Онлайн чтение книги Мир Лидейл In the Land of Leadale
2 - 5.6

Бонусная короткая история

Новая жизнь

Мимили посмотрела вверх, и вся энергия быстро покинула её напряжённое тело. Она потянула нижнюю часть тела и погрузились в тёплую воду.

— Хаа…

— Оу, что такое?

— А, нет, ничего.

Она безмятежно, но пусто улыбнулась обеспокоенной женщине, моющейся напротив неё.

— Ты всегда можешь сказать нам, если что-то не так.

— Она права. Захолустная деревня вроде нашей, может, и не многое может предложить, но мы сделаем всё возможное.

— Мы тоже тебе многим обязаны, Мимили.

Другая немолодая женщина, сидевшая в ванне, кивнула.

Мимили никогда не получала такой открытой благодарности и не знала, что ей делать. К ней относились как к щебню на дороге в деревне, где она жила до этого, так что она не привыкла к хорошему отношению, которое она получала здесь. Для неё это было чем-то незнакомым.

— Вообще-то мы очень зависим от Кейны.

— Определённо. В конце концов, она — та, кто дала нам эту потрясающую баню.

— Она построила её без всяких раздумий и не получив за это ничего. Жаль, что мы никогда не сможем как следует её отблагодарить.

По словам женщин, Кейна построила это здание за один день. Более того, она сделала это не потому, что кто-то попросил её, а потому, что «было бы удобно её иметь». Она слышала, что благодаря этой бане жители взяли себе в привычку мыться каждый день. Поскольку, чтобы помыться, нужно было просто вылить на себя воды, сидя в предназначенной для этого ёмкости, и вытереться, деревенские были шокированы. Мимили, постоянно находившаяся в воде, не могла в это поверить.

— Откуда Кейна?

— Кто знает?

— Она просто пришла в деревню однажды и поселилась у Марелл.

— Если подумать, Кейна мало о себе говорит.

— Но…

— Мы знаем, что у неё трое детей.

Последняя фраза была сказана всеми в унисон, эффект был поразительным.

Насколько Мимили знала, Кейна была ужасающе сильной и редким представителем высших эльфов. Для Мимили высшие эльфы были как персонажи из сказок. Более слабые, низшие расы вроде русалок не могли с ними сравниться.

Такое было довольно необычным для этого мира, но, с точки зрения Мимили, благодаря способности призвать себе на помощь духов Кейна заслуживала почитания как своего рода пророк.

Только этого было достаточно, чтобы понять, как сильно её предыдущая жизнь отличается от нынешней.

Однако Кейна рьяно искала деревню Мимили. Сейчас она уже не могла просто сказать: «Наши миры разные, вы не должны продолжать искать».

Вообще-то у Мимили не было большого количества хороших воспоминаний и она не очень-то хотела возвращаться.

Одна известная народная история многие годы приносила русалкам вроде Мимили страдания. А именно: «Если съешь мясо русалки, будешь жить вечно». Русалки сами жили примерно двести лет, поэтому идея, что их мясо может одарить бессмертием, была нелепой.

Русалки многие годы пытались избавиться от этого слуха, но даже сейчас не было никаких знаков, что что-то когда-нибудь изменится. Среди людей и других сухопутных жителей считалось, что даже самый маленький кусок русалочьего мяса стоит целое состояние. Русалкам хотелось выкрикнуть: «Что за бред!»

Однако крики ничего не изменят. Это не лишит людей власти над миром. С каждым годом русалкам приходилось уходить всё глубже и глубже в океан. Мимили и её сестра Лоли, которая была на год старше, были одними из немногих детей, которые могли продолжить род.

Их клан возлагал чрезмерные надежды на девушек, до предела загружая их обучением. Изначально сёстры были в хороших отношениях и учились друг у друга. Они помогали друг другу, обучали друг друга и впитывали всё, что им нужно было знать о русалках.

Это не продлилось долго, однако, и первую нить оборвала Мимили.

Она поменялась; постоянно опаздывала на уроки, и в итоге только Лоли училась.

Конечно, Мимили не просто сдалась. Она рьяно следовала за своей сестрой, недосыпала, отдаваясь учёбе.

Однако разница между ними была настолько велика, что она никак не могла её преодолеть.

Во время этого Лоли поговорила с Мимили.

— Прости, Мимили.

— …Лоли.

— Это не твоя вина. Это ничья вина. Это то, что мы русалки должны сделать, чтобы справиться с навязанными нам обстоятельствами.

— Не извиняйся, Лоли…

— Мне жаль. Правда.

— …Лоли.

Титул Лоли как следующей королевы давил на неё. На кону было будущее её народа.

Она не могла себе позволить, чтобы люди смотрели на неё сверху вниз, поэтому она отреклась от Мимили.

Лоли тоже любила свою младшую сестру и не хотела бросать её. Нетрудно представить, как сложно этот выбор ей дался. Если бы они тянули, их обоих могли изгнать из общества.

После этого Лоли подготовилась стать новой королевой, а Мимили лишили всего обучения, которое могло позволить ей вести за собой следующее поколение клана.

Однако, несмотря на то что сейчас она оказалась в состоянии неопределённости, Мимили заставили выращивать водоросли. В конце концов, клан не мог себе позволить, чтобы лишний член общества прохлаждался. Некоторые говорили, что Мимили — разочарование, неспособное нести будущее клана, и что она должна быть изгнана как ненужная.

Положила конец этим призывам Лоли. Она попросила, чтобы Мимили разрешили остаться в обмен на то, что Лоли взойдёт на трон и родит будущую королеву. Лоли больше не могла разговаривать с Мимили, но она была рада, что её младшая сестра находилась рядом. Один взгляд на Мимили успокоил её и наполнил мужеством, чтобы решительно вести свой народ.

Затем Лоли в раннем возрасте стала королевой и предложила меры, чтобы увеличить их постоянно убывающее население. Как минимум её правление слегка улучшило их перспективы. Русалки почитали свою королеву, королева поддерживала свой народ, и они достигли мира. Лоли превозносили как спасительницу русалок.

Однако не всё было хорошо. Естественно, в её плане были дыры и недостатки. Основная причина, почему они не всплыли на поверхность, была в том, что Мимили приняла на себя основной удар.

— Подстилка королевы.

— Ленивая бездельница.

— Человеческий шпион.

— Бесполезная.

— Козёл отпущения, которого королева использовала, чтобы все выплёскивали на него своё недовольство.

Они шептали эти оскорбления прямо перед Мимили, их бессердечные слова достигали её ежедневно. Единственная причина, по которой она едва избегала физического насилия, заключалась в обещании народа королеве.

Через какое-то время риск, что она будет отравлена, стал настолько большим, что её освободили от выращивания водорослей. Хоть она и оставалась в деревне, она никому была не нужна и потеряла дом, в который могла вернуться.

Мимили поселилась на отшибе деревни и проводила дни, избегая взглядов. Она делала что-то, только если это было связано с королевой, но разговаривать с ней было непростительно. Её оскорбляли прямо перед её глазами. Если королева обращал на это внимание, они уводили её дальше. Мимили всё больше и больше это надоедало.

Потом случилось это. Чёрная дыра, появившаяся прямо перед её глазами, засосала её.

Когда её забросило в этот непонятный тёмный мелкий водоём с пресной водой, она подумала, что это какое-то проклятие. Она ела мелкую рыбу и пела, чтобы убить время.

Даже это было намного лучше деревни русалок. До тех пор, пока она сохраняла решимость продолжать жить, всё было не так уж плохо. Однако отсутствие выхода беспокоило её.

Тогда появилась Кейна со своим сильным духом. Она взглянула на поражённую Мимили и использовала Духов Воды и Земли, чтобы вывести её наружу. После этого она дала русалке место в человеческой деревне, где она могла жить.

— К счастью, у меня оплачено проживание в гостинице на несколько дней вперёд, так что я подумала, что ты могла бы остаться здесь в деревне.

Сначала Мимили боялась, что они съедят её. Однако жители тепло её приняли.

— Оу, так ты русалка?

— Первый раз вижу.

— Можно я буду называть тебя Мими?

Ничего не поменялось, даже когда Кейна ушла. Ни один человек не относился к ней по-другому. Мимили успокоилась, но когда она больше узнала о своей ситуации, она впала в депрессию.

Она получила дом благодаря доброжелательности жителей деревни, а кормили её деньги, которые дала Кейна. Было бы странно, если бы она не чувствовала себя неловко. Разве это не то же, что было, когда её называли ленивой бездельницей в деревне?

Поэтому она хотела быть полезной. Она не хотела повторения прошлого раза.

Это было всего лишь совпадение, но то, что она показала Литт свои магические способности, стало её спасением. По настоянию Литт и деревенских бабушек она начала заниматься прачечным бизнесом. Плата была одна бронзовая монета за одну большую корзину, куда могла поместится вся одежда семьи. Женщины деревни думали, что Мимили не понимала ценности денег. Изначально цена составляла три бронзовые монеты, но она отказалась от этого, объяснив тем, что, кроме своих способностей, она использовала не принадлежащие ей предметы. Цена была понижена на две бронзовые.

Литт тоже помогала, и они разделяли заработок поровну. С точки зрения деревенского ребёнка, этого было более чем достаточно для карманных денег.

— Не пойдёт. Ребёнок не должен зарабатывать так много денег. Одной бронзовой в день хватит.

— Согласна. От таких денег мне становится неловко.

Мать и её дочь не были довольны, поэтому изменения вступили в силу. Мимили будет получать одну бронзовую монету за корзину, а её помощница, Литт, — одну в день.

Изначально это было удобством для мужчин и тех, кто живёт один, но потом стало пользоваться спросом у всей деревни. Работу жены фермера точно нельзя было назвать простой, и половина деревни стала приходить к Мимили с просьбами постирать одежду.

Поскольку бочка доходила взрослому человеку до пояса, даже заполнять её одеждой было сложно для такой, как Мимили, которая не могла стоять на земле.

Однако это тоже было исправлено, когда однажды пришла Кейна.

— Что ты делаешь?

— Хмм? А, Кейна. Здравствуйте. Как видите, я стираю.

— Стираешь?! Зачем ты это делаешь?

Видя, что она встревожила свою спасительницу, Мимили безэмоционально улыбнулась.

После того как она объяснила, что произошло, Кейна погрузилась в раздумья. В то время как мысли Мимили наполнились страхом из-за того, что ей, возможно, не стоило заниматься таким в бане.

— И я накопила все эти деньги, для того чтобы тебе помочь. Но не всё получилось, похоже.

— Ха? Постойте, пожалуйста. Не повышайте мой долг!

— Не волнуйся. Я просто сделаю небольшую комнату рядом с баней, чтобы ты могла заниматься стиркой. Бочка с покачивающимся горлышком, как в тех бамбуковых фонтанах, тоже подойдёт.

— Бамбуковых фонтанах? Постойте, пожалуйста! Эй, вы меня слушаете?

— Да, да, я слушаю. Тебе совсем не о чем волноваться. Я сделаю тебе потрясающее рабочее место!

— Чтооооо?!

Дерево, появившееся из ниоткуда, полетело по воздуху и преобразовалось. Пока Мимили с недоумением смотрела, пристройка появилась рядом с женской раздевалкой. Были установлены четыре бочки, которые могли быть повёрнуты вверх, вниз, и в стороны, а также магическое приспособление, наливающее горячую воду в бочки. Это была идеальная прачечная, в которой даже был проход, заполненный водой, по которому Мимили могла легко перемещаться.

Русалка хотела поблагодарить её, но не могла выпустить голову из рук от мысли, в насколько большем долгу она перед ней оказалась.

— …Если честно. Если вы так, то я буду работать, пока хвост не отвалится!

Горящая чувство цели, русалка, возможно, достигла просветления.

Эмоциональная энергия Мимили настолько иссякла, что она даже не могла заплакать. Однако, когда она была занята, она начинала чувствовать благодарность за пережитые трудности и улыбалась.

— Мне правда нужно вас отблагодарить, Кейна. А ещё Литт и остальных деревенских.

В конце концов, именно благодаря этому тёплому месту она смогла убедить себя, что есть смысл продолжать двигаться вперёд.

То, как её бизнес привлёк внимание одного определённого торговца, и он распространил его по всему континенту, уже совсем другая история.