Онлайн чтение книги Мир Лидейл In the Land of Leadale
2 - 5

Глава 5

Нарушитель, дуэль, переезд и кровные связи

Кейна временно освободила свою комнату в гостинице, и, поскольку она была не уверена, как долго будет в пути, она закупилась едой, зельями и всем другим, что ей может понадобиться, на несколько дней вперёд. Она купила древесину в мастерской Картатза по хорошей цене у оптового продавца и сделала ещё несколько важных вещей.

Её первой целью была подводная башня, о которой она услышала от Корала. Поскольку у неё была магия, позволявшая двигаться и дышать под водой, не имело значения, что она не умела плавать. Если ей станет одиноко во время её уединённого пути, она услышала в Гильдии Авантюристов, что через два дня совместный отряд рыцарей Фелскейло и Хелшпера отправиться разбираться с оставшимися бандитами. Кейна подумала о том, чтобы присоединиться к ним и сопровождать их полпути.

Поскольку Корал тоже был в Гильдии, она выведала у него больше информации о побережье. Он, естественно, настаивал на материальной компенсации, и она согласилась. Он повеселел — похоже, ему были нужны деньги, чтобы починить броню.

— Хмм, мне нужно было заранее собрать информацию, — пробормотала она.

— Мм? Что-то случилось?

— Я выселилась из свой комнаты в гостинице. Что мне делать два дня?..

— Готовиться довольно сложно, ха? Ха-ха-ха-ха!

Она надулась при виде улыбки Корала. А потом она поняла… Она может остаться у Марелл. Возвращаясь после своего предыдущего путешествия, она только проведала Мимили, поэтому она решила вновь посетить деревню.

— Тебе есть где остаться?

— Да, в одной деревне.

— Разве ты не доберёшься туда, когда они уже будут возвращаться обратно?

— Хе-хе-хе. Мой дорогой Корал. Кто, по-твоему, я такая? Моя башня там, и я могу мгновенно вернуться сюда при помощи Телепортации.

Кейна выпятила грудь и поводила пальцем из стороны в сторону с «Тсс, тсс, тсс», демонстрируя ненужную важность.

— Фу, мерзко! Хотя бы пострадай немного, как мы все!

— Разве уже не поздно для этого? Попробуй разок и поймёшь, что я права.

В ответ на высокомерное поведение Кейны Корал попытался дотянуться до её головы. Она с лёгкостью увернулась. Уже серьёзно, он раз за разом вытягивал руку, пытаясь схватить её, но она каждый раз ловко уворачивалась.

Его товарищи наблюдали за этой внезапно начавшейся игрой в догонялки. Однако через какое-то время секретарша Альмана сердито крикнула: «Пожалуйста, не бегайте в здании Гильдии!», положив этому конец.

— Ха! Твой уровень и скорость неровня моим, юный Корал.

— Чёрт, я тебя достану!

Корал потряс кулаком в сторону Кейны, которая опустила веко и высунула язык, но его друзья оттащили его со словами: «Тихо, тихо», пытаясь успокоить.

Пока она смотрела на то, как его тащили, она успокоилась и пробормотала: «Что ж, мне пора» — и отправилась в путь.

Перед тем, как покинуть столицу, она снова выследила шпионов премьер-министра и связала их. До того, как тот, кто следил за ней из тени, смог двинуться, он потерял из вида свою цель, когда Кейна подобралась к нему и вырубила. Это была его вторая промашка, и он задумался, не поискать ли ему другую карьеру.

Кейна воспользовалась своим личным кольцом, чтобы перенестись в свою башню рядом с деревней. Хранитель на Боевой Арене признал её, поэтому она не использовала кольцо Девятого Мастера Навыков, чтобы случайно не оказаться там.

Потом она получила кое-какую очень любопытную информацию от своего Недохранителя.

— Кто-то был здесь?

— Ага. Они пришли, когда вы ушли, Мастер. Где-то несколько дней назад. Примерно трое, я бы сказал. Они помялись в лесу внизу и убежали. Кучка бесхребетных трусов.

— Оу, тогда, может, они могли быть игроками?

Как минимум, она не думала, что кто-то решиться подойти к месту, в котором, по слухам, живёт страшная древняя ведьма.

Если есть достаточно терпения, испытание в башне Кейны было достаточно простым даже для низкоуровневых игроков. Если они заколебались в лесном лабиринте и решили не входить, значит, они либо пришли посмотреть из любопытства, либо ушли, чтобы приготовиться к длительному испытанию.

Это всё были предположения, так что Кейна решила пока что забыть о проблеме. Хранитель будет сообщать ей, если кто-то ещё придёт, и она могла использовать Поиск на посетителей, чтобы узнать, является ли они игроками.

Всё это было бы так просто, если бы Хранитель мог делать это сам, но, к сожалению, он был только надзирателем, не домофоном или консьержем. Максимум, что он мог подтвердить, это то, вошёл ли кто-то в лес или башню. Кроме того, извивающийся, двигающийся в стене Хранитель — тот ещё ужас.

Сказав Хранителю связаться с ней, если кто-то придёт, Кейна покинула башню и направилась в деревню. У входа стояли две крытые повозки, остановившиеся возле мастерской, которая была там ещё когда она приходила сюда в последний раз. Поскольку в деревне не было стойл, лошади жевали траву неподалёку.

Подумав о том, что деревня, похоже, процветает, и что здесь было больше людей, Кейна направилась в гостиницу.

— А, Мисс Кейна!

— Привет, Литт.

Когда Кейна встретилась с Литт, несущей ведро воды, перед гостиницей, она почувствовала, как напряжение спало с её плеч. Девочка опустила ведро, и они поклонились друг другу.

— Я думала остаться в гостинице на два дня. У вас есть свободные комнаты?

— А-ха. Мы очень заняты, но я думаю, что без проблем.

— Если ты говоришь, что очень, мне кажется, что всё идёт не так уж хорошо…

Литт занесла ведро в гостиницу, Кейна проследовала за ней. Марелл, занятая уборкой таверны, поприветствовала её.

— Здравствуй, Кейна. Уже почти месяц не виделись, ха?

— Давно не виделись, Марелл. Я останусь только на два дня, если вы не против.

— Можете приходить когда угодно. Не надо стесняться. Оставайтесь так долго, как хотите.

Заплатив сорок бронзовых монет авансом за две ночи, Кейна спросила об оживлённой атмосфере.

— У вас тут стало больше людей?

— Оу, вы имеете в виду эти повозки? Они говорят, что они здесь из-за этой бани, которую вы построили. Даже ученики из Оталокесса приехали изучить её.

— Оталокесса… Они приехали сюда с такого дальнего юга? Как слухи и туда добрались?..

Кейна получила базовые знания географии от Элинэ. Из трёх наций южная Оталокесс (также известная как бывшее Красное Королевство Квестрия и Синее Королевство Аулзели) славилась своими магическими техниками. Кейна также слышала, что с самого основания там до сих пор правила одна и та же королева высший эльф и что Королевская Академия Фелскейло функционировала по их примеру. Однако Май-Май сказала, что, поскольку у Академии не было достаточно магических инструкторов, они не смогли полностью посвятить себя магии.

Несмотря на то что Красное Королевство Квестрия полностью состояло из пустыни, оно преобразилось в пышный, густой лес, как было в Синем Королевстве Аулзели. Климат способствовал появлению идеальных тропических джунглей, и Кейна слышала, что температура там была круглогодично высокой. Ей казалось, что превращение пустыни в джунгли за двести лет — та ещё загадка.

— Ученики, ха? Они не бросают в сторону Мимили никаких странных взглядов, не так ли?

— Они все парни. Мимили в женской половине, так что они её не видели. Теперь, когда мы приносим ей еду прямо туда, не думаю, что она привлечёт чьё-то внимание.

Хотя они заботились о благополучии Мимили, казалось, что деревенские уже привыкли к тому, что русалка стирает их одежду. Не похоже, что ей придётся иметь дело с какими-то извращенцами.

Пока она пила тёплый чай, приготовленный Марелл, размышляя о прошлом и настоящем, Кейна встретилась глазами с двумя кошками-оборотнями, мужчиной и женщиной, входившими в гостиницу. У мужчины были коричневые волосы и уши, на нём была кожаная броня. Он выглядел как мечник, на поясе у него висел меч. У женщины были красивые чёрные волосы и уши, она была в кожаной броне, с перекинутым через плечо луком.

Женщина посмотрела на Кейну и энергично подошла. Смутившись, мужчина пошёл за ней.

— Привет, товарищ.

— Товарищ?

— Ты же авантюристка, не так ли? Или я не права?

— Оу, вот что ты имеешь в виду. В таком случае и тебе привет. Чем могу помочь?

Кошка-оборотень, похоже, задумалась над вопросом Кейны. Мечник рядом с ней тыкал ей в плечо, жалуясь: «Что ты делаешь?»

Кейна быстро использовала Поиск на них и слегка удивилась.

Женщина 70 уровня была слабейшей из них, мужчина же 80 уровня был сильнее. Его уровень был выше, чем у Арбитера. Изначально она подумала, что они игроки, но, поскольку ничего на это не намекало, она решила, что они из этого мира.

Между прочем, Поиск показывал нацию, к которой принадлежал человек. В случае Кейны, до этого она была из Чёрного Королевства Липрас. Корал и Шайнинг Сэйбер принадлежали к Синему Королевству Аулзели.

— Мы пришли по просьбе исследователей, но здесь ничего нет и очень скучно. Мы слышали, что неподалёку была башня мудрости, поэтому мы пошли проверить вместе с одним из них.

После этого Кейна всё поняла. Они были посетителями. Они были неподготовлены и планировали вернутся вместе с исследователями, но Кейна подумала, что в этом нет смысла. Зона вокруг башни была защищена сильным барьером, поэтому она редко подвергалась атакам извне. Однако было также чётко установленное время, за которое нужно было добраться до вершины, так что всё, что нужно было сделать, это остановиться где-то на пути и попасть наружу.

Громкая кошка-оборотень была прямо как игроки, которые умоляли Кейну дать им навыки. Думая о том, что и здесь такие люди всё ещё есть, она захотела засмеяться, но сдержалась.

— Как насчёт пойти с нами? Можешь воспользоваться нашей славой, когда мы покорим башню.

— Нет, спасибо, не хочу.

— …

Чтобы не раскрыть себя, она просто отказала ей с улыбкой на лице.

Мне сейчас так хочется засмеяться.

— Это только усугубит ситуацию.

Они сами нарываются.

— Ну, да…

Похоже не ожидав отказ, кошка-оборотень застыла с шокированным выражением. Мужчина за ней посмотрел на Кейну извиняющимся взглядом и пробормотал: «Извините», подняв руку. Лицо женщины скривилось от отвращения, и слюна полетела, когда она затараторила.

— Послушай! Мы известные в Оталокессе авантюристы! Тебе лучше понять, что работать с нами — честь! Подумай о том, что будет с твоей репу…

— Нет, спасибо, не хочу.

Женщина непонимающе смотрела на неё, когда она слово в слово повторила свой отказ. Её брови медленно поднялись от злости, и, бросив один взгляд на Кейну, она яростно побежала вверх по лестнице гостиницы.

— Извините за мою младшую сестру.

Мужчина быстро извинился, поклонившись, и проследовал за ней.

— С авантюристами вроде них сложно иметь дело… — Кейна шокировано посмотрела на лестницу.

— Возможно, они известны не своими навыками, а высокомерием.

Даже Ки звучал удивлённо, и Кейна не могла не кивнуть, согласившись с тем, что, скорее всего, так и есть.

— Мне жаль, что вам пришлось это вытерпеть.

— Почему ты извиняешься, Марелл? Авантюристы бываю разные, так что обязательно когда-нибудь наткнёшься на кого-то вроде них.

Когда Марелл забирала свою кружку, Кейна убедила её в том, что не о чем волноваться. Если уж говорить о плохом, игроки, пытавшиеся силой отнять у неё навыки, когда она была Мастером Навыков в игре, были в миллионы раз хуже. Они были так уверены в себе, но выражения на их лицах после провала, были милыми.

— Оу, точно, послушайте лучше это, Марелл. Моя дочь, Май-Май, такая грубая.

— Мне всё ещё кажется, что слышать слова вроде «дочь» из ваших уст нелепо.

— Что?!. Вы такая грубая!

— Да-да, извините. Что там с вашей дочерью?

— Понимаете…

Кейна развеяла мрачную атмосферу, пересказав то, что случилось в Хелшпере. Она рассказала Марелл о том, как Май-Май скрыла от неё правду о внуках, как три девушки ушли на охоту за рогатым медведем и прочих событиях, потратив на это всё утро.

Мало того, что Марелл была ошеломлена тем, что у Кейны бели внуки, её также шокировало, что они были связаны с Сакаей. Насладившись долгожданным вкусным обедом от Марелл, Кейна пообещала Литт, что расскажет истории своих приключений во время ужина.

Потом Кейна направилась к мастерской возле входа в деревню, где жили техники, которым она нарисовала иллюстрацию механизма работы водяного колеса. Она радостно здоровалась с деревенскими, мимо которых проходила, и наткнулась на Лоттора, несущего несколько кроликов.

— Здравствуйте, Мисс Кейна! Вы вернулись?

— Давно не виделись, Лоттор. Ты с охоты?

— Ну, я бы не сказал, что я очень занят. Вы по другому запросу?

— Просто немного отдохнуть. Я отправлюсь в одно далёкое место послезавтра.

— Нет особой причины приходить в нашу деревню в глуши… Если вы так часто приходите, почему бы не поселиться здесь? 

Лоттор пошутил, но Кейна задумалась. Когда он посмотрел на неё, она скрестила руки и глубоко погрузилась в мысли.

— …Это возможно.

— Постойте, Мисс Кейна. Вы серьёзно?

— Я думала о том, чтобы основать где-то базу, и это место подойдёт. Я поговорю со старейшиной позже.

Она была полностью серьёзна. В таком случае, даже если он и пошутил, Лоттор подумал, что ему стоит обсудить это со старейшиной.

С этим на уме он расстался с Кейной и направился к дому старейшины перед тем, как вернуться в свой дом.

Отложив в сторону предложение Лоттора, пока она не обсудит это со старейшиной, сначала Кейна решила воочию увидеть, как вещи, произведённые Навыками Создания, менялись, когда люди получали к ним доступ. У входа в мастерскую она обратилась к гному, сидевшему на корточках и работающему над чем-то.

— Здравствуйте.

— З-здравствуйте… Вы же та юная мисс, да? Чем могу помочь?

— Я хочу поговорить о том рисунке, который я дала вам. Здесь ещё кто-то есть?

Она хотела поговорить о чём-то довольно тайном, поэтому она просила никого не впускать. Гном быстро согласился и разрешил Кейне войти. Он привёл женщину и двух других гномов.

Они начали с представления себя.  

Остроглазую женщину-человека в очках звали Сунья. Самого крупного и мускулистого среди гномов звали Лакс. Следующей был учеником Лакса — Догай. Самым маленьким (хоть всё ещё и ростом Кейне до груди) из них был сын Лакса — Латем. Они были семьёй, управляющей мастерской и имеющей связи с торговцами из Хелшпера.

Кейна удивилась, узнав, что Лакс и Сунья — муж и жена, но когда ей сказали, что Латем был ребёнком Лакса от другой жены, всё встало на свои места.

— Итак, Мисс Кейна. Вы сказали, что хотите обсудить какую-то важную информацию. Что вы имели в виду?

Похоже, что разговаривать она будет с Суньей, Кейна продолжила. Лакс и другие занимались только производством, поэтому деловые вопросы они доверяли Сунье.

— Я объяснила до этого на бумаге, как работает механизм колодца, но я могу предоставить вам полную версию за плату.

— Что?!

— Что вы имеете в виду?!

Это последние, что они ожидали от неё услышать, и очень далеко от того, на что они надеялись. Сунья выглядела окончательно сбитой с толку. Лакс и другие, казалось, удивились ещё больше. Широко раскрыв рты, они стояли, совсем не двигаясь. Момент тишины прошёл, и Кейна не смогла скрыть своей ухмылки.

Лакс первым пришёл в себя.

— П-постойте, мисс! Мы очень вам благодарны за то, что вы позволили нам изучить ваше устройство, но правда ли нормально передавать ваши собственные технологии другим?

— Ха? Что, например?

Кейна не понимала, о каких собственных технологиях он говорит. В конце концов, обычно тот, кто прошёл оффлайн задание, мог создать этот механизм. Плюс у него не было применения за пределами задания. Кейна попыталась подтвердить это недавно, и, похоже, Шайнинг Сэйбер и Корал тоже могли использовать его.

В игре он считался промежуточным навыком, нужным для получения других навыков. Однако, поскольку он использовался только при создании крепостей, большую часть времени он собирал пыль.

Сунья поняла по реакции Кейны, что она не знала, что они имели в виду, это ещё раз подтвердило, что предложение эльфийки передать технологию, столь ценную в их современном мире, возможно, было не самым разумным.

Кейна, с другой стороны, была настолько ошеломлена тем, как сильно технологии отстали, что она с радостью отдала им её на исследование.

Вдобавок к материальной плате другими её условиями было то, что они не будут называть её одним из разработчиков, и что они не превратят это в какое-то оружие. Конечно, направление, в котором пойдут дальнейшие разработки после передачи Кейной технологии, будет зависеть не от неё.

— …Понятно. Мы выполним ваши условия. Однако, что касается материальной платы, боюсь, мы не можем предоставить такую большую сумму. Мы проведём переговоры и уточним этот вопрос у наших партнёров среди торговцев, так что не могли бы вы немного подождать?

— Амм… она правда настолько ценная? Эта штука?

Это было простое, управляемое человеком устройство, которое поворачивало шестерёнки и использовало конвейер, чтобы поднимать корыта с водой, поэтому ей был интересно, как много они будут готовы за это заплатить.

— Да, что ж, если принять во внимание его будущее использование и распространение… Я думаю, что это будет стоить примерно десять золотых монет.

— Бва?!

Кейна вскрикнула, услышав число в двадцать раз больше, чем она ожидала. За такие деньги она могла жить в гостинце семь лет, даже не двигая пальцем. Хоть стандарты валютного обмена Кейны, как обычно, не соответствовали современному миру, Сунья была полностью серьёзна.

— Есть ли вообще торговцы, которые могут тут же предоставить столько денег?

— Я думаю, что торговцы, с которыми у нас есть связи, смогут это устроить.

У Кейны было плохое предчувствие ещё до того, как Сунья что-то сказала. Хорошо понимая, к чему это может привести, Кейна решила подтвердить своё опасение.

— …Как Сакая?

— Да, верно. Нас поддерживает директор Сакаи.

— Значит, вы под прямым контролем Кейрика. В таком случае нет необходимости спешить с деньгами. Я сама у него попрошу.

— Что?! Вы знакомы с мастером?

— Ага, ну… можно сказать, мы деловые партнёры, наверное?

На всякий случай она не упомянула, что он её внук. В конце концов, будет неудобно, если Сакая и другие будут кланяться ей каждый раз, когда она будет проходить мимо. Если в деревне узнают, и все жители начнут ей кланяться, это разобьёт Кейне сердце. Наличие кровной связи с кем-то известным напрямую приводит к повышению уровня стресса, поэтому она решила любой ценой не говорить это.

Что неудивительно, когда Кейна обратилась к Кейрику по имени и назвала его так фамильярно, они поняли, как именно они были связаны. Похоже, из осторожности они решили ничего не говорить. Кейна, которой не особо нравились иерархические отношения, решила, что у них были свои на то причины и продолжила делать вид, что она не заметила.

— Ну, что ж, почему бы нам не приступить?

Прямо когда она сказала: «Что насчёт материалов…», бревно, для переноски которого потребовалось бы двое взрослых, появилось перед Лаксем. Казалось, что оно возникло из воздуха, и ещё несколько бревен примерно такого же размера появилось похожим образом. Одно такое, должно быть, весило в четыре раза больше Кейны.

Их глаза расширились от непонимания того, какие загадочные техники она использовала, чтобы заготовить так много.

Не обращая внимания на их пристальные взгляды, смешанные со страхом, Кейна использовала заклинание, чтобы обработать дерево, затем она использовала Навык Создания: Механизм Водозабора.

До этого всё была разбито на части, но эта формула сразу собирала всё вместе. Прямоугольные доски собрались вместе, превратившись в конвейер с двумя большими шестерёнками с обоих сторон, двигающими его. Они были подключены к механизму с рукояткой, которую можно было использовать, чтобы передавать энергию, и за считанные секунды механизм водозабора, похожий на тот, что использовался колодцем деревни, был завершён.

Сунья и другие пристально наблюдали за тем, как прямо в воздухе протекал этот процесс. Честно говоря, такие методы были непостижимы для современного мира.

— Хмм, похоже, такой длинный конвейер не нужен, если он будет внутри.

Изначально Кейна рассчитала так, чтобы механизм доставал до дна деревенского колодца, но слишком длинный конвейер немного мешался в таких условиях. На колодцы в деревне также была наложена защитная магия, но, учитывая, что механизм, скорее всего, разберут, сейчас она решила пропустить этот шаг.

Когда она жестом показала, что теперь это принадлежит им, они наконец подошли. Родители, их ребёнок и ученик быстро добрались до деталей, которые их больше всего интересовали, и Кейна подумала, что она только что дала детям новую игрушку.

Сунья неловко отошла в угол мастерской и вернулась с несколькими документами.

— Итак, Мисс Кейна. Не могли бы вы, пожалуйста, подписать это?

— Ам, конечно. Тут и тут?

После прибытия в этот мир ей нечасто приходилось писать своё имя. Кроме подписи при заселении, она использовала его только для регистрации в Гильдии Авантюристов.

Здесь у неё не было фамилии, поэтому она просто подписалась «Кейна».

— Что ж, думаю, теперь я пойду к старейши… Ха?

— Здравствуйте, Леди Кейна. Так вот где вы были.

Кейна была ошеломлена увидеть старейшину деревни, подошедшего к ней с вопросительным бормотанием, но как только она увидела ухмыляющегося Лоттора прямо за ним, она поняла, что происходит.

— Боже, Лоттор. Разве честно говорить с ним до меня?

— Не, так же быстрее, не думаете?

Старейшина улыбнулся, поглаживая свою бородку, и разрешил Кейне построить дом в деревне.

— В таком случае почему бы нам всем вместе не построить вам дом, Леди Кейна?

— Ах, не нужно так ради меня стараться. До тех пор, пока у меня есть участок земли, я могу построить его сама.

Конечно, в игре было оффлайн событие, во время которого нужно было построить себе дом, но обычно получались огромные крепости. Обычный Навык Строительства имел несколько шаблонов домов, так что Кейна решила воспользоваться одним из них. Бродить туда-сюда в качестве авантюриста интересно, конечно, но она хотела иметь место, где можно расслабиться. Марелл также могла обучить её способам ухода за домом, для которых не были нужны навыки. Поскольку Кейна провела большую часть жизни в больнице, она мечтала о собственном доме.

Старейшина предложил ей место в глубине деревни, куда попадало больше солнечного света, и собравшиеся жители тоже согласились. Когда-то давно основатель деревни построил свой дом на том месте, и никто не подумал строить на нём после этого.

— Что?! Правда нормально отдавать мне такое место?

— Леди Кейна, хоть вы и не из нашей деревни, вы столько для нас сделали, разве нет? Для нас будет позорно не отплатить вам тем же.

Когда старейшина сказал это, все одновременно кивнули, согласившись.

— Верно. Если Кейна рядом, она полезнее, чем Лоттор!

— Эй! Я же не потеряю работу охотника?

— Никто этого не говорил. У нас просто будут банкеты получше.

— Звучит как план, но у нас нет денег, чтобы платить за всю выпивку нашим мужьям.

— Чтооо? Я хочу отдохнуть денёк…

Несколько мужчин застонали, и все рассмеялись. Однако она напрямую и решила с благодарностью принять их чувства.

После этого женщины деревни кратко рассказали ей о вещах, нужных для повседневной жизни, таких как одна коза на дом и сарай. Если она захочет вспахать землю, они сказали, что дадут ей участок на одном из полей, которое обрабатывали несколько семей. Ки сохранил всю эту информацию для использования, когда дом будет построен.

Она могла заранее купить козу и сделать большую часть мебели до тех пор, пока у неё будут материалы.

Проблема была в том, чтобы придумать что-то, чем она могла делиться с деревенскими.

Вообще-то, ещё с того момента, как она построила баню, они говорили ей не беспокоиться об этом. Однако она не могла просто во всём на них полагаться и продолжила думать.

Самым быстрым решением было просто взять крупное задание в Гильдии и вложить все деньги в деревню. Однако, поскольку Кейна была неожиданно известной в Фелскейло, был неплохой шанс заработать неприязнь других авантюристов.

Ещё была проблема Мимили. Всё зависело от желаний русалки, но Кейна всем сердцем хотела построить ей большой аквариум, где она сможет жить.

— Мне нужно кое о чём подумать…

— Тогда почему бы пока не ходить со мной на охоту? В таком случае вы сможете найти хорошую, редкую еду и много всего на продажу, да?

— Верно. Может, мне стоит быть охотником, как Лоттор…

Он положил руку ей на плечо. Благодарная за предложение, она согласились.

— Я знал, что вы не откажите!

В ту ночь обеденный зал таверны превратился в место провидения приветственного банкета для Кейны. Конечно, Лакс и его семья, двое дворцовых магов Оталокесса, проводившие исследования в бане, и четверо их охранников-авантюристов были приглашены, несмотря на то что они ничего не знали о произошедшем. Для Мимили было описано появляться перед теми, кто не знал её обстоятельств, так что Литт принесла еду и алкоголь ей в баню.

Жители выставили столы и стулья за пределами обеденного зала и приступили к празднованию. Они заставили Кейну сесть во главе стола, и взрослые стояли рядом с ней, подливая выпивку.

Здесь и там воодушевлённые жители обхватывали друг друга руками и энергично пели. Поняв, что раз она не может победить их, лучше к ним примкнуть, Кейна громко, отчаянно крикнула: «Выпьем!»

Несмотря на это, ей нужно было кое-что сделать. Марелл, скорее всего, потом будет ругаться, но Кейна использовала Очищение от Яда на свой браслет, чтобы не опьянеть.

Однако она периодически ощущала сильный, злобный взгляд, фокусирующийся на ней, и, когда Кейна отследила его источник, она увидела девушку, которая накинулась на неё этим вечером, смотревшую в её сторону. Когда их глаза встретились, кошка-оборотень снова нахмурилась от недовольства и отвернулась. Кейна не могла понять, чем это она так недовольна.

Когда банкет был в самом разгаре, и всё больше людей напивалось, Кейна встала. Поскольку деревенские оказали ей такое гостеприимство, она решила показать им небольшое представление.

Без слов поняв её, Марелл захлопала, чтобы привлечь внимание всех на Кейну.

— Эй, все. Кейна хочет что-то сказать!

— Простите за это, Марелл.

— Не волнуйтесь, это меньшее, что я могу сделать. Давайте, вам лучше сделать это быстрее.

— Верно. Итак, все. Спасибо, что проводите такой прекрасный банкет ради меня.

Кейна низко поклонилась, и поднялись овации. Сами знаете кто отвернулся со взглядом, говорившим: «Как тупо».

Пшеничная мука, фрукты, яйца и другие ингредиенты лежали на столе. Естественно, жители деревни хорошо понимали, что происходит. Кейна могла без усилий брать ингредиенты и создавать готовый продукт.

Не знали об этом гости из Оталокесса, которые недавно прибыли и ещё не были с ней знакомы. Она взглянула на гору ингредиентов на столе, заскучали и вернулись к разговорам друг с другом.

Даже на их лицах появиться выражение шока после следующего действия Кейны.

— Прямо сейчас я сделаю десерт прямиком со столов аристократов.

Сразу после того, как она сказала это, Кейна использовала Навык Готовки: Торт.

Она держала руки перед собой, и оранжевый шар магии появился в её руках. Он поглотил некоторые ингредиенты со стола. Огненный шар превратился в мраморную сферу и исчез. Вскоре после этого в руках Кейны появился торт. Воздушный бисквитный торт состоял из слоёв красных ягод и крема. Верх и бока были украшены белоснежной глазурью.

Вообще-то, это был вполне обычный торт, но для деревенских, которые никогда не видели и не слышали о таком изысканном дворянском десерте, он был ни много ни мало произведением искусства.

Кроме того, сладкий фруктовый запах, исходящий от торта, заворожил их, и они собрались вокруг Кейны, будто их кто-то стянул. Она стояла перед ними и делала им красные, оранжевые и жёлтые торты. Используя то, что она видела по телевизору, Кейна отрезала куски торта жителям и использовала ткань, чтобы вытирать тёплый нож, полученный от Марелл.

Марелл, Литт, Гатт и Люин попробовали первыми. Затем она предложила торт старейшине деревни, его жене и Лоттору.

Литт тут же вгрызлась в отрезанный ей кусок. После чего её глаза расширились и она застыла. Когда Кейна волнуясь спросила, вдруг он ей не понравится, Литт потрясла головой и провозгласила: «Таааак вкусно!», широко улыбнувшись.

После того, как семьи хозяйки и старейшины попробовали на вкус сладкий крем и воздушную текстуру бисквитного торта, Кейна приступила к работе. Поскольку все единогласно согласились с тем, что он был вкусным, она использовала все заготовленные ею ингредиенты и создавала один торт и пирог за другим.

Она предложила кусок и Маленькой Фее, но девочка понюхала его и улыбнулась. Похоже, ей действительно не нужно было есть и пить.

Прошло совсем немного времени, прежде чем жители съели все десерты Кейны.

— Нужно будет позаботиться о том, чтобы Мимили тоже получила кусок.

— Точно! Я принесу ей за вас, Кейна!

— Отлично. Почему бы нам тогда не пойти вместе?

— Хорошо!

Мило поговорив с Литт, Кейна сделала торты из ягод, руш и фрукта нана и отложила их в сторону.

Внимательные гости из южной страны следили за всем происходящим из угла обеденного зала и увидели, как глаза всех расширились от шока.

Они ничего не знали о политической или иерархической системе деревни, но хихикали при виде удивления на лицах людей.

…Если бы они только и оставались удивлёнными.

Кто-то, кто не понимал, почему все так веселятся, встал.

— Непозволительно! Д-да как она сме?!.

Только она хотела продолжить поток оскорблений, её старший брат закрыл ей рот рукой. «Нгх?!» — она начала сопротивляться.

Сразу после того, как они услышали её первые слова, каждый деревенский рядом с ней посмотрел на неё и исследователей холодным пронзительным взглядом. Совместный взгляд, говорящий: «Кем вы себя возомнили, раз портите наше веселье?» — заставил группу из Оталокесса на полной скорости разбежаться по своим комнатам.

Брат схватил и вырубил свою сестру и после извинения: «Извините, что помешали вашему празднику» — ушёл на второй этаж.

— Что это вообще было?.. — пробормотал шокированный Лоттор. Другие деревенские разделяли его чувства.

Несмотря на то что их праздник был кое-чем омрачён, жители продолжили наслаждаться своим редким сладким деликатесом и веселье продолжилось.

Когда вечеринка подходила к концу, Кейна покинула гостиницу вместе с Литт и направилась в сторону бани, чтобы принести Мимили торт. Затем они втроём сидели вместе в бане и бесцельно смотрели на заполненное паром ночное небо.

— Хмм. Сухопутные жители правда думают не так, как мы.

— …«Сухопутные жители».

Услышав о происшествие на банкете, Мимили многозначительно кивнула. Она называла людей и другие расы сухопутными жителями, и Кейна нахмурилась. Русалка, похоже, знала что-то о том, что с этой кошкой-оборотнем.

— Она, возможно, спутала вас с кем-то. Поэтому и сказала, что это было непозволительно.

— «Спутала»?

Не понимая, что она имеет в виду, Кейна наклонила голову. Мимили привела пример.

— Может быть, есть кто-то, кто ей дорог, похожий на вас. Потому мысли вроде: «Она бы никогда не сделала такого!», должно быть, проносились в её голове. Не думаете?

Кейна подумала про свою двоюродную сестру и представила, что у неё есть грубый двойник. Да, она согласилась с тем, что, вероятно, так девушка и думала.

— Я понимаю! Я бы тоже разозлилась, если бы была какая-нибудь Не-Мисс Кейна!

Сидевшая рядом с ними Литт посмотрела на ночное небо и подняла руки, чтобы подкрепить свою мысль. Кейна и Мимили улыбнулись.

— Я тоже благодарна, что именно вы спасли меня, Кейна.

— Сп-спасибо вам, — щёки Кейны покраснели из-за того, что они выразили свои неподдельные чувства. Она подумала, что, скорее всего, ей не просто казалось, что вода становится теплее. — Всё же, возможно, ты права, Мимили.

— А, да. В конце концов, такое со мной бывало. Я правда понимаю, что это значит.

Увидев, как Мимили скрестила руки и с кивком отвернулась, Кейна подумала, что она намекает на тёмное прошлое. Ей показалось, что она услышала, как русалка прошептала: «Тогда, с Матушкой…», но решила претвориться, что ничего не произошло.

Будто пытаясь перевести тему, Мимили покашляла и повернулась с серьёзным лицом к тарелке, стоящей рядом с ванной.

— Что ж, должно быть, это еда, о которой мечтают все сухопутные жители!

— Не знаю, как «все», но это торт. Торт. Это десерт.

— Всё, что готовит Мисс Кейна, вкусное!

Литт, сидевшая рядом с Кейной, нагнулась вперёд со вздохом и чистосердечно похвалила её еду.

На тарелке было ягодное пирожное. Ягоды были размером с виноград. Был ещё мусс из руш. Руш — это фрукт с похожим на апельсин вкусом. Наконец, был шифоновый торт с фруктом нана. На вкус фрукт нана напоминал бананы.

— Всё остальное съели. Мне придётся купить ещё фруктов, когда я буду в Фелскейло.

— Но фрукты такие дорогие…

Литт видела фрукты только несколько раз. Поскольку каравану Элинэ требовались магические приспособления, чтобы поддерживать их свежесть по дороги в деревню, цена фруктов была высока. Потому самое сладкое, что деревенские пробовали, — это мёд и маленькие дикие ягоды.

— Не волнуйся, Литт! Я когда-нибудь возьму тебя в Фелскейло и столько всего покажу!

Кейна обняла Литт, чтобы взбодрить её. Прижатая к её маленькой груди, Литт сухо посмеялась и пробормотала: «Не буду сильно надеться».

Тем временем Мимили аккуратно приблизилась к торту с вилкой, которую ей дала Кейна, в руках. Она сглотнула, взяла большой кусок ягодного пирожного с кремом на нём и очень медленно поднесла его ко рту.

Когда сладость расплавилась на её языке, её глаза блеснули, как у хищной птицы. Он воткнула вилку прямо в центр ягодного пирожного и попыталась засунуть как можно более большой кусок в рот. Мимили выдавила всю сладость, раздавив пирожное языком и проглотив его. Она наслаждалась им настолько, что забывала дышать. Когда её тело перестало дрожать и последние нотки развеялись, её глаза нацелились на другую добычу — следующий торт.

Поглотив и следующий похожим способом, Мимили увидела пустую тарелку и две пары глаз, шокировано смотревшие на неё.

— Могла бы и подольше ими насладиться… — сказала Литт с ноткой разочарования в голосе.

Кейна, с другой стороны, думала немного иначе.

— Ты выглядела прямо как Скилла, превратившаяся в Кутисакэ-онна*, разрывающая свою жертву.

–––––

*Скилла — морское чудовище из древнегреческой мифологии. Кутисакэ-онна (женщина с разрезанным ртом) — японская легенда об изуродованной и убитой своим мужем женщине, ставшей мстительным злым духом, который убивает своих жертв ножницами.

–––––

— Так грубо!

Русалкам особенно не нравилось, когда их сравнивали со Скиллой, поэтому Мимили так среагировала, но Кейна показала им двоим запись этой сцены. В конце концов, когда она безжалостно проглотила торт за один укус, она выглядела не иначе как Скилла.

— Ваааау! Как вы это сделали, Мисс Кейна?

— Это навык, позволяющий мне проигрывать запись сцены, которая мне покажется впечатляющей, но только три раза.

— А как же я? Со мной есть?

Когда Мимили повесила голову с ненавистью к себе, Литт, сидевшая рядом с ней, умоляла Кейну показать, как и она ела торт.

— Хмм. Я не могу вспомнить что-то, на что я не обратила внимание. В следующий раз, хорошо?

— Чтооооо? Я тоже хочу увидеть себя.

Литт издала стон, и Кейна извинилась: «Прости за это».

Они продолжили мирно сидеть (несмотря на собирающиеся тёмные облака), пока Люин не пришла и не спросила у Литт, как долго она ещё собиралась лениться, пока другие убирались.

Шторм, которого, как думала Кейна, ей удалось избежать, снова налетел на неё после окончания банкета. Она помогала Марелл и другим убираться. Литт и Люин сонно потирали глаза, неся тарелки, а Марелл мыла посуду. По какой-то причине Кейна помогала вытирать столы.

— Простите за это, Кейна. Вы почётный гость, но вам всё равно приходится делать грязную работу.

— Всё хорошо. Я тоже теперь часть этой деревни, поэтому мы работаем вместе.

Люин обратилась к Кейне с таким количеством тарелок в руках, будто она пыталась побить мировой рекорд. Улыбнувшись её силе, Кейна помыла свою тряпку и ответила ей. Литт тоже была рядом с ней, давая о себе знать, дёргая за рукава её мантии, от чего Кейна улыбнулась. Она была готова на всё, лишь бы увидеть улыбку Литт. Это правда приносила ей счастье, и от мысли, что дальше всё будет так же, Кейна повеселела.

Однако счастье продлилось недолго.

Система обнаружения Ки указала ей на лестницу, и она увидела кошку-оборотня, спускающуюся по ней. Она подбежала к Кейне, остановилась прямо перед ней, в её взгляде было столько ненависти, что казалось, она сейчас пробьёт в ней дыру. Похоже пытаясь продолжить с того, на чём остановилась, она выпятила грудь и сделала заявление.

— Я никогда не приму тебя!!!

— Что с ней не так?

Люин озвучила именно то, что Кейна и думала.

Девушка повернулась к Люин, и, ожидаемо, такого взгляда со стороны авантюриста было достаточно, чтобы напугать простого человека.

Встав между ними, Кейна передала Люин свою тряпку, активировала несколько из своих Активных Навыков, используемых в Боевом Режиме, и посмотрела на девушку перед ней. То, что она напугала её давнюю подругу Люин, разозлило Кейну. В конце концов, сейчас, когда Кейна услышала от Мимили, что кошка-оборотень выплёскивала своё раздражение, Кейна не могла это больше терпеть.

Девушка сделала шаг назад из-за угрозы Кейны, что удивило даже её. Скорее всего, эльфийка не могла представить, что кто-то с таким же большим количеством лишней гордости, как у неё, покажет страх.

Увидев выражение девушки и решив, что с неё хватит, Кейна рассмеялась.

Блеск постепенно вернулся в глаза кошки-оборотня, но она не могла вечно выплёскивать свой неуместный гнев.

— Как может настолько ничтожный человек, как ты, владеть теми же древними искусствами, что и королева?!

— …А, я поняла. Похоже, ты не Приёмный Ребёнок, ха?

Спокойствие Кейны говорило о том, что она что-то поняла, а кошка-оборотень загорелась яростью. Направляя свою жажду крови на Кейну ещё какое-то время, она в конце концов протянула руку к мечу у себя на поясе.

Кейне хотелось бы избежать кровопролития в этом месте, но на самом деле она думала, что разговоры тоже далеко не заведут. Если её оппонент сделает ход, она с легкостью с ней справится.

— Если ты не примешь меня, то что ты сделаешь?

— Мы будем драться!!!

— …Ха?

Кейне понадобилось какое-то время, чтобы разобраться, что она сказала, переварить это и сделать вывод. Ситуация стала куда сложнее, чем просто контратака, но она поняла, в чём дело, и ответила честно.

— Нет, спасибо. Я не издеваюсь над слабыми.

— Кого ты назвала слабой?!

Разумеется, её. Разница в силе между 1100 и 70 уровнем очевидна. Девушка как будто муравей, вызвавший на бой ядерную ракету. Реакция Кейны была само собой разумеющейся. В мире игры «Лидейл» это было бы как концентрированная атака на новичка, начавшего играть два-три дня назад. В таких действиях не чему гордиться.

Однако её оппонент об этом не подозревал. Услышав, что её назвали слабой, она тут же начала рычать и встала в позу, из который могла атаковать в любое время.

Послышался высокочастотный вой, от которого хотелось уши вырвать. Что неудивительно, у Кейны заболела голова.

— Я заставлю тебя склониться передо мной.

— Оу, ясно… Хотя я почти уверена, что это невозможно.

Кейна сделала усталое выражение и пожала плечами из-за её смехотворно высокой самоуверенности. Она даже не согласилась на дуэль, но девушка уже рвалась в бой.

В конце концов она осознала сложившуюся ситуацию. Похоже повеселев, кошка-оборотень гордо взглянула и отступила, исчезнув.

Её брат затем появился со стороны лестницы. Не в состоянии скрыть, что ему тоже всё это надоело, он посмотрел на потолок, перед тем как подойти к Кейне и поклониться.

— Извините за это. Моя сестра сказала кое-что неподобающее.

— А-ага… Всё хорошо, не волнуйтесь. Я уже, можно сказать, и так на всё это согласилась. Так что с ней такое?

— Мне правда жаль. Она любит и восхищается королевой, поэтому, когда она увидела, как вы использовали те же техники, она разозлилась. Ну, не нужно сдерживаться, задайте ей взбучку.

— Это не очень похоже на то, что старший брат бы сказал. О, я Кейна. Как вас зовут?

— Я Клоф, а это была моя сестра Клофия. Я бы хотел, чтобы мы поладили, но…

— Да, мы с ней пока не очень близки.

Клоф и Кейна вздохнули. Нетрудно догадаться почему.

Кейна мягко погладила Люин по спине, когда она отходила от страха, вызванного подавляющей аурой кошки-оборотня.

— Эй, ты в порядке, Люин?

— А-ага… Спасибо, Кейна.

— Люин! Ты в порядке?!

Марелл тоже застыла от страха, но сейчас подбежала к Люин. Когда Кейна увидела, как всё ещё трясущаяся девушка упала в руки своей матери, её плечи расслабились.

Из-под прикрытия стойки Литт робко осмотрела таверну.

— Э-это было страшно.

— И правда. Но злая леди-демон уже ушла, так что теперь всё хорошо.

Кейна успокаивающе погладила Литт по голове, при этом смотря на потолок.

Затем, на следующее утро дуэль была устроена на главной дороге недалеко от деревни. Свидетелями были Клоф и Лоттор, который просто случайно оказался рядом, когда собирал ягоды. К сожалению, Кейне пришлось участвовать в этом, когда она собралась покинуть деревню.

— Фф… Я только хотел сходить за ягодами этим утром…

— Как я и сказала, я помогу тебе, когда мы закончим. Всё хорошо, Лоттор.

Кейна уговорила его быть свидетелем, пообещав помочь ему, после того как она быстро закончит. Услышав это, Клофия закипела, но Кейна не обращала на неё внимания.

Они не могли провести дуэль в деревне, так как Клофия пользовалась луком, а Кейна в основном использовала Атакующую Магию, плюс Кейна не хотела втягивать жителей деревни в свои проблемы. Более того, Клофия бурлила энергией ещё до начала дуэли, а Кейне было всё равно.

— Ну, я готова, когда ты будешь, — сказала Кейна Клофии с самым что ни на есть спокойным выражением, хотя в руках у неё не было даже палочки.

Рассчитываю на тебя, Ки.

— Понятно.

Вместе с Ки, помогающему ей, Кейна решила выложиться по полной с самого начала.

— Понятно. Дуэль между Леди Кейной и Клофией сейчас начнётся. Есть ли возражения у какой-то из сторон против использования смертельных атак? — спросил Клоф.

— Никаких!

Когда Клофия ответила с энергичным кивком и луком наготове, Кейна непринуждённо махнула рукой, сохраняя спокойный тон.

— Хорошо, никаких проблем. Мне нужно побыстрее это закончить, чтобы пойти собирать ягоды.

Она хорошо понимала, что это только сильнее разозлит Клофию.

— Что ж, начали!

Клоф опустил поднятую руку, положив начало бою.

Клофия сделала первый ход, самодовольно выпустив несколько стрел одну за другой, но все они остановились в воздухе в нескольких сантиметрах от Кейны.

— Что?..

— Оу, неужели ты решила полегче со мной обойтись? Но так ты никогда меня не достанешь.

Клофия косо на неё посмотрела, когда Кейна поставила руки на бёдра и удивлённо наклонила голову.

— Н-не недооценивай меня! Разрушающий Шар!

В следующий момент колючий шар огня помчался в сторону Кейны, но и он был чем-то заблокирован прямо перед ней.

— Чт?..

— Довольно слабая магия. Такими темпами ты никогда не пройдёшь через мой барьер Святого Духа.

— Святого?!. — их судья Клоф выкрикнул.

Лоттор, стоящий рядом с ним, не совсем понимал, что происходит, но он с восхищением наблюдал за боем.

По словам Скарго, Святые духи были на одну ступень выше тех, что призывала Кейна. Сама Кейна ничего об этом не знала, но он, похоже, говорил о Ки.

Ки был её источником знаний и советов и служил, можно сказать, её защитником. Поэтому, даже если простой листок бумаги летел в её сторону, он устанавливал силовое поле, чтобы защитить её от атаки. Поскольку Клофия не могла знать этого, Кейна не стала уклоняться от её стрел и совсем не подготовилась. Силовое поле Ки отбило каждую атаку.

Наконец, как только Клофия достала меч, она споткнулась о собственную ногу, увидев Кейну, поднимающую руку в небо и смотревшую на неё.

Клофия поняла, что магии, собранной в руке Кейны, было достаточно, чтобы волосы встали дыбом.

Магический Навык: Подготовить: Лагуна Вала Гига

— Разорви её на части!

Водяные копья вылетели из руки Кейны и по параболе разлетелись в четыре стороны. Они поменяли траекторию на полпути, собрались в одной точке и замёрзли прямо перед Клофией. Ледяной туман разошёлся по округе, затвердел и превратился в звериную пасть, достаточно большую, чтобы проглотить дом, опускающуюся на кошку-оборотня.

Даже секунды не понадобилось, чтобы атака вылетела из руки Кейны и достигла лица Клофии. Она раскрыла глаза от шока, всё выглядело так, будто ледяная пасть поглотит и убьёт её здесь и сейчас. Её голова оказалась между зубами, а кончик клыка почти достиг её шеи, когда он остановился.

Клоф сказал Кейне «задать ей взбучку», но это не значило, что он хотел, чтобы его сестра умерла. Он отвёл взгляд, но когда повернулся обратно, увидел бледнолицую Клофию, в шоке лежавшую на земле. Её глаза были расфокусированы, зубы скрипели, а ледяная пасть превратилась в кристаллы и осыпалась.

— Если ты как-то навредишь жителям деревни, пощады тебе не будет! — сказала Кейна с руками на бёдрах и надутыми щеками, чтобы показать, насколько она была зла.

Клоф подбежал к сестре, которая сейчас лежала в позиции эмбриона и дрожала.

Сразу после окончания боя Кейна помахала рукой, будто разгоняя воздух, подтолкнула Лоттора сзади и собралась уходить.

— Давай, Лоттор, пошли.

— П-постойте. Правда нормально вот так оставлять их?

— Всё хорошо. Дуэль закончилась.

Пока Кейна всё больше подгоняла Лоттора, за её спиной Клоф тихо поклонился.

Она прошла мимо этого места через час, когда они закончили собирать ягоды и возвращались в деревню. Клофии не было, но Клоф стоял там один.

— Эй, куда она делась? — спросил Лоттор.

Его тон был дружелюбным, но Клоф просто покачал головой и сказала: «Я принёс её обратно в нашу комнату в гостинице». Затем он повернулся к Кейне и спросил, может ли он занять немного её времени.

В замешательстве от его странно вежливого тона она неловко кивнула. Он положил руку на грудь и ответил: «Спасибо».

— Что ж, — сказал Лоттор, — я пойду вперёд в деревню, Мисс Кейна. Надо отдать хозяйке эти ягоды.

— Оу, точно. Прости, что задерживаю.

— Не волнуйтесь. Увидимся.

Кейна помахала рукой Лоттру и повернулась к Клофу, думая о том, о чём конкретно он хотел с ней поговорить, но увидела нечто поразительное.

Клоф опустился на колено, как вассал перед кем-то важным.

— А-аммм…

Что неудивительно, от этого её лицо задёргалось. Она инстинктивно сделала несколько шагов назад и пошатнулась из-за проблемной действительности, которая сейчас была перед ней.

— Чт-чт-чт-чт-что такое, Клоф? Почему ты на земле?

— Да, мэм. Вы настолько же добры, как о вас говорят. Я, скромный Клоф, до глубины души поражён.

— Аааа, р-разве я не задала ей взбучку, как ты и просил? Что в этом хорошего?

— Тем не менее вы до самого конца не нанесли последний удар. Вы легко могли забрать жизнь моей сестры.

— Насколько, по-твоему, я жестокая?

Её возражение было спонтанным, но Кейна внезапно поняла, что что-то не так.

— Ха? «Как говорят»? Кто рассказал тебе обо мне?

— Правитель Оталокесса, Её Величество, Королева Сахарашэйд. Мы пришли сюда по секретному заданию нашей государыни.

— Хмм? Почему мне кажется, что я где-то уже слышала это имя?

Имя королевы южной нации Оталокесс показались ей знакомым, и Кейна наклонила голову. Пока она пыталась вспомнит, где она его слышала, Ки представил связанный диалог из записей:

«— Кейна, я последовала твоему совету и тоже взяла Приёмного Ребёнка.

— О, и ты, Сахана? Он будет твоими ребёнком?

— Да, она тоже эльфийка, по имени Сахарашэйд. Если вы когда-нибудь встретитесь, подружитесь, хорошо?

— Ам, как я должна дружить с НИПом?..

— Этёрнал тут ни при чём, так что не говори ничего.

— …Ладно».

— Кстати, это же было имя ребёнка Саханы…

Сахана была игроком, входившим в сообщество высших эльфов, и она была зарегистрирована как младшая сестра Кейны. Она вспомнила, что Сахарашэйд была её жадным до внимания Приёмным Ребёнком, который был больше похож на бельчонка. Этёрнал был зарегистрирован как самый старший в сообществе высших эльфов. Он, скорее всего, был единственным игроком-мужчиной среди высших эльфов во всей игре. В конце концов, в игре осталось только шесть игроков на высших эльфах в последний раз, когда она проверяла, так что имена всех было запомнить несложно.

Постойте. Если Сахана была моей «младший сестрой», а она — её дочь, значит, я ей тётя… Поэтому ко мне относятся как к знати?!

Кейна тут же опустилась в меланхолию при мысли о том, во что она оказалась вовлечена. И теперь она понимала поведение Клофа. Во-первых, она была высшим эльфом — знатью среди эльфов. Иметь слуг в лице эльфов было обычным делом, но клятва верности котов-оборотней не была чем-то нормальным.

— Кстати, ты говорил что-то о секретных приказах, верно?

— Да. Что ж, позвольте мне объяснить в деталях. Какое-то время назад шпионы со всех концов мира начали сообщать об авантюристке из Фелскейло по имени Кейна. Королеву это крайне заинтересовало, и она отправила нас, чтобы собрать больше информации. Мы не следили за каждым вашим движением, конечно. Мы просто собирали слухи, ходившие по стране. После детального изучения этих данных Её Величество подтвердила, что вы были настоящей Кейной и отправила нас сюда.

— Вау… Но я бы не сказал, что это так уж удивительно. Твоя сестра одна их этих шпионов, да?

— Нет. Она пришла сюда по тем же причинам, что и авантюристы и ученики, и просто сопровождала меня.

Изучение древних искусств, похоже, было только прикрытием. Настоящей целью было найти и привести Кейну.

Её удивило, что правитель целой страны зайдёт так далеко. На самом деле она хотела сказать им не втягивать её во всё это. У неё были большие цели, например, найти Дворец Короля Драконов или построить себе дом, оба из которых требовали полного её внимания. Обдумав свой список дел, Кейна решила, что это её не интересовало.

— Хаа. Ну, передайте кое-что от меня свой королеве, хорошо? «Я не собираюсь в Оталокесс».

— Понятно… Ха? Желанием моей королевы правда было приветствовать вас в её королевстве…

— Мне ещё нужно много чего сделать. Я должна найти башню своего друга и построить дом. Ещё я должна отплатить деревенским за их доброту и поблагодарить Элинэ и Арбитера. Мои дети тоже в этой стране, и я хочу видеться со своими внуками. Даже если приключения заведут меня в Оталокесс, я не собираюсь идти в замок, чтобы встретиться с королевой. Скажите Сахарашэйд это.

Кейна понимала, что должна заботиться о королеве как о свой племяннице, но сейчас у неё просто не было времени. Сахарашэйд была как воспоминание о Сахане, и Кейна подумала, что она должна будет когда-нибудь встретиться с ней, но если расставлять приоритеты, она была внизу списка. Кейна решила посетить свою племянницу, когда всё уляжется, хотя она не знала, когда это будет.

Клоф не знал, что делать с этим прямым отказом. Его главной целью было «выполнять всё, что Кейна пожелает», поэтому он решил, что на данным момент его задание выполнено. Несмотря на это, конечно, чтобы передать ответ Кейны королеве, которая отдала ему приказ, понадобятся стальные нервы.

Клоф слегка замешкал и попытался её остановить, но у него и у других шпионов, отправленных преследовать Кейну, была она последняя важная цель.

А именно: ни в коем случае не злить цел.

Когда один из них спросил почему, королева ответила: «Если моя тётя Кейна не будет сдерживаться, она может стереть в пыль целую страну».

Если бы Кейна это услышала, она бы яростно ответила: «В что ещё за безумный сломанный телефон вы играете?!» Поскольку он увидел частичку её силы в дуэли с его сестрой, он решил быть терпеливее и отказался от дальнейших возражений, что могло снова её разозлить.

Клофия, без сомнения, была одним из сильнейших авантюристов, а Кейна отправила её в пучину отчаяния одним только заклинанием.

Если Кейна использует всю свою силу, она что угодно уничтожит за секунду.

— Что ж, я пойду обратно в деревню. Не пойдёшь со мной, Клоф?

Даже несмотря на то, что он стоял перед ней на колене, Кейна вела себя так же, как и всегда. Однако было что-то загадочное в её взгляде, и он пошатнулся. Клоф встал, отряхнул одежду от грязи и сообщил ей, что вернётся, когда закончит патруль.

— Без проблем. Ам, можешь передать своей сестре мои извинения?

Кейна передала Клофу этот запрос с улыбкой, которая говорила, что она не очень волнуется.

— Конечно, я сделаю это. Послушает ли она, это уже другой вопрос, однако.

Кейна пробормотала: «Я слишком её напугала?», на что Клоф слегка кивнул.

— Хмм. Ну ладно. Она, вообще-то, довольно интересная, если подумать, так что скажи ей, что нам надо будет встретиться ещё раз когда-то.

— Не могу представить, что она согласится на это после всех ваших ехидных замечаний. Вы правда интересная особа, Леди Кейна.

— Ну, это лучше, чем драться друг с другом, не так ли?

— …Понятно. Но я не ожидаю услышать ответ.

Поскольку на лице Клофа всегда была небольшая ухмылка, его настроение было трудно прочитать. Он звучал удовлетворённо, однако, поэтому Кейна кивнула.

После этого Клофия так и не вышла из своей комнаты, а Кейна вернулась в Фелскейло, воспользовавшись кольцом Боевой Арены.

Поскольку она пойдёт вместе с силами зачистки, она решила набрать продовольствие, пока солнце было ещё высоко.

Сначала она использовала Телепортацию, чтобы посетить Сакаю в Хелшпере.

Поскольку она снова вернётся в деревню через свою башню после этого, она оставила в свой комнате в гостинице несколько простых вещей, предупредив об этом Марелл. Если она сделает свой дом главной базой, она сможет с лёгкостью перемещаться в деревню. Однако, поскольку другие контрольные точки должны быть чем-то значимым, например, замком, у использования Телепортации были некоторые недостатки. Единственным альтернативным вариантом были Порталы, установленные давно в прошлом, чтобы служить контрольными точками. Но если сравнить старые карты с нынешними, Порталов на них уже не было.

На всякий случай она отошла на некоторое расстояние от столицы Хелшпера и проследила за тем, чтобы не оставить следов.

— Может, мне стоит просто построить башню как своего рода достопримечательность?

— Её точно захватят бандиты.

— Ну, что если я поставлю голема или дракона, тогда?..

— Она будет не контрольной точкой, а крепостью, верно?

Кейна не могла поспорить с логикой Ки, так что она отказалась от этой идеи. Если она построит её, авантюристы, которых отправят проверить подозрительное сооружение, столкнуться с нежелательными проблемами.

— Потом мне придётся найти или выкопать магический ритмический камень. Я хочу закопать его с песочным кварцем и сделать стекло для окон.

— Похоже, нам понадобится немало ресурсов.

Кейна продолжила разговаривать с Ки, идя по столице Хелшпера. Любому бы показалось, что она говорила сама с собой, но она об этом не думала.

Магический ритмический камень был рудой, собирающей магическую силу, и он служил батареей для магических приспособлений. Его эффективность зависела от размера, но, поскольку он позволял пользователю применить несколько простых заклинаний без использования дополнительных чар для поддержания его работоспособности, он был довольно полезным. Он не только мог обеспечивать светом, но и превратить бочку в холодильник, если использовать Заморозку, а также сделать из этой же бочки стиральную машину при использовании Вращения.

В мире игры их можно было получить через Точки Раскопки, но неизвестно, существуют ли они до сих пор. Честно говоря, такую руду не найти, просто копая в горах.

Было три способа найти магические ритмические камни:

Тщательно изучить область и найти шахты с ними.

Призвать каменного червя и искать их при помощи него.

Забрать его у каменного червя, которые были магическими зверьми, любившими прочные камни и собиравшие руду, а также другие камни в своих гнёздах. Они вырастали до двадцати метров в длину и пяти в диаметре, они были раздражающими зверьми, жившими в основном в подземных туннелях. Жемчужные черви собирали только самое драгоценное, но такое сокровище просто не доставалось. Огромная область земли обрушивалась каждый раз, когда во время Событий появлялся один из них, поэтому игроки мало знали об этих монстрах.

Кейна была благодарна этому миру за то, что был высокий шанс, что она сможет найти ритмический камень без всяких раскопок.

— …В любом случае…

Как только она добралась до Сакаи, она была встречена тем же, что и в прошлый раз.

Можно было сказать, что эта улица существовала только благодаря богатству Сакаи. Из этой шумной массы людей слышались крики рабочих вперемешку со звуками покупателей и работников лавок. Кроме того, на ней был одноэтажный дом в японском стиле, сильно выделяющийся на фоне остальных. Посреди толпы были и туристы с раскрытыми путеводителями, не имевшие отношения к бизнесу.

С обеих сторон от здания были закрывшиеся магазины — полная противоположность процветанию Сакаи. Всё это оставляло впечатление, что Сакая была жадным торговцем из исторической драмы, получившим власть из-за своего богатства.

— Кейрик и Кейрина оба имеют часть моего имени в своих, верно? Может ли быть, что Май-Май скучала по мне те двести лет?

Ки не ответил на её бормотание. Вместо этого другой голос позвал её.

— …Прабабушка?

— О, Идзик, давно не виделись.

Молодой мастер сопровождал рабочих, но остановился посреди дороги, когда заметил Кейну. Он подскакал к ней, поклонился и весело спросил, что привело её в Сакаю.

— Я пришла доставить письмо. Кейрик говорил, что отправил семью ремесленников в деревню на границе Фелскейло, верно?

— Боюсь, подобные дела за пределами моей компетенции. Можно попросить подтверждения у Отца.

Идзик отдал несколько рабочих приказов кобольду-горничной рядом с ним, перед тем как провести Кейну в здание Сакаи.

— Я бы предпочла, чтобы ты не отвлекался от работы.

— Отцу не нравится, когда тебе не уделяют должного внимания, Прабабушка. Моя тётя тоже здесь.

— Кейрина здесь?

Она самопроизвольно повторила его слова, но Сакая была домом Кейрины. Будет совсем не удивительно, если они встретятся.

Кейну привели в комнату, оформленную в западном стиле, с деревянным потолком и соответствующе величественной мебелью. Кейна посчитала пышный вид на диковинные растения и песчаный сад в форме сосуда захватывающим.

Также в отличие от комнаты, в которую её привели до этого, Идзик постучал в уже открытую дверь. Когда брат и сестра спросили, что он хочет, а он вошёл в комнату вместе с Кейной, они спешно поправили осанку.

— Отец, Тётушка Кейрина. Прабабушка пришла вас увидеть.

— Привет. Давно не…

— Б-Бабушка?

Кейна посмотрела на них, когда они одновременно сказали это и затряслись от страха.

— Что ж, Прабабушка, приятно провести время. Я принесу чая позже.

— Не нужно, не волнуйся об этом. Спасибо за помощь, Идзик.

Кейрик и Кейрина оба заметно удивились, смотря на то, как он поклонился и ушёл. По выражению Кейрины это было не так сильно заметно благодаря её рыцарским тренировкам, чего было не сказать о Кейрике с его взволнованным видом. Несмотря на это, когда Кейна подумала, что известному торговцу, построившему большую торговую империю, не нужно было что-то скрывать, Кейрик нахмурился.

— Б-Бабушка. Давно не виделись. Чем я могу помочь?..

— Вы оба выглядите чем-то встревоженными. Это что-то, о чём вы не можете мне сказать?

Этими словами она попала прямо в яблочко, и ритм сердцебиения пары поднялся на октаву.

Кейрина пригласила Кейну сесть рядом с ней, и Кейна передала письмо Суньи Кейрику. Они оба удивились, узнав, что технология, о которой сообщали их ремесленники, была делом рук Кейны. Когда Кейрик быстро просматривал письмо, его глаза расширились при виде написанного в нём имени его бабушки как владельца технологии. Перечитав его, он нерешительно посмотрел на Кейну.

— Может ли быть, что описанный здесь механизм — древнее искусство?

— Ага. Если он будет у них, они смогут найти много для него применений, верно?

Она не ожидала услышать, что Навыки Создания в этом мире теперь имели пафосное название «древние искусства». Среди них было только несколько заранее заданным рецептов. Если нынешние механики улучшат его, они смогут использовать это не только для колодцев. Это повышало зависимость от магических приспособлений, но маленькие деревни спокойно существовали и без них.

Разные вещи, созданные игроками во времена игры, заполонили города и поля. Кейна подумала, что будет интересно, если другие изучат хотя бы долю этих технологий и механизмов и дадут им новую жизнь.

— Если бы мне предложили сделать выбор, я бы сказала, Опус лучше в переговорах.

— Бабушка?

— Оу, ничего. Ничего такого.

Она случайно заворчала и быстро замела следы.

— В любом случае, почему ты решил обратить внимание на деревню в Фелскейло, Кейрик?

— Я подумал, что это даст мне новые идеи для бизнеса. Судя по рапортам, там было несколько вещей, которые меня очень заинтересовали. Однако я и подумать не мог, что это всё твоих рук дело, Бабушка…

Он говорил с некоторой гордостью. Кейрина, однако, схватилась за голову и глубоко, глубоко вздохнула.

— Будь осторожна, Бабушка. Как только ему что-то покажется интересным, он не отстанет. Он вонзит свои зубы в это, пока досконально это не изучит.

— …Дорогая Сестра. Можешь ли ты, пожалуйста, не порочить меня в глазах Бабушки?

— Это же правда. Когда мы были детьми, ты разобрал некоторые инструменты, которые тебе дал Отец, разве нет? Запчасти были постоянно разбросаны по дому.

Брат и сестра раздражённо посмотрели друг на друга, но оба со вздохом отвернулись, когда услышали хихиканье.

Прикрывая рот рукой, пока её плечи тряслись, Кейна кивнула и посмеялось с мыслью, что они были очень похожи.

Смутившись, Кейрик сказал: «Чай опаздывает» — и встал. После того как её брат сбежал, Кейрина вспотела, оставшись сидеть с Кейной, улыбающейся до ушей.

Вскоре Кейрик вернулся и, пока горничная, которую он привёл, разливала чай, неуверенно присел.

— И о чём вы разговаривали?

Как только Кейна вернулась к изначальной теме, брат и сестра замолкли. Из-за любопытства она использовала Интуицию. Прошлое замешательство Кейрика её заинтересовали, и она была нацелена на то, чтобы раскрыть их секрет.

Брат и сестра заметили её выражение, и оба, будто чувствуя опасность, отвели взгляд. Кейрина пододвинула меч, прислонённый к стулу, ближе.

— Итаааааак. Вы двое попали в какие-то неприятности?

— А-ах, нет, ну к-кстати об этом… Ха-ха-ха-ха.

— …Кейрик, идиот.

Каким бы красноречивым торговцем он ни был, Кейрик больше всего боялся гнева Кейны и не смог скрыть тревогу. Кейрина вздохнула и закрыла лицо рукой из-за его ответа, прямо говорившего, что что-то было не так. Она собиралась скрыть это от бабушки, но сейчас, когда тема была поднята, она решила раскрыть «это» сама.

— Ам, Бабушка. Насчёт бандита, которого ты поймала.

В этот момент лицо Кейны сильно помрачнело.

Хоть она передала его властям, он всё ещё был игроком. Это не могло не волновать её.

Кейрина слегка замешкала, будто беспокоясь о том, что выбрала не те слова. Поскольку она уже начала, обратного пути не было. Она рассказала всё.

— Недавно прошла публичная казнь и…

Лицо Кейны стало ещё мрачнее.

Из-за того, что он сделал, неудивительно, что ответ властей был таким. Однако её внуки думали, что их добрая бабушка будет чувствовать ответственность за ужасного злодея.

Было ясно, что Кейна создала возможность для того, чтобы игрок был убит. Несмотря на это, проблема состояла в том, что такие игроки в принципе могли существовать.

Тем не менее подобные мысли были странными для той, кто хотел убить его прямо на месте. Или, возможно, будет правильнее сказать, что она сделала поспешный вывод, решив, что убийство его на месте будет единственным подходящим наказанием.

На самом деле Кейна была благодарна, что Кейрина остановила её. В конце концов, несмотря на все преступления, он был таким же, как и она, игроком.

Кейна перестала об этом думать, и разговор продолжился.

— Публично…

— Ха?..

Кейрина не знала, что сказать, а глаза Кейны превратились в точки.

Вот коротко то, что она аккуратно пыталась объяснить:

Гильотина опустилась вниз во время публичной казни. Однако голова лидера бандитов не была отрублена.

Озадаченность Кейны росла, когда она получала кусочки информации, которые звучали так, будто Кейрина сама до конца не понимала, что она говорит.

Ему попытались отрубить голову, но он не умер… Игроки всегда были такими крепкими?

— Чтобы игрок умер, его здоровье должно опуститься до нуля.

Она быстро мысленно обсудила это с Ки и пришла к выводу. Наиболее вероятной причиной, почему он не умер, было то, что его здоровье опустилось недостаточно низко.

В игровом мире Лидейла разница между жизнью и смерть лежала в промежутке между единицей и нулём. Обычно, даже если отрубят голову, вы не умрёте до тех пор, пока останется хотя бы одна единица здоровья.

Из-за того, что количество получаемого урона не зависит от части тела, по которой наносится удар, он, скорее всего, и выжил. Ошейник Наказания понизил его характеристики до одной десятой от их обычного значения, но здоровье и ману это не затрагивало. Хоть зашита и была понижена, демоны обладали высоким запасом здоровья. Кейна, знавшая Опуса, отлично понимала, что их было невероятно сложно убить. Особенно, когда у них есть навыки вроде Постоянной Регенерации Здоровья.

Кроме того, это, естественно, вызвало большую панику во время публичной казни. В конце концов, гильотина не отрубила ему голову.

Не имея другого выбора, власти отложили его наказание и затем продемонстрировали народу голову другого похожего преступника. Некоторые вассалы, встревоженные его неудавшейся казнью, предложили вместо этого пожизненно отправить его в угольные шахты.

Похоже, проблем становилось всё больше, но Кейна в то же время почувствовала облегчение. Она и так много о чём беспокоилась, но это было делом страны.

Успокоившись и вернувшись в своё обычное состояние, Кейна в качестве благодарности погладила Кейрину по голову за то, что она рассказала такую секретную информацию.

— Б-Бабушка… Я больше не ребёнок…

— Ты всё ещё моя внучка. Давай, Кейрик, подойди. Я и тебя поглажу.

Кейна подозвала его движением руки, но Кейрик сделал шаг назад, покачав головой. Когда он увидел её недовольное лицо, он тут же замешкался.

— Я-я-я-я принесу тебе плату! Пожалуйста, подожди минуту, Бабушка!

Звуки его шагов отдалились и пропали.

Кейна с безразличием смотрела на то, как он убегал, в то же время продолжая гладить смущённую Кейрину по голове. Девушка сказала, что её брат просто стесняется.

Смотря на расслабляющий сад, Кейна представила себя маленьким ребёнком. Это и есть родительская любовь? Она вспомнила, как её мать гладила её по голове.

— Если бы меня кто-то научил, когда я была маленькой…

— Если бы я встретила тебя, когда была моложе, я уверена, что тоже была бы немного другой.

Они нашли общий язык в разговорах о том, что могло бы быть, и мягко улыбнулись.

Вскоре после этого вернулся Кейрик и Кейна приняла плату. Ей пришлось перевести целый мешок золотых монет в серебряные, потому что её Инвентарь не мог делать этого автоматически. Гил в её Инвентаре, которые она заработала во время игры, считались за серебряные монеты и наоборот. Если она не будет носить с собой дополнительные кошельки для бронзы и золота, она не сможет их хранить.

— Боже, это так неудобно.

— Нет. Как торговец, такую работу я люблю больше всего.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Нельзя купить только наши собственные тела, верно?

— Есть знать, которая верит, что они могут купить даже это за должную плату, поэтому я попрошу не раскрывать мои убеждения.

— …Если ты скажешь это бабушке, мне кажется, что уже завтра никакой знати не останется…

Кейрина с подозрением отвернулась от Кейны, пробормотав это, и щека Кейрика дёрнулась.

— Как грубо! Это что-то, что Опус бы сделал! Я бы просто превратила их в свиней!

Когда Кейна показала перед собой кулак, Кейрик мрачно сказал ей не говорить такого вслух.

— Кто это Опус, о котором ты говорила, Бабушка? — спросил он.

— Хмм… Плохой друг?

Услышав «плохой друг», Кейрина представила кого-то, настолько же сильного, как и Кейна, и содрогнулась от мысли, что было две Кейны. Если и правда есть кто-то такой же, как она, их будет никому не остановить.

— Что ж, я не хочу, чтобы рыцари ушли без меня, так что, думаю, я вернусь в Фелскейло.

— Рыцари?

— Да. Я слышала, мы объединяемся с рыцарями из Хелшпера, чтобы сокрушить крепость бандитов. Я буду половину пути следовать за ними. Хочешь со мной, Кейрина?

— На данный момент я занята в столице. Боюсь, я не смогу присоединиться.

— Ясно.

— Ты приняла такой запрос от Гильдии Авантюристов, Бабушка?

Когда Кейрик сказал это, она помахала рукой со словами: «Нет, нет, ничего такого».

— На пути туда есть рыбацкая деревня. Мне нужно кое-что сделать.

— Ясно. То есть это связано с другим доверенным тебе делом. Понятно. Что насчёт твоей просьбы, боюсь, я не смог ничего узнать. Прошу прощения.

— А, не волнуйся об этом. У меня было чувство, что я слишком много прошу. Я попытаюсь поискать сама.

Как она и думала, найти сухопутного жителя, как-то связанного с русалками, было, скорее всего, невозможно. Кейна вздохнула от мысли, что ей придётся самой проверять каждый залив.

Кейна использовала Телепортацию и вернулась в столицу Фелскейло. Она оказалась возле восточных ворот. Она была посреди леса на расстоянии от главной дороги.

Точка, в которую она попала, была на расстоянии в сто метров от ворот. Была опасность столкнуться с кем-то, если она влетит прямо в город, а яркий свет привлечёт к ней внимание.

Пока что она рассказывала своим беспокойным детям о своих передвижениях.

Сначала она направилась на рынок, чтобы купить ингредиентов для торта. Она не знала, когда возникнет следующая возможность угостить кого-то вкусными деликатесами, но она не собиралась начинать пир, как это было в деревне. Кейна заполнила половину Инвентаря пищевыми ингредиентами и другую половину походным снаряжением на 2–3 человека.

Потом она спросила у местных детей, продаёт ли кто камни. Кейрика она тоже спросила о магических ритмических камнях. Он сказал, что они существуют, но никто не знает, как их обрабатывать, так что он не уверен, что они долго продержатся.

Она поискала эти камни и купила их в Хелшпере. Дети часто подбирают красивые камни с дорог и берегов рек, отполировывают, прихорашивают и продают их за небольшие деньги, немного магических ритмических камней должно было попасться.

Кейна поискала таких детей в Фелскейло и быстро нашла то, что искала, спросив у одного из друзей Примо. Она купила неплохое количество и у других детей. Однако, поскольку один камень был меньше нескольких сантиметров в длину, ей пришлось собрать огромное их количество.

Кейна планировала набрать их, а потом сделать из них камень нормального размера. Но пока что всё, что она могла сделать, это стать постоянным покупателем у детей.

Кейрик предложил ей создавать товары из магических ритмических камней и передать права на продажу ему. Она сказала, что обдумает это, но хоть они имели близкие деловые связи друг с другом, он, похоже, был нацелен на то, чтобы открыть филиал Сакаи в деревне. Кейна была почти уверена, что у него были собственные планы на деревню.

Потом она пошла в церковь своего старшего сына, Скарго, но он, похоже, был на совещании в замке. Скорее всего, он обговаривал последние вопросы, связанные с завтрашнем отправлением рыцарей. Когда она услышала это от других, она подумала, что он по-настоящему усердно работал на благо своего народа.

Несмотря на это, от его доброго сердца не оставалось следов, когда они встречались.

Поскольку другого выбора не было, она направилась в Королевскую Академию, поклонилась стражникам, прошла через ворота и вошла на территорию. Слух уже прошёл среди учителей, так что никто не остановил её на пути в кабинет директора.

— Матушка?

— Привет, Май-Май?

Когда Кейна постучалась и вошла в комнату, Май-Май бросила бумаги, которые рассматривала, и подбежала к ней, чтобы поприветствовать её. Она бросилась вперёд, насквозь пронизанная любовью к своей матери.

— Почему ты ко мне цепляешься так внезапно?..

— Но ты никогда не уделяешь мне внимания, Матушка.

— Я не думаю, что взрослая женщина с детьми, которая была замужем два раза, должна говорить так.

— О, Матушка, ты такая жестокая.

Май-Май сузила глаза, когда её упрекнули, и неохотно отцепилась от своей матери. Кейна, с другой стороны, завидовала её взрослым пропорциям. Благодаря злобному созданию персонажа не было знаков, что она будет как-то развиваться.

Кейна поблагодарила дочь за приготовленный ей чай и сделала глоток её чёрного чая двойной заварки. Чай Сакаи был неплохого качества, но этот обладал деликатной сладостью.

— Что ж, чем я могут тебе помочь?

— Я уйду из Фелскейло завтра, чтобы найти Дворец Короля Драконов где-то на побережье.

— Дворец Короля Драконов? Это что?

— Оу, похоже, тебе не знакомо это название. Короче, это подводная версия Башни Хранителя.

— Ха… Перед тем как говорить «я ухожу», не лучше ли найти хорошее место для жизни, Матушка? Ты не можешь вечно жить где придётся.

Когда Май-Май подняла эту тему, Кейна подумала о том, как вовремя она это сказала, и улыбнулась. Она кивнула.

Май-Май не ожидала, что она так радостно отреагирует на предложение, и насторожилась.

— На самом деле я думала поселиться в той деревне, когда найду башню.

— ЧТОООООО?!

— Чему ты так удивляешься? Ты сама только что предложила.

Глаза Май-Май расширились, и она чуть не уронила свою кружку, но Кейна не шутила. Она ожидала подобной реакции от дочери и того, что Скарго может захотеть построить церковь там.

— То есть ты не останешься в столице?

— Неа. Здесь не хватает зелени, и меня, скорее всего, втянут в дела страны. Кроме того, мне кажется, Скарго будет доставать меня каждый день.

— Ха… ха-ха. И правда. Будет.

То, что она лично знала такое количество людей, замешанных в управлении страной, было проблемой. Верховный Жрец и премьер-министр. Директриса Королевской Академии, глава кораблестроительной мастерской, лидеры рыцарей. Принц и принцесса. Полезных связей ей было не занимать. С одной стороны, учитывая, что она оказалась в этом мире всего три месяца назад, таким знакомствам можно было позавидовать. С другой стороны, мало того, что она имела внука, который был влиятельным торговцем в другой стране, и племянницу, управляющую ещё одной страной, она также волновалась, что её невольно втянут в каждый начавшийся конфликт.

Она хотела сообщить всем, что она спрячется где-то, пока всё не уляжется. Кейне показалось, что Май-Май была не против до тех пор, пока это не были глубины леса, которые удерживали её мать, пока она не вернулась недавно, и она с радостью согласилась передать сообщение Скарго и Картатзу.

— Она постоянно спешит, — пробормотала Май-Май, когда Кейна попрощалась и исчезал, воспользовавшись Телепортацией.

— Всё же, куда бы Матушка ни пошла, там поднимается шумиха…

Появление в столице и захват принца. Разборки с Верховным Жрецом и проблемы с Май-Май. Поход на север и победа над бандитами, затем возвращение в столицу, где появился Особый Монстр. Что-то подсказывало Май-Май, что это не прекратится.

— Просто то, что она идёт к океану, не значит, что она попадёт в неприятности… верно?..

Она чувствовала беспокойство. Поскольку Кейна обладала необычной силой, из-за которой она либо попадала в передряги, либо сама становилась их причиной, Май-Май думала, не услышат ли она новости об изменении ландшафта побережья в следующие несколько дней. От таких мыслей у неё началась бесконтрольная головная боль.

Кейна использовала Телепортацию, чтобы вернутся в комнату, которую она сделала своей базовой (временной) контрольной точкой. Лутт удивилась, увидев, как она спускалась вниз по лестнице, когда её не должно было быть в деревне. Марелл не собиралась раскрывать секреты гостя, поэтому она поприветствовала Кейну как обычно.

Вечер приближался, но в гостинице не было той суеты, которая царила здесь прошлой ночью. Вообще-то, было слишком тихо.

— Как-то тихо, правда?

— Оу, это потому, что исследователи из Оталокесса ушли домой. Похоже, они сделали, что хотели.

— М-мне интересно, правда ли эти шпионы пришли сюда только ради своей тайной операции… — сказала Кейна.

— Тот кот искал вас, хотел попрощаться.

— О, боже, похоже, я поступила с ним неправильно. Понимаете, я подумала, что если бы я осталась с ним чуть дольше… я бы опоздала на ужин, Марелл.

— Вы всегда знаете, что сказать, не спорю. Лесть не расширит ваше меню, однако.

— Оу, как жаль.

Когда Кейна хлопнула себе по голове с пораженческим видом, Марелл вошла на кухню, улыбнувшись. Всё ещё не понимая, что происходит, Литт посмотрела на Кейну.

— Если вы ушли из деревни, как вы спустились сверху?

— Хмм? Оу, ам, у меня есть заклинание, которое позволяет мне перемещаться между крупными городами за считанные секунды почти без ограничений.

— Правда? Вау, вы невероятны, Мисс Кейна…

Не подвергая её слова сомнениям, Литт завистливо посмотрела на неё. Кейна чуть вздрогнула и не знала, что сказать. Она бы хотела взять девочку с собой, но об этом не могло идти и речи.

Вместо этого Кейна подумала о том, что бы её развеселило… и придумала кое-что.

— Что ж, Литт, хочешь попробовать полетать?

— Что?!. Как, в воздухе?

— Ага, именно так. Погода сегодня хорошая. Я уверена, будет хороший вид и ты много всего увидишь.

— Ам, но мама…

Пока Литт пыталась объяснить, что она не может покинуть гостиницу без разрешения Марелл, Кейна присела на корточки, опустившись до уровня её глаз, и погладила её по голове.

— Тогда давай спросим Марелл вместе. Если она согласится, пойдёшь?

— А-ага!

Кейна и Литт улыбнулись друг другу как сёстры. Настоящая сестра Литт, Люин, закончила работу быстрее обычного. Она увидела их и опустила плечи.

— Фф. Литт совсем меня не любит.

— Мисс Кейна намного лучше понимает, как общаться с детьми. Она та ещё загадка, — ответила Марелл.