Онлайн чтение книги Мир Лидейл In the Land of Leadale
3 - 1

Глава 1

Система, рыцари, недопонимание и туман

Отдохнув в гостинице Марелл, Кейна направилась в Фелскейло на следующее утро.

Она вошла в столицу через восточные ворота и, напевая себе под нос, добралась до западных. Кейна разрывалась от возбуждения, уже представляя свой новый дом в деревне и то, какой жизнь будет там. Решив, что ей понадобятся предметы первой необходимости, она обошла рынок в поисках мебели и столовых приборов. Глаз Маленькой Феи зацепился за несколько безделушек, и она слезла с плеча Кейны, чтобы посмотреть на деревянную кружку.

Только Кейна уже почти погрузилась в просмотр товаров и забыла о свой цели, она получила строгое предупреждение от Ки.

— Кейна! Есть более важные дела.

— Упс. Вау, чуть не забыла. В любом случае нам сначала стоит найти Дворец Короля Драконов…

Когда Кейна ушла с рынка и направилась к западным воротам, она прошла мимо Гильдии Авантюристов. В этот момент она случайно наткнулась на членов Брони Победы, когда они выходили из здания.

— Привет, Кейна.

— Доброе!

Корал поднял руку, и Кейна слегка нагнулась. Она поприветствовала остальных четырёх членов, и Корал сказал им идти вперёд.

— Мы будем ждать тебя у ворот.

— Не задерживайся, Корал.

— Да, не волнуйтесь. Скоро буду.

Четыре авантюриста оставили Корала с Кейной и направились в сторону восточных ворот.

Настаивая на том, что другие будут мешать, он отвёл её в сторону.

— Тебе что-то нужно? — спросила она.

— Да, я хочу кое-что сказать. Это насчёт системы.

— Ты имеешь в виду игровую систему?

— Верно. Кое-что мне волновало.

Кейна поняла, что она проверяла только свои характеристики и навыки, проснувшись в деревне.

— …Оу.

— «Оу»? Это всё, что ты можешь сказать? Ты вообще слушала?

— Ам, ну, знаешь. Ха-ха-ха.

Она невыразительно посмеялась, пытаясь прикинуться дурочкой, но Корал бросил на неё укоризненный взгляд. Кейна извиняюще призналась: «Прости, я прослушала».

Игровая система, упомянутая Коралом, имела кроме характеристик, навыков и Инвентаря несколько других полезных функций. Однако некоторые из них совсем не работали.

Например, кнопка «Выход» исчезла из меню. Кнопка «Чат Гильдии» тоже не работала. Во время игры её можно было использовать, чтобы общаться со своими согильдийцами из любой точки. Впрочем, никого из членов её гильдии в этом мире не было, не было и никаких гильдейский зданий, которые бы могли служить контрольными точками, так что эта функция была бесполезной.

— Меня насторожила вкладка «Друзья».

— Друзья?

Кейна открыла своё окно характеристик и проверила вкладку «Друзья». Она увидела имена Корала и Шайнинг Сэйбера в самом верху, написанные белым, но остальные — серые. Когда Лидейл был просто игрой, серый означал, что человек недоступен, когда белым обозначались игроки, находившиеся в игре.

Кейна проверила список друзей в поисках Опуса и других своих согильдийцев, но имя Опуса было серым. Она издала безжизненный вдох.

— Я понимаю, почему ты взволнованна, но кое-что меня заинтересовало, — сказал Корал.

— Да?

— Шайнинг Сэйбер всегда был в моём списке друзей, но его имя было серым до того, как я его снова не встретил. Похоже, имена снова появляются, когда встречаешь человека.

— Встречаешь, ха?…

В списке Кейны было не так уж много имён. Кроме согильдийцев только тринадцать Мастеров Навыков и её друзья из общества высших эльфов. Один из Мастеров навсегда покинул игру, поэтому, естественно, его имя было серым.

— И имена друзей, с которыми ты не поняла, что встретилась, тоже станут белыми.

— Ха? Как это работает?

— Хм, меня это тоже удивило, но я понял, что произошло, после того как попытался отправить сообщение. Мой друг сам очень удивился.

Большая группа, как гильдия, могла использовать групповой чат, но также можно было общаться с людьми при помощи системы похожей на личные сообщения. Эта функция, судя по всему, всё ещё работала.

— Честно говоря, мы встретились с ним один раз, но мы так давно не виделись, что не узнали друг друга.

— Оу? Ты сказал, что оказался здесь десять лет назад, значит твой друг ещё старше тебя?

— Верно. Он сейчас, типа, выглядит как статный мужчина средних лет. Я бы его никогда не узнал!

Корал с негодованием показал кулак, а Кейна в ответ могла только неловко улыбнуться. Он, возможно, раньше видел в этом человеке младшего брата, но сейчас тот же человек был для него старшим.

Такими темпами высший эльф вроде неё увидит Корала и Шайнинг Сэйбера на смертном одре. В тот момент она этого не осознала.

— Проблема в том, что, несмотря на то что мы встретились примерно два года назад, он появился в моём списке только недавно… Кстати, почти сразу после того, как я встретил тебя.

— …Что?! Считаешь, это как-то связано со мной?

— Ты Разрушитель Пределов и Мастер Навыков с привилегиями админа, да?

— Это не значит, что я могу как-то влиять на саму систему! Права администратора бесполезны, когда нет правил.

Компания её дяди, вообще-то, была ответственна за поддержку Лидейла, но Кейна была обычным пользователем без всяких привилегий. Даже если бы ей предложили подобные преимущества, она бы решительно отказалась.

— Ха? …Постой. Хмм?

Кейна не могла вспомнить ни один продукт, созданный ресурсами компании её дяди.

— Какие-нибудь идеи, Ки?

— Нет, совсем никаких.

Даже сам продукт, похоже, ничего не знал.

В таком случае Корал просто сомневался в ней. Никаких проблем. В остальном единственным изменение, произошедшим с Кейной, перед тем как она встретила Корала и Шайнинг Сэйбер, было появление Маленькой Феи. Однако, видя, как фея пряталась в её волосах и пыталась избежать взгляда Корала, Кейна решила не упоминать это.

— В любом случае я ничего не знаю об этом!

— Праааавда? Потому что ты кажешься мне подозрительной.

Корал продолжил настороженно смотреть на неё, а она попыталась отогнать его, махнув рукой.

— Эй, что важнее: твои друзья ждут, верно? Вперёд!

Если они будут слишком долго болтать, рыцари, которых она собралась сопровождать, скорее всего, уйдут без неё. Кейна подтолкнула Корала, но он так просто не сдался. На пути к своим друзьям он сказал ей: «Скажи, если что-то узнаешь!»

— Это правда имеет какое-то значение?

— Тебе не понять его пристрастия, Кейна.

— Не спорю. Такой, как я, которая забыла, что список друзей вообще существует, не понять его настойчивость.

Кейна самоуничижительно улыбнулась и направилась к западным воротам.

Она вскоре поняла, почему западные ворота были более шумными, чем обычно. Большая группа людей собралась у стен.

Множество повозок остановилось снаружи. Люди носились, ухаживая за лошадьми, и несколько торговцев, которые, похоже, владели этими лошадьми, оживлённо общались друг с другом.

Большая группа детей с надеждой наблюдала за этими людьми. Было несколько взрослых, конечно, но у среднего жителя не было так уж много свободного времени ранним утром. Люди смотрели на главную дорогу, с нетерпением ожидая, когда пройдут рыцари.

— Что здесь происходит? — спросила она одну женщину.

— Нечасто увидишь так много рыцарей, уходящих одновременно! У нас не так уж много развлечений.

Кейна с любопытством наклонила голову, раздумывая, правда ли это так удивительно. Женщина довольно улыбнулась.

Естественно, в группу повозок снаружи входило и несколько караванов. По словам солдата, поставленного у ворот:

— Не хочу говорить, что они слишком много о себе возомнили, но они очень назойливые. Пытаются нажиться на рыцарях, защищающих торговые пути. У них, скорее всего, есть какой-то план распространить слухи, если на кого-то нападут воры или монстры, а рыцари не смогут их спасти. Что за кучка подлецов… слишком жадные, чтобы заплатить за свою собственную охрану.

Учитывая язвительность, с которой он говорил, Кейна решила, что такое было не в первый раз. Даже в игре слабые часто собирались вокруг сильных. Она удивилась тому, как много было нахлебников, даже в других мирах.

Хоть, строго говоря, Кейна не была нахлебницей, она собиралась пойти в компании рыцарей, не спросив разрешения. Она почувствовала себя слегка виноватой.

Было девять утра, когда она услышала солдата, ожидая снаружи западных ворот вдалеке от караванов, чтобы никто не подумал, что она их часть. В этом мире не существовало часов, поэтому она полагалась на время, отображаемое в её меню.

— Тихо, наконец-то они здесь.

Кейна закрыла меню, в которое она смотрела, чтобы убить время, и оторвала себя от стены, на которую опиралась.

Когда она заглянула за ворота, она увидела группу рыцарей на лошадях, включая Шайнинг Сэйбера в его белой броне, машущую людям у дороги, направляясь в её сторону. Шайнинг Сэйбер был впереди. Кейна слышала, что он капитан рыцарей, но не предполагала, что они встретятся здесь. Чувствуя себя неловко, она спряталась в тени колонны.

Это оказало противоположный эффект, и она стала выглядеть ещё подозрительнее. Взгляд Шайнинг Сэйбера и ещё нескольких рыцарей упал на подозрительную фигуру.

Естественно, поддержка и аплодисменты, которыми жители города осыпали группу, были адресованы не только рыцарям. Впереди были солдаты с флагом Рыцарского Корпуса Фелскейло, двадцать рыцарей на лошадях и сопровождение, состоящее из восьми повозок и ещё восмидесяти марширующих солдат. Наконец, за всеми ними шло десять крытых повозок, везущих продовольствие и экипировку. На первый взгляд, там было примерно сто человек.

Это было не так уж много, учитывая, что целью — избавиться от бандитов, но поскольку рыцари заходили на территорию другой страны, они понимали, что не могут выглядеть слишком устрашающе.

По крайней мере, так ей сказал стражник у западных ворот. Ещё он сказал, что было выбрано несколько элит, чтобы закончить миссию как можно скорее.

Кейна собиралась подождать, пока рыцари пройдут, чтобы она могла проследовать за ними сзади, но ей не давал покоя Шайнинг Сэйбер, с подозрением впившийся в неё взглядом. Он, конечно, чувствовал себя так же, но удивился, поняв, что подозрительная личность — Кейна. Подозревать каждого в том, что он что-то замышляет, было неприятным побочным эффектом работы Шайнинг Сэйбера.

Первыми отправились рыцари, затем солдаты, пустые повозки и повозки с продовольствием. Караваны сохраняли дистанцию, но вскоре тоже проследовали. После этого Кейна пошла сзади. Рыцари на лошадях продвигались быстро, но она поняла, что они не будут двигаться слишком быстро, поскольку за ними шли солдаты пешком. Плюс она может призвать какого-нибудь ездового зверя, чтобы слишком сильно не отставать.

Когда они уже достаточно далеко отошли от столицы, рыцарь на лошади подошёл к ней. Это был Шайнинг Сэйбер. Он сровнялся с ней и позвал её с лошади.

— Чем это ты занимаешься? Ты планировала следовать за нами, чтобы взорвать нас, если мы вдруг тебе не понравимся?

— Почему ты говоришь как какой-то инквизитор? Я просто решила проследовать за вами до рыбацкой деревни, чтобы найти Дворец Короля Драконов!

— А, Корал что-то говорил об этом… В любом случае, ты правда собралась идти пешком? Представление для жителей окончено, так что сейчас, с солдатами в повозках, всё пойдёт быстрее.

— Оу, так вот для чего все эти повозки.

Ей было интересно, почему рыцари брали с собой повозки, но слова Шайнинг Сэйбера всё прояснили. Колонна набрала скорость, пока они разговаривали, даже расстояние между их группой и караванами понемногу росло.

Она знала, что не отстанет, даже если разрыв между ней и рыцарями увеличится, но Шайнинг Сэйбер кивнул, издав звук «хмм». Он внезапно взял её за руку и закинул на лошадь, и, конечно, взял её на руки, как принцессу, не отпуская поводья.

— Кья?!

— Я даже дам тебе специальное место. Слушай, не волнуйся об этом… это благодарность за всю твою помощь с Особым Монстром. Эй, перестань ёрзать, или ты упадёшь… Ха?

Единственными людьми противоположного пола, которые держали Кейну на руках, были её доктор и отец. Её лицо тут же покраснело, она не могла сказать ни слова и застыла. Шайнинг Сэйбер хоть и выглядел как драконид, но на самом деле был игроком-человеком.

Тут же попав под действие Красоты Кейны (которая включала в себя слабый эффект Очарования), Шайнинг Сэйбер переосмыслил свои действия и выдохнул. Он поступил прямо как какой-то принц из сказки. Взволнованный и смущённый, он быстро осудил себя: «Есть столько способов, как она могла бы поехать со мной, почему я выбрал взять её на рукиииии?!»

Они сидели в тишине, избегая зрительного контакта.

Наконец Шайнинг Сэйбер растерянно попросил извинения.

— А, прости. Я не подумал…

— …Нет, всё хорошо. Ты хотел помочь. Я понимаю…

Однако сейчас Кейна явно не была так спокойна, как обычно, а её голос был очень тихим. Шайнинг Сэйбер держал её так, будто она могла сломаться в любой момент, и, похоже, даже не думал отпускать. В какой-то степени он тоже был растерян.

Однако колонна ускорялась, и они могли остаться позади. Когда его лошадь разогналась, направляясь вперёд, рыцари, назначенные на охрану сзади, и заместитель капитана посмотрели с широко раскрытыми глазами на эксцентричное поведение возвращающегося капитана.

Ощутив на себе больше любопытных взглядов, чем когда-либо до этого, Кейна сжалась. Её лицо было настолько ярко красным, что она подумала, что сейчас умрёт.

— Ува… Шайнинг Сэйбер, идиот…

— А, прости. Я не думал, что так всё получится, но я могу только извиниться.

Пока их капитан постоянно кивал красивой эльфийке, извиняясь, вскоре его подчинённые стали смотреть на него с тёплыми выражениями на лицах. Шайнинг Сэйбер был так занят извинениями, что заметил это слишком поздно.

— То есть у вас была девушка, капитан?

— …Ха? О чём вы говорите?

— Подумать только, что наш капитан будет крутить шуры-муры прямо во время военной компании. Я б за него жизнь отдал.

— Чёрт, я так завидую!

— Постойте… вы всё неправильно поняли!

— Капитан, нехорошо отрицать всё прямо перед ней. Почему бы просто не признать?

— Ага, мы все вас поддерживаем. Верно, ребят?

— ДААААА!!!

Возбуждение рыцарей достигло максимального уровня из-за того, что даже близко не было правдой, а солдаты, сидевшие в повозках, выглянули, чтобы посмотреть, что происходит. Шайнинг Сэйбер не знал, что сказать, а внутри краснолицей Кейны бурлили сложные эмоций из-за того, что они стали парой, официально признанной рыцарями. Вместо пререканий она сильно шепнула его за руку.

— ГЬЯ! АУ, АУ, АУ, АУ, АУ, АУ, АУ! Как же ты сильно сжимаешь!

— Не недооценивай Мастера Навыков! У меня даже есть навык «Удвоение Боли»!

Когда смертельное смущение ушло, Кейна вернулась в чувства и начала контратаку. Хотя даже это выглядело не больше чем любовная ссора, отчего взгляды окружающих стали ещё теплее.

В пути они должны будут находиться примерно два дня, и рыцари и их подчинённые начали устанавливать лагерь возле дороги, после того как был пройден намеченный на первый день путь. Люди из караванов, идущих за рыцарями, столпились возле костров на некотором расстоянии от них.

— Похоже, общаться они не хотят, — заметила Кейна.

— Они обычно не подходят. Они не просят помощи, если что-то не случится. А когда всё-таки подходят, часто делают какие-то ложные обвинения.

Как раз сейчас у Шайнинг Сэйбера и Кейны появилась возможность прояснить возникшее недопонимание. Командир рыцарей, кратко объяснив, как она попала на лошадь, сказал: «Прошу прощения за недоразумение» — и поклонился. Наконец избавившись от смущения, Кейна кратко представилась рыцарям и тоже поклонилась.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Кейна и я авантюристка. Пожалуйста, простите за произошедшее. Может, будет проще сказать, что я мать Скарго.

— ЧТОООООООО?!

— Вам нравятся такие, капитан?!

— Никогда бы не подумал, что вы предпочитаете вдов!

— Я полностью разочарован.

Рыцари тут же выкрикнули от шока, но по какой-то причине начали смотреть на Шайнинг Сэйбера разочарованными взглядами и выражали соболезнования. Некоторые делали странные заявления: «Получается, Верховный Жрец будет вам отчимом, ха?»; «Я так завидую, что вы услышите, как Леди Май-Май будет называть вас отчимом!»

— С ними всё хорошо?.. — вслух поинтересовалась Кейна.

— Прости, мне нужно было тренировать своих подчинённых лучше.

Тем не менее она провела больше времени с рыцарями, и перед тем, как она смогла вставить слово, было решено, что она будет спать вместе с женщинами-рыцарями.

— Это типа как… Как бы сказать?.. Рыбак рыбака видит издалека, — сказала Кейна.

— Это комплимент или оскорбление?

— …Комплимент, наверное?

— Почему это вопрос?!

Во времена игры рыцари говорили только о заданиях и прочем. Проще говоря, они были строгими и по своей сути чопорными.

Однако подчинённые Шайнинг Сэйбера были совсем не душными. Даже принимая во внимание их разные расы и обстоятельства, каждому из них совсем не были чужды личные переживания.

— Постой! Что если ты слишком сдружишься с рыцарями и они перестанут считать тебя командиром?!

— Не волнуйся. Я всё ещё строг с ними, когда нужно. Всё не так плохо.

Его любимые подчинённые полностью верили в чувства между ним и Кейной. Перешёптывание вроде: «У них всё хорошо идёт, да?» и «Они мило выглядят вместе» — слышалось отовсюду.

Она всё это прекрасно слышала, но поскольку возражение, скорее всего, будет принято за попытку скрыть смущение, она делала вид, что не замечала.

Шайнинг Сэйбер, с другой стороны, носился за ними, выкрикивая: «ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ!», так что её старания не приносили результата.

— Они любят его или просто шутят над ним?.. С этой страной всё будет хорошо?

Следуя графику рыцарей, Кейна пришла к выводу, что она достигнет рыбацкой деревни примерно к завтрашнему вечеру.

— Ха?! Вы не собираетесь идти с нами до конца, Леди Кейна?

— Нет, нет. У меня есть дела в одном месте, поэтому я планировала идти с вами, пока мы не подойдём близко.

— Вы можете пользоваться нашей защитой сколько вам угодно, Леди Кейна, так что оставайтесь с нами до конца!

— Кстати, почему вы продолжаете называть меня Леди?

— О, да, насчёт этого. Мы с радостью польстим вам, чтобы получить вкусную еду!

Кейна нахмурилась и посмотрела назад на Шайнинг Сэйбера. Он сделал огорчённое выражение лица и поднял руку в знак извинения. В конце концов, Кейна только что поняла, что их основной мотив заключался в том, чтобы получить что-то кроме чёрствого хлеба, вяленого мяса и воды. Несмотря на это, похоже, у некоторых рыцарей были фляги с разбавленным алкоголем.

Поняв, что у неё не было особого выбора, Кейна посетила группу караванов недалеко от них, купила немного мяса и овощей и воспользовалась своими Навыками Готовки. В итоге получился суп из клёцок и овощей, похожий на знаменитый суитон из префектуры Гумма.

Горячие блюда, похоже, были редкостью во время маршей вроде этого, поэтому солдаты были безмерно благодарны. Некоторые даже плакали, когда ели.

— Что они вообще обычно едят?..

Шеф-повар сама была совершенно изумлена этой сценой, которая напомнила ей школьников, оставшихся без обеда. После того как она приготовила им ужин и завтрак, рыцари и солдаты всячески пытались остановить её, когда узнали, что она уходит.

Устав от их жадного поведения, Кейна создала свиток с Навыком Готовки и передала его Шайнинг Сэйберу. Капитан рыцарей, который также и повар, — это что-то неслыханное, но, поскольку только Шайнинг Сэйбер мог пользоваться свитками, альтернатив не было.

— Рыцари напомнили мне этих игроков, которые просили подачки. Как-то даже смешно, — сказала Кейна.

— Во время игры я не понимал, для чего нужны Навыки Готовки, но сейчас они довольно полезны, — сказал Шайнинг Сэйбер.

— Ты не знаешь? Было специальное задание, которое активировалось, если дать определённому НИПу его любимое блюдо и поднять свой Уровень Дружбы. Это давало навык, который повышал лидерство.

— Правда?..

Шайнинг Сэйбер начал стонать и бросать на Кейну косые взгляды. Он явно умирал от желание попросить её дать ему этот навык. Когда Кейна подняла перед собой руки, образовав большой крест, он мгновенно опустил плечи и повесил голову.

Она только хотела над ним немного подшутить, но наблюдатели восприняли это за нечто совсем другое. Женщины-рыцари крепко схватили Шайнинг Сэйбера за руки и плечи.

— Э-эй?! Что вы делаете?

— Капитан, мы в вас ошиблись.

— Можем мы поговорить с вами минутку?

— Издеваться над ней прямо у всех перед глазами… вам не стыдно, сэр?!

— Ха?

И Шайнинг Сэйбер, и Кейна были ошеломлены. Только они не понимали, что происходило, и прежде чем они осознали это, весь рыцарский корпус окружил их.

— Эээээй. Постойте-ка! Что я вообще сделал?!

Несколько людей схватило Шайнинг Сэйбера и затащило его в повозку.

— Аммм?..

Кейна проигнорировала крики капитана, который издалека заявлял о своей невиновности. Похоже, рыцари начали читать ему нотации о том, как обращаться с женщинами. Как минимум, такое впечатление сложилось у неё из того, что она услышала.

Не сумев не прокомментировать это, Ки рассказал непонимающей Кейне.

— Он посмотрел тебе на грудь, а ты показала крест. Возможно, они думают, что он пытается спариться с тобой?

— Спариться?!

Лицо Кейны тут же покраснело, и заместитель капитана, мужчина средних лет, поклонился ей.

— Мне ужасно жаль, мисс. Уверяю вас, мы основательно поговорим с капитаном, так что надеюсь, что вы простите нам этот инцидент.

— Ха? А, ах… х-хорошо! Н-неволнуйтесьобэтом!

Её разум настолько затуманился, что она не могла нормально выговаривать слова, от чего рыцари ещё сильнее разозлились. Поднялись крики: «Чёртов капитан. Как он может так обращаться с вдовами?»; «Заместитель! Давайте привяжем его к дереву на ночь!» и «Пусть он почувствует то же, что и она!»

Такие комментарии в сторону их собственного лидера были действительно жестокими, но возможно, это просто было их способом показать привязанность. Кейна часто слышала в Гильдии Авантюристов, что рыцари «отвратительные», но это совсем не было правдой.

Рыцари, скорее всего, сделали больше, нежели просто прочитали нотации, потому что вид Шайнинг Сэйберера, когда он вернулся, был слегка хуже, чем обычно. Кейна улыбнулась.

— Какого чёрта? Я же невиновен… Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Хи-хи-хи, это секрет.

— Это что ещё значит?..

Шайнинг Сэйбер снова повесил голову, но когда понял, что всё ещё находится под пристальными взглядами подчинённых, он быстро выпрямился. Кейна не сдержала смех, увидев это. Смех распространился, и вскоре все рыцари последовали за ней.

Во время всеобщего веселья Кейне на ум пришла мысль.

В довольно безопасном из-за большого количества игроков 300 уровня мире, когда вообще этот повышающий лидерство навык, который он хотел, может понадобиться?

Она обдумала это какое-то время, но не смогла придумать сценарий, где он сработает.

Чтобы не породить больше недопонимания в пути днём, Кейна не поехала с Шайнинг Сэйбером на одной лошади, но вместо этого призвала кентавра Хейгеля.

— А! Моя Леди! Я, Хейгель, прибыл!

— Следи за копьём! Оно опасное!

Кейна покрылась холодным потом, когда кончик копья пронёсся прямо перед ней. Ки воздвиг защитный барьер, так что она знала, что оно ей не навредит. Тем не менее это не значило, что она хотела видеть острое оружие, рассекающее воздух прямо у неё перед лицом.

Кентавры в основном нравились рыцарям из-за их воинского характера и хороших манер. Однако женщинам-рыцарям они не очень приходились по вкусу из-за того, как некоторые мужчины реагировали на их горячие наклонности.

— Почему он именно такой?

— Когда я его призываю, он выглядит так. Призыв в реальной жизни удивительный, правда?

Шайнинг Сэйбер почесал виски и вздохнул в смятении. Судя по всему, похожий рыцарь сейчас был размещён в замке.

— Только от мысли, что его может быть двое, голова болит.

— Я могу одолжить двоих или троих коней, чтобы охранять замок, — предложила Кейна.

— Мне кажется, или есть что-то унизительное в слове «конь»? — спросил Хейгель.

— Думаю, не кажется, — ответила Кейна.

Между прочим, Шайнинг Сэйбер ехал верхом на своей лошади, а Кейна сидела боком на спине Хейгеля. Кентавр не хотел, чтобы к нему относились как к ездовому коню, но когда его спросили, как он отнесётся к поездке с рыцарями, он охотно согласился и ответил: «Если моя спина вас устроит». Тем не менее, учитывая, что Кейна — его хозяйка, это был особый случай.

Шайнинг Сэйбер и Кейна непринуждённо общались, пока рыцари продолжали продвижение, но оба с удручёнными лицами посмотрели на небо, когда серые облака стали собираться в направлении их движения.

— Хмм. Похоже, будет дождь, — сказал он.

— Жаль, что у нас нет защищающей от дождя магии.

— Защищающая от дождя магия? Что?..

Только Шайнинг Сэйбер остановил марш, чтобы проверить обстановку…

…туман появился откуда-то и закрыл ему обзор.

— Что это?

— Постойте! Откуда взялся этот туман?!

— Ува, лошади!

— Почему лошади внезапно сошли с ума?!

— Всем успокоиться! Успокойте лошадей!

Не успели они заметить, как туман покрыл землю. Он достиг животов лошадей и проник в повозки. Более того, лошади не понимали, что происходит, и тут же взволновались. Некоторые встали на дыбы, скинув с себя всадников, до того как они могли среагировать. Поскольку Хейгель всё ещё был спокоен, он ходил и успокаивал лошадей.

Солдат сзади тоже окутал туман. Поскольку навык Кейны «Повелитель Зверей» мог успокоить только одно животное за каждое использование, она никак не могла справиться со всеми.

Какое-то время спустя Ки сообщил, что туман «обладает зловещей аурой», и Кейна вскоре стала серьёзной.

— Он выглядит как туман, но это что-то другое! — крикнула она.

— Кейна! Ты можешь что-то с этим сделать?!

Туман, похоже обладая разумом, окутывал её, и Кейне выпустила на него столько же магии, сколько бы она использовала на любого врага.

Магический Навык: Очищающий Барьер Уровень 2: Ландия: Готово

— Активировать!

Как только она использовала заклинание, тонкий волнистый луч света образовал окружность с Кейной в центре. Заклинание пробурило цилиндрическое отверстие в молочно-белой завесе тумана, моментально развеяв его и проявив первоначальную траву под ногами. Каждый клочок тумана, которого касался свет, бесследно исчезал.

Даже туман, связавший солдат как толстые лозы, отпускал их одного за другим. Они спотыкались и падали, но ничья жизнь, похоже, не была в опасности. Навык первого уровня бы только очистил область, но поскольку её заклинание второго уровня исцеляло любые отклонения у людей и животных, даже лошади, которых коснулась волна, пришли в себя.

Через минуту после того как Кейна использовала заклинание, от тумана не осталось ни следа. Погода всё ещё была неидеальной, но странная аура больше не ощущалась.

Пока все помогали упавшим встать на ноги, заместитель капитана собрал раненых и доверил магам исцеление. Шайнинг Сэйбер проверил всю группу и подтвердил у других командиров, что не было других проблем.

Кейна была полностью уверена, что туман поднялся с земли, как ловушка, и подумала, что это было делом рук человека.

— Что думаешь, Ки?

— Да. Вероятно, это был какой-то злонамеренный план.

Что странно, Маленькая Фея, похоже, совсем не была испугана. Более того, она казалось разозлённой, когда слабо ударила Кейну по шее. Несмотря на напряжение, удары щекотали Кейну и заставили её улыбнуться.

— Спасибо, что разрешили пройти с вами так далеко.

— Конечно. Хотя не совсем всё прошло гладко. Будь осторожна.

Кейна попрощалась с Шайнинг Сэйбером и другими перед дорогой, ведущей в деревню, где очевидец утверждал, что видел подводный дворец.

— Фф. Вся эта вкусная еда…

— Просто от мысли, что надо будет вернуться к вяленому мясу и чёрствому хлебу… Нг.

Позади Шайнинг Сэйбера рыцари, которым окончательно промыла мозги готовка Кейны, выглядывали из повозок, заметно расстроенные.

— Аммм, а что насчёт них?

— А, забудь о них. Их ждёт наказание.

Шайнинг Сэйбер ворчал, говоря что-то вроде: «Они порочат рыцарей». Заместитель капитана и другие неловко улыбнулись.

— Счастливого пути, — заместитель капитана сказал Кейне.

— И вам.

— Заходите в замок, когда вернётесь в Фелскейло. Мы предупредим стражников.

Она заработала много фанатов за последние два дня, улыбка появилась на лице Кейны. Причиной этому в основном послужили Навыки Готовки, при помощи которых она покорила рыцарей едой. Были даже люди, которые хотели пригласить её в замок, чтобы она могла готовить ещё более вкусную еду из хороших ингредиентов.

Она бы отказала, конечно. Если Кейна будет в замке, Скарго, скорее всего, будет весь день крутиться вокруг неё, что добавит ещё больше хлопот.

— Дальше я пойду пешком.

— Ясно. Хорошо.

С копьём в руках Хейгель выглядел напряжённо при виде странной картины, раскинувшейся перед ним внизу. Он и Кейна покинули рыцарей и свернули на узкую тропинку, ведущую на поле с видом на океан. Интересующая их деревня была дальше. Всё утихло, когда они покинули рыцарей, но из-за этого стало заметно кое-что ненормальное.

Кроме стука копыт кентавра и тихих звуков журчащей воды больше вообще ничего не было слышно. Дувший ветер был умеренным и казался слегка знакомым.

— Моя Леди! Я ощущаю нечто зловещее.

— Действительно странно, что даже птиц не слышно…

Во время игры при приближении к побережью по умолчанию проигрывались крики морских птиц, ещё издалека можно было услышать голоса деревенских жителей. Отсутствия и того, и другого было достаточно для понимания, что в этой тишине явно было что-то неестественное.

Сильный запах морской воды ударил Кейне в нос. Поскольку многие запахи в игре, кроме еды, были неразличимы, это был первый раз, когда она ощутила его.

На слегка скошенном голом камне лежал песок, а среди кустов и сорняков, усеивающих землю, была узкая дорога, на которой каким-то образом помещались повозки.

Она прекращалась на полпути и пропадала в дымке густого тумана кремового цвета.

— Да, туман тут правда густой.

— Деревню совсем не видно. Будьте начеку, Моя Леди.

— По-моему, был такой фильм ужасов. Как он там назывался?

Она подозревала, что деревня располагалась недалеко, похороненная в густом тумане похожем на группу облаков под низким давлением. Хотя ветер был достаточного сильным, чтобы колыхать её волосы, туман оставался неподвижным. Не желая двигаться ни на сантиметр, он лениво кружил.

— Агх, что происходит?..

— Похоже, что здесь опасно.

Суровое лицо Хейгеля стало ещё более серьёзным, когда он приготовился к бою.

Кейна, решив, что в этом тумане будет как под водой, достала Вечное Пламя из Инвентаря, использовала его и подготовила барьер с физической и магической защитой. 

Когда они подходили ближе, туман, похоже, образовал полукруглый купол, пытаясь отогнать незваных гостей. Внутри не было видно совсем ничего, даже Поисковая Магия Кейны не могла сказать ей, приближалось ли что-то.

— Я укреплю твой барьер.

Сразу после того как Ки сказал это, едва заметное свечение окутало Кейну. Между ним и её одеждой было расстояние примерно в двадцать сантиметров, так что она легко могла различить в нём сияющую броню в форме человека, окружающую её. Хейгель взглянул на Кейну, но она не подала виду.

Поисковая Магия увеличивала дальность обзора пользователя, отображая радар с компасом в углу обзора. Пользователь всегда был в центре, союзники были зелёными точками, а враги — красными. Десятиметровый радиус обнаружения стандартного радара становился стометровым. Это был необходимый навык для игроков-одиночек вроде Кейны, которые не любили компанию.

Однако, когда она находилась снаружи тумана, она не могла видеть ничего, что было в его приделах, хотя и находилась в радиусе. Вместо этого отображалось красное сообщение об ошибке.

— Туман не хочет нас пускать… Почему это напоминает какое-то задание, которое я видела раньше?

— Моя Леди, дайте приказ атаковать.

— Мы не сорок семь ронинов, так что подожди. Мы всегда можем просто сдуть весь туман, но если окажется, что у жителей всё хорошо, то мы создадим только больше проблем.

— Да, как прикажете.

Сначала Кейна засунула свой магический посох в туман. Она достала его через несколько секунд, но он не оказался обожжённым или расплавленным.

— Моя Леди, мы не сможем определить эффект тумана при помощи настолько высокоуровневого оружия.

— …Да, скорее всего.

Кейна робко ответила на раздражённый комментарий Хейгеля.

В любом случае у неё не было оружия, которое было бы легко повредить. Поскольку копьё Хейгеля тоже было высокоуровневым, у неё не осталось выбора, кроме как достать из Инвентаря листок травы кирина и засунуть его в туман.

— Кейна!

— Моя Леди?!

В её голове и рядом с ней прозвучали взволнованные голоса.

— Не волнуйтесь… всё хорошо. Он не кусается… Ха?

Её рука не была красной, когда она её достала. Однако листок травы кирина, который она держала, мгновенно увял.

— Ха?! Как странно! — крикнул Хейгель.

— Похоже, он потерял всю воду, ха?

Увядший лист развалился от простого касания.

— Это точно безопасно?

— Не бойтесь, Моя Леди! Предоставьте это мне!

Хейгель ударил себе в грудь и вошёл в туман. Кейна спешно проследовала за ним.

Внутри они не могли видеть дальше примерно пяти метров. Хейгель не терял бдительности и держал копьё наготове, осматриваясь и медленно продвигаясь вперёд. Защитный барьер Кейны работал на полной мощности, поэтому мембрана из света заметно окутывала её, освещая тусклое окружение.

Слабый свет пробивался только сквозь верхушку купола из тумана, так что они даже не видели тени домов, перед тем как вошли в деревню.

Когда Кейна проверяла свои характеристики, она вздрогнула, увидев здоровье Хейгеля, который отображался как часть группы.

Его здоровье, которое только что отображалось как «Текущее значение: Макс», опускалась у неё на глазах. У него должны были быть способности, понижающие физический и магический урон, но она подумала, что урон, наносимый туманом, превышал его защиту.

— Какого?!. Туман наносит урон?!

Кейна издала неистовый крик и быстро попыталась использовать Восстановление Простого Вещества на Хейгеля. Однако в этот же момент тени человеческой формы вышли из глубин тумана. Несколько было даже сзади.

— Моя Леди!

Атака произошла быстрее, чем её радар смог засечь. Хейгель встал перед Кейной, и она увидела, как он отправился в полёт, приняв на себя удар.

Она использовала этот момент, чтобы увеличить расстояние между собой и этими зомби, застывшими перед ней. У них была кожа пепельного цвета; затуманенные, расфокусированные глаза; и одежда, настолько изорванной и потрёпанная, что она едва держалась на их телах. Кроме того, их кожа была разорвана на части, в некоторых местах показывая красно-коричневую плоть. Ужасная вонь от гниющего мяса витала в воздухе и заставила Кейну перекосить лицо.

Можно сказать, зомби, чей отталкивающий вид был схож с трупами в реальной жизни, были популярными персонажами третьего плана. Однако, хотя в большинстве игр зомби и отходила такая роль, в Лидейле не все из них были низкоуровневыми.

Иногда среди них было несколько высокоуровневых зомби, которые выглядели обманчиво неприметными.

— Гваааааа…

Они издавали искажённые стоны и окружали живых. Хейгель, которого откинули в сторону, оставил её со словами: «Д-да пребудет с вами удача…», растворившись в воздухе. Кентавр был 250 уровня, поэтому он не должен был быть побеждён так просто. Эти зомби были как минимум такого же уровня, как и он.

Заключив, что только игроки могли создавать зомби такого уровня в современном Лидейле, Кейна столкнулась с монстрами и использовала Магический Навык: Восстановление Простого Вещества Дюл Уровень 9.

Исцеляющая магия оказывала на нежить такой же эффект, как атакующая на живых. Зомби полностью окутал белый свет, и каждый сантиметр их тел развалился в пыль. Вскоре от них совсем не осталось следа. Если какой-то игрок 400 уровня использует заклинание, предназначенное для полного восстановления здоровья, у зомби не будет ни шанса.

— Откуда они вообще пришли?

Кейна только недавно вошла в купол, поэтому она посчитала, что всё, находящиеся за её спиной, было «снаружи». Возможно, была какая-то уловка, переносящая людей в другое место внутри купола, когда они заходили в него.

Она использовала Божественный Свет на короткий меч, который она купила в Фелскейло, чтобы осветить всё вокруг себя. Сияющий белый свет распространился всего примерно на три метра, но пробился сквозь туман кремового цвета. Даже несмотря на её маленький радиус, Святая Магия этого типа очистит всё вокруг до тех пор, пока свет не пропадёт.

В туман, похоже, выпустили яд при помощи какой-то техники. Сделав вдох, пока свет вокруг неё рассеивался, Кейна пошла в сторону больших теней, едва заметных в тумане.

Она быстро добралась до домов.

Они выглядели настолько же потрёпанными, как в её любимой деревне, но не было похоже, что они в плачевном состоянии, несмотря на то что в них всё ещё жили люди. Кейна ощущала запах морской воды, но и вонь зомби всё ещё доносилась. Она остановилась и задумалась.

— Ну, и что теперь?

Изначально она хотела прийти, чтобы найти Дворец Короля Драконов. Эта странная ситуация не входила в планы. Может, она должна посчитать, что внутри купола только зомби, и сжечь его и деревню при помощи своей невероятной силы. Или, возможно, ей нужно определить причину случившегося и, если возможно, избавиться от угрозы.

Когда она облокотилось на дом и обдумала всё, что произошло, красная точка появилась в углу её радара. Двое… нет, трое, похоже, двигалось в её сторону с границы радара. По стонам и собирающимся теням она решила, что это зомби и бросила своё Вечное Пламя в их сторону.

Пылающий меч трансформировался в полёте и приземлился на четыре лапы. Она была размером только со среднюю собаку, но на самом деле это была металлическая ящерица, покрытая пламенем, и настолько же сильная, как монстр 400 уровня.

Одновременно она услышала крики: «Ува» и «Сриик», исходящие со стороны монстров. Огоньки малинового цвета танцевали в тумане. Некоторое время спустя битва прекратилась, и огненная ящерица спокойно пришла обратно. Она прыгнула в сторону Кейны, в полёте превратилась обратно в меч, вернувшись в руки Кейны.

Подтвердив, что меч не был каким-то образом повреждён или сломан, Кейна запрыгнула на крышу, где она могла собраться с мыслями, в центре вражеской территории. Она вернула Вечное Пламя в его ножны, пока двигалась от дома к дому, оставляя следы. К счастью, здания находились довольно близко друг к другу и не было необходимости спускаться на землю, пока она двигалась по соседствующим крышам.

Пока она двигалась, она заметила извивающиеся фигуры и решила провести пару экспериментов.

Сначала она использовала Магию Ветра, чтобы создать голос за спинами зомби. Как только она использовала Магический Навык: Передача и аккуратно взглянула в нужную сторону, она услышала: «Ваааа!» Зомби развернулись и погнались за звуком глубже в туман.

— Похоже, они по-другому воспринимают «жизнь» в отличие от обычных зомби и ведут себя с ней по-другому.

«Они даже реагируют на магию и звук…» — беспечно пробормотала она. Ки ничего не сказал. Обычно в такие моменты он собирал информацию о том, что она говорила, так что Кейна не придала его молчанию большого значения.

Устав носить с собой меч, Кейна собралась оставить его на крыше, но, обернувшись, взмахнула им.

Раздался негромкий звук удара металла о металл, и перед ней стояла женщина в лёгкой броне, защитившаяся от удара меча Кейны. Белая точка на радаре означала, что она либо союзник, либо другой игрок, но Кейна атаковала, так как не думала, что кто-то появившейся из слепой зоны с большой вероятностью будет кем-то из них.

Однако цель атаки Кейны сделала удивлённый вид и отступила с взволнованным лицом. Она исчезла в дыму, но Кейна уже была в том направлении и создала маленькое Пламенное Копьё у себя в руке.

В следующий момент из-за тумана послышался звук удара кнутом, но он даже близко не достиг цели. Оружие вернулось обратно в туман. Кейна теперь примерно понимала, где её цель, и бросила Пламенное Копьё. Сразу же послышался очень непохожий на женский крик: «Дваааа!».

— В следующий раз их будет на двести больше…

— Я сдаюсь! Ты победила! Не надо двести!

В ответ на рассеянное бормотание Кейны нападавшая вышла, размахивая белой тканью.

Робко приближавшаяся фигура принадлежала девушке-воину в кожаной броне. У неё были кнуты, обмотанные вокруг обеих её рук. Судя по Поиску Кейны, она была 430 уровня. Ей также стало понятно, что она игрок.

Всё же, каким бы воином она ни была, выглядела она очень неопрятно. Кейна посмотрела на взъерошенные волосы, небрежно собранные у шеи женщины, и наклонила голову. Ей показалось, что она где-то её видела.

Женщина заметила, что Кейна положила руку на меч у себя на поясе, и в панике помахала руками.

— П-постой! Эти зомби реагируют на магию! Не доставай меч!

— Откуда ты знаешь? Только не говори, что это всё твоих рук дело?!

— Вовсе нет! Мы сами тут застряли и не знаем, что делать. Пожалуйста, поверь мне…

— Вероятность, что она врёт, низка. Однако, похоже, она ещё не рассказала всю правду. Что ты будешь делать?

Ки проанализировал оппонента и сообщил всю информацию о ней. Она слёзно умоляла Кейну, Кейне не казалось, что она врёт. Она оставалась начеку, но перестала её так сильно подозревать. Но пока что, однако, Кейна не собиралась выпускать из рук Вечное Пламя.

Облегчённо вздохнув, женщина осмотрела тени домов, просигнализировав Кейне следовать за ней.

— Если попытаешься что-то выкинуть, я разнесу это место на кусочки! — предупредила Кейна.

— Что это за угрозы?! Хотя, если ты всё тут взорвёшь, это правда будет проблемой. Есть выживший.

— Ха?

Они шли по крышам какое-то время и наконец оказались возле небольшого амбара, находившегося, похоже, на краю деревни. На стене внутри весела рыболовная сеть, удочки были собраны в углу, и маленькие лодки были навалены вверх дном друг на друге. Похоже, в этом амбаре хранилась рыбацкие принадлежности деревни.

Женщина открыла люк в самом центре комнаты и махнула головой в сторону лестницы, ведущей в низ, просигнализировав Кейне спуститься туда. Десять или около того ступенек спустя они добрались до двери. Женщина постучала в неё три раза, затем ещё четыре, а потом ещё два.

Вскоре тихий голос ответил: «Входите», и Кейна медленно открыла дверь.

Её радар сообщил ей, что внутри был ещё один игрок, поэтому она вошла с осторожностью.

Эта комната была в два раза уже той, что сверху. Должно быть, это было какое-то убежище. Запах рыбы ударил ей в нос, и она увидело несколько сосудов и глиняных горшков, расставленных возле стены. Ещё там были две открытые бочки, в которых лежала сушёная рыба и овощи, маринованные в соли.

В комнате лежал драконид, свернувшись клубком, он, похоже, был игроком. Ещё один человек был миниатюрного телосложения и сидел на корточках в углу, накрывшись одеялом. Похоже, это был ребёнок. На полу были разложены тускло светящиеся камни, и оба человека выглядели слегка святящимися.

— Видишь, Эксис, я знала, что кто-то придёт, — сказала женщина. — Твою ж, какой сюрприз. Она выглядит до хрена… Она выглядит сильнее меня. Походу, она игрок… а, полагаю.

— Ты внезапно стала говорить по-другому, — отметила Кейна.

— Закрой… ар, будь потише, пожалуйста. Ты не… У меня есть на то причины!

Драконид по имени Эксис не реагировал на их разговор, вместо этого смотря на Кейну, разинув рот. Странная женщина дала ему пощёчину, чтобы вывести его из ступора, а он бросился в сторону Кейны.

В следующий момент Кейна ощутила, что её женское достоинство в опасности, поэтому она достала свой меч. Она направила пылающее лезвие на горло драконида…

— …А, я просто хотел проверить.

— Должно быть, ты очень голодная ящерица, раз нападаешь на другие расы.

Оба остановились в центре комнаты. Длинный меч Кейны давал ей преимущество в дальности, и драконид, не имея возможности достать её, неподвижно стоял с вытянутыми руками. Её меч остановился, едва не достигнув его чешую.

— Т-ты Кейна, верно?! Только ты будешь использовать такой меч в качестве своего основного оружия.

— К несчастью, я не знаю никого с настолько приятным именем, как у тебя, — пробормотала она, проверяя характеристики драконида.

В поле, где должно было находиться его имя, была непонятная надпись, гласящая: “Xxxxxxxxxxxx”. Было немало игроков с именами, состоящими из одной буквы, но было неясно, как называть такого человека при встрече. Скорее всего, поэтому этого драконида и называли Эксис.

Женщина сказала Кейне, что она пугает ребёнка, поэтому она убрала меч в Инвентарь.

Кейна снова взглянула на них, и они представились друг другу.

— Я Кейна. Я пришла в эту деревню поговорить с людьми.

— Здорово… то есть здравствуй, я Куолке. Я пришла в эту деревню по запросу от Гильдии Авантюристов. Этого здоровяка зовут Эксис.

— Не называй меня здоровяком! Сейчас, может, и не скажешь, но раньше я был другим персонажем. Мою основу звали Тартарус.

— …Тар… Тарта… Тарт… А, Тартар-соус!

— Я знал, что ты назовёшь меня так! Ты правда Кейна! Ты жива, дурочка!

Тартарус был игроком из её гильдии, Сливочного Сыра, и одним из немногих, кто использовал эльфийскую магию в качестве своей основной. Вместо грубой силы он использовал техники, выявляющие слабости оппонента. Однако этот драконид, одетый в полный комплект брони, и с огромным мечом не мог сильнее отличаться от образа Тартаруса в воспоминаниях Кейны. Он был бледным, худым и в мантии, закрывающей его от головы до ног, этот драконид совсем не был похож на образ в голове Кейны. На самом деле их гильдия по большей части состояла из чудаков, а он был одним из немногих, кто делал стол нужные разумные замечания. Этот воин-драконид был полной ему противоположностью. Будучи 630 уровнем, он оказался самым высокоуровневым игроком из тех, кого она встречала.

Кейна наконец вспомнила, где она встречала серого драконида и женщину в лёгкой броне, использующую кнуты.

— Вот смотрю на вас сейчас, и мне кажется, что я спрашивала у вас дорогу в Хелшпере.

— А, да, кстати говоря, ты же та девка… ар, девушка, которая спросила про Замок Полумесяца.

Всё это время Кейна была под впечатлением, что женщина была больше похожа на пацанку. Однако, с тех пор как она напала на Кейну, её мужеподобные повадки проявляли себя всё сильнее. Когда Кейна указала на это, Эксис глубоко вздохнул.

— Я говорил тебе следить за словами, Куолке! Мы одного пола, поэтому, если бы мы общались одинаков, все бы только сильнее подозревали.

— Что мне было делать?! Мне казалось, она убьёт меня. И мне нужно было не выдать себя?!

— Ну, да. Кейна же член Сливочного Сыра.

— Что сказал?!

Их короткая перепалка натолкнула Кейну на мысль. Она спрашивала Опуса о таких игроках. Подтвердив, что в профиле Куолке было написано «Человек: Ж; Имя: Куолке», она поняла, в чём дело.

— Куолке, ты парень в реальной жизни?

— Га…

В яблочко. Куолке сжала грудь, уклоняясь от взгляда Кейны. Она выглядела так, будто ей только что дали пощёчину.