Лев Николаевич Толстой - один из наиболее широко известных русских писателей и мыслителей, почитаемый как один из величайших писателей мира. Участник обороны Севастополя. Просветитель, публицист, религиозный мыслитель, чьё авторитетное мнение послужило причиной возникновения нового религиозно-нравственного течения - толстовства.
Родился в аристократической графской семье. Был четвёртым ребёнком в семье.
Получил домашнее образование и воспитание. В 1844 г. поступает в Казанский университет на факультет восточных языков, затем учится на юридическом факультете. В 1847, не окончив курс, уходит из университета и приезжает в Ясную Поляну, полученную им в собственность по разделу отцовского наследства. В 1849 он впервые открыл школу для крестьянских детей. Основным преподавателем был Фока Демидович, крепостной, но и сам Лев Николаевич часто проводил занятия. Он серьёзно занимался английским языком, музыкой, юриспруденцией.
В 1851, осознав бесцельность своего существования и глубоко презирая самого себя, отправился на Кавказ в действующую армию. Там он стал работать над своим первым романом "Детство. Отрочество. Юность". Через год, когда роман опубликовали, Толстой стал литературной знаменитостью.
В 1859 Толстой принял участие в организации Литературного фонда.
В 1862 г. Толстой женился на Софье Берс, восемнадцатилетней девушке из дворянской семьи. В течение первых 10-12 лет после женитьбы он создает "Войну и мир" и "Анну Каренину".
В 1879 начинает писать "Исповедь", где рассказывает о перевороте в своих взглядах, смысл которых он видел в разрыве с идеологией дворянского класса и переходе на сторону "простого трудового народа".
1886 - "Власть тьмы"
1886 - пьеса "Плоды просвещения"
1899 - роман "Воскресенье"
1900 - драма "Живой труп"
1904 - повесть "Хаджи-Мурат"
Осенью 1910 г., выполняя свое решение прожить последние годы соответственно своим взглядам, тайно покинул Ясную Поляну, отрекшись от "круга богатых и ученых". Заболев в пути, умер. Был похоронен в Ясной Поляне.