Онлайн чтение книги Определение взаимоотношений Define The Relationship
Глава 28

Ставя пустые тарелки в раковину, он вспомнил как на прошлой неделе Эш говорил о картинах Филлипа Уайтвуда. Темно-голубая рубашка, бежевые брюки, оголяющие лодыжки, коричневые ботинки, едва уловимый запах парфюма и феромонов, и такое вдумчивое выражение лица, смотрящее на картины – образ Эша возник в его памяти. Карлайл помнил каждую мельчащую деталь, когда дело касалось Эша. Пожалуй, это было главное преимущество иметь фотографическую память. Он никогда не подозревал, что это сможет помочь ему в такой момент.

«Смотря на картины Филлипа… Я бы тоже хотел любить кого-то настолько сильно…», - когда Эш рассказывал о художнике, которого переполняли такие сильные чувства, его глаза были полузакрыты. Приподнятые уголки его губ выражали радость, но в то же время и сладкую грусть. Карлайл вглядывался в профиль Эша и видел ту его сторону, с которой прежде не сталкивался. Пройдет еще один месяц и им не будет нужды более встречаться. Но его беспокоил вопрос: вспомнит ли его Эш? Хотя бы мимолетно и разочек. Возможно, по истечению срока, Эш забудет о его существовании… Момент расставания будет весьма трагичен для Карлайла. Но в конце концов, он бы хотел оставить о себе хоть какую-то частичку на память. И если, подарив что-то памятное, будет гарантировать то, что Эш будет его вспоминать, уже от осознания этого факта он будет счастлив.

Его мысли то и дело вертелись вокруг картины. Намерение приобрести эту картину усилилось, когда он вспомнил, что её не так уж и легко заполучить. Карлайл вытер насухо свои мокрые руки. Вытащил из кармана телефон и просмотрел переписку с Эшем, а затем набрал своего секретаря.

Оставался еще один месяц.

Этого времени было вполне достаточно, чтобы заполучить желаемую картину для Эша. На его губах заиграла улыбка, которую Карлайл даже не заметил, так как был занят размышлениями о будущем, которое еще не настало. Улыбка была слабой и в какой-то степени молчаливой, такой, что её возможно было бы распознать только после продолжительного вглядывания в его лицо.

День становился все жарче и жарче. Свет жаркого солнца окрашивал все улочки Лондона в оранжевый, а мимолетный свежий ветерок оживлял Сохо*. Все британские города сейчас выглядели похожи в эту пору куда бы вы ни пошли.

* Сохо – квартал в районе Вест-Энд с ресторанами, ночными клубами и магазинами.

Он понимал, что не поддаваться влиянию обстановки – один из основных навыков благовоспитанных людей, но с пришедшем временем года его разум сам по себе расслабился. Карлайл хотел верить, что его мысли пребывали в беспорядке из-за жары. Иначе он не мог объяснить неутолимое желание видеть Эша изо дня в день.

Люди, гуляющие по улочкам, выглядели счастливо, независимо были они туристами или местными жителями. Везде были парочки, держащиеся за руки. Видя такое открытое проявление симпатии, он вспомнил момент, когда они с Эшем шли также рука об руку. Поскольку большинство радостных воспоминаний Карлайла были связаны с Эшем, ему ничего не оставалось, кроме того, как думать о нем. Однако, подобные воспоминания наплывали на него и в других сферах его повседневной жизни.

Несмотря на то, что Эш приходил к нему в особняк всего лишь дважды, прохаживаясь по дому, эти моменты невольно всплывали в его памяти. С каждым сделанным шагом его охватывало чувство жжения, поднимающиеся с лодыжек. Хотя он был и редким гостем на кухне, он продолжал всматриваться в нее, проходя каждый раз мимо, а кисло-сладкий привкус лимонного пирога с безе ощущался на кончике его языка. Каждый раз вспоминая этот вкус, его охватывало безумное желание поцеловать Эша. При их встрече, Эш имел обыкновение класть ладонь на его талию и приобнимать его, из-за этого на ум приходило ощущение руки, держащей его за талию и тепло его тела. Карлайл скучал по нему. Ему был неведом этот сильный наплыв эмоции, и он не понимал, как успокоить себя.

Записывая расписание мероприятий и приемов, которые пройдут по всей Европе в течение этого лета, а также составляя график развития на первую половину следующего года, попутно пытаясь справиться с напряженными трудовыми буднями, составленными его секретарем, внутри него кипели желания, от которых Карлайл был готов взорваться с минуты на минуту. Он таращился то и дело на экран телефона, блокируя и включая его снова и снова, борясь с непреодолимым желанием написать Эшу. Всякий раз, отвлекаясь от работы, он вспоминал теплую улыбку Эша. Думал ли он о нём? И почему он сказал, что не понимает его? Эти сомнения гложили его и именно поэтому он всегда останавливал себя от написания сообщения. 

Карлайл был сдержан, он никогда не писал никому из-за личного интереса. Наверное, потому что он никогда не состоял ни с кем в подобных отношениях, когда хочется писать без повода. Несмотря на то, что он был постоянно занят, дни тянулись очень долго до наступления выходных.

С долгожданным наступлением выходных он, к своему стыду, не мог более сдерживать в себе эти волнения. Он проснулся раньше обычного. Встав незадолго до пяти утра, он сделал зарядку и легко позавтракал. Мариям, приехавшая к шести утра, спросила его не хочет ли он поспать еще немного, но из-за беспокойства, он просто не мог более спать. В два часа дня у него была запланирована встреча с Эшем. Эш первый связался с ним. Три дня назад, Карлайл получил сообщение от Эша с просьбой приехать к нему в офис на Ковент-Гарден*, так как ему нужно было завершить один проект до конца недели.

* Ковент-Гарден – район в Вест-Энде Лондона, который славится своими развлечениями и разнообразием театров. Здесь находится элегантная пешеходная площадь с модными магазинами, Яблочный рынок с лавками изделий ручной работы и Королевский театр. В районе также расположен построенный в XVII веке собор Святого Павла, у которого любят выступать уличные артисты, и Музей общественного транспорта со старинными экспонатами.

Поскольку он был на совещании в тот момент, то ответил ему только спустя два часа. Он так же добавил в своем сообщении, что рататуй был поистине вкусным.

[Я рад, что вам понравилось], - любезно ответил Эш, добавив в конце предложения «=D».

Карлайл не сразу понял значение последнего символа, поэтому ему пришлось искать тайком смысл в поисковике. Символ обозначал смеющееся лицо. Чем больше он об этом думал, тем милее это ему казалось. Он то и дело открывал чат и просматривал это сообщение, всякий раз как у него выдавалась свободная минутка. Символ совсем не был похож на улыбку, но ему он понравился лишь из-за того, что он напоминал ему Эша и от этого он чувствовал себя чуточку счастливее. Карлайл глянул на это сообщение утром и еще раз до двух часов дня. Время тянулось медленно.

Был только полдень. После прочтения местных новостей и обсуждения расписания деловой поездки в Ванкувер с Кайлом на прошлой неделе, Карлайл приехал на тридцать минут раньше обозначенного времени.

Эш попросил подождать его на станции метро. Ковент-Гарден всегда был переполнен людьми, а особенно в обед в субботу. Люди то и дело стекались в «Маркс и Спенсер»* напротив станции метро, а также во всевозможные магазины с одеждой, обувью, и конечно, в магазины Apple**.

 * Маркс и Спенсер - самый крупный британский производитель одежды. В настоящее время магазины представляют собой полноценные торгово-развлекательные комплексы с продуктовыми супермаркетами, кафе, развлекательными заведениями и т. д.

** Apple — американская корпорация, разработчик персональных и планшетных компьютеров, аудиоплееров, смартфонов, программного обеспечения и цифрового контента.

Карлайл, у которого не было абсолютно никого желания находится в таком людном месте, молча стоял и ждал Эша. Он немного нервничал из-за того, что не знал с какой стороны ожидать его. Если он не сможет его найти, то придется позвонить, а эта мысль совершенно его не радовала. Он хотел отыскать Эша как можно скорее.

Он стоял в сторонке, поглядывая на часы. Люди вокруг болтали в довольно раздражающей манере. Некоторые даже пытались завести беседу с ним, но он смотрел на них с отсутствующим и молчаливым взглядом.

Тридцать минут тянулись вечность.

Эш пришел ровно в два часа. Взгляд Карлайла привлекли часы на его запястье, темно-зеленая рубашка с закатанными рукавами и пара бледно-желтых брюк. Ремень и ботинки были красновато-коричневого оттенка. Он был изысканно одет.

Как только Карлайл нашел его среди толпы, Эш тоже посмотрел на него. Хотя выражение его лица немного отличалось от обычного.

«Карлайл», - Эш подошел к нему ближе и окликнул по имени.

Карлайл поднял глаза и встретился с ним взглядом. Его захлестнула всепоглощающая волна радости, и вскоре он смог разглядеть встревоженное выражение лица Эша. Легкое чувство тревоги нарастало в его груди.

«Вы в порядке?»

«Ох!», - Эш виновато улыбнулся, загораживая Карлайла от солнца, который стоял без солнцезащитных очков, - «По мне так заметно?»

«Заметно, что у вас, что-то стряслось»

«Пожалуй да», - Эш вскинул брови и на его лице появилось двусмысленное выражение.

«Кое-что срочное случилось в компании… Мне позвонили, когда я только отошел из офиса. Думаю, выкроить свободное время будет сегодня довольно проблематично… Мне правда жаль…», - произнес Эш с искреннем раскаянием.

Было видно, как глубоко он опечален данным фактом. Карлайл молчаливо потупил взгляд вниз. Как только он взглянул на встревоженное лицо Эша, реальность захлестнула его тревогой, которую он тщетно пытался скрыть. Затем нахлынула волна разочарования. Он не был в состоянии скрывать этого. Конечно, всякое бывает, и встречи возможны только, когда у двух людей совпадают расписания.

«Может, я могу вас с чем-то помочь, мистер Джонс?»

«Спасибо за предложение, но вам нет нужды утруждать себя», - мягко улыбнувшись, сказал Эш, взяв за руку Карлайла и затем быстро отпустив его. От этого быстрого прикосновения сердце Карлайла было готово выпрыгнуть из грудной клетки, и вскоре оно успокоилось, стоило Эшу отпустить руку. Волна сожаления захлестнула все его естество.

«Мне жаль, что я не могу вам ничем помочь»

«Прошу вас, не стоит извиняться. Это я сожалею, что вынудил вас прийти сюда сегодня»

Карлайл не знал, что сказать. Единственное уместное, что можно было бы сказать в данной ситуации, так это: «Прощай». Но он не смог вымолвить и слова.

Ему так хотелось его увидеть, поэтому он был огорчен их разлукой всего лишь спустя пять минут после встречи.

«Ну что ж, мне пора идти»

«Всего хорошего»

«Спасибо!», - ответил Эш, оглянувшись и посмотрел на Карлайла. Затем он ушел. Карлайл не сдвинулся и с места. Он просто смотрел как фигура Эша исчезает в толпе.

Они так и не договорились о следующей встречи. Он понятия не имел увидится ли они завтра либо еще спустя долгую неделю. С другой стороны, перенести встречу не казалось чем-то грустным, ведь это означало, что они отстрочили свое расставание. Невозможно избежать всех грустных ситуаций в жизни.

Не в силах сделать и шагу, он продолжал всматриваться в спину Эша. Эш шел уверенной походкой, без колебаний. Он всегда был таким. Это было свойственно Эшу – уходить не оборачиваясь. И сегодня он поступил так же, как и всегда, ушел, не обернувшись вслед Карлайлу.

В тот момент, когда Карлайл подумал об этом, Эш остановился. Широкая, четко очерченная спина внезапно повернулась, и Эш посмотрел на Карлайла. Их глаза встретились. Эш полностью обернулся, откинув волосы, спадшие на лоб, назад. Этот жест выглядел до боли знакомым. Карлайл знал, что это была привычка Эша. Он увидел, как смотрит на него Эш с озабоченным видом, прикусив губу. Карлайл был не в силах отвести взгляд, и просто наблюдал как сменяются эмоции на лице Эша. Внезапно ему стало трудно дышать от этого зрелища.

Вдруг Эш начал двигаться, но не в том направлении, куда он изначально намеревался пойти, а по направлению к Карлайлу. Его широкие шаги казались нетерпеливыми. 

Эш быстро настиг Карлайла. Широкая тень накрыла его и прежде, чем тот успел вымолвить и слово, Эш схватил его за запястье и произнес:

«Когда я вижу вас таким…», - раздался спокойный и тихий голос, - «Я просто не в силах вас оставить»

Карлайл почувствовал, как рука сжимающее его запястье, надавила с силой. Цепкая хватка сжимала его запястье. Карлайл был застигнут врасплох.