой. Он все моргал и моргал, не веря собственным глаза. За считанные секунды парень осознал всю абсурдность ситуации. Он был танком и то не понимал, что происходит вокруг. Что же подумают обычные люди, что в данный момент наблюдают за всем этим?

Он тут же забыл о своих прежних мыслях, когда чёрные руки вырвались из земли. Они начали кружиться повсюду, напоминая тёмные тучи. К его ужасу и трепету руки стали приобретать человекоподобные формы.

Неужели это один из навыков муравья?

Сотни солдат одновременно восстали из пола. Зрелище напоминало ворсистый ковёр из теней. С первого взгляда существа казались муравьями, что были окутаны чёрным дымом. Было тяжело сказать, из какого вида материи они состоят. Твердый материал, газ, жидкость? Солдаты были похожи на статуи из сухого льда.

Биение сердца оператора отдавало ему в уши. Парню было тяжело дышать. Он взглянул на Пэк Юн Хо, чьё внимание было сконцентрировано на Джин Ву. Хоть он и не казался столь удивленным, как сам оператор, даже S-Ранговый не мог смотреть на происходящее со спокойным выражением лица.

Он… призвал их? Неужели?

В отличие от оператора и Пэк Юн Хо, что уже лишились дара речи, Джин Ву был счастлив видеть своих новых теневых солдат.

"Похоже, что теневые воины и сами могут со всем справиться, так что мне не придётся делать ничего самому", — удовлетворенно подумал про себя Джин Ву.

Он с довольным видом сложил клинки в инвентарь.

— Идите и не оставьте позади себя ни одной живой души! — приказал он.

Новая волна теневых солдат, подобно муравьям, ринулась на оставшихся тварей, погружая их в тёмную массу, что раньше казалась нескончаемым роем.

***

— Даааа!

Радость воцарилась в радио-рубке — даже режиссёр встал со своего места и начал хлопать в ладоши.

— Он побеждает! Да! Чёрт подери, да!

Тревога внезапно сменилась весельем. И, что более важно, облегчением, когда он увидел, как муравьёв с лёгкостью сметают с лица земли.

— Если бы это и так все не смотрели, я бы сказал сделать из этого клип и отправить мне, — проговорил он.

Наблюдая за выдающимся охотником, режиссёр почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. Его наполнило ощущение облегчения и свободы.

Когда режиссер увидел, что Мин Пён Гу был убит тем ужасающим монстром, весь его мир словно разрушился. Но теперь, когда он наблюдал за новым охотником, к мужчине пришла уверенность, что вся команда спокойно выберется с этого острова.

— Сам этот факт сделает миссию успешной!

Команда охотников из Кореи уже достигла главной цели — убить королеву муравьёв. Это означало, что смерть остальных насекомых была лишь вопросом времени. Ведь у них не осталось средств для размножения.

А японская команда…

Режиссёра охватила ярость, когда он вспомнил об этих желтохвостых ублюдках. Они бросили корейскую команду на произвол судьбы. Эти сволочи тайно сбежали в самый разгар опасности!

Очевидно, что ни о какой оплате и речи быть не может. Чёрт, да нам самим впору просить у них о репарациях.

Он заставил себя забыть о японцах и подумать о чем-то более позитивном. Корейская команда охотников будет в полном порядке. И, в качестве бонуса, права на видео расходились, как горячие пирожки. Лицо режиссёра загорелось подобно лампочке, когда он подумал о прибыли.

С чего бы это на него свалилась такая удача?

Пока режиссёр смотрел на происходящее с радостным лицом, сотрудник постучался к нему в дверь.

— Режиссёр! — окликнули его.

Тот резко дёрнулся и встал с кресла.

— Что там? — нервно спросил он.

Его лицо покраснело, а сердце забилось всё сильнее.

"На какое-то мгновение мне показалось, что я сплю. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Может, прогнать сотрудника, чтобы я смог и дальше наслаждаться этим чувством? Ох… я сейчас с ума сойду", — хаотичные мысли бились о сознание режиссера.

Он заметил, что сотрудник сильно вспотел и дрожит. Режиссёр нетерпеливо замахал руками:

— Ну выкладывай, что там?

— Мы знаем, кто этот таинственный охотник! — выпалил тот.

Глаза режиссёра расширились от удивления.

— Что?!

* * *

Ассоциация охотников, штаб-квартира.

Президент ассоциации Ко Кын Хи схватился за подлокотник дивана и наклонился поближе к телевизору. Доктор, что стоял рядом с ним, нервно посмотрел на президента.

— Господин президент…

Раздался громкий треск.

Ко Кын Их поднял руку с теперь уже сломанного быльца и глупо посмотрел на доктора.

— Простите, кажется, я увлёкся.

"Но как я мог не увлечься, наблюдая за этим?" — подумал он.

Ко Кын Хи не мог оторвать глаз от этого процесса. В этот время Джин Ву продолжал рвать муравьёв в клочья. Сердце президента яростно забилось.

— Вот бы я тоже был в этом рейде… — едва слышно прошептал он.

— Господин президент, успокойтесь. Вы слишком сильно нервничаете, — предупредил доктор.

Ко Кын Хи слабо кивнул. Сейчас он выглядел, как ребёнок, которого ругают родители. Единственной причиной, по которой его отстранили от Командного центра, был стресс. Он мог запросто ударить по сердцу больного. Ему даже не разрешили смотреть прямой эфир в одиночку — Ассоциация настояла на присутствии доктора. Просто на всякий случай.

— Может, нам вообще не стоило разрешать ему смотреть рейд? — вслух задумался доктор.

На какое-то мгновение он пожалел о своём решении и закачал головой, наблюдая за выражением лица президента. Ко Кын Хи выглядел печальным ровно до прибытия Джин Ву. Но теперь он улыбался, как ребёнок на рождество.

— Поверить не могу!

Он резво положил руки обратно на быльце дивана, так, чтобы ничего не сломать. Его пальцы дрожали от возбуждения, он стал сжимать и разжимать их

— Каким образом Охотник Сон Джин Ву оказался там? — спросил он сам себя.

Ему изначально было интересно, откуда так таинственно появился Сон Джин Ву. Ведь нельзя же просто так пробраться на остров, кишащий огромными тараканами!

Всё же, сейчас это не имело значения. Важно было то, что он был там и побеждал.

"Благодаря ему у нас появилась надежда".

Внезапно глаза Ко Кын Хи расширились, когда он увидел, как Джин Ву создаёт теневых солдат из тел мёртвых муравьёв.

— Он лгал нам.

Джин Ву говорил, что может призывать сотню существ. Но, судя по тому, что президент видел по телевизору, во власти легендарного охотника было, по крайней мере, три сотни солдат. Конечно, это была приятная ложь. И Ко Кын Хи совсем не расстроился. Наоборот, на его лице заплясала радостная улыбка.

— Ты сказал, что не вступишь в Ассоциацию потому, что хочешь драться с магическими зверями.

В тот момент Ко Кын Хи понял, почему парень так сказал.

Как можно бежать от драки с такими-то способностями?

Не похоже, чтобы Джин Ву боялся или нервничал. Он скорее был доволен собой. По крайней мере этого вполне хватало, чтобы впечатлить Ко Кын Хи.

Почему Джин Ву, который определённо хочет сражаться с магическими тварями, решил отлучить себя от рейдов?

Ко Кын Хи задумался об этом на минуту, а затем покачал головой. Что бы это ни было, причины у него наверняка были очень достойными. Никто столь очарованный подземельями не стал бы уходить из рейд-группы без видимой причины.

Что же могло быть столь важным? Интересно…

Глава 5.2. А вот и он

***

Бам! Бам!

Джин На, что спокойно занималась у себя в комнате, отвлеклась на звук и вышла в гостиную.

— Мама?

— Ох, прости, дорогая. Слишком громко?

Джин На яростно закачала головой. Хоть она и предпочла бы заниматься в тишине, ей не хотелось тревожить маму. Ведь та лишь недавно вернулась из госпиталя. Телевизор и так не был очень громким — девочка была уверена, что матери тяжело услышать что-либо.

— Нет, нет… всё в порядке. В чём дело? Он сломан?

Экран внезапно перестал показывать картинку.

— Что насчёт братика Джин Ву? — поинтересовалась Джин На.

— Ох, он здесь, — её мать развернулась, а затем замерла, указав на пустое место. — Куда он ушёл? Он был здесь минуту назад.

Джин На склонила голову и позвала:

— Братиииик! Где ты?

Она побежала в ванную, но без толку. Джин На осторожно обыскала весь дом, но почему-то не смогла найти и следа Джин Ву. Озадаченная, она вернулась к своей матери.

— Что вы смотрели? — спросила девочка.

— Рейд на остров Чеджудо, — ответила мать.

Внезапная тревога накатила на Джин На после слов матери. Вдург она осознала, насколько шумно стало вокруг. Словно на улице был какой-то праздник.

— Да ладно…

Девочка быстро побежала в свою комнату, включая стрим на телефоне.

— Дааааа!

Воодушевленные крики раздавались отовсюду. Одновременно с ними стрим прогрузился на телефоне, и она широко раскрыла глаза, замерев в немом шоке.

— Брат?!

***

Джин Ву убил всех муравьёв в палатах королевы и отозвал свои тени. На какой-то момент в палатах стало безопасно. Но огромное количество муравьев устремилось сюда со всего острова. И, скорее всего, здесь скоро станет очень жарко.

В таком случае, нужно увести охотников отсюда подальше. Хм… но сначала разберёмся с ранами.

Джин Ву подошёл к напарникам, что сжались в углу. Все, кроме оператора и Пэк Юн Хо, находились в прескверном состоянии. Чха Хэ Ин всё ещё не пришла в сознание, остальные трое занимались своими тяжёлыми ранами.

Джин Ву обратился к Пэк Юн Хо:

— Где Мин Пён Гу?

Лицо Пэк Юн Хо замерло, когда он услышал этот вопрос. Он просто молча покачал головой.

— Ага… — Джин Ву всё понял без слов.

Одному за другим, парень давал раненым охотникам зелье, осторожно вливая его им в горло. Ему приходилось лечить их самому, так как настойка теряла всю эффективность, когда покидала его руки.

— Ох…

— Что за…

— Вау!

Они постепенно начали приходить в себя.

Лим Тхэ Кю потрогал свой торс, удивлённый столь скорым исцелением. Чхве Чон Ин и Ма Тон Ук тоже ощутили, как улучшается их состояние. Вскоре они поняли, что чувствуют себя почти так же, как и до схватки. Чхве Чон Ин повернулся к Джин Ву и с любопытством спросил его:

— Охотник Сон Джин Ву? Откуда ты здесь взялся?

— Нужно сначала выбраться отсюда, а потом лясы точить, я думаю, — ответил тот.

— Ох…

Чхве Чон Ин с глупым видом кивнул и осмотрел пещеру. Они всё ещё находились в палатах королевы — самой глубокой части подземелья. Джин Ву был прав. Это точно не место для бесед.

— Мастер!

Ма Тон Ук, зрение которого восстановилось, схватил руку Джин Ву и сильно сжал её.

— Вы победили этих муравьёв, верно? Спасибо! Большое спасибо!

Джин Ву даже слегка смутился от похвалы.

— Нам нужно, по крайней мере, выбраться отсюда.

— Ага…

— Хорошо. Теперь последний.

Он подошел подошел к Чха Хэ Ин. Его брови нахмурились, парень ощутил сильное давление у себя в груди.

— Блять! Я не заметил, что она в куда более плохой форме, чем я думал…

У него было дурное предчувствие, когда он достал зелье и влил его девушке в рот. Худшие страхи парня воплотились в жизнь, когда перед ним показалось оповещение системы.

[Жизненная сила менее 10%. Зелье не возымеет эффекта.]

Джин Ву тихо чертыхнулся, пытаясь поднять её полуживое тело. Приподняв девушку с земли, он заметил, что с её затылка капает кровь. С того места, где находилась её рука. Он быстро прикрыл рану.

— Значит, он специально… Тот муравей.

Из всей корейской команды смертельно была ранена только Чха Хэ Ин. Из-за того, что девушка была куда сильнее остальных членов команды. Тот муравей с крыльями решил немедленно её устранить, так как понял, что среди всех она одна представляла реальную угрозу. Остальные охотники выжили просто потому, что муравьи игрались с ними.

Джин Ву стиснул зубы, ощутив гнев.

Нет. Сначала…

Чха Хэ Ин ещё была жива, однако время её было на исходе. Им нужно как можно быстрее добраться до поверхности и доставить её к целителю.

Нужно спешить.

Джин Ву поднялся с Чха Хэ Ин в руках и стал пробираться по тоннелям так быстро, как мог. Остальные охотники последовали за ним.

Внезапно Джин Ву остановился и глубоко вздохнул. Пэк Юн Хо понял, почему, когда парень повернулся и вручил ему Чха Хэ Ин. Посрамлённый, тот бережно взял девушку на руки.

— Я помогу.

Джин Ву оглянулся на охотников, кивнул головой в сторону Пэк Юн Хо и уверенно заговорил:

— Ни при каких обстоятельствах не обгоняйте меня. Так будет быстрее.

— Господин Сон Джин Ву… Что Вы имеете ввиду? — Чхве Чон Ин начал говорить, но взгляд Ма Тон Ука заставил его замолчать.

— Чхве Чон Ин, пусть он объяснит ситуацию.

Хоть Ма Тон Ук и не мог этого видеть, каким-то образом он ощутил, что ещё в начале Джин Ву создал солдат-муравьёв.

Пэк Юн Хо, тем не менее, влез в разговор:

— Охотник Сон Джин Ву, сэр.

Джин Ву повернулся к Пэк Юн Хо с озадаченным выражением лица.

— Я знаю как, Вы сильны… Да что там, я знаю, что Вы вообще сильнее всех здесь. Но…

Его лицо было очень серьезным.

— Не слишком ли много солдат Вы призвали?

Джин Ву озадаченно моргнул. Неожиданный вопрос.

"И? Какие проблемы это может вызвать?"

Как будто Пэк Юн Хо мог читать мысли Джин Ву, он начал объяснять:

— Если призвать слишком много солдат, то Вы потратите всю свою манну, верно? Что тогда?

Ах… так вот о чём он.

Джин Ву понимающе кивнул прежде, чем злобно улыбнуться Юн Хо. Очевидно, остальные охотники с навыком призыва тратили очень много маны на это. Однако, Джин Ву эта проблема не касалась.

"Ох чёрт, наверное, не нужно им объяснять, что мои солдаты не потребляют ману. Как странно это будет звучать?"

— Ну, честно говоря, мои солдаты потребляют очень мало маны. Поэтому не стоит беспокоиться.

— Что?

И Пэк Юн Хо, и оператор воскликнули в унисон. Пэк Юн Хо, не в силах скрыть трепет, уставился на Джин Ву.

Это что за сила такая? Он может вызвать всех этих существ, не используя ману? Это почти что нечестно… У его сил есть хоть какие-то ограничения?

Джин Ву повернулся к выходу.

— Ну, объяснение займёт много времени.

А как раз времени Джин Ву-то и не хватало. Он знал, что муравьи уже собрались в рой и доберутся до них очень скоро. С этими ранеными охотниками он не мог расслабиться и сражаться, как обычно.

Их приличное количество…

Ради эффективности Джин Ву применил навык "Домен Монарха".

Земля под его ногами почернела, и тьма начала захватывать всё вокруг.

Как только он закончил приготовления, парень ощутил сильный поток ветра. Джин Ву повернулся лицом к его источнику с любопытным выражением лица.

— Ох?

Это не обычный муравей. В нём смешалась мана других муравьев. По сравнению с ними, его можно было назвать довольно могущественным.

Это он.

Ужасающий Король Муравьёв вышел вперёд, ощущая присутствие Джин Ву. Сомнений не было. Именно это существо уничтожило корейскую команду. Медленно, без страха и спешки, король подошёл к Джин Ву.

— Этот человек… силён.

Даже если Джин Ву и был удивлён услышать голос зверя, он не подал виду. Охотник просто уставился на короля муравьёв.

— Ты король людей? — проскрежетал муравей.

— О? Говорящий червяк? — тихо проговорил Джин Ву со снисходительностью, и лицо короля муравьёв исказил гнев.

Он вспомнил об особой силе, которая досталась ему от королевы муравьёв. "Хищник": Становись сильнее, поглощая других.

— Киааааааа! — взревел он, выпуская ману и заполняя палаты энергией. Он встал прямо, в половину превышая в росте Джин Ву, и посмотрел на оппонента свысока.

Джин Ву не удивился и не ощутил никакого страх. Парень просто посмеялся.

— Хахаха! Вот это я понимаю, большой жук!

Он выпустил ману.

Глава 6.1. Как громом поражённые

— Вы говорите, что связь с мистером Гото была прервана?

После услышанного ответа цвет лица президента Мацумото изменился и стал серо-землистым.

Сотрудник, к которому он обращался, повернулся к нему и спросил:

— Хотели бы Вы прослушать запись сами?

Мацумото молча кивнул и, взяв у него из рук пульт, включил экран.

Вскоре записанный файл был заново воспроизведен.

— Муравей… ты действительно производишь большое впечатление.

— Ты король?

— Верно, я король.

— Ыыааааа, ыыаааа!

— Кха

— Ыыы, ыы….

— Ты, да что ты, чёрт возьми, такое!

— Бип.

На этом моменте соединение и было разорвано.

Лицо Мацумото, который снял с себя специальный наушник, побледнело от перенапряжения.

Конечно, на записи были слышны ужасные шумы и таинственные шорохи. Но было и еще кое-что, что привлекло его внимание, когда появился монстр. И так как рядом больше не было замечено ни одной живой души, напрашивался только один вывод.

"Этот муравей может использовать человеческую речь? Кроме того, он с лёгкостью смог победить Гото?" — недоумевал президент.

Всё это явно шло не по их плану.

Стоило сказать, что планирование дела и подготовка к нему были идеальными. А вот дальше…

Кончики пальцев Мацумото задрожали.

— … Президент?

Мацумото посмотрел на своего подчинённого и заметил, что тот взглядом указывает на его собственную руку. Мацумото поспешно спрятал её в карман.

Затем он повернулся и произнес:

— Убивший Го… Нет, куда делся монстр, который умеет разговаривать?

Слова "монстр, убивший Гото" у него просто язык не поворачивался произнести.

— Он просто исчез.

— Просто исчез, говорите…

Он убил Гото.

Как такое могло быть, что даже спутниковые камеры обнаружения смогли упустить его из виду? Ведь наблюдение за островом Чеджудо ведётся двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю!

В этот момент один из сотрудников указал на монитор компьютера. Как будто смог каким-то чудом услышать мысли президента и знал, что необходимо искать.

— Посмотрите, пожалуйста, сюда. Вот на этот яркий источник света. Этот свет — это сила мага, которая практически в то же время проявилась на острове.

Это был монитор присоединенный к камере обнаружения мощности объекта. Первоначально мощность указывается в лошадиных силах, а затем компьютер переводит этот показатель в показатели мощности магической силы.

Чем больше и ярче была белая точка на мониторе, тем сильнее и больше была мощность объекта, который она показывала.

Как только Гото и другие охотники, окружавшие его, исчезли, пятно пропало. Это произошло через некоторое время довольно быстро. До этого на радаре монитора пятно было большим и ярким.

— Боже мой….

Мацумото обречённо застонал.

Их враг был не только очень сильным, он ещё и прекрасно контролировал свою мощность.

"Этот… этот парень…" — он никак не мог сформулировать свою мысль.

Бесполезно, исследовательская группа не смогла бы поймать его.

Это было просто идеальное исполнение.

Полученные данные, конечно, были ценными. Но Япония заплатила за эту информацию огромную цену. Она потеряла десять своих лучших охотников. Но что самое печальное, среди них был самый лучший охотник страны.

Это была очень болезненная цена, которую им пришлось заплатить из-за их же ошибок.

И тем более, что никто не сказал, что расплата за это уже закончилась.

"Шутки в сторону. Если такой страшный монстр возьмётся всерьёз и пересечёт море…"

Мацумото старался об этом не думать. Он пытался абстрагироваться от такого исхода событий. Но воображение всё равно подсовывало ему ужасные картины возможных трагедий, которые могут свершиться в будущем.

И в этот момент.

— Я смог его обнаружить! Этот монстр проявил себя снова!

Глаза Мацумото тут же загорелись.

— И где появился этот парень?

— В королевской опочивальне.

— …….

Королевская опочивальня. Но там как раз сейчас находятся измотанные корейские охотники. Им предстоит столкнуться с муравьиным отрядом, который в этот момент возвращался с задания.

Им, должно быть, сейчас придётся довольно туго. Это было очевидно, учитывая насколько силен их будущий противник-монстр. Ведь его сила выходит за всякие возможные границы здравого смысла.

"Ведь корейцы сейчас уже полностью вымотаны".

Глаза Мацумото, который так думал и продолжал смотреть на экран, увеличились в размере.

"…….?"

В эту самую секунду, перед ужасными монстрами неожиданно появилось ещё одно яркое сияние.

— Э… Это что ещё такое?

Мацумото был удивлен. Он в шоке уставился на свой персонал в ожидании объяснений. Сотрудник исследовательской группы тут же бросился к мониторам, изучая полученные изображения.

— Я… Я тоже никогда раньше не видел ничего подобного, — объявил он.

Свет, который неожиданно появился посреди ожесточённой битвы, был практически таким же большим и ярким, как вся армия монстров.

Нет, можно даже сказать, что этот свет был ещё ярче.

Но это было ещё не самым удивительным в этой ситуации. Ещё непонятнее было то, что вокруг большого круга света кружились, неожиданно и непонятно откуда появившиеся, сотни маленьких огоньков.

Даже руководитель группы аналитиков никогда не видел ничего подобного раньше. А ведь он только и занимался тем, что годами анализировал выходные изображения с камер обнаружения.

"А…."

Это было великолепная ювелирная работа. Расхождение и схождение маленьких огоньков, которые подчинялись какой-то непонятной силе и приказам. Взаимодействие большого и маленьких огоньков было очень слаженным.

Однако у Мацумото сейчас не было времени на восхищение.

— Корейская команда… Разве они не занимались уничтожением королевы, и не выдохлись после этого, верно?

И тут до него постепенно начало кое-что доходить. Тот факт, что корейские команды продолжали добиваться неплохих результатов в своем походе, означает только одно, что трансляция может всё ещё продолжаться.

Мацумото сейчас было не до того, чтобы удивляться, как им удалось выжить в такой мясорубке.

— Трансляция корейской команды! Трансляцию корейской команды вывести на главном экране! Быстро!

Как только он закричал, персонал тут же выполнил его команду. На экранах тут же появилась трансляция с места событий. Когда Мацумото посмотрел на главный экран, перед ним возникло лицо человека, который сейчас, в данный момент, сражался с муравьями.

Президент увидел лицо парня крупным планом прямо перед собой. Мужчина тут же проглотил ком, который стоял у него в горле. Вены на его шее вздулись от напряжения и пот ручьём побежал по вискам.

"Этот парень… Является ли он тем человеком, который управляет этими неопознанными маленькими огоньками?" —догадался он.

Также Мацумото заметил стоящего перед охотником просто огромного муравья. Это был необычный муравей, он был минимум в полтора раза больше стандартных муравьёв.

Даже несмотря на то, что он не находился там, а наблюдал за происходящим с экрана монитора, Мацумото всё равно почувствовал как у него ускорилось сердцебиение от возрастающего напряжения.

"……"

Лицо Мацумото становилось всё бледнее и напряжённее.

И в этот самый момент.

Муравей двинулся первым.

* * *

Кулак муравьиного короля с огромной силой ударил Джин Ву по лицу.

— Бабах!

Парень получил очень сильный удар. Но, всё же, перед этим смог укрепить верхнюю часть своего тела. И сейчас, выдержав этот удар, послал силу в ноги. Нужно было удержать свое тело на месте и не потерять равновесия.

"………!"

Король муравьёв отнюдь не сдерживал свою силу. Он добавил достаточно своей силы в кулак. И теперь был очень удивлён.

— Мой удар… Ты смог выдержать его? — произнёс он.

Это был такой удар, при котором охотник должен был как минимум лишиться головы. По крайней мере, точно не выглядеть так, будто его слегка шлепнули. Его голова лишь слегка отклонилась назад, а дыхание слегка сбилось.

Однако, это было не самое лучшее время для того, чтобы отвлекаться и продолжать удивляться. Потому что ответ от Джин Ву не заставил себя долго ждать.

— Вжух…

— Бабах!

Король муравьёв, получивший также удар в лицо, был отброшен к стене и врезался в неё.

— Бух!

На стене осталась вмятина, как будто в неё врезался не монстр, а, как минимум, метеорит.

Через некоторое время оба противника, и Джин Ву и Король муравьёв, почувствовали большой шок от происходящего. Шок настолько сильный, что можно было буквально почувствовать, как земля под ними затряслась.

— Что это за муравей? Как он может так много болтать?

* * *

Трансляция с места событий была неожиданно прервана. Тут же поступило сообщение о якобы какой-то аварии на телестанции. Многие зрители тут же высказали свое возмущение.

— А охотники… А что насчет охотников?

— Что это за муравей сейчас появился?

— Нет, если вы сейчас прекратите трансляцию, то что вы за люди вообще!

Всех волновала судьба охотников, которые сейчас оказались один на один со страшной опасностью. Возможно, они были абсолютно беспомощны против этого необыкновенного муравья.

В данный момент речь идёт о той трансляции, которая показывала сражение охотников с королевой и убийство последней. Зрители были рады наблюдать сцену убийства королевы и слушать спокойные комментарии, которые шли параллельно с видео.

Однако в следующее мгновение стало происходить что-то поистине жуткое, в которое совсем не хотелось верить никому. И на этом моменте и была прервана трансляция. На экране появился модератор, который вместо объяснений лишь сообщил:

— А… только было получено подтверждение.

И, после этих слов, он мрачным голосом сообщил невозможное. Охотник Мин Пён Гу был убит в ходе операции.

Затем этот же модератор добавил, что им пока ничего не известно о судьбе других охотников, которые сейчас находятся в муравьиной пещере.

— Ээээ!

— Мы смогли уничтожить королеву, но почему охотники после этого всё равно умирают!

— Где Япония?

— Чем там сейчас занята Япония? Они же союзники, должны помогать?

Кто-то был расстроен, кто-то был взволнован, кто-то грустил.

Все осознали, что охотникам, которые сражались, поставив на кон свою жизнь, может грозить катастрофический конец. Информация,что об их судьбе до сих пор ничего неизвестно, очень быстро распространялась.

Глава 6.2. Как громом поражённые

Когда экран ретрансляции был экстренно отключён, рейтинг аудитории, смотревшей этот канал, резко вырос. Он вырос даже намного больше, чем тогда, когда ретрансляция шла гладко, без происшествий.

— А!

Лицо модератора, который получил срочное сообщение из штаба, посветлело.

— Стало известно, что один из демонстрантов, который находится на месте событий, не был повреждён! Ретрансляция будет возобновлена с данного демонстратора, — объявил он бодрым голосом.

Этих слов было достаточно для того, чтобы оживить усталых людей, находившихся перед телевизорами. В глазах зрителей снова загорелся интерес.

Затем, после данного объявления появилось изображение поля боя.

— Чего?

— Нет!

Люди, которые смотрели телевизор, повскакивали со своих мест. Они увидели, как неизвестные чёрные солдаты заполонили весь экран.

Чёрные солдаты появились перед трупом королевы муравьёв. Сейчас они вовсю сражались с муравьями, которые непонятно откуда и когда успели появиться в королевской пещере.

В этот момент камера, которая старалась заснять как можно больше, прошлась по кругу и остановилась на фигуре одного человека.

Было трудно понять и различить его лицо из-за расстояния.

— Чёрные солдаты, которых вы можете наблюдать на видео, являются подчинёнными охотника, который в данный момент находится в объективе камеры. Также, были получены сведения, что многие охотники в данный момент находятся в безопасности, — комментировал модератор.

Люди, которые всё это время с волнением ожидали каждого его слова, с радостью приветствовали полученные новости.

Они все неосознанно начали болеть за охотника, имени которого даже не знали.

— Давай пацан, уничтожь их всех!

— Отлично! Давай, ты сможешь!

— Так держать!

И всё в таком духе.

И наконец...

Безымянный охотник неожиданно вызвал ещё большее количество новых солдат. И те приступили к сражениям, начиная убивать ещё больше муравьёв.

— Вааааааа.!

Люди просто пришли в восторг от зрелища, которое предстало перед их глазами. Они кричали и били своими кулаками в небо в знак поддержки.

Некоторые из них потеряли свои семьи, кто-то потерял друзей. Сейчас они очень хотели, чтобы кто-то мог отомстить за их страдания всем этим муравьям. И теперь они вовсю наслаждались увиденными сценами.

В этот момент модератор повысил голос. Он сообщил сведения, только что полученные от вышестоящего руководства. Время замерло, и наступила тишина. Как будто все сконцентрировалось только на словах модератора.

— Личность сражающегося охотника только что была раскрыта! — произнес он.

Люди тут же обратили свои глаза и уши на экран, полностью концентрируясь на нём.

Все хотели знать, кто же он такой?

Что это за человек, и что за способностями он владеет? Ведь он в состоянии спасти охотников S-Ранга в месте, в котором даже все эти охотники вместе не справились.

— Этот человек — десятый корейский охотник Ранга S! Сон Джин Ву! Его класс относится к классу волшебников, а его специальный навык называется "магией призыва"!

Люди были в восторге от полученных новостей. От того, что охотник, обладающий такими выдающимися способностями, был корейским охотником.

Этот охотник своими силами разобрался с муравьями за несколько минут.

И тут, муравьи, которые уже было обратились в бегство, потому что осознавали отчаянность своего положения, остановились. Ситуация будто начала повторяться.

— О?

— Это там…

Крылатый муравей, которого люди уже видели перед тем, как трансляцию отключили в первый раз, неспешно шёл в сторону Джин Ву. Сейчас он проходил через рой муравьёв.

Всего крылатых муравьев существует немного. И у каждого из них есть свои особенные черты лица, по которым их можно узнать. Они уж точно не похожи друг на друга. Это, точно, был тот же муравей.

Зрители были сбиты с толку от такого крутого поворота событий.

— Чего? Разве этого ублюдка не убили ранее?

— Охотники же оставались с этим монстром наедине чуть ранее, разве они не разобрались с ним?

— Почему он снова оказался в этом месте?

Крылатый муравей стоял чётко перед охотником Сон Джин Ву.

Некоторые из людей, находящихся сейчас перед экраном телевизоров, в какой-то степени знают, что из себя представляют определенные классы и способности, которые дают эти классы. Они почувствовали тревогу, наблюдая за тем, как эти двое сталкиваются между собой.

— О нет, он сейчас умрёт, он умрёт!

— Что если магический класс зависит от расстояния? И чем больше расстояние тем легче охотнику?

— Отойди от него сейчас же!

Это был тот самый монстр, который одним ударом смог отправить в полёт в этой же комнате лучшего охотника Чха Хэ Ин.

Люди представляли, что сейчас на их глазах могло произойти. Они представили самые страшные картины.

Когда человек и муравей просто стояли лицом к лицу, зрители испытывали беспокойство. Но вдруг муравей неожиданно начал увеличиваться в размере. Он становился намного больше.

У зрителей, которые смотрели на экран и видели всё это, настроение начало стремительно ухудшаться. Все боялись, того, что могло произойти.

И в этот момент.

— Бах!

Некоторые слабонервные зрители закрыли свои глаза, дабы не видеть этого кошмара.

Когда монстр резко приблизился и замахнулся на охотника, зрители уже предсказывали, что он как минимум снесёт охотнику голову.

Однако все на удивление закончилось хорошо.

"О?"

"Охотник магического класса смог выдержать удар такой силы, хотя ранее этот же самый удар, а может и слабее, сбил танка Ма Тон Ука с ног?" — всех посетила эта мысль.

Глаза людей стали больше.

В этот момент.

— Бабах!

Муравей пролетел через всю комнату и врезался в стену.

— …….

— …….

Зрителям потребовалось некоторое время, чтобы понять и осознать то, что сейчас произошло перед их глазами.

Камера показала Короля муравьёв, висящего на стене.

— Вааааааа…!

Опять разнёсся крик яростного восторга.

***

— Чё!

Челюсть оператора отвалилась до пола от шока.

Когда охотник получил кулаком от муравья и смог выдержать его удар, оператор был просто поражён.

Когда тот же самый удар получила Чха Хэ Ин, она тут же потеряла сознание.

Однако в то же время охотник Сон Джин Ву не просто выдержал удар, он смог ещё и в ответ атаковать, и сбить с ног муравья. Монстра, который до этого с лёгкостью раскидал шестерых охотников S-Ранга, точно те были тряпичными куклами.

Оператор невольно вскрикнул от шока.

"Не может же быть, что другие охотники Ранга S были такими слабыми?" — соображал он.

Нет, не в этом было дело.

Охотники корейской команды, доблестно сражались до этого. Они лучшие из лучших! И они смогли отлично победить королеву муравьёв. Между прочим не абы кого, а босса Ранга S!

Странным было то, что эти охотники после победы над Королевой смогли проиграть каким-то там муравьям. Это была будто шутка какая-то… Но куда более странным было то, что Сон Джин Ву даже не обращал внимания на этих муравьёв, будто они какой-то мусор.

— Глык.

Оператор усилием воли подавил нарастающее у него волнение и проглотил ком в горле.

Реакция корейских S-Ранговых охотников, которые также наблюдали за этим сражением, ничуть не отличалась.

Пока все стояли в прострации и смотрели на Джин Ву возбуждёнными глазами, Чхве Чон Ин внезапно оглянулся.

Вокруг них со всех сторон были трупы муравьёв.

Мужчина был ошеломлён открывшейся перед ним картиной. Ведь он думал, что после того как их немного подлечат, они, охотники, также примутся за дело и будут помогать в уничтожении муравьёв.

Но он передумал, просто посмотрев на Сон Джин Ву и его работу.

"Не может быть это... Парень всё один сделал?"

Чхве Чон Ин изумлённо покачал головой, оценивая количество убитых муравьёв вокруг них.

— Киииааааааа!

Услышав этот жуткий вопль, Чхве Чон Ина повернул голову и вновь посмотрел на то, что происходило между Джин Ву и муравьём.

Король муравьёв, который в этот момент уже вытащил свое тело из стены, пылал гневом. Воздух вокруг него накалялся и дрожал.

— Хоо?

Джин Ву посмотрел на Короля муравьёв. Увидев его глаза, парень не смог сдержать своего удивления.

Ущерб, полученный Королём муравьёв от его удара, был меньше, чем охотник ожидал.

"Наверное, это... из-за экзоскелета".

У этого парня была черная твердая кожа, покрывающая все его тело. Она была выше по уровню от обычного органического вещества, которое встречается, как доспех, у стандартных монстров.

Если так, то его надо просто сломать силой.

Для того, чтобы это сделать нужен не обычный кулак и не меч. Нет, это должно быть что-то подобное молоту, который может сломать эту броню.

Мышцы плеч и рук Джин Ву распухли, а сухожилия напряглись. Он сосредоточил всю силу в руках. Вокруг него воздух начал сгущаться и накаляться.

Король муравьев прекратил своей рев и повернул свое искаженное гневом и яростью лицо к охотнику.

— Давай!

Расстояние между двумя противниками, которые вначале медленно приближались друг к другу, теперь стало резко сокращаться.

В конце концов Джин Ву и Король муравьёв столкнулись лицом к лицу.

Эти двое начали обмениваться равносильными ударами, при этом ни один из них не собирался уступать.

— Бабах!

— Бах!

— Бабах!

Охотники стояли, как громом поражённые.

Внутренняя часть пещеры сотрясалась от ударных волн, которые исходили от Джин Ву и Короля муравьёв. Вот они начали дубасить друг друга, каждый раз вкладывая в удар всё больше и больше своей силы.

Сила ударной волны была невероятно мощной. Несмотря на то, что лучшие охотники часто имеют дело с сильной магией, даже они испытывали дискомфорт, находясь рядом с полем боя.

— Ууу.

— Вы в порядке?

— Да, можно сказать, что в порядке.

Оператор, который был лишь Ранга А, ощущал невероятное давление. Но всё равно продолжал настаивать, что с ним всё в порядке. Он уж точно ни за что не собирался покидать это место. Хотя, надо признаться, голова у него уже кружилась.

"Оххх…"

Но у оператора была причина, по которой он продолжал стоять и улыбаться. Даже несмотря на то, что его лицо становилось всё белее и белее.

— Бах! Бах! Бах!

"Как может всего один охотник устоять против такого монстра...?" —в осхищался он.

Внутри мужчины зарождалась надежда.

— Бабах!

Конечно, очевидно, что охотнику Сон Джин Ву также хорошо доставалось в этом бою. Но можно было определённо заметить один момент. Экзоскелет, в который был облачён Король муравьёв, потихоньку начинал трескаться.

Глава 7. Он мой

Муравьиный Король стал замечать недостатки тела, которым он так гордился ранее.

— Крррк, крррх.

Его экзоскелет был прочнее, чем любой известный людям металл. И всё-таки муравей ощущал, как по его хитиновой броне расходились микроскопическе трещинки. В отличие от него, его враг, казалось, выстоял против всей мощи атаки короля без каких-либо последствий.

"Невозможно", — непривычная мысль посетила голову Короля муравьёв. Она коварно прошлась по всем закоулкам его разума, отдаваясь гулом и грозя заглушить всё остальное.

"Я… Я проигрываю. В противостоянии с грубой силой? Жалкому человеку, который меньше меня в два раза?" — думал монстр.

В этот момент…

Кррррркк.

Это был звук, которого Муравьиный Король до этого никогда не слышал. Но он сразу же понял, что это не к добру. Гигантский муравей ощутил резкую колющую боль в боку. В том месте, куда его противник нанёс сильный удар. Монстр улучил момент, чтобы посмотреть вниз на пострадавшую область своего экзоскелета.

Оттуда шла кровь.

Муравьиный Король пошатнулся. Не только от боли, но и от того, что он увидел. Его экзоскелет треснул. Сейчас рана была всего лишь маленькой трещинкой. Но она угрожала разрастись. От неё во все стороны начали расходиться следы, напоминающие паутину.

Это было предупреждением, что осталось совсем немного времени.

Монстр попытался сдержать нарастающую панику. Он быстро повернулся к потенциальной угрозе. Но, хоть Король муравьёв и отвлёкся всего на мгновение, Джин Ву не был настолько глупым, чтобы упустить такой момент для атаки.

БДУУУМ!

От удара голову Муравьиного Короля развернуло в другую сторону.

"…?"

Он был оглушён и испытывал разрушительный шок. Удар охотника легко прошёл сквозь его защиту на морде, как солнечный свет проходит сквозь воду. Мощь от удара прошла по всему его телу, преодолев путь от его макушки до ступней. Монстр задрожал, как колокольчик. Он отступил назад, едва удерживаясь на ногах.

ШМЯК.

Он обнаружил, что уже смотрит на потолок пещеры. В это время мощный апперкот, направленный ему прямо в подбородок, почти оторвал монстра от земли.

— Как ты посмел, гнусный человечишка! — Король был в ярости.

Наклонив свою голову, он надменно посмотрел вниз. Его глаза горели от злобы, как головешки. Он должен был признать, что этот человек обладал огромной силой. Но Муравьиный Король собрал огромный арсенал орудий с помощью усиления "Хищничество". Их можно было использовать против врагов, которые полагались исключительно на физическую силу.

Как в этом случае.

Монстр выровнял голову и раскрыл свою челюсть. Показалось жало, похожее на пружинистую змею. Его кончик, покрытый ядом, рванулся к лицу человека с невероятной скоростью. На таком коротком расстоянии увернуться было невозможно.

— Щщщщк…

Человек попытался быстро отвернуть голову, чтобы увернуться от ядовитого шипа. Но не успел. На морде Муравьиного Короля появилась злобная ухмылка. Он понял, что достиг своей цели. На щеке у противника была едва заметная царапина. Но этого было достаточно.

"Попался!" — обрадовался муравей.

"Паралитический Яд" был способностью, которую он получил, случайно поглотив конусовую улитку — одно из самых ядовитых существ на планете. Монстр взял опаснейший в природе нейротоксин и обогатил его концентрированной маной, которая текла в его теле. Результатом стал совершенно новый уровень мощи. Это был по всем меркам самый разрушительный яд, который он получил благодаря "Хищничеству".

"Теперь-то ты ощутишь некоторые сложности, человек", — злорадно думал муравей.

Даже самого лёгкого касания яда хватало, чтобы за считанные секунды наглухо перекрыть всю нервную систему. После этого любая незадачливая жертва становилась обездвиженной. Затем всё, что останется — это уничтожить противника, который был слишком обессилен, чтобы сопротивляться. Муравьиный Король был полон ликования. Он на мгновение застыл, чтобы насладиться своей неминуемой победой.

"…" — на лице человека читалось замешательство.

К этому моменту яд уже должен был поразить каждый нерв и мускул в его теле. Настало время прервать жалкое существование этого наглого человечишки.

"Узри могущество Короля!" — по морде Короля муравьёв расплылась довольная ухмылка. Он шагнул вперёд и нанёс удар прямо в лицо человека.

— Ползай, человек, — монстр был уверен, что убьёт охотника.

ЗВЯЯЯК.

Но рука охотника дёрнулась и заблокировала атаку.

"…?! Как он всё ещё может двигаться?" — не понял муравей.

БУМММ!

Усыплённый фальшивым ощущением безопасности, Король остался открытым для контратаки. Неожиданно человек нанёс удар по его левому боку другой рукой. Невероятная сила удара отбросила монстра в сторону. Оглушённый Король кувырком отлетел на несколько метров. Он упал в кучу из тел муравьёв, убитых ранее охотниками, и остался лежать там.

— КХРИИИИИИИИИ! — впервые за всё время в агонии закричал Король.

В голове у Джин Ву раздался немой сигнал. Парень узнал в нём системное сообщение, которое появилось с характерным писком.

[Детоксикация завершена.]

"Жало было отравлено?" — догадался охотник. — "Так вот почему он вдруг внезапно обрадовался. Как жаль. Должно быть, это было довольно надёжным трюком, хех?" — подумал он.

Парень даже почувствовал лёгкую жалость к Муравьиному Королю. Это было странное ощущение. Его пассивным навыком обезвреживался не яд, а симпатия, которую он испытывал к этому существу. И с каких это пор он начал понимать мысли и чувства этих монстров?

"Это началось с тех пор, как я встретил Таска".

Тогда ему думалось, что он понимал эмоции орков, просто распознавая их выражения на мордах. Но здесь было совсем другое. У Муравьиного Короля не было никаких выражений, кроме периодических шевелений его жвалами.

"Так… это тоже эффект от характеристики Сенсорика?"

Все характеристики Джин Ву были намного выше, чем раньше. Его характеристика "Сенсорика" была в несколько раз выше, чем тогда, когда странствие охотника только началось. Вместе с этим "Сенсорика" помогла открыть определённые способности, о которых он ранее не знал.

Но всё же…

"Сейчас не время об этом думать. Сейчас главный приоритет — выбить всю дурь из этого муравья и выбираться к чертям отсюда", — охотник рванулся в сторону Муравьиного Короля, который медленно поднимался обратно на ноги.

"…!" — чувство страха охватило Муравьиного Короля. Его экзоскелет уже был на волоске от полного разрушения в результате предыдущих атак человека.

"И ещё немного!" — Джин Ву мгновенно сократил расстояние огромным прыжком. Паря в воздухе, он вытянул ноги и сформировал из своего тела прямой и твердый снаряд.

БУУУМ.

Но монстр уже исчез. А на том месте, куда попал Джин Ву — образовался огромный кратер. Вытесненная земля из кратера распылилась плотным слоем частиц грязи, которые повисли в воздухе.

— Где он?

— Он исчез!

Пока Охотники оглядывались в поисках Короля, Джин Ву спокойно поднял голову. Муравьиный Король воспользовался своими крыльями. Он тихо порхал наверху.

"Как удобно", — ухмыльнулся парень. Способность "Сенсорики" отслеживать эмоции сильно облегчила задачу Джин Ву по отслеживанию движения его противника. Эмоциональное состояние Муравьиного Короля, которое до этого скакало вверх-вниз от уничижения и страха, снова возвращалось к ликованию. Парень прищурился:

"Что он задумал в этот раз?"

Как Джин Ву и предполагал, Муравьиный Король собирался снова сменить свою тактику. Сейчас он продолжал парить вне досягаемости любой серьёзной атаки. С высоты он молча смотрел на своего проблемного противника.

"Если его черта — это сила, то нет смысла пытаться решить всё дракой", — соображал монстр.

Хоть Король и вправду был силён, он всё же гордился скоростью. И считал, её самым опасным оружием в своем арсенале.

Недавно человек, утверждающий, что он был королём всех людей, не успел отреагировать на его атаку. Поэтому заплатил свою цену в виде отрубленной головы. В то время это было ничем иным, как просто проявлением сокрушительной мощи для остальных людей, которые там были. Проще говоря — он выпендривался. Теперь же Король муравьёв отбросил в сторону своё эго и не желал ничего, кроме смерти человека, который посмел встать против него.

— Щвууп.

Его огромное тело уменьшилось обратно до своего обычного размера. В то же время хитиновые когти начали удлиняться, при этом становясь тоньше. Теперь они были больше похожи на ножи.

"Когти…" — Джин Ву внимательно наблюдал за тем, как проходит эта трансформация. Он понял, что поведение противника теперь изменится.

— Ссик.

Джин Ву приготовил свои кинжалы.

В отличие от оглушительных лязгов, которые слышались буквально мгновение назад, пещера наполнилась напряжённой тишиной. Казалось, что этот момент тянется вечность. Наконец тишина внезапно была нарушена.

Монстр резко нырнул в сторону охотника со скоростью, значительно выше той, что была у него прежде.

"Так вот, как всё будет?" — парень сосредоточил всё своё восприятие на Муравьином Короле. Течение времени замедлилось, и он видел каждое движение своего противника с идеальной ясностью. В конце концов, скорость была той сферой, в которой Джин Ву был больше всего уверен. Воспользовавшись только кончиком своего кинжала, Джин Ву отразил атаку когтей резко уменьшившегося муравья. Это было всего лишь одно лёгкое движение. Джин Ву снова сфокусировал все чувства на Муравьином Короле.

Всё вокруг померкло и растворилось. Время медленно ползло, когда он полностью сконцентрировался. Глаза молодого человека видели каждое движение Короля с идеальной точностью, и каждое его намерение было для Джин Ву явным.

Несколько когтей рванулись вниз в воздухе, угрожая отделить голову Джин Ву от его шеи в мгновение ока.

ДЗЫНЬ.

Одним простым движением охотник отразил атаку когтей Муравьиного Короля, ударив по ним кончиком своего кинжала. Муравей был уверен в успехе своей атаки. Для него было очень жестоким совпадением, что Джин Ву также считал своей самой сильной стороной именно скорость.

ЧШУУ.

Когти Муравьиного Короля и кинжалы Джин Ву снова столкнулись.

ЧШУУ, ДЗЫНЬ, ДЗЫК, ТИНЬ.

Атаки ускоряли свой темп. Из издаваемых ими звуков становилось ясно, что оба атакующих были наполнены яростной решимостью победить.

Король муравьёв был в изумлении. Посреди битвы он осознал, что не может больше сдерживать своей паники.

"…?" — противник успевал за его атаками. И не только. Пока дуэль продолжалась, движения охотника в самом деле становились всё быстрее.

"Как… как такое могло произойти?" — Король, который уже почувствовал вкус унижения, когда попытался померяться силами, потихоньку сдавал позиции. Каждый раз, когда он отступал назад, он получал в наказание свежую рану на своём заветном экзоскелете.

Глаза Джин Ву загорелись, теперь он был уверен в скорой победе.

"Он мой", — парень отчётливо ощутил смятение Муравьиного Короля.

Глава 8. Должен быть другой способ

Король муравьёв был ошеломлён. Он, который игрался с передовыми Охотниками страны, будто с детьми, теперь дрожал перед скоростью атак человека. Посреди этой битвы Джин Ву начал осознавать, как далеко он зашел.

"Мои страдания не прошли напрасно", — осознал он.

Его сердце замерло в предвкушении неминуемой победы.

"Пора заканчивать" — Джин Ву рванулся вперёд. Монстр сделал один шаг назад. В то же время охотник продвинулся на целых два шага. Парень без труда сократил расстояние между ними.

И…

"Критический Удар".

Кинжал Джин Ву глубоко вонзился в туловище Муравьиного Короля. Это навык, который наносит дополнительный урон при ударе в жизненно важную часть тела врага. К этому времени каждая часть экзоскелета Короля либо уже треснула, либо угрожала вот-вот затрещать. Всё тело монстра уже находилось на грани критического отказа.

— Цык, щк, щк, цык, цк.

Шквал колющих ударов сыпался на противника.

— КИИИЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕХХ!

[Финальная форма "Критического Удара", "Нанесение увечий", теперь доступна.]

"Нанесение увечий?" — только получив навык, Джин Ву не упустил возможности его применить. С неумолимой яростью его кинжалы начали протыкать каждое слабое место в уже изувеченном теле Муравьиного Короля. С предельной точностью и с почти не различимой скоростью кинжалы нашли каждый уязвимый сустав, где стыковались части брони. Удары умело попадали в каждую трещинку и раскол, которые образовались на протяжении всей этой битвы.

Тктктктктктктктктктктктктк.

— КИИИИЕЕЕЕЕЕЕЕЕХХХХ! — вскричал Муравьиный Король.

Сейчас, когда его павший враг дёргался от боли, Джин Ву взмахнул кинжалом и отсёк одну из лап Муравьиного Короля.

Щщк.

С лёгким глухим звуком длинная чёрная лапа упала на землю.

— ККРРИИИИИИИ… — Король муравьёв трусливо попятился назад.

В этот момент он отбросил и свою гордость, и свою жажду мести. Теперь его единственной целью было выжить. Но Джин Ву не собирался позволить своему сопернику сбежать. Он собрал силы в своих ногах и взмыл в воздух для погони.

Ощущая, что сзади что-то приближается, муравей оглянулся из-за плеча.

Он не мог поверить своим глазам:

"Человек… летит за мной?"

Джин Ву, который двигался в воздухе с помощью "Руки Правителя", догнал Короля и быстро отрубил ему одно крыло.

— КИЕЕЕЕЕЕЕ! — Король, теперь сломленный, по спирали начал падать на землю.

Но даже тогда, когда монстр несся вниз, его разум отчаянно продумывал возможности выбраться из критической ситуации.

"Я должен… Я должен быть на шаг впереди своего врага", — мысли сменяли одна другую.

Сила. Скорость. Яд. Ничего из этого не имело эффекта против его противника.

"Неужели я ничем не смогу взять верх над ним?" — в этот критический момент Муравьиный Король искал ответ. И он нашёл только один: численность.

Его врагом был всего один человек, в то время как у него была верная армия, состоящая из тысяч солдат. Многие из них всё ещё стояли перед покоями Королевы, ожидая приказов.

— БУДУУУХХХХ.

Монстр мощно врезался в землю и свалился. Резко поднявшись, он выставил когти оставшейся лапы в сторону охотника, который мягко опустился на землю в паре метров от него.

— КРРИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Со всех стороны начали наползать чёрные муравьи. Они надвигались волна за волной, действуя по командному рёву Короля. Будто бы сама тьма грозилась окутать поле битвы.

Взгляд монстра был полон ярости:

"Ну что ты думаешь теперь, человек?"

— КИИИИИИИИИИИ!

Король безостановочно ревел в попытках восстановить свою потерянную гордость и усилить боевой дух своих солдат. Когда он, наконец, замолчал, то продолжал надменно смотреть на человека.

"…"

— …Придите, — вот только у его врага были свои эшелоны.

Джин Ву поманил свою армию теней из адской пучины, которая уже начала проявляться в тёмном омуте пещеры. "Домен Монарха", который был активировано ранее, всё ещё действовал.

Все основные силы армии теней без колебаний понеслись на наступающий фронт врагов.

— Цкцкцкцкцкцкцкцкцкцкцк!

Какофония шагов бронированных ног громким шумом отражалась от стен пещеры. Прошло совсем немного времени, и армия муравьёв начала редеть и разваливаться. Джин Ву, который какое-то время наблюдал за битвой, наконец призвал Таска.

— … Выходи.

Рядом с Джин Ву материализовался Таск. Неподалёку от них шла ожесточенная битва. Орк почесал затылок, с любопытством осматривая своё окружение. Джин Ву взял Шар Жадности и протянул его Таску. Но, прежде чем передать камень, он строго предупредил орка-мага:

— Только муравьёв. Если твое пламя опалит хотя бы волосок на ком-либо из Охотников, то больше не жди, что я тебя призову.

Молчаливый орк понятливо кивнул. Спустя мгновение Таск уже возвышался над полем боя в своей форме "Песнь Гигантов". Он изрыгнул на муравьёв бурный пламенный поток.

— БУАААААААААААА!

Это было нечто невероятное. Хотя парень уже видел такое десятки раз, но всё равно удивился зрелищу.

Лицо Клыка освещалось огненной преисподней всего в нескольких метрах от него.

"Каждый раз, когда я это вижу, пламя становится всё более сильным… Это потому что его уровень растёт?"

Для Джин Ву это уже было знакомым зрелищем. Но для Охотников, что стояли вокруг него, оно было просто потрясающим. Этот спектакль вызвал у них бурю эмоций. Люди уже были достаточно поражены тем, как разворачивалось столкновение между Джин Ву и Муравьиным Королём. Теперь же все они издали удивлённый возглас при появлении огромного орка.

Один из них наконец обрёл дар речи:

— Э-это п-призыв? Хотите сказать, что это… — заикаясь, прохрипел ошарашенный Лим Тхэ Кю, показывая на Таска. Остальные Охотники могли только ахать и пялиться, но все они думали об одном и том же.

"Эта штука — чей-то призванный подчинённый?"

Они потрясенно смотрели на Таска.

Да, по всем внешним признакам, Джин Ву держал его на коротком поводке. Но в плане способностей это не было обыкновенной зверюшкой призывника. На самом деле, не было ли это ближе к своего рода опьяненному силой демону?

В любом случае, муравьи неплохо поджаривались в ревущем пламени.

Муравьиный Король обнаружил, что он дрожит:

"Это солдат того человека?"

Сотни его воинов были испепелены меньше, чем за минуту. И это не было фигуральным выражением. Каждый солдат, который был охвачен огнем, мгновенно был обращён в облако распылённого пепла. Впервые за всё время Король муравьев испытал настоящий ужас. Это была безжалостная, необъятная, жестокая сила.

Муравья озарило понимание, что всё это время он вяло боролся с недвижимой стеной. Монстр больше не мог ничего сделать, чтобы одержать верх над врагом. Он был полностью разбит. Муравьиный Король не понимал, как такое могло произойти.

"Но почему…? Я ведь был рождён убивать сильных".

Это было единственным смыслом его существования. Бесконечная череда циклов роста и развития была пройдена для этой цели. Ради этого "Хищничество" поглощало даже людей.

"Но мне с ним не совладать!"

Монстр содрогнулся. Он отвернулся от своего притеснителя.

"Дальше, я должен уйти от этого человека как можно дальше!"

Мысли о заботе о своём королевстве и подданных потонули в шуме бойни, которая развернулась позади него. Единственной целью стало выжить. Король муравьёв спешно пытался залечить свои крылья. Он воспользовался лечебным навыком, который ему ещё нужно было оттачивать. Раньше он никогда даже не задумывался, что такой навык может ему потребоваться.

"Ещё совсем чуть-чуть…"

Но тогда…

— ШМЯК!

В одно мгновение его с невероятной силой прижало к земле. От напряжения у него выпучились глаза. Король тщетно пытался хотя бы немного пошевелиться.

— Кь-кьеееее…

— Шмяк, шмяк, шмяк!

Во все стороны разлеталась липкая сине-зелёная жидкость, когда Короля муравьёв без остановки било об землю. Джин Ву орудовал "Рукой Владыки", как мухобойкой, которой ловко пользовался. Парень быстро приблизился к монстру.

"Не могу дать тебе уйти".

Это был могущественный магический зверь. Охотник хотел сделать его теневым солдатом, несмотря ни на что. И первым шагом для этого была его смерть. Король муравьёв, наполовину зарытый головой в земле, встретился взглядом с Джин Ву. Парень увидел, что муравей в ужасе.

— Кь-кьеее!

С большим трудом муравей-монстр приподнялся и стал уползать от Джин Ву. Вся решительная удаль Короля уже давно исчезла. Теперь он был всего лишь насекомым.

Держа кинжалы в руках, парень неторопливо подошёл к убегающему Королю муравьёв и использовал "Критический Удар", а, нет… "Нанесение увечий".

— Тктктктктктктктктктктк.

Когда на спину беззащитного насекомого обрушились десятки одновременных ударов, появилось системное оповещение.

— Динь, динь, динь.

[Вы убили врага.]

[Вы повысили уровень.]

[Вы повысили уровень.]

"Превосходно!" — Джин Ву удовлетворённо сжал кулаки. Два уровня за раз. Итого он поднялся до девяносто девятого уровня. Учитывая количество оставшихся муравьёв, казалось, что достичь сотого уровня было вполне реально уже к концу дня.

Но его радость и воодушевление длились недолго.

— Охотник Сон Джин Ву…

Он обернулся и увидел Пэк Юн Хо, лицо которого было очень мрачным. Джин Ву подбежал к нему. Остальные Охотники, которые с воодушевлением наблюдали за сражением, также развернулись и собрались вокруг Пэк Юн Хо.

Пэк Юн Хо слабым голосом прошептал:

— Охотник Чха Хэ Ин…

Затем он объяснил, что для раненой Охотницы S-Ранга почти не осталось надежды. Это была более чем плачевная ситуация. Лицо Джин Ву помрачнело, когда он услышал слова Пэк Юн Хо.

Времени не осталось.

Даже если бы он и посадил их обоих на Кайсел и улетел, то как долго бы троица добираласт до другого целителя?

"Должен быть другой способ…"

И в этот момент Джин Ву понял, что нужно сделать, чтобы спасти Чха Хэ Ин. Парень, сидевший на корточках рядом с охотницей, чтобы лучше оценить ситуацию, поднимаясь, взглянул на оператора.

— Вы можете на минутку выключить камеру?

***

Воспроизведение видео закончено.

Полученная ранее видеозапись рейда, проведённого в маленькой стране, находящейся на восточном побережье, потрясла директора Бюро Охотников Дэвида Бреннона.

— Итак, что Вы думаете об этом? — обратился к нему заместитель.

Заместитель директора тщательно подбирал слова, прежде чем спросить.

Директор немедленно ответил ему.

— Вы спрашиваете, что я думаю об этом? Очевидно, Вы сами не знаете, что мне сказать. Поэтому Вы и пришли ко мне в такое время, чтобы услышать, что я скажу, не так ли?

И это было сущей правдой.

Глава 9.1. Во благо

— Что? Камеру?

— Да.

Оператор, скрепя сердце, взглянул на Джин Ву — выражение лица у Охотника было предельно серьезным.

— Почему, так сразу, камеру…?

Парень не ответил на вопрос оператора.

— …

Это был сложный выбор для оператора.

С одной стороны, Охотник Сон Джин Ву был его спасителем.

По факту, именно благодаря ему все в пещере были живы. Как же можно было отказать ему в просьбе?

"Но… выключать камеру…"

Можно было без преувеличения сказать, что этот эфир смотрела вся страна. Оператор хорошо понимал это. Все, что он снимал, тут же попадало на экраны телевизоров. Он просто не представлял, как можно сейчас прервать прямой эфир этого исторического события.

Он заколебался, прикидывая варианты. Видя, что он колеблется, Джин Ву добавил:

— Если ты её не выключишь… я её разобью.

От ледяного тона парня у оператора по спине мурашки пробежали.

Если Охотник Сон Джин Ву решит уничтожить камеру, то никто не сможет остановить его. Даже все остальные Охотники, объединившись,не смогут этого сделать.

Было не важно, почему Охотник S-Ранга хотел, чтобы камеру выключили — у оператора не было выбора.

— П-п-понял, — и оператор снял камеру с головы и выключил.

Джин Ву удостоверился, что камера выключилась и никакие индикаторы не горят. Он взял на руки бездыханное тело Чха Хэ Ин из рук Пэк Юн Хо.

"Я не хотел пугать оператора, но…" — он понимал, что поступил правильно.

Это было ценой попытки спасти жизнь охотницы Чха Хэ Ин.

Держа её на руках, парень осмотрелся вокруг. Затем глубоко вдохнул и закрыл глаза.

"Что он делает?" — внимание всех Охотников было приковано к нему.

Вскоре Джин Ву открыл глаза.

Найдя то, что он искал, Джин Ву быстро начал продвигаться через горы муравьиных трупов.

Он шёл быстро, но осторожно. Ради Чха Хэ Ин.

Никто не сводил с него глаз.

Вскоре он остановился и осторожно положил девушку на землю. Затем он начал расчищать муравьиные трупы вокруг него и Чха Хэ Ин.

— Уэээ! — оператор был первым, кто увидел жуткую фигуру под трупами. Он простонал от отвращения.

— Глп! — остальные Охотники нервно сглотнули.

Той фигурой был труп Мин Пён Гу — холодный, жуткий труп. Его голова его была с жестокостью оторвана от тела.

Теперь остальные поняли, почему Джин Ву попросил оператора выключить камеру. Кто бы захотел такое увидеть?

— Тч… — Пэк Юн Хо, который был особенно близок с Мин Пён Гу, зажмурился и отвернул голову.

Но затем…

"Погоди-ка…" — в голову Охотника закралась мысль. — "Как Охотник Сон Джин Ву нашёл Пён Гу посреди всех этих мертвых муравьёв?"

Он быстро перебрал в уме все возможности. Получалось, что если Джин Ву не воспользовался каким-то особенным навыком, то он мог найти Пён Гу только одним путем.

Люди и магические существа выделяли разные магические излучения. Неужели Джин Ву смог найти тело Мин Пён Гу через излучения его тела?

Если это так, то у парня была удивительная способность чувствовать. Настолько удивительная, что сам Пэк Юн Хо не мог с ним сравниться. Даже со своими "Глазами Монстра".

Обдумав всё это, он снова повернул голову к Джин Ву. Вид мёртвого тела его друга разбивал его сердце, но он хотел собственными глазами увидеть то, что произойдет.

"Сон Джин Ву… что ты задумал?" — Пэк Юн Хо внимательно наблюдал за действиями парня. Его глаза не отрывались от Джин Ву, Чха Хэ Ин и тела Мин Пён Гу. От напряжённого ожидания у него выступил холодный пот.

Джин Ву проверил состояние Мин Бун Гу. От его тела поднимался черный дым. Как и ожидалось, "Изъятие Тени" было возможно.

— Дилинь!

"Изъятие Тени возможно", — зазвучал знакомый электронный голос Системы. И в качестве дружественного напоминания о его способности появилось сообщение.

Конечно же, когда Джин Ву услышал, что Мин Пён Гу пал, он уже знал, что он сможет оживить целителя S-Ранга, превратив его в своего теневого солдата.

Он просто не хотел этого делать.

Но сейчас ему было необходимо превратить невинного человека в солдата нежити. Даже при том, что при жизни этот человек был Охотником S-Ранга. Джин Ву мысленно вздрогнул от этой мысли.

Это не то, что стоило делать обычному человеку.

Но.

Джин Ву взглянул на Чха Хэ Ин, лицо которой с каждой секундой становилось всё бледнее.

"… это для блага".

А как бы ты поступил, если бы мог в критической ситуации привести своего раненого к лучшему целителю Кореи?

Нужно ли было бы об этом вообще думать?

Джин Ву был уверен, что если поменять их с Мин Пён Гу местами, то тот принял бы то же самое решение.

С решительным выражением охотник отдал команду тени.

— Поднимись.

Но результат оказался совсем не таким, какого он ожидал.

— Дилинь!

[Изъятие Тени не удалось]

Джин Ву, казалось, был в замешательстве и смущении.

Был ли уровень его "Изъятия Тени" ниже по сравнению с навыком его цели?

Или же у него не хватило решимости для успешного использования навыка?

Джин Ву обдумал эту вероятность. Затем, с усиленным напором и волей, он с силой приказал тени:

— Поднимись.

И затем окружение начало изменяться.

— ШУУУУУУУУУ…

Низкий, зловещий шум, будто тихий крик, раздался по всей пещере. По спинам Охотников прошел холодок.

— Боже мой!

— Это же…!

Из тени Мин Пён Гу поднялась чёрная рука.

Чёрная рука потянулась и крепко схватилась за землю, будто бы порывалась сбежать из тени.

Хвать.

Затем рука продолжила подтягиваться из тени.

"Что…?" — Пэк Юн Хо, который собрал всё мужество, чтобы увидеть, чем всё это обернется, почувствовал, что готов потерять сознание.

Он не знал, видел ли кто-нибудь ещё то, что происходило.

Магическая сила Мин Пён Гу уже успешно покинула пределы тени и постепенно принимала человеческий вид. Затем она медленно приняла форму солдата в чёрной броне.

Вскоре призванный Джин Ву солдат стоял перед ним, сформировавшись полностью.

— … — Охотники не могли вымолвить и слова, глядя на сущность, которую призвал Джин Ву.

Они ощутили оглушительную магическую силу, которая исходила от призванного. Эта была такая сила, которую можно сравнить только с силой Охотника S-Ранга.

"Нет! Может ли это быть…?" — Чхве Чон Ин, широко выпучив глаза, первым заметил нечто знакомое в создании, которое призвал Джин Ву. И от осознания содеянного им он содрогнулся.

Пока все, затаив дыхание, взирали на происходящее, парень спокойным взглядом посмотрел на нового теневого солдата.

И теневой солдат, встретившись с Джин Ву взглядом, кивнул.

Как только тень ожила в качестве солдата, она стала неотрывно соединена с Джин Ву. Она могла моментально воспринимать указания и пожелания своего хозяина.

И таким образом Джин Ву не нужно было отдавать каких-либо указаний вслух.

Тень Мин Пён Гу наклонилась и начала накладывать на Чха Хэ Ин лечебное заклинание.

— Пу-пуууух.

От рук теневого солдата начал исходит тёплый свет, и на лице девушки сразу же снова начал появляться румянец.

Это был высший уровень лечебной магии.

"Я так и знал", — удовлетворённо подумал Джин Ву.

Быстрый процесс восстановления Чха Хэ Ин укрепил Чхве Чон Ина в его подозрениях. Мужчина окончательно понял, что произошло только что на его глазах.

Этим чёрным солдатом был никто иной, как Мин Пён Гу.

Теперь уже два охотника полностью осознали всю ситуацию: Чхве Чон Ин и, ошарашенный, Ма Тон Ук. Ещё с того момента, как из тени Мин Пён Гу появилась его рука, Ма Тон Ук неподвижно стоял в изумлении.

— Ты… ты не просто призывающий, не так ли, мастер Сон? — спросил он.

Джин Ву не стал отрицать робкого обвинения Ма Тон Ук.

И ему это было не нужно. Каждый из присутствующих был выдающимся Охотником. И каждый из них представлял свою крупную гильдию. Даже если бы парень и не ответил, то они могли и сами понять, что происходило.

— Э… Охотник Сон Джин Ву может управлять мёртвыми? — неловко спросил Чхве Чон Ин.

Джин Ву кивнул. Раз уж он уже зашёл так далеко, то не было причин скрывать свою силу. А сочинять чего-либо на ходу ему не хотелось.

"Их всё равно так просто не обмануть", — прекрасно понимал молодой человек.

Было облегчением, наконец, раскрыть свои настоящие способности. Конечно, они могли напугать других людей. Но охотники должны были понять, что именно благодаря этой силе Джин Ву смог пройти так далеко.

Он гордился своей силой "Теневого Монарха".

Охотники же, увидев твёрдый взгляд парня, дрогнули от мысли о его силе.

"Он может управлять магической силой мёртвых для их призыва?"

"Способность, которая с течением битвы набирает всё большую силу… до чего же это ужасающая способность".

"Ничего не понимаю."

В этой пещере способность Джин Ву пришла для жизни Охотников… в двух разных смыслах.

Но Пэк Юн Хо знал ещё один секрет, которого не знали остальные.

Глава 9.2. Во благо

"Он не только может использовать мёртвых, как кукол… так он может ещё больше наращивать свою силу…?"

Эта ужасающая сила со временем могла стать еще более смертоносной. Пэк Юн Хо даже представить не мог предела возможностей Джин Ву, а попытавшись, он задрожал от страха.

В это время на оператора, наконец, снизошло озарение.

— О, так вот почему ты попросил меня выключить мою камеру… — понял он.

Сила Джин Ву пугала даже этих Охотников-сверхлюдей. Любой смог бы догадаться, почему он не хотел показывать свою силу перед всей страной.

А затем.

Тень Мин Пён Гу выпрямилась, лечебное заклинание делало свое дело. Лицо Чха Хэ Ин уже приняло свой обычный вид.

"Ффухх…" — снова проверив её состояние, Джин Ву с облегчением выдохнул. Она всё ещё была без сознания, но дыхание и пульс девушки уже полностью восстановились. Её рана затянулась.

Охотник положил руку на плечо тени Мин Пён Гу, чтобы сказать: "Хорошо сработано".

"…"

По взгляду, которым тень на него посмотрела, Джин Ву мог понять, каким человеком при жизни был Мин Пён Гу.

Он убрал руку с плеча тени.

И затем...

— Отмена Изъятия, — Джин Ву слегка улыбнулся теневому солдату и вернул его обратно в бездну.

Сколько бы он ни раздумывал об этом, Джин Ву считал, что поступил правильно. Он отказывался использовать этого благородного человека, как рядового солдата. Ведь он пожертвовал своей жизнью в сражении с магическими существами.

Это было бы неподобающим отношением к воину.

— … пошли.

С лёгким ощущением сожаления Джин Ву поднял тело Чха Хэ Ин с земли.

Оставшиеся в живых муравьи, потеряв обоих предводителей, и Королеву, и Короля, уже разбежались по всему острову подальше от теневых солдат. В результате муравьиная нора, до этого битком набитая магическими существами, стала пустой.

Сделав пару шагов, парень остановился и повернулся к усталым Охотникам.

— Пошли.

Благодаря зельям, физических увечий на Охотниках не было. Но их моральный дух упал. Команда Джин Ву вывела их из ступора.

Наконец, всё было кончено. На их лицах отразился весь спектр эмоций.

Спасательный вертолет уже ожидал измученных Охотников у выхода из пещеры.

— Охотники выходят!

— Отлично!

Когда вертолёт приземлился, Охотники по очереди вступили на борт.

Джин Ву и Пэк Юн Хо шли в самом конце процессии. Когда подошла очередь Джин Ву ступать на борт, он остановился и осторожно передал Чха Хэ Ин в руки Пэк Юн Хо.

— Сон Джин Ву?

— У меня здесь ещё есть пара дел, — отозвался парень.

Услышав это, Пэк Юн Хо усмехнулся.

На острове Чеджудо ещё оставались живые муравьи.

Если бы кто-нибудь другой решил остаться, Пэк Юн Хо назвал бы его сумасшедшим… но стоящий перед ним человек не был просто "кем-нибудь".

Монстру монстрово.

Мужчина подумал, что он не удивился бы ничему, что мог сделать Джин Ву.

— Эээ… — прежде чем вступить на борт, охотник, наконец, задал вопрос, который всё это время терзал его,

.— Я немного знаю о твоих способностях, но что насчёт того призыва? Он так и будет продолжать сражаться за тебя?

Джин Ву в ответ отрицательно покачал головой:

— Я отменил призыв, его больше невозможно вызвать.

Пэк Юн Хо кивнул и удовлетворённо улыбнулся:

— Рад это слышать.

— Правда?

— Мин Пён Гу больше не хотел драться, так что, наверное, он благодарен тебе, Охотник Сон Джин Ву.

На этом шестеро отважных воинов и оператор покинули остров Чеджудо.

Их битва была окончена.

Но для Джин Ву его приключение на острове только начиналось.

"Ещё один уровень, и я на сотом", — он мечтал достичь сотого уровня.

Оставшихся магических существ должно было хватить. И для пущей услады там было множество теней муравьёв, которые можно изъять.

С чего бы ему начать?

"Сперва надо заняться теми, которые убежали…" — Джин Ву улыбнулся и призвал Кайселл.

***

В это время в Японской Ассоциации Охотников её президент Мацумото в ярости выключил телевизор.

Один корейский Охотник разобрался с монстром, который с лёгкостью уложил десять лучших Охотников Японии.

"Почему, почему…?" — Мацумото схватился за голову, его руки дрожали от ярости.

Что за нелепость!

Из-за этой ситуации мощь японского отряда Охотников упала больше, чем наполовину. Теперь его положение, как президента, было под угрозой.

Если бы Корея тоже провалила операцию, то он хотя бы смог прикрыть этот провал и сохранить свой имидж.

Но Охотники Южной Кореи уничтожили тысячи муравьёв вместе с их Королевой и благополучно покинули остров.

Сон Джин Ву. Один Охотник испортил всё.

"Сон Джин Ву… Сон Джин Ву…" — ему внезапно вспомнился разговор с Гото, когда он звонил из Кореи.

— В Корее… есть невероятный Охотник.

— Сильнее, чем ты?

— Возможно. Такое возможно.

— …

— Думаю, нужно немного изменить наши планы.

Если бы тогда…

Если бы тогда он прислушался к словам Гото. Гото знал о разнице в силе Охотников больше, чем кто-либо другой.

Гото впервые оценил Охотника как "невероятного"… и это был кореец.

"Как я мог быть настолько самонадеянным…" — сокрушался Мацумото.

Если бы он пристально изучил информацию о Сон Джин Ву, то он мог бы без проблем проработать всю операцию с Кореей.

Япония могла бы и не предпринимать никаких действий. С таким Охотником, как Джин Ву, Корея была в состоянии разобраться с островом Чеджудо самостоятельно.

Проигнорировав слова Гото, президент Мацумото сам привёл себя к краху.

— Господин президент? — с тревогой в голосе обратился к президенту один работник, увидев угрюмое выражение на его лице.

Но Мацумото даже не поднял головы, чтобы ответить. Вместо этого он молча отмахнулся, прогоняя работника. Тот поклонился и ушёл.

Президент сморщился в раздумьях.

"У меня есть только один способ справиться", — наконец, решил он.

Чтобы восстановить Японскую Ассоциацию Охотников, ему нужен был только один человек.

"Сон Джин Ву…"

Президенту Японской Ассоциации охотников нужно было как-нибудь склонить корейского Охотника на свою сторону.

Поскольку Гото лишился жизни, то это был единственный способ снова оживить его Ассоциацию. Это было нелёгкой задачей. Ведь все глаза в Корее были устремлены на Охотника Сон Джин Ву… Но Южная Корея уже до этого потеряла одного из своих Охотников S-Ранга.

"Как бы нам привести Охотника Сон Джин Ву к нам?" — это было выходом из создавшейся плачевной ситуации. Мацумото начал активно размышлять.

***

Восток США

— Тррыыыынь, тррыыыынь, тррыыыынь…

После, казалось бы, бесконечной череды звонков, сонный Дэвид Брэннон, наконец-то, взял трубку.

"Какой урод звонит так поздно?" — раздраженно подумал он.

Дэвид Брэннон был главой Бюро Охотников, самой сильной структуры в США. Если бы это был розыгрыш, то Дэвид мог, не задумываясь, отправить звонящего в тюрьму.

— Клик.

— Алло?

— Шеф, вам нужно на это взглянуть.

— Заместитель…? — Дэвид, который был на грани того, чтобы снова уснуть, приподнялся, чтобы встряхнуться. — Что происходит?

— Есть видео, которое Вы должны увидеть.

— Видео…? — он проверил свой сотовый. Там, помимо семи пропущенных вызовов, был присланный видеофайл.

Он до этого переключил телефон в беззвучный режим, поэтому и пропустил все эти звонки.

— Ладно, я посмотрю и перезвоню.

— Это не потребуется.

— … что это означает?

— Я уже перед Вашим домом.

— …что? — Дэвид вскочил с кровати и проверил время на часах, стоящих на его столе. На них было четыре часа и двенадцать минут утра.

Он буквально швырнул трубку и подбежал к окну. Его заместитель и вправду был там, стоя рядом со своим припаркованным автомобилем.

Заместитель встретился с Дэвидом взглядом и кивком его поприветствовал. Дэвид уставился на человека снаружи, не веря своим глазам. Затем развернулся, ошеломлённый.

"Что происходит?"

Его интуиция подсказывала ему, что только что произошло что-то ненормальное. Он сжал свой сотовый в ожидании, пока загрузится видео.

Глава 10.1. Поднимайся!

Ведь это было странным делом, что директор и заместитель директора Бюро Охотников решили встретиться и обсудить вопросы в четыре часа утра. Да ещё и в таком необычном месте, как домашняя кухня директора.

Некоторое время между двумя людьми, сидящими за столом, висела напряженная тишина. Пока они могли только думать и молчать.

— Тик-так, тик-так.

Через некоторое время директор отвернулся, чтобы достать сигарету и закурить.

Было удивительно снова это наблюдать.

Особенно момент, когда охотник на видео призвал чёрных солдат, и те начали уничтожать муравьёв. А то, что он затем призвал воинов из тел мёртвых муравьёв, поразило его до дрожи.

"……."

Что тут можно было сказать или добавить? Поэтому всё, что он мог сделать, это просто молча курить сигареты.

Жена директора тоже проснулась. Не обнаружив мужа рядом с собой, она пошла на его поиски. Спустилась по лестнице со второго этажа и, заметив свет с кухни на первом этаже, позвала его по имени.

— Дэйв, всё в порядке?

Директор молча, не говоря ни слова, подошел и взял её за руку, взглядом отправляя обратно в спальню. Жена директора, с волнением посмотрев на него, снова поднялась на второй этаж и скрылась за поворотом.

Затем, выкурив полностью уже третью по счёту сигарету, мужчина, наконец, тихо произнес:

— И такой великий и талантливый человек находится в такой маленькой стране, как Корея.

— Я согласен с Вами, — закивал головой заместитель.

— Вам что-нибудь известно о нём?

Заместитель директора тут же включил файл, содержащий информацию о Сон Джин Ву.

Директор молча посмотрел на документ и удовлетворённо улыбнулся.

— Просто отлично.

Дальневосточная земля, остров Чеджу. Не прошло и часа с тех пор, как налёт и зачистка острова закончились. А вся информация, соответствующая этому инциденту, уже появилась у них на руках. Это была грандиозная система передачи информации, построенная не только на охотниках, но и на человеческих отношениях.

В этом, наверно, и заключалась мощь американского Бюро охотников.

Тем временем заместитель директора, наблюдавший за своим начальником, незаметно улыбнулся.

"Нам повезло".

Конечно, разведка США — это не абы что. Но на этот раз ей действительно повезло.

Взять хотя бы дело "Сон Иль Хвана".

Человек, который появился у них из подземелья, и о котором ничего толком не известно до сих пор. Является он человеком или монстром? Он объявил себя корейским охотником, когда вышел и назвал своё имя. Это позволило собрать о нём информацию, которая всё ещё хранилась в Бюро Охотников.

Сейчас другие страны, кроме Южной Кореи, даже не знали об охотнике Сон Джин Ву. Да они даже не слышали его имени, а США уже успели сделать два шага вперёд.

"Да благословит нас Господь".

Что же это на самом деле, если действительно не помощь свыше?

Но это не тот случай, где ты можешь расслабиться и порадоваться небольшому количеству удачи, что на тебя свалилась. Они — те самые люди, которые должны взять полученную ими удачу и превратить её в самую настоящую возможность.

Заместитель директора с серьёзным видом произнёс:

— Этот человек… Он же не получил надлежащей компенсации от Ассоциации. Хотя его отец также был охотником и потерпел поражение, сражаясь в одних из врат.

— Хммм….

— Кроме того, до недавнего перепробуждения, ему приходилось очень туго. Он вынужден был пересекать черту и несколько раз балансировать между жизнью и смертью, чтобы покрыть расходы на лечение его матери.

— Этого не может быть.

Неужели Корея действительно таким образом обращается с женой и детьми героя, который погиб в битве с монстрами, отдав жизнь за свою страну?

Это была ситуация, которую директор не мог себе представить здесь, в Соединенных Штатах.

— И это пока только начало длинного списка неподтверждённой информации, но… — продолжал заместитель.

Директор, который в этот момент проверял документ, поднял голову и посмотрел на него. Увидев направленный на него взгляд заместитель директора произнес:

— Говорят, что этот парень еще не вступил ни в одну гильдию.

— ...!

Это была новость, которая заставила его буквально встрепенуться.

Директор закрыл файл.

— Это всё отличается от времени, когда был Хван Тон Су.

Когда директор произнёс знакомое имя, глаза заместителя директора тут же изменились.

— Забрать сразу двух охотников Ранга S из одной и той же страны… это всё равно, что сказать, что мы хотим полностью уничтожить эту страну.

Корея давний союзник США.

Это означало, что, скорее всего, не будет таких уж сильных и больших возмущений по этому поводу, и опасности.

Однако заместитель директора был другого мнения, и он произнёс с убеждённостью в голосе:

— С другой стороны….разве игра не стоит свеч?

— ….

— Конечно.

Директор не мог отрицать этот факт. Поэтому само собой у него назрел другой вопрос.

— Мы сможем это сделать?

Заместитель директора, неколеблясь ни секунды, дал тот же ответ, который он когда-то в своё время дал по отношению к Хван Тон Су.

— Давайте попробуем сделать это.

Что сказать об этом человеке? Заместитель директора, как только заступил на службу, усердно работал. Получая повышение за повышением, он, наконец, занял ту должность, где сейчас находится.

И во второй раз за этот вечер директор и заместитель встретились взглядом.

У США уже были в подчинении два сильнейших охотника во всём мире, которые уже входили в состав государственной власти США. Однако этот мужчина хотел сделать американцем ещё одного человека.

Директор достал четвёртую сигарету. Засунув её в рот, он произнес:

— Неважно, в каком состоянии он будет находиться. Я хочу, чтобы Вы привели его ко мне.

* * *

Джин Ву оседлал Кайселл и облетел на ней всё поле. То тут, то там он по одному обнаруживал и уничтожал муравьёв, которых упустили его теневые солдаты.

— Киииаааа!

Очередной муравей, в которого несколько секунд назад вонзился брошенный кинжал, упал замертво.

Охотник легко достал свой кинжал из тела убитого муравья, даже не сходя с Кайселл. Он просто использовал "Руку Правителя".

"Настало время для повышения уровня".

Сейчас он не знал, сколько муравьёв для этого ещё надо уничтожить.

Парень хотел поймать оставшихся муравьёв и с их помощью выровнять свой уровень, тем самым повысив его.

Во-первых, если Джин Ву удастся повысить уровень ещё хотя бы на один, то у него будет сотый уровень.

Это был фантастический уровень, который Джин Ву ни в коем случае не мог пропустить. Особенно, если учитывать, как ему нравились в принципе числа кратные пяти.

Во-вторых, снаружи не было больше ни одних врат, которые можно было забронировать. Поэтому после того, как он покинет остров Чеджудо, места, где он может получить опыт, просто-напросто не будет.

Если только при счастливом стечении обстоятельств ему не попадётся в каком-нибудь случайном сундуке ключ от подземелья. Или где-то поблизости от него не откроется подземелье, в котором откажут тормоза.

"Это немного похоже на выражение — найти удачное подземелье".

По крайней мере, для того, чтобы в подземелье случилось такое явление, как отказ тормозов, нужно, чтобы как минимум один рейд потерпел неудачу.

Так что совсем неплохо было бы повысить уровень здесь и получить сотый.

К тому же, этому была ещё одна причина.

Это было ещё и потому, что у него ещё теплились те ранние болезненные воспоминания, повторения которых он не хочет, но которые всколыхнулись, когда парень пытался заполучить тень охотника Мин Пён Гу.

Ещё он помнит командира эльфов.

После трёх безуспешных попыток, он в итоге так и не смог извлечь его тень и превратить его в своего теневого солдата.

Сегодня его первая попытка в извлечении тени тоже провалилась. Джин Ву почувствовал, как его сердце громко забилось и снова заболело, почувствовав повтор той ситуации.

"Как-то мне удалось это сделать после двух попыток, конечно, но…"

Он был удивлён, увидев, что всё-таки может сработать.

Но не было никакой гарантии, что при извлечении тени муравья-монстра у него не произойдёт повтор ситуации, который с ним случился при извлечении тени Барука.

Ведь по правде говоря, невозможно было сравнить способности охотника Мин Пён Гу со способностями этого существа.

Поэтому, прежде чем Джин Ву будет извлекать тень из этого монстра, он хотел хоть на немного поднять свой уровень. Чтобы хоть ещё немного повысить вероятность успеха.

И даже, если разница составит всего в один уровень, сомнений нет, это безусловно сыграет немалую роль.

"О?"

Джин Ву, который что-то обнаружил, пока летел, приказал Кайселл приземлиться.

— Кииаа!

Кайселл широко взмахнула своими крыльями и опустилась на землю. Охотник тем временем спустился с её спины и огляделся по сторонам.

Глава 10.2. Поднимайся!

"Это недалеко отсюда…"

Джин Ву пошёл прямиком к каким-то кустам и, обогнув их, нахмурился. Он обнаружил перед собой большое количество мёртвых людей.

И здесь и там лежали тела японских охотников.

Среди них были тела, которые были аккуратно разрезаны. Но также были некоторые тела, которые наоборот были очень сильно повреждены и их было трудно распознать.

Джин Ву посмотрел на тела перед ним.

"Чудовищная мощь…"

Они были очень сильны при жизни.

В этом месте не было видно исполнителя, который мог такое совершить.

Все они выглядят очень мощными.

Однако тот факт, что все они стали жертвами, мог означать только одно. Что-то столь же сильное или намного сильнее, чем они, появилось на этом месте.

"Монстр, который всё это совершил, был тем чудовищным муравьём".

Трудно было представить, что сделал со всеми ними тот парень.

Когда Король муравьёв в первый раз ударил его по голове, даже у Джин Ву заболел подбородок. Другие охотники просто не смогли бы ничего ему противопоставить.

Парень продолжал стоять на своём месте и печально оглядывался по сторонам. Вдруг он что-то почуял и оглянулся.

"Это чувство…"

Джин Ву посмотрел вниз, и, чтобы рассмотреть всё лучше, наклонился поближе. Почва под его ногами была мокрой и насквозь пропитанной огромным количеством крови. Это выглядело просто жутко.

От земли ещё можно было почувствовать остаточные следы магии, которые, хоть и слабо, но чувствовались.

Это была мощность тех лошадиных сил, с которой он однажды уже сталкивался ранее.

"Гото Рюдзи".

Джин Ву оглянулся по сторонам.

Магическая сила Гото всё ещё чувствовалась, но его тела нигде не было видно. Казалось, что муравей-монстр съел его полностью, не оставив ни кусочка.

— Тск, тск.

Парень не смог обнаружить тело последнего сильнейшего бойца Японии и цокнул от досады.

Однако, это и объясняло, почему теневые солдаты, которые охотились по всему острову, сообщили ему, что они уничтожили всех имеющихся муравьев. Но ведь что были и те, кого убили до них.

"Ты успел их всех уничтожить, да?"

Конечно, приятно было получить новость, что народ Республики Корея наряду с правительством заплатят им около сотни миллионов долларов, за такую нелёгкую работу. Но парень всё равно испытывал большое сожаление.

Всё потому, что он уже не сможет никак поднять свой уровень.

У него нет больше никаких муравьёв, которых он мог бы убить. Поэтому, походу, пора было возвращаться на место сражения. Нужно все-таки хоть как-то попытаться извлечь тени муравьёв-монстров и Короля муравьёв.

И прямо в этот момент.

Джин Ву, который уже было повернулся, чтобы уйти, остановился:

"Подождите-ка... есть еще монстры?"

Были еще какие-то монстры, видимо захваченные в плен или что-то типа того.

И их тоже было огромное количество.

Лицо Джин Ву, которое пять минут назад было полно грусти, тут же растянулось в довольной улыбке.

Джин Ву быстро подбежал к Кайселл и перекинул через неё ногу.

— Поехали!

Как он и думал.

Лицо Джин Ву, вошедшего в гнездо, посветлело.

Яйца муравьёв были выстроены в колонны вдоль стен. Они высились от пола до потолка.

Они все были безусловно живыми. Это легко подтверждалось. Стоило только увидеть двигающихся скрученных зародышей под полупрозрачными оболочками.

"Конечно, я не знаю, как много мне нужно муравьёв убить для поднятия уровня, но…"

Здесь находилось огромное количество существ. Возможно, этого будет достаточно, чтобы заполнить опыт и повысить уровень.

Джин Ву вызвал теневых солдат, специализирующихся на дальних атаках.

— Построиться, — скомандовал он.

Перед ним тут же по очередности выстроились Таск и три магических рыцаря. Они стояли по порядку своих Рангов.

Джин Ву достал Шар Жадности и вручил его в руки Таска. После чего по очереди оглядел всех четверых своих бойцов.

— Знаете ли вы, что вам необходимо сейчас сделать? — обратился парень к своим солдатам.

Маги-рыцари тут же утвердительно закивали в ответ.

Джин Ву указал им на яйца, находящиеся в гнезде.

— Практикуйтесь.

В эту же секунду ужасное пламя вырвалось изо рта Таска. Он казался гигантским огнедышащим драконом. Магические рыцари в это время бросали большие и тяжёлые шары в разные стороны, на яйца.

— Кииииииааааа!

— Бабах!

— Бах!

Яйца монстров находились в той стадии, когда ещё не могли никак сопротивляться. Какое-то время они держались против этого шквального огня, но в конце концов сдались.

— Киэээк!

Джин Ву внимательно посмотрел на муравьёв, которые были заключены в яйца, в одном из углов гнезда.

Скорлупа куколок рушилась от температуры. Можно было отчётливо увидеть тело муравья, которое находилось внутри яйца. Оно выглядело почти созревшим, как раз таким, как перед тем, как стать совсем взрослым.

Все они, до единого, без исключений, были крылатыми муравьями.

"Если бы эти муравьи-монстры стали бы взрослыми муравьями, и смогли бы пересечь море…"

Да! Даже после того, как они смогли убрать королеву, Корея и Япония, обе страны, понесли бы в этом случае колоссальный ушерб. Это стало бы катастрофой.

Всем повезло, что Джин Ву смог их обнаружить и остановить сейчас. До того, как они стали безжалостными летающими муравьями-монстрами.

— Бабах!

— Бах!

Наблюдая за своими потными подчиненными, которые уже подустали от жара и нагрузки, охотник вытащил из Инвентаря "Меч Короля Демонов".

"Может, мне стоит попробовать разок?"

Это был красивый длинный меч синего цвета с пробегающими по его лезвию искрами. Каждый раз, когда меч двигался, он генерировал электричество. Это оно создавало такой эффект.

Это был он, тот самый меч, который Джин Ву в своё время получил в награду за победу над Королём Демонов. С тех пор охотник хранил его на складе.

Была одна причина, по которой Джин Ву вынул именно этот меч. Хотя парень ещё не освоил его настолько, чтобы так мастерски пользоваться им, как кинжалом. Всё-таки его основным оружием были кинжалы.

Это было из-за волшебного эффекта, который давал этот меч.

— Бууух…

Джин Ву размахнулся длинным мечом настолько сильно, насколько смог.

— Взззззззз….!

Перед ним вспыхнули молнии. Электричество генерировало синий шторм.

"О!"

Парень радостно улыбнулся.

При использовании навыка "Меча Короля Демонов", не было никакого эффекта оглушения, или чего-то подобного, как при самостоятельной атаке в рукопашном бою. Но той разрушительной силы, что появлялась от магии меча, было достаточно, чтобы сжечь яйца.

"Что, чёрт возьми, ты все это время делал на складе?"

Эффект был отличным.

Охотник не так уж часто пользовался даже кинжалами, но, глядя на результат, подумал, что пустой тратой времени было не использовать меч.

Например, сейчас сколько времени он потратил на яйца?

Наконец, до ушей Джин Ву донёсся приятный звук от системы оповещения.

[Вы повысили уровень!]

"Наконец-то!"

Парень завопил от радости.

Он немедленно вернул в Инвентарь длинный "Меч Короля Демонов". Своих теневых солдат он оставил зачищать поляну, а сам тут же отправился в опочивальню королевы.

Как он и ожидал, муравей-монстр, лежал всё на том же месте, где и умер.

Джин Ву встал чётко над ним.

Его сердце снова забилось как ненормальное, как и раньше, потому что желание Джин Ву сделать муравья-монстра своим теневым солдатом просто зашкаливало.

Однако.

Извлекая тень охотника Мин Пён Гу, парень понял, насколько важна сила концентрации мага в момент извлечения.

"Нужно успокоиться".

Джин Ву глубоко задышал. Вскоре его глаза стали более холодными, а дыхание стабилизировалось.

"... Отлично".

Его теперешнее состояние было уже лучше.

Из трупа муравья-монстра, плавно поднимался наверх тёмный, плотный и очень густой дым. Такого охотник никогда не замечал у других монстров, которые попадались ему ранее.

Скорее всего это было потому, что сам Джин Ву был настолько силён, что ему было трудно противопоставить хоть одного монстра в сравнение.

Думая об этом, и взяв себе на заметку, Джин Ву медленно потянулся к чёрному дыму.

— Поднимайся.

Глава 11.1. Бесполезный солдат

И затем внезапно, будто бы перегорела лампа дневного света, в пещере резко стало темнеть и снова светлеть. И так бесчисленное количество раз.

Джин Ву посмотрел вверх. Светящаяся сфера, которую разместил наверху Чхве Чон Ин во время рейда, мерцала. Такое ощущение, будто бы она собиралась погаснуть навсегда.

"Хех. Действие заклинания уже заканчивается?" — было его первой мыслью.

Но, чем больше парень об этом задумывался, тем меньше смысла в этом было.

С тех пор, как корейская команда Охотников ступила на порог пещеры, прошло меньше часа. К тому же, это заклинание было наложено магом S-Ранга в начале невероятно опасного рейда. И это было чрезвычайно важно для успеха такого сомнительного предприятия. Действие заклинания просто не могло так быстро закончиться.

"Но если уж так, может ли это…?" — на мгновение у Джин Ву проскочила мысль, что причиной могло стать изъятие тени, которое он использовал на Короле муравьёв.

— Пьююююю…

Затем, без каких-либо предупреждений, свет полностью погас. Теперь пещера погрузилась в кромешную тьму.

За мгновение не проскочило даже лёгкой вспышки света. И охотник со своим усиленным чувством не мог ничего засечь в темноте.

И тут случилось это. Помещение снова ярко засияло, а перед Джин Ву стоял Муравьиный Король во всей своей красе.

Парень отскочил назад от удивления. Он в предвкушении потер руки.

[Изъятие тени прошло успешно!]

Когда прозвучало сообщение, он расслабил плечи.

"Чёрт… если бы это не всплыло, я бы снова на него напал".

— Ффух… Ну и неожиданность, — Джин Ву облегчённо выдохнул.

Отступив на шаг назад, охотник увидел, что существо, стоящее перед ним — сто процентов бывший муравьиный Король. Хотя его тело сильно напоминало живое, оно всё состояло из чистой тьмы. От гигантской тени исходил чёрный дым.

"Так вот, какая у Короля муравьёв тень…" — он не мог сверить характеристики этой тени.

По чисто жуткому ощущению, которое парень испытал, когда тень оживала, он сообразил, что та гораздо сильнее оригинала. Тень излучала огромную мощь.

—Тудук, тудук, тудук.

Джин Ву улыбнулся, почувствовав, как в предвкушении у него забилось сердце. Он ощутил себя ребенком, который открывает свои подарки на Рождество.

"Муравьиный Король теперь один из моих солдат…"

Вскоре появилось информационное сообщение. Джин Ву прищурился.

"???"

[Ур. 1]

[Ранг: Генерал]

"Генерал?" — Джин Ву сжал и разжал кулаки, удостоверившись, что он правильно прочёл Ранг. До этого он не видел Ранга "Генерал". И судя по названию, почти наверняка Король муравьёв был намного сильнее любого солдата, который уже был в его армии теней.

"Ну, конечно же, это очевидно, учитывая, сколько силы от него исходит. Ну и чудовище…"

Охотник снова улыбнулся. Всё-таки тень Короля муравьёв стоила всех приложенных усилий. Существо встало перед ним на одно колено.

"Похоже, что в понятии «абсолютной преданности» в теневой армии нет исключений. Славно", — удовлетворённый Джин Ву развернулся. Теперь его взгляд упал на Королеву муравьёв.

"А теперь…"

— Мой повелитель… — раздался грубый, скрипучий голос за спиной

Джин Ву, отчего тот замер.

Его сердцебиение участилось. Парень никогда не считал себя слабым. Но на один миг ему показалось, что все силы покинули его тело. За Джин Ву не должно было быть никого, кроме тени Короля муравьев.

"Мне уже начинает слышаться всякое…?"

Джин Ву медленно и осторожно развернулся обратно. Как и ожидалось, там стояла только тень на одном колене, склонив голову.

— … — парень уставился на тень, — Это ты сказал?

Будто бы ожидая реплики охотника, тень заговорила:

— Для меня… имя…

Звучало это бессвязно. Но, несомненно, данную фразу произнесла тень Короля муравьёв.

* * *

— Шшух, шшух, шшух.

Вертолёт, на борту которого находилась корейская команда Охотников, летел прямиком в штаб Ассоциации Охотников в Сеуле.

Президент Ассоциации Ко Кын Хи нервно мерил шагами комнату, ожидая, когда же вертолёт приземлится. В то мгновение, когда он коснулся земли, президент рванулся вперёд и с силой открыл дверь.

— Чха Хэ Ин в порядке? Что с ней?

Охотники взглянули на Чха Хэ Ин, что всё ещё лежала на полу вертолёта без сознания, накрытая покрывалами и окружённая взволнованными работниками.

— Целителей, СЕЙЧАС ЖЕ!

Двое целителей, которые ожидали приказов на выходе, по команде Ко Кын Хи быстро ступили на борт.

— …?

— …? — затем они озадаченно переглянулись.

— Ну? И что происходит? — на мгновение вопрос Ко Кын Хи просто повис в воздухе, и затем оба хилера одновременно выпалили:

— Ранений нет.

— Состояние в норме.

— То есть, вы говорите, что нет необходимости в лечении Охотника Чха Хэ Ин?

Целители дружно кивнули. Затем один из них добавил:

— Кто бы это ни сделал, у него была огромная магическая сила и владение невероятно высоким уровнем лечебной магии. Мы больше ничего не можем сделать.

Ко Кын Хи заморгал, оторопев от ответа целителей. Когда он в последний раз видел Чха Хэ Ин в прямом эфире, её ранения были весьма серьёзными. У президента не было прямой линии с кем-либо из участников рейда, так что он мог полагаться только на телевизионные сводки, которые нескончаемо твердили о том, насколько ужасной была вся ситуация. В тревоге и волнении Ко Кын Хи вызвал двоих А-Ранговых Целителей и велел ожидать приказаний, намереваясь сделать для Чха Хэ Ин всё возможное, когда команда вернется.

Но теперь…

"Они ничего не могут сделать?" — зрачки Ко Кын Хи сузились, когда он внимательно осмотрел Чха Хэ Ин.

Её общий вид не наводил на мысли о каком-то серьёзному ранении. На самом деле, хоть девушка и была без сознания, это выглядело так, будто бы она просто спала.

"Что произошло в момент, когда выключилась камера?" — Ко Кын Хи непонимающе наклонил голову вбок, задавшись этим вопросом. Тогда в пещере не могло быть целителя. У него кольнуло в сердце, когда он вспомнил об ужасной участи, которая постигла Мин Пён Гу, единственного хилера в команде. Он повернулся к лидеру рейда Ма Тон Уку.

— Охотник Ма, как такое могло произойти?

— Ну… ээээ… — в замешательстве Ма Тон Ук колебался, так и не дав ответа. Его перебил один из целителей:

— Охотница просыпается!

И все внимание сразу же переключилось обратно на Чха Хэ Ин. Ко Кын Хи осторожно сел рядом с ней.

— Охотник Чха, вам лучше?

Глаза Чха Хэ Ин широко раскрылись, и она в замешательстве начала вертеть головой.

— Где…?

— Мы сейчас в вертолёта. Только что приземлились в Ассоциации Охотников, и мы отвезем Вас в больницу.

— В больницу… — глаза Чха Хэ Ин бездумно блуждали, пока она пыталась понять, где находится. Девушка глубоко вздохнула, почувствовав запах Сон Джин Ву. Всё ещё не собравшись с силами, она повернулась к Ко Кын Хи:

— Здесь был Охотник Сон Джин Ву?

Хоть никто из Охотников и не ответил, про себя они все удивились. К тому времени, когда появился Сон Джин Ву, Чха Хэ Ин уже наверняка была без сознания. И она никак не могла знать, что он был там.

Ко Кын Хи в ответ медленно кивнул. Чха Хэ Ин слегка улыбнулась.

"Как я и думала… это был не сон", — она расслабилась и снова погрузилась в глубокий сон.

Убедившись, что у неё ровное дыхание, Ко Кын Хи приказал сопровождающим перевезти охотницу в больницу, чтобы она могла как следует отдохнуть и чтобы у неё всегда был доступ к лечащим врачам.

"Сон Джин Ву, хм… а вообще, если подумать, на вертолёте-то его не было", — и Ко Кын Хи снова повернулся к Ма Тон Ук.

— Кстати, а где Охотник Сон Джин Ву?

Прежде, чем Ма Тон Ук успел ответить, заговорил Пэк Юн Хо, который слышал весь разговор:

— Сон Джин Ву… решил остаться.

— Остаться? — Ко Кын Хи недоверчиво уставился на Охотников. На вертолёте стоял двигатель, работающий на магической силе. Он прилетел с острова Чеджудо прямиком в Сеул. Между этими точками Джин Ву просто не мог нигде остаться. И если он остался на острове Чеджудо, то никак не мог оттуда выбраться. Ко Кын Хи снова задал вопрос, надеясь разрешить возникшее недопонимание.

— Простите, где-где он решил остаться?

— Он сказал, что у него ещё остались дела на острове Чеджудо.

— …И он даже не садился в вертолёт?

Пэк Юн Хо неловко улыбнулся и кивнул смущённому Ко Кын Хи.

— Да.

Глава 11.2. Бесполезный солдат

***

— Так ты можешь говорить? — спросил охотник.

— Я… могу говорить, — тень Короля муравьёв без колебаний отвечала на вопросы Джин Ву. Но, к несчастью, эти ответы были не слишком исчерпывающими.

"Могло ли такое случиться из-за того, что он мог говорить ещё до того, как стал тенью? И теперь, и после того, как он ею стал, он всё ещё может разговаривать?" — Джин Ву покачал головой, продумав эту теорию.

Бывший Охотник Ким Чхоль, который стал "Айроном", мог говорить, и даже был человеком.

Но диалог с Айроном уже был невозможен. На самом деле то же стало и с Мин Пён Гу. Не проронив ни слова, он вернулся в царство мёртвых. И Таск, который при жизни в виде магического существа тоже был весьма красноречив, навеки замолк, став теневым солдатом.

"Тогда почему он стал единственной тенью, которая может спокойно общаться?"

Насколько Джин Ву знал, между Королём муравьёв и остальными его тенями было только одно различие: Ранг. Несомненно, в отличие от остальных, Рангов типа "Рыцарь" или "Элитный Рыцарь", тень Короля муравьев была "Генералом". Другими словами, после "Генерала" или же какого-то другого конкретного Ранга теневые солдаты могли общаться со своим хозяином.

"Ну, точных доказательств пока нет, но пока что это самая близкая гипотеза. Хмм… значит ли это, что и остальные тени, когда достигнут достаточного уровня, тоже смогут говорить?"

Казалось, что появилась ещё одна причина повышать уровень своих теневых солдат. Джин Ву призадумался на пару мгновений, прежде чем снова обратить своё внимание на Короля муравьёв. У него был вопрос, который парень всегда хотел задать.

— Это я убил тебя.

— …

— И все-таки ты желаешь следовать за мной?

— Я… не умер. Силой повелителя… Я заново родился.

Парень удивлённо приподнял бровь от такого ответа. Он не ожидал подобной реакции. Король муравьёв поднял голову и взглянул Джин Ву прямо в глаза.

— Внутри себя… я чувствую… как радость… переполняет меня. Мой повелитель… я буду следовать… всегда.

— Тудук.

У Джин Ву сердце подпрыгнуло, когда услышал, как Король муравьёв клянётся ему в вечной верности.

"Почему? Это потому, что я почувствовал эту искренность?" — и он приложил руку к груди. Затем несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пока его сердцебиение выравнивалось.

Тень снова преклонилась перед ним.

— Мой повелитель… имя… — диалог вернулся к своему началу.

И всё-таки Джин Ву показалась несколько необычной именно просьба об имени вместо запроса от системы.

"Ох. Имя, имя…" — он никогда всерьез не задумывался о процессе наречения, но в этот раз…

"Полагаю, имя вроде «Муравей» тут не подойдёт, так?" — в его армии были сотни одинаковых муравьёв. Поэтому ему показалось слегка постыдным называть своего единственного генерала просто "Муравьём".

"Хммм", — Джин Ву немного подумал над именем, прежде чем усмехнуться и сказать: — Бер.

Ему вспомнился писатель, известный своим романом "Муравей". Джин Ву принял окончательное решение.

— Твоё имя — Бер.

Как только Джин Ву сказал это, Бер склонил голову ещё ниже. Казалось, будто бы его глубоко тронули эти слова.

— Благодарю Вас… мой повелитель.

Информация над его головой моментально изменилась.

[Бер Ур. 1]

[Ранг: Генерал]

"Отличненько. А теперь время для муравьиной Королевы", — с удовлетворённым видом охотник обратил своё внимание на Королеву муравьёв. После того, как ему только что успешно удалось сделать "Бера" своим теневым солдатом, он почувствовал уверенность, что ему удастся изъять тень Королевы.

— Поднимись.

— КЬЕЕЕЕЕЕЕК! — с воплем, похожим на её предсмертный крик, из трупа поднялась тень, напоминающая Королеву муравьёв.

"А, превосходно", — подумал Джин Ву. Но сразу же после этого застыл.

Хоть он и был доволен своим успехом, ему показалось, что что-то не так.

Он непонимающе наклонил голову вбок и взглянул на Королеву. Кое-что изменилось после её воскрешения. Он почувствовал, как его связь с остальными муравьиными тенями ослабла. Будто бы мана, соединяющая Джин Ву с ними, была окутана каким-то удушающим туманом.

"Что происходит?"

— Бер!

Как только имя сошло с уст парня, Бер мгновенно оказался рядом с ним.

Если бы у Джин Ву не была прокачана Сенсорика на более, чем двести очков, он не смог бы заметить его движения. Они были бы слишком быстры, чтобы за ними поспеть.

"Невероятно. И подобное существо теперь — мой верный солдат".

Джин Ву скрестил руки на груди и лёгким движением указал на королеву.

— Знаешь, почему?

В конце концов Бер был тем солдатом, который лучше всего знал, как функционирует муравьиная колония.

Он вежливым тоном ответил:

— Уникальная способность Королевы… "Правитель муравьиной колонией".

Вот оно что. Если есть королева, то право командовать муравьями автоматически переходило к ней. Джин Ву ощутил лёгкое неудовольствие.

"Это немного…"

Не важно, насколько хорошо бы у него получилось заставить королеву подчиниться ему. Ему было несколько некомфортно от того, что она будет иметь контроль над всеми его муравьиными тенями. Сверх того, это выглядело так, что если бы он захотел отдавать приказы муравьям, то ему пришлось бы делать это через неё. И даже больше…

Охотник в раздумье замолчал, прежде чем снова спросить Бера:

— Что уменьшило ману Королевы?

— Большая часть маны Королевы… для размножения. А репродукция без тела… невозможна.

— Тогда её мана урезана вдвое?

— Всё верно… мой повелитель.

Джин Ву поморщился, услышав подтверждение Бера. В таком случае от тени королевы было не больше пользы, чем от обычного солдата. Он ещё с секунду подумал над возникшей дилеммой, прежде чем решить отменить изъятие.

"Ведь нет же особенного смысла тратить энергию на управление тенью, которая будет практически бесполезна, так?"

— КЬЯЯЯЯЯЯК! — тень королевы муравьев растворилась в воздухе так же быстро, как и появилась.

[Число хранимых Теней: 570/570]

"То есть я уже под завязку, хм".

Парень осмотрелся. У его ног, будто простые камни, лежали огромные россыпи камней маны высокого качества, которые можно было найти только во Вратах S-Ранга.

"Ну, здесь смотреть некому. Да и к тому же большую часть муравьёв я убил сам", — он нагнулся и начал их собирать.

Но вдруг застыл. В его голову пришла мысль:

"Эти камни маны стоит использовать, чтобы возместить ущерб жертвам этой колоссальной трагедии, которой обернулся остров Чеджудо. И чтобы восстановить его исходное состояние".

В его положении можно было не жадничать. Он прервался, а затем вынул небольшой чёрный камень маны из тела Бера, и убрал его в свой инвентарь.

"Этот я возьму."

Затем Джин Ву призвал Кайселл из своего инвентаря теней. Чёрная ящерица раскрыла свои крылья, готовая взлететь.

Взобравшись на спину Кайселл, парень в последний раз взглянул на логово королевы. Как и весь оставшийся остров, до этого шумная и кишащая насекомыми комната была тихой и безмолвной.

— …

"Поход на остров Чеджудо зачищен".

Его взгляд устремился на выход из туннеля.

— Домой.

Кайселл, взлетая, с силой взмахнула крыльями, отчего по туннелю прошла мощная волна ветра.

Глава 12.1. Личные встречи

Кайселл мягко приземлилась. От взмахов её огромных крыльев во все стороны разнесся вихрь из пыли и мелкого мусора.

— Кьььяяя, — и огромное магическое существо село около входа в штаб Ассоциации Охотников.

Наружу начали стекаться люди, пытаясь получше это разглядеть. Почуяв приближение источника огромного количества маны, стоящие на страже Охотники выбежали из здания штаба с оружием наготове. Их тревога сменилась изумлением, когда они увидели, как с чёрного существа беспечно слезал Джин Ву.

"Вернись", — по его команде Кайсел снова вернулась во тьму преисподней сквозь тень парня, мгновенно исчезнув без следа.

Собравшаяся толпа узнала Джин Ву.

— Это было призванное существо Охотника Джин Ву?

— У него и такой монстр есть?

Все они видели силу Охотника в телевизионном эфире. Мысль о том, что он мог управлять подобными магическими существами, хоть и была шокирующей, но в то же время не такой уж и необычной.

Джин Ву подошёл к своему знакомому в наблюдательном отряде Ассоциации Охотников. Это был помощник, который почти всегда был рядом с президентом Ассоциации.

— Я бы хотел повидаться с президентом, — обратился к нему парень.

Нельзя было просто так взять и встретиться с президентом Ассоциации. Даже при поступлении запроса от официального лица на уровне министров встречи приходилось ждать около недели или даже больше.

Но кто мог отказать человеку, который сейчас стоял перед ними?

Этот Охотник, который даже в гильдии не состоял — появился из ниоткуда, чтобы победить монстров и сберечь Охотников S-Ранга от уничтожения. Помощнику показалась забавной мысль о том, что сейчас никого президент не хотел бы видеть больше, чем его.

— Президент Ассоциации сейчас находится в больнице, — ответил он.

— С ним всё в порядке? — Джин Ву вспомнил, что со здоровьем у президента не всё было хорошо. — Может быть, эта трансляция плохо сказалась на его сердце?

— Нет, он там, чтобы проследить за восстановлением Охотника Чха Хэ Ин.

Джин Ву кивнул.

"Может, надеяться встретиться с ним сегодня было слишком оптимистично…"

Он уже собирался развернуться и уйти, когда работник быстро поправился:

— Я свяжусь с главой Ассоциации. Пожалуйста, подождите минутку в нашей приемной.

— Ладно, — Джин Ву про себя поблагодарил всех богов удачи, которые улыбались ему сегодня. Было кое-что, что он хотел рассказать Ко Кын Хи как можно скорее.

* * *

Чха Хэ Ин направили в крупнейшую больницу, связанную с Ассоциацией. Президент Ассоциации сидел в кабинете главврача, который должен был наблюдать за охотницей. Он ждал предварительных результатов обследования её состояния. Президент сидел в кресле, глубоко погрузившись в раздумья, и нахмурив брови. Он не сразу заметил, как вернулся врач.

— Как она? — спросил он, напряженно глядя на доктора.

— Я не проводил всестороннего обследования, но… все признаки указывают на то, что она в полном здравии. Сейчас она просто спит.

— Понятно… — президент Ассоциации кивнул, пытаясь постичь причины того, что только что услышал.

Врач смотрел трансляцию рейда вместе с президентом. Для него состояние девушки тоже было загадкой. Хоть он и был единственным в помещении человеком, у которого была подходящая медицинская подготовка, он тоже не мог ничего понять.

Он произнёс вслух вопрос, который не давал покоя им обоим:

— Как могла Чха Хэ Ин, которая была уже на пороге смерти из-за обильной потери крови, полностью восстановиться?

— … — президент уже получил подробный отчёт от членов корейской команды во время доклада сразу после их возвращения. Но промолчал.

"Поверили бы Вы мне, если бы я сказал?" — мысленно обратился он к врачу. — "Что Охотник Сон Джин Ву попросил об услуге у погибшего Охотника Мин Пён Гу и тот вылечил Чха Хэ Ин? Парень попросил выключить камеру, потому что хотел утаить свою силу", — он сам с трудом верил в произошедшее.

А главное, Президент Ассоциации не был настолько глуп, чтобы предать доверие такого человека, как Сон Джин Ву. Остальные Охотники посчитали так же.

— У меня было несколько Ранговых целителей на запасе. Они вылечили её сразу же, как только Охотники приземлились, — он решил, что врачу будет достаточно такого объяснения.

— Казалось, что все довольно серьёзно… Рад, что было не слишком поздно, — к счастью, казалось, что доктор принял объяснение президента, — Аа, — врач вспомнил о чём-то, что он хотел обсудить с президентом.

— Об Охотнике Сон Джин Ву…

Президент Ассоциации навострил уши, услышав имя Сон Джин Ву.

— Что насчёт него? — заметив резкую перемену в поведении президента, врач быстро закончил:

— Помните, как его мать лежала в нашей больнице?

— "Вечный Сон", вроде бы?

— Да.

До этого президент Ассоциации провёл несколько недель, наводя как можно больше справок о новом Охотнике S-Ранга Кореи. Ему были известны детали о семейных связях Сон Джин Ву. Опасаясь худшего, он помрачнел.

— Она умерла?

Врач покачал головой:

— Совсем даже наоборот.

— Наоборот?

— Она очнулась и была выписана в состоянии полного здравия.

Президент встрепенулся:

— Это правда?

— Да, это много шума наделало в больнице. Мы не давали публичного объявления, но это случилось прямо здесь, в нашей больнице.

Работники больницы тоже смотрели сегодняшний рейд. Имя Сон Джин Ву доносилось отовсюду. Его можно было слышать во всех корпусах и коридорах больницы, но никто не посмел говорить о его матери за стенами больницы.

— Хотите сказать, что её вылечили от "Вечного Сна"? Разве это вообще возможно?

— Насколько мне известно, это был первый случай излечения, — сказал врач.

— Когда это случилось?

— Давайте взглянем… — и взгляд доктора устремился куда-то вверх, пока он пытался вспомнить точную дату. — Полагаю, пять дней назад.

— … — и тут на президента нашла волна понимания.

Теперь он понял, почему парень первоначально отказался от участия в рейде. Джин Ву попросили присоединиться к команде примерно в то же время, когда очнулась его мать.

"Его отец пропал внутри Врат", — президент знал об этом.

Его мать была женой, потерявшей своего мужа во Вратах. Для Охотника Сон Джин Ву было тяжело оставлять мать, которая уже прошла через всё это. Его участие в рейде могло расстроить женщину.

Уже не говоря об операции на острове Чеджудо, которая до этого трижды закончилась провалом.

Президент осознал, каким грубым он в прошлом был, не придавая значения этим обстоятельствам.

"Так вот почему он решил не участвовать в рейде".

В любом случае, учитывая, чем обернулся рейд, и зная эту новую информацию о матери Сон Джин Ву, президент Ассоциации уверился в том, что все недопонимания теперь были позади.

"Такой парень, как он, нынче редкая порода…"

Его размышления прервала молодая работница из штата Ассоциации, которая вошла в кабинет.

— Господин президент.

— Что такое?

— У нас возникли сложности при попытке связаться с семьёй Охотника Мин Пён Гу.

— С матерью?

— Да.

Это было нечто такое, чем президент должен был заняться лично.

Во время рейда смерть её сына показали в прямом эфире. Она позвонила в Ассоциацию, чтобы убедиться, и там не нашли другого выхода, кроме как раскрыть правду. У президента сердце разрывалось от звука её дрожащего голоса. Она некоторое время с трудом удерживала слёзы. Но к концу разговора все, что он мог — это только сидеть и слушать её приглушенные всхлипывания.

— Я поеду сам.

— Вы хотите сказать… лично?

— Вы хотели бы узнать о таком по телефону? Стоя над пустым гробом сына, которого только что потеряли?

— Э-это… Нуу…

— Я поеду сам, расскажу ей всё и передам свои соболезнования.

— …хорошо, — работница поклонилась. В этот момент зазвонил её телефон.

Глава 12.2. Личные встречи

Звонили из Ассоциации. Она попросила прощения у президента, прежде чем принять звонок.

— А? Кто-то хочет увидеться с президентом? Что?! Кто?! — и работница выжидательно посмотрела на президента. Ко Кын Хи покачал головой:

— Я не хочу сегодня ни с кем встречаться.

Работница прикрыла телефон рукой, чтобы приглушить микрофон.

— Ну, он хотел бы вас видеть, господин президент… это Охотник Сон Джин Ву.

— Охотник Сон Джин Ву? — глаза президента широко раскрылись. Он сразу же забрал свои слова назад. — Скажите ему, что я уже в пути.

Один из работников проводил Джин Ву в кабинет президента. Парень сел в кресло.

В это время к нему обратился работник:

— Не хотели бы Вы чего-нибудь выпить?

Джин Ву внезапно осознал, насколько его мучила жажда. Если задуматься, то с той жаркой схватки он и маковой росинки во рту не держал.

— Просто воды, — попросил он.

— Спасибо вам! — произнёс сотрудник.

"…"

— В смысле "спасибо вам"? — не понял парень.

Взволнованный работник взял небольшую бутылочку воды из рядом стоящего холодильника, поставил её рядом с Джин Ву и поклонился:

— Прошу Вас, позовите меня, если Вам будет ещё что-нибудь нужно.

— Хорошо, — согласился Джин Ву.

По сравнению с расслабленной обстановкой, которая царила, когда он был здесь в последний раз, все вокруг него, казалось, были как на иголках.

"Наверное, это из-за рейда", — предположил Джин Ву. Парень задумался о том, что ему нужно будет привыкнуть к этому. Видимо, люди теперь начнут вести себя немного по-другому, находясь рядом с ним.

Вскоре прибыл президент Ассоциации:

— Охотник Сон Джин Ву!

Парень попытался подняться, но Ко Кын Хи жестом остановил его. Этот человек только что вернулся с острова Чеджудо. Среди всех муравьёв, которых он одолел, был и ужасный монстр, который чуть не уничтожил всю команду Охотников S-Ранга.

Теперь Джин Ву был его почётным гостем. И уже Ко Кын Хи не хотел выказывать ему неуважения после того, как молодой человек спас жизни остальных Охотников. Вместо того, чтобы сесть в кресло за своим огромным столом, Ко Кын Хи сел в гостевое кресло напротив Охотника.

— Я слышал о том, что произошло в муравьином гнезде.

— А, да, — Джин Ву был рад, что президента ввели в курс дела.

"Тогда общаться будет легче", — подумал он.

Президент продолжил:

— Что до того, каким образом ты вернулся обратно в Корею…

Несколько человек из Ассоциации увидели Кайселл прежде, чем Джин Ву вернул её обратно в тень. Было неудивительно, что президент был в курсе.

— Ты также попал и на остров Чеджудо?

Вообще-то, Джин Ву отправился туда через "Обмен Тенями". Но стоило ли ему выкладывать все свои карты?

Джин Ву решил пока попридержать правду.

— Всё верно, — кивнул он.

Он буквально признался, что это он был ответственен за зрелище с монстром посреди Сеула пару дней назад. Таким образом, в будущем ему стало бы возможно перемещаться верхом на Кайселл.

— Понимаю, — президент Ассоциации кивнул. Они установили, что Джин Ву был способен властвовать над силой мёртвых монстров.

"Если Охотник может командовать существом, которое может летать, то вполне логично, что он будет на нём передвигаться".

Он удовлетворил свое любопытство. Настало время поговорить о насущных вопросах.

— Ты хотел меня видеть?

— Да.

— Что случилось?

— Я уничтожил всех муравьёв на острове Чеджудо.

— Что? — президент от удивления подскочил. — Хочешь сказать, что ты перебил всех этих муравьёв?

— Да, — твердо ответил Джин Ву. — Теперь вы можете когда угодно отправиться на остров Чеджудо.

— Как?

"Хотя нет, если он воспользовался ими, то тогда я могу это представить…" — и президент медленно опустился обратно в кресло. Перед его глазами прошли бесчисленные ряды теневых подчиненных этого парня, которых он тогда видел на экране. Если он зачищал остров Чеджу с помощью этой непреодолимой силы, то тогда не составило бы проблемы в такой короткий срок зачистить остаток муравьёв.

"Если мы теперь можем ступить на остров Чеджудо…"

Это значило, что из муравьиного гнезда можно было бы вытащить тело Мин Пён Гу. У Ко Кын Хи на глаза навернулись слезы от осознания того, что тело Охотника Мин Пён Гу не было изуродовано этими насекомыми.

Затем он проникновенно произнёс:

— Спасибо тебе, Охотник Сон Джин Ву.

***

В самом престижном гостиничном номере Кореи.

Томас выключил репортаж о рейде на острове Чеджудо.

Он уже видел его трижды.

Лаура, его помощница, которая всегда была рядом с ним, попыталась выяснить его мнение:

— Что вы об этом думаете?

— Ну. Ты сама видела запись, что тут еще сказать? — он откинулся на спинку дивана и вытянул ноги на кофейном столике.

У него был вздёрнутый, точёный нос, и густые светлые волосы. Хоть мужчина и был в помещении, на нём были тёмные очки. Томас никогда их не снимал. При этом он старался почти всегда улыбаться своей широкой улыбкой.

— Это не тот ли человек, за которым наблюдал мистер Хван?

— Да.

— Он разве не спрашивал нас, какими будут последствия, если он убьёт кого-нибудь в Корее?

— Спрашивал, — и Лаура, которая в тайне расследовала связь между Хван Тон Су и Сон Джин Ву, представила Томасу всю информацию, которую смогла раздобыть.

Их связывало только одно: брат Хван Тон Су, Хван Тон Сок.

Они вместе с Джин Ву отправились в подземелье. Сон Джин Ву оттуда выбрался, а от Хван Тон Сока никогда больше не было никаких вестей. В подземелье могло случиться что угодно. Это было общепринятым мнением во всем мире.

— То есть это месть.

— Думаю, что так.

— Я думал, что у Хвана не было выживших членов семьи. Мне никогда не рассказывали о его брате.

— Похоже, что мистер Хван приложил все усилия, чтобы скрыть своё с братом родство.

— Звучит, как будто бы он пытался оставить ту жизнь позади, ха?

Если бы "увлечение" Хван Тон Сока всплыло наружу, то репутация его брата была бы похоронена.

Лаура только промолчала.

— И после всей этой заварушки на острове Чеджудо Хвану будет намного сложнее добраться до Сон Джин Ву. Даже намного сложнее для всех, на самом деле.

— Я тоже так думаю.

Томас — это всемирно известный Охотник и мастер гильдии Искателей. Из-за Джин Ву он даже взял отдельный отпуск, чтобы приехать в эту небольшую страну. Точнее, его целью было определить, что случится, если мистер Хван когда-либо встретится с Сон Джин Ву.

А теперь офицеры различных гильдий отовсюду желали взять корейского S-Рангового Охотника себе. Томас не мог ничего поделать, кроме как горько про себя посетовать.

— Я так хотел с ним встретиться, а тут произошло вот это.

— Было бы лучше, если бы мы не допустили встречу мистера Хвана с Охотником Сон Джин Ву, так? — задала вопрос Лаура.

— Ну… — Томас ухмыльнулся, потерев подбородок, — Похоже, что Корея спасла мистера Хвана.

Южная Корея отказала во въезде Хвану Тон Су, который уже давно покинул страну, чтобы переехать в Соединённые Штаты. Томас сам чуть не спровоцировал дипломатический кризис, решив приехать в Корею. Но мистер Хван был не из тех, кто так просто готов сдаться, хоть Томас и предупредил его.

Жажда мести была мощным мотиватором.

Томас тоже не был праведником. У него не было стремления останавливать Хвана от мести за свою семью.

Но тот был важным членом Искателей. Итак, в духе защиты своих собственных интересов Томас решил, что будет благоразумным разузнать больше о способностях Сон Джин Ву.

Если бы мистер Хван потерпел неудачу, в этом не было бы ничего хорошего. А теперь же у Томаса появилось впечатление, что Сон Джин Ву был бы первым фаворитом.

— Никогда не впускайте мистера Хвана в Корею. Так они даже не встретятся, — дал он распоряжение своей помощнице.

— Хорошо, я отзову рекомендацию для его визы, — согласилась она.

— Я же немножно пообщаюсь с мистером Хваном. Он порой бывает вспыльчив. Так что будет лучше, если я лично удостоверюсь, что у нас не будет никаких проблем.

Лаура аккуратно и точно записала слова своего руководителя. Затем её посетила леденящая душу мысль.

— А если… так получится, что Вы до него не достучитесь? Что тогда Вы будете делать, если они начнут драться?

— Лаура, разве ты меня не знаешь? — ухмыльнулся Томас, — Мистер Хван — собственность гильдии Искателей. А гильдия Искателей — собственность моя.

Его губы расплывались в улыбке, но глаза были холодны. Он всегда носил тёмные очки, потому что обычно хватало одного взгляда в его глаза, чтобы у обычного человека от ужаса задрожали коленки. Томас понизил голос, выпрямившись на диване.

— Я не прощу никого, кто портит мою собственность. Даже если это будет правительство Соединённых Штатов.

Это был уровень уверенности, какой был у немногих людей во всем мире. Это был человек, сила которого была равна силе целой страны.

Томас Андре.

Один из всего пяти Охотников национального уровня.

Глава 13.1. Что ты такое?

— Мы отправим тебя домой, охотник Джин Ву, — быстро сказал ему президент Ко Кын Хи, прежде чем встать.

— А? — Джин Ву непонимающе наклонил голову вбок.

— Пожалуйста, подожди минутку. Наши сотрудники быстро добудут машину. Почему бы тебе не сесть в неё, и мы отвезем тебя домой?

— …Эээ… — Джин Ву хорошо понимал, что Ко Кын Хи был искренне благодарен ему.

Но парню совсем не хотелось какого-то особенного отношения к себе.

— Нет, спасибо, я справлюсь, — вежливо отклонил предложение высокоранговый охотник.

Тем не менее будто бы желая подтвердить свои добрые намерения, Ко Кын Хи предложил Джин Ву поразмыслить над предложением.

— Может быть, поехать на машине будет менее проблемно.

— О чём Вы…? — прежде, чем Джин Ву смог закончить предложение, Ко Кын Хи встал и подошёл к окну.

— Не мог бы ты подойти и взглянуть на это?

Охотник, услышав слова Ко Кын Хи, встал и направился к окну. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел, что творится снаружи. Хотя до этого там было относительно тихо — теперь же перед входом в главное здание Ассоциации Охотников собралась огромная толпа.

— Они все собрались здесь, чтобы посмотреть на Охотника Сон Джин Ву. Услышав, что он прибыл сюда.

Как они догадались, что он пришёл сюда? На самом деле, Джин Ву даже не нужно было спрашивать.

"Всё-таки, я прилетел сюда на Кайселл", — понял парень. Сейчас-то, в современном мире, можно всегда быть уверенным, что у кого-нибудь при себе есть камера.

Весть о прибытии Джин Ву верхом на Кайселл в Ассоциацию Охотников мигом разнеслась по СМИ. Об этом также узнали и все интернет-блогеры.

Статья была короткой: всего одной строки было достаточно.

"Кто же владелец таинственного магического существа, которое приземлилось у здания Ассоциации Охотников?"

И перед дверями собрались все те люди, которые увидели новость и захотели проверить ее правдивость. Вместе с теми, кто хотел увидеть Джин Ву.

Джин Ву, рассматривающего толпу, обуревали смешанные чувства. Ко Кын Хи, стоящий рядом с ним, взглянул на толпу и мягко сказал:

— Наверное, ты уже понял. Люди давно жаждали победы.

Четыре года назад произошла катастрофа.

Жителям острова Чеджудо пришлось покинуть свою землю. Южная Корея стала единственной страной в мире, которая потеряла из-за магических существ часть своей территории. Хотя многие страны и открыто им соболезновали, но про себя они смеялись над явной некомпетенцией корейских Охотников. Когда провалились все три операции по возврату земель, критика достигла своего пика.

И так прошло целых два года, полных унижения.

Затем было объявлено, что четвёртая операция будет проведена совместно с японской командой Охотников. По всему миру скептически заговорили о том, что даже с помощью Японии они не смогут надлежащим образом истребить магических существ. Но тогда…

Двадцать "могучих охотников S-Ранга" либо погибли, либо сбежали с рейда, оставив только Джин Ву и его армию чёрных солдат разбираться после них.

В каком-то смысле энтузиазм толпы был естественным. Прямо как умирающий от жажды, который грезит об оазисе, люди жаждали победы над магическими существами. Сейчас они больше не испытывали ощущения беспомощности, когда увидели охотника, который сильнее страшных монстров. Они не могли сдержать своей неугасающей радости и выбежали на улицу, услышав новости о прибытии легендарного охотника.

— Конечно, ты всегда можешь улететь на своём магическом существе так же, как и прилетел сюда, — громко рассмеялся Ко Кын Хи. — Хотя ты мог бы и выйти и встретиться с ними в этот раз в качестве услуги Ассоциации охотников.

Джин Ву оттолкнул от себя стеклянную дверь и вышел из здания Ассоциации. И одновременно с этим наступила тишина. Поражённые, все затихли и молча уставились на парня.

На всей одежде, которая была надета на Джин Ву, были видны следы той самой битвы. Были участки, на которых пятнами растеклись выделения магических муравьёв. А на местах, где они всё же его зацепили, виднелись прорехи. Но никто из тех, кто смотрел на Джин Ву, не засмеялся.

Граждане, молча смотревшие на своего героя, ощутили тепло, которое исходило из глубин их сердец.

И вот так, между Джин Ву и благодарными людьми, воцарилась тишина.

Стояла тишина, пока не раздался голос:

— Охотник-ним, сюда.

Это сказал У Чин Чхоль, ответственный провожающий Джин Ву. Отряд наблюдения возглавил шествие, и люди послушно расступились и дали дорогу Джин Ву.

Тем не менее всегда есть место для неожиданностей. Парень уже подходил к машине, которая ожидала его. Но тут из толпы внезапно вышел старик и встал перед ним.

— Охотник-ним…

Служащие, которые уже было выступили, чтобы отгородить охотника, заметили, что лицо старика промокло от слёз. Они резко отступили назад. Джин Ву также сделал им знак не вмешиваться. Старик, на лице которого блестели слёзы, едва мог стоять на ногах. Он закашлялся, просто попытавшись обратиться к парню.

— Охотник-ним… благодаря Охотнику-ним… мой сын теперь может покоиться с миром.

Джин Ву резко дёрнулся вперёд, чтобы поддержать старика. Его ноги уже обессилели, и тот уже почти падал. Старик, опираясь на руку Джин Ву, а другой рукой держа его ладонь, склонил перед ним голову.

— Спасибо тебе, Охотник-ним… правда… огромное тебе спасибо…

У Чин Чхоль, который помогал поддерживать старика, передал его своим подчинённым в надежде, что о нем позаботятся. Он шепнул Джин Ву на ухо:

— Охотник-ним. Количество людей всё растет. Вам нужно уезжать прямо сейчас.

— Понял, — кивнул Джин Ву.

У Чин Чхоль открыл заднюю дверь машины, которая стояла наготове. Прежде, чем сесть в машину, Джин Ву в последний раз окинул взглядом толпу, которая собралась перед ним.

Кто поклонился первым? Это было не важно. Кто-то, едва встретившись глазами с Джин Ву, решил поклониться ему в глубокой благодарности. И вскоре все, кто это заметил, сделали то же самое. Куда бы ни взглянул охотник, он видел искреннюю благодарность.

— Охотник-ним, — только после того, как Джин Ву снова услышал, как его тревожно окликнул У Чин Чхоль, он,наконец, забрался в машину.

— Хлоп.

За рулём автомобиля был подчиненный У Чин Чхоля, а сам шеф Отдела сел на переднее пассажирское сиденье. Машина завелась и медленно покинула территорию Ассоциации. Джин Ву молча уставился в окно.

Все взгляды были устремлены на машину. Люди провожали её глазами, пока та совсем не исчезла из виду.

Глядя прямо вперёд с поднятой головой, Джин Ву прижал руку к груди.

— Туду, туду, туду.

Оттуда исходило приятное и воодушевляющее ощущение, от которого у него часто забилось сердце.

Когда Джин Ву услышал просьбу президента Ассоциации, он не знал, как поприветствовать людей. Но теперь он был уверен, что поступил правильно, не отказав.

— Аах.

Услышав отрывистое восклицание Джин Ву, У Чин Чхоль быстро повернул к нему голову.

— Что-то случилось, Охотник-ним?

— …ничего, — затем Джин Ву хлопнул себя по лбу. Он сообразил, что его мать, наверное, была шокирована таким внезапным появлением сына в новостях. И тем, что он находился в опасности. Джин Ву раздумывал, как бы не испугать её, когда вернётся.

"Как мне объяснить ей, почему я был там?"

Глава 13.2. Что ты такое?

И конечно же, когда он включил свой мобильный, история вызовов была забита тринадцатью пропущенными из дома.

Видео с Джин Ву вызвало просто целую бурю в интернете. Это было неотвратимо. Операция на острове Чеджудо была первым рейдом, на котором появился Джин Ву после получения официального звания Охотника S-Ранга. Для самого парня это могло бы стать дебютом.

В таком трудном рейде он в одиночку одолел монстров-муравьёв, которые потрясли мир. А затем стёр с лица земли тысячи муравьёв, которые стремились сбежать. Так же, как и страстные спортивные фанаты выходят на улицы праздновать победу, так же и зрители трансляции рейда собрались вместе в сети, чтобы обсудить то, что произошло.

"Вау… у меня просто нет слов…"

"Насколько я знаю, ведь невозможно призвать столько существ, ведь так?"

"Зрелище атаки призванных Джин Ву существ излечило мой десятилетный рак".

"Если у тебя рак уже десять лет, разве это не значит, что он не такой уж и серьёзный?"

"У него, наверное, просто уже десять лет как есть аккаунт на Reddit"

"Некоторые люди не знают, как улавливать настроение".

"Вау, это было классно".

"Я отец, который четыре года назад потерял сына. Не думаю, что Охотник Сон Джин Ву когда-нибудь это прочитает, но…"

Это была операция, которая привлекла интерес всей страны. На множестве форумов горячо обсуждался корейский рейд. И, конечно, имя Джин Ву не осталось за бортом. В частности, жители Сети, любившие обсудить Ранг Джин Ву, так же горячо обсуждали и его способности.

"Если так, то не появляется ли в нашей стране Охотник национального уровня?"

"Буквально о каждом новичке столько шумихи. Не неси чушь".

"А почему бы и нет? Он почти в одиночку зачистил подземелье S-Ранга! Это же нехилое различие между способностями Охотников S-Ранга, разве не так?"

"У Охотника Сон Джин Ву всё равно недостаточно опыта, имхо. Если у тебя есть реальные навыки, то они проявятся со временем, и люди начнут тебя признавать".

"В любом случае это было круто, чертовски круто".

"Я слышал, что сила E-Рангового слегка больше, чем у обычного человека. Но может ли кто-то действительно резко стать таким сильным?"

"Чувак, он заново пробудился. Ты всерьёз думал, что Охотник E-Ранга был бы так силён?"

"Удивительно, что многие не знают, что Сон Джин Ву заново пробудился. Он же сразу же подал заявку на защиту данных…"

Конечно же, и у кого-то среди участников форумов оставались и дурные ощущения насчёт Джин Ву.

"Но ведь… если бы Сон Джин Ву с самого начала не был отдельно от рейда, тогда разве Мин Пён Гу не должен был выжить?"

"Полагаю, ты всё ещё не видел статью, которую опубликовала Ассоциация".

"Какую статью? Ссылочку, пожалуйста".

В статье писалось следующее:

"Ассоциация решила держать Джин Ву в запасе, поскольку у него не было опыта высших подземелий. После того, как он был поставлен на ожидание, они пристально следили за ситуацией, чтобы в самом худшем случае они смогли надеяться перевернуть ситуацию с помощью Джин Ву".

Историю состряпали наспех, но этого было достаточно, чтобы заставить людей поверить.

"Это лучшее, что я могу сделать для Охотника Сон Джин Ву".

Таким образом президент Ко Кын Хи со своей быстрой смекалкой и умелыми действиями ухитрился скрыть личную историю Джин Ву. Этой статьей он перенаправил всю критику, которая сыпалась на молодого охотника. Конечно, теперь саму Ассоциацию могли раскритиковать за их некомпетентность и неверную оценку способностей Сон Джин Ву, но на самом Джин Ву это бы не сказалось.

Наоборот, уважение к новому S-Ранговому охотнику только возросло. При самом худшем повороте событий, когда японская команда отступила, а корейская чуть не была уничтожена, Джин Ву без лишних слов запрыгнул в муравьиное гнездо.

"Чувак, чесслово, если бы там был я, я бы до усрачки испугался. Типа, я бы не пошёл, если бы меня кто-нибудь не подтолкнул, бро".

"Чес, тоже самое".

"Поверить не могу, он просто взял и запрыгнул? Как ему не тяжело носить такие здоровые яйца? (͡o ͜ʖ ͡o)"

"Разве Сон Джин Ву не пример идеального Охотника?"

"Разве не должны сейчас все те уроды, которые засирали Джин Ву за то, что он был единственным Охотником S-Ранга, который не участвовал в рейде, подавиться своими собственными словами?"

"Эй, я даже не Охотник, но начну поливать дерьмом некоторых S-Ранговых, гениально! ТОПКЕК".

К несчастью, Джин Ву, подавший заявку на защиту информации, как ни печально, был бессилен остановить обмен личной информации о нём по интернету. Хотя он и хотел остаться относительно анонимным после рейда, он очень быстро стал самым знаменитым Охотником Кореи. Его буквально осыпали почестями.

Два дня спустя отряды военных и Охотники приземлились на острове Чеджудо, чтобы забрать тело Мин Пён Гу.

Гильдия Рыцари, одна из пяти лучших, представляющая район Ян Нам, не принимала участие в рейде из-за отсутствия у них в гильдии Охотника S-Ранга. Они почувствовали, что их статус топ-гильдии начал падать. Поэтому они вызвались добровольцами для этой работы и отчаянно старались быстро пробиться вперёд. Охотники, в частности, решили вести отряды, заметив нерешительность специально подготовленных солдат. Солдаты робко поблагодарили их.

— А, огромное вам спасибо.

— Да говорю вам, я вообще здесь маны не чувствую. Нам всю жизнь врали, что ли?

Охотники, которые забрались дальше, жестом позвали солдат к себе. Только теперь те, наконец-то, расслабились и проследовали за ними. Охотникам тоже было страшновато, но они ничего не могли поделать. Обычные люди не могли чувствовать ману, и шансов против магических существ у них не было. Они могли быть только напористы, но осторожны, насколько это возможно.

— Цк-цк, — гильдмастер Рыцарей, цокая языком, осмотрел пещеру.

"О, Бо…" — и у него отвисла челюсть.

С приближением к гнезду магических существ количество разбросанных муравьиных трупов потихоньку росло. И вскоре они лежали горами.

Помощник гильдмастера, который был его давним подчиненным, изумленно покачал головой.

— Хён-ним… Ты тоже это видишь? Сон Джин Ву всё это проделал в одиночку?

— …

Во время третьей операции по освобождению острова Чеджудо гильдия Рыцарей тоже была там. Именно поэтому они довольно хорошо знали, насколько опасными и сильными были эти муравьи.

— Он их просто на куски разрывал.

— Вау… Сон Джин Ву, чертяка… действительно показывает, что этот парень необычен, хм.

Помощник гильдмастера, который был поглощен осмотром места сражения, в изумлении сказал:

— Как он смог избавиться от всех этих чёртовых муравьев на острове, не оставив в живых ни одного?

— Так ведь?

Элитные члены гильдии Рыцарей, которые были знакомы с понятием магических существ, дружно высунули язык. Их лица скорчились от невероятного зрелища из гор муравьиных трупов.

Побродив и повосхищаясь еще немного, они вскоре подошли ко входу в гнездо.

— Хён-ним, я это вижу.

— Да, я тоже.

Охотники ненадолго остановились перед входом в пещеру, позволяя солдатам догнать их.

Помощник гильдмастера от нечего делать поджёг сигарету.

Но затем…

Тык.

Мастер нахмурился, когда он увидел, как сигарета выпала изо рта его помощника.

— Ю, в чём дело?

— Хё… Хён-ним! — Мастер Бу потянулся вперед и похлопал гильдмастера по плечу. Только тогда гильдмастер понял, что что-то не так. И решил повернуться.

— Хкк.

Напуганный гильдмастер спросил, широко раскрыв от страха глаза.

— Ч… что… ты такое?!

Глава 14.1. После Чеджудо

Пак Чон Су, глава гильдии Рыцарей, не мог поверить своим глазам. Абсолютно здоровый на вид парень-иностранец спокойненько себе выходил из гнезда. Невероятно.

Новость о том, что муравьёв больше нет, должна по-прежнему оставаться в секрете.

Пак Чон Су стоял буквально на целом состоянии. Горы камней маны высочайшего Ранга лежали под его ногами. Чтобы предотвратить кражу камней, Ассоциация решила скрыть тот факт, что муравьев больше нет. Это давало время для принятия мер противодействия мародерам.

Следовательно, мало кто знал, что на острове больше не было магических зверей.

Об этом могут знать солдаты, которых направила сюда Ассоциация, рабочие Ассоциации и… Охотник Сон Джин Ву. Вот и всё. Однако Пак Чон Су поспорил бы на всё своё состояние, что человек, который стоял у входа в гнездо муравьёв, не был Сон Джин Ву. Как он мог забыть лицо молодого охотника? Об этом парне говорила вся Корея. И он был номером один в приоритете рекрутов гильдии Рыцарей. Очень узнаваемый парень.

Так что Пак Чон Су еще раз задал вопрос:

— Что ты там делал? Почему ты оттуда вышел?

Мужчина просто улыбнулся. Пак Чон Су не мог понять одного: иностранец не понимает по-корейски или специально избегает ответа. Заместитель гильдии рыцарей, Чон Юн Тхэ стоял рядом с Пак Чон Су и тоже не понимал, что происходит.

— Хён-ним, это же человек, верно?

— Я… я не уверен.

Он не ощущал никакой маны. Значит, стоящий перед ним мужчина не был ни магическим зверем, ни охотником. Но… он излучал странную ауру. Чон Юн Тхэ тоже довольно быстро ощутил зловещую энергию и озадаченно посмотрел на незнакомца.

Однако…

Солдаты не могли ощущать это так, как ощущали охотники.

Но и они наконец-то почувствовали эту энергию вслед за главой и его заместителем. После чего подняли винтовки в сторону таинственного иностранца. Увидев их реакцию, Пак Чон Су наскоро приказал солдатам сложить оружие во избежание лишних жертв.

— Эй, эй! Не стреляйте! Он не магический зверь! — прокричал он солдатам.

— Значит, он человек? — спросил командир.

— Ну, возможно.

Пак Чон Су неуверенно кивнул

— Если он не магический зверь, значит он охотник, верно?

Отсутствие воображения Пак Чон Су привело его к такому простому выводу. Командир кивнул и заговорил.

— Хорошо. Мы займёмся им, — сделал заключение военный.

— Это необходимо? Разве мы здесь не просто для того, чтобы забрать тело охотника Мин Пён Гу? — спросил у него мастер гильдии.

— Нам приказали забрать труп охотника Мин Пён Гу и проконтролировать ситуацию на острове Чеджудо, — прозвучал чёткий ответ.

Пак Чон Су уступил. Гильдия не должна была вмешиваться, если оппонент не магический зверь и не охотник. Если не создавать проблем, то не придётся их разгребать.

Командир начал кричать парню:

— Вы находитесь на запрещённой территории! Если Вы не будете слушать наши приказы, нам придётся открыть огонь.

…

Мужчина продолжал улыбаться, словно не понимая, какую напряжённую ситуацию он создаёт.

"Нам правда придётся стрелять по нему?" — нервно подумали солдаты.

Это нормальная реакция. Это был первый раз, когда они готовились стрелять по человеку. В современную эпоху мира солдаты привыкли стрелять по магическим зверям, а не по людям.

Выражения их лиц были напряженными. Было нечто странное в улыбающемся мужчине в такой ситуации. Он положил руки в карманы.

"Он… правда настоящий человек?" — задавались вопросом солдаты.

Как он может быть таким расслабленным, когда на него направлено оружие?

Лицо Пак Чон Су замерло.

Когда мужчина сложил руки в карманы, напряжение среди солдат достигло пика.

— Не стрелять! Не стрелять! Рано!

Вены выступили на шее командира, когда он прокричал команду своим солдатам.

Однако…

— Командир!

Солдат обратил внимание командира на иностранца. Тот медленно начал что-то говорить.

…?

Он открыл свой рот, чтобы заговорить. Но его язык был непонятен корейцам. Если быть точнее, не то чтобы они просто не понимали языка… но на таком языке попросту никто на земле не говорил.

— Что?

— Что ты говоришь?

Солдаты не могли понять смысла слов незнакомца. Но Пак Чон Су дрогнул.

"Я-язык магических зверей?" — не верил он своим ушам.

Язык иностранца звучал похоже на то, что он слышал от разумных магических зверей во время рейдов на высокоуровневые подземелья.

Стойте, но это значит…

Прежде, чем командир смог что-либо сказать, странный мужчина вытащил руки из карманов.

Напряжение среди военных достигло точки кипения. Сейчас любое движение могло привести к катастрофе, даже самое плавное. Нервный солдат из элитного отряда не выдержал и спустил курок, когда парень двинул рукой.

Солдаты разом охнули, когда увидели, что пули отскочили ото лба парня и упали на землю. Он перестал улыбаться, его лицо стало предельно серьёзным.

— М-магический зверь!

— Это не человек, огонь! — закричал командир.

Прежде, чем кто-либо смог отреагировать, глаза мужчины покраснели. Солдаты, как и охотники, упали на колени, держась руками за грудь, что внезапно начала болеть.

— Ах!

Кто-то попытался закричать, но только беззвучно открывал рот. Мужчина щёлкнул пальцами, и все они упали. Как марионетки, которым обрезали нити. Странный парень развернулся, около него внезапно появился мужчина средних лет.

— Не стоило марать о них руки, — произнёс этот мужчина на иномирном языке.

— Да… — согласился парень.

Странный человек нацепил виноватую мину, но это выглядело неубедительно. Второй мужчина глянул на муравьиное гнездо и спросил.

— Ты проверил?

Странный парень кивнул.

Это точно дело рук его силы.

Неожиданный поворот событий.

Взгляд мужчины вернулся к упавшим охотникам и солдатам.

— Я не знаю, почему он помогает людям, — произнёс он.

— Кто знает его настоящие намерения? Если так интересно, то почему бы его не спросить об этом?

— Ну уж нет, — парень закачал головой и продолжил: — Охота начнется по расписанию, ничего не изменилось.

— Хорошо, — согласился мужчина.

Затем он легко взмахнул рукой и открыл портал в воздухе идеального для него размера.

— Ах, да… ещё кое-что, — парень заговорил, когда второй глянул на него.

— Похоже, он здесь.

— В Корее?

— Может, позаботимся о нём, пока мы здесь?

Глава 14.2. После Чеджудо

Информация перенеслась из разума парня прямо в разум мужчины.

Но всё же тот не хотел следовать его плану.

— Оставь это всё… ему.

— Ты не хочешь вмешиваться?

— Можно и так сказать, — голос мужчины был едва слышен. Он уже вошёл в портал, который сразу же закрылся позади него.

— Трус, — пробормотал парень.

Он развернулся и глянул на солдат и охотников, что распластались по земле. Они просто спали, и скоро пробудятся невредимыми.

— Хм…

Парень издал странный звук и протянул руки к людям. Однако потом остановился.

…

Словно напоминая себе о словах второго мужчины, он тихо отругал себя.

"Не стоит марать руки".

Голос парня всё еще был слышен, когда он вошел в свой собственный портал.

* * *

Была поздняя ночь. Джин Ву сидел на полу у себя дома и изучал "Кинжал Короля Демонов". Этот кинжал сыграл важную роль во время хватки с Королём муравьёв. Побеждённый Король под именем "Бер" стал генералом его теневой армии.

[Предмет: Кинжал Короля Демонов.]

[Редкость: S]

[Тип: Кинжал]

[Сила Атаки: +220]

[Клинок Короля Демонов Барана. Экипируйте оба клинка короля демонов, чтобы установить эффект.]

[Установить эффект "Два к одному": Добавляет общий показатель силы пользователя к силе атаки обоих клинков.]

Сила атаки только одного клинка была невероятно высокой даже без учёта эффекта. Джин Ву не смог бы сказать точно, сколько раз он проверял характеристики этого оружия. Танто Барука был классным оружием, но его сила атаки была всего лишь сто десять единиц. Парень какое-то время шерстил магазин в системе. Но было довольно тяжело найти что-либо с силой атаки превосходящей двести пунктов, даже среди кинжалов класса S

А с этим эффектом "Два к одному"…

Ему нравился тот факт, что если экипировать оба клинка Короля Демонов, то твоя характеристика силы превратится в силу атаки. Его сила уже приближалась к двумстам пятидесяти. И она всё продолжала расти по мере повышения уровней. Просто добавив эту характеристику к силе атаки, они превзойдут урон от Танто Барука в четыре раза!

Эти клинки и правда ощущались куда более смертоносными во время боя.

Если бы другие охотники знали характеристики этих вещей, то сразу же бросились бы ему в ноги, чтобы выпросить хотя бы один.

А что же до меча?

[Предмет: Длинный меч Короля Демонов.]

[Редкость: S]

[Тип: Длинный меч.]

[Сила атаки: + 350]

[Длинный меч, заряженный силой Короля Демонов Барана. В руках пользователя активируется "Буря Белого Пламени".]

[Эффект "Буря Белого Пламени": Создаёт бурю белого пламени, что постоянно наносит удар по местности.]

Конечно, вполне естественно, что у длинного меча куда большая сила атаки, чем у кинжала. Но меч держать можно только один, тогда как кинжалы вполне можно использовать в паре. Однако эффект этого меча был слишком силён, даже по ненормальным стандартам Джин Ву.

"Можно просто бить и наносить удар по местности?"

Оружие, идеально подходящее для группы врагов. Джин Ву сразу вспомнил, как вся его армия была оглушена магической атакой Барана. Это воспоминание до сих пор вызывает у молодого человека мурашки по спине. Конечно, с магией Барана это оружие не сравнится. Но, тем не менее, результат может дать более, чем удовлетворительный.

"Если бы не мои навыки, ориентированные на кинжалы, я точно использовал бы этот меч", — подумал охотник.

Он уже собирался махнуть мечом, но вовремя остановил себя.

…

Уже поздно. Джин Ву разбудит всех, если создаст бурю у себя дома.

Парень не хотел испугать мать. Джин Ву отложил меч в сторону.

"И всё же… я очень рад. Потому что мама меня не остановила".

После того, что произошло на острове Чеджудо и возвращения Джин Ву домой, он рассказал ей всё об этой ситуации. Паернь не упомянул только о существовании системы.

Он стал охотником S-Ранга случайно, но хотел оставаться таковым.

Его мать довольно сильно волновалась. Тем не менее женщина решила поддержать сына.

— Мама хочет, чтобы ты делал то, что тебе нравится. Только не перестарайся, — сказала она парню.

Это было единственное условие, которое ему поставила мать.

"Но… может наступить момент, когда у меня не останется выбора".

От разных мыслей у него закружилась голова. Парню стало грустно, и он закачал головой, чтобы прояснить её. И тогда Джин Ву вспомнил ещё одну вещь, которую ему сказала мать.

— Он приходил?

— Кто? — не понял сын.

— Когда я спала в больнице, я слышала голос твоего отца.

— Что он сказал?

— Ну…

До этого момента, она говорила, что не слышала никаких голосов во сне.

Разумеется, мама не могла забыть отца.

Тем не менее её поддержка сына, который хочет стать охотником, была доказательством того, как сильно мама ему верит. Джин Ву не собирался расстраивать свою мать. Выживание. Это его главный приоритет. Даже в самых сложных ситуациях парень смог стать сильнее, потому что никогда не сдавался.

Хорошо…

Теперь, когда вопрос матери не стоял перед ним так остро, он мог снова вернуться к зачистке подземелий. Он мог создать гильдию, пойти в рейд и дальше поднимать свои уровни.

Сердце Джин Ву застучало от предвкушения.

"У меня есть и другие причины поднимать уровень, помимо становления более могущественным".

Икрид, которого призвал Джин Ву, появился перед ним. Этот солдат был с ним дольше всех.

И…

Он был единственным солдатом класса Рыцарь, который предоставила ему система. Другими словами, Икрид был ближе всех к системе среди солдат Джин Ву.

— Ты ведь сможешь поговорить со мной, когда доберёшься до более высокого Ранга, верно? — задал он вопрос своему солдату.

У Джин Ву было много вопросов, особенно касательно Икрида.

Разумеется, никакого ответа от воина он не услышал.

Тот молча стоял, как обычно.

Если бы тишина была звуком, то Икрид бы стал самым шумным солдатом в мире.

Парень хихикнул и почесал свой лоб, собирая оружие Короля Демонов…

"Инвентарь".

Что-то яркое блеснуло, привлекая внимание Джин Ву, когда он уже собирался поместить оружие в свой инвентарь.

Что это такое?

Глаза Джин Ву расширились.

Одна вещь, про которую он забыл, забросив её в свой инвентарь, ярко засияла.