Онлайн чтение книги Восхождение в тени! To Be a Power in the Shadows!
Сражение Ради Привлечения Только Самых Ценных Игроков!

00

Неделя регистрации и подготовок подошла к концу, и наконец-то начались первичные бои, которые определят тех везунчиках, то сразятся в финале Фестиваля Бушина.

Мы со Скелом пришли пораньше, чтобы занять лучшие места на трибуне, откуда видно всю арену. Впрочем, как оказалось, свободных мест тут было более чем достаточно…Несмотря на то, что все с нетерпением ждали этот турнир, лишь единицы захотели посмотреть на первичные раунды. Что ж, честно признаться, я ожидал, что тут будем только мы и те, кому просто больше нечем заняться.

Вчера я и сам участвовал во втором раунде боёв. Правда, мы сражались не на арене, а на каком-то грязном поле. Вот именно, вы всё правильно расслышали, первый и второй раунды первичных боёв проходили на самом обычном поле за границей столицы. Там не было зрителей, а условия соревнований были просто отвратными. Я с лёгкостью нокаутировал обоих своих противников, но не получил от этого ни капли удовольствия.

В третьем раунде нам наконец-то разрешат сразиться на настоящей арене. Зато сейчас качество боёв более-менее приближается к тому, на что не стыдно смотреть.

Несмотря на то, что этот Фестиваль ждали несколько месяцев, сегодня на трибунах много свободных мест. Впрочем, кому нужны эти скучные отборочные бои, когда впереди настоящее зрелище.

– Эй, слушай, а что случилось с По? – спросил я у Скела, который делает какие-то заметки в своём блокноте.

–Вроде бы, предки заставили его вернуться на семейную ферму, так что сейчас он вспахивает поля.

– Оу…

Скел продолжил усердно строчить какие-то цифры и заметки, внимательно следя за боями. Я только сейчас заметил у него на шее тот самый кулон, который я купил ему в Линдвюрме. С одной стороны, мне приятно, что он действительно носит его, но с другой стороны, теперь я очень сомневаюсь, что у него есть хоть какое-то чувство стиля.

– Эй, а что ты там калякаешь?

– Я собираю данные о сражениях и участниках. Знаешь ли, только любители делают ставки, полагаюсь на свою интуицию, но я не такой. Настоящие профессионалы, вроде меня, сначала тщательно изучают статистику, подсчитывают вероятности, опираясь на точные данные.

– Хах.

Я краем глаза глянул в блокнот Скела, где увидел какие-то странные пометки вроде «кажется сильным», «вроде слабый», «чёрт, понятия не имею».

– Что б ты знал, только избранные знают об этом главном трюке ставок.  

– Кто бы мог подумать…

– Вот смотри, когда нубы делают ставки, ну или просто решают сыграть в азартные игры, они полагаются на результаты последней игры, и в результате они с треском проигрывают. Но не я. В отличие от этих чайников, никогда не стану полагаться на итог одного ранда. Я внимательно просматриваю десятки боёв, чтобы собрать как можно больше данных и выиграть ставки.

– Угу-угу.

– Этот способ никогда не подводил меня.

– Ага, а по-моему, ты просто чокнутый.

Я громко зевнул.

– Эй, парни, – внезапно заговорил какой-то парень за нашими спинами, – Я случайно услышал, что вы делаете заметки по участникам…

– Что? Ты к нам обращаешься? – спросил я и повернулся.

– Ну да. Я точно слышал, как вы только что говорили об этом, – с ухмылкой ответил мне высокий блондинчик.

– Э-это ты! Я-я знаю тебя!,..

– Скел, ты знаешь его?– Ты же Непобедимая Легенда Голди Гилдед!!! – чуть ли ни соскочив со скамьи прокричал Скел, смотря на этого парня большущими блестящими глазищами, как девочка-подросток, встретившая своего кумира.

[П/П: «Goldy Gilded» с англ. – Покрытый Золотом]

– Ах, это прозвище слишком смущает. Зови меня просто… – Голди провёл руками по идеальной шевелюре, – Победоносный Золотой Дракон Голди Гилдед.

– Д-да, конечно! Победоносный Золотой Дракон Голди Гилдед!

Мне кажется, «Непобедимая Легенда» звучало намного круче.

– Итак, вижу, вы тут подводите итоги боёв?

– Вот именно!

– Это правильно. Я тоже всегда стараюсь делать это.

– П-правда?!

– Ну конечно! Ведь это увеличивает шансы на победу.

– Ты такой крутой! Ух, уверен, у тебя есть куча классных историй, которые ты мог бы рассказать нам?

– Ох, ну думаю, у меня есть одна или парочка таких.

Что-то подсказывает мне, что он не остановится только на двух историях.

Но как хорошо, что скоро мой бой и мне не придётся слушать, как этот блонди будет восхвалять себя.

– Мне нужно отлить.

– Угу. Только давай быстрее, а то пропустишь самое интересное.

Оставив эти двоих, я быстро переоделся в туалете и спокойно направился в комнату ожидания для участников турнира.

01

С разинутым ртом и наполненными восхищением глазами, Скел внимательно слушал теории Победоносного Золотого Дракона Голди Гилдеда о его «Гарантированных Победах».

– Ещё, например, я собираюсь проанализировать, следующий бой, чтобы использовать его в качестве примера.

–Угу, понял!

В это время, на арену вызвали следующих участников.

– Третий Раунд! Двенадцатый поединок! Гонсалес против Мундэн Манна!

Объявил комментатор и на арену вышли два Рыцаря Тьмы.

– А теперь смотри внимательно, – продолжил Голди Гилден, – моя теория гласит, что можно вычислить силу каждой из сторон ещё до начала поединка. Давай начнём с того здоровяка, Гонсалеса. Я могу рассчитать его физическую силу исходя из баланса его мышц. А судя по дикому блеску в его глазах, высокомерно задранному подбородку, и окружающей его ауре жестокого убийцы, я могу предположить, что он опытный боец. Знаешь, я бы оценил его боевую силу в тысячу триста шестьдесят четыре балла.

– Б-боевую силу?! Что это такое?!

– Анализируя боевые данные участника, я могу вычислить значение его боевых возможностей… можно сказать, тысяча триста шестьдесят четыре балла означают «неплохой боец».

– Это та-а-ак круто!

– А теперь взгляни на его противника, Мундэн Манна…хм-м-м.

Победоносный Золотой Дракон Голди Гилден вдруг замолчал и вприщур уставился на Мундэна.

– Чт-что-то не так?

– Нет…наверное, мне показалось. Но погоди…он правда…

– М-мистер Голди, сэр?

– Эм, да, извини, что-то я отвлёкся.

– Подожди… Неужели этот Мундэн всерьёз такой…?

– Ага…этот парень, Мундэн Манн…полный лузер! – сказал Победоносный Золотой Дракон Голди Гилден и прыснул со смеху.

– Что?...Лузер?

– Поверить не могу, что он смог добраться до третьего раунда! Наверное, ему просто очень повезло.

– Д-да, он и правда выглядит хилым…

– Хилым? Да он еле на ногах стоит. Я ещё никогда не видел настолько слабых воинов…невероятно, даже его аура ни к чёрту негодная! Этому Мундэну не дашь больше трёх балов! Хах! Это впервые вижу настолько низкий балл у Рыцаря Тьмы!

– Значит, победит Гонсалес?

– Да, этот бой можно даже не смотреть. Всё закончится в мгновение ока.

И в это время начался их бой.

Первым сделал шаг Гонсалес.

С удивительной ловкостью, учитывая его крепкое телосложение, он сократил между ними расстояние. Его движения быстры и точны, намного профессиональнее чем то, что демонстрировалось в предыдущих раундах. И кажется, Голди оценил его как сильного, опытного бойца.

Между тем, Мундэн даже не шелохнулся.

Он как вкопанный стоит на месте и смотрит на противника.

Все зрители уже мысленно похоронили тощего бедолагу.

Но за секунду до их столкновения…

Гонсалес рухнул физиономией вниз.

Его меч был в паре сантиметров от жалкого тела Мундэна, когда он, этот здоровенный дядька, просто споткнулся и упал.

Его голова упала на грязную землю, и он сразу потерял сознание.

Трибуны погрузились в молчание.

Конечно, он сейчас встанет и надерёт зад этому слабаку, – подумали все они.

Но Гонсалес валялся там, как труп подбитой свиньи.

Через пару секунд, когда Мундэн убрал меч в ножны и обернулся к толпе, комментатор, наконец, назвал имя победителя.

– П-победил…Мундэн Манн!

– К-какого хрена?!

– Что за подстава?! Верни наши деньги, дятел!!!

Зрители офигели. Их настроение тут же упало ниже плинтуса, и толпа разразилась недовольными воплями.

…а Гонсалес продолжал лежать на земле, уткнувшись лицом в песок…

Скел ошарашен не меньше остальных. Не зная, как реагировать, он уставился на Победоносного Золотого Дракона Голди Гилдена.

– Н-ну, и такое иногда случается… – выдал Голди, – Запомни мальчик, в сражениях нет ничего абсолютного. Ты можешь проанализировать возможности бойцов, но только судьба решает, как падут фишки. Надеюсь, ты выучил мой урок?

– Т-так ты знал, что всё закончится именно так?...

– Хех…Позволь открыть тебе один секрет, – увильнул от ответа Голди Гилдед.

– А?...

– Есть два способа выиграть в пари. Первый – выяснить, кто сильнее и поставить именно на него. И второй – вычислить слабака и сделать ставку на его противников, – решительно заявил Победоносный Голди Гилдед и встал, – Завтра, в шестом поединке четвёртого раунда, я, Победоносный Золотой Дракон Голди Гилдед сражусь с Мундэн Манном, – добавил он напоследок и развернулся, чтобы уйти.

– Неужели, это значит…?!

– Как думаешь, парень, ты сможешь определить победителя в этом бою?

А потом Голди Гилдед сверкнул своей ослепительной улыбкой и зачесав рукой волосы назад, ушёл с трибун.

– Он такой…Такой крутой!!!

Потрясённый Скел ещё несколько секунд смотрел ему вслед, пока его не отвлёк знакомый голос.

– Фух, ну и очереди в этом туалете!

Молодой брюнет плюхнулся на своё место.

– Эй, Сид! Ну где тебя черти носили? Тут такое было! Мы можем сорвать куш на завтрашних боях! Давай пойдём ва-банк!

– Ага, круто. Но я пас.

– Ну давай же! Просто поверь мне на слово!

– Нет.

– Тц, ну и дурак. Только не приползай ко мне потом со слезами, умоляя поделиться с тобой!

И на этой ноте, они продолжили смотреть бои.

02

Начался четвёртый раунд Фестиваля Бушина.

Выбрав себе удобное место в первом ряду трибун, откуда будет видно всё сражение, Аннароуз в ожидании смотрела на арену. Её светло-голубые волосы цвета неба в ясную погоду колышутся на ветру, а глаза того же оттенка устремлены на арену. Сегодня зрителей намного больше, чем во время предыдущего раунда, но трибуны всё равно заполнены лишь на треть.

– Эй, леди, так ты тоже пришла посмотреть на его бой?

Услышав, как кто-то окликнул её, Аннероуз пришлось отвести взгляд от арены и обернуться.

– Я помню тебя. Эм…

– Куинтон.

Этот парень по-прежнему выглядит, как злодей из истории про банду рестлиров-громил. Он присел рядом с девушкой, заставив скамейку жалостно проскрипеть под его весом.

– Ты же наблюдала вчера за его третьим боем, дамочка?

– Да. И как понимаю, ты тоже приходил посмотреть?

– Эм, я случайно проходил мимо, как-раз когда он дрался. Гхм…Так что ты думаешь об этом Мундэн Манне? – спросил Куинтон и вытянул свои гигантские ноги вперёд.

– То, что он сделал не поддаётся логическим объяснениям. Я не могу поверить, что он смог победить Гонсалеса только потому, что тот так удачно споткнулся за секунду до удара.

– Вот именно. Тут определенно что-то не так. Я понятия не имею, что за трюк он использовал, но уверен, что ты точно сможешь понять, что он скрывает. Ведь так, Аннароуз из «Семи Клинков Бельгаты»?

Но на последних словах глаза Анныроуз внезапно преобразились: в них появился стальной блеск. Она тут же отвела взгляд и закинула ногу на ногу, обнажив свои белоснежные бёдра.

– Я отказалась от этого титула. Сейчас я просто Аннароуз.

– Что ж, тогда извиняюсь. Ох, и я знаю, что немного припозднился, но поздравляю тебя с прохождением Испытания Богини.

– Спасибо.

– Так значит, ты не сможешь сказать, как Мундэну удалось победить?

– Я…нет, – её голос прозвучал немного угрюмо, – Я была уверена, что у него нет шансов, поэтому ослабила бдительность, когда он вышел на арену. Но…мне показалось, что он пошевелил своей правой рукой.

– Правой рукой?

– Да, но он сделал это настолько быстро, что я не успела понять, что там произошло.

– Хах. Это подтверждает мою догадку, – Куинтон раздражённо выдохнул через нос.

– И что же у тебя за догадка?

– Уверен, этот парень использовал какой-то запрещённый артефакт или что-то типа того.

–Интересно…не буду отрицать, что тоже думала об этом.

– Что ж, тогда, возможно мы поймём всё после сегодняшнего боя.

– Надеюсь на это. Сегодня его противником будет Голди Гилден, Непобедимая Легенда.

– Никогда не слышал об этом парне. Хах, но судя по тому, сколько тут собралось народу, этот Голди очень популярен.

Аннароуз криво улыбнулась и небрежно ответила ему:

– Ага, популярный. Вот только я пока не знаю, хорошо это или плохо.

– Так он сильный?

– Хороший вопрос…Я побывала в разных странах и даже сражалась в реальных битвах, и как раз в то время, когда я была частым гостем подобных турниров, я трижды встретилась с этим Голди Гилденом.

– Ого…подожди, но если этот Голди никогда не проигрывал, выходит…ты проиграла ему?

Глаза Анныроуз превратились в две узкие щёлочки, стреляющие молниями гнева.

– Не неси бред! Я так ни разу и не сразилась с ним. Каждый раз, когда ему противостоит сильный противник, он просто отказывается от боя.

– Что?! Но на кой чёрт он так делает?

– Что бы там не говорили его фанаты, но на самом деле он лишь самовлюблённый клоун. Он никогда не станет рисковать своей безупречной популярность, так что ему проще заранее отказаться от боя с сильным противником, чем запятнать свою репутацию хотя бы одним позорным проигрышем. Он сражается только тогда, когда уверен в своей победе. Поэтому его прозвали Непобедимой Легендой…ещё никому не удалось победить его. Но кажется ему не понравилось это прозвище, и теперь он просит всех называть себя Победоносным Золотым Драконом.

– Хах, значит «непобедимый» и «победоносный»? Думает, что эта фальшивая схожесть сможет кого-то обмануть, – рассмеялся Куинтон, – Так получается, мы не можем рассчитывать на нашего Непобедимого друга?

Уголки губ Анныроуз приподнялись в лёгкой усмешке,

– Я бы не была так уверенна.

– В каком смысле?

– Может он и сражается только с теми, кого он может с лёгкостью победить, но это не меняет того факта, что Голди Гилдед всегда занимает высшие места в турнирах. Он даже смог выиграть несколько крупных боёв.

– Ах…чёт я не понял, дамочка…так выходит, он не совсем слабак? – взгляд Куинтона становился всё более пристальным и задумчивым.

– Вот именно. У него есть одна сильная способность: он умеет оценивать возможности своего противника. И судя по тому, что он решился выйти против Мундэна…

– Ахах, становится всё интереснее и интереснее!

– И всё-таки, а что, если Непобедимый Голди Гилдед просто не смог разглядеть силу Мундэна…

– Либо этот Мундэн на самом деле трус, использующий мощные артефакты.

– Но не стоит забывать, что Непобедимая Легенда соглашается на матч только если уверен, что его соперник – слабее, чем он сам. До сих пор ещё никто не видел истинных масштабов его силы.

– Вух, чую этот бой будет интересным.

– Точно.

Куинтон улыбнулся той самой звериной улыбкой, через которую можно увидеть оскал беспощадного воина.

Алексия облизнула губы.

А затем, они оба переключили своё внимание на арену.

Возгласы и крики с трибун начали нарастать, пока не перешли в гул. Мундэн Манн и Голди Гилдед встретились в центре арены.

Но из всех зрителей, собравшихся на трибунах, только двое действительно понимают истинную важность сегодняшнего поединка.

– Четвёртый раунд, поединок номер шесть! Голди Гилдед против Мундэн Манна! Поединщики, вы готовы? Начинайте!

03

Голди взял инициативу в свои руки.

В ту секунду, когда было объявлено начало боя, он сразу же сорвался с места, в мгновение сокращая расстояние.

Затем, он замахнулся своим чрезмерно расфуфыренным и до-смешного огромным мечом, целясь прямо в шею Мундэна.

Его противник, Мундэн, до сих пор даже не достал своё оружие. Он просто стоит на месте, и казалось бы, даже не думает реагировать.

Голди, уверенный в своей победе, сверкнул своими жемчужно-белыми глазами.

И тут раздался громкий треск.

– Эм?

С губ Голди сорвался тихий возглас удивления. Зрители на трибунах подскочили на ноги от шока, и вся арена на мгновение погрузилась в тишину…они не готовы поверить в то, что только что увидели.

Удар был направлен прямо в шею Мундэна, но в итоге меч Голди скользнул мимо, пронзив только воздух.

И тут то Голди понял, что он оставил свой торс без защиты.

– Тц!

Его глаз нервно дёрнулся.

Увидев, что тот открыт, Мундэн, наконец-то, тоже атаковал.

Ну-у, не то, чтобы сразу атаковал…

Он очень медленно…шатаясь и дрожа…начал вытаскивать свой меч из ножен.

И на этом всё.

Его движения слишком вялые, даже удивительно, как он вообще смог поднять свой меч. Естественно, он профукал свой шанс. А может, он его и вовсе не заметил…

Голди отступил на несколько шагов назад, создав между ними достаточное расстояние, и бросив на Мундэна раздражённый взгляд, выплюнул несколько слов:

– Ты издеваешься надо мной?

Его недовольство слишком очевидно…

04

– Какого чёрта там произошло?! Ты видела что-нибудь? – спросил Куинтон у Анныроуз.

– Совсем немного, – ответила ему девушка, не сводя с поединщиков своего пристального взгляда.

– Ух, я знал, что на твой зоркий глаз можно рассчитывать. Я сам ни хрена не увидел. Чёрт, я был уверен, что Непобедимый снесёт Мундэну кочерыжку.

– Я тоже. Голди нанёс идеальный удар по его шее. От такого удара невозможно уклониться, но…когда меч почти коснулся его…Мундэн решил размять шею, – потрясённо прокомментировала Аннароуз, будто она сама не верит своим словам.

– Он просто размял шею?! Что за бред?!

– Вот именно. Он просто наклонил голову…знаешь, как будто она затекла, и он сделал вот так… – Аннароуз слегка наклонила голову в сторону, хрустнув шеей.

– Неа…погодь! Это чушь какая-то!

– Я знаю. Но всё было именно так. Мундэн наклонил голову, и меч Голди проскользнул мимо. Помнишь, как раз тогда мы услышали треск…это трещала его шея.

– Мля, но это невозможно! Хочешь сказать, что этот дохляк просто решил размять свою дряхлую шею в самый удачный момент, уклонившись от удара?!

– Да, именно это я и видела.

– Ты думаешь, я полный идиот, чтобы поверить в это?! Такое совпадение невозможно!!!

Взгляд Анныроуз вмиг стал очень серьёзным.

– А что, если это не совпадение?

– Что?

– Он так быстро наклонил шею, что даже я могла бы не заметить этого, если бы не следила за ним всё это время. Обычный человек не способен на такую ловкость.

Любой здравомыслящий человек понимает, что такие совпадения нереальны и люди не могут так сверхбыстро щелкнуть своей шеей, чтобы это движение осталось незамеченным.

– Проклятие! Ты права!...

– Но вполне возможно, что ему просто повезло. Что если у Мундэна действительно затекла шея, и он решил размять её именно тогда, когда Голди замахнулся на него своим мечом, и ему случайно повезло уклониться от меча.

– Чушь собачья! Это невозможно! Удар Голди был слишком быстрым! Ты всерьёз поверишь, что этот дистрофик уклонился только потому, что ему повезло?!

– Я и сама понимаю, что это почти невозможно. Как знать, может он настолько везучий…но если это не так…

– …Какое, к чёрту, совпадение?! Я ни за что не поверю в это!

05

Голди сердито уставился на Мундэна.

– Как же ты бесишь меня! Но ты настолько тупой, что упустил свою единственную возможность. У тебя был идеальный, единственный в жизни, шанс победить меня, но ты не воспользовался им, как будто это всё шутка для тебя. Но какого хрена у тебя до сих пор такая самоуверенная физиономия?! – Голди заскрипел зубами, – Ты должен злиться. Нет, ты должен реветь от своей бесполезности. Ты должен хвататься зубами за любую возможность победить меня. Но ты стоишь там, как остолоп, унижая меня своим пренебрежением!

Между тем, Мундэн молча слушал возмущённые вопли соперника.

– Подожди… неужели ты даже не понял, что упустил такую редкую возможность? Что ж, в таком случае, я не могу винить тебя. Хах, ты же просто ничтожество с третьим уровнем силы.

Голди попытался, но не смог сдержать смех.

– Но чёрта с два я позволю себе унизиться перед таким червяком, как ты. И за то, что ты опозорил меня, ты ощутишь на своей шкуре всю мощь моего меча. И ещё, сопляк… не вини меня, когда ты откинешь свои копыта. Ферштейн?

Голди поднял свой меч высоко над головой и начал наполнять лезвие своей магией.

Воздух завибрировал из-за накопившейся магии.

По трибунам прокатился непрерывный гул.

– А теперь, я заставлю тебя пожалеть о своих ошибках! Ах-ха-ха, можешь унести с собой в могилу тот факт, что тебя убил воин, чья сила превышает четыре тысячи триста баллов!!!

И одним плавным движением Голди в миг сократил расстояние между ними.

– Демонический Золотой Дракон! Уничтожающий Удар!!!

Из кончика его меча вырвалась волна золотой магии, принявшая форму золотого дракона, готового целиком сожрать Мундэна.

По крайней мере, так задумывалось…

Как вдруг…

– Апчхи!!

…и дракон исчез.

И в этот момент, Голди подбросило в воздух.

На арену обрушилась гробовая тишина.

Зрители затаили дыхание.

Каждый из собравшихся на трибунах в шоке смотрел, как неподвижное тело Голди падает на землю.

– П-победил М-Мундэн Манн!!!

Под свист и рёв трибун, Мундэн покинул арену.

06

– Этот Голди Голдед не был слабаком…

Это были первые слова, которые покинул рот Куинтона после окончания боя.

Несколько минут назад, когда Аннароуз рассказывала ему об этом Голди, Куинтон был уверен, что этот парень обычный выпендрёжник.

Он не думал, что Голди сможет материализовать свою магию до такого уровня.

Последняя атака Непобедимого Дракона была настолько мощной, что этот парень вполне мог бы выйти в финал турнира.

– Он намного сильнее, чем мне казалось. Если бы этот Голди относился к своей силе серьёзнее, и перестал отказываться от сражений с более достойными противниками, он мог бы стать выдающимся Рыцарем Тьмы.

– Но как тот мудак снова смог победить?! Что, чёрт возьми, Мундэн сделал в конце боя?!

Аннароуз скрестила руки на груди и глубоко вздохнула.

– Я могу ошибаться…но судя по тому, что я видела…он чихнул.

– ЧТО?!

– Наверное, когда Голди призвал Золотого Дракона, он поднял с земли слишком много пыли, и поэтому Мундэн чихнул, рефлекторно подняв свой меч…и когда дракон Голди врезался прямо в него, его самого отбросило ударной волной.

– Да что за бред?! Х-хочешь сказать, что этот дрыщ победил сильного воина одним случайным чихом?!

– Со стороны это выглядело именно так. Голди упомянул, что Мундэн упустил прекрасную возможность, но быть может, что наш друг даже не рассматривал её, как таковую. Что если он с самого начала был достаточно сильным, чтобы победить Голди, не выжидая, пока тот случайно откроется?...

От этой мысли по спине Анныроуз пробежал табун мурашек.

Это невозможно.

Конечно, это пока только теория… И вообще, Аннароуз решила, что она слишком много думает об этом.

– Нет, это чушь какая-то, – усмехнулся Куинтон, а потом с видимой агрессией встал со скамьи, – Хм, я сам виноват, что решил, будто твои слова можно воспринимать всерьёз. Учти, я никогда не поверю, что этот мелюзга на что-то способен. Даже если ему повезёт, и он одержит победу в следующих раундах, ему придётся столкнуться со мной в предварительном бою финала. Я докажу тебе, что на самом деле он не более чем позёр!

Куинтон бросил последний взгляд на арену, где остался только нокаутированный Голди и пытающийся вернуть его в сознание медик, и ушёл.

Аннароуз, наоборот, решила остаться и ещё раз вспомнить все движения Мундэна.

– Нет, я явно преувеличиваю… Может быть, у меня тоже получится сделать так же…

И продолжая сидеть на трибунах, она начала хрустеть шеей и чихать.

Снова и снова, она повторяла это всё быстрее и чаще, доходя до абсурда.

*апчхи!*

*хрусть!*

*апчи-хрусть!*

*апчхи-хрусть-апчхи-хрусть!*

Она продолжала до тех пор, пока не почувствовала на себе десятки недоумевающих взглядов. И покраснев, как маков цвет, от смущения, она убежала.

07

Непобедимую Легенду наконец-то разбили в пух и прах.

Новость о его проигрыше разлетелась среди фанатиков турнира, как лесной пожар.

Несмотря на то, что самая главная часть Фестиваля Бушина ещё впереди, Победоносный Золотой Дракон Голди Гилдед слишком известен в кругу Рыцаре Тьмы. Само собой, всех шокировала новость о том, что он проиграл какому-то ничтожеству по имени Мундэн. Хотя их шок немного поугас, когда они узнали, как прошёл бой.

Да ему просто повезло! Этот хлюпик победил по счастливой случайности!

Именно так расценили тот бой многие фанаты Фестиваля.

Хотя, среди них всё же нашлись и те, которые считали иначе…включая и тех людей, которые видели тот бой собственными глазами. Естественно, они начали сомневаться в том, что Мундэн действительно никчёмный слабак, каким его все описывают.

Поэтому многие решили во что бы то ни стало посмотреть на следующий бой Мундэна против Куинтона, чтобы собственными глазами увидеть, на что он способен.

– Это снова случалось?! Он победил Куинтона?! С одного удара?!

Но и на этот раз финал предварительных боёв закончился победой Мундэна.

Это была очередная победа с одного удара.

Фанатики не могли понять, как этот бледный парень, который выглядит так, словно он только что переболел всеми болезнями мира, смог уложить на лопатки всех своих противников.

Что бы там не говорили наивные дурачки, Мундэн не мог выиграть столько матчей по чистой случайности. У этого парня наверняка должны быть какие-то скрытые таланты.

К тому же, его последний соперник в предварительных раундах, Куинтон, был высоко уважаемым Рыцарем Тьмы. Поэтому тот факт, что Куинтон проиграл Мундэну, так и не успев нанести ни одного удара, заставил их признать силу Мундэна.

Хотя, они так и не смогли понять, в чём заключается его истинная сила.

Возможно, он сильнее Куинтона, но сможет ли он выстоять на главной сцене?

Может быть, он силён, но сумеет ли он противостоять историческим победителям Фестиваля Бушина?

Эта тема вызвала жаркие споры и дискуссии.

В конце концов, большинство людей пришли к выводу, что этот парень находится где-то в конце цепочки среди бойцов, которые должны будут встретиться в финальном туре Бушинского Фестиваля.

Впрочем, учитывая отсутствие у него истории, этого вполне следовало ожидать.

Всё остальные участники заработали свою репутацию на турнирах или на настоящем поле боя, но у Мундэна нет ни одного достижения, за которое его можно было бы сравнить с ними. Проще говоря, у Мундэна нет ничего, что смогло бы доказать его достоинства.

Поэтому, конечно же, никто станет делать на него высокие ставки.

И всё же, некоторые фанатики считают его тёмной лошадкой.

Судя по списку конкурсантов, в этом году Ирис тоже решила принять участие в Фестивале Бушина, но если кто-то и сможем удивить её…то наверное, этим кем-то станет тот самый чудо-мальчик, чья сила до сих пор остаётся загадкой.

Таковы слухи начали окружать Мундэна, когда он покинул арену.

Финальные сражения начнутся на следующей неделе.

В первом раунде Мундэну предстоит сразиться против Анныроуз.

И как минимум девяносто процентов фанатиков Фестиваля уверены, что Аннароуз примет этот вызов.

08

Покидая сцену, я думал о том, что парень…неа, точнее будет сказать, лысый мужик… с которым я бился сегодня, был куда агрессивнее моих предыдущих противников. Его звали Квини…или что-то типа того. Я буквально каждой клеточкой своего тела чувствовал его враждебность. Хм, мне даже показалось, у него был зуб на меня…да нет, чушь какая-то.

Тем не менее, это победа дала мне пропуск в финальные бои Фестиваля Бушина, которые стартуют на следующей неделе.

До сих пор зрители были уверены, что я просто очередной слабак, которому почему-то улыбнулась фортуна, но на следующей недели я собираюсь показать им свою истинную силу, так что мне нужно ещё раз пробежаться по сценарию.

Пока я шёл по длинному коридору к выходу для участников боёв и обдумывал свои планы на предстоящую неделю, мне преградила дорогу высокая девушка со светло-голубыми волосами. Я почти уверен, то её зовут Аннароуз.

– Я могу тебе чем-то помочь?...

– Никогда бы не подумала, что ты сможешь добраться до финала. Хорошая работа, – сказала она, сверля меня пристальным взглядом.

– Я бы сказал, что это было понятно с самого начала.

– Хах, ну да. Что ж, видимо, я недооценила тебя. Но я тут, чтобы предупредить тебя.

– Вот как?...

– Я вижу твои движения насквозь. Не рассчитывай, что сможешь победить меня своими трюками, – сказала она, и её лицо украсила уверенная улыбка.

– Хех…

Да это же идеальный момент для перехода к следующему шагу: приподнять уголки губ в демонстративной усмешке и молча пройти мимо, всем своим видом показывая ей, что я не собираюсь ей ничто отвечать.

Ну же, останови меня!! – мысленно кричу я.

– Эй, что тут смешного?! – сердито прокричала мне Аннароуз.

Да-а-а-а!! Умничка! Именно это я ждал!

Я оглянулся через плечо и стрельнул в неё своим пронзительным взглядом:

– Тогда, я тоже хочу предупредить тебя…

С этими словами я снял с запястья металлический браслет, который я надевал на все сражения в надежде, что случится что-то подобное, и бросил его к ногам Анныроуз.

*Клац…*

Браслет с громким звоном стукнулся о каменную плитку.

– Э-это же… Не может быть. Только не говори, что ты всё это время сражался с утяжелителями?!...

– Эти цепи сковывали меня…Но время игр закончилось…

*Клац*

*Клац*

*Клац!*

Я сбросил на пол утяжелители с другого запястья и обеих лодыжек, а потом снова развернулся, чтобы уйти.

– Чт-?!...П-подожди!

Но на этот раз я не остановился.

– Я же сказала, стой!

Аннароуз отчаянно оббежала меня и снова преградила мне дорогу.

– Не надейся, что это поможет тебе победить. И чтобы ты знал…

Она начала разминать шею.

*Хрусь-хрусь*

И бог весть почему, она делает это очень быстро.

– Учти, я тоже могу так делать…

– …ну, эм, молодец.

Понятия не имею, что она пытается сказать мне своей хрустящей шеей, так что я просто прошёл мимо неё и её триумфальной ухмылки.

Странная она…