Онлайн чтение книги Король магических стрел и Ванадис The King of the Magic Arrow and the Vanadis
9 - 27

Только вечером Урз смог встретиться с Наумом. Они увиделись на небольшом тренировочном поле на задворках дворца, где разговорились, упражняясь в стрельбе из лука. На поле можно было поражать цели на расстояниях в сто, сто пятьдесят и двести аршин. Урз мысленно благодарил негласное правило о том, что перед использованием поля для тренировки нужно было обязательно сообщить об этом тому, кто сейчас там. Это было специально сделано для того, чтобы избежать несчастных случаев, которые могут создать те, кто плохо владеет навыком стрельбы из лука. Впрочем, такая практика была удобна и для личных разговоров. Наум делился информацией с Урзом, отправив стрелу в цель на расстоянии ста аршин.

"Старшие служащие предложили такое, чтобы дискредитировать тебя. Госпожа ванадис же приняла этот план, потому что желала, чтобы ты смог заработать в свою копилку еще одно значимое достижение. Поэтому даже если у тебя ничего не получится, проблем все равно не возникнет. Госпожа ванадис сама решит это все."

Как и ожидалось, Науму было все известно. Урз, стоящий рядом с ним, со вздохом отправил очередную стрелку прямо в цель на расстоянии двести аршин.

"Эх, но если я провалю свое задание, это будет не хорошо, верно?"

"Естественно, госпожа ванадис будет разочарована. Служащие воспользуются этой возможностью, чтобы в очередной раз упрекнуть ее по твоему поводу. А что касается меня... конечно же, я желаю тебе успеха."

Слегка улыбнувшись в ответ на слова Наума, который был занят натягиванием лука, Урз на мгновение задумался.

"Получается, раз это задание специально было предложено моими недругами, значит, оно сложное?"

"Как я и говорил, такое случается каждый год. В прошлом и позапрошлом годах служащие, которых отправляли туда, не добивались успеха - и делали все только хуже. Госпожа ванадис не раз сама встревала в процесс, чтобы избежать больших проблем. Поэтому сейчас у людей, живущих там, наша власть не в особом почете."

"Ясно."

Урз понял, что, несмотря на огромный шанс провалить задание, у него появилась хорошая возможность поднять статус Елизаветы в глазах жителей ее страны.

"Так что ты думаешь? По силам ли тебе это?"

В голосе Наума послышалась небольшая зависть. Похоже, седой рыцарь был не силен в стрельбе из лука. Из шести стрел, выпущенных им, он попал в цель лишь пятью - в то время как Урз всадил точно в яблочко все двадцать стрел. Лишь гений может так быстро и точно выстреливать из лука. Остановившись, Урз стал разглядывать стоявшую вдалеке цель.

"Тогда могу я спросить у вас, как мне выполнить это задание?"

"Уж прости, но..."

Наум ухмыльнулся.

"Обычно я бы с удовольствием помог тебе. Нет ничего плохого воспользоваться чужим опытом в свое благо. Однако в этот раз, если подобное вдруг выплывет на публике, могут появиться проблемы."

Вероятно, недруги Урза используют эту возможность, чтобы унизить его. Тот решил сменить тактику.

"А госпожа верит в мой успех?"

"Полагаю, что да."

В ответ Урз боязливо сжал плечи. Если Наум так считает, то, вероятно, так и есть. С другой стороны, Елизавета сказала, что сама решит эту проблему в случае его неудачи. По крайне мере, это хоть немного обнадеживало.

"Все-таки, в последнее время я ничем конкретным не занимался и болтался без дела..."

Урз подумал, что для восстановления памяти стоит пробовать все. Кто знает, чем это может обернуться... Вытащив стрелу, которую он хотел натянуть, красноволосый парень посмотрел на седого рыцаря.

"Значит, Забул и Тарнаба? Хотелось бы узнать чуть больше об этих деревнях. Любая информация пригодится. Сможете помочь мне с этим?"

В ответ на неожиданную просьбу Наум оценивающе посмотрел на Урза.

"Слишком уж неопределенно это звучит... Информация за какие года тебя интересует? Ты же понимаешь, что для подготовки потребуется время, да?"

"Если до завтра... то какой объем архива вы сможете приготовить?"

"Хм... примерно, на три-четыре года. Но придется весь день этим заниматься."

С грустным выражением он разглаживал на своем лице морщинки. Похоже, Наум уже мысленно представлял, какой объем труда его ждет. Урз повернулся к седому рыцарю и поклонился в знак просьбы.

"Пожалуйста, прошу вас. Ведь от моего задания зависит и статус госпожи..."

"Хорошо."

С этими словами Наум передал Урзу свой лук - и улыбнулся в ответ на его удивленные глаза.

"Приберись тогда за мной. Хотя бы это тебе по силам?"

Урз кивнул - и Наум, повернувшись спиной, быстро покинул тренировочное поле. Наблюдая за его уходящей спиной, красноволосый парень только сейчас кое-что осознал. Он повернул свой взгляд в сторону стоящих вдалеке целей. Похоже, что под просьбой убраться за седым рыцарем имелось ввиду также собрать стрелы, попавшие в цель и упавшие на землю. А с учетом того, что сейчас уже стемнело... это задание тоже будет не из легких.

***

Как он и пообещал, Наум подготовил все документы в следующему вечеру. Седой рыцарь выглядел несколько устало, но Урз, получив бумаги, сделал вид, что ничего не заметил. Затем он закрылся в своей комнате, зажег свечу и погрузился в чтение. Красноволосый парень сравнил население каждой деревни, число молодых мужчин и вред, который был нанесен за последние годы. Когда вся полученная информация улеглась по полочкам, Урз ненароком бросил взгляд на свой лук, который лежал, прислоненным к стене. Решение само собой пришло к нему в голову. На следующий день он пришел к Науму, чтобы попросить необходимые вещи - в частности, двадцать солдат - желательно, зрелого возраста или старше, снаряжение и теплую одежду для них, припасы, а также...

"Ах, точно, еще пять зазубренных стрел... или даже лучше десять, если можно."

Таким образом, еще через день утром Урз покинул дворец с двадцатью солдатами. Елизавета хотела лично пожелать ему удачного пути, но пришлось воздержаться. Ведь если она, будучи ванадис, лично придет ради своего помощника, то ей придется провожать всех остальных служащих каждый раз, когда они будут покидать дворец по государственным делам. Иначе у многих возникнут вопросы об отношениях Елизаветы и Урза.

"Удачи тебе."

Занимаясь в кабинете рабочими делами, красноволосая ванадис мысленно пожелала ему успехов.

"Кстати говоря, какой срок вы дали этому молодому парню, чтобы закончить переговоры и вернуться во дворец?"

Днем, когда красноволосый парень уже отправился на задание, к Елизавете пришел Лазарь. Похоже, говоря о молодом парне, он имел ввиду Урза.

"Странно, что вас интересуют такие мелочи, Лазарь."

"Вы знаете, среди служащих и рыцарей есть много, кто переоценивают его."

Седобородый старик недовольно скривился с прискорбным лицом.

"Кто знает, что он может натворить там... Люди совсем не понимают, что значит представлять интересы власти."

На лбу у Елизаветы от недовольства вздулись вены. Лазарь же разочарованно посмотрел на ванадис, которой, кстати, подчинялся.

"Я не имею права вмешиваться и как-то влиять на это безумие, но вот вы, госпожа ванадис... Зачем же вы переложили такую ответственность на этого молодого парня?"

"Конечно, потому что я верю в его успех."

"Мастерское владение луком не поможет ему в решение подобных проблем. Прежде всего, ведь переговоры между враждебными сторонами включают в себя понимание жалоб обеих сторон, трезвое оценивание реальной обстановки, ораторские навыки для успокоения людского гнева и подача собственного "я". Также попадаются и те, кто напрочь не желают ничего слушать... те, кто приезжают толпой, угрожая расправой... или даже те, кто пытаются подкупить власть. А этот парень совершенно не имеет опыта в подобных делах. Только представьте, как ему будет тяжело..."

Елизавета удивленно посмотрела на напористого седобородого старика. Создавалось впечатление, будто Лазарь переживал за Урза.

"Но он сказал, что есть шанс на успех - и обещал вернуться через десять дней."

В ответ на чересчур оптимистичное заявление Елизаветы Лазарь подозрительно прищурил свои глаза. От дворца до деревень было три дня пути пешком - таким образом, на передвижение туда и обратно Урз потратит шесть дней. Иными словами, на переговоры у него останется четыре дня.

"По-моему, он слишком недооценивает всю сложность дела. Эх... по крайне мере, надеюсь, что это станет для него хорошим опытом."

Лазарь покачал головой и вздохнул. Со стороны могло показаться, что четыре дня - достаточный срок для таких дел, да только это не так. Ведь если бы проблема была не такой серьезной, но и народ бы не стал обращаться напрямую к ванадис.

"Я верю в Урза. Если он, правда, достигнет успеха и вернется через десять дней, то я вознагражу его так, как посчитаю нужным."

"Что же, если это действительно произойдет, мы тоже по-другому станем смотреть на него."