Онлайн чтение книги Искусство меча онлайн - Прогрессив Sword Art Online: Progressive
4 - 8

Я НЕ БЫЛ УВЕРЕН, ИМЕЛО ЛИ ЭТО ОТНОШЕНИЕ К СПИРАЛЬНОЙ структуре города, но особым блюдом Мананарены было большое, спирально закрученное пирожное из тонкого теста с большим количеством ароматного бананового крема. Придя сюда, я планировал заняться им, но сейчас потерял аппетит. Восьми дюймовая спираль пирожного смотрела на меня с середины стола, но Асуна, сидящая с другой стороны, выглядела крайне серьезной.

- ... Мне интересно, они официально являются парой?

- ... Кто?

Это было совсем не то, что я от нее ожидал. Асуна продолжила, и ее тон был все так же серьезен:

- Я имею в виду Шивату и Литэн. Как они встретились, и что с ними происходило после этого. Мы упустили все важные детали.

- Может быть ты и права…

Честно говоря, я не знал, как мне следует реагировать на эту историю, поэтому со своей стороны я был рад, что Шивата сократил детали развития их отношений, но Асуна казалась весьма заинтересованной. Я отрезал большой кусок бананового пирожного, и поднес его ко рту, тщательно подобрав слова:

- Этот крайне серьезный спринтер называл ее «Личан», поэтому, я бы сказал, что они вместе.

- О? Шивата спортсмен?

- Не знаю, но мне так кажется.

- Надо же, на пару секунд я тебе действительно поверила!

Она скептически приподняла бровь и откусила большой кусок пирожного. Чудесная сила особого десерта распрямила складку между ее бровей, и я решил, что могу безопасно высказать свою озадаченность.

- Но ... что именно означает «быть вместе» в этом мире?

- Что это означает? Ну, то же самое, что и в обычном мире, - ответила Асуна.

Я бы солгал, если бы сказал, что меня не волновал опыт Асуны по этой части из реального мира, но я не мог спросить ее об этом, поэтому выбросил эти мысли и продолжил:

- В любом случае, я думаю, что здесь невозможно делать тоже самое, что и в реальном мире…

- Да? О точно. Из-за защитного кода, - пробормотала Асуна оглядываясь.

После того, как мы расстались с Шиватой и Литэн, мы перешли в это кафе, которое было скрытой достопримечательностью Мананарены. В отличие от ресторанов, в которых гуляли АРД и АОА, кафе не выходило на главную спиральную дорогу и поэтому, чтобы попасть в него, нужно было о нем знать. Как я и надеялся, внутри не оказалось других клиентов, но мы все еще говорили приглушенными голосами.

Кодекс предотвращения преследования, о котором идет речь, был самой интересной темой при обсуждении игровых систем в SAO. Я знал зачем он был введен. Без него обязательно найдутся такие игроки мужчины, которые будут приставать к привлекательным женщинам NPC. Система работала очень просто, любой ненадлежащий контакт с NPC или игроком противоположного пола, продолжавшийся в течение определенного периода времени вызывал предупреждение и отталкивающее усилие, а при повторном нарушении виновный автоматически телепортировался в тюрьму Железного дворца в Стартовом городе. Я сам на мгновение пришел в ужас от того, что мог там оказаться из-за слишком энергичного контакта с плечом Асуны. В тот момент я тряс ее пытаясь разбудить, пока она спала в кресле-качалке в мастерской старика Ромоло, на четвертом этаже. Асуна прокашлялась, посмотрела на меня и потерла левое плечо, вспоминая ту ситуацию:

- Ну ... да, возможно ты и не сможешь прикоснуться к другому человеку, но ты все же можешь состоять в отношениях.

- Да, конечно. Но условия кода слишком расплывчаты. Как знать, где проходит граница неуместного контакта? В моем случае я не получал предупреждения или какого-либо воздействия до того, как у тебя появилось окно для принудительной телепортации. Может быть нужно провести немного исследований в научных целях...

- Конечно, если бы я нажала кнопку «ДА», ты бы получил очень ценные научные данные!

- Э, неважно ... – быстро сказал я, качая головой.

Асуна снова посмотрела на меня, и задумалась.

- Но в последний раз, я не получала окна о телепортации ...

- Последний раз?

- Помнишь, после того как мы убежали от этих парней в катакомбах, ты ...

Она внезапно замолчала, и я поднял глаза, отвлекаясь от отрезания нового куска пирожного. Асуна отвернулась прежде чем мы соприкоснулись взглядами, но увидев красные пятна на ее щеках, я все вспомнил.

- Да, э-э-э ...

Она была права. После того как за Морте и его спутником погналась толпа мобов, Асуна была настолько ошеломлена отпустившем ее напряжением, что я должен был поддерживать ее, и гладить по голове чтобы успокоить. Теперь, размышляя об этом я был удивлен своими действиями. Контакт длился не менее трех минут, намного дольше чем контакт в мастерской. Так что было загадкой, почему Асуна не получила окно с предложением телепортировать меня куда подальше.

- Хм ... Может плечи нельзя трогать, а голову можно ...?

- Но если тому, кого трогают это не нравится, то нет разницы между головой и плечами. К тому же ты тогда тоже касался моего плеча.

- О, я ... я касался ...? Хм, что-то непонятное ... Возможно это потому, что на четвертом этаже ты спала...

- Не думаю. Зачем показывать окно спящему игроку? Он не может нажимать кнопки.

- Очень верно замечено... О! Тогда в следующий раз мы должны спросить Шивату.

- Спросить его, о чем? - сказала Асуна, и я обнародовал свою блестящую идею.

- Ну, если этот спринтер пытался установить с Литэн физический контакт, то он обязательно должен был собирать данные о границах и условиях применения Кодекса о преследовании, верно?

Внезапно рука Асуны рванулась в перед, и ее вилка оказалась у моего носа. Если бы это был нож, то она точно срезала бы лоскут моей кожи.

- Слушай меня! Тебе категорически запрещено задавать такой неприличный вопрос! Меня не волнует этот парень, но это нечестно по отношении Литэн!

- Я ... я понимаю, и больше не буду такое предлагать, поэтому, пожалуйста, забери свою вилку…

Как только столовый прибор снова опустился на поверхность стола, я вздохнул с облегчением и откинулся на спинку стула.

- Хм. Единственное, что я могу предположить, что это зависит от целевого игрока.

- Что ты имеешь в виду?

- Может быть защита сразу срабатывает с двумя незнакомыми людьми, у которых никогда раньше не было контакта, но по мере развития отношений между игроками, критерий опасности уменьшается… Хотя я не могу себе представить, как они отслеживают и количественно оценивают эмоциональную близость двух игроков...

Осторожно опустив взгляд с потолка, я посмотрел на Асуну, но выражение ее лица было ровным и невыразительным. Я волновался, что, возможно, снова сказал что-то глупое, и заметил, что по ее коже от воротника плаща и выше поднимается легкое покраснение. Предвидя возможное извержение, я напряг ноги, готовясь обратиться в бегство. Однако, к моей большой удаче, зазвонил колокольчик на входной двери, и этот звук разбил нарастающее напряжение.

Новым посетителем кафе была никто иная, как Арго, которая добралась в Мананарену раньше нас. Конечно же, это не было совпадением, так как я послал ей сообщение после нашего разговора с Шиватой и Литэн.

- Хeйяяя!

Выглядящая усталой усатая торговка подошла, и села на стул рядом с Асуной. Она заказала тройную порцию рулета, и длинно выдохнула.

- Ки-бой, ты отвлек меня от важного дела, поэтому я надеюсь, что это более важно, чем квесты для Босса.

- О да, конечно, - успокоил ее я.

На короткое мгновение я подумал о том, чтобы начать с вопроса об условиях применения защитного кода, но решил, что пока не стоит никого веселить.

- Хм, я думаю, что мы выяснили почему АОА планирует организовать одиночное нападение на Босса.

Арго сразу же оживилась, как и подобает существу, которое питается информацией.

- Подожди, правда? Даже я не поймала эту информацию своими разведывательными сетями. Это впечатляет.

- Скорее удивляет, - сказал я.

- … Что?

- Ну, я подумал, что ты уже все знаешь... Ты помнишь что-нибудь о предмете, падающем с Босса пятого этажа, который вызвал проблемы в Бета-версии?

- Проблемы…?

Ее раскрашенные бакенбарды дрогнули, так как я успешно зацепил гордость повелителя информации. Арго поджала губы и какое-то время копалась в своей памяти, но в конце концов подняла руки в капитуляции.

- Мне неприятно это признавать, но я не помню. В качестве оправдания могу сказать, что в Бете я не была торговкой, не была лидером группы, и не принимала участия в том бою с Боссом...

- О, ты там не была? Ну хорошо, тогда я не буду тебя подначивать. Я думаю, что АОА хочет получить Флаг гильдии.

- Гильдия ... флаг? Зачем им нужен флаг?

- Как объект, это не более чем маломощное длинное копье... но если ты сделаешь это...

Я поднял вилку и воткнул ее в стол.

- Когда экипированный флагом лидер гильдии устанавливает его на земле, все члены его гильдии на расстоянии пятидесяти или шестидесяти футов получают увеличенную атаку и защиту, а также дополнительное сопротивление против дебаффов.

- Что ... что ...? - спросила Арго, ошеломленная так же, как и Шивата.

Указав на вилку, она быстро спросила:

- Может ли игрок с флагом передвигаться? Как долго длится бафф? Есть ли ограничение на количество игроков, которые получают бафф?

- Ответ на твой первый вопрос – и да, и нет. Если ты вытащишь флаг из земли, бафф отключится, но как только ты перейдешь в новое место, и снова его установишь, то бафф восстановится.

- ... Хм…

- Ответ на второй вопрос - до тех пор, пока флаг будет установлен.

- ... Хммм…

- Ответ на третий вопрос - без ограничений, на всех членов гильдии.

- ... Хммммммм…

Арго скрестила руки на груди и посмотрела на свое банановое пирожное, которое было в три раза больше чем у меня и у Асуны. Имея восемь дюймов в длину и более двух в ширину, оно было похоже на небольшой торт. Арго разрезала его на четыре части, наколола четверть на вилку, и отправила весь этот курган в рот.

- ... Это действительно большая проблема, Ки-бой.

- В точку…

- Повышение характеристик это одно, но психологическое влияние на игроков особенно опасно. Если АОА получат этот предмет, и установят его во время битвы, то их боевой дух будет стремительно расти, а у АРД резко упадет. То же самое справедливо и наоборот. Этого более чем достаточно, чтобы раздавить тот хрупкий баланс, который сейчас существует.

- Можно понять почему Кибао решил преждевременно пойти на Босса, когда узнал об этом, - пробормотал я, поднося кусок пирожного ко рту.

Тем временем Арго нацелилась на еще одну четверть своего торта, и посмотрела на лево:

- ... Сегодня ты кажешься довольно спокойной, Ачан.

- ... Э ... нет, ничего! - пробормотала Асуна, приходя наконец в движение.

Она придвинулась к пирожному, и Арго удивленно моргнула.

- Итак... какой болтун рассказал об этом предмете? Меня шокирует то, что они получили эту информацию раньше меня.

- Мы с тобой не единственные Бета-тестеры, Арго, - заметил я.

Я решил не говорить Арго о банде РК, скрывающейся в тени Айнкрада, и Асуна поддержала меня в этом решении. Естественно мы боялись, что если она узнает о них, то попытается в одиночку собрать информацию, а это было гораздо более опасной задачей чем поиск информации о Боссе. Я не сомневался в способностях Арго, я знал, что у нее есть достаточно сил чтобы вырваться из самых опасных мест. Но способности человека в черном пончо, возможного лидера банды Морте, были совершенно неизвестны. Пока я не знал, какую опасность он представлял, я не хотел, чтобы Арго связывалась с ним.

Информатор улыбнулась всезнающей улыбкой, и кивнула:

- Ну, продолжим. Теперь важно не то, откуда взялась информация, а то, что теперь со всем этим делать. Если они действительно могут получить такой важный предмет, то АОА не остановить простыми аргументами.

- Хм, я вот подумала... - начала Асуна.

Она доела свое пирожное чуть позже меня, и прежде чем продолжить сделала глоток чая.

- Что, если мы просто сообщим АРД информацию о Флаге гильдии? Причина, по которой АОА настолько безрассудно собираются его добыть, заключается не в том, что они хотят сделать что-то плохое, а в том, что они боятся, что флаг достанется АРД. Если Линд предложит справедливый способ разделить добычу...

- ... Да ... Это не плохая идея...

Я представил крайне серьезное лицо Линда. Если Шивата в моем воображении был спортсменом в легкой атлетике, то Линд принадлежал к клубу боевых искусств или даже был в клубе каллиграфии.

- Несмотря на то, что с Линдом можно разговаривать, и он сможет заставить АОА участвовать в разговоре, эта идея имеет недостаток. Совместное владение Флагом гильдии невозможно, и тем более невозможно разделить его силу. Как только предмет будет зарегистрирован определенной гильдией, его владельцев уже невозможно изменить. Ну а касательно розыгрыша, то они могут начать с игры в камень-ножницы-бумага или бросков кубика, а закончить групповой дуэлью пятью на пять.

- ... Я не могу себе представить, что Кибао примет это предложение ... - пробормотала Асуна.

Мы с Арго кивнули. Дело было в чудовищной вере Кибао в то, что все ресурсы должны быть разделены поровну, и это поможет свести потери от игры к минимуму. Золото, предметы, информация все это должно быть общим. Это была основополагающая философия гильдии, которую он создал. Линд и АРД считали, что лучшие игроки с самыми глубокими знаниями и большой силой должны владеть лучшим снаряжением, и храбро сражаться на линии фронта, служа символом надежды, тем самым создавая энергию и вдохновение для прохождения игры. Я не знал, что было более правильно. Все, что я мог сказать, было то, что они оба являлись преемниками Рыцаря Диавеля, и оба хотели, чтобы Флаг гильдии оказался именно у них. Ни один из них не захочет уступить его другому.

Почему ты должен был умереть, Диавель? Спросил я ушедшего рыцаря откинувшись на спинку стула и глядя на дощатый потолок. Разумеется, ответа не последовало. Но почему-то я все еще слышал его последние слова.

Вы должны убрать его отсюда, Кирито. Убить ... Бос..

Его аватар разлетелся на кусочки прежде чем он смог закончить свою фразу. Да, я тоже что-то унаследовал от него. Кибао получил чувство справедливости Рыцаря, а Линд взял на себя его героизм. А то, что взял я, как Бета-тестер было его чувство реализма.

Я медленно открыл глаза, посмотрел по очереди на Арго и Асуну, и сказал:

- ... Давайте убьем Босса.

Слова разнеслись по воздуху комнаты, отразились эхом и исчезли, но торговка и Асуна молчали. Вилка Арго, которая на несколько мгновений зависла в воздухе, наконец вонзилась в оставшуюся часть толстого рулета и подняла тесто и сливки, которые исчезли у нее во рту так, как будто это был волшебный трюк. Совсем как у настоящего грызуна, щеки Арго смешно шевелились, пока она пережевывала еду. Наконец, она спросила:

- Ты имеешь в виду нас троих?

- О, нет конечно!

Когда раньше, Асуна предлагала то же самое, я сказал ей, что это невозможно даже с помощью Элитного рыцаря Кизмель, поэтому, она с любопытством повернулась ко мне:

- И кого же ты попросишь о помощи?

- Что ж…

Я начал перечислять кандидатов на пальцах:

- Во-первых, есть Эгиль и его трое друзей, Нежа тоже может нам помочь...

Асуна с удивлением посмотрела на мои загнутые большой и указательный пальцы. Я неловко кашлянул и прочистил горло:

- Хм, Арго, может ты знаешь кого-нибудь ...?

- Не смеши меня Ки-бой, - сказала она, и пожала плечами. - Хорошо, я наблюдаю за людьми, которые изо всех сил стараются присоединиться к передовому отряду, но именно этот их потенциал означает, что я не могу позвать их на такую опасную миссию. Как ты думаешь, почему я бесплатно раздаю Руководство по стратегии на нижних этажах?

- Да, все это понятно... Даже если Нежа скажет да, то с учетом команды Эгиля нас будет только восемь человек. Я думаю, что нам нужно как минимум двенадцать игроков в двух группах...

- Ни в коем случае, даже с двумя группами это будет очень сложно, - сказала Асуна, взмахнув руками. - Именно ты сказал, что мы едва победили Босса четвертого этажа, а там был полный рейд, Кизмель и Виконт Йофилис. Если следующий Босс будет более сложным, чем тот морской конь, то как группа из двенадцати игроков сможет его победить!?

- Хм... Если предположить, что каждый следующий Босс становится сильнее предыдущего в равном отношении, то каждый пятый Босс всегда будет особенно тяжелым.

Я отмерил рукой четыре одинаковых отрезка на поверхности стола, а пятый сделал немного большим, и продолжил:

- В таком случае, Босс пятого этажа будет близок по характеристикам к Боссу шестого этажа. Но сила Босса измеряется не только атакой, защитой и HP. Если этот Гигантский голем не был изменен после Бета-версии, то есть шанс победить его рейдом из двенадцати человек. Конечно с учетом прохождения всех его квестов, и нескольких заходов в зал.

Услышав свои собственные слова, и осмыслив их, я вдруг понял, что сидящая на другом конце стола Арго уже делала эти квесты.

- О, прекрасно. Какие намеки о Боссе были в квестах?

- Ки-бой, ты забыл, что я торгую информацией ради своей жизни?

Я быстро открыл меню, чтобы предложить сделку, но Крыса ухмыльнулась:

- Я была бы благодарна за оплату, но эту информацию я отдам в обмен на тот лакомый кусочек о Флаге гильдии. Судя по всему, похоже, что Босс все еще голем.

Она открыла свое меню и переключилась на вкладку заметок, предназначенную для сохранения записей.

- Давай посмотрим... Помнишь, ты рассказывал мне историю из эльфийских квестов, легенду о создании Айнкрада?

- О, ты имеешь в виду Великое Разделение?

Я уже рассказывал Арго о легенде эльфов, которой с нами поделилась Кизмель. В ней говорилось, что сто этажей Айнкрада не всегда были такими как сейчас. Давным-давно, из земель эльфов, людей и других рас, были вырезаны круги земли, которые поднялись в небо, образовав летающий замок. К тому-же, в тот момент была утеряна почти вся магия, которая раньше была в этом мире. Однако, эта история не встречалась вне квеста Война эльфов.

Арго поморщилась и продолжила:

- Ну, если коротко, то этот этаж изначально был промышленным районом в человеческом царстве. Они добывали металл и магические руды, делали из них оружие, и продавали его другим царствам. Но король этой земли не продавал самую мощную магическую руду, а собирал ее, чтобы создать очень сильное оружие – Голема. Когда Голем был закончен, его планировали использовать для нападения на гномов, которые были конкурентами короля в торговле. Однако, когда произошло Великое Разделение, Голем и король были унесены в небо. Сила магии была потеряна, поэтому они больше не смогли добывать и перерабатывать руду... Такая вот история.

- Ах, точно...

Сидящая напротив меня Асуна заговорила, что-то вспомнив:

- Хм ... теперь, когда я думаю об этом, разве тот босс-зомби, с которым мы сражались в катакомбах... разве он не носил какую-то корону?

- Да, точно... Так что, тот гигантский зомби был королем из прошлого? Но он вообще то был совсем не человеческого размера.

Арго усмехнулась.

- Эй, пора бы уже привыкнуть к размерам всех этих злых волшебных королей-боссов из видеоигр.

- Или так, или находясь в сыром месте на протяжении веков, он раздулся от всей этой влаги. Зомби всегда казались мне очень впитывающими.

Нужно было быстро продолжать, так как девушки сморщили носики от моего искрометного чувства юмора:

- В любом случае, вернемся к нашему Боссу. Если это то, о чем рассказали квесты Босса, то кажется мы можем быть уверены, что Голем из Бета-версии все еще на месте.

- В общем смысле да, - подтвердила Арго.

Она закрыла меню и допила оставшийся чай:

- Просто, даже те Боссы, которые выглядели так же, как и их Бета-форма, были в чем-то изменены. Например, минотавры на втором этаже получили дополнительного компаньона...

- Это мы можем узнать только одним способом. Кроме того, мы должны спланировать метод отхода из зала Босса, - сказал я, переходя к конкретным вопросам стратегии по прохождению, но Асуна оборвала меня.

- Подожди, ты только что сказал, что рейда из двенадцати человек будет достаточно для победы над Боссом, но нас все еще только четверо. И мы даже не знаем, помогут ли нам Нежа и группа Эгиля.

- Если они скажут нет, то нам не повезло. В таком случае, мы сможем просто рассказать Линду о Флаге гильдии, и молиться, чтобы его беседа с Кибао закончилась мирным соглашением. Что касается четырех других членов...

Я сделал паузу, и произнес:

- Давайте спросим Шивату и Литэн.

- Ч ... что?! - Асуна побледнела, и откинулась назад. - Ты же знаешь, что это не сработает. Они члены АРД и АОА!

- Именно поэтому. Если бы они были членами одной и той же гильдии, они бы не стали помогать плану, который может ослабить их группу, но поскольку они в разных гильдиях, то я думаю, что у нас есть шанс.

Услышав это, Арго оживилась и усмехнулась:

- Литен, это та, которую из-за брони взяли в АОА? Значит она, и Шивата из АРД... О, это что-то новенькое.

- Эй! Нет Арго, ты не можешь продать это кому угодно.

- Ха-ха-ха, я понимаю. Но, как говорит Ки-бой, если они близки, то могут помочь нам. Как говорится, любовь сильнее правил гильдий.

Разговор начал принимать неадекватное направление, и мне пришлось воздержаться от комментариев.

- К тому-же Шивата и Литэн могут позвать еще кого ни будь, и нас станет двенадцать. К счастью, они оба являются членами комитета по планированию вечеринки, и поэтому скоро должны переехать из Мананарены в Карлуин. Если мы сможем перехватить их раньше и направиться прямо к Башне, то их гильдии не узнают об их участии в битве с Боссом. По крайней мере, я на это надеюсь...

- Тебе лучше быть уверенным в этом. Кроме того, даже если Шивата и Литэн согласятся помочь нам, как мы будем помогать им, если их вышвырнут из гильдий за то, что они сделают для нас? Я не соглашусь на их участие в нашем плане, пока ты не дашь мне ответ на этот вопрос, - решительно сказала Асуна пристально смотря на меня.

Наш безумный план, попытаться двумя группами одолеть Босса, предназначался для того, чтобы не допустить получения одной из гильдий явного преимущества. Казалось, что в случае его провала, Шивата и Литэн должны будут выбирать между гильдиями и своими отношениями. Но Асуна говорила не о логике, она говорила о лояльности. Они доверили нам свою личную информацию, и было бы неправильно использовать их как одноразовые пешки в нашей игре.

- В группе Эгиля всего четыре человека, поэтому я попрошу их взять к себе еще двоих. Если Эгиль не согласится, то возьмем их в нашу группу, - сказал я показывая свою решимость.

Асуна улыбнулась и кивнула.

Эгиль и Шивата были на пятом этаже, поэтому мы могли связаться с ними сообщениями, но Нежа в последний раз я видел на втором этаже. Если его здесь не окажется, то нам придется вернуться через туннель в Карлуин, а затем телепортироваться на нижние этажи, и отправлять сообщение оттуда. Если же он окажется в подземелье, то даже это не сработает, и мы должны будем забыть о нем. Затаив дыхание я решил сначала попытаться связаться с ним, и просто написал:

ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ. ГДЕ ТЫ СЕЙЧАС?

Всего через пятнадцать секунд он ответил:

РАД ТЕБЯ СЛЫШАТЬ. Я СОБИРАЮ РЕЛИКВИИ ПОД ГОРОДОМ.

Я сжал кулак, и поблагодарил свою счастливую звезду за то, что охота за Реликвиями в Карлуине все еще продолжается.

- Я возвращаюсь в главный город, чтобы увидеть Нежа. Асуна, ты можешь связаться с Эгилем, Шиватой и Литэн?

- Я?!

- Твой скилл Убеждение намного выше чем мой.

- Э, что ...? Эй, в игре нет такого скилла! - надулась она, открывая свою голографическую клавиатуру.

Арго ухмыльнулась.

- А что должна делать я, Ки-бой?

- Я хочу, чтобы ты запаслась расходными материалами. Бюджет здесь не главное, поэтому купи столько зелий, сколько сможешь, - я вызвал торговое окно, отправил Арго более чем достаточно денег, и покинул кафе.

В подземном туннеле, который соединял Мананарену с главным городом, было много монстров и сокровищ, поэтому для группы, которая будет сражаться всю дорогу, переход может занять час или два. Однако одинокий игрок может значительно сократить время перехода. Мне потребовалось чуть более двадцати минут, чтобы пройти трехмильный маршрут уклоняясь от групп монстров и избавляясь от одиночек при помощи скиллов меча. Я вышел в большую комнату ожидания на первом уровне подземелья, и осмотрелся в поисках Нежа. Прежде чем я его увидел, за моей спиной кто-то произнес:

- Кирито!

Как только я обернулся мою руку крепко сжали.

- Давно не виделись. Я рад снова тебя видеть! - произнес тот самый кузнец, ну, бывший кузнец, которого я встретил на втором этаже, но сейчас в его улыбке не было и тени робости и испуга.

Я не мог не улыбнуться, и тоже сжал его руку:

- Рад тебя видеть Нежа ... или я должен называть тебя Натаку?

Он застенчиво улыбнулся, и слегка покраснев сказал:

- Нет конечно, просто Нежа. Во всяком случае, мои спутники по-прежнему называют меня Незио.

- О ... неужели?

Я огляделся вокруг, но не увидел никого из Легендарных Героев. Нежа отпустил мою руку, и сказал:

- Я искал Реликвии вместе с ними, но сейчас они вернулись в город.

- Ясно ...

Мне стало легче, хотя я и собирался поговорить с ним в любом случае. Нам нужно как можно больше людей, но, учитывая, что мы заставили их отказаться от своего мощного снаряжения чтобы компенсировать нанесенный ущерб, было бы несправедливо заставлять всех их сражаться со смертельно опасным Боссом.

- В любом случае прошу прощения, что отвлек тебя.

- Нет, ненужно. Что ты хотел обсудить? - с любопытством спросил Нежа.

Я потянул его за руку чтобы отойти в угол комнаты. В базовом лагере охотников за Реликвиями было меньше людей чем сразу после открытия города, но все же вокруг было довольно много игроков. Как только мы оказались на безопасном расстоянии, я понизил голос и начал говорить:

- Нежа... Мне неудобно это говорить, но я хочу попросить тебя об одолжении.

- Конечно, все что в моих силах…

- Ладно, я просто сразу скажу это... Я хочу, чтобы ты прямо сейчас пошел со мной бить пятого Босса.

Его блестевшие под челкой глаза начали расти и быстро достигли размера монеты в тысячу золотых. Он резко вздохнул, и я зажал его рот прежде чем он в шоке закричал:

- Оммгггххх?!

Как только глухие крики прекратились, я убрал руку. Бывший кузнец несколько раз глубоко вздохнул, перед тем как еле сдерживаясь прошипеть мне:

- Ч-что ты говоришь?! Боссами занимаются две большие гильдии. Они знают о том, что ты задумал?!

- Нет. Определенно нет.

- Не в ...

Я схватил замолчавшего кузнеца за плечо и подтянул его ближе к себе, чтобы объяснить:

- По причинам, о которых я не могу сейчас говорить, нам нужно победить этого Босса раньше АРД и АОА. Я не собираюсь подвергать тебя прямой опасности. Тебе просто нужно стоять позади, и в нужный момент поражать слабое место Босса... Пожалуйста. Ты поможешь нам?

- ...

Он снова вздохнул, медленно выдохнул, и взглянул на свой пояс. На нем висел тонкий металлический круг диаметром около восьми дюймов. Это был редкий чакрам, принадлежавший к категории Метательное оружие. Пальцы, которые когда-то держали молот, легли на него. Он сжал руку, и поднял оружие на уровень груди.

- ... Я думаю на это есть очень важные причины? - прошептал он.

Я кивнул.

- Верно. Настолько важные, что это может повлиять на будущее всей передовой группы, и SAO в целом.

- Хорошо, - сказала Нежа, хлопая меня по плечу, - поскольку ты кажется спешишь, то объяснишь мне все по дороге, просто веди.

- ... Спасибо, - сказал я, и повернулся к лестнице, по которой только что сюда пришел.

У меня конечно были опасения касательно моего плана. Основываясь на экипировке Нежа, я решил, что его уровень 12 или 13. Нельзя было сказать, что он абсолютно не подходил для боя с Боссом, но все же его уровень был не очень подходящим. Конечно же я не планировал ставить Нежа в центр сражения, я хотел, чтобы он наносил дальние атаки сзади. Голем использовал только физические атаки своими конечностями, поэтому находясь на достаточном расстоянии от него, можно было не беспокоиться по поводу потери HP. Но предыдущие четыре Босса научили меня, что в сражениях с ними абсолютно нет никаких гарантий.

Лорд кобольдов Ильфанг, Босс первого этажа, использовал скиллы Катаны, которых не было в Бета-версии, и убил Диавеля. На втором этаже Король Астериос, которого никогда не видели в Бета-версии, чуть не уничтожил весь рейд ударами молний. Злой древень Нюрус, Босс третьего этажа, использовал новую массовую ядовитую атаку, которая могла бы уничтожить рейд, если бы мы не запаслись множеством антидотов. Босс четвертого этажа Гиппокампус Вайдж затопил свой зал водой, в которой все чуть не утонули.

Было ясно, что Босс пятого этажа тоже будет отличаться от своей Бета-версии. Нужно тщательно следить за всеми деталями боя, и готовыми к любым опасностям. Теперь, когда с нами был Нежа, слова «мы не заметили» больше не имели права на существование.

- Я связался с моей группой, и до конца дня я свободен, - сказал Нежа после непродолжительного общения с клавиатурой.

Я внимательно посмотрел на него, он действительно стал другим человеком.

- Отлично. Начинаем.