— Мра-ау!
Её ответ прозвучал как хвастливый смешок.
Я поблагодарила владельца крошечной клубничной грядки и присела на корточки к сладким, ароматным растениям.
Ягодка использовала свои способности Кошки-садовника, чтобы вырастить около тридцати кустиков. Ягоды находились на разных стадиях роста, некоторые растения уже имели ярко-красные плоды, в то время как другие всё ещё были испещрены крошечными белыми цветами.
Как только я закончила собирать спелую клубнику, одна странная ягода особенно привлекла моё внимание.
— Это похоже на...
В отличие от других ромбовидных клубничин, эта была шире остальных. Конец был разделён на две равные части, образуя нечто непохожее на обычный треугольник. Когда я перевернула её, так, чтобы два конца были обращены к небу...
— Кошачью голову...
Клубника выглядела в точности как кошачья голова, с двумя торчащими наверх ушами.
Я показала её Ягодке, Кошке-садовнику, и отметила поразительное сходство.
Неожиданный поворот судьбы заставил меня почувствовать тепло. Ягодка, с другой стороны, не теряла времени даром, наклонив голову и вонзая зубы в клубнику.
— Хэй! Плохая Ягодка! У тебя не будет места для еды, если ты наешься их сырых!
Ягоду не сильно обеспокоило это предупреждение.
Я горько улыбнулась ей и решила, что пришло время для плана, который я составила на случай, если аппетит Ягодки станет проблемой.
— Вот вы где, Миледи.
Думаю, он телепат.
Люциан быстро передал мне керамическую тарелку, наполненную густой светло-жёлтой жидкостью.
— Когда дело доходит до клубники, ничто не сравнится со сгущённым молоком.
Я зачерпнула смесь молока и сахара и посыпала ею свежесобранную клубнику.
Сливочная сладость густого сгущённого молока в сочетании с фруктами создаёт Божественный аромат.
— Вот, Ягодка. Хочешь попробовать?
Я протянула смоченную клубнику Ягодке, которая пристально смотрела на меня.
Хорошенько понюхав её, Ягодка вонзила в неё свои маленькие клыки. Кошка выглядела взволнованной, когда бросилась есть клубнику, прежде чем с неё капнуло сгущённое молоко.
— Мяу! Мрау-мрау-мрау!!!
— Восхитительно! Дай мне ещё!!!
...Во всяком случае, мне так показалось.
Ягодка быстро покончила с клубникой и протянула ко мне подушечки лап.
— Хе-хе! Я дам ещё одну, хорошо?
Я не могла удержаться, чтобы не дать ей ещё одну, когда увидела этот жест.
Кошки и клубника. Это было практически несправедливо – какое восхитительное сочетание они составляли.
Я «извивалась» при виде клубники на её маленьких подушечках лап, когда как раз в этот момент из-за линии деревьев появился Гилберт.
— Доброе утро, Ваше Величество. Как идёт сбор урожая клубники?
— Довольно хорошо. Каждая ягода сладкая, кислая и вкусная. Не хотите ли попробовать одну?
— Да, непременно!
Я протянула ему одну, которую начисто вымыла заклинанием. Слегка понюхав её, чтобы уловить запах, Гилберт откусил кусочек.
— ...Сегодняшняя клубника довольно вкусная. Я пробовал её ещё в прошлый раз, но в этих и запах, и сладость проявляются сильнее. Я могу сказать, что их вырастила Кошка-садовник.
Ягодка зашуршала шерстью. Она выглядела одновременно гордой и довольной тем, что Гилберт сделал ей комплимент.
— На этот раз Ягодка помогла сделать их слаще. ...А та клубника была не очень сладкой?
— Дело не в этом. Я просто имел в виду, что она была меньше, чем сейчас. Но даже более кислая клубника была по-своему освежающей и вкусной. Но они, по крайней мере, были вкуснее тех кислых Драгоценных демонических камней.
— Ох, п-подожди минутку! Что ты только что сказал?!
Я не могу просто проигнорировать это заявление, верно?!
— Ты пробовал Драгоценные демонические камни?!
— Да, пробовал. Они горькие и кислые, и ни при каких обстоятельствах я бы никогда не назвал их вкус привлекательным. Их сочность была достаточно хорошей, но я не знаю, чьему вкусу могла бы подойти такая ягода.
Его ответ прозвучал как своего рода кулинарная критика.
— Спасибо за твой развёрнутый ответ! Но разве они не ядовиты?!
— Я всё ещё жив и здоров, как видите. Драгоценные демонические камни опасны только тогда, когда приготовлены определённым образом.
Гилберт беззаботно усмехнулся.
— П-понятно... Значит, когда ты сьешь их сырыми, то они ядовиты?
— От поедания их сырыми будет изнурительная боль в живтое, которая длится около суток или около того.
— Разве это и не есть яд?!
Как ужасно.
Ягодка молчала, но я могла поклясться, что она казалась такой же встревоженной, как и я.
Гилберт однажды попробовал их, когда узнал, что пара ягод не причинит никакого вреда.
Он утверждал, что хотел только запомнить вкус, чтобы узнать его на тот случай, если он когда-нибудь будет добавлен в какую-либо еду... Но всё же, на самом деле съесть любой Драгоценный демонический камень казалось слишком сложной задачей.
— Ну, тогда я был ещё молод, и мне было чрезвычайно любопытно, каковы они на вкус. Я подумал, что, может быть, смогу найти способ удалить яд для будущих блюд, если они окажутся вкусными; однако... это было совсем не так. Это прискорбно.
— ...Да, действительно, прискорбно...
Я решила просто кивнуть в ответ на откровенную критику Гилберта.
Если бы Гилберт родился в более раннюю эпоху в Японии, интересно, был бы он тем человеком, который бросил бы вызов самому себе, чтобы приготовить одно из тех опасных блюд из рыбы фугу?..
Я знала, что его навыки шеф-повара делали его исключительно внимательным, когда дело касалось ингредиентов для приготовления пищи. Причина, по которой он приехал на мою виллу, в первую очередь заключалась в том, что он высказал своё беспокойство по поводу диеты Леди Натали.
Как правило, он был мягким, слабодушным мужчиной, но я уважала его серьёзный подход, когда дело касалось еды.
Но...
Это не сделало его менее шокирующим, когда он сказал, что съел ингредиент, который, как он знал, был ядовитым...
Дети, пожалуйста, не пытайтесь повторить подобное.
Ягодка и я, казалось, были одинаково ошеломлены этой неожиданной стороной Гилберта.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления