- Леди Пенелопа.
Услышав низкий голос, я остановилась на лестнице и медленно обернулась к мужчине, позвавшему меня.
- Чем я могу вам помочь?
- Я бы хотел отвлечь вас на пару слов.
- Зачем? Мне совершенно нечего обсуждать с маркизом.
- Тогда я скажу герцогу, что горничной леди, которая утверждала, что ничего не знает, на самом деле многое известно.
Неожиданная угроза заставила меня нахмуриться и оглядеться. К счастью, кроме нас в зале никого не было.
'Ну, это должно было когда-нибудь случиться.'До церемонии совершеннолетия я полагала, что воспользуюсь ядом, который заказала у него, и никогда больше не увижу Винтера, выйдя из этой долбаной игры.
Но проснувшись, я пожалела, что позволила ему вообще хоть что-то узнать.
- ..Следуйте за мной, - вздохнула я и осторожно спустилась по лестнице.
Я вывела его из особняка через черный вход. В здании было слишком много ушей. Немного беспокоясь, что в нем могут прятаться слуги, которым Ивонна промыла мозги, я завела его по дороге в центр сада.
- Теперь говорите.
Безымянные фиолетовые цветы трепетали на ветру, источая нежный аромат.
'Кажется, не так давно здесь распускались ослепительные золотые цветы.'Я словно только вчера получила здесь довольно впечатляющий подарок от одного человека, однако это было просто воспоминанием, далеким от реальности.
На фоне цветущего сада передо мной стоял другой мужчина.
- ...Почему вы соврали? - мрачно задал мне вопрос Винтер, пока я задумчиво созерцала сад.
Я подняла голову и спросила в ответ:
- В чем?
- Яд, который вы приняли, отличается от яда, который вы заказали.
'Что происходит? Почему он спрашивает меня об этом именно здесь и сейчас?'Я на мгновение растерялась, не ожидая, что он будет расспрашивать меня так прямо. Сад был большой, так что нас никто не услышит, но я все равно хмуро проворчала:
- Даже если мы ушли далеко, мы все еще в поместье. Вам стоит быть осторожнее со словами...
- Я наложил звукоизолирующую магию.
- Хорошо. Пожалуйста, продолжайте.
- Сначала, когда леди попросила яд...
Винтер, торопившийся получить ответы на свои вопросы, внезапно запнулся и исправился:
- ...Я беспокоился, что вас могут обвинить в попытке отравления вернувшейся дочери герцога, Ивонне.
Похоже, он старался не говорить о некоторых вещах даже при активированной магии звукоизоляции, объясняя причину того, почему не мог заступиться за меня, точно оправдываясь.
- Поэтому, пока вы не проснулись, я не мог ничего рассказать.
На карту была поставлена его личность, поэтому то, что он держал рот на замке из соображений личной безопасности, было вполне естественно. Ведь я вела дела не с маркизом Верданди, а с простым информатором.
Благодаря его молчанию у меня не возникло дополнительных проблем.
- Ясно, - бездумно кивнула я.
Винтер не упустил шанса задать новый вопрос.
- Однако я никак не могу понять.
- Что?
- Что вы имели в виду под "подстановкой"? Почему вы признались? Вы же послали мне не ту мертвую горничную, а иную служанку.
- Я?
- Благородная леди.
Когда я склонила голову, делая вид, что ничего не знаю, лицо Винтера похолодело. Видя мое нежелание принимать участие в разговоре, он прямо попросил:
- Пожалуйста, скажите... что у вас есть еще один яд. Тогда я смогу дать показания как глава агентства...
- Маркиз.
Я резко подняла руку, прерывая его.
- Попрошу вас выбрать одно их двух. Вы стоите передо мной как маркиз Верданди или как маг, глава агентства?
Винтер умолк. Взглянув в беспокойные синие глаза, я продолжила:
- Если вы маркиз Верданди, то вы слишком заинтересованы в этом деле. Благодарю за заботу, но я разберусь с этим сама.
- ...Леди Пенелопа.
- Если вы стоите передо мной как маг, заключивший со мной сделку...
Я сделала паузу и глубоко вздохнула. А затем перестала избегать то, на чем он так зациклился.
- ...разве вы не подозреваете меня?
Я видела, как от внезапной смены темы Винтер перестал дышать и широко раскрыл глаза.
- Скажите честно, что вы подумали, когда я заказала яд через горничную?
- ....
- Вероятно, вы подумали, что злобная фальшивая благородная леди собирается отравить вернувшуюся настоящую дочь герцога.
Стоило мне озвучить мысли, которые, возможно, посетили его, когда я заказала у него яд, как он вздрогнул. Я посмотрела на него с невыразительным лицом и продолжила:
- Вы подумали, что раз я так упорствую, я собираюсь сделать то, чего никогда не делала раньше.
- ...
- Поэтому вы сделали антидот, хотя я просила приготовить яд без него.
Разве он не это предполагал? В этот момент лицо Винтера исказилось. Это не произвело на меня особого впечатления, но возможность увидеть, как его прекрасное лицо перекашивается, стоила того.
Однако я не могла понять, какой ответ он хотел услышать от меня. Что я действительно собиралась навредить Ивонне? Или он хочет, чтобы я призналась в том, что заказала еще один яд?
Я ни в чем не была уверена.
- …Бесполезно думать об этом теперь. Дело в том, что вы с самого начала не доверяли мне, даже сейчас. Это…
Я подняла руку и ткнула указательным пальцем в его грудь, находившуюся в непосредственной близости от меня. Он споткнулся и отступил на шаг, несмотря на то, что я не прикладывала особых усилий.
- ...пропасть между нами.
Я холодно взглянула на него с этого расстояния. Мы были всего в шаге друг от друга. И все же недостаточно близки, поэтому я посоветовала ему не вмешиваться в мои дела. Пусть Винтер выглядел немного шокированным, он был мудрым человеком, и я рассчитывала, что скоро он поймет меня.
Но он вдруг схватил мой палец, который все еще давил ему на грудь.
- Даже если бы я догадывался, что вы отравите кого-то, думаете, я бы дал вам яд в руки?
Посмотрев в его покрасневшие глаза, я почувствовала, что что-то не так.
- Что...
- Я волшебник, который ценит жизнь превыше всего.
- ...
- Я всю свою жизнь прожил с миссией доказать, что отличаюсь от клана Лейла, забирающих жизни других в погоне за силой. Тем не менее...
- ....
- …Я встретил вас и сделал многое из того, чего мне не следовало делать.
Он убитым голосом рассуждал о том, о чем я даже не подозревала. Хватка на моих пальцах стала сильнее. Я попыталась стряхнуть его руку, нахмурившись.
- Если вы собираетесь оправдываться, почему бы вам не задавать вопросы себе, а не другим, маркиз?
- Ивонна, эта девушка...
Однако его рука не сдвинулась с места. Все еще удерживая мою кисть, он продолжал осыпать меня неожиданными репликами.
- Она была той, кто помогал бедным людям до меня.
- Это...
- Она была хорошим человеком, который всегда жил для других, и потому смогла выжить, когда потерялась. Я встретил её, когда только начал заниматься волонтерством. Она помогла мне и многому научила.
Его внезапный рассказ о первой встрече с Ивонной вызвал у меня недоумение. Я с сарказмом усмехнулась:
- Правда? Должно быть, вы очень боялись, что я убью такую хорошую девушку...
- Боялся...!
В этот момент Винтер вдруг перебил меня, повысив голос.
- …Это вы были в отчаянии, когда она вернулась в герцогство. Вы оставили мне свои активы, не рассказав ничего!
- ...
- Я боялся, что если биологическая дочь герцога вернется, вы уйдете с деньгами, и я больше никогда вас не увижу.
Он так открыто вещал о своих переживаниях с таким серьёзным лицом, что это выглядело абсурдно.
- Я отвернулся от девушки, к которой вернулись детские воспоминания. Я понимал, что должен отвести ее в герцогство, но не мог этого сделать.
- ...
- Оставив её в трущобах, я ни разу не мог спокойно заснуть с тех пор, как услышал, что на нее напал монстр.
- ...
- Я чувствовал, что совершил непростительный грех, и всякий раз, когда я закрывал глаза, мне снились кошмары.
Его лицо стало печальным, как будто он верил, что согрешил перед Богом. Винтер медленно склонил голову и приложил ладонь ко лбу, шепча слабым голосом:
- …Первым, о чем я забеспокоился после того, как узнал, что настоящая дочь герцога вернулась, были вы.
- ...
- После получения запроса на яд, я думал, что вы можете сделать что-то ужасное...
- ...
- ...И решил просто подготовить противоядие, чтобы как-нибудь скрыть то, что вы планировали сделать.
Лихорадочно вздохнув, он хрипло спросил:
- ...Это все еще вопрос доверия?
Удивленная неожиданным развитием событий, я потеряла дар речи.
'Ах.'Из моих приоткрытых губ выскользнул тихий вздох. Думаю, теперь я знаю, что произошло. Винтер - волшебник, который изначально должен был привести Ивонну на церемонию совершеннолетия. Однако из-за своих чувств ко мне он бросил Ивонну.
Хотя я отчетливо слышала его преступное признание, я все равно не могла в это поверить.
В нормальном режиме Винтер - добрый и дружелюбный человек, который всегда помогал героине.
Он, тот, кто должен был вернуть биологическую дочь герцога в день церемонии совершеннолетия Пенелопы, давным-давно отказался от своих убеждений и отвернулся от Ивонны.
- Пожалуйста, ответьте мне, леди. Это все еще вопрос доверия?
И Ивонну вернул Иклис, которому промыли мозги.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления