Онлайн чтение книги Король магических стрел и Ванадис The King of the Magic Arrow and the Vanadis
11 - 17

Тигре поднял голову и обратился к присутствующим:

- Некоторое время назад лорд Массас сказал, что враг "прошел через портовые города", но что же случилось потом с этими городами?

Обычно считается, что, когда требуется покорить два или три крупных города, то каждый предыдущий захваченный город становится плацдармом для захвата следующего. Но, судя по словам Массаса, вражеский штурм портовых городов был пугающе быстрым. Возникало ощущение, что их захватили в один день.

- Нууу... - уклончиво ответил Массас, - Есть сведения, что некоторые портовые города сотрудничают с врагом.

Люди в командирской палатке вздрогнули. Тигре, Элен и Лим невольно переглянулись:

- Вы хотите сказать, что прибрежные города добровольно перешли к противнику?..

- Судя по донесению разведчика, портовые города Ла Мер, Агд и Массилия, захваченные армией Закштайна, не понесли заметного ущерба. Также говорилось, что купцы активно сотрудничают с противником. Ну, и само сообщение о вторжении армии Закштайна также пришло с опозданием.

- А могло быть так, что они сдались без боя после того, как осознали подавляющие силы противника? - услышав комментарии Массаса, Элен озадаченно склонила голову. Одна из причин формирования крупной армии часто состояла в том, чтобы морально подавить противника, тем самым лишив его боевого духа.

- Такая возможность существует. Но чтобы три города одновременно отреагировали на внешнюю угрозу совершенно идентичным образом?! Это вряд ли возможно. И, кроме того, солдаты Закштайна находятся на вражеской территории уже почти 20 дней, не умирая с голоду. Нет никакой информации о том, что они нападали на города и деревни в поисках ресурсов. - подавленно сказал Массас.

Как же они обеспечивали снабжение большой армии из 20 000 солдат продовольствием и топливом? Даже если предположить, что они нападали на города и поселки по пути, не было никакой гарантии, что этот способ обеспечит достаточно еды и фуража.

Но при этом армия Закштайна не всегда игнорировала города и поселки. Во время марша они все же атаковали те населенные пункты, которые считали стратегическими позициями. Но таких было немного.

Тигре был озадачен. Основываясь на каких-то факторах, Массас упорно настаивал на том, что портовые города добровольно перешли на сторону врага.

- Есть ли еще какая-нибудь информация? - Тигре решил перейти к уточнениям. Если Массас чего-то не сказал, значит, на то была причина.

- В общем, похоже, эта армия будет более неприятным противником, чем 50 000 человек, которые атакуют с запада.- Элен фыркнула и скрестила руки. Если была возможность, она старалась избежать сражения с врагом, подготовка которого была почти идеальной. Но в данной ситуации об этом нельзя было и думать.

Тигре поднял лицо от карты и спросил о другом:

- Ее Высочество Регина в безопасности?

- Она сейчас в столице. Отряды солдат прибывают в столицу один за другим, так что проблем не должно быть. - Массас склонил голову и быстро подмигнул Тигре. Сейчас он находился в слепой зоне для остальных присутствующих, так что заметить его могли, вероятно, только Тигре и Элен, которые сидели рядом.

- Госпожа Элеонора, ели вы не возражаете, могу я уточнить у вас о порядке взаимодействия с Дзктедом? - похоже, Массас спросил это, только чтобы вселить спокойствие в присутствующих дворян. Ведь те до сих пор молчали, соблюдая осторожность с Элен и Лим и предоставляя вести все коммуникации Массасу, который был близко знаком с ними.

Элен, понимая это, улыбнулась, оглядывая присутствующих.

- Его Величество король Виктор не мог игнорировать кризис у союзников и приказал отправить 2000 солдат из моего Лейтмеритца. Конечно, я не скажу, что это безвозмездно, но я обсужу этот вопрос с Ее Высочеством Региной после того, как выставлю вон Нервного Орла.

Под «Нервным Орлом» она подразумевала армию Закштайна. Элен не так уж много знала об этом государстве, но ей, конечно, был знаком их флаг с белоголовым морским орлом. Его она и высмеяла.

- Кроме нас, планируется отправить подкрепление из Дзктеда. Но им понадобится время, чтоб добраться. - индифферентно дополнила Лим. Конечно, речь шла о Валентине, возглавляющей армию Остероде. Но, судя по тону Лим, она не очень-то на них рассчитывала.

Действительно, им потребуется много времени, чтобы добраться от далекого Остероде до этого места. Кроме того, их командиром была Валентина, которая была известна своим слабым здоровьем, а также медленными сборами и ранним отводом войск.

- Ну, что ж. Лично я весьма благодарен за то, что, по крайней мере, вы пришли. Мне придется извиниться перед Виктором. Кстати, Тигре, я подумываю о том, чтобы ты взял на себя командование этой армией, нет возражений?

- Я?!! - Тигре оторопело посмотрел на Массаса, не в силах скрыть своего удивления. Большинство дворян, собравшихся здесь, были людьми, которых он не знал. Поэтому он думал, что именно Массас возьмет на себя верховное командование.

- Твое имя известно и в Закштайне. Давайте устроим им сюрприз. - Массас широко улыбнулся. Тигре решительно кивнул.

Когда первый этап военного совета закончился, Массас сказал, что ему нужно о многом поговорить с Тигре, и тот задержался в палатке. Элен и Лим быстро придумали достойную причину и тоже остались вместе с ними. Все поняли цели подмигиваний Массаса.

- Вы знаете женщину по имени Мелисанда? - спросил Массас, а Тигре озадаченно наклонил голову. Это было имя, о котором он никогда не слышал. Массас серьезно пояснил:

- Она была женой герцога Тенардье. Ну, теперь она вдова.

При этих словах не только Тигре, но и Элен с Лим широко раскрыли глаза. Тенардье был грозным врагом, даже для Элен и Лим.

- Что не так это с этой вдовой? Поскольку именно Тенардье виноват в том беспорядке, то за его женой точно должны были приглядывать.

- Конечно, всё это так. Но дело еще и в том, что Мелисанда унаследовала кровь королевской семьи. С ней нельзя обращаться грубо. Когда гражданская война закончилась, Ее Высочество Принцесса доверила ей храм в Неметакуме. Поскольку она вела себя прилично, Ее Высочество оставила Мелисанду в покое, но.…

Неметакум располагался в южной части Брюна и раньше был родовой территорией герцога Тенардье. После окончания Гражданской войны Неметакум был реквизирован в королевскую казну, и теперь им управляет наместник, назначенный Региной.

- Есть вероятность, что Мелисанда, собственно, и пригласила армию Закштайна.

Тигре потерял дар речи от слов Массаса. Это был опрометчивый поступок, на который не решился бы даже Тенардье. Лим безмятежно спросила:

- Лорд Массас предполагает, что южные портовые города, перешедшие на сторону врага, сделали это по указанию Мелисанды?

- Ты быстро соображаешь. - Массас тяжело вздохнул и усмехнулся. Однако старый граф тут же вернул серьезное выражение и придвинул к себе карту:

- Грустно говорить об этом, но власть герцога Тенардье была велика. Можно даже сказать, что южная часть Брюна с Неметакумом в центре была в основном сферой влияния этого человека. Даже города на побережье воспринимали Тенардье как могущественного защитника.

В свое время он смело защищал от врага портовые города, которые приносили огромную торговую прибыль. Например, когда армия Муозинеля нанесла удар с моря, он лично командовал флотом и отразил нападение.

- Я говорил об этом на военном совете: напавшая с моря армия Закштайна легко прошла через портовые города и направляется на север, прямо к столице. Противник прошел Неметакум, двигаясь в этом направлении. Если бы дело было только в этом, тогда было бы еще ничего; но они, похоже, получают поддержку в виде снабжения от Неметакума.

- Однако сейчас Неметакум управляется наместником, которого назначила ее Высочество Регина, верно? - озадаченно спросил Тигре. Но почти мгновенно понял: точно так же, как в сдавшихся портах, в Неметакуме было много людей, лояльных Тенардье, сильно обязанных ему либо просто недовольных Региной. Так что назначенный управляющий в таком окружении был бессилен принимать сколь-либо важные решения.

- Сейчас сложно забросить разведчиков в Неметакум, поэтому я не знаю, как в данный момент обстоят дела. Но, похоже, все именно так, как ты думаешь.

- Другими словами, вы утверждаете, что нынешний враг - не только Закштайн. И весьма вероятно, что нам придется иметь дело еще и с Неметакумом и прибрежными городами. Где же сейчас эта Мелисанда? В Неметакуме?

На вопрос Элен Массас покачал головой:

- Она в столице, Нисе. Она содержится взаперти в одной из комнат королевского дворца.

- Что ж, пока это хорошо. Но всё же, что за метод - объединять людей, недовольных внутренней политикой, и поддерживать нападение внешнего врага, ха... - Элен кивнула, скрестив руки на груди, и в ее рубиновых глазах появилось сомнение. Тигре ответил со вздохом:

- Тебя интересует, что она собирается дать этой армии в качестве платы, верно?

- Точно. Принимая во внимание численность напавшей армии, Мелисанда вполне могла бы попытаться изгнать Регину и забрать себе трон.

- То же самое сказал и премьер-министр Бадуин. - Массас горько кивнул.

- Давайте считать, армия Закштайна захватила и укрепила все ключевые позиции рядом с крупными городами и Неметакумом, а также форты. Хотя мы будем сражаться на территории нашей собственной страны, мы находимся в ситуации, когда трудно полностью использовать географическое преимущество.

—Так вот почему лорд Массас не произнес имя Мелисанды на военном совете.

В зависимости от действий Мелисанды существовала опасность появления людей, которые будут готовы последовать за нею и предать Регину. Кроме того, Закштайн поддерживал Мелисанду. В худшем случае Брюн может быть разделен на два лагеря и тогда война распространится на всю страну.

- Мы должны беречь Ее Высочеством Регину... - высказал беспокойство Тигре. Улыбка золотоволосой принцессы промелькнула в его памяти. Тигре подбодрил старого графа особенно яркой ухмылкой:

- Однако, лорд Массас, я думаю, что и Мелисанда, и Закштайн не ожидают, что вмешался Дзктед. А ведь во время Гражданской войны два года назад Элен принесла мне победу. Лим и Рюрик тоже были с нами. Независимо от того, кто соперник, именно мы будем теми, кто победит!

- Вот именно. Ты иногда говоришь очень хорошие вещи, Тигре! - Элен бесстрашно улыбнулась и похлопала Тигре по плечу. Лим понимала, что Ванадис делает это для того, чтобы скрыть своё смущение, и не забыла предупредить:

- Лорд Тигревурмуд, я прошу Вас не слишком баловать госпожу Элеонору.

Сереброволосая Ванадис, не дрогнув, широко улыбнулась и контратаковала:

- А вот мне кажется, что именно ты балуешь Тигре. Причем с каждым днем все больше и больше. Даже на Масленице вы вместе с Титтой заботились о нем самыми разными способами. Скоро ты будешь кормить его изо рта в рот, как птичка птенца!

- Госпожа Элеонора!!! - покраснев, яростно возразила Лим. Затем она повернулась к Тигре и сурово сказала:

- Я не буду этого делать.

- Конечно, не сомневаюсь в этом. - Тигре с серьезным лицом махнул рукой. Массас, криво улыбнувшись, сменил тему.

- Кстати, госпожа Лимлиша говорила о подкреплении. Кто прибудет?

- Ванадис, как и Элен. Ее зовут Валентина, она управляет Остероде.…

Услышав ответ Тигре, Массас вздохнул и дернул свою седую бороду:

- Тигре, что за человек госпожа Валентина? Я знаю госпожу Людмилу, госпожу Софию и госпожу Елизавету, но...

Софи как-то спасла Массасу жизнь. С Милой вместе он сражался в гражданской войне два года назад. Он познакомился с Лизой, когда ездил в Дзктед спасать Тигре. Но он никогда не встречался с Валентиной.

Тигре с беспокойством посмотрел на Элен. Элен пожала плечами, не зная, что ответить:

- Мне очень жаль, но я тоже не очень хорошо ее знаю.

- Остероде, которым управляет госпожа Валентина, находится на северо-востоке нашей страны. Так что они почти не общаются с госпожой Элеонорой. - извиняющимся тоном объяснила Лим, Массас разочарованно вздохнул:

- Северо-восток Дзктеда — это регион, прямо противоположный Брюну. Теперь понятно, почему вы не упоминали о госпоже Валентине во время военного совета.

Среди собравшихся дворян вряд ли нашелся бы кто-то, кто знал бы имя Валентины, но если бы кто-то и знал ее, то они были бы обескуражены, как и Массас сейчас. Если они расскажут о Валентине другим дворянам, существовал риск, что если вдруг надежда на скорое прибытие подкрепления не оправдается, моральный дух всей армии упадет. Как-то так, немного туманно, рассуждала на эту тему Лим.

- Госпожа Лимлиша, неужели вы думаете, что эта Ванадис не заслуживает доверия?!

- Я могу только сказать, что госпожа Валентина - человек со слабым здоровьем, и поэтому, даже если она получила приказ Его Величества, ее отбытие из Императорского Замка будет медленным, а если ее войскам будет нанесен хотя бы какой-то ущерб, она немедленно отступит.

Это бы жесткий отзыв, но Лим не жалела о своих словах. Она просто говорила о фактах. Это было лучше, чем строить стратегию на базе предположений.

- Я думал, что Ванадис вообще храбрые люди, но, наверное, бывают и исключения.

- Я сама удивляюсь. Но есть также вероятность, что она притворяется. - Покачала головой Элен, усилив сомнения Массаса. - По крайней мере, Софи так думает.

- Что по мне, то я не ожидаю от нее слишком многого. В конце концов, я хочу вышибить армию Закштайна как можно скорее. - уверенно сказал Тигре, на что Массас широко улыбнулся

- Ты совершенно прав. Жаль, что твоё возвращение домой стало не таким радостным, каким должно было быть.

Потом они позвали Титту, попросили ее приготовить какие-нибудь напитки и уже вместе с ней еще раз поговорили о текущем положении дел. Хотя это длилось всего четверть Коку, это было весело.