Онлайн чтение книги Поднятие уровня в одиночку Solo Leveling
Том 11

Глава 1

— Охотник Сон Джин Ву !

Пак Чон Су даже не пытался скрыть свою радость и удовольствие от встречи. В его голосе звучал неописуемый восторг. Казалось, что он совсем позабыл, что он уже не мальчик. И что ему давно перевалило за тридцать.

Для участия в этом рейде пригласили довольно большое количество охотников. Они были готовы отправиться на охоту.

Заметив столь бурную реакцию Пак Чон Су, Джин Ву решил посмотреть на часы и проверить время.

Цифры, словно что-то почувствовав, изменились с надписи 10:59 на 11:00.

— Отлично, — довольно улыбнулся Джин Ву .

Чтобы избежать путаницы и не шокировать никого заранее, охотник, который совершил обмен со своим теневым солдатом, очень незаметно покинул место встречи. Затем, немного постояв в стороне, под капюшоном вернулся обратно.

Парень с нетерпением ожидал начала рейда. Настроение его было просто прекрасным.

Он стянул с себя капюшон.

« Да, они на самом деле намного больше»,— подумал он.

Перед ним грозно возвышались огромные врата. Они казались намного выше тех, что он видел на видео.

Как и сообщила Ассоциация гильдии Рыцарей, магия, которая просачивалась из щелей врат, была очень мощной. Не удивительно, что о ней так пеклись.

«Интересно, что за монстры скрываются внутри?»

На лице Джин Ву стала расцветать улыбка. В противном случае…

Кроме невероятных размеров, во вратах больше не было ничего примечательного. Самые что ни на есть обычные врата.

Как и в любой другой гильдии, где проходит обычный рейд, Джин Ву заметил скопление низкоранговых охотников. Они были поделены на две команды.

«Итак, с этой стороны команда по сбору, на противоположной стороне – по добыче»,— определил охотник.

Они выгляди достаточно узнаваемо. Даже для человека, что никогда не видел их до этого.

Было легко отличить их принадлежность к той или иной команде по одежде и снаряжению.

Плюс ко всему, он смог это сделать благодаря опыту участия в охотничьем рейде.

«Что тогда, что сейчас, управляющие гильдии бегают туда обратно и суетятся, по уши занятые рейдом»,—отметил парень.

Когда-то он тоже был на месте этих ребят и тоже понятия не имел, что делать. Потому что не имел в этом ни малейшего опыта. Но сейчас же опыт в таких вещах у него немного, но все же появился.

Что не скажи, опыт – хороший учитель.

— О?

—  Вы действительно пришли?

— Господин Сон Джин Ву ?

Элитные охотники гильдии Рыцари начали собираться вокруг него. В данный момент все они смотрели на Джин Ву, и в их глазах проскальзывала радость и восхищение.

Джин Ву кратко приветствовал каждого из них, при этом глядя прямо им в лицо.

Их было около 30 старших охотников.

Если говорить начистоту, Пак Чон Су был не таким уж и плохим мастером. С точки зрения количества и качества охотников ранга А и В его гильдия в чем-то даже превосходила охотников похожих рангов в гильдии Хантерс.

«Действительно…»

Это была гильдия, которая с легкостью может представлять одну область и отвечать за нее.

Более того, все они были вооружены доспехами и магическими артефактами, что создавало мощный эффект. Поэтому, посмотрев на них, сразу становилось понятно, что название Рыцари идеально их описывает.

Это гильдия была сильно недооценена из-за отсутствия в ней охотника ранга S.

Действительно жаль.

Джин Ву полностью понял чувства Пак Чон Су, когда тот с надеждой предложил ему вступить в их гильдию, а получив отказ, расстроился.

Начали подходить охотники. Они окружили парня со всех сторон. Каждый хотел задать ему вопрос.

— Извините…

— Хмм...

Они посмотрели друг на друга и одновременно начали говорить. Никто не мог сдержать свое любопытство, и все разом вывалили на S-рангового свои вопросы.

— Господин охотник! Тот рейд, что Вы провели на острове Чеджу, он был действительно великолепным!

— Можно узнать, каким образом Вы вызываете этих черных солдат? Что за способностью Вы пользуетесь? Это домашние питомцы или как..?

— Сегодняшний рейд будете возглавлять Вы, Сон Джин Ву ?

Джин Ву стал потихонечку раздражаться от такого наплыва внимания. Он стал злиться на совершенно незнакомых людей, которые и не собирались замолкать. Это могло кого угодно свести с ума. Даже супер стойкого высокорангового охотника

— Постойте, постойте!— послышался женский голос.

Чон Йе Рим была первой, кто предложил привлечь Джин Ву к этому рейду. Женщина с трудом протиснулась между любопытными охотниками. Она растолкала их и, наконец, оказалась прямо перед Джин Ву .

— Охотник Сон, не обращайте на них внимания! Уверяю Вас, они совсем не идиоты.

Девушка глядела четко ему в глаза, пока таким своеобразным образом оправдывала своих коллег.

Она была старшим хилером. Такого человека можно сравнить с матерью, которая несет ответственность за жизнь всей команды.

Члены рейда тут же заткнулись, когда хилер строго посмотрела на них. Они проглотили все свои вопросы и возгласы, как если бы их действительно отругала их мама.

«Хех».

Чон Йе Рим мягко улыбнулась. Обернувшись, она протянула свою руку Джин Ву .

— Приятно познакомиться. Я главный хилер гильдии Рыцари – Чон Йе Рим,— вежливо представилась девушка.

Затем она мягко взглянула на него и продолжила говорить:

— Я не знаю, как считают другие люди. Но лидер команды и главный хилер  этой команды должны соответствовать друг другу и хорошо взаимодействовать между собой. Верно?

Она отметила, что Джин Ву, казалось, был полон уверенности в себе.

Затем она посмотрела на Пак Чон Су, который, наоборот, всячески избегал ее взгляда.

— Вы все еще не объяснили ему всего?

— А, это…

Смущенно пробормотал Пак Чон Су, почесав ладонью затылок.

— У меня был слишком плотный график. Я был очень занят, собирая всех этих людей, и пытаясь заставить их пройти необходимые процедуры.

Он посмотрел на охотников, что стояли рядом и тихо засмеялся.

Но с другой стороны в этом были свои удобства. Сейчас все члены рейда собрались в одном месте, так что были плюсы в том, что не нужно было повторять их план каждому в отдельности.

— Во-первых, лидером этого рейда являюсь я – Пак Чон Су.

Как только Пак Чон Су закончил говорить, о том, что лидером является он, со всех сторон от других охотников тут же послышались свистки:

— Снова директор?

— Почему вы, когда есть охотник Сон Джин Ву ….

— Как такое вообще возможно?

Не было ничего странного в том, что Пак Чон Су, ведущий танкер ранга А, взял на себя инициативу командования над участниками рейда.

И как раз-таки, за исключением тех случаев, когда он был не в самой лучшей физической форме, большинство набегов было проведено как раз- таки именно им.

Однако.

Разве сейчас в их рейде не находился охотник ранга S?

Разве не всегда так должно быть, когда сильный охотник берет на себя инициативу?

Это является одним из самых простых здравых смыслов любого рейда.

Пак Чон Су постарался поспешно объяснить растерянным членам команды причины такого решения.

— Охотник Сон Джин Ву позаботится о нас в этом рейде и защитит нас от возможных опасностей, которые могут нас поджидать в этом рейде.

Он будет следовать за основными членами рейда, позади всей команды, и нести ответственность за безопасность всех охотников.

В этом заключалась просьба самого Пак Чон Су к Джин Ву .

Такие меры были приняты для безопасности команды и для сохранения репутации гильдии.

Во время обычных рейдов, как правило, охотники с большей боевой мощью сосредоточены, в основном, в передней линии фронта.

В тылу, как правило, сосредотачиваются такие охотники, как маги, хилеры или вспомогательные охотники. Ведь именно они как раз-таки больше всех уязвимы для неожиданных атак.

В настоящее время возникли сложности из-за того, что было собрано много новеньких. Процент их выживания оставлял желать лучшего. Но что, если в тылу вместе с ними будет находиться охотник Сон Джин Ву ?

Да, тогда вся рейдовая команда быстро прорвется в подземелье и по сути не будет никаких относительных забот. А главное, при этом не будет лишних беспокойств и о нападении на их отряд с тыла.

Нет!

Если учитывать их нынешнее расположение сил, было бы даже неплохо, если бы основные силы врага пришлись именно на заднюю часть их отряда.

Потому что там будет находиться охотник Сон Джин Ву . Парень, который оказался на острове Чеджу один на один с полчищами монстров. Его не остановили ни тысячи воинов-муравьев, ни даже муравьиный король. Он легко справился со всем в одиночку. Если в этом рейде враги будут нападать только на тыл, то его удастся завершить в рекордные сроки. Это была одна из первых причин для такого решения. Но также была и вторая причина, очень важная.

— Глык.

Пак Чон Су посмотрел на репортеров, которые находились за полицейской баррикадой, и проглотил ком, стоявший в горле.

Это лишний раз подтверждало тот факт, что огромное количество людей было заинтересовано в данном рейде, его проведении и результате. Множество пар глаз было направлено на отряд.

И если они сейчас, на глазах у всех, взвалят все на охотника Сон Джин Ву, то тот факт, что они сели ему на шею и пытаются выехать с его помощью будет очень легко замечен.

«Ну хотя…..все равно же, так и есть».

Хоть это и так, во всяком случае таковым это не должно выглядеть в глазах других людей.

Настоящей целью этого рейда гильдии Рыцарей было не просто успешное проведение рейда и зачищение врат, но и информирование граждан о стойкости гильдии в таких ситуациях.

Поэтому Пак Чон Су и попросил Сон Джин Ву об этом условии заранее.

И вот результат.

— По этому поводу я решил посоветоваться с охотником Сон Джин Ву лично. Поэтому все ваши жалобы будут выслушаны мной после окончания данного рейда.

Он, наконец, мог уведомить свою команду о результатах его переговоров с Джин Ву .

Однако, в этот момент.

— Подождите секунду. Я действительно не совсем понимаю этого решения,—послышался голос.

Один из охотников ранга А вышел вперед.

Это был новичок-охотник, который только недавно вступил в гильдию Рыцарей.

— Мы охотники, и мы можем постоять за себя. Мы что, настолько слабы, что нас должен кто-то защищать?

Одной этой фразой он заставил лица своих старших товарищей-охотников посинеть.

«Вот черт….!»

«Но..новичок!»

Молодой человек, который был новичком-охотником в гильдии Рыцари, был, кажется, примерно того же возраста, что и Джин Ву . Он был переполнен уверенностью в свои силы.

— Разве это правильно? Хены, нуны? (хен – близкое обращение парня к старшему парню, нуна – близкое обращение парня к старшей девушке)

Его товарищи молчали, а он все продолжал возмущаться.

Это все потому, что он был одним из лучших среди новичков. Ему уделялось очень много внимания. Он был на втором месте после Ким Чоля и считался самым перспективным новичком этого года.

Поэтому для его излишней самоуверенности был относительный повод.

Это становилось проблемой, потому что излишняя гордость — главный враг охотника.

—  Сон Джин Ву, смею предположить, что, когда Вы смотрите на членов нашей гильдии, то видите перед собой только одних слабаков?— обратился он к охотнику.

«…….»

Однако, Джин Ву спокойно отреагировал на его слова. Он лишь изо всех сил сдерживал улыбку, которая вот-вот грозилась появиться на его губах. И спокойно выслушивал все претензии новобранца ранга А.

Конечно.

Напряжение, которое холодило кровь, относилось и к другим охотникам тоже. Но они пока не вмешивались.

«Боже, такая чрезмерная уверенность…»

«Серьезно, этот ребенок… Как он ведет себя перед охотником ранга S, которого раньше никогда даже не видел! Не говоря уже о возможности увидеть его в Пусане?»

«Кто-нибудь, прошу, заткните этого идиота!»

«Пусть тогда возвращается обратно в город и там уже орет всю эту чушь, сколько ему влезет…»

Его более старшие коллеги потеряли дар речи от подобной наглости и молчали, чтобы не распалять сложившуюся ситуацию еще больше. Все старались спустить ее на тормозах. Но в этом синхронном молчании новичок становился все более и более громким, забывая о всех рамках приличия.

— Да и директор туда же!

— Я?

На этот раз снова про него?

Пак Чон Су выглядел удивленным, когда указал на себя.

— Допустим, Джин Ву охотник ранга S. Но как Вы могли так просто согласиться с его условиями о получении такой же доли от прибыли, какую получает  стандартная гильдия при сотрудничестве?— не унимался новенький.

В это же время Пак Чон Су, у которого уже начала болеть голова от происходящего, покосился на Джин Ву .

— Охотник Сон….позвольте мне попросить вас об одолжении.

Джин Ву кивнул коротким кивком в знак согласия.

— В любом случае, я не смогу понять этот бессмысленный контракт, поэтому…—неуверенно начал он.

В этот момент.

Прямо перед лицом расшумевшегося молодого человека, который распалялся все сильнее, из ниоткуда появился Икрид.

«Чее!»

Самоуверенный новичок А ранга, почувствовав могучую магию черного рыцаря, отшатнулся назад.

Однако, в этот момент он наткнулся спиной на что-то твердое, что мешало ему отойти назад. И он оказался зажат между двумя мощными, подобно стенам, силами, и не мог двигаться.

Когда он повернулся назад, чтобы понять, что же помешало ему, то  посмотрел снизу вверх на рыцаря, который был в несколько раз выше того рыцаря, который появился впереди него только что.

Это был Айрон.

— Чего!

Возглас, который он старался подавить, вырвался у него помимо его воли.

И в этот момент случилось следующее.

Новичок почувствовал, как на его плечо опустилось что-то холодное.  Он медленно повернул голову, покрытую потом от напряжения, и увидел, что это был меч, который держал в руках рыцарь. Тот холодно смотрел на него сквозь черную робу.

— Ыы, ыыааа..

Новичок, испытывавший чудовищную магическую силу рыцарей, что зажали его со всех сторон, опустился на колени, придавленный к тому же мечом.

«Он настолько задавлен первыми двумя, что, походу, призыв Бера будет лишним»,—подумал Джин Ву .

S-ранговый махнул рукой и что-то произнес. Теневые солдаты рыцарского уровня, окружившие испуганного новичка, снова превратились в тень и исчезли.

Джин Ву приблизился к нему и схватил за дрожащую руку.

— Ты все еще не понимаешь, почему?

Новичок А ранга замер, не в силах произнести ни слова. Он нервно сглотнул и покачал головой.

Наконец они вернулись к своим делам.  Мелкое недоразумение было исчерпано.

Джин Ву двинулся к вратам вместе с гильдией Рыцарей.

Прямо перед входом его остановили.

— Погодите, пожалуйста.

Президент Пак Чон Су и вице-президент Чон Юн Тхэ в последний раз проверяли снаряжение и состояние команды.

Больше никто не высказывал претензий. Атмосфера среди участников рейда снова стала спокойной. Никто не шумел.

«……….»

Джин Ву нравилось это ощущение напряжения. Оно всегда возникало перед тем, как войти в подземелье высшего ранга. Это было очень приятное чувство после стольких дней ожидания.

Охотник чувствовал удивительное спокойствие и сосредоточенность в своей голове.

Его лишь немного беспокоила возможность того, что ему будут звонить из Ассоциации по каким-либо важным делам, но он не сможет взять трубку. Ведь в подземелье связи не было. Представлять себя вдали от телефона было тяжеловато.

— Братан, все в порядке, у нас нет проблем,— объявил Чон Юн Тхе.

— Отлично,— отозвался мастер гильдии.

В этот момент он повернул голову и поискал глазами Джин Ву . Охотник стоял чуть поодаль от них. Мастер заметил парня и пошел в его сторону.

Взгляд Джин Ву вскоре повернулся к нему.

— Охотник Сон Джин Ву,—обратился мастер гильдии.

— Да?

Джин Ву повернулся в его сторону и, сложив руки на груди, вопросительно посмотрел на мужчину.

Пак Чон Су склонил голову в поклоне.

— Спасибо вам большое за помощь.

Это было сказано кратко, но сильно. И сделано от всего сердца.

Парень решил ответить ему похожими словами.

— Спасибо и вам большое за помощь.

Пак Чон Су и Чон Юн Тхэ вышли вперед и первыми вошли во врата. Затем, после них, остальные охотники по одному или двое стали постепенно входить во врата.

Наконец было подтверждено, что все охотники вошли в подземелье.

В конце концов последний оставшийся, Джин Ву, медленно вошел во врата.

Глава 2. Парад монстров

[Вы вошли в подземелье.]

Как всегда, перед глазами Джин Ву появилось системное сообщение, которое никто кроме него больше не видел. Оно поприветствовало юношу в первую очередь.

Однако.

"Хм?" — Джин Ву повернул голову.

Перед ним развернулось огромное подземелье с большим проходом. Дорога вела прямиком к великану, который стоял напротив входа.

Ему не часто доводилось заходить в подземелье высшего Ранга. Но, к счастью, в этом случае повезло. Один раз охотник уже был в подобном месте.

Поэтому Джин Ву совсем не удивился размеру помещения, в котором находился. Даже воздух в этом месте был особенным.

"Чего?"

Что странно, ему было очень комфортно находиться здесь.

Остальные охотники при попадании в подземелье, наоборот, остро чувствовали зловещую атмосферу, которая витала в воздухе. Но это было только в первые мгновения.

Однако.

— Приготовились! — прозвучала команда Пак Чон Су.

В отличие от Джин Ву, который чувствовал удовлетворение от попадания в подземелье, участники рейда столкнулись с проблемами ещё на входе.

— Двухголовый огр!

— Всем приготовиться, будьте осторожны!

Монстр, который выглядел, как босс высшего подземелья, находился прямо напротив входа. Он был будто подсвечен желтоватым светом, который бил откуда-то сверху.

— Кыоооооо!

Это был просто огромный огр. Он имел две головы и был более чем в два раза больше обычных великанов-людоедов.

Трудно было даже оценить, насколько сильным он может быть. И во сколько раз его сила может превосходить человеческую.

Обычный рейд при встрече с таким монстром постарался бы скорее покинуть опасную зону.

— Пойдёмте!

Рыцари гильдии быстро разбежались в разные стороны.

Пак Чон Су, который был главным нападающим их гильдии, вынул свой щит и тут же прыгнул на огра.

Однако противник заметил его нападение сразу. Монстр вырвал дерево вместе с корнями из земли и, размахивая им наподобие дубины, поднял то над головой. Затем, направив своеобразное оружие на Пак Чон Су, тяжело опустил.

— Баах!

Удар был настолько сильным, что сотряс всю пещеру. Звук ещё долго продолжал вибрировать.

Однако Пак Чон Су вовремя использовал особое умение и укрепил свои мышцы тела. Поэтому он смог выдержать опустившийся на него удар. Танк даже не согнул колени при ударе, который на него обрушил двухголовый монстр, используя свою чудовищную силу.

— Хён-ним! — заволновался его заместитель.

— Я в порядке! — ответил Пак Чон Су.

— Тогда я тоже выдвигаюсь!

Чон Юн Тхэ, вице-президент, который был вторым нападающим, сейчас находился рядом с ним.

Пак Чон Су удалось накрепко привлечь внимание огра на себя, поэтому его заместитель смог напасть на монстра обманным манёвром и резануть людоеда по шее.

— В атаку!

Контратака гильдии Рыцарей началась.

Волны стрел, магия, мечи и копья — все разом обрушилось на двухголового огра.

— Ккыыыыоо!

Взбудораженный и возбуждённый атаками огр стал отбиваться. Он начал было гоняться за нападающими на него людьми.

Однако...

Пак Чон Су не дал ему возможности отвлечься и перевести взгляд на кого-нибудь другого, кроме него самого.

Время от времени атаки, которые обрушивались на огра со всех сторон для отвлечения внимания, принадлежали также и Чон Юн Тхэ.

Чон Юн Тхэ, который только что смог увернуться от одного удара огра и нанести свой, был отброшен его очередной атакой на пол. Людоед атаковал длинными, похожими на струны, резцами.

Но благодаря охотникам-целителям, ущерб от этой атаки был близок к нулю.

— Кхыок! Кыоооок!

Орк потихоньку начал сдавать под таким натиском. Его тело буквально начинало разрываться на части под прессингом атакующей стороны.

Это было просто фантастическое ведение боя!

Джин Ву теперь понял, почему гильдия Рыцарей долгое время удерживала одну из первых позиций среди сильнейших гильдий Кореи.

— Кыоок!

В конце концов, орк с пузырями вокруг рта отошёл в мир иной и был побеждён.

— Бух! — монстр грохнулся наземь.

Это был знаменательный момент. Один из тех, когда один из монстров уровня босса был побеждён. При этом, в бою с ним не было серьёзно ранено ни одного охотника.

Это была очень аккуратная победа.

— Отлично!

Лидер Пак Чон Су сжал оба своих кулака в победном жесте.

Кстати, что там насчёт их гостя? Как он оценивает их действия?

Сегодня и команда, и оборудование, и проведение боевых действий: всё было на высшем уровне. Сражение чисто проведено, намного лучше, чем обычно.

Интересно, как они выглядели в глазах охотника Сон Джин Ву?

"Было бы просто отлично, если бы на Джин Ву произвела впечатление наша командная работа, её слаженность. Возможно, и он бы, в конце концов, решился всё-таки присоединиться к нашей гильдии".

В этот момент взгляды Пак Чон Су и Джин Ву встретились.

Пак Чон Су тут же немного забеспокоился. Он почувствовал себя так, словно быстро бежал куда-то. Сердце гильдмастера теперь стучало в бешеном ритме. В конце концов, он заставил себя улыбнуться, успокоился и приблизился к Джин Ву.

— Я собираюсь провести небольшую реорганизацию отряда в этом месте.

— А, да, конечно, — Джин Ву кивнул.

Всё это вполне логично и понятно. Ведь только у Джин Ву в запасе находилось большое количество зелий маны для восполнения здоровья, выносливости, и усталости. У других же охотников сила и выносливость были конечны.

Поэтому им после такого сложного сражения с монстром требовалось немного времени, чтобы отдохнуть.

Пак Чон Су, который направлялся в сторону Джин Ву, остановился на некоторое время возле тела поверженного огра. Посмотрев на его тушу с открытым ртом и вытекающей из него пеной, он произнёс с неприкрытым удовольствием:

— А это было здорово.

— ...? — Джин Ву вопросительно посмотрел на Пак Чон Су.

Танкер продолжил говорить:

— Однако, этот рейд обещает быть не из легких. С самого начала входа в данное подземелье нам сразу же попадается двухголовый огр.

Он улыбнулся про себя и посмотрел на Джин Ву. Парень выглядел задумчивым, почесывая свой подбородок рукой.

— Кстати, возможно Вы слышали, какое прозвище охотники дали двухголовому огру?

Джин Ву отрицательно покачал своей головой. Пак Чон Су тут же ответил ему, как будто только этого и ждал.

— Страж могил.

Да, интересное прозвище, ничего не скажешь. Возможно, оно связано с тем, что могущество двухголового огра было настолько велико, что многие противники просто не могли с ним справиться. И эти люди становились его очередными жертвами, захороненными на этом месте.

Однако объяснение Пак Чон Су отличалось от объяснения, которое придумал себе Джин Ву.

— Это значит…

Пак Чон Су посмотрел вглубь подземелья.

В его глазах отражалась противоположная сторона подземелья. Казалось, что в них плещется потаённый страх и нежелание верить в возможность случившегося.

— Если он появляется на входе в пещеру, люди, впервые встретившие его, могут ошибочно подумать, что они напоролись сразу на босса. Но это не так. Только не в подобном подземелье.

Пак Чон Су продолжил говорить с тревожными нотками в голосе:

— Это означает, что скоро начнётся парад монстров типа нежить.

* * *

В этот момент в центре связи с общественностью в чрезвычайных ситуациях Ассоциации Охотников раздался звонок.

Судя по голосу, звонила очень молодая девушка.

— Это Ассоциация охотников, верно?

Как только сотрудница ответила на звонок, она тут же услышала, как из трубки доносятся другие посторонние звуки. Но никак не могла понять причину их возникновения.

— Да, это так. Пожалуйста, продолжайте.

— Прямо сейчас, хха, в нашей школе… Там за дверью ххха, уроды, монстры!

— За дверью? Пожалуйста, скажите мне, из какого места Вы совершаете данный звонок?

— Я сейчас прячусь. Я, я была с другом до этого, но мой друг, нгхх, он… Дерьмо. Я сейчас прячусь в туалете.

Трудно было разговаривать с кем-то, кто доносит информацию обрывками, не объясняя толком, что происходит.

Тем не менее опытный сотрудник вполне могла соединить слова и обрывочные фразы, чтобы можно было понять общий смысл разговора. Она смогла догадаться и сделать выводы о том, что хотела сказать звонившая девушка.

Сотрудница сразу же стала набирать сообщение и передавать его, как экстренное, в штаб-квартиру Ассоциации.

[Появление монстра в старшей школе, есть подтверждение о минимум одной жертве, есть заложник.]

Неужели внутри школы могли образоваться врата в подземелье? И почему они оказались разрушенными?

Сотрудница поборола своё разыгравшееся воображение и постаралась прогнать страшные картины, которые возникли перед её глазами. Женщина сосредоточила всё своё внимание на ученице, которая сейчас была на линии.

— Сколько монстров в данный момент находится на территории школы? Ты наблюдаешь кого-нибудь поблизости?

— Я не знаю, я ничего не знаю. Ааа! Только крики. Много криков. Хха, хха. Я слышу очень много криков. Они. Хха. Их убивают, да? Это война? — испуганно продолжала говорить девочка.

— Пожалуйста, постарайся успокоиться и послушай меня.

Персонал Ассоциации хорошо осведомлён, насколько уязвимыми могут быть люди в опасный момент. И насколько они подвержены панике.

И чем больше паники появляется у человека, тем больше и дольше его приходится успокаивать.

Основное правило в работе с потерпевшим гласило: "Успокоить уведомителя и предложить ему лучшее решение в сложившейся ситуации".

В этом и заключается их главная работа.

— Не беспокойтесь, охотники из Ассоциации уже получили сообщение и направляются к Вам. Наши сотрудники никогда не оставят в беде граждан, и, особенно, учеников нашей страны. Таким образом, Вам необходимо успокоиться и продержаться до их прихода. Вы понимаете меня?

— Правда? Тогда , ххах, я реально смогу выжить? — по голосу стало слышно, что девочка успокаивается.

Это был хороший знак.

Сотрудница, которая вела с ней переговоры и своими словами смогла успокоить девушку, наконец решила задать самый важный вопрос. Он напрямую влиял на выживание ученицы.

— Может быть, эти уроды… Вы, возможно, знаете тех монстров, что напали на вас?

— Да. Да, я знаю их. Я знаю. Я видела их раньше. По телевизору.

— Что это за монстры?

Спрятаться в туалете было бы хорошим решением при условии, что эти монстры были из типа не особо подвижных. У них слабо развиты органы чувств, и они могут выследить людей лишь при прямом взгляде на них.

Сотрудница молилась, чтобы вид монстров, который появился в школе, оказался именно таким.

— У них… Тело человеческое, кха, с уродливым, страшным лицом. Ох, и кожа, кожа у них Зелёная, — ответила девочка.

"Не может быть?!"

Глаза сотрудницы стали больше.

— Орки… Вы хотите сказать это орки?

— Да. Точно, именно такое название. Орки.

"О боже мой!"

Сотрудница подскочила на месте, она была вне себя от ужаса.

— Убирайся оттуда! Прямо сейчас! Немедленно уходи! Орки, они…

И в этот момент.

Отчаянные предупреждающие крики женщины уже были бесполезны. Раздался стук в дверь туалета, затем грохот, шум и крики.

— Кииаааааа!

Глава 3. Брат на брата?

Рейд Рыцарей проходил гладко.

Всё было даже слишком гладко. Настолько гладко, что у людей пару раз промелькнула мысль, будто это выглядело слишком странно и подозрительно.

Вот ещё один монстр.

— Ккыыыаа!

Это было подземелье, полное гнилой нежити-монстров. Но враги, как ни странно, старались не вступать в бой с охотниками. Монстры спасались бегством, не атакуя при этом. Последний попавшийся им монстр также, как и остальные, убегал, но маги поймали его и уничтожили.

Когда то же самое вновь повторилось с очередным монстром, охотники начали всерьёз задумываться над тем, что здесь происходит.

— Странновато как-то это всё…

— Эти ребятки… Почему они продолжают убегать, как только завидят нас поблизости?

— Разве они не понимают, что мы всё равно будем их преследовать?

В этом подземелье должны были последовательно выходить и нападать на них могущественные атлеты и различные представители нежити. Такие как вампиры, мертвяки, страшные черви и красные гули.

Нежить никогда не являлась лёгким противником.

Её не просто было тяжело убить. Дело было даже не в том, сможешь ты убить нежить или нет. Никогда нельзя было расслабляться оттого, что тебе удалось уничтожить этих монстров. Когда нежить восстановится или возродится, она может снова атаковать.

Однако.

Та нежить, что попадалась им, не применяла силу против них, не сражалась, отдавая свои жизни охотникам рейда. Монстры сдавались без боя, будто беспомощные.

"Ощущение такое, будто они чего-то боятся и не могут устоять из-за этого страха перед нами, как противниками…" — эти мысли посетили голову мастера гильдии Пак Чон Су.

Он даже на короткий миг пропустил в голове мысль о том, что поторопился с наймом охотника Сон Джин Ву. Казалось, что необходимости приводить его в это подземелье особо не было.

"Ну, невозможно заранее предположить, что за работа тебя может ожидать в очередном подземелье", — успокаивал себя он.

Кто-нибудь хотя бы мог предположить, что попасть в подземелье высшего уровня и главное зачищать его будет так просто?

"С другой же стороны…"

Было неплохо иметь прикрытый тыл и возможность аккуратно закончить рейд без единого раненого.

Несмотря на то, что им уже был нанесён незначительный ущерб, в целом все охотники данного рейда были невредимы. Поэтому можно было сказать, что им повезло.

Другой участник этого рейда, Джин Ву, был разочарован сложившимися обстоятельствами.

"Я с таким нетерпением ждал, чтобы поскорее попасть в подземелье высшего уровня, а в итоге…"

Хотя из глубины подземелья все ещё продолжала исходить чудовищная магическая сила, но был один момент в этом ощущении. Даже если он всё ещё продолжает ощущать эту силу, не факт, что он действительно сможет встретиться с обладателем этой силы и в должной степени сразиться с ним. Вдруг его уже здесь нет.

К тому же, у парня даже не было возможности покинуть гильдию Рыцарей и уйти из этого подземелья прямо сейчас. Он не мог бросить их сражаться в одиночестве, ведь в данный момент, в отличие от него, охотники прикладывают все свои усилия.

"........"

Джин Ву тяжело вздохнул от мыслей в своей голове. Но тут он кое-что заметил.

Парень внезапно остановился.

"Что?"

Охотник оглянулся назад. В это время рядом с ним остановилась целитель Чон Йе Лим.

— Что случилось, охотник Сон Джин Ву? Сзади, в той стороне, что-то есть?

Джин Ву ничего не ответил.

Сердце охотника начало биться как сумасшедшее, поэтому он даже не мог открыть рот и ответить на вопрос, что ему задали.

"Не может быть…"

Зрачки Джин Ву, обращенные к вратам, оставленным позади них, резко расширились.

В то же время Чон Йе Лим также начала замечать нечто странное в той стороне.

— Охотник Сон?

И в этот момент взгляд Джин Ву стал ожесточённым.

* * *

— Иаааааа!

— Ииааааа!

Крики разной степени громкости и тональности разносились по всей территории школы.

В этом хаосе лишь половина учеников, которые посещают эту школу, смогли живыми выбраться наружу.

Другая половина учеников либо уже были убиты и лежали на полу, либо бегали по школе, стараясь избежать орков и скрыться от них.

Но это лишь на некоторое время оттягивало их ужасный конец.

Охота орков началась с нижних этажей, И они постепенно поднимались всё выше и выше, таким образом загоняя до смерти перепуганных учеников в ловушку.

— Ыаааааа!

Ученики, которые не смогли убежать из школы или как-то ещё скрыться, остались сидеть в классе. При этом они крепко закрывали руками уши, чтобы не слышать этих ужасных криков, что разносились вокруг.

Это был третий класс старшей школы, который находился на верхнем этаже данной школы.

Джин На также находилась среди учеников этого класса, которые не смогли покинуть школу.

И сейчас единственным способом защитить себя от орков для них были лишь кое-как забаррикадированные двери классной комнаты.

— А….

— Дерьмо.

Какие-то парни держали в руках стулья, кто-то держал что-то ещё. Все старались взять хотя бы что-то, что могло бы служить для них хоть каким-то подобием оружия.

Но никто из них не мог сделать ничего, что действитльно могло бы сработать.

И поэтому, единственное о чем они мечтали, это о том, чтобы охотники прибыли к ним на подмогу до того, как орки ворвутся в класс.

— Бах!

В этот момент забаррикадированную дверь кто-то вышиб.

— Ыааааааааа!

— Киииаааа!

Под истошные испуганные крики учеников в классную комнату вошли два орка. Их лица были залиты кровью тех людей, которых они успели убить на своём пути.

— Ыы, ыааа!

Парни, стоявшие у двери, и охраняющие вход в неё, выбросили швабры, которые они держали. Они побежали к другой стене, чтобы открыть заднюю дверь класса и так попытаться спастись.

Однако.

Около задней двери также находился орк. Он, на всякий случай, поджидал кого-нибудь, кто попытается воспользоваться этим выходом. Поэтому, когда парень добежал до двери и открыл её, орк незамедлительно опустил свой топор на его голову.

— Вжик!

Парень, чей череп был раскроен надвое, закатил глаза и рухнул на пол.

— Киааааа!

— Ыааа!

Перед классом и позади него.

Все возможные выходы из класса были заблокированы орками.

Остальные ученики в этот момент забрались на подоконники окон и стояли на них, продолжая кричать от страха. Но никто из них не спешил прыгать. Все они знали, что прыжок из окон шестого этажа закончится ничем не лучше, чем быть схваченными и убитыми орками. Конечный результат будет тот же.

"Братик! Братик!"

Оставшиеся в живых ученики хотели хоть как-то спастись от орков и поэтому пытались как можно дальше отойти от них. При этом они все больше и больше вжимались в угол. Джин На закрыла глаза и стала мысленно звать своего брата Джин Ву.

Своего брата, который является охотником S-Ранга.

Девушке хотелось верить, что если она будет продолжать его звать, то Джин Ву обязательно откуда-нибудь да появится.

Это была её единственная надежда.

— Крррррык.

— Крык?

Орки, которые продолжали наступать, окружая учеников и загоняя их сильнее в угол, неожиданно остановились.

Они повернулись к друг другу и стали переговариваться на своём языке.

— Капитан, я чувствую, что здесь есть человек, от которого ощущается какая-то магия.

— Тогда убьём его первым.

В отличие от обычных людей, с которыми они до этого имели дело, люди, которые обладали какой-то определённой магией, представляли для них первостепенную угрозу.

Поэтому вначале им следовало позаботиться о таком человеке, а потом спокойно переходить к уничтожению других.

Орк, который получил прямую команду от капитана, посмотрел на группу сбившихся учеников. Найдя в ней Джин На, он направился в сторону девушки.

— А! — закричала Джин На.

Орк схватил девушку за запястье и, вытянув её из толпы, потащил за собой в центр комнаты.

— Эта девушка?

— Верно, капитан.

Он оказался прав.

Хоть ощущение и было слабым, но орк-капитан мог чувствовать, что внутри этой девушки была магия.

Независимо от того, была ли это её способность, умение, или припрятанное оружие, тот факт, что она станет первым человеком в этой комнате, которого убьют, не изменился.

Капитан поднял свой топор над девушкой.

— А, ааа…

Джин На закрыла глаза, чтобы не видеть топора, который был занесён над её головой, всё ещё веря во спасение.

— Кыррык.

Капитан, который все это время подозрительно к ней принюхивался, наконец усмехнулся и направил на неё лезвие своего топора.

— Вжжжжж!

"Братик!" — мысленно позвала девочка.

И, в этот самый момент.

— Вшвшаа.

Из тени Джин На резко вырвался чёрный дым, который мгновенно принял идеальную форму меча.

Капитан орков и его разведчики уставились на него во все глаза.

Разве запястье капитана сейчас не держит в своих руках огромный орк, одетый в чёрные доспехи?

— Ккырк?

Однако прежде чем орки успели хоть что-то сказать.

Огромный орк сжал свою руку в кулак и ударил кулаком ближайшего орка, переломив его череп как арбуз.

— Бдыщь.

Глава 4.1. Замена

Никто не мог понять, что произошло.

Ученики стояли разинув рот.

Случилось что-то невероятное. Одноклассники Джин На закрыли глаза, чтобы не смотреть на ужасную картину. Все были уверены, что орк сейчас убьёт девочку. Но… Непонятно откуда, бесшумно и без предупреждения, появились солдаты в чёрных доспехах. Сейчас они стояли между ней и орками.

Стоп, солдаты?

Нет, можно ли было называть их солдатами?

Эти теневые солдаты больше походили на тех орков, которые на них сейчас нападали, чем на солдат. Но всё-таки отличия были. Они намного превосходили орков размером, и их кожа отливала красным цветом, а не зелёным.

Тот ужасный орк, который до этого запугивал учеников, сейчас стоял перед огромным орком в чёрных доспехах. И выглядел, как нашкодивший подросток.

Он был бессилен перед этим великаном. И покорно ожидал своей участи.

Теневые солдаты, спрятанные Джин Ву в тени сестры были верховными орками. В своё время они отвечали за сопровождение мага Ранга босса "Таска" в высшем подземелье. Естественно, что среди его свиты воины были лучшие из лучших.

Другими словами, разве один среднестатистический орк осмелиться пойти враждовать против высших орков?

Это было из разряда вещей, которые никогда не произойдут.

Высший орк уже продемонстрировал захватчикам свою мощь. Всего лишь одного удара кулаком хватило, чтобы стала видна разница между его огромной силой и их. Сопротивление было бесполезно.

— Бабах!

Голова орка была без труда пробита одним ударом. Он рухнул на пол класса. Вокруг него тут же натекла огромная красная лужа.

Ученики стояли ни живые, ни мёртвые. Все были в шоке.

"Кха!"

Ужасный монстр, который буквально несколько секунд назад угрожал их жизни, был мёртв. Сейчас он сам был сокрушён еще одним, более страшным монстром.

Ученики оцепенели. Шок и страх просто зашкаливали. Это не давало им возможности адекватно оценивать ситуацию. Они могли лишь молча стоять и смотреть.

Но среди них был один человек, который всё понял.

Только Джин На догадалась о значении чёрных доспехов и откуда они могли взяться. Девочка облегчённо заплакала, когда осознала это.

"Братик? Это был братик….?"

Джин На явно могла почувствовать следы магии своего брата в высших орках. Они защищали её.

— Кыррр…

Два высших орка, которые стояли за Джин На, даже не тронулись с места, хотя вокруг шло сражение. Они оставались на местах, напоминая охрану.

В это время высший орк, тот самый, который до этого разбил голову командира разведчиков орков, повернулся и схватил двух оставшихся орков.

— Крррр!

— Кыыаак!

Два орка, схваченных им, отчаянно пытались бороться и вырваться из его огромных лап.

Однако их сопротивление было настолько слабым, что высший орк и головой не пошевелил на их потуги. Теневой орк лишь просто сдавил их головы и размозжил их.

— Хрящь!

Вскоре после этого два трупа упали поочередно на пол класса.

— Бубух.

— Бубух.

Орки, которые находились в классе, в одно мгновение были уничтожены.

И всё закончилось.

Высшие орки больше не двигались с места, но при этом продолжали стоять вокруг Джин На.

И всё это произошло течение нескольких секунд!

Наконец, ученики начали постепенно успокаиваться. Понемногу, по чуть-чуть подростки стали обмениваться тревожными непонимающими взглядами.

"Что? Что это?"

"Эти монстры нас что, спасли?"

"Они что, сейчас защитили нас?"

По крайней мере, было вполне себе очевидно, что монстры, облачённые в чёрные доспехи не собирались нападать на них и причинять им какой-либо вред.

— А брат? А где сейчас мой брат? — обратилась Джин На к оркам. Одновременно она искала глазами Джин Ву, но его не было видно. Высшие орки не могли дать ей ответы на эти вопросы.

— Братик?! — звала девочка.

Вдруг она услышала какой-то шум. Подумав, что это её брат, Джин На двинулась было в ту сторону. Но теневые орки тут же остановили девушку, как бы защищая от того, что может ожидать там.

— …….?

Джин На вопросительно посмотрела на ближайшего к ней высшего орка, и он в ответ лишь покачал головой.

Они не могли её никуда отпустить. Для этих высших орков безопасность Джин На была самой важной вещью.

Теневые солдаты не могли допустить, чтобы она могла просто так взять и попытаться покинуть это опасное здание. Сейчас оно кишело врагами внутри и вокруг него.

Нет, даже не так. Опасность была ещё ближе.

В этот момент Джин На и все ученики услышали шаги. Они раздавались за пределами класса. Кто-то поднимался по лестнице.

Топ. Топ. Топ.

Топ. Топ. Топ.

Высшие солдаты-орки тут же вытащили из-за спины спрятанное там оружие.

Ученики всё это время внимательно следили за высшими орками, готовящимися к битве. Они тоже начали нервничать, как будто они также, как и орки, должны встретить приближающегося врага. Но при этом люди также и с любопытством ожидали появления врагов, с которыми высшие орки собирались сражаться.

У подростков появилась надежда, что они смогут выжить.

Все они, до единого, испытали облегчение от того, что теперь на их стороне есть сильный союзник, способный защитить их.

Но их страх ещё не прошел. Многие дети стояли с полными слёз глазами. У большинства на лицах всё ещё можно было прочитать различные эмоции: страх, беспокойство и грусть.

— Ыхх….хнык…

Со всех сторон слышался тихий плач. Постепенно он становился всё громче. Слышались судорожные всхлипы и вздохи.

Тем временем шаги становились всё ближе и ближе.

Топ. Топ. Топ.

Орки, которые разошлись по всей школе, услышали истошные вопли своих товарищей. Сейчас они собирались около класса, чтобы узнать, что случилось.

* * *

Сигнал продолжал поступать.

Высшие воины орки, которые были ответственны за безопасность его сестрёнки и её сопровождение, сейчас посылали очень сильный сигнал.

"Неужели что-то могло случиться с Джин На?" — забеспокоился Джин Ву.

— Охотник Сон? — Чон Йе Лим продолжала с озабоченным видом звать Джин Ву по имени.

— …

Парень прикусил губу от напряжения. Стиснув зубы, он молча прошёл мимо неё.

У девушки от него даже голова заболела.

"Что у этого парня на уме?"

Охотница увидела, как внезапно поведение охотника, который только что спокойно стоял перед ней со скучающим видом, изменилось.

Сейчас, просто при взгляде на его лицо, можно было без труда сразу заметить тревожное выражение. Ещё минуту назад его взгляд был другим.

"Погодите-ка…" — подумала Чо Йе Рим.

Сон Джин Ву ведь охотник S-Ранга!

Стоит обратить серьезное внимание на то, что он ни с того, ни с сего повернулся и начал странно себя вести, вглядываясь во врата.

В таком случае, не заметил ли он что-то, чего они все не смогли заметить на том участке пути, который недавно прошли.

При мысли о неизвестной опасности девушка начала нервничать.

"Ммм?"

Чон Юн Тхэ услышал, что к нему кто-то приближается. Он оглянулся и увидел своего заместителя.

— Хён-ним, господин охотник зачем-то идёт в нашу сторону!

— Чего? — Пак Чон Су остановился. Нужно было узнать причину приближения Джин Ву.

Естественно, что как только остановился командир рейда, все его участники также замерли в ожидании.

"Чего это охотник Сон Джин Ву так внезапно…?" — заволновался каждый.

Пак Чон Су в растерянности оглянулся на приближающегося Джин Ву. Но нечаянно встретившись с ним глазами, мужчина почувствовал, как от одного взгляда охотника у него ком в горле встал, и гильдмастер кое-как его проглотил.

"Кха!"

Атмосфера вокруг Джин Ву полностью отличалась от той, что была прежде.

"Что это? Он чем-то недоволен?" — заволновался гильдмастер.

В короткий миг Пак Чон Су быстро вспомнил все предыдущие эпизоды. Разве были в прошлом такие моменты, когда он шёл против воли Джин Ву или как-то сопротивлялся его требованиям?

Но, как бы он не прокручивал в голове ситуации, он не находил ни одной, за которую мог бы зацепиться.

"В таком случае…" — стало доходить до него.

Как еще можно было объяснить наличие на лице Джин Ву этого жестокого выражения и кроваво-красных злых глаз?

Пак Чон Су проглотил ком в горле. Он в очередной раз на себе почувствовал, каково же это, иметь дело с сильнейшими охотниками. Их невозможно понять и ими невозможно управлять.

К тому же не стоит забывать, что они сейчас находятся в подземелье.

Когда они здесь, внутри, что бы здесь не произошло, не покажется никому странным…

Поэтому Пак Чон Су стал как можно осторожнее расспрашивать Джин Ву.

— Господин охотник, есть какие-то вещи, которые доставляют вам неудобство?

Джин Ву, у которого не было времени на долгое разглагольствование, поспешил быстрее ответить по существу:

— У меня неожиданно появилось срочное дело снаружи. Поэтому, я думаю, мне нужно будет выйти и покинуть рейд.

"Кха!" — Пак Чон Су был просто растерян.

Всё оказалось намного хуже, чем он мог себе представить.

То-то ему казалось, что как-то слишком легко было привести охотника Сон Джин Ву сюда.

Рейд, который они совершали сейчас, оказался достаточно простым. Поэтому у него даже возникал вопрос, а нужно ли вообще было так смело приводить S-Рангового охотника на эту миссию.

Однако Пак Чон Су был одним из самых опытных охотников. Он занимался ведением охоты и участием в рейдах с самых первых дней, еще со времен образования Ассоциации.

Когда только появились эти врата и было заявлено о предстоящем рейде, он осознал, что слишком малой информацией об этом подземелье они владели. Её было недостаточно для того, чтобы делать выводы. Поэтому невозможно было предполагать, что может произойти в подземелье, и как пойдет сам рейд.

"Наоборот, с этого момента, как раз из-за того, что ещё ничего страшного не произошло, нам стоит быть намного осторожнее. Возможны неожиданные происшествия", — хорошо понимал опытный охотник.

И сейчас они находились в ситуации, когда в любой момент могла возникнуть опасность. Всётчто угодно может подкарауливать охотников в дальнейшем пути. Гильдмастеру было страшно представить, что в этом случае они окажутся без своей самой сильной обороны. А сильнейший воин не придёт им на помощь в самый трудный для выживания момент.

Выражение лица Пак Чон Су стало мрачным.

— Мы можем оказаться в большой опасности, если с нами не будет охотника S-Ранга. Охотник Сон Джин Ву, вы ведь тоже это осознаёте, верно? — обратился гильдмастер к парню.

Он постарался высказать свою точку зрения в максимально возможной мирной форме.

Этот мужчина прекрасно понимал, что накалять настроение Джин Ву и, не дай Бог разозлить его, было намного опаснее, чем продолжать очищать подземелье без самого Джин Ву.

Выражение лица парня также было не самым приятным.

"…"

С замиранием сердца, как будто он сиганул с какой-нибудь высотки с тарзанкой, Пак Чон Су внимательно наблюдал за эмоциями, которые пробегали по лицу охотника.

И он сразу же почувствовал напряжение S-Рангового, которое легко читалось по его плотно сжатым губам.

Глава 4.2. Замена

В этот момент Джин Ву открыл свой рот:

— Тогда давайте поступим по-другому.

— Да, да, — Пак Чон Су согласно закивал ещё до того, как услышал придуманный план Джин Ву до конца.

— Я сейчас позову одного своего друга, которому я полностью могу довериться в данной ситуации. И, начиная с этого момента, он вместо меня позаботиться о вас и обо всём в данном рейде, — предложил парень.

Уши Пак Чон Су услышали что-то по-настоящему соблазнительное.

Не просто абы какой человек сейчас может явиться сюда, а какой-то охотник, которого рекомендует сам охотник Сон Джин Ву. И он обещает, что тот с лёгкостью со всем справиться!

"Кто бы это мог быть? Чхве Чон Ин? Или может Чха Хэ Ин?"

В этот момент в его голове пронеслись воспоминания о происшедшем в офисе Сон Джин Ву. Когда он увидел в заявлении имя заместителя гильдии Охотников Чха Хэ Ин.

"Если к нам на замену явится охотник Чха Хэ Ин, этого будет вполне достаточно", — решил он.

Лицо Пак Чон Су прояснилось. Он понял, что в принципе проблема решена. Теперь сопротивляться уходу Сон Джин Ву не было такой уж необходимости.

Кто бы это не пришёл, исключая только Ма Тон Ука, любого они бы ожидали с нетерпением.

— Ну, если вы действительно это сделаете, то…

Глаза Пак Чон Су против его воли заблестели от возбуждения.

Насколько должен быть сильным охотник, которого Сон Джин Ву зовёт на замену, чтобы тот мог спокойно заменить его в их рейде?!

Теперь, вместо беспокойства, пришло чувство предвкушения от встречи.

И это чувство было не только у гильдмастера.

Все охотники этого рейда стояли рядом и внимательно слушали весь разговор, который происходил между Пак Чон Су и Сон Джин Ву. Их глаза следили за S-Ранговым со смешанными эмоциями, полными предвкушения и подозрения.

Джин Ву без колебаний вызвал сильнейшего воина среди своих теневых солдат.

"Бер!"

Король муравьёв, чье тело сейчас было окутано чёрным дымом с головы до ног, мгновенно ответил на зов своего хозяина.

"Да, мой король…"

Бер медленно проявился из дыма, что окружал его тело, и обрёл форму. При этом он вежливо встал на колени перед Джин Ву, склонив голову в знак уважения.

— О-о!

— О-о!

Охотники, что стояли вокруг, тут же отшатнулись назад. Все они ощущали убийственную ауру, исходящую от Бера, которую тот даже и не стремился скрывать.

Ужасно огромное количество магии и такой же пугающий внешний вид.

— Мне сейчас не кажется…?

— Нет, но как это!

Охотники с первого взгляда узнали, кто на самом деле был в прошлом Бером.

Было ясно, как день, что Бер — это и есть тот самый муравей-монстр, который в свое время на острове Чеджу разобрался с охотниками S-Ранга за несколько минут, как с детишками.

Пак Чон Су запинаясь спросил:

— Охот-охотник Сон Джин Ву, извините, но, разве это не тот самый монстр, который ранее появился на острове Чеджудо и терроризировал всех?

Джин Ву утвердительно кивнул головой.

Были свои плюсы от того, что не только охотники высших Рангов, но и те, кто сейчас находился здесь знали о способностях и силе Бера. Значит, им не нужно было объяснять, на что он способен.

Потому что силу Бера, которую тот прекрасно представил, видела вся страна.

— С этого момента этот парень заменит меня и будет приглядывать за вами.

— Чего? — глаза Пак Чон Су расширились и забегали.

Джин Ву прекрасно догадывался, что гильдмастер мог бы ему сейчас сказать в качестве возражения.

Однако, он не собирался давать ему такой возможности. И, прежде чем тот успел хоть слово вставить и что-либо возразить, Джин Ву уже давал указания Беру. Он словно не замечал неловких попыток Пак Чон Су заговорить с ним.

"Береги этих людей", — обратился он к тени Короля муравьёв.

"Хорошо, я Вас понял", — с уважением ответил ему Бер. Он полностью показал свою готовность следовать приказу повелителя, склонив пред ним голову в почтении.

"Хорошо, мой король, я понял насчёт людей. А как же мне поступать с нелюдьми?" — задал он беззвучный вопрос.

Джин Ву, который уже было направился к противоположной стороне пещеры, намереваясь покинуть её, обернулся. И отдал ещё один приказ Беру.

"А вот с ними можешь делать всё, что пожелаешь", — разрешил он.

И в этот же момент.

Желание убивать всегда было у Бера. Оно подавлялась им годами. Сейчас оно выплеснулось наружу в виде неконтролируемой радости и распространилось по всему телу Короля муравьёв.

— Киииииааааааа!!!

Восторженный рёв вырвался из его горла. Он пронёсся по всему подземелью и эхом вернулся обратно.

Возбуждение. Бер был счастлив.

Что не скажешь об остальных охотниках. Они, не контролируя себя, затрепетали, как осиновые листья, от страха, когда услышали рёв теневого монстра.

"Мы, сейчас… мы серьёзно должны продолжать совершать рейд вместе с этим парнем?"

Спина Пак Чон Су взмокла от напряжения.

Но Джин Ву это уже не волновало. Ему было не важно, что охотники думают по этому поводу. Он уже сделал многое для них. Он дал им в помощь Бера, который запросто заменит собой целую армию. И который уже во всю расправлялся с вновь прибывшими магами-монстрами.

— Кииаа!

— Кииааа!

Местные маги-монстры, которые вовсе не ожидали подобной атаки, в ужасе стали разбегаться по разным углам. Но это им мало помогало.

Охотники, которые всё это видели, замерли на своих местах, скованные страхом от происходящего.

— По… подождите секунду!

Чон Йе Лим повернулась и быстро бросилась следом за Сон Джин Ву, чтобы догнать его.

— Куда Вы собираетесь идти? Вы выпустили этого монстра и уходите? — обратилась она к S-Ранговому.

— Если Вас что-то не устраивает, то я отменю свой призыв. Но тогда Вы ведь понимаете, что произойдёт… — холодный взгляд Джин Ву уставился на Чон Йе Лим. И она невольно задрожала от ужаса.

— Не беспокойтесь, мне действительно не всё равно, что может произойти с гильдией Рыцарей, — успокоил охотник девушку.

Ведь он уже обещал.

Джин Ву пообещал им и самому себе, что сможет защитить членов гильдии Рыцари от всевозможных опасностей.

Однако необходимость нести ответственность за людей и гильдию пропадает, если эти люди сами начинают отказываться от возможности получить помощь. Разве нет?

— …

После кратких и решительных слов парня Чон Йе Лим и остальные охотники гильдии Рыцарей молча позакрывали свои рты и смирились с ситуацией.

Джин Ву отвернулся и продолжил свой путь.

Через мгновение его фигура полностью исчезла из их поля зрения.

"Итак, сколько времени мне ещё надо подождать?"

Наконец, когда Джин Ву смог отдалиться от рейда на приличное расстояние, он смог беспрепятственно открыть своё окно навыков.

[Навык: Обмен Тенями, ур. 1]

[Является профессиональным навыком….]

[….вы сможете снова использовать навык только через 1 час 2 минуты и 16 секунд.]

"Дерьмо…." — Джин Ву закусил свою нижнюю губу.

Получается, ему придётся ждать аж целый час, чтобы снова воспользоваться навыком "Обмен Тенями".

Пока что высшие орки, что отвечали за безопасность его сестрёнки, подавали сигналы о том, что они находятся в целости и их ещё не уничтожили.

Но плохое предчувствие, что у него зародилось, никак не отпускало Джин Ву.

"Как ни посмотри, у меня нет столько времени, чтобы просто сидеть и ждать целый час", — отлично понимал парень.

В первую очередь ему нужно как-то покинуть подземелье.

Рассуждая таким образом, Джин Ву принял решение и направился к вратам подземелья.

Как только он это сделал, нежить, которую их рейд уже успел полностью уничтожить, начала оживать. Перед ним тут и там стали появляться вполне себе здоровые тела.

"..."

Глаза Джин Ву заблестели от предвкушения.

Злость.

Полыхающая ярость пробудилась в нём. Она начала подниматься наверх по телу Джин Ву. Охотник направил её на этих задохликов, которые в такой важный момент посмели преградить ему дорогу.

Ну, в таком случае!

В этот момент случилась будто бы какая-то идиотская шутка. Нежить-монстры, вместо того, чтобы напасть на него, встали перед ним на колени.

— Вжук.

— Вжук.

Ни один не напал на него.

Все монстры-нежить, которые заново возродились, наклонили свои головы перед Джин Ву. Все без исключения.

"Почему?" — не понял охотник.

Таких действий с их стороны он не ожидал.

Было ли это из-за того, что нежить-монстры, которые уже были один раз подвергнуты уничтожению, сейчас попросту боялись его? Или, опасаясь за свою жизнь, поняли, что лучше подчиниться?

"Или это потому что, мой подкласс это некромант. И я сейчас всё больше и больше повышаю его скилл. А так как я управляю нежитью, они просто не могут напасть на меня?"

Это несомненно была очень странная ситуация, но времени задумываться над ней сейчас не было.

Джин Ву, который уже было успел достать кинжал из Инвентаря для предстоящей битвы, в недоумении вернул его обратно. И, не теряя больше ни секунды, тут же бросился к вратам. Он сразу же прошёл через них.

Люди, которые все это время продолжали стоять за вратами в ожидании новостей, тут же все обратили на него свое внимание.

По какой такой причине охотник Сон Джин Ву так неожиданно покинул врата и вышел наружу?

Все пристально смотрели на S-Рангового, ожидая от него хоть какого-то объяснения. Но Джин Ву даже и не думал обращать на них хоть какое-то внимание.

"Кайселл!" — призвал он.

В тот же момент из густого чёрного дыма прямо перед ним появился его верный крылатый помощник.

— Кииииааааа….!

Бдительные журналисты, которые несколько раз уже наталкивались за время своей работы на эту ящерицу и клепали о ней статьи, восхищённо указывали на Сон Джин Ву. Они не прекращали восклицать от изумления.

— Вааау!

— Это оно!

— Так это Сон Джин Ву!

Под радостные вопли людей, не обращая на них никакого внимания, Джин Ву быстренько взобрался на теневую ящерицу. Он тут же отдал мысленный приказ Кайселл.

"Быстро лети туда, где находится моя сестрёнка. На максимально возможной скорости".

И ему было плевать, помешает ли что-то ему на пути или нет. Юноша просто снесёт это и продолжит свой путь.

Кайселл, которую больше ничего не сдерживало, ощутила свободу и наконец распахнула свои огромные сильные крылья, при этом радостно крича.

— Киииак!

Вскоре ящерица, мощно взмахнув своими огромными крыльями, оторвалась от земли и устремилась в небо.

Глава 5.1. Сильные переживания

Последнее ограничение, наконец, было снято.

Получив свободу перемещения, "хозяин подземелья" покинул комнату босса и зашагал в сторону Врат. Это был вождь орков, Гуроктару.

Всё его тело было покрыто чёрными татуировками. Казалось, что на всём его теле уже не осталось свободного участка чистой кожи.

Каждый рисунок означал одну из побед Гуроктару. Это было подтверждением того, во скольких битвах он побывал и скольких врагов одолел.

— Гуроктару!

— Гуроктару!

Орки, ожидавшие своего вождя перед выходом из Врат, проскандировали его имя и склонили головы.

Гуроктару же, напротив, не сказав ни слова, поднял взгляд к потолку.

"…"

Наверху становилось весьма шумно. Уже прошло какое-то время с тех пор, как подготовленные скауты увели с собой пару воинов и объявили, что захватят этот человеческий замок.

Но разве они всё ещё не закончили сражаться? Яростный взгляд вождя упал на одного из орков и тот, потея от нервозности, быстро объяснил ситуацию.

— Высшие орки помогают людям.

— Высшие орки?

Конечно, высшие орки были очень сильны. Обычные воины-орки не смогли бы сражаться с ними. Значит, пришло время и для вождя вступить в схватку.

— Сколько их?

— Трое.

Да, их противник был крайне силён. Но всё-таки для вождя было постыдным осознавать, что десятки отличных воинов-орков не смогли совладать всего с тремя высшими орками.

— Ничтожества… — выплюнул Гуроктару и поморщился.

Орки испугались такой ярости своего командира и задрожали, как осенние листья на ветру. Тут через Врата по одному прошли орки-воины. Гуроктару на миг напрягся, а потом, не раздумывая, ринулся вперёд.

В общей сумме было пятеро выдохшихся воинов-орков.

Убедившись, что из Врат вышли все хранители, Гуроктару кивнул докладывавшему орку:

— Веди.

Подчинённый смиренно склонил голову и встал впереди. Вождь и его воины быстро зашагали следом. Глаза главного орка горели безумным огнём. Этот огонь грозился сжечь всех, кто посмеет встать на его пути.

"Дерзкие ублюдки! Что они себе позволяют?!"

Наконец настала пора отплатить сполна высшим орков, которые посмели помешать охоте орков.

* * *

Внезапно обнаружив, что его оставили вместе с монстрами-муравьями, Пак Чон Су не на шутку перепугался.

— Хён-ним… — заикаясь, начал его заместитель.

— Оставь меня ненадолго, хорошо? Мне нужно время подумать.

— Кииииеееек!

— Кееиееееее!

— Каааахаааах!

Он вдруг оказался в центре круга из двадцати жутких монстров, вернее, "призванных". В тот момент Пак Чон Су был уже близок к тому, чтобы забросить рейд. Но не только это…

Ну, вон тот парень. С крупным телосложением и крыльями на спине. Разве это не тот же муравей-монстр, который с лёгкостью разделался с S-Ранговыми Охотниками?

От ужасающей магической энергии этого муравья у Пак Чон Су всё тело покрылось мурашками. И это при том, что он просто стоял с ним рядом.

"Если только предположить, что такое существо восстанет против нас…" — и он внезапно подумал, что охотники S-Ранга, пожелавшие сражаться с таким чудищем, были весьма удивительными ребятами. Но в то же время…

"Погоди-ка секундочку…" — и в этот момент в его беспокойные мысли закралось подозрение.

Да кто такой на самом деле этот Сон Джин Ву?! Как он умудряется управлять этим мутировавшим муравьём-монстром? Каким образом сотворил из него своего верного воина?

"Разве Джин Ву не побил и этого парня?"

Когда размышления дошли до этой точки, его сердце застучало ещё сильнее.

"Нет, подождите. Я слишком утвлёкся", — Пак Чон Су встряхнул головой, чтобы прогнать отвлекающие его мысли.

Конечно, гильдмастеру нужно было поразмыслить о том, продолжать рейд вместе с этими монстрами или нет, вместо того, чтобы думать о том, насколько силен был охотник Сон Джин Ву и кем тот был на самом деле.

"Ладно, так… предположим, что мы бросим этот рейд".

Если так, то как ему стоит объяснить результат этого рейда репортёрам, которые ждали с другой стороны Врат? Мог ли Пак Чон Су сказать, что охотнику Сон Джин Ву внезапно пришлось оставить нападающий отряд и поэтому они не могли продолжать наступление?

Или что им пришлось бросить рейд, потому что они слишком испугались новых "друзей", которых охотник Сон Джин Ву призвал к ним сюда?

"Какой же это будет позор…" — совершенно не имеет значения, какой причиной они прикроются.

Это станет источником насмешек над ними. И клеймо это уже никогда не сотрешь. Пак Чон Су стиснул зубы от досады.

"Ладно. Мы пойдем вперёд", — твёрдо решил он.

Когда президент гильдии подумал об этом, ему стало немного спокойнее.

"В смысле, серьёзно. Это же призванные Сон Джин Ву, так что они ничего с нами странного не сотворят. Так ведь?" — и полный уверенности взгляд Пак Чон Су скользнул по Беру.

Тот подошёл к Охотнику, почувствовав что на него смотрят.

"Чёрт…" — вся его уверенность разом испарилась, и президент кое-как смог выдавить из себя дрожащее:

— П-п-пошли.

Он говорил куда вежливее, чем обычно. Но Бер не выказал никакой реакции, даже услышав голос Пак Чон Су. Монстр просто продолжал стоять и смотреть на него.

Подумав, что существу не понравился его тон, Пак Чон Су заговорил ещё вежливее.

— Может… Может, нам стоит идти?

И даже тогда Бер не двинулся с места.

Сознание лидера гильдии становилось все мутнее с каждой секундой. Пронзительный взгляд существа, стоявшего перед гильдмастером выпускал его страх наружу.

И тогда к Пак Чон Су сзади подошёл Чон Юн Тхэ.

— Хён-ним, мы продолжаем рейд с ними?

Пак Чон Су и так уже был весь на нервах, а когда на него начал давить ещё и его заместитель, он в, конце концов, злобно выпалил:

— Просто помолчи, ладно?!

У него чуть не вырвалось: "Или, может, ты встанешь во главе нападающего отряда и скажешь этим штукам, что мы сдаёмся?", но мужчина как-то смог сдержаться и проглотил все это.

Президент злобно взглянул на бедного Чон Юн Тхэ прежде чем повернуться обратно к Беру.

— Глп.

Он сухо сглотнул. Пак Чон Су отчаянно хотел, чтобы вся эта неловкость наконец прошла. Но затем у него в голове проскочила внезапная мысль.

"А может ли быть такое, что этот парень не понимает, что я говорю, и поэтому не двигается?"

Когда эта мысль посетила президента гильдии Рыцарей, он напряг все лицевые мышцы, чтобы не расплыться в ехидной ухмылке. И затем указал направление внутрь подземелья:

— Туда. Вперёд.

И в этот момент…

— Пииииииу.!

Мутировавший муравей-монстр мгновенно исчез со звуком выстрела из пистолета с глушителем.

"…Э?"

Куда он делся?!

Ещё до того, как Пак Чон Су в замешательстве успел осмотреться, Бер уже вернулся на свою изначальную позицию.

—Ххххх...

Затем Бер поднёс что-то в своей лапе прямо к лицу Пак Чон Су.

— К-какого чёрта? — когда смущенный охотник присмотрелся, он понял, что это на самом деле была голова монстра.

И не просто монстра. Это был шлем одного из сильнейших монстров-нежити, Рыцаря Смерти, с гниющей головой внутри. Она безобидно болталась в лапе муравья.

— У-ууаааааааа?! — президент гильдии перепугался и с размаху шлёпнулся на землю.

Остальные члены нападающего отряда тоже были поражены случившимся и быстро собрались вокруг Пак Чон Су.

Бер без малейшего интереса посмотрел на охотников, теперь собравшихся в одном месте. А потом отбросил голову Рыцаря Смерти куда-то в сторону. Затем он издал громкий крик остальным муравьям:

— Кьььеееееееек!

И после этого муравьиная армия замаршировала идеальным строем.

Глава 5.2. Сильные переживания

"…" — Бер посмотрел на всё ещё сидящего на земле Пак Чон Су, затем он медленно повернулся и последовал за марширующими муравьями. Охотники торопливо проверили состояние президента.

— Хён-ним!

— Начальник, Вы в порядке?

— Ты цел?

Пак Чон Су с изумлённый выражением лица ответил:

— Эээ, хех, я в порядке.

С его телом всё было в порядке. Но по какой-то причине у мужчины появилась душевная боль. Он ощущал какую-то внутреннюю обиду, как будто бы это призванное существо над ним насмехалось.

"Это не может быть правдой, точно нет…"

Конечно же, призванное существо не могло обладать таким уровнем интеллекта. Но теперь, уже невзирая ни на что, Пак Чон Су не мог бросить этот рейд, раз его уже так унизили. Гильдмастер Рыцарей отряхнулся и поднялся.

— Ладно, нам тоже надо идти.

Охотники разом застыли.

— Э?

— Ты хочешь пойти за этими штуками?

— Как мы можем идти на рейд с этими монстрами? Я пас.

— Да, я тоже пас.

Пак Чон Су закатил глаза и застонал. Он был дико раздражён.

Была ли у него нужда тратить время на то, чтобы убеждать этих ребят с помощью слов? Он быстро поискал оторванную голову Рыцаря Смерти, которую принёс муравей-мутант, и подобрал её.

— Эээй!

— Э-эй, разве это не голова Рыцаря Смерти?

— Рыцаря Смерти, говоришь? — опытные охотники в группе узнали легендарный шлем и удивлённо ахнули.

Президент гильдии спокойно объяснил им:

— Вы все в курсе, сколько стоят магические кристаллы, которые выпадают из высокоуровневых монстров, так?

— Глп.

Охотники жадно сглотнули.

— Все, что нам нужно делать — это следовать за ними и просто их подбирать.

Лица охотников, полные неудовлетворения ещё секунду назад, значительно просветлели. Это была вполне ожидаемая реакция в такой ситуации. Пак Чон Су закончил свою речь вопросом:

— Итак, кто всё ещё не хочет идти?

Охотники двинулись ещё более ровным строем, чем муравьиная армия. Те, кто уже ушёл далеко вперёд, обернулись и позвали лидера.

— Начальник? Вы чего там плетётесь?

— Пожалуйста, поторопитесь! Мы можем уйти далеко вперёд, Вы же знаете!

— Хён-ним, и сколько ты там собираешься ещё торчать?

Пак Чон Су сжал губы.

— Ну, я… Ох, эти ребята. Ну серьёзно.

И так продолжился ненадолго застрявший на одной точке рейд гильдии Рыцарей.

* * *

Джин Ву посмотрел вниз.

Люди, дороги, машины, здания, реки, деревья, горы, горы и ещё больше гор — окружение менялось каждый раз, когда он моргал, снова и снова.

"Так быстро".

Скорость Кайселл достигла поразительного уровня.

Если бы он был обычным человеком без каких-то сил, а не самым высокоуровневым охотником, то не смог бы выдержать то давление воздуха, которое сейчас ощущал всем своим телом.

И даже тогда…

Несмотря на такую удивительную скорость…

Джин Ву нервничал всё больше и больше. Сигналы от его солдат все ещё доходили до него, но они становились всё слабее.

И не только это.

"Статус".

[MP: 8 619/8 770.]

Совсем недавно его мана начала снижаться. Это был очень плохой знак. Потому что это могло означать только то, что его теневые солдаты-орки постоянно уничтожались и возрождались вновь.

"Враг уровня моих теневых солдат нацелен на Джин На."

— Гррр....

Лицо Джин Ву ожесточилось. Даже если с головы его сестры не упало ни волоска, он уже поклялся ни за что не оставлять врага в живых. Глаза парня загорелись убийственным огнем.

"Быстрее. Быстрее!"

— Кьяяяяяяя! — Кайселл услышала приказ Джин Ву и снова издала крик, прежде чем ускориться ещё больше.

* * *

Высшие орки были действительно сильны. К несчастью, они всё ещё в подмётки не годились вождю орков Гуроктару.

Глава орков оставил позади своих охранников и выступил вперёд, чтобы сражаться в одиночку. И затем, с лёгкостью уклоняясь от атак высших орков, он вынул из ножен за спиной свой меч.

— И это всё, что вы можете?!

Класс был завален трупами орков. Даже навскидку их там было не меньше пятидесяти.

Больше пятидесяти его подчинённых пало от рук этих троих высших орков.

— Дайте мне ещё насладиться этим, воины расы высших орков! — ярость вождя отражалась в не менее яростных взмахах его изогнутого меча. Клинок Гуроктару описывал точные дуги в воздухе и рубил высших орков вместе с их броней.

— Ааа!

— Кьяяяяяяя! — крики исходили не от самих высших орков, а от людей, которые прятались за ними. Гуроктару недовольно нахмурился.

"До невозможного шумные".

После того, как он разберётся с высшими орками, эти насекомые станут следующими.

Гуроктару отрубил руку одному из высших орков и затем изрубил ее на кусочки до тех пор, пока ему это не надоело. Затем он резко развернулся, чтобы отсечь своему противнику голову.

Взмах!

И, когда это случилось, другие орки, которые отступили из класса из-за высших орков, начали бурно радоваться.

— Гуроктару!

— Гуроктару!

И тогда вождь нахмурился.

Безголовый высший орк обратился в чёрный дым, прежде чем снова принять свой облик, прямо у него на глазах.

"Это шаманизм?"

И даже после того, как вождь орков пронзал и рубил врагов снова и снова, история была та же.

— Кууааак!

Со временем Гуроктару уже начал нервничать. Он издал громкий рык. Уже множество раз он пронзил и разрубил этих троих высших орков, но они принимали свой изначальный облик снова и снова.

"Убить их сотни, тысячи раз будет несложно".

Но если так пойдёт и дальше, то этому не будет видно конца. Даже сейчас тот голос в голове Гуроктару постоянно приказывал ему убить людей. От этого голоса у него уже началась мигрень, но приказ продолжал звучать. Но это и не означало, что вождь орков мог просто игнорировать этих троих высших орков и попытаться убить людей.

"…Пора заканчивать", — и мозг Гуроктару напрягся.

Если эти высшие орки были созданы с помощью какой-то магии, то тогда, несомненно, где-то должен быть шаман, который ими управлял. Гуроктару в своих прошлых схватках сражался со многими видами магии, и, как следствие, знал и как прервать этот грязный трюк.

"Та женщина!" — та женщина-человек, стоявшая далеко позади этих высших орков, затаив дыхание! Хоть и совсем слабо, но все-таки она как-то была связана с ними.

Глаза Гуроктару злобно блеснули:

— Так это ты? — и цель монстра, на которую он собирался обрушить свою убийственную ярость, была сменена. Как только Джин На встретилась взглядом с Гуроктару, она непроизвольно содрогнулась.

Эта женщина явно что-то знала — Гуроктару решил так, и, обернувшись, указал на неё.

— Убить эту девушку!

Ещё до того, как он закончил выкрикивать приказ, телохранители, наблюдавшие за битвой позади, рванулись вперёд его исполнять.

И тогда высшие орки перестали обращать внимание на Гуроктару перед ними, и отчаянно начали отбиваться от наступающих воинов.

"Как я и думал", — конечно же, предположение вождя орков было верным.

Улучив момент, который появился, когда отвлекли высших орков, Гуроктару встал перед Джин На.

— Так это ты, — и орк свободной рукой схватил шею девочку и приподнял её над полом.

— Аа… — с передавленной трахеей она не могла даже толком вскрикнуть. От этого Гуроктару удивлённо наклонил голову.

Это была настолько тонкая и слабая шея, что монстр мог её сломать, просто сдавив немного сильнее обычного. Но как такой слабый человек мог сотворить такую высококлассную магию, которая обратила воинов в бессмертных?

Был только один простой способ найти ответ.

"Убить её и я узнаю".

И как только Гуроктару начал сдавливать шею Джин На, чтобы переломить её пополам…

— Кьяяяяяяя! — вдали раздался крик Небесного Дракона.

Глава 6.1. Ситуация разрешена

Гуроктару сразу почувствовал, как на его теле каждый волосок встал дыбом.

"Что это такое?"

Когда от невероятного напряжения время замедлилось, инстинкты воина вождя орков, отточенные до предела, дали ему бесчисленное количество предупреждений: в его сторону направлялось поистине устрашающее существо.

Тудуук.

Звук сердцебиения орка с болью отдавался в ушах, словно раскаты грома.

Тонкое чутьё воина, отточенное до остроты отличного меча, иногда демонстрировало силу, схожую с даром предвидения. Как, например, сейчас!

"…!" — Гуроктару быстро отпустил женщину и резким движением рванулся к выходу из класса.

БУУУУУУМ!

Раздался мощный оглушительный взрыв, и осколки стекла, как шрапнель, полетели в разные стороны. В это время орки, сторожившие двери, внезапно увидев перед собой спину своего вождя, начали быстро отступать.

"…"

Гуроктару молча устремил взгляд вперёд, его дыхание замедлилось.

Он ощущал необычную и жуткую энергетику. Вождь орков мог видеть, как на месте, где стояла женщина, внезапно оказался мужчина.

Гуроктару перевёл свой взгляд немного в сторону.

В противоположный угол, где были окна. От стены там ничего не осталось, будто бы после удара осадными орудием.

"Этот человек вошёл, пробившись через стену?" — даже со своим острым зрением вождь орков не смог уследить за движениями того человека.

"…" — Гуроктару мог только нервно сглотнуть от чувства опасности. Внезапно появился сильный соперник. По его виску скатилась капля холодного пота.

— Кииияяяяяяяк! — Гуроктару поднял голову, услышав этот крик.

Вверху, за потолком и выше крыши кругами летал ещё один могущественный враг, прямо над головой орка, будто ястреб, выжидающий свою добычу.

"Это может стать трудной схваткой", — и в глазах Гуроктару уже можно было увидеть тревогу, чего не было ещё пару мгновений назад.

Этот новый враг не обратил никакого внимания на присутствие вождя орков и его подчинённых, он просто проверял состояние женщины.

Гуроктару обратился к своему врагу:

— Я — Гуроктару из гордого племени Красного Меча!

Это было представление, которого были достойны лишь те противники, у которых был шанс забрать у орка его жизнь. Закончив своё обращение, Гуроктару спросил у человека:

— А ты кто?

Джин Ву поднял голову и тихо сказал:

— Закрой свой рот и тихо жди там своей очереди.

Человек только что заговорил на языке орков?

Но удивление орка длилось недолго.

Может быть, это было из-за силы, которая эхом отдавалась в голосе того человека, но никто из орков, включая и Гуроктару, не смел даже двинуться с места и на миллиметр.

Кхаа-кхаа.

Джин Ву легонько похлопал Джин На по спине, она кашляла и хрипела. Он осторожно осмотрел сестрёнку, нет ли каких увечий. К счастью, охотник ничего подобного не увидел.

…за исключением явного следа от руки на её шее. Джин Ву с серьёзным выражением спросил:

— Ты в порядке?

— Братик! — Джин На наконец перестала кашлять и прыгнула к нему в объятия, из её глаз текли слёзы. Джин Ву осторожно погладил ее по голове, как будто успокаивая плачущее дитя.

"…Братик?"

"Брат Джин На… значит, это…?"

"А!" — до студентов наконец дошло, кем был человек, стоящий перед ними. Это был Сон Джин Ву, охотник S-Ранга!

"Мы спасены!" — студенты узнали лицо Джин Ву и снова начали хлюпать носом. Это были не слёзы отчаяния и страха, как было до этого, а радости и облегчения, которые они испытали.

Хнык-хнык.

— Всё хорошо. Я здесь, так что всё будет хорошо, — Джин Ву нежно успокоил свою плачущую сестру, в то же время распространив своё восприятие на остаток школы. И внутри этого огромного школьного здания, количество человек, которых он мог отследить, равнялось… всего семнадцати.

"…" — и без того ожесточённое выражение Джин Ву теперь стало мрачным от ярости.

Молодой человек очень осторожно отвёл от себя сестрёнку, хоть она и пыталась не отходить от него. Затем Джин Ву призвал теневых солдат, по одному на каждого выжившего ученика.

— Вы все, следуйте за моими призванными на выход из здания.

Ученики кивнули, и солдаты подхватили их. Что до Джин На, то он доверил сестру Икриду.

— Прошу, подожди меня внизу, хорошо? Я подтянусь сразу же, как закончу с этим.

Обычно Джин На бы попыталась остановить своего брата, сказав ему, что им нужно идти вместе, и не важно, был ли он охотником S-Ранга или нет. Нет, она бы всё равно сказала то же самое, даже если бы он был чем-то выше.

Но сейчас… она не могла этого сделать.

Выражение Джин Ву было слишком, слишком страшным, чтобы она это сказала. Поэтому Джин На могла только кивнуть.

Джин Ву дал сигнал, и солдаты, держащие учеников, по очереди выпрыгнули из разрушенного здания. Орки, стоявшие в коридоре, слегка дёрнулись, увидев, как их почти пойманная добыча сбегала от них. Когда это произошло, Джин Ву ледяным взглядом посмотрел на них.

— Я сказал вам не шевелиться.

И все орки замерли, будто статуи. Никто из них не мог противиться его взгляду.

Один из орков, изрядно побледнев, быстро оглядел глазами помещение и тихо шепнул Гуроктару:

— В-в-вождь…

— Тсс, — хоть Гуроктару и был согласен с ним. Но было не лучшее время для того, чтобы думать об этой убегающей мелкой добыче. Нет, им нужно было думать об этом "охотнике" прямо перед ними. Очень скоро развернулась бы схватка между двумя охотниками, где бы решилось, кто станет чьей добычей.

"Но даже так… мы не можем так легко их отпустить", — и Гуроктару дал незаметный сигнал — двое его приближенных незаметно ушли, не издав ни звука.

Убедившись, что все ученики в целости покинули класс, Джин Ву повернулся к оркам. Он не стал их отпускать не потому, что боялся, что ученики могут пострадать.

"Жалкие орки…" — он был уверен, что может убить их в мгновение ока.

Джин Ву просто не хотел, чтобы его младшая сестра или другие дети увидели то, что произойдёт здесь, вот и всё.

И теперь там не было никого, кто мог что-нибудь увидеть. Что означало, что его уже ничего не сдерживало.

Глава 6.2. Ситуация разрешена

"…" — взгляд Джин Ву скользнул в сторону лестницы за классом. Он почувствовал двоих спускающихся вниз орков, которые скрывали своё присутствие на пределе своих возможностей. Казалось, что они идут за детьми, но… это было не важно.

Он отправил туда Икрида, а в воздухе пронеслась Кайселл.

"То-есть осталось только разобраться с этими", — и Джин Ву легонько выдохнул. Выдох был пропитан тяжёлой, плотной магической силой.

Гуроктару снова обратился к нему:

— Кто ты такой? Как ты можешь говорить на нашем языке?

Джин Ву проигнорировал слова орка и медленно подошёл к ним. Поняв, что человек не собирался отвечать ему, Гуроктару обнажил клыки и крикнул:

— В атаку!

Услышав приказ вождя, храбрые воины-орки дружно накинулись на Джин Ву.

— Куууруруууруук!

— Курааааараак!

И когда они сделали это… время остановилось.

За этот застывший момент Джин Ву неспешно встал между орками, которые двигались ужасно медленно, и начал убивать их одного за другим.

Ему даже не нужно было доставать свое оружие. Ему достаточно было одного пальца. Каждый раз, когда Джин Ву проводил пальцем по головам, плечам, запястьям, талиям и поясам — монстры взрывались и разлетались на мелкие кусочки. И уже уничтожив в мгновение ока больше двадцати орков…

Джин Ву предстал перед Гуроктару.

Вождь орков едва поспевал за маячищим образом Джин Ву. Он не мог сомкнуть своих дрожащих губ.

— Ч-что?! — у Гуроктару даже не было шанса взмахнуть своим мечом. Джин Ву левой рукой схватил Гуроктару за челюсть, и орк мог только жалобно всхлипывать.

— Кееок!

Джин Ву, не отпуская его, прошёл немного и с размаху приложил орка головой в стену коридора.

БААААХХ!

По пустому коридору прошло громогласное эхо. Джин Ву осмотрел оба конца коридора. Там всё было завалено останками учеников. Это было воистину жуткое зрелище.

Но Джин Ву не отвел взгляда, и впечатал в своем сознании образ каждого из этих детей, чтобы он мог потребовать достойного возмещения от виновного.

Затем Джин Ву взглянул на Гуроктару.

— Почему? — спросил он ледяным тоном. — Почему ваш род настолько сильно хочет убивать людей?

Гуроктару уже потерял мотивацию сопротивляться, и, дрожа от страха, ответил:

— У, у нас в голове… говорит нам… убивать людей…

Джин Ву на мгновение замешкался.

"Убивать людей?"

Он слышал то же и раньше. Но тогда он воспринял слово "людей", как другой термин для "охотников".

Но уже казалось, что слово "людей" действительно означало всех людей, как он понял из ответа монстра.

— А тогда что насчёт меня? — снова спросил у орка Джин Ву. — Разве ты не слышишь голос, который велит тебе убить меня?

Он приблизился к орку.

Гуроктару неизбежно бы встретился с Джин Ву взглядом. Орк начал мотать головой и безудержно дрожать, будто бы он нашёл там что-то.

— П-простите… П-рости-те м-меня… — произошло нечто невозможное. Храбрый и могучий воин расы орков начал заливаться слезами, как малое дитя. Джин Ву ощутил, как резко остыл, увидев, как напуганный монстр съёжился перед ним.

"Так вот оно как…" — орк не рассматривал в голове "монстра" Джин Ву в качестве человека, ведь так? — "Ну, это на самом деле не важно".

Джин Ву было неинтересно, каким его видели эти твари. Нет, он просто убивал их потому, что они стремились губить людей.

Гуроктару продолжал дрожать и всхлипывать от страха, когда его окончательно обуял страх, с которым он был не в силах бороться.

— Прошу… простите…

Джин Ву ответил:

— Я прощу тебя.

И затем он призвал Короткий Меч Короля Демонов (1).

— Но не думай, что это будет безболезненный для тебя процесс.

* * *

Нападающий отряд гильдии Рыцарского Ордена мог только изумлённо ахать, глядя на битву монстров.

— Ааа?

— К-как такое может быть…

Да как такое можно называть рейдом? Муравьи с легкостью одолели нежить, и затем начали жадно их пожирать.

Хрум-хрум.

Охотники выпучивали глаза все шире и шире от этого ужасающего зрелища.

— Н-но ведь если они всё вот так сожрут, то ничего же не останется, да?

— Точно. Даже магических кристаллов…

Охотники могли только в тревоге наблюдать за тем, как все высококлассные магические кристаллы оказывались в желудках этих монстров, вернее, призванных существ.

Не в силах больше смотреть на это со стороны, Чон Йе Лим в спешке выбежала.

— Вы что, не в курсе, какие они дорогие?! — и она попыталась отбить себе труп вампира, но это только разозлило муравья, и он махнул лапой в ее сторону.

— Ааа! — она вскрикнула и дёрнулась назад, когда коготь муравья зацепил её лоб.

Пум.

— Аййй, — и когда она, потирая задницу, попыталась подняться…

— Куруруууууук! — к тому моменту, как охотница пришла в себя, муравей, махнувший лапой, уже стоял перед ней. Он широко раскрыл свои жуткие жвала и огромную пасть, будто бы собирался целиком проглотить её голову.

Чон Йе Лим оцепенела.

— А… Ааа…

Тогда случилось нечто. К ним подскочил Бер и развернул того муравья. Он так же широко раскрыл свою пасть, как и тот муравей ещё мгновение назад, и тогда…

— КИИИЕЕЕЕЕЕЕЕЕХХХХ!

…и тогда он издал невероятно громкий крик.

Перед яростью существа, стоящего на совсем другом уровне, тот муравей не мог даже взглянуть Беру в глаза, и он просто задрожал от страха.

— Кьееее…

Бер наконец отпустил плечо муравья, и тот быстренько умчался оттуда. Чон Йе Лим в полном ошеломлении наблюдала за этой сценой, но потом Бер подошёл к ней и вытянул к ней свою лапу.

"А…?" — всё ещё ошарашенная всем этим действом, она взялась за протянутую лапу и наконец смогла подняться обратно:

— Я, ээм… С-спа… — она собиралась что-то сказать, но осеклась. Осеклась, потому что девушка увидела мягкое синее сияние вокруг пальцев Бера.

— Лечебная магия?! — брови Чон Йе Лим удивлённо поднялись.

Рана на её руке сразу же затянулась, как только это сияние коснулось охотницы. Убедившись, что её рана затянулась полностью, Бер развернулся обратно к муравьям и издал громкий крик.

— Киее-йеееек!

От этого муравьи прервали свою трапезу и начали двигаться дальше вглубь подземелья.

Чон Йе Лим смотрела вслед Беру и бормотал:

— Как может… призванное существо накладывать лечебную магию лучше меня?

* * *

Охотники наконец прибыли в школу.

Они шли по направлению, которое указывала стрелка магического компаса, поднялись по лестнице. Из коридора шестого этажа исходила мощна магическая сила.

Глава отряда охотников посмотрел на следующих за ним и сказал:

— Будьте осторожны.

Охотники кивнули.

Когда они наконец поднялись на шестой этаж, то выяснили две вещи.

— Бррр!

Первое — изрубленный на несчётное количество кусков орк; и второе — окровавленный человек, который все ещё стоял с коротким мечом в руке.

"Это…?"

Глава отряда охотников встретился с ледяным взглядом Джин Ву, и у него чуть не перехватило дух. Но он как-то взял себя в руки и достал рацию.

— Да, охотник Сон Джин Ву здесь.

Затем глава отряда осмотрелся и снова доложил:

— Ситуация была разрешена.

Глава 7.1. Архилич

Из-за того, что случившееся происшествие касалось многих граждан, огромная толпа людей рванулась к территории школы.

— В этой школе учится мой сын!

— С дороги!

— Мне нужно собственными глазами увидеть то, что произошло!

— Вперёд, вперёд!

Полиция и работники Ассоциации пытались хоть как-то угомонить толпу. Общими усилиями им с трудом удавалось удержать ситуацию под контролем и не допустить полной неразберихи и хаоса.

Репортёры также примчались туда сразу же, как только появилась информация о событии в школе. Теперь они активно носились там со своими камерами.

— А? Это Сон Джин Ву!

— Снимайте его!

Джин Ву избегал их взглядов. Он молча подошёл к кому-то, похожему на сотрудника Ассоциации охотников. Тот сразу же замер в тревоге, увидев выражение лица охотника. Вид парня мог испугать кого угодно.

— О-охотник Сон Джин Ву-ним…

— Где моя сестра? — требовательно спросил Джин Ву.

— Мисс Сон Джин На и других учеников отвезли в больницу Сеул Иль Син.

— … — Джин Ву, всё ещё мрачный, молча кивнул. Затем развернулся, чтобы уйти. Сотрудник Ассоциации непроизвольно сглотнул, глядя на то, как охотник удаляется.

— Глп.

Первое, что сделали прибывшие спасатели — проверили состояние ученицы по имени Сон Джин На. Это было сделано по указу Ассоциации. К счастью, она не пострадала. За исключением синяков на шее и запястьях, у девушки не было никаких увечий.

Охотник Сон Джин Ву сам спас её. Так что ему было больше известно, чем кому-либо ещё. И всё же…

"Но даже так, чтобы он был таким взбешённым…" — думал сотрудник Ассоциации.

Хорошо, что парень прибыл вовремя и спас девочку. Страшно даже подумать, как бы он отреагировал, если бы что-нибудь случилось с его сестрой?! Сотрудник в ужасе поёжился.

Это и в самом деле было огромным облегчением.

Переговорив с сотрудником, Джин Ву достал свой телефон. При этом он выглядел довольно мрачным.

"Уверен, что мама узнает об этом", — беспокоился парень о здоровье матери.

Слишком много учеников погибло от рук этих монстров. Это, конечно, сильно расстроит его маму. Такие новости могут обрушить мир любого человека, а не только женщины, которая недавно была больна.

"Прежде, чем она услышит новости, мне нужно бы ей сообщить, что Джин На в порядке", — подумал он, и уже собирался нажать на кнопку вызова. Но потом он неожиданно услышал позади себя чей-то голос и остановился.

— Я уже отправил пару агентов Ассоциации, чтобы поговорить с твоей матерью, Охотник Сон-ним. Они уже, наверное, едут к ней.

— Мистер президент Ассоциации, — Джин Ву обернулся.

Там стоял Ко Кын Хи, такой же мрачный, как и сам Джин Ву. Конечно, в случившемся не было вины президента. Но, как человек, представляющий Ассоциацию охотников Южной Кореи, он ощущал на себе груз ответственности за невозможность предотвратить случившуюся трагедию. Джин Ву мог только выразить свою признательность за то, что Ко Кын Хи приглядывал за его семьёй даже при таких обстоятельствах.

Но Гун Хи только покачал головой:

— Нет, это мы должны тебя благодарить.

Выжило семнадцать учеников. Своим спасением они были обязаны появлению Джин Ву. Иначе эти дети, оказавшиеся среди заточённых в том школьном здании, вряд ли смогли бы выбраться оттуда живыми.

— Мы в вечном долгу перед тобой, охотник-ним, — добавил президент Ассоциации.

Парень смог только горько улыбнуться. Он мог бы спасти куда больше учеников, если бы смог воспользоваться Обменом Тенями и сразу же прибыть в школу. Молодой человек был расстроен, и это было видно по его лицу.

Ко Кын Хи мог легко уловить по выражению лица Джин Ву то, что тот сейчас чувствовал. Но пожилой мужчина покачал головой:

— Ну, сейчас не время поддаваться эмоциям.

И, конечно, разве он не хотел сказать этому молодому человеку нечто важное?

И Ко Кын Хи поднял голову.

— Ты сейчас поедешь в больницу?

Джин Ву подумал о Вратах в Гваннали. Стоило ли ему возвратиться туда? Но быстро принял решение.

Его MP оставалось на том же уровне. Что означало, что Бер и его муравьи захватывали подземелье без каких бы то ни было проблем.

"Ну… это же Бер, а не какой-нибудь простой солдат, так что всё будет в порядке", — не было смысла переживать об этом рейде.

— Да, — лучше было поехать в больницу.

— Прошу, позволь тебя подвезти, — предложил Ко Кын Хи.

— Не надо, я справлюсь, — отказался охотник.

— Прошу, позволь мне. Я также хотел бы и ещё кое-что с тобой обсудить, — настаивал мужчина.

Сперва Джин Ву отказал в его просьбе, потому что подумал, что это всего лишь любезность. Но сейчас, увидев серьёзное лицо президента Ассоциации, он кивнул.

— Хорошо, поехали, — и Джин Ву последовал за Ко Кын Хи. Они сели на заднее сидение ожидавшей их машины.

Это была машина с просторным салоном. Но для двух широкоплечих охотников сиденье оказалась довольно тесным. На водительском месте сидел сам У Чин Чхоль. Он приветственно кивнул, глядя в зеркало заднего вида.

Джин Ву слегка кивнул ему в ответ.

Машина медленно тронулась с места. И только тогда президент Ассоциации перестал колебаться и заговорил.

— …своего рода, сегодняшнюю трагедию можно было предсказать, — его выражение было суровым.

Услышав это, Джин Ву был в замешательстве.

"Это значит, что Ассоциация ничего не сделала насчёт происшествия, которое они могли предотвратить?" — не мог поверить он.

Прежде, чем его замешательство могло бы перерасти в ярость, президент Ассоциации достал свой телефон и повернул его экраном к Джин Ву. Там был изображён график.

— Этот график показывает увеличение частоты появлений Врат по Сеулу за последние полгода, — объяснил мужчина.

Точки на графике показывали плавную кривую. Но уже ближе к настоящему времени она резко пошла вверх.

— А вот это показывает статистику по всему миру, — добавил он.

Если бы президент Ассоциации не уточнил этого, Джин Ву бы подумал, что это один и тот же график. Они были очень похожими, на первый взгляд разница не просматривалась.

— Количество появляющихся Врат внушительно выросло по всему миру, — Ко Кын Хи мрачнел всё больше и больше. — Но это не единственная странность, — он убрал свой телефон во внутренний карман своего пиджака и продолжил: — И теперь каждый день у здания Ассоциации выстраивается огромная очередь из людей, которые хотят сверить свой Ранг Пробуждённого.

Росло количество Врат, откуда выходили монстры. Но в то же время увеличивалось ещё и число охотников, которые должны были эти Врата сдерживать! Будто бы для удержания баланса.

Увидев заинтересованное выражение парня, президент Ассоциации сказал невнятным тоном:

— Мы думаем, что… — и потом Ко Кын Хи закончил свое длинное объяснение, поясняя, что это было всего лишь его личной гипотезой, — …Что-то меняется.

Джин Ву кивнул. Это, несомненно, было любопытным. Кто угодно смог бы понять из этого, что намечается нечто крупное. К сожалению, это не означало, что Джин Ву мог с этим что-либо сделать. То же относилось и к Ко Кын Хи.

Было очевидно, что для передачи этих гипотез хватило бы и телефонного звонка. Джин Ву подумал, что президент Ассоциации не стал бы только для такого простого разговора выделять время из своего плотного графика.

— В таком случае, то, о чем вы хотели со мной поговорить — это…?

Будто бы ожидая этого, Ко Кын Хи достал дипломат, который стоял у него в ногах. Он достал оттуда несколько документов.

— Япония, Штаты, Китай, Россия, Франция, Британия, Германия, и даже кто-то из Ближнего Востока… — старый охотник перечислил страны, имеющие международное влияние, — Это всё — документы, которые были присланы из стран, которые хотели бы с тобой связаться, охотник Сон Джин Ву-ним. И я даже уверен, что кто-то из них уже выходил с тобой на неофициальный контакт.

Джин Ву припомнил случившееся с людьми из Американского Бюро Охотников, но решил не озвучивать этого.

— Честно говоря, мы в Ассоциации охотников просто не имеем права останавливать этих людей. Нет, всё, что мы можем — это в соответствии с твоим запросом только защищать твои личные данные.

Джин Ву молча выслушал рассказ президента.

— Я знаю, что всё зависит от твоего решения, охотник Сон Джин Ву-ним. Но… но я боюсь, что наша страна не сможет подстроиться под грядущие изменения, если ты решишь покинуть нас, — Ко Кын Хи внимательно смотрел на парня.

Вместо какого-либо ответа Джин Ву перевёл свой взгляд в окно машины. В его голове проскакивало огромное множество разнообразных мыслей. Но тут в его поле зрения появилась одна из крупнейших больниц в стране. Это была та самая больница, куда отвезли Джин На.

— Мы предоставим тебе любую посильную помощь, которую только сможем, — мужчина упаковал документы обратно в дипломат. Затем напряжённо спросил у Джин Ву. — Так что, мог бы ты остаться в Южной Корее? Пожалуйста!

Глава 7.2. Архилич

* * *

Нападающий отряд Рыцарей помчался за муравьями и добрался до входа в комнату босса.

Чон Юн Тхэ широко выпучил глаза, заметив, как муравьи входят к боссу.

— Хён-ним, разве нам не стоит попытаться их остановить?

— …Не думаю, что я смогу, — ответил гильдмастер.

Конечно, Пак Чон Су не был уверен, что сможет убедить призванных существ, что им нужно приостановить рейд. Ведь охотникам нужно было обыскать останки убитых монстров и собрать магические кристаллы. Похоже, что это невозможно. Он только и мог, что покорно вздохнуть.

"Ох, давайте уже просто забудем об этом", — теперь его мысли пошли в противоположном направлении.

Они вошли в эти Врата, чтобы сказать всему миру, что гильдия Ордена Рыцарей всё ещё сильна. Ведь так? Очень полезно для имиджа гильдии было показать, что они всё ещё могли пройти сложное подземелье A-Ранга. Причём, сложность этого подземелья почти приближалась к S-Рангу. И они прошли его без единой потери или серьёзных увечий во время проведения рейда.

"И не только так, но ещё и без присутствия охотника Сон Джин Ву!" — это тоже стоило учесть.

Почему бы не воспользоваться тем, что никто снаружи не знает, что происходит в подземелье? Даже если эти муравьи и смогут как-то победить босса, люди снаружи вспомнят только про гильдию Рыцарей. Никто и не узнает про существ, которых призвал охотник Сон Джин Ву, прежде чем в спешке уйти.

Так даже лучше. Как только босс будет повержен, и Врата закроются, правду никак нельзя будет выяснить. А судя по характеру охотника Сон Джин Ву, он не из тех, кто будет много болтать.

Пак Чон Су, придя к такому выводу, улыбнулся.

"Ну, разве это не белая полоса после череды чёрных?" — радовался он.

Всё шло нормально. Но вдруг охотники, идущие в конце, заволновались.

— Начальник? Там позади нас идёт целая толпа!

— Да, я их тоже слышу.

— …ммм? — гильдмастер наклонил голову вбок и подошёл к замыкающим. И он тоже явно слышал звуки шагов.

"Подождите-ка, может быть поисковый отряд уже вошёл во Врата?" — предположил охотник.

Но этого не могло быть. Хорошо подготовленный поисковый отряд гильдии Ордена Рыцарей не стал бы без приказа входить в подземелье. Тогда что же это?

И когда он об этом подумал…

"…Ааа?!" — догадался Пак Чон Су и его брови резко поползли вверх. Это монстры нежити, которыми не закусили муравьи, восстановились до исходного состояния. Теперь они ожили и неслись к нападающему отряду.

"А-а могло ли…?" — неужели муравьи съедали их, потому что знали, что такое могло произойти?

Но эта мысль продержалась всего мгновение. Пак Чон Су понял, что его отряд не сможет справиться с таким количеством монстров. И он спешно крикнул своим товарищам:

— Все быстро в комнату босса, живо!

Сейчас их единственной надеждой были призванные существа, которых оставил охотник Сон Джин Ву. У нападающего отряда не было даже возможности выяснить, что ждало их внутри комнаты босса. Они второпях вбежали туда.

Убедившись, что все охотники зашли, Пак Чон Су скомандовал так громко, что у него на шее вздулись вены:

— Перекрыть выход!

Чон Йе Лим активировала свой навык "Священная Стена" и перекрыла вход, соединяющий комнату босса и проход перед ней.

— Бам!

— Бум!

Рыцарь Смерти, возглавлявший несущуюся орду, с шумом врезался в невидимый барьер. Чон Йе Лим, у которой на лбу выступил холодный пот, повернула голову в сторону Пак Чон Су:

— Начальник! Я не смогу удерживать их больше пяти минут, это максимум!

— Я знаю! — не только Пак Чон Су, но и остальные члены отряда приготовились к битве на случай, если через барьер всё-таки прорвутся.

Монстры нежити собрались перед барьером будто бы стая насекомых. Их было так много, что охотники начали сомневаться в том, есть ли у них шансы на победу здесь.

"Всё, что мы сейчас можем сделать — это помолиться, что призванные быстро убьют босса и расчистят нам путь", — и гильдмастер с отчаянной надеждой взглянул на муравьёв, которые должны были сразиться с боссом. Он молился, чтобы босс был лёгким.

"…ох, боже ж ты мой", — и его глаза раскрылись ещё шире. Стоявший перед муравьями монстр-босс был просто невероятным. Пак Чон Су, слышавший об этом множество раз, узнал его.

Это был бледный "маг", носивший потрёпанную мантию — Архилич. Он был сильнейшим монстром типа "нежить", считавшимся вершиной пищевой цепи у нежити.

"Почему это именно чёртов Архилич?!" — и Пак Чон Су значительно помрачнел. Он надеялся, что призванные существа быстро убьют босса и затем помогут им. Но оказалось, что их противник — чёртов Архилич. Было куда правильнее, что охотники сначала попытаются избавиться от толпы нежити, а потом будут помогать призванным существам.

Тогда случилось нечто.

Бер шагнул в сторону Архилича. Тот незамедлительно призвал больше десятка Рыцарей Смерти, которые собрались вокруг муравьёв и окружили их.

— Киииеееееехххх! — Бер обнажил клыки и выпустил свои когти.

"…?" — Архилич узнал чёрный дым, который безостановочно исходил от тела Бера. Казалось, будто бы его абсолютно пустые глазницы на мгновение расширились.

— Теневая армия? — сказал Архилич на языке монстров. Бер втянул когти, услышав слова босса.

Затем Архилич обвёл взглядом муравьёв позади Бера и, недоумевая, спросил:

— Почему личная армия Короля нападает на нас?

— Кекекекеке, — издал презрительный хохоток Бер, и указал на себя. — Мы были избраны Королём.

Затем он указал на Архилича:

— А ты… нет.

Архилич поверить в это не мог, и в его голосе послышалась злость.

— Такого не может быть! Я лично доложу это королю, и…! — к несчастью, прежде чем Архилич успел закончить, Бер появился прямо перед ним.

"…!" — плечи Архилича резко дёрнулись.

Бер был монстром высшего класса, для создания которого хозяин подземелья S-Ранга пожертвовал своей жизнью. Если даже его характеристики и немного упали после становления теневым солдатом, хозяин жалкого подземелья A-Ранга Архилич никак не мог сражаться против Бера.

Бывший муравьиный Король без колебаний просто вонзил свою лапу в грудь шокированного босса.

— Тыык!

Его лапа насквозь прошла через грудь Архилича вместе с подвеской, которая висела на его шее.

— Куааа! — лапа Бера торчала из спины Архилича, сжимая эту подвеску. Это украшение было буквально сердцем Архилича.

Для Бера, который сам был высшим монстром, было не слишком сложно определить источник жизненной силы своего врага. Архилич отчаянно задёргал головой:

— Нет… Этого не может быть!

Но Бер не обращал никакого внимания на мольбы своего врага и просто раскрошил подвеску в своей лапе.

— Кррррк!

— Слишком много болтаешь для того, кто скоро умрёт, — и с этими словами Бера тело Архилича рассыпалось в пыль.

Глава 8.1. Просьба

Челюсть Пак Чон Су отвисла почти что до самого пола. Он был удивлён, поражён, ошеломлён! Президенту гильдии Рыцарей понадобилось некоторое время, чтобы переварить то, что он только что увидел своими глазами.

"Как он смог убить Архилича одним ударом?!" — эта бешеная мысль не давала охотнику покоя.

До этого в своё время произошло событие, после которого Архилич получил репутацию одного из самых страшных боссов. Когда-то ему удалось уничтожить всех членов гильдии Золотого Дракона.

Вся гильдия враз была стёрта с лица земли одним лишь Архиличом. И не просто гильдия, а гильдия, которая считалась весьма сильной даже в самом Китае. Но если подумать, произошедшее можно было предугадать.

Архилич мог постоянно призывать Рыцарей Смерти в любое время. А один Рыцарь Смерти был настолько сильным монстром нежити, что победить оного могли только несколько охотников A-Ранга, и то не без усилий.

Если недооценивать босса только из-за того, что изначально вокруг него нет никаких телохранителей, то тогда нельзя избежать участи полного уничтожения.

В конце концов, из-за провала гильдии Золотого Дракона с закрытием Врат случился побег из подземелья. Благодаря тому, что вовремя появился правительственный охотник особого назначения Лю Жи Гень, этот инцидент не перерос в крупную катастрофу. Но всё же многие охотники познали весь тот ужас, которым являлся Архилич.

"Но теперь…"

Призванный муравей-мутант убил Архилича одним лишь ударом. До чего изумительный поворот событий!

Видимо, не только Пак Чон Су так думал, потому что Чон Юн Тхэ, стоявший рядом с ним, тоже никак не мог подобрать свою челюсть.

— О боже мой… — будто бы не поверив своим глазам, он спросил у Пак Чон Су, будто бы желая ещё раз удостовериться: — Хён-ним, разве это был не Архилич?

— Он самый. Та штуковина, которая вышла из Врат во время инцидента с гильдией Золотого Дракона.

— Если это так, тогда тот муравей только что одним ударом вынес Архилича…? — Чон Юн Тхэ уже стоял с абсолютно скептическим выражением лица.

Остальные охотники, которые тоже слышали разговор между Пак Чон Су и Чон Юн Тхэ, тоже не смогли скрыть своего потрясения.

— Архилич?!

— Это был Архилич?

— И этот муравей убил его одним ударом?

— Воу.

И в тот самый момент, когда весь нападающий отряд гильдии Ордена Рыцарей поражался призванному существу Джин Ву, что мог в мгновение ока убить босса подземелья A-Ранга…

В это время одарённый целитель Чон Йе Лим, активно потеющая в попытках сдержать поток неживых монстров, умирала от любопытства, желая узнать, что же такое произошло за её спиной.

— Что там было? Что произошло? — не переставала спрашивать она.

Но приступ её любопытства длился совсем недолго. Прямо на глазах девушки стали происходить весьма удивительные события.

— А?

Все эти монстры, наступавшие так, будто бы вот-вот прорвутся через "Священную Стену", внезапно рухнули на землю. В этот момент их можно было сравнить с марионетками, которым вмиг обрезали держащие их нити.

Хлоп.

Хлоп.

И больше они не поднимались.

— Н-начальник? — Чон Йе Лим буквально остолбенела от такого поворот событий. Главный целитель быстро оглянулась. Пак Чон Су кивал головой.

"Должно быть, Архилич имел прямое отношение к тому, что побеждённые монстры полностью восстанавливались", — он в самом деле был ошеломлён и ошарашен видом этой сумасшедшей толпы монстров. На них словно неслась чёрная приливная волна. До этого момента Президент гильдии Рыцарей не переставал думать о том, что случится с ним и с его отрядом, но теперь…

Он снова мог вдохнуть полной грудью.

— Ффухх…

Стоящие за облегченно вздыхающим Пак Чон Су охотники даже не пытались скрыть своего ликования. Они все были воодушевлены мыслью, что можно будет покинуть это подземелье в целости и сохранности.

— Хён-ним, ты отлично постарался.

— В смысле — я постарался? Постарались вон та ребята, а не я, — Пак Чон Су указал куда-то в сторону, и Чон Юн Тхэ взглянул туда. Призванные существа стояли смирно и смотрели на охотников, будто бы задавая немой вопрос: "Куда дальше?"

"Ну, когда они стоят так и не шевелятся, то кажутся немного милее…" — подумал вице-президент.

Но, видимо, одному из муравьёв стало скучно просто так стоять, поскольку он без видимой на то причины громко крикнул, задрав голову вверх:

— Кккииииееееееххх!

И тут же все положительное впечатление Чон Юн Тхэ о муравьях моментально улетучилось.

— Псс, — охотник повернул голову обратно к своему лидеру и спросил:

— Хён-ним. А разве это не то же самое, что зачистка подземелья охотником Сон Джин Ву в одиночку?

— Ага. Более-менее, — Пак Чон Су согласился с этим утверждением. В дальних частях подземелья, где была самая высокая сложность, гильдия Рыцарей не делала ничего, кроме как следовала за муравьями-монстрами.

И все эти муравьи были призванными существами Сон Джин Ву. В конце концов, это было то же самое, как и если бы Джин Ву прошёл всё подземелье самостоятельно. Впрочем, Чон Юн Тхэ так и выразился.

"До чего же страшная сила…" — на острове Чеджудо они ощутили лишь малую её часть.

Но, увидев всё своими глазами, им пришлось признать, что этот человек владел просто невероятными способностями.

Тот факт, что призванные существа были способны демонстрировать силу, которая с лёгкостью превосходила все ожидания, и то, что охотник Сон мог свободно управлять ими, оставило серьёзный след в сердцах охотников гильдии Рыцарей.

— То есть, это означает, что охотнику Сон Джин Ву даже не нужно самому заходить во Врата? И он может зачищать подземелья, просто отправляя этих ребят туда, так? — спросил Чон Юн Тхэ, не подумав.

Но Пак Чон Су почувствовал, как по его телу бегут мурашки, когда он подумал о том, что только что вскользь бросил его заместитель.

"Погодите-ка…"

Число существ, которых призвал охотник Сон на острове Чеджудо, составляло не меньше двухсот. И это были только те, которые попали в камеру. Так что было сложно даже прикинуть, сколько существ он на самом деле мог вызвать за раз.

А что, если юноше и не нужно было делать ни единого движения для зачистки подземелий…?

"Тогда должен быть какой-то расход магической энергии. Когда призываешь и управляешь этими существами… Так что, может, он и не в силах использовать их всех одновременно".

Например, только половину своих призывов.

Нет, даже если этот парень мог использовать только половину от этой половины, его подход был бы намного более эффективным, чем-то, что могли бы придумать даже любые другие крупные гильдии.

"Ээх..." — Пак Чон Су внезапно осознал, что он вложил бы все свои сбережения, если бы гильдия охотника Сона была компанией, которая котируется на бирже.

— Хён-ним, давай не будем терять ещё больше времени и займёмся объединением нашей гильдии с гильдией охотника Сона.

— Серьёзно… — президент грозно взглянул на Чон Юн Тхэ, прежде чем его лицо стало намного серьёзнее.

— Называй это "СиП", ладно? "СиП". Новая гильдия, созданная сильнейшим охотником, и одна из пяти крупнейших гильдий. Рыцари, проводят СиП. Звучит здорово, так ведь?

(СиП — слияние и присоединение).

— Ааа? — Чон Юн Тхэ дёрнулся. — Ты всерьёз хочешь попробовать это провернуть, Хён-ним?!

— Только подумай. Объединив способности охотника Сона с опытом нашей гильдии… Даже гильдию Охотников напугает наш потенциал!

Стала ли бы заместитель Чха Хэ Ин без причины покидать гильдию Охотников и объединяться с охотником Соном? Конечно, нет.

Внутри Чон Юн Тхэ поднялась волна ликования. Но затем он задумался и наклонил голову вбок.

— Но всё же, Хён-ним. Ты серьёзно думаешь, что мы нужны охотнику Сону?

— Цк, цк, — цыкнул Пак Чон Су и подробно объяснил: — Ты действительно думаешь, что охотник Сон Джин Ву сможет пренебрегать законом, если захочет работать?

— Не понял?

— Даже если для его призванных и возможно зачищать подземелья, ему всё ещё нужно набирать минимальное количество членов для команды на рейд, разве нет?

— Оххх… — услышав такое объяснение, Чон Юн Тхэ снова просветлел. — А ведь ты прав, Хён-ним.

И когда двое смотрели друг на друга, счастливо улыбаясь, земля под ними мягко задрожала.

Гррррррр.

— Пошли, — президент перестал попусту тратить время. Со смертью монстра уровня босса Врата начали закрываться. — Ну, давай оставим наше обсуждение на потом, когда выберемся отсюда.

— Да, Хён-ним.

И тут Пак Чон Су громко обратился к остальным из отряда нападающих, которые всё ещё ждали его указаний:

— Народ, давайте уходить отсюда, пока Врата не закрылись!

Глава 8.2. Просьба

* * *

— Вы предоставите все возможные удобства?

— Да, всё верно, — вопрос Джин Ву наткнулся на уверенный ответ президента ассоциации Ко Кын Хи.

По официальным данным, в базе корейской Ассоциации было записано десять охотников S-Ранга. Но они уже потеряли троих. Двое погибло от лап монстров, и ещё один покинул Корею, уехав в Америку.

С точки зрения Ассоциации охотников, они уже не могли так беспечно относиться к этому вопросу.

Они хотели сделать все возможное — и это было мнение не только президента Ассоциации Ко Кын Хи, но также и остальных членов Ассоциации.

Они никак не могли позволить охотнику Сон Джин Ву ускользнуть.

В глазах Ко Кын Хи горел огонь решимости. Как представитель Ассоциации охотников, он за свои годы повстречал множество охотников. И некоторых из них можно было даже квалифицировать, как сильнейших в мире.

Но Сон Джин Ву был первым охотником, который заставил его сердце биться так сильно. Он однозначно хотел, чтобы Джин Ву остался в Южной Корее не только как президент Ассоциации, но и как гражданин своей страны.

"Мы предоставим тебе все возможные удобства, которые только сможем", — эти слова подчеркнули серьёзное намерение президента ассоциации Ко Кын Хи оставить Джин Ву в стране. Они также подразумевали, как высоко пожилой мужчина оценивал молодого охотника.

— Раз уж такое дело… — Джин Ву немного подумал, прежде чем заговорить. — Вы позволите мне в будущем входить во Врата высшего уровня в одиночку?

— Простите? — поставленный перед совершенно неожиданным требованием, Ко Кын Хи широко выпучил глаза. — Ты просишь меня исключить тебя из правила о минимальном количестве участников?

Джин Ву кивнул.

— Хмм… — правила, регулирующие количество участников рейда, были обязательным требованием безопасности для охотников. Это была политика, чтобы предотвратить случаи, когда Охотники входят в подземелье без надлежащей подготовки и погибают.

Но здесь же…

Нужны ли былы охотнику Сону такие меры, когда его призванные существа могли победить бесчисленное количество монстров S-Ранга? Резко вспомнив определенную сцену с рейда в муравьином туннеле, Ко Кын Хи, насторожившись, спросил:

— Кстати говоря… по всем разрешениям на рейды, которые получит твоя гильдия — ты собираешься проходить их все в одиночку?

— Да, — и Ко Кын Хи потерял дар речи от прямолинейного ответа Джин Ву. В его голосе не было ни одной нотки волнения.

"А может ли быть такое, что он основал свою гильдию только ради этого…?"

Неужели он это сделал только затем, чтобы в одиночку проходить высокоуровневые подземелья?

Во всем мире было множество сильных охотников, но никто из них не планировал свои рейды таким образом.

Но когда в сознании Ко Кын Хи всплыли образы уверенно говорящего Джин Ву и его образ, призывающий бесчисленное множество солдат, которые крушили муравьев-монстров, пожилой мужчина начал почти неконтролируемо дрожать.

"Армия из одного человека…" — для Ко Кын Хи, который постоянно переживал о неотслеживаемом росте крупных гильдий, это было бы чертовски привлекательным раскладом.

Ту-дук, ту-дук.

Ко Кын Хи приложил руку к груди, которая начала слегка болеть, и горько улыбнулся, сравнив себя со зрелым и здоровым Джин Ву.

— Это будет сложно? — спросил Джин Ву, но Ко Кын Хи сразу же покачал головой:

— Это не будет невозможным.

Конечно же, это не было невозможным, но, тем не менее, это было бы сложно. Так думал Ко Кын Хи.

Но каким же человеком он был? Он был президентом Ассоциации охотников, охотником S-Ранга, и членом национальной ассамблеи.

Это была просьба не от кого-нибудь, а от самого охотника Сон Джин Ву. Даже если бы это и было сложно, ничто не могло остановить Ко Кын Хи от её выполнения.

И если бы этого было достаточно для того, чтобы оставить охотника Сона в Южной Корее, тем лучше.

— Оставь это мне.

Джин Ву довольно ухмыльнулся, услышав уверенный ответ Ко Кын Хи.

"Отлично".

С одним моментом, который бы мог стать источником головной боли, только что разобрались.

— Спасибо Вам, — улыбнулся и выразил свою признательность Джин Ву, и Ко Кын Хи тоже улыбнулся в ответ:

— Я постоянно об этом говорю, но это мы должны тебя благодарить.

Скррррррррр.

Огромная машина, везущая двоих, остановилась на некотором расстоянии от входа в больницу.

— Мы скоро ещё увидимся, охотник Сон.

— Конечно, — после обмена простыми прощальными словами Джин Ву вышел из машины.

Новости о том, что жертв привезли в эту больницу, должно быть, уже разлетелись, потому что у входа толпились репортёры.

Машина остановилась на расстоянии от входа благодаря У Чин Чхолю. Можно было не сомневаться, что поднялось ещё больше шума, если бы перед больницей остановилась машина, в которой был президент Ассоциации и оттуда бы вышел Джин Ву.

"В такие моменты популярность и известность может сильно раздражать", — Джин Ву покачал головой и активировал "Сокрытие", чтобы замаскироваться.

* * *

В кабинете председателя компании "Yoojin Construction".

Председатель Ю Мён Хан, спящий на невозможно широком столе, медленно поднялся.

Сквозь окна офиса пробивались яркие солнечные лучи.

Мужчина почувствовал, что его веки становятся до невозможного тяжёлыми, и, казалось, что он вот-вот сеова провалится в сон.

На диване, что стоял напротив его стола, сидел помощник Ю Мён Хана, секретарь Ким. В данный момент он смотрел прямо на своего босса.

Ю Мён Хан потёр лицо, чтобы прогнать остаточную сонливость и сказал:

— Кажется, что я довольно надолго задремал. Сколько я проспал?

Секретарь Ким взглянул на свои наручные часы и затем снова поднял голову:

— Сэр, Вы спали двадцать три часа сорок шесть минут.

"…" — Ю Мён Хан, потиравший рукой лицо, резко замер.

— Я ожидал здесь, чтобы исполнить Ваш приказ доставить Вас в больницу, если Вы не проснётесь по истечении двадцати четырёх часов, сэр.

Снова проявилась та болезнь? Лицо Ю Мён Хана застыло.

Он периодически впадал в состояние глубокого сна без каких-либо предупредительных сигналов. Со временем ему становилось всё тяжелее и тяжелее просыпаться.

Болезнь называлась "Вечный Сон".

Хоть весь процесс и протекал очень медленно, эта болезнь медленно доводила своих жертв до смертного порога.

Секретарь Ким поднялся и быстро шагнул вперёд, встав перед Ю Мён Ханом.

— Сэр, мне нужно сообщить Вам две новости.

— Что за новости? — подтверждая своё прозвище "Невозмутимый", Ю Мён Хан уже избавился от всех проявлений волнения на своём лице и вернулся к своему обычному выражению лица.

Секретарь Ким взял в руки газету, лежавшую на углу огромного стола, и аккуратно положил перед Ю Мён Ханом.

"…?" — несколько оторопев, Ю Мён Хан быстро схватил газету и просмотрел её. Главной новостью на первой странице было появление Врат в школьном здании где-то в Сеуле, которое обернулось огромными жертвами сотен учащихся старшей школы.

— Цк, цк… — Ю Мён Хан поморщился, прочитав жуткую информацию. — До чего ужасная новость! Позаботься о том, чтобы наша компания как-то помогла школе и жертвам.

— Да, сэр. Но, господин председатель, это не то.

Ю Мён Хан положил газету. Секретарь Ким слегка поклонился и осторожно перелистнул страницу. Там была другая огромная фотография.

— Вот та фотография, которую я хотел показать Вам, сэр, — и палец секретаря Кима остановился на одной девушке. — Вот эта женщина… Вы помните, кто она, сэр?

Фото было из больницы, куда доставили пострадавших того ужасного происшествия. Секретарь Ким выделил одну женщину среди многих запечатлённых. Она в спешке бежала ко входу в больницу.

И по совпадению она была той, кого председатель Ю Мён Хан всё ещё отчётливо помнил.

— Но…как? — Ю Мён Хан никогда не забывал этого лица. И он точно видел до сегодняшнего дня фотографию этой женщины.

Это была не кто иная, как мать охотника Сон Джин Ву.

— Но я думал, что мать охотника Сон Джин Ву тоже страдала от болезни Вечного Сна? — он очень подробно изучил дело охотника Сон Джин Ву. Человек, который, насколько знал Ю Мён Хан, должен был быть прикован к кровати без какой-либо возможности двигаться, и полностью зависимый от систем жизнеобеспечения, с вполне здоровым видом ходил по улицам!

Так вот, о чём хотел поговорить с ним секретарь Ким! Его рука, держащая газету, задрожала.

— Можешь разузнать в подробностях, что произошло?

— Вас понял, сэр.

— …спасибо.

В ответ на благодарность Ю Мён Хана секретарь Ким снова поклонился. Снова положив газету на стол, тот тихо сказал:

— Ты сказал, что мне нужно узнать две новости.

— Да, сэр.

— Тогда в чём вторая новость? — Ю Мён Хан поднял голову и посмотрел секретарю Киму в глаза. И огонёк в глазах второго был нехорошим. Это было одной из старых привычек Кима — он всегда сначала озвучивал хорошие новости, и затем в конце переходил к плохим.

Секретарь Ким немного замялся, прежде чем сказать, будто бы сдавшись:

— Вчера домой вернулась молодая госпожа.

И будто бы ожидая этого объявления…

Хлоп!

Дверь в кабинет председателя широко распахнулась и внутрь вбежала красивая девушка интеллигентного вида.

Дочь председателя Ю Мён Хана, Ю Чин Хи увидела, как исхудал её отец, и на глаза девушки начали наворачиваться слёзы.

— Как давно с тобой такое творится, отец?

Глава 9.1. Недоразумение

Каждые пару секунд сверкали яркие вспышки камер. Красивая стройная девушка с длинными чёрными волосами профессионально позировала перед ними.

— Отлично, вот это хорошо получилось! — широкая ухмылка не сходила с лица фотографа, когда он щёлкал своим фотоаппаратом.

Щёлк!

Раздался последний щелчок затвора и фотограф поднял голову.

— Великолепно. Отлично сработано.

Старшая кузина Ю Чин Хо и по совместительству его лучшая подруга Ю Су Хён по-доброму улыбнулась и поклонилась руководителю:

— Спасибо Вам за старания!

— И Вам тоже, мисс Су Хён.

Благодаря общительности Ю Су Хён, все фото сессии, в которых она принимала участие, всегда сопровождались весёлым смехом.

Всё доходило даже до того, что даже те фотографы, которые до этого не хотели с ней работать из-за имиджа дочери финансиста, начинали искать возможности провести больше фото сессий с Ю Су Хён, поработав с ней хотя бы раз.

— Спасибо.

— Спасибо Вам за сегодняшнюю работу, — доброжелательно поблагодарила фотографа и остальных работников Ю Су Хён, прежде чем побежать к своему координатору, которая также была и её менеджером.

— Тётушка, Чин Хи мне не звонила?

Координатор в волнении покачала головой.

Ю Су Хён пыталась дозвониться своей кузине уже четыре раза. Губки девушки обиженно надувались бантиком от того, что её старания до сих пор не увенчались успехом.

"Она ещё со вчерашнего дня должна была быть в стране, так почему я не могу никак с ней связаться?" — Ю Су Хён слышала новости о своей кузине, которая училась за границей и ненадолго приехала домой предыдущим утром.

У неё была фото сессия, которая длилась всю ночь. И когда девушке поступил звонок от кузины, Ю Су Хён уже дремала. Кто бы мог подумать, что всего один пропущенный телефонный звонок приведёт к таким хлопотам?

С тех пор от кузины не было слышно ни слова.

"Неужели с ней что-то случилось?" — в панике подумала девушка.

Нет, такого не могло быть. Ю Су Хён покачала головой.

Эта девушка была никем иным, как Ю Чин Хи, старшей дочерью Ю Мён Хана, владельца крупнейшей корпорации Южной Кореи. Шансы того, что с ней что-нибудь случится, были примерно такими же, как и у охотника S-Ранга войти в подземелье только для того, чтобы встретить ужасную смерть.

— Тётушка, дайте мне мой телефон на секунду, пожалуйста, — и Ю Су Хён взяла протянутый мобильник.

Она подумала, что стоит снова попытать удачи. Телефон, как будто прочитав её мысли, внезапно начал вибрировать. Лицо девушки сразу же расплылось в улыбке.

"Это Чин Хи?" — промелькнула радужная мысль.

Но девица снова надулась, увидев, кто звонит.

[Идиот.]

"…" — Ю Су Хён нажала на кнопку ответа и раздражённым голосом сказала в трубку:

— Алло?

— Сестрёнка! — к сожалению, это был Ю Чин Хо. Ю Су Хён прекрасно знала, что этот пацан называл её сестрёнкой только тогда, когда ему от неё что-то было нужно. Девушка громко вздохнула в сердцах и спросила:

— Ты, часом, не знаешь, где сейчас Чин Хи?

— Сестра? А что с ней? Погоди, она в Корее?

"…" — разве этого парня не выгнали из собственного дома после того, как он отказался выполнять приказ своего отца стать главой гильдии Ю Чин? И даже сейчас этот её кузен оказался бесполезен.

— Нет, не бери в голову. Итак, зачем ты звонишь? — он явно звонил не для того, чтобы позвать её на пьянку, как в прошлый раз. Тогда из трубки раздался довольно оживлённый голос Ю Чин Хо:

— Сестрёнка, не хочешь вступить в нашу гильдию?

С чего бы он так вдруг? На гладком и ровном лбу Ю Су Хён на мгновение появилась тонкая складка. Она размышляла над произнесёнными словами.

— Вашу гильдию? — девушка была настолько ошарашена, что ей пришлось переспросить.

— Не думаешь, что вместо того, чтобы быть втянутой в гильдию моего отца и выступать в качестве его общественного глашатая, было бы лучше просто указать своё имя в списке членов нашей гильдии и делать всё, что захочешь?

…И таким был весьма незаурядный ответ, который она получила.

Голос Ю Су Хён становился всё тише от её нарастающего подозрения.

— И зачем вам вообще нужно моё имя?

— Понимаешь, нам всё ещё не хватает одного обязательного члена для основания гильдии.

— Погоди, ты предлагаешь мне вступить в гильдию, которая ещё не создана?

— Ага! — с наигранной наивностью ответил Ю Чин Хо.

Ю Су Хён почувствовала, как у неё медленно начинается головная боль. Она задумалась о том, во что только поверил этот ребенок, чтобы стать настолько оптимистичным.

"Но нет, помимо всего этого — кем мог бы быть тот другой человек?" — подозрительным ей показался не "идиот", который просил её поставить своё имя в качестве одного из основателей гильдии, а причина, по которой тот другой мог захотеть основать гильдию вместе с этим "идиотом".

— Ты же не говоришь это потому, что какая-нибудь мутная личность тебя на это подбила, так ведь?

Да кто бы захотел основать гильдию вместе с охотником D-Ранга с ничтожным опытом охоты, кроме аферистов? Но ответ Ю Чин Хо в корне отличался от её ожиданий.

— Пфф, — на другом конце раздался тихий смешок. Затем парень расслабленным голосом добавил: — Ты обалдеешь, когда узнаешь, что это за "мутная личность", ты знаешь?

— Ладно, кто это?

— Пфф.

— Я вешаю трубку.

— Ааа! Подожди, подождииии! — её рука, которая уже двигалась к кнопке окончания вызова, остановилась, когда отчаянно молящий голос зазвучал в трубке. Ю Су Хён усмехнулась и приложила телефон обратно к уху.

— Даю тебе три секунды, чтобы сказать. Три, два…

— Сон Джин Ву!

"…Сон Джин Ву?" — у Ю Су Хён чуть глаза не вылезли из орбит, когда она услышала это неожиданное для неё имя.

— В смысле, тот самый охотник Сон Джин Ву?

— Угум.

— В смысле тот самый охотник, который в одиночку развалил пресс-конференцию Ли Мин Сона и внезапно исчез?

— …мне кажется, что ты, похоже немного не тому удивляешься?

— Ты всерьёз говоришь мне, что это он? — независимо от того, что бы ни возразил Ю Чин Хо, в глазах Ю Су Хён Сон Джин Ву навсегда останется тем охотником S-Ранга, который наступил на горло гордости того высокомерного урода Ли Мин Сона.

Как сильно она тогда оживилась? Очень сильно.

— Фуфуфуфу! — если то, что говорил Ю Чин Хо, было правдой, тогда нетрудно было понять причину этой его бесконечной уверенности.

"Ну, Чин Хо иногда любит сотрясать воздух, но он не из тех, кто будет врать, так что…" — подумала Ю Су Хён с секунду или две, прежде чем снова спросить у своего кузена:

— Мы можем встретиться и поговорить?

— Конечно! Почему бы тебе не заглянуть в наш офис? Хён-ним сказал, что он попозже тоже прибудет.

— Какой адрес? — Ю Су Хён схватила листик для заметок и быстро нацарапала адрес. Она изо всех сил постаралась сдержать своё бурлящее нетерпение и ответила: — Я уже еду.

— Увидимся, сестрёнка!

Клик.

На этом разговор закончился. Координатор, "случайно" услышавшая суть разговора, задала осторожный вопрос:

— Тебе куда-то нужно уйти? Ты даже собираешься пропустить афтопати?

Ю Су Хён утвердительно кивнула. Она быстро переоделась и собрала вещи, будто бы у неё не было времени объясняться.

— Мне нужно кое с кем встретиться.

— С кем…?

— Объясню позже, — попыталась уйти от вопроса Ю Су Хён и уже собиралась уйти с места фотосессии, но координатор в спешке обратилась к ней и остановила:

— Пожалуйста, скажи, кто это! Мне нужно это знать, чтобы я могла отчитаться перед председателем!

Отцом Ю Су Хён был председатель компании "XX Фармасьютикалс". Когда дочь сказала ему, что она хотела работать в сфере развлечений, он выдвинул единственное требование. И это было требование, чтобы рядом с ней всегда был сопровождающий.

И, естественно, эта координатор была нанята отцом Ю Су Хён. Что означало, что она должна была быть не только менеджером, но по совместительству и надзирателем.

Ю Су Хён запоздало вспомнила, что её тётушка-координатор получит выговор от отца, если девушка, не сказав ни слова, просто возьмёт и уйдёт. Так что она развернулась и оживлённо ухмыльнулась, прежде чем ответить:

— Это мистер Сон Джин Ву!

После этого Ю Су Хён быстро убежала. У координатора, которая наблюдала за удаляющейся спиной своей подопечной, внутри нарастало волнение.

— Председатель закатит целую истерику, когда узнает, что его дочь встречается с мужчиной без разрешения… — бормотала она ещё какое-то время, прежде чем осознала, что сказала Ю Су Хён.

"Погодите-ка… с кем, она сказала, встречается?" — это имя казалось женщине смутно знакомым.

Она внимательно прошерстила свои воспоминания, и её брови собрались в домик от удивления. Женщина быстро повернула голову в сторону выхода, через который только что вышла Ю Су Хён.

— Как ты сказала?!

Глава 9.2. Недоразумение

* * *

— Здесь нет… здесь тоже… — Ю Чин Хо злобно пялился на экран компьютера, грызя ногти на своих пальцах. — И здесь… Тут тоже нет…

С какого-то момента все возможные темы и посты на форумах, которые поливали грязью его Хён-нима, исчезли из виду. Но опять же, было несложно понять, почему.

Его Хён-ним спас охотников S-Ранга с острова Чеджудо. Затем он закрыл врата B-Ранга во время часа пик и расчистил огромную пробку. А вчера он вообще спас целую кучу школьников.

Так что было бы куда более странно найти кого-нибудь, кто сейчас писал бы гадости про Хён-нима.

Эти постоянно раздражающие идиоты, что были против Хён-нима, в большинстве своём улетели в тартарары не благодаря чёткими усилиям Ю Чин Хо, конечно, всему виной было то, что уже сделал Хён-ним.

Даже те редчайшие негативные комментарии, которые появлялись на статьях, касающихся Хён-нима, не могли выстоять против нацеленной контратаки других комментаторов. И со временем они удалялись.

Это были превосходные новости. Конечно же, это было отличное развитие событий.

"Но почему я…?" — почему он ощущал внутри себя какую-то пустоту? Казалось, что, чем дальше, тем меньше он может сделать.

Клик, клик.

Ю Чин Хо с грустным лицом водил своей мышью по столу. В это время тихо открылась дверь в офис. Это вошел Джин Ву.

Ю Чин Хо оживился, увидев лицо Хён-нима. Он быстро поднялся, чтобы поклониться.

— Ты уже пришёл, Хён-ним?

— Ага, — Джин Ву выглядел очень уставшим. Под его глазами залегли круги. Но на самом деле это можно было понять. Он провёл с Джин На всю ночь. И лишь ненадолго заскочил домой, чтобы быстро привести себя в порядок, прежде чем прийти сюда.

На случай, если Врата A-Ранга внезапно появятся в больнице, он оставил Бера в её тени, чтобы разобраться со всеми возможными угрозами.

Ю Чин Хо тревожно спросил:

— Хён-ним, твоя сестра в порядке?

— К счастью, да, — коротко ответил Джин Ву. Он изо всех сил старался показывать всем своим видом, что всё нормально. Но всё же он был старшим братом и не мог перестать волноваться за Джин На.

Даже лечащий врач дал рекомендацию, что девочке нужно какое-то время побыть под присмотром, поскольку ментальный шок, который она испытала, мог быть довольно серьёзным.

"Надеюсь, что она сможет это пережить…" — всё-таки Джин На была с детства весёлым и энергичным ребенком. Все, что тогда мог сделать Джин Ву — это в душе поболеть за неё.

Тогда-то это и случилось.

— Боже ж ты мой! Ты говорил правду! — раздался удивлённый женский голос со стороны двери. Он обернулся и увидел, как из конференц-зала выходила Ю Су Хён, уставившись на него огромными глазами.

Джин Ву перевел взгляд на Ю Чин Хо и спросил, не проронив ни слова: "И кто она?".

Ю Чин Хо ответил ему своим напряжённым взглядом: "Хён-ним, это она".

Прежде чем прибыть в офис, Джин Ву уже услышал основную суть ситуации от Ю Чин Хо.

"Есть один человек, который идеально подходит по твоим критериям, Хён-ним! Как насчёт того, чтобы хотя бы раз с ней встретиться?"

Некто, кто имеет лицензию Охотника, но не собирается тяготиться вопросами гильдии,.

"И она ещё и охотница A-Ранга…"

Впрочем, её Ранг был не так важен.

В любом случае, первое впечатление от девушки было неплохим, возможно, благодаря её чистым глазам и сияющей улыбке. Они обменялись быстрыми и простыми приветствиями.

— Извини, — прежде, чем они подписали контракт, Джин Ву решил спросить её кое о чём, что ему было любопытно. — Если ты это сделаешь, твои отношения с дядей могут стать довольно натянутыми. Тебя такое устроит?

— Это всё равно лучше, чем сходиться с Ю Чин Соном, знаешь ли.

— Ю Чин Соном? — Джин Ву снова взглянул на Ю Чин Хо, и последний смущённо почесал затылок.

— Это мой старший брат, Хён-ним.

"Аа, это тот самый старший братец с паршивым характером, о котором он говорил. Точно, Ю Чин Сон должен был встать во главе гильдии, если Ю Чин Хо не справится, так ведь?"

Джин Ву молча кивнул.

Этого бы не случилось, если бы Ю Чин Хо поступил так, как ему сказали, и возглавил бы гильдию Ючин. Ю Су Хён была своего рода ещё одной жертвой того выбора, который сделал Ю Чин Хо.

"Из-за этого ребёнка многим людям пришлось испытать массу неудобств, не так ли…?" — Джин Ву, слегка прищурившись, перевёл взгляд на Ю Чин Хо. Последний счастливо улыбнулся, совершенно не подозревая, о чём думал Джин Ву.

"…" — пока Джин Ву что-то бурчал про себя, Ю Су Хён осторожно подошла к нему.

— Ээээмм, простите…

— Да?

Она немного покраснела. Казалось, что девушке нужно было сказать ему нечто важное, судя по тому, как её глаза бегали из стороны в сторону. Джин Ву тоже принял серьёзное выражение.

— Ты о чём-то хотела меня спросить?

Ю Су Хён немного заколебалась, но, услышав его ободряющие слова, девушка собралась с мужеством, чтобы его попросить. Её глаза просияли.

— Можно сделать с тобой совместное селфи? Я хочу загрузить его в свой профиль SNS.

* * *

Кабинет председателя "XX Фармасьютикалс".

Младший брат Ю Мён Хана, Ю Сок Хо выглядел мрачнее, чем обычно.

— Вы говорите мне правду?

— Да, сэр, — координатор кивнула. Она выглядела довольно испуганной.

— Моя маленькая девочка встречается с охотником Сон Джин Ву?

— Всё верно, господин председатель.

— Может это быть другой человек с таким же именем?

— Я тоже не была уверена, но вот это… — координатор пошарила по своим карманам и осторожно достала оттуда свой телефон. На экране был отображен профиль Ю Су Хён в SNS.

Увидев последнее загруженное фото, у Ю Сок Хо чуть глаза не вылезли из орбит. Разве это было не лицо того охотника, который в последнее время постоянно появлялся в новостях?!

"Это… это же…!" — Ю Сок Хо чуть не просверлил в ней дыру своим взглядом. Потом он начал массировать свой лоб и издал тихое бурчание.

— …угу.

— В-вы в порядке, сэр?

— …прошу, оставьте меня ненадолго.

— П-простите?

— Угум! Я разве не сказал оставить меня? — Ю Сок Хо отдал телефон обратно координатору и буквально выгнал её из кабинета. Затем, удостоверившись, что она окончательно ушла, он быстро включил свой компьютер и прочел все онлайн-статьи, касающиеся Джин Ву.

"Охотник Сон Джин Ву… Чего он может в самом деле стоить?"

"Предложения летят со всех стран мира! Что же охотник Сон Джин Ву решит делать дальше?"

"Глава гильдии Рыцарей Пак Чон Су: «Способности охотника Сон Джин Ву невозможно измерить»".

"Охотник Сон Джин Ву: Американцы уже втайне связались с ним?"

"Эксперты описывают охотника Сон Джин Ву как ходячую и говорящую корпорацию…"

Интерес публики к этому охотнику поднялся выше крыши со времён того рейда на острове Чеджудо. Все эти найденные в Сети статьи были ярким тому показателем.

Председатель Ю Сок Хо продолжал читать эти статьи одну за одной. На его лице постепенно появилялось восхищённое выражение.

— Хм-хм, хмм…!

И так прошло два часа.

Затем он откинулся назад в своем кресле, его уставшие глаза уже пульсировали от боли. Он сосредоточился настолько сильно, что его лоб полностью покрылся потом.

Он вытер его платком и взял сигарету. Но прежде, чем поджечь ее, он кое-что вспомнил. Ю Сок Хо положил сигарету обратно и взял свой телефон.

Пиииип пиииип.

Клик.

— Дорогая, это ты?

Из трубки раздался голос женщины средних лет.

— Твой звонок в такое время дня — редкость. Что случилось?

— Хехех, дорогая. Ты случайно не знаешь, с кем в последнее время водится наша маленькая девочка?

— Не поняла?

— Говорю же тебе, моя дорогая. Я однозначно хорошо растил нашу девочку, не так ли?

— О чём ты вообще так внезапно заговорил?

Председатель Ю Сок Хо был точно уверен в этом. Да кем же была его маленькая девочка Су Хён? Правильно, его дочерью, у которой не было недостатков ни в чём — ни во внешности, ни в родословной, ни в даже её академических достижениях.

Даже если он и предполагал, что эти двое молодых людей были не больше, чем просто знакомыми, то, когда у них выработаются более близкие отношения — всего лишь вопрос времени.

— Да что на тебя нашло, дорогой? — голос его жены из трубки уже звучал недоуменно. — Ты же допустить не мог того, чтобы мальчик даже сидел рядом с нашей Су Хён. Ты же ходил и говорил с администрацией в её школе каждый год до самого выпуска, чтобы позаботиться о том, чтобы её сажали только с девочками…?

— Хехех… Я и вправду это делал?

— Да с кем она таким встречается, что ты так себя ведёшь? Хватит наводить смуту и скажи мне уже, пожалуйста.

Ю Сок Хо внезапно расхохотался настолько громко, что кабинет председателя чуть не задрожал.

— Ты удивишься не меньше моего, когда узнаешь. Ахахахахахаха!

Глава 10.1. Первый раз

— То есть, Вы серьёзно хотите сказать, что признаёте призванных существ полноценными членами рейда?! Это же бред какой-то!

Нам Чун Ук кричал, что было силы. Казалось, что он вот-вот сорвёт голос.

Бывший прокурор, теперь он служил в Национальной ассамблее. Во всей стране не было человека, который мог бы вынюхать нарушения лучше, чем он.

Президент Ассоциации Ко Кын Хи молчал, сидя напротив возмущающегося мужчины.

Нам Чун Ук внутри улыбался, так как, судя по всему, одерживал верх в вербальном спарринге с оппонентом.

"Да будь у Вас хоть десять ртов, Вы всё равно бы не нашли что мне ответить на это!"

Победитель в этой перепалке был предопределен. Любому стало бы ясно, что Президент Ассоциации Ко Кын Хи зашёл слишком далеко. Он тоже, должно быть, понимал это, так как даже не пытался отпираться.

Однако…

Нам Чун Ук и не думал ослаблять хватку. Он был подобен удаву, что будет душить жертву, пока та не испустит последний дух.

В стиле бывшего прокурора было давить на противника до последнего, особенно когда тот на грани. Нам Чун Ук будет наседать, пока оппонент не сорвётся.

Вены на его шее набухли, когда тот поднял голос еще выше, но уже не столько на Ко Кын Хи, сколько для того, чтобы его услышал весь третий конференц-зал, в данный момент заполненный участникам процесса и репортёрам и.

— Охотник Сон Джин Ву только-только создал свою гильдию, а Вы сразу одобряете этот глупый закон! Что это, если не случай преференциального обращения? Ассоциация охотников, что должна соблюдать нейтралитет, активно поддерживает охотника Сон Джин Ву. Такие слухи ходят давно, но с этой поправкой? Неудивительно, что такой поступок привлёк к Вам внимание.

Сегодняшнее слушание было созвано для того, чтобы услышать слова ответчика, но по какой-то причине Президент Ко Кын Хи не проронил ни слова. Хорошо. Нам Чун Ук ощутил приближающуюся победу.

Известность Ко Кын Хи взлетела до небес после того, как он так безупречно разобрался с ситуацией на острове Чеджудо. Но сейчас…

Чун Ук приготовил для старика два мощных удара, которые практически невозможно было отразить. Один был связан с инцидентом в школе, а второй с противоречивым решением о поправке в угоду охотнику Сон Джин Ву. В политике всегда играют грязно. Таковы уж тут правила.

Если ему удастся одолеть Ко Кын Хи, человека, что стоит по ту сторону политических баррикад, то Нам Чун Ук рано или поздно пожнет плоды этой победы.

Мужчина уже представил, как его имя освещают все заголовки завтрашних газет. А затем уставился на Ко Кын Хи с довольно высокомерным выражением лица.

— Прошу, скажите же что-нибудь, Президент Ассоциации Ко Кын Хи!

В первый раз за день микрофон Ко Кын Хи включился. Мужчина слегка постучал по нему, дабы убедиться, что всё работает как надо, и подвинулся к микрофону поближе.

— И что конкретно Вы хотите от меня услышать?

Глаза Нам Чун Ука слегка сузились. Твердолобый старикашка.

Он думал, что Ко Кын Хи начнёт молить о прощении. Неужели старику и правда есть, что сказать? Нам Чун Ук продолжил ещё громче, чем раньше:

— Новая поправка! Это преференциальное отношение в угоду охотнику Сон Джин Ву или нет?

"Ну и как ты увернёшься от этого?"

Нам Чун Ук ждал трусливых отговорок, но Ко Кын Хи произнес нечто совсем уж неожиданное для него:

— Да, так и есть.

Его ответ был краток, но эффект от него был ошеломляющим. В конференц-зале стало шумно.

Все политики и репортёры обменялись шокированным взглядами, не говоря уже о зеваках-наблюдателях. Этот факт только подлил масла в огонь. Разумеется, больше всех удивился Нам Чун Ук.

"У него что, начался старческий маразм?"

Ко Кын Хи, чисто логически, должен был отрицать всё до самого конца или начать молить о прощении… Однако он прямо признался в собственных злодеяниях. Правда, выглядел президент Ассоциации очень уж спокойно для того, кто признаётся в преступлении. Такое спокойное и смелое поведение заставило Нам Чун Ук заметно понервничать.

Сухая слюна болезненно скатилась вниз по его горлу. Ко Кын Хи смело заговорил снова:

— Я хотел бы спросить кое о чём всех, кто сегодня здесь собрался.

Его авторитет буквально давил на всех присутствующих. Словно сговорившись, все закрыли рты, как только заговорил Ко Кын Хи.

— Штурмовая группа из двадцати охотников A-Ранга или штурмовая группа из одного охотника Сон Джин Ву.

Ко Кын Хи медленно встал, окинул взглядом всех присутствующих, и продолжил свою речь:

— Если вам придётся следовать за одной из этих групп, какую вы выберете?

Никто не осмелился ответить. Так как ответ был очевиден. Не было смысла открывать рот.

— …

— …

Все старались избежать взгляда Ко Кын Хи, и вскоре Президент Ассоциации остановил его на Нам Чун Ук.

— …

Но даже он не смог ничего из себя выдавить. Видимо, он рассудил, что реакция толпы была более, чем удовлетворительной. На лице Ко Кын Хи показалась улыбка.

— Вы считаете, что преференциальное отношение к охотнику Сон Джин Ву было необоснованным?

Охотник, что единолично может осуществлять функцию элитной рейд-группы из большой гильдии… Ко Кын Хи спрашивал, стоит ли им отзывать поправку для такого человека.

— Двадцать одна страна, включая США, Японию, Китай и так далее, запросила информацию на Сон Джин Ву.

Ко Кын Хи помахал толстой папкой с документами так, чтобы все увидели её.

— Каждая из стран бы многое отдала, чтобы переманить его к себе.

Ко Кын Хи некоторое время смотрел на репортёров, прежде чем снова обратиться к Нам Чун Ук из Национальной ассамблеи.

— Вот, как выглядит ситуация. А Вы говорите мне, что хотите, чтобы Джин Ву остался в стране, при этом не предоставляя ему малейшей поблажки?

— …

Нам Чун Ук всё мрачнел и мрачнел. Он чувствовал, что смертоносная волна теперь обратилась в его сторону. Увы, Ко Кын Хи тоже не хотел давать пощады оппоненту. Он всё смотрел на Нам Чун Ук, прежде чем задать ещё один вопрос.

— Позвольте спросить: Вы хотите, чтобы повторился инцидент с Хван Тон Су, что покинул нас ради работы в Америке?

— Эм… — оппонент не нашёлся с ответом.

Нам Чун Ук прикусил губу. Когда Ко Кын Хи положил документы лицевой стороной вниз, вокруг него словно образовалась какая-то аура, которая до этого момента была скрыта.

Нам Чун Ук знал, что означает этот взгляд. Он сам часто смотрел так на людей — взгляд победителя, который поверг оппонента на политическом поприще.

Нам Чун Ук сжал зубы и попытался возразить:

— Однако, всё же нужно быть честным… Поэтому я и говорю это сейчас.

Ко Кын Хи перебил его:

— Почётный член Ассамблеи Нам Чун Ук! Разве Вы не переехали в новый дом недалеко от Гильдии Охотников?

Лицо Нам Чун Ука покраснело так сильно, что его смущение было заметно невооружённым взглядом.

— Зачем же Вам понадобилось переезжать в такой район, ведь он дороже прочих в несколько раз?

— …

Если бы только его оппонентом не был охотник S-Ранга, Нам Чун Ук подбежал бы и ударил старика в лицо. С каждой секундой лицо бывшего прокурора становилось всё более красным и синим одновременно.

Жаль только, что Ко Кын Хи понимал, как нужно давить на врага, что стоит на грани, чуть ли не лучше, чем сам Нам Чун Ук.

— Мне бы хотелось, чтобы Вы аккуратнее относились к этому вопросу. Если… нет, когда очередные врата S-уровня появятся в нашей стране, кто будет защищать вашу жизнь?

Ко Кын Хи закончил свою речь:

— Вы не сможете купить себе жизнь, даже если у Вас будет в сто раз, нет… в тысячу раз больше денег, чем Вы потратили на свой новый дом.

Глава 10.2. Первый раз

* * *

Стоя перед вратами A-Ранга впервые в своей жизни, Ю Чин Хо всё пытался рассмотреть их верхушку.

Ох…

Парню приходилось высоко задирать голову, чтобы рассмотреть её.

Заметив, что Ю Чин Хо уже минут двадцать стоит с открытым ртом, Джин Ву начал вспоминать о своей реакции на врата A-Ранга. Он был более сдержанным, чем следовало бы тому, кто увидел такое зрелище в первый раз.

— Эй, Чин Хо? Осторожнее там, а то челюсть отвалится.

— Прости? А, да, виноват, Хён-ним. Просто никогда раньше не видел таких врат.

"А как бы он отреагировал, интересно, увидев врата Гван-ан-Ри?" — Джин Ву хихикнул про себя.

Ю Чин Хо почесал голову, словно стесняясь того, как его шокировали врата такого размера.

— Хён-ним, мы правда можем не нанимать шахтёров и поисковиков?

— Верно, я разберусь со всем сам.

Джин Ву призвал тридцать элитных теневых солдатов, что были с ним дольше всего.

— Эти ребята все сделают.

Ю Чин Хо дёрнулся, когда позади Джин Ву появились тени, но вскоре просто закачал головой.

— Ага!

Ребята с чёрными глазами и чёрной броней. Каждый раз, когда Ю Чин Хо смотрел на них, он всем телом ощущал сильное напряжение.

Сотрудники из Ассоциации подоспели как раз вовремя. Один из них был довольно знаком ему.

— Добрый день, охотник Сон Джин Ву.

— Приветствую, Шеф У.

Шеф У Чин Чхоль тут же взял портативное устройство для измерения магии у одного из своих подчинённых.

— Я могу измерить их силу?

— Да, конечно, пожалуйста.

Джин Ву отошёл, и все теневые солдаты синхронно сделали шаг вперёд. У Чин Чхоль начал измерять магическую энергию каждого солдата.

— О боже…

Его глаза становились всё шире и шире, когда он проверял каждого из так называемых солдат. Мужчина поблагодарил удачу за то, что никто не заметил выражение его лица из-за надетых солнечных очков.

Ранг всех его солдат был либо А, либо В.

Верно, Джин Ву легко преодолел критерии для разрешения на рейд врат Ранга А, как эти. Но это же далеко не все, кого мог призвать Сон Джин Ву, верно?

Если оставшиеся обладают таким же уровнем энергии, то… Уголки губ У Чин Чхоль выгнулись.

Если всё так, то те, кто сейчас спорят о каком-то преференциальном отношении, просто идиоты.

Он улыбнулся и слегка закачал головой, прежде чем повернуться к Джин Ву.

— Я во всём убедился. Никаких проблем.

Джин Ву кивнул с улыбкой. На пути этого рейда больше ничего не стоит. Но вдруг…

— Охотник Сон Джин Ву! Прошу, посмотрите сюда!

— Скажите, что Вы думаете по поводу первого рейда вашей гильдии?

— Была ли какая-то особая причина называть гильдию именно так?

— Какие у Вас отношения с членом-основателем, мисс Чха Хэ Ин?

Из-за полицейского заграждения на охотника посыпалась лавина вопросов от репортёров.

Это был первый рейд гильдии Джин Ву. Так что бесчисленные репортеры толпились около врат с самого утра, чтобы запечатлеть этот исторический момент своими камерами. По всей округе было просто не протолкнуться.

Если это событие и отличалось чем-то от подобных, так это тем, что репортёров сдерживали люди из Ассоциации, а не личная охрана гильдии.

Джин Ву указал на репортёров рукой:

— Я думал, что Вы защищаете мою личную информацию?

— Верно. Но, увы, скрыть местоположение врат не представляется возможным, Охотник Сон, — У Чин Чхоль ответил с ухмылкой: — Мы будем сдерживать репортеров. Так что Вы можете проигнорировать их и просто сфокусироваться на рейде, господин Охотник.

…

Наблюдая за тем, как сотрудники Ассоциации стараются изо всех сил, чтобы дать отпор репортёрам, Джин Ву словно ощутил заботливые руки Президента Ассоциации у себя на плече.

— Прошу, передайте мою благодарность Президенту.

— Да, разумеется, передам.

У Чин Чхоль низко поклонился и развернулся, чтобы уйти.

Вскоре все непричастные к делу отошли, и у врат остались лишь Джин Ву и Ю Чин Хо.

Первый осторожно спросил:

— Ты уверен?

— Да, Хён-ним, — последовал твёрдый ответ. Ю Чин Хо произнёс, сжав зубы: — Я за тобой везде пойду, хоть в Ад, Хён-ним.

Голос Ю Чин Хо звучал так уверенно, что Джин Ву не смог удержаться от смешка.

— Хорошо. Ловлю на слове.

Ю Чин Хо был всего лишь D-Ранговым охотником. Для его Ранга врата A-Ранга были всё равно, что самоубийство.

Джин Ву старался изо всех сил, чтобы переубедить Ю Чин Хо, но тот настоял, что останется с ним в качестве носильщика. В конце-концов, Джин Ву сдался.

"Ну, одного-то я смогу защитить, так что проблем быть не должно".

Он думал, что парниша растеряет весь задор, увидев, что представляют из себя врата Ранга А. К тому же, Джин Ву рассудил, что будет неплохо иметь с кем поговорить внутри подземелья.

— Хорошо. Значит, мы пойдём? — спросил он.

— Да, Хён-ним.

— Хорошо, вперёд.

Оба охотника одновременно повернулись, когда услышали голос позади себя. Тогда-то они и заметили У Чин Чхоль, что сменил свой деловой костюм на разнообразную броню, что покрывала его от головы до ног.

— Я думал, что вы уже ушли, — озадаченно спросил Джин Ву.

— Президент Ассоциации приказал мне разузнать, всё ли безопасно во время рейда охотника Сон Джин Ву.

Ко Кын Хи планировал использовать У Чин Чхоль как свидетеля, если вопрос о том, стоит ли Джин Ву отпускать в рейды одного встанет снова в будущем.

— Поэтому Вы хотите пойти с нами?

У Чин Чхоль ответил со слегка покрасневшим то ли от непривычки ношения брони, то ли от неловкости ситуации, лицом.

— Это проблема?

Ну, ребята ведь занимаются работой, зачем ему путаться под ногами?

— Всё в порядке, если Вы только не начнёте охотиться на монстров.

— Мой отдел называется Дивизией наблюдения не просто так, господин Охотник. Я просто буду следить за ситуацией со стороны.

— Тогда хорошо, — Джин Ву легко согласился, и У Чин Чхоль снова склонил свою голову.

— Спасибо большое, господин Охотник.

— Ну, тогда… Пойдёмте!

Ю Чин Хо и У Чин Чхоль вошли внутрь врат. Джин Ву отставал от них на шаг.

Как только он оказался внутри, раздался знакомый механический голос:

[Вы вошли в подземелье.]

Глава 11.1. Классовое улучшение

"Должно быть, рейд уже начался", — президент Ассоциации Ко Кын Хи посмотрел на свои наручные часы и про себя улыбнулся. Рейд, о котором шла речь, конечно же, проводил охотник Сон Джин Ву. А как же иначе?

Если бы это было возможно, то президент хотел бы посмотреть на это собственными глазами, но… Учитывая суть его работы, это было неосуществимо. Полномочия не позволяли. Так что всё, что он мог сделать — это отправить с ним сотрудника Ассоциации, которому очень доверял.

Ко Кын Хи уже был достаточно взвинчен, только подумав о том, каким будет отчёт главы У Чин Чхоля.

"А, ладно. Сейчас не стоит об этом думать", — Ко Кын Хи слегка покачал головой, прогоняя отвлекающие мысли. На его столе скопилась уже целая гора документов. Из них уже практически выстроилась целая башня.

Ещё со времени побега из подземелья в той старшей школе эта гора бумаг даже и не думала уменьшаться. И не важно: как бы долго президент с ней не работал, кипа не становилась меньше. Напротив, ему казалось, гора бумаг постепенно увеличивается. Как будто некто каждую ночь подкладывает новые листы. Вот насколько Ко Кын Хи был занят, но, тем не менее, его интерес к охотнику Сон Джин Ву не убавился ни на каплю.

Если бы тело президента Ассоциации было здоровее, разве бы он не отправился проходить какие-нибудь подземелья вместе с охотником Соном?

"Хм, кажется, я уже становлюсь бесполезным, не так ли?" — Ко Кын Хи снова покачал головой и с улыбкой вернулся к работе. Этот человек всегда любил самоиронию.

Итак, сколько же времени он корпел над бумагами?

— Тук, тук.

Он поднял голову только тогда, когда услышал стук в дверь. Посмотрев на часы президент понял, что прошло уже три часа.

— Это У Чин Чхоль, сэр.

Новости, которых он так ждал, наконец-то прибыли. Ко Кын Хи, никак не выдав своей усталости, пригласил У Чин Чхоля к себе.

— Пожалуйста, заходи.

— Скрип.

У Чин Чхоль осторожно вошёл в кабинет. Когда Ко Кын Хи увидел лицо начальника Отдела, у него чуть глаза не вылезли из орбит.

"Что это с ним?" — не понял старый охотник.

Он ожидал, что никаких проблем не будет, но У Чин Чхоль выглядел так, будто бы его выжали досуха.

"Но тут речь об охотнике Сон Джин Ву, а не абы о ком. Так почему же У Чин Чхоль выглядит так…?" — изумился президент.

Но его недоумение длилось недолго.

— Сэр, я могу ненадолго присесть? — в голосе У Чин Чхоля звучало отчаяние. Ко Кын Хи быстро указал ему на диван.

— Конечно, присаживайся, — затем он поднялся из-за своего стола и сел напротив У Чин Чхоля.

— Плоп.

У Чин Чхоль бессильно осел на диване. Затем он потёр лицо руками, показывая, как устал.

Да что же такое произошло в том подземелье? Президент начинал беспокоиться.

Не дождавшись, когда У Чин Чхоль начнет свое объяснение, Ко Кын Хи не смог побороть своё любопытство и начал первым.:

— Что с тобой случилось? Что с твоим лицом?

— Простите? У меня что-то на лице, сэр? — не понял У Чин Чхоль.

— Ты выглядишь невероятно измученным. Будто бы ты не спал уже несколько дней, — объяснил президент Ассоциации.

— Аа… — и У Чин Чхоль несколько раз молча кивнул, будто бы теперь он наконец всё понял, — Наверное, это просто от того, что я поражён, вот и всё, сэр.

— Поражён? Пожалуйста, расскажи мне всё подробно. Разве ты не был с охотником Сон Джин Ву во время его рейда для наблюдения за ним?

У Чин Чхоль потупил взгляд и медленно покачал головой.

— Сэр, это был не рейд. Это была…

— …это была что?

У Чин Чхоль поднял голову, в его бегающих глазах всё ещё читались изумление и страх.

— Сэр, это была настоящая бойня, — дрожащим голосом сказал харизматичный глава отдела по надзору У Чин Чхоль. Трудно было поверить, что этот человек может так волноваться. Обычно он был очень спокоен. Многие думали, что у У Чин Чхоля с рождения стальные нервы.

— Бойня, говоришь… — Ко Кын Хи сглотнул.

У Чин Чхоль без колебаний подтвердил свои слова:

— Да, сэр.

Можно ли было другим словом описать произошедшее там? Как и было сказано, это была бойня. У Чин Чхоль, выполняя поручение президента Ассоциации, наблюдал за сражением. Сейчас он без утайки рассказал всё, что увидел.

— Подземельем было гнездо Наг, сэр.

Ко Кын Хи прошёлся по своим познаниям различных монстров.

"Если это Наги…"

Это были существа, похожие на гибрид человека и морского змея. Они предпочитали обитать в местах с повышенной влажностью. Наги были экспертами как ближнего, так и дальнего магического боя. Они могли заставить попотеть даже самых опытных охотников — это было кратко про Наг.

Они также считались сложными противниками, потому что передвигались большими группами. И это в дополнение к тому, что Наги являлись высокоуровневыми монстрами.

Но всё же…

"Но у охотника такого уровня, как Сон Джин Ву, не должно возникнуть трудностей с парочкой Наг? И даже с группой Наг?"

И будто бы прочитав мысли Ко Кын Хи, У Чин Чхоль уточнил:

— В какой-то момент мне даже стало жаль этих Наг, сэр.

— …!

У Чин Чхоль припомнил события, свидетелем которых ему пришлось быть. Когда внезапно появилась толпа из тридцати Наг, он на мгновение забыл, с кем находится, и сильно напрягся. Наги были достаточно опасными существами, чтобы вызвать у начальника Отдела такую реакцию.

Но затем…

— Но затем внезапно наше окружение "потемнело", сэр.

Или, точнее, ему нужно было сказать, что из-под ног Джин Ву выросла огромная чёрная тень.

На теле У Чин Чхоля все волоски встали дыбом. Он понял, что сейчас произойдёт нечто грандиозное. И именно в этот момент из вытянувшийся тени один за другим начали выходить солдаты.

И затем началась битва — точнее, бойня.

— Кииияяяяя!

— Киееееех!

— Кьяяяяяяя! — призванные существа охотника Сон Джин Ву рванулись вперёд и начали безжалостно разрывать Наг на множество окровавленных частей. По крайней мере те призванные, которые были в чёрной броне, вроде человекоподобных высших орков, были немного гуманнее. Но другие… Те призванные, которые напоминали медведей и муравьёв, были слишком дикими даже для охотника Сон Джин Ву. Некоторые муравьи даже начали пожирать трупы убитых ими монстров. Это привело парня в ярость, он настолько разозлился на это, что буквально принялся их пинать, — и У Чин Чхоль содрогнулся, вспомнив того муравья, который попытался скрыться с головой одного из Наг в своей пасти. Взбешённый охотник Сон всё-таки заметил его. Муравей знатно впечатался в стену от мощного пинка хозяина.

И всё же У Чин Чхоль не мог понять, что его больше достало. Содрогался ли он из-за этих ужасающих призванных, или из-за самого Джин Ву, который без колебаний мог так запросто пнуть любого из них.

Увидев ошеломлённое состояние У Чин Чхоля, даже сам Ко Кын Хи почувствовал напряжение и сухо сглотнул.

— Его призванные были сильны? — уточнил он.

— Очень сильны, сэр, — не было нужды даже говорить об этом. — Эти солдаты напоминали людей, орков, медведей и муравьёв. И ни одного из них нельзя было назвать слабым. Но сильнее всего среди них выделялся один…

— Там был один призванный с огромным красным плюмажем на своём чёрном шлеме, — и У Чин Чхоль снова поднял голову и взглянул Ко Кын Хи прямо в глаза. — Сэр, вы мне поверите, если я скажу, что тот призванный мог стрелять электричеством с каждым взмахом своего меча?

— Боже мой… — Ко Кын Хи был совершенно поражён. Магия электричества по своей мощи была невероятно сильна. Она была разрушительна, как магия огня, и так же быстра, как магия света. Из-за этого лишь немногие охотники-маги высшего уровня могли накладывать такие заклинания. Но даже если могли, стрелять молниями последовательно для них было невозможно.

Глава 11.2. Классовое улучшение

Но вот оказывается, был один призванный, который мог постоянно выпускать заряды, просто взмахивая своим мечом? Ко Кын Хи мог только беспомощно покачать головой. Он бы точно этому никогда не поверил, если бы не слышал это от подчинённого, которому глубоко доверял. Но затем эта невероятная история продолжилась ещё дальше.

— По моему мнению, тот призванный в плане силы стоит выше A-Ранга, сэр.

— Ты серьёзно? — повысил голос Ко Кын Хи. Да как мог один призванный обладать силой на уровне почти S-Ранга?! В это трудно было поверить. Но У Чин Чхоль настаивал на этом. А он сам по способностям стоял на самом верхнем уровне A-Ранга. Так что начальник Отдела знал, о чём говорит.

— Если бы мне пришлось столкнуться с этим призванным один на один… Честно признаться, не уверен, что я смог бы победить, сэр, — сказал мужчина.

Конечно, если такую оценку давал У Чин Чхоль, который был достаточно уверен в себе, то можно было смело оценивать этого призванного как S-Рангового.

— Хм-хмм… — Ко Кын Хи откинулся на диване. Он уже хорошо представлял себе, насколько способным был охотник Сон Джин Ву. Но, если подумать, то и каждый из его призываемых существ тоже обладал довольно высоким уровнем силы.

Президенту было жаль, что он не мог присутствовать там и видеть всё это собственными глазами. Президент был ошеломлён, даже услышав это из вторых уст. Так как же тогда ощущал себя У Чин Чхоль, который и в самом деле был там? Должно быть, он натыкался на сюрприз за сюрпризом, глядя на эту бойню.

— Но всё же, сэр, там же было и ещё более шокирующее зрелище, — продолжил У Чин Чхоль. Получалось, что это был ещё не конец рассказа. — Муравьи… они начали "работать", сэр, — и у У Чин Чхоля снова нервно забегали глаза, когда он вспомнил этот эпизод.

Муравьи взяли мотыги из мешка, который нёс заместитель главы гильдии Ю Чин Хо. И затем они начали выкорчевывать камни маны из стен подземелья. Они также отвечали за вынос камней маны вместе с останками убитых монстров. У Чин Чхоль просто не мог глаз оторвать от идеально организованных муравьёв и их невероятной скорости работы. Они буквально были олицетворением эффективной "операции".

У Чин Чхоль был приятно поражён качеством их работы. Сейчас, вспоминая, как они трудились, мужчина испытывал расположение к ним.

— Сэр, то, что я увидел, — это как один человек способен работать, как целая команда. Даже лучше, чем обычная команда.

Этот охотник вполне способен не только пройти подземелье, но и вынести оттуда останки убитых монстров, да ещё и добыть минералы.

У Чин Чхоль был абсолютно уверен в своём мнении. В том, что назвать охотника Сон Джин Ву рейдовой командой из одного человека на самом деле было бы оскорблением.

— Нет, сэр. На самом деле он — это целая гильдия в одном лице.

Он был не рейдовой командой в одном лице, а целой гильдией. Чисто технически там также присутствовал не такой уж и нужный заместитель. Но в целом, если бы его не было — то ничего бы не изменилось, так что предположение У Чин Чхоля не было ошибочным.

Ко Кын Хи хлопнул себя по колену.

— Так я и знал. Глаза меня не подвели! — и широкая улыбка никак не сходила с его лица.

Как президент и предполагал с самого начала, охотник Сон Джин Ву однозначно бы стал тем противовесом, который бы удерживал баланс в корейском обществе охотников. Но сейчас Ко Кын Хи начал понимать, что этот молодой человек повлияет и на охотников по всему миру.

— И затем… мы наконец подошли к комнате босса, сэр, — продолжил глава отдела по надзору.

Ещё не конец истории?! Ко Кын Хи снова прислушался, а У Чин Чхоль продолжил.

— Обычные Наги были бы раза в два или три крупнее обычного человека. Но босс-Наг, которого мы застали, был крупнее не меньше, чем в четыре раза, и от него исходила невероятная мощь.

— Охотник Сон воспользовался своими призванными существами, чтобы быстро разобраться с боссом?

У Чин Чхоль медленно покачал головой:

— Нет, сэр. На самом деле наоборот — он отозвал всех призванных, кроме тех, кому было поручено добывать и выносить камни.

— Что? Но почему? — изумлённо ахнул Ко Кын Хи.

У Чин Чхоль продолжил с каменным лицом:

— Мне тоже было любопытно, почему, и я спросил. Я спросил его, почему он отозвал своих призванных прямо перед тем, как сразиться с боссом.

Ко Кын Хи так увлёкся историей, что сам не заметил, как наклонился вперёд.

— И что он сказал?

— Охотник Сон Джин Ву-ним сказал мне, что… — и У Чин Чхоль взял небольшую паузу, будто бы пытаясь поймать ускользающее воспоминание. — Если он будет слишком полагаться на своих призываемых существ, то его…

***

— …то мои инстинкты притупятся, знаешь ли, — сказал Джин Ву и шагнул вперёд, сжимая в руках пару мечей Короля Демонов.

Ему даже не нужно было призывать солдат. Там был всего лишь один монстр-босс и четверо телохранителей, которые этого самого босса охраняли.

Джин Ву оттолкнулся от земли и рванулся вперёд.

"Ртуть!" — и ещё до того, как кто-нибудь из монстров-телохранителей успел среагировать, он проскочил мимо них. Одним прыжком охотник сократил расстояние между ним и огромным Нагом, стоящим позади.

"Яростный удар!" — и замелькали десятки серебристых вспышек и обрушились на нижнюю часть монстра-босса.

— Взмах-взмах-взмах-взмах!!!

— Кьььььхаааааа! — взвыл босс. И в этот же момент телохранители босса попытались наброситься на Джин Ву. Но он просто воспользовался головой одного из них, чтобы резко взмыть вверх.

— Пххх…

И когда глаза Джин Ву оказались на одном уровне с глазами босса, он горизонтально взмахнул своим коротким мечом.

— Шуухххх…

— Кихххеееее! — и голова босса, срубленная чётким движением, отлетела. В это же время перед ним появилось новое сообщение от Системы.

Динь.

[Вы убили босса подземелья.]

[Уровень повышен!]

От этого чудесного сообщения лицо Джин Ву оживилось.

"Оооох!" — и он мягко приземлился и развернулся по полному кругу. От этого все монстры-телохранители, которые попытались атаковать молодого человека, одновременно рухнули на землю.

Как ни странно, на этом сообщения не закончились.

Дилинь, дилинь, дилинь.

Внезапно его завалило потоком сообщений с постоянными механическими сигналами.

"Что это?" — но его смятение длилось недолго.

[Вы достигли уровня 101.]

[Уровни всех ваших Классовых навыков повышены.]

[Навык: "Извлечение Теней" был улучшен.]

[Навык: "Сохранение Теней" был улучшен.]

[Навык: "Домен Монарха" был улучшен.]

[Навык: "Обмен Тенями" был улучшен.]

У Джин Ву чуть глаза на лоб не полезли от такой кучи сообщений.

Глава 12.1. Сенсация

"Хм…!"

Он постоянно пользовался своими классовыми навыками, но до этого не было никаких признаков их движения. А теперь они все разом улучшились?!

— Ту-дук, ту-дук.

Сердце Джин Ву впервые за долгое время усиленно застучало.

Кроме него в комнате босса было только ещё двое: его заместитель Ю Чин Хо и глава отдела Ассоциации охотников У Чин Чхоль. Поскольку они оба без нужды не стали бы обращать внимание на какие-то мелочи, Джин Ву решил в их присутствии вызвать окно статуса.

"Окно статуса".

Динь!

Послышался характерный механический писк. У юноши перед глазами появилась вся информация, начиная от уровня и заканчивая предметами в Инвентаре. Был показан даже физический статус.

Взгляд Джин Ву остановился на списке "Классовые навыки".

[Классовые Навыки:]

[Активные навыки:]

[Извлечение Тени ур. 2]

[Сохранение Теней ур. 2]

[Домен Монарха ур. 2]

[Обмен Тенями ур. 2]

"И правда", — услышать об этом и увидеть воочию — это две разные вещи. Джин Ву довольно сжал кулак, особенно от того, что поднялся уровень "Обмена Теней".

"Отлично!" — у навыка "Обмен Теней" был просто бесконечный потенциал. Но его смущало ограничение, накладываемое таким долгим откатом.

"В описании говорилось, что время отката будет меняться в зависимости от уровня навыка. Ведь так?" — вспомнил охотник. Значит, не стоит огорчаться по этому поводу.

Для него сегодня это было самым крупным выигрышем. Молодой человек был больше удовлетворён улучшением навыка "Обмен Теней", чем очередным повышением своего застоявшегося уровня.

"Думаю, мне стоит посмотреть, насколько изменилось время отката?" — нетерпеливо подумал парень. Он чувствовал себя ребёнком, который вскрывает свой новый подарок. Джин Ву открыл информацию по навыку "Обмен Тенями".

Динь!

[Навык: Обмен Тенями ур. 2]

[Классовый…]

[…После активации вы должны подождать два часа "отката", прежде чем сможете снова им воспользоваться.]

[Время "отката" будет меняться в зависимости от уровня навыка.]

"…!"

Сокращение на один час! Это было здорово!

Получалось, что при улучшении навыка на один уровень, время отката навыка сократилось на треть. Джин Ву уже едва мог сдержать свою радость.

"С подъёмом на один уровень откат сокращается на час", — с помощью нехитрых вычислений он это понял. Была высокая вероятность того, что с повышением ещё на один уровень от времени отката отнимется ещё один час. А что, если Джин Ву потом смог бы повысить уровень этого навыка ещё раз?

"Значит, независимо от того, где бы я ни был, мама и Джин На никогда не окажутся в беде…" — он сразу вспомнил о своей семье.

От одной только мысли об этом по телу молодого человека пробежали мурашки. Всё-таки это было самым важным для Джин Ву.

Видимо, его воодушевление стало заметным. Потому что Ю Чин Хо, весело улыбаясь, спросил его:

— Хён-ним? Случилось что-то хорошее?

— Мм? — только тогда Джин Ву осознал, что Ю Чин Хо подошёл к нему и стоит совсем рядом.

"Похоже, я слишком сосредоточился на окне статуса…" — понял парень.

Теперь охотник увидел, что и У Чин Чхоль тоже шёл в его сторону. Джин Ву ухмыльнулся и закрыл окно статуса. Даже если эти двое и не из тех, кто разводит шумиху по мелочам, всё равно не нужно было казаться сумасшедшим в их глазах.

— Ага, вроде того, — кивнул он в ответ.

— Это круто, Хён-ним, — походив какое-то время с Джин Ву, Ю Чин Хо стал сообразительнее. Он понял, что не стоило приставать к Джин Ву со своими вопросами. Так что дальше паренёк лезть не стал. Вместо этого он перевёл своё внимание на зрелище в стороне от них.

— Вот это да… — выдохнул он. Это был первый раз, когда Ю Чин Хо вживую увидел босса подземелья A-Ранга. Верхняя часть его туловища выглядела, как человеческая, а нижняя — как у морского змея.

Он и раньше казался Ю Чин Хо до нелепого огромным. Но теперь, когда молодой человек смог разглядеть монстра поближе, тот показался ему ещё крупнее и ещё отвратительнее. И было вполне естественно, что Ю Чин Хо не мог своей челюсти подобрать, увидев настолько здоровенного монстра.

"Я знаю, что Хён-ним до этого бывал и в других подземельях высшего Ранга. Так что это значит, что…"

Означало ли это, что он каждый раз убивал существ, подобных этому, входя в такие Врата?

— Глп.

Ю Чин Хо сухо сглотнул. Почему-то сегодня его Хён-ним казался ему ещё более впечатляющим и крутым. И он почувствовал себя невероятно гордым собой. Потому что это именно он, а не кто-нибудь другой стоял рядом с таким невероятным человеком.

— Хён-ним!

— Мм?

— Я тебя уважаю.

— Что?

— Ничего.

"Глупый пацан", — Джин Ву молча уставился на Ю Чин Хо. Тот отвёл взгляд, поняв, что ведёт себя по-детски. Паренёк смутился и покраснел.

В это же время стоящий рядом с ними У Чин Чхоль тоже был совершенно Потрясён.

"Я знал, что у охотника Сон Джин Ву невероятные способности, но такое…" — только подумать, что он вот так с лёгкостью мог разделаться с боссом-Нагом. Другие команды, увидев зрелище такой быстрой расправы, начали бы на себе волосы рвать. Чтобы хоть кое-как одолеть монстра такой величины, им потребовалось бы полное участие танков, атакующих и целителей.

"…" — У Чин Чхоль подошёл ближе к останкам босса-Нага и слегка постучал по чешуе монстра. Он явно мог ощущать почти стальную твёрдость под своими пальцами.

Чешуя Нага считалась удивительно крепкой. Её часто использовали при изготовлении всевозможной защитной экипировки. Вроде разной брони и щитов.

"Но даже такую чешую…" — некоторые части нижней половины туловища монстра были раздавлены и разорваны на куски, будто бы они были из бумаги. Таким вот был остаточный эффект навыка Джин Ву "Яростный Удар".

"Выдавать такую разрушительную мощь, используя не больше, чем пару коротких мечей", — он никогда раньше не видел ничего подобного.

На лбу У Чин Чхоля выступил холодный пот, когда он осматривал труп монстра. Какое же облегчение, что этот молодой парень был их союзником, а не врагом.

Затем за его спиной раздался голос Джин Ву:

— … Вы не могли бы немного отойти в сторону, пожалуйста?

У Чин Чхоль был слишком погружен в раздумья и не расслышал всей фразы. Смутившись, он быстро обернулся.

— Д-да?

— Я пытаюсь создать ещё одно существо для призыва. Но, господин У, Вы знаете, Вы стоите слишком близко.

— Аа.

Ю Чин Хо уже отошёл достаточно далеко. Активно жестикулируя, он подзывал У Чин Чхоля к себе.

— П-прошу прощения, — У Чин Чхоль подобающе извинился и быстро отошёл в сторону. Но он все ещё выжидающе смотрел на Джин Ву. Во время этой прогулки он уже видел, как появляются призываемые существа. Но сейчас он в первый раз мог посмотреть, как призываемым существом становится монстр-босс.

"А может такое огромное существо стать таким же большим призываемым существом?" — господин У с интересом смотрел вокруг.

Даже у Ю Чин Хо загорелись глаза, когда он ждал результата.

Эти двое сгорали от любопытства. Они, замерев, наблюдали за действиями охотника. Джин Ву не обращал на них внимания. Он был совершенно расслаблен, активируя "Извлечение Тени".

"Восстань".

И тень монстра-босса ответила на зов своего нового хозяина.

— Кьяяяяааааааа! — из тени появилась рука и схватилась за землю, прежде чем вылезти из тьмы. Но новопризванное существо было в разы меньше в размерах, чем ожидала публика.

По факту, оно было примерно тех же размеров, как и призванные монстры из обычных Наг. Может, оно и было немного крупнее, но не слишком.

"Хах…" — У Чин Чхоль был настолько напряжён, что у него вспотели ладони. Но теперь же мужчина издал лёгкий смешок. Может, такой результат был неизбежен.

Как могло быть призванное существо, созданное за счёт сил мёртвого монстра, быть таким же, как и оригинал? Да размер был как раз и не важен, основным критерием была его сила.

Глава 12.2. Сенсация

Господин У почему-то почувствовал облегчение, увидев это призванное существо и его сравнительно небольшой размер.

"Может быть, у сил охотника Сон Джин Ву есть ясный и чёткий предел?" — предположил мужчина.

Даже если и так, то его собственные боевые способности легко превосходили все ожидания. Этого охотника отнюдь нельзя было назвать лёгким противником.

В отличие от мнения У Чин Чхоля, Джин Ву ликовал от успешного извлечения тени Нага, к которому только что пришёл.

[Голос Правителя поднял боевой дух павшего.]

[Вы успешно усилили тень!]

[Уровень тени начнется с 13.]

"Отлично!" — результат был лучше, чем он мог ожидать.

Было ли это от того, что уровень "Извлечения Тени" был повышен? Впервые со времён случая с Икридом появилось сообщение, говорящее об усилении тени. Джин Ву быстро проверил информацию по новому солдату.

[??? ур. 13]

[Класс: Элитный Рыцарь]

Не было удивительным увидеть появившийся класс Элитного Рыцаря. Его новый призванный всё-таки был боссом подземелья A-Ранга. Но его стартовый уровень был тринадцатым! Это было круто!

Джин Ву проверил его уровень и едва мог сдержать довольную усмешку.

"Его сила не слишком отличается от оригинала. Видимо, потому что у него такой высокий уровень", — в отличие от извлечённых до этого солдат, Джин Ву не мог ощутить большой разницы между показателями этого существа и показателями оригинала. Он почувствовал огромную магическую силу, глубоко скрытую в этом теле. Хотя оно и было поменьше, чем он ожидал.

Джин Ву на самом деле не понимал, почему тень получилась меньшего размера. Но он мог предположить:

"А может, так он выглядел изначально?"

Это имело смысл, учитывая, что все убитые сегодня монстры изначально были Нагами. Так как же мог босс быть настолько крупнее остальных? Если предположить, что он использовал магию, чтобы становиться крупнее, то это было объяснимо.

Гипотеза Джин Ву строилась на том факте, что этот новенький мог управлять своей магической силой, и обладал огромным запасом оной. Хотя этот резерв был не таким обширным, как у Таска.

Затем…

[Пожалуйста, дайте солдату имя.]

Появилось сообщение с просьбой дать имя этому новому солдату, как и раньше. Джин Ву не стал долго думать и назвал его "Чима".

[Вы назовёте солдата "Чима"?]

"Все верно".

Итак, его теневая армия пополнилась новым сильным магом. Простые монстры-Наги стали теневыми солдатами. Закончив с изъятием, Джин Ву поглотил Чиму обратно в свою тень.

И сразу подземелье начало подавать сигналы, что у него больше не было хозяина.

Дрожь….

Земля начала слегка подрагивать. Это было сигналом, что Врата закроются в течение часа. Ю Чин Хо перестал просто стоять позади и быстро побежал к своему Хёну.

— Пора уходить отсюда, Хён-ним, — торопил он охотника.

— Да.

Ю Чин Хо в последний раз обвёл глазами комнату босса. Он сжал губы, будто бы сожалея о чём-то.

— Но, Хён-ним. Это всё-таки упущение — его взгляд был прикован к трупу монстра-босса. — Ты знаешь, что эта штука хорошо бы стоила на рынке?

После убийства босса подземелья Врата быстро закрывались. Это означало, что для того, чтобы вынести тело босса из подземелья, пришлось бы взять на себя огромный риск.

Нельзя было допустить хотя бы одну ошибку и застрять здесь. Тогда можно навсегда буквально стать "пропавшим в подземелье", так сказать.

Может быть, поэтому трупы боссов были редким явлением вне Врат. Из-за того, что они были такими крупными, их транспортировка становилась серьёзным испытанием.

Конечно же, их редкость гарантировала, что и стоили они недешево. Как ни странно, но Джин Ву невозмутимо ответил Ю Чин Хо на его тоскливое сожаление.

— В чём проблема? Мы просто заберём его с собой.

— Э?! — Ю Чин Хо выпучил глаза и быстро переспросил. — Хён-ним, разве эта штука не крупновата для нас?

Джин Ву слегка усмехнулся:

— Нормально.

Он не знал, насколько тяжёл этот парень, но разве у него не было кое-кого, кто был крупнее, чем этот труп?

"Выйди", — Джин Ву отдал свой приказ. Без единого звука появился бывший высший орк-шаман, ставший теневым солдатом. Он был облачён в чёрную мантию.

— Шурурурууу… — Таск склонил голову, приветствуя Джин Ву. Тот кивнул в сторону трупа.

"Вперёд".

В мгновение ока Таск снова превратился в гиганта. Он подошёл к трупу босса-Нага, который размерами не доходил ему даже до половины, и легко потащил его наружу из комнаты босса.

— Эээ?! — у У Чин Чхоля глаза на лоб полезли, когда он увидел такое зрелище.

"Разве это не…?"

Несомненно, это был тот высший орк-шаман с недавнего рейда гильдии Охотников, которого Джин Ву убил одним ударом. Он ясно тогда это увидел.

А сейчас он был как минимум вдвое крупнее того, каким был при жизни. И изменился не только размер. Исходившая от него магическая сила, когда он сейчас увеличился, была намного, намного страшнее. Даже по сравнению с тем временем.

У Чин Чхоль был искренне поражён таким развитием событий.

"Что это такое?! Разве сила монстра не уменьшается, когда он превращается в призываемого?" — недоумевал мужчина.

Если так, то тогда как ему объяснить создание, которое получилось из высшего орка-шамана?

Джин Ву мог создавать призываемых из монстров-боссов с подземелий A-Ранга, и он также мог их и усиливать?

"Да как такое вообще может иметь хоть какое-нибудь логическое объяснение…?" — это не укладывалось в его голове.

Джин Ву невозмутимо спросил у У Чин Чхоля, который стоял с раскрытым ртом:

— Начальник У? Вы разве не идёте?

— Аа… — если бы человек мог посредством ментального шока сокращать свой срок жизни, то тогда У Чин Чхоль, наверняка, сегодня сократил бы его вдвое.

У него была целая гора вопросов, которые мужчина хотел задать. Но Чин Чхоля пугали те ответы, которые он мог получить. Так что желание спрашивать у начальника Отдела пропало.

У Чин Чхоль заколебался, но в конце концов он смог только устало ответить:

— …Да, пойдём.

Репортёры уже собрались было уходить на ранний обед. Но тут они увидели Джин Ву, неторопливо выходящего из Врат. От удивления у всех глаза чуть не вылезли из орбит.

— Какого чёрта? Он уже закончил?

— Да быть не может?

Он прошёл подземелье A-Ранга меньше, чем за три часа?!

И в головах собравшихся репортёров внезапно молнией мелькнула догадка.

"Это же огромная сенсация! Просто джекпот!" — и репортёры, сжимая свои фотоаппараты, толпой начали двигаться к Вратам. Каждый боялся, что упустит Джин Ву, если не поторопится. К их несчастью, ожидающие там охотники из отдела наблюдения быстро преградили им путь.

— Аа, пустите! Мы не собираемся брать у него интервью, вы в курсе?

— Я всего лишь хочу сделать фото! Какого чёрта! Вы возьмёте на себя ответственность, если меня уволят за то, что я не смог сделать ни одной фотографии за сегодня?

— Это всего лишь одна фотография, почему вы так себя ведёте?

И пока отчаянная стычка между репортёрам и агентами отдела наблюдения усиливалась…

— ТОП! — раздался звук тяжёлых шагов.

— Э… — один из репортёров в изумлении выронил свой фотоаппарат.

— Хрусть…

Он даже не заметил, что на его упавший фотоаппарат кто-то наступил. Нет, он только мог пальцем показывать в сторону ворот и пораженно заикаться.

— П-п-посмотрите туда…

Или, если точнее, он показывал на огромного, гигантского монстра, выходящего из Врат.

— Б-бе-бегите! А нет, нет, подождите! Сперва сделайте снимки! Поспешите!

— Вы это снимаете?

— Аа, да! — и репортёры быстро позабыли про свою стычку с полицейскими мгновение назад. Они в спешке начали отходить, подняв фотоаппараты. Внутри каждый дрожал от страха, что монстр внезапно нападет на них. Но в то же время их пальцы с бешеной скоростью продолжали двигаться, будто бы в автоматическом режиме.

— Клик-клик-клик-клик-клик…

Таск усердно вытаскивал труп босса-Нага за пределы Врат. Почувствовав на себе множество взглядов, он медленно обернулся, чтобы посмотреть вокруг.

"…?" — и он обнаружил, что на него смотрят не только репортёры. Но и полиция, и сотрудники Ассоциации, и даже прохожие останавливались, чтобы взглянуть на него.

Таска внезапно охватило смущение, и он застенчиво почесал затылок.