Онлайн чтение книги Определение взаимоотношений Define The Relationship
Глава 32

Карлайл замер, не зная куда себя деть. Изнутри нарастали волны разрастающегося жара. Его съедал стыд. Он чувствовал себя жалким и неизвестное чувство душило его.

Молчаливым взглядом Эш будто принуждал его сесть, но Карлайл колебался. Он был готов отступить, хотя не собирался возвращаться на место. Уходить вот так было не совсем естественно и в конце он всё же сдался и сел обратно.

«Я рад, что вы спросили», - произнёс Эш, абсолютно не смутившись вопроса. Он погладил Сару по головке и продолжил: «Не знаю вступлю ли я когда-нибудь в брак, но, если это всё же произойдёт, детей я заводить не планирую».

Это было удивительно, ведь Эш выглядел как человек, который любит детей. Не дождавшись вопроса от Карлайла, Эш объяснил причину:

«Я бы хотел дарить свою любовь лишь только одному человеку во всём мире»

Солнечные лучи косо падали на диван в гостиной, и от этого глаза Эша блестели ярче обычного. И они смотрели прямо на Карлайла.

«Хочу отдать всего себя своему любимому. А знаете ли, это невозможно сделать, если у вас есть ребёнок»

Карлайл не наблюдал подобной картины в жизни, но образ сам всплыл в его сознании. Эш был так добр и обходителен с ним, хотя тот был для него всего лишь любовником. Даже нет, очередной секс-партнер. Представить сложно, каким преданным и любящим мог бы быть Эш, встреть свою половинку.

Боль в груди нарастала. Сердце, казалось, вот-вот разорвётся лишь от одной мысли о будущем партнёре Эша, державшим его за руку вместо него. На мгновение ему показалось, что он сходит с ума от зависти к тому, кого полюбит Эш. Эти мысли причиняли невыносимую боль.

«А что насчёт вас, Карлайл?»

Карлайл не сразу ответил на заданный вопрос. От внутренних переживаний он вцепился в ткань своих брюк рукой и затем медленно разжал кулак.

«Я…»

Только один сценарий будущего был возможен для Карлайла – сочетаться узами брака с омегой, который сможет подарить здорового наследника для продолжения их рода. Он ярко представлял себе то будущее, что противоречит его идеалам. По сравнению с будущим Эша, его собственное имело прелесть лишь в том, что все изящные параллельные линии никогда не пересекутся с линиями его собственных желаний.

«Я не знаю…», - солгал Карлайл. Ему было тяжело говорить о своей судьбе, которую он уже принял как само собой разумеющееся с малых лет. Несмотря на то, что он случайно обмолвился об этом людям из высшего общества, рассказывать подобное Эшу, представлялось для него трудновато.

«Правда?»

Карлайлу было неловко говорить об этом.

«Я надеюсь вы встретите достойного человека, Карлайл»

Пожелание Эша звучало по-доброму. Но в то же время, оно было довольно жестоко. Словно говоря, что нет ни единого шанса для них быть вместе. 

Карлайл решил больше не думать об этом. Он должен перестать неправильно истолковывать намерения других людей, потому что несмотря на то, что он себе на придумывал, Эш, по сути, не сделал ничего дурного.

Он постарался пропустить эти слова мимо ушей и молча посмотрел на тыльную сторону своей ладони, и безэмоционально ответил:

«Благодарю»

Однако, он не пожелал Эшу того же. У него совершенного не было настроения оставаться тактичным.

Эш, все ещё мягко улыбаясь, смотрел на него, не произнеся ни слова. Карлайл всегда был человеком, которого сложно понять, а сейчас это казалось почти невозможным.

Он медленно опустил взгляд и посмотрел на малышку Сару у себя в руках. Девчушка прищурилась, несколько раз сжала и разжала кулачки, и посмотрела на Карлайла. Улыбка озарила детское личико. От этой невинной детской улыбки у Карлайла немного отлегло на сердце.

«Теперь займемся самым сложным?», - на этих словах Эш посмотрел на него и протянул ему малышку.

Карлайл спросил, приподняв брови:

«Вы хотите, чтобы я её подержал?».

«Да. Сможете это сделать, пока я занят детским питанием?»

«Но…»

Увидев, как Эш смотрит на него выжидающе, Карлайлу пришлось взять Сару на руки. У них с Кайлом была совсем небольшая разница в возрасте, поэтому он никогда прежде не держал детей.  Рука Эша нежно коснулась и поправила его руки, неловко держащие ребёнка.

«Поддерживайте головку вот так. Она уже может держать голову сама, но все же лучше так…»

Карлайл нашел нужную позицию за считанные секунды. Создание в его рука было столь крошечным, ему просто не оставалось выбора кроме как замереть на месте. К счастью, Сара широко улыбалась и тянула ручки к Карлайлу. Эш слегка улыбнулся.

«Саре нравятся только красивые мужчины»

Карлайл поднял глаза. Эш очень естественно подмигнул ему. Он с запозданием понял значение этих слов, и ответил:

«Вот почему ей так нравится мистер Джонс?»

Эш рассмеялся, покачал головой и наклонился к нему. Его губы с ухмылкой прижались к губам Карлайла. Эш продолжительное время ощущал вкус губ Карлайла на своих, а затем медленно отстранился. Губы Карлайла пылали. 

«Вы так невинны»

Эш пробормотал что-то себе под нос, повернулся и слегка улыбнулся. Карлайл, сидевший парализованным от произошедшего, только через мгновение сумел прийти в себя и последовал за Эшем.

Сестра Эша, Натали, вернулась спустя два час. Сьюзи с ней не было. К её приходу Эшу с Карлайлом всё-таки удалось накормить Сару, потратив на это практически час.

Девчушка поела пюре из авокадо, приготовленное Эшем, и вся перемазалась. У неё был очень маленький ротик, и она постоянно вертела головой. Именно по этой причине им потребовалось столько времени несмотря на то, что количество еды было небольшим. Вскоре после этого, она заснула, казавшейся совершенно измученной. Наблюдая за всем этим, Карлайл надеялся, что слова Мариам о том какой он был спокойной ребёнок, были правдой. В противном случае он бы сгорел со стыда, если бы вёл себя как Сара. Конечно же, Сара была милой и очаровательной малышкой. Она много улыбалась и не проронила ни слезинки после того, как они прошли.

«Тебе следует переодеться», - сказала Натали, входя в дом и наблюдая как Эш идёт к ней на встречу.

Карлайл молча согласился. На самом деле ему было всё равно как выглядит Эш, но его зелёная рубашка была вся вымазана в пюре из авокадо. Это было делом рук Сары.

«Судя по всему, Сара вся в меня: у неё тоже талант к искусству», - произнёс Эш с небрежной улыбкой на губах.

Карлайлу внезапно стало интересно умеет ли Эш вообще злиться. У него всегда было такое улыбчивое лицо, так что это было маловероятно, чтобы такой любящий человек испытывал подобные чувства.

Хотя Эш и бросил на Карлайла пронзительный взгляд, было непохоже, что он действительно зол. Его эмоции тоже быстро сменялись.

Но если подумать об этом, с другой стороны, Карлайл уже неоднократно был груб с ним. Эшу бы ни за что не понравился кто-то подобный. Простое воспоминание о том, как он жестоко обошёлся с Эшем, заставило его сердце заколоть. Пока Карлайл пребывал в раздумьях, Эш извинился и поднялся на верх переодеваться. Похоже у него была запасная рубашка на такие случаи.

«Мистер Фрост! Спасибо вам большое! Благодаря вам нас тут же приняли. Не знаю, как вы это устроили, но это было потрясающе!», - стоило Эшу отойти, как Натали сразу же затараторила.

Она выглядела уставшей, но выражение её лица было намного лучше, чем прежде.

«Я просто сделал то, что должен был. Надеюсь, это помогло»

«Вы говорите как истинный джентльмен! У вас такое идеальное произношение», - сказала Натали в полном изумлении.

Это было ожидаемо: словарный запас и произношение Карлайла выдавали его происхождение. В основном в кругу общения у Карлайла были аристократы, так что он нечасто сталкивался с подобной реакцией, но она была по-своему ему знакома. Карлайл сменил тему.

«С вашей дочерью всё в порядке?»

«Да. Просто у Сары слабая иммунная система, так что я оставила Сьюзи у матери моего мужа»

Карлайл на мгновение предался воспоминаниям о прошлом. В детстве он нечасто болел, но однажды подхватил грипп. Только после полного выздоровления, ему разрешили снова видеться с Кайлом. Это случилось до того, как его младшего брата похитили. В то время Кайл всегда был предоставлен сам себе из-за того, что являлся драгоценным доминантным альфой, который должен был стать преемником своего деда. Карлайл посочувствовал пациентам, которых разлучали с близкими людьми из-за слабой иммунной системы, хоть это и было разумно.

«Ребёнок не расстроился?», - Карлайл продолжил разговор с ничего не выражающим лицом.

Людям в целом было некомфортно общаться с Карлайлом, не проявляющим эмоции, но Натали вела себя радостно, что казалось ей нет никого дела до этого.

«Не переживайте на этот счёт. Сьюзи любит свою бабушку наверное больше, чем меня», - Натали подмигнула в точности как Эш и проводила Карлайла на кухню.

Она спросила не хочет ли он чаю, и он согласился. Карлайл как правило не употреблял много сахара, так что ему подошла бы и ложка для соли*.

*Ложка для соли — это миниатюрная посуда, используемая в открытой солонке для индивидуального обслуживания. 1 ложка соли = 0,25 чайной ложки.

Вскоре перед ним поставили чашку с черным чаем, молоком и сахаром. Натали присела напротив на место, где обычно сидел за столом Эш.

«Вы сильно заняты? Если нет, то я бы хотела пригласить вас на ужин. В конце концов, я очень хорошо готовлю»

Натали говорила скромно, но уверенно.

Только встретившись с семьей Эша, с которой он никак не рассчитывал увидеться, у него естественным образом возникло множество вопросов. 

«Вас вероятно это затруднит, так что не стоит беспокоиться»

«Если у вас назначена встреча, то тут я ничего не смогу сделать. Но если нет, пожалуйста позвольте мне вас угостить ужином», - с жаром выпалила Натали. Она была такой же энергичной, как и Эш.

Карлайл задумался на секунду. Во всяком случае, у него не было никаких планов, потому что он должен был встретиться сегодня с Эшем. По правде, он отнёсся к идеи скептически, не зная заслуживает ли он такого приглашения. Хотя, предложение звучало уж очень то заманчиво.

«Тогда… Если вы не против…»

«Отлично! Эшли второй раз приводит сюда того, с кем он проводит время. Будет обидно упустить такой шанс»

Слова Натали содержали достаточно информации. Во-первых, она назвала Эша Эшли.

«Вы сказали Эшли?», - Карлайл переспросил, чтобы убедиться, что не ослышался. Натали улыбнулась и объяснила, будто ожидая этого вопроса.

«Эш – это сокращенное имя от Эшли, не так ли?»

В целом это имело смысл. Карлайл слегла кивнул головой.

«Поэтому я зову его Эшли»

Натали казалась весёлым человеком. Более того, было не совсем ясно насколько эти двое близки. Только подумав о том, чтобы начать звать Эша Эшли, как сердце Карлайла пропустило удар. Ему стало любопытно какой будет его реакция.

«Ему это не нравится?»

«Ничего страшного. Он не застенчивый человек»

Эш, которого знал Карлайл, был очень вежливым и добрым, но в то же время умел проводить черту. Его доброжелательное поведение просто не могло не нравиться. Таким человеком был Эш.

Мысли Карлайла о том, кого привёл Эш знакомиться с семьёй, сводили его с ума. Он странным образом был захвачен потоком этих размышлений, хотя его вообще это не должно было волновать. Но в то же время, слова «второй раз» заставили его сердце биться учащенно. По крайней мере это означало, что Эш представлял всего двоих своих партнеров сестре, и он входил в это число.

Пока Карлайл озадаченно пытался понять полученную информацию, уже спустился Эш. Он заметил, что тот полностью переоделся. Теперь на нём были джинсы и белая рубашка и из-за этого он выглядел моложе чем обычно.

«Ну что, достаточно наговорила на меня, дорогая сестрица?»

«Даже больше, чем рассчитывала»

«Карлайл, не верьте тому, что сказала Нат. Она очень зловредный человек»

Натали улыбнулась и встала из-за стола. Она открыла кухонный шкафчик, достала оттуда фартук и швырнула им в Эша.

«Прекрати. Давай лучше приготовим что-нибудь вкусненькое для этого красивого джентльмена»

«Карлайл, Нат к вам приставала?», - спросил Эш, выдвигая стоящий рядом стул и присаживаясь. Его рука естественно легла на бедро Карлайла. Натали улыбнулась так, как будто была шокирована от услышанного.

«Чего?! Я прекрасно осведомлена какой ты собственник, думаешь я и вправду стала бы это делать?», - издевательски сказала она.

Карлайл посмотрел на неё. У женщины играла озорная улыбка на губах. Её губы и глаза изогнулись в прекрасной улыбке, и от этого создавалось впечатление, что он смотрит на Эша. Внешне они были совершенно непохожи, но мимика была одинаковой.

«Ты же знаешь, что я люблю моего милого Кларка. И вообще мне нравятся омеги, так что не переживай»

Натали взмахнула рукой словно успокаивая его.

«Я защищу вас от Натали. А вы будете защищать меня от лебедей», - Эш опустил очаровательную шутку и чмокнул Карлайла в щёку.

Сделав это прямо на глазах своего кровного родственника заставило сердце Карлайла трепетать. Он держал рот на замке, боясь, что заблуждение, которое он тщетно пытался подавить, может отразиться в улыбке. 

Натали оказалась старше чем он предполагал. Она выглядела практически одного возраста с Эшем. Однако, оказалось, что в этом году ей исполнилось сорок, хотя она выглядела довольно молодо. Ей с натяжкой можно было бы дать не больше тридцати. Эш тоже выглядел моложе своих лет несмотря на то, что у них с сестрой была небольшая разница.

Эш рассказал ему, что Натали работала шеф-поваром в отеле и заправляла известным рестораном в Сохо. Она могла похвастаться великолепными знаниями и опытом работы, что могла и не думать ни о каком замужестве. Так было до тех пора пока она не влюбилась с первого взгляда в омегу, Кларка.

Натали улыбнулась Эшу за отличное представление себя. Улыбка вышла выразительной, так как ей не было нужды спорить с собеседником. Спустя какое-то время она закончила свой рассказ и добавила, что сейчас работает поваром в близлежащей частной школе для того, чтобы быть ближе к детям. Затем она приступила к готовке.

Готовка Натали выглядела просто потрясающе, благодаря её исключительному мастерству. Её холодильник, так же, как и у Карлайла, был забит всевозможными продуктами. В качестве главного блюда был омлет Арнольда Беннета* с копченной пикшей** и запеченным цыплёнком в медовом маринаде, подаваемый с устричными листьями. Блюдо сочетало в себе редкий набор ингредиентов. Что до устричных листьев, так Карлайл впервые о них слышал. Эта было маленькое травянистое растение и на вкус напоминало устриц. Дессертом занялся Эш, в точности, как и дома у Карлайла.

*Фирменный омлет шеф-повара отеля "Савой" так полюбился английскому писателю Арнольду Беннету, что он просил его к завтраку всегда и везде, где бы ни останавливался. В состав омлета входят филе копченной пикши, молоко, яйцо, сливки, сыр чеддер, белый винный уксус, лимон и приправы.

** Копчёная пикша — кулинарно-обработанная морская рыба из семейства тресковых.

«Я люблю трайфлы*»

*Трайфл – это классический английский десерт, который украшал столы более четырех веков. Основные ингредиенты трайфла всегда одинаковы: бисквит, пропитанный алкоголем и покрытый слоем фруктов, а затем яичный крем, покрытый сверху взбитыми сливками.

Карлайл помогал Эшу со слоями для трайфлов. Натали подметила, что Эш не должен заставлять гостя работать, но Карлайлу нравилось делать что-то вместе с Эшем. Это было результатом их прошлой совместной готовки. Эш притянул Карлайла к себе, рассказывая Натали, что тот мог бы стать отличным поваром.

«Карлайл, вы сказали, что вам нечего скрывать, верно?»

«Да», - тихо ответил Карлайл, помешивая сливки. Эш улыбнулся, опустив глаза, а после подошёл к нему. Сервировка ингредиентов в стеклянную посуду на три персоны казалась почти завершена.

«Выберете что-нибудь. Вы любите ром? Или малиновый джем? В нём ещё есть и клубника»

Карлайл не был привередлив, когда дело касалось дессертов, но ему не нравилось слишком сладкое. Дессерты с умеренным содержанием алкоголя обладали превосходным вкусом.

«Ром звучит неплохо»

«Эшли, мне действительно очень нравится мистер Фрост», - серьёзно сказала Натали, выбирая ром. 

«Натали – выпивоха. Правда сейчас она сдерживаться ради детей», - Эш зашептал ему на ухо, прикрывая рот ладонью будто рассказывал большой секрет. Было понятно, что он шутит по тому, как он мягко улыбнулся.

«Вообще-то я всё слышу. Мистер Фрост, может конечно он высокий и обворожительный, но еще к тому же очень коварный. Почему бы вам не пересмотреть своё решение и перестать с ним встречаться?»

Эш рассмеялся над шуткой Натали, произнесенной очень серьёзным тоном. Карлайл отвёл взгляд с чувством, которое он был не в состоянии объяснить. Они не состояли в подобных отношениях, о которых упомянула Натали. Но одна лишь мысль о том, что он начнёт отрицать данный факт, причиняла боль. Хотя его все ещё беспокоило то, что он продолжает лгать.

Вероятно, Эш сказал сестре, что они встречаются, не упомянув о их договорённости и положении. Карлайл за такой короткий срок уже успел понять, что он был рассудительным человеком, руководящимся здравым смыслом.

«Зовите меня Карлайл»

«Договорились. Карлайл, вы можете звать меня Нат. Среди тех, с кем вы встречались, не кажется ли Эш самым сложным из всех?»

Натали выглядела вполне уверенной, что эти двое встречаются. Карлайл смутился, когда «проводить время вместе» сменилось на очевидное «встречаться». Такое, возможно, было бы неприятно Эшу. Сердце Карлайла билось так сильно, что уже причиняло физическую боль, но он ничего не мог поделать.

«Я не знаю, потому что никогда ни с кем не встречался»

Карлайл сказал это, чтобы намекнуть, что они не встречаются. Если бы только Натали вдумалась в заложенный смысл в этой фразе, она бы поняла, что он ни с кем не встречался. Но похоже эти двое неправильно истолковали его речь. Рука Натали, мешавшая омлет, остановилась.

«Что?!», - с озадаченным лицом Натали повернула голову, - «Что значит «никогда не встречались»?»

Он так же ощутил на себе пронзительный взгляд Эша. Карлайл всё еще не вернул себе самообладание после сказанных Натали слов о том, что они с Эшем пара, поэтому слишком поздно понял, что раскрыл довольно-таки личный аспект своей жизни. Сохраняя бесстрастное выражение лица, Карлайл повторил:

«Я никогда и ни с кем не состоял в отношениях»