Внезапно тонкий слой тумана еще сильнее сгустился, и тонкое острое лезвие пронзило спину Лин Лань навылет – странно, но несмотря на то, что лезвие прошло насквозь и торчало у нее из груди, рана совершенно не кровоточила. Словно капитан пронзил бы не живого человека, а манекен.
- Черт! – из-за своих обострившихся инстинктов он понял, что это была обманка – он совершенно не почувствовал, что пронзил живую плоть и кровь, словно воткнул меч в соломенное чучело…
Только он собирался снова скрыться в спасительном тумане, как заметил тонкие прозрачные нити, которые словно хотели опутать его: они пересекались, образуя прозрачную, но очень прочную сеть. Его затея с треском провалилась, его поймали в ловушку.
- Ах, черт! Провались ты пропадом! – Разумеется, лидер целого подразделения ни за что бы не сдался попросту, так что он взорвал свою энергию – этого хватило, чтобы разорвать державшие его путы. Они порвались одна за другой под натиском силы взрыва, и ему удалось выпутаться – тем не менее, укрыться за туманом уже не выходило, его тело снова стало ощутимым и видимым.
- Что это еще за способность?.. – Он впервые видел нечто подобное.
- О, я ее немножко модифицировал, - беззаботно отозвался номер Пять, и после этих слов тело Лин Лань словно рассыпалось, превратившись в листья, травинки, веточки, которые подхватил ветер… И очень вскоре эти «веточки» снова материализовались в ее тело, на этот раз совсем близко от врага.
- Флородубль?.. – искренне удивился мужчина, а затем его лицо изменилось, стоило ему подумать о чем-то. – Твоей способностью же не может быть «Король Флоры»?..
Столкнуться с подобной духовной мутации, находясь при этом в лесу, было действительно ужасно, лес был для таких людей родной стихией – все равно что пытаться атаковать на родной для противника территории, которую он знает как свои пять пальцев. Любая атака тут будет предсказана и тут же раскрыта.
- «Король Флоры»? Какие интересные и странные названия… - На лице Номера Пять появилась усмешка. Тем не менее, у него не было ни времени, ни настроения, чтобы что-то разъяснять или выспрашивать у этого мужчины, да и Девятая очень пристально на него смотрела, боясь, что он что-то выкинет… Ее обижать уж точно не хотелось, она могла бы и к Номеру Первому пойти, а это чревато… Он негромко, но вполне отчетливо произнес:
- Истинная форма!
Место, где только что стоял противник, все заросло травами, лианы оплели его тело… Разумеется, он не стал просто стоять и ждать: мужчина снова попытался активировать свою способность, раствориться в тумане, и это спасло его от неизбежной боли, но затем он окаменел, не мог даже пошевелить пальцем – только сейчас он заметил, что эти лианы были не просто тюрьмой, но и опасным оружием; большинство из них были ядовитыми кровососущими тварями.
Токсин, попав в кровь, немедленно обездвижил его, а кровь покидала тел так быстро, что он физически ощущал, как вместе с ней его покидает жизнь. Он почувствовал накатившую слабость, ужасное головокружение, затем его накрыл ужасный холод… И вот он полностью погрузился в непроглядную, ледяную тьму.
- Довольно. – Пятый почувствовал, что лианы-убийцы сделали свое дело, так что отозвал их обратно. Они отступили мгновенно, спрятавшись под разрыхленной землей, явив его взгляду тело врага, которое превратилось в иссушенный труп, без единой капли жидкости в тканях.
- Хорошо, хорошо, теперь убирайся, - проворчала Девятая, явно пребывая не в лучшем расположении духа.
Пятый лишь робко улыбнулся, не решаясь перечить. Среди всех своих «собратьев», по правде, он не решался открыто идти только против двух персонажей. Во-первых, против Номера Первого – тот бы просто порвал его, как, кхм, Тузик грелку. Второй была Девятая, и хоть она и считалась из всех них самой слабой и безобидной, он просто не мог заставить себя ей возражать, даже мысли подобной допустить не мог… Себе он объяснял это тем, что она просто была неуловимо похожа на Первого и вызывала у него если не мурашки, то необъяснимый трепет точно.
Без всякого сопротивления он уступил тело Лин Лань Девятой: та, быстро проверив состояние девочки, воззрилась на него с ледяным выражением лица.
- Черт, Пятый, ты заигрался!
Хотя по натуре она была куда спокойней остальных, увидев любимицу в таком плачевном состоянии, она просто не могла не потерять всякий контроль, и взревела, как раненая львица. Мышцы Лин Лань так или иначе пострадали под воздействием мощи Пятого, и по приблизительным подсчетам Номера Девять, на ее полное восстановление уйдет никак не меньше полутора лет! Это заставляло ее сердце сжиматься от сострадания и внутренней боли, которая трансформировалась в гнев и ярость по отношению к проклятому Номеру Пять.
Увидев ее неуравновешенное состояние, Пятый осторожно потер переносицу. Никогда не стоило трогать детенышей такой… тигрицы… Сейчас ему лучше поскорее смыться! Номер Пятый, вняв голосу разума, очень проворно скрылся в своем личном субпространстве, спасая свою шкуру.
Девятая видела, что подлец сделал ноги, и не могла не возмутиться, но ей все еще нужно было помочь несчастной Лин Лань. Сейчас она позволит ему уйти… Пока. Однако она уже точно решила, что, вернувшись обратно в учебное пространство, первым делом отправится на поиски Первого, чтобы от души пожаловаться и слезно попросить преподать паршивцу урок.
Девятая подавила в себе эмоциональные всплески и сосредоточилась: необходимо было уничтожить тела и любые улики. Ее уникальной способностью было Холодное пламя: ей достаточно было просто легко коснуться плоти жертвы, и пламя не успокоится и не погаснет до тех пор, пока не выжжет ее дотла, оставив лишь горстку пепла. Следует сказать, что среди всех инструкторов ее способность была самой выдающейся и самой ужасающей, но, к сожалению, для мастерства пилота она совершенно не подходила. Девятая не уставала сожалеть об этом.
В звездной системе Мандоры человеческая раса уже достигла пика своего развития; в том числе это касалось и физической силы – даже обычная пощечина могла привести к серьезной травме. Распространялось это и на врожденные способности, которые, развившись окончательно, могли полностью уничтожить врага. Однако никто на Мандоре не страшился подобной абсолютной мощи – у них все еще были механические доспехи, которые были куда страшнее… Даже самый сильный человек был муравьем рядом с ними.
Скажем так: даже совершенный уникум, рожденный, скажем, раз в несколько тысяч лет и обладающий уникальной духовной способностью, не способен был противостоять этой искусственной мощи. Эти мехи были оснащены по последнему слову техники, они способны были выдерживать рекордно низкие или высокие температуры; у них были даже различные виды энергетических щитов, каждый из которых мог отразить любое нападение духовной силы. Человек сам по себе никогда не добрался бы до пилота внутри такого доспеха.
Кроме того, ужасали еще орудия и сама по себе огневая мощь машин – всевозможные ракеты с разнообразнейшим радиусом и диапазоном действия… Даже гуру в области боевых искусств был бы бессилен – неважно, насколько сильно тело, насколько высока скорость, от такой совершенной машины ему не убежать. Победить подобную силу можно было только ответной, еще более сокрушительной.
В конечном итоге было неважно, какого уровня мастерства достигали человеческие существа в своих боевых искусствах, во главе мира всегда стояли те, кто были способны управлять машинами. Наверное, появление такой совершенной машины, как биодоспех, нарушило естественный ход эволюции.
Девятая быстро навела порядок. Затем она подняла голову, чтобы оглядеться – по ее ощущениям, кто-то сильный спешил сюда, но они уже опоздали, все доказательства были безвозвратно уничтожены. С легкой вспышкой она покинула это место – незадолго до того, как в лес вошли несколько учителей с очень сильными аурами.
Как оказалось, хоть противостояние Пятого и вражеского командира длилось несколько коротких мгновений, страшное давление духовной силы поразило всех находящихся поблизости воинов. Они были ошарашены и заинтересованы, так что пара преподавателей решила проверить все лично. К сожалению, они прибыли слишком поздно – кроме примятой травы и еще не рассеявшегося духа сражения, они не нашли ничего и никого.
- Декан! – Рядом с деревом материализовалась фигура мужчины; это был сам декан Академии, и все собравшиеся поприветствовали его с почтением.
- Су Цинь, ты сможешь определить, с чем мы тут имеем дело? – нахмурившись, спросил декан у одного из преподавателей. Су Цинь был гордым обладателем такой способности, как Дедукция – он мог легко определить, с какой способностью имеет дело, по малейшим следам ее присутствия, и мог даже определить, кто именно ее хозяин – ведь, разумеется, Федерация обычно собирала подобные данные и хранила в архивах.
Декан был крайне серьезно настроен в этом деле: не стоит забывать, что сейчас два неслабых класса его учеников схлестнулись в опасной схватке. Если бы произошел несчастный случай, это было бы катастрофой. Владельцы этих неопознанных способностей… Кто они, зачем пришли? Если эти духовные силы принадлежали недоброжелателям или вообще вражеским разведчикам-имперцам, возникли бы проблемы. Если среди детей будут жертвы, то декан, а значит, и вся Академия, потеряет доверие государства и столкнется с возмущением родственников, которые доверили ему своих детей.
Су Цинь, услышав вопрос, отрывисто кивнул и немедленно активировал свою способность. Очень скоро на его лице застыло выражение полнейшего недоумения. В мгновение ока вернувшись к декану, он тихо спросил:
- Сэр, тут схлестнулись три разные способности. Замечена огромная доля водных следов, значит, один из них обладал способностью этого типа… Но это совершенно не проявилось в битве… Возможно, второй несколько изменил или заблокировал его способность… - Надо сказать, что его выводы были очень точны: фактически туманная способность капитана относилась к водным типам.
Су Цинь замолк ненадолго, и недоумение на его лице проступило лишь явственней:
- А вот два других следа очень и очень странные. Могу только сказать, что я не встречал раньше чего-то похожего… Могу лишь сказать, что это очень внушительная мощь. Если бы меня спросили, какие ощущения у меня они вызывают, я бы ответил так: первый напоминает мне о бесконечной пустоте, а второй вгоняет… в диссонанс.
Декан тоже был озадачен подобными словами, но все же смог понять, что Су Цинь не удалось идентифицировать ни сами способности, ни хозяев. В итоге он лишь сказал:
- Оставь их, в таком случае. Ты сможешь сказать, кому все-таки принадлежит первый след?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления