Онлайн чтение книги Король магических стрел и Ванадис The King of the Magic Arrow and the Vanadis
5 - 2

— ...Особый посланник?

Cидя с отсутствующим выражением лица, София Обертас склонила голову. Она издала небольшой возглас.

Софи была близкой подругой Эллен и Милы. Она была высокой красавицей с берилловыми глазами и золотыми волосами, которые нежно покачивались. Она была одета в светло-зелёное платье и источала загадочное обаяние даже в отношении людей такого же пола.

В её руках был посох, который сиял сверкающим золотом, что явно указывало на её прозвище – Блесвет [Блистательная принцесса Роскошного сияния]. Хотя эта молодая девушка в возрасте двадцати лет всё же была старшей среди Ванадис.

Сейчас она находилась в Силезии – Королевской столице Королевства Дзктед. Она преклонила колено в комнате, которая располагалась глубоко внутри Королевского дворца, перед стариком, сидящем на троне. Сейчас в ней присутствовали лишь Софи и этот старик.

— Верно. Я хочу, чтобы ты съездила туда ещё раз, хотя я уже посылал тебя в Брюн в конце осени.

Этот старик являлся Королём Дзктеда – Виктором. Хотя его борода и волосы были седыми, но его окружала атмосфера достоинства. У него была смуглая кожа и, несмотря на слабость, его глаза показывали впечатляющую жизнеспособность. Из-под его роскошных, фиолетовых шёлковых одежд можно было увидеть его руки – кожу да кости.

— Армия Муодзинела вторглась туда и ситуация в Брюне радикально поменялась. Элеонора Вилтария также отсутствует уже в течение полугода. Пусть и хорошо то, что её обязанности по-прежнему выполняются, но если это будет продолжаться и дальше, то я заставлю её вернуться назад.

Интересно, в этом ли действительно заключается истинная причина. Должно быть что-то ещё.

Обдумывая эти слова у себя в уме, Софи приняла слова Короля.

Хотя он оставлял территории на попечительство Ванадис, но всё же не было ничего хорошего, что они пустовали в течение полугода.

Несмотря на возможность Короля уменьшить силу Ванадис, но он также хотел избежать ситуации, при которой всё это плохо повлияет в целом на Дзктед.

— Я должна выразить слова благодарности Его Величеству, за его внимание к интересам Ванадис, которой сейчас нет. Однако я должна сказать вам, что Людмила Люрие сейчас действует в качестве надсмотрщицы и присматривает за действиями Элеоноры. Учитывая их взаимоотношения, я верю, что Элеонора не сделает ничего глупого.

Разногласия между Эллен и Милой были хорошо известны в Королевском дворце. Когда Софи обратила на это внимание Короля, то она поинтересовалась, почему он не подумал над этим.

— Как ты и говоришь – их отношения не такие уж и прекрасные.

Голос старика увядал, походя на увядающее дерево. Он выражал своё восхищение.

— Этой информации я ещё не слышал. София, я полагаю, что ты довольно близка с Элеонорой, и ты вернёшься из Брюна довольно быстро. Я желаю тебе доброго пути.

— ...Я с уважением исполню ваши приказы.

Услышав его приказы, Софи развернулась, не говоря ни слова больше. Повесив голову, она думала над тем, что планировал её Король.

Он пытается использовать плохие отношения Эллен и Милы...

Как и сказал Король, Софи было приказано действовать особым посланником, хотя она совсем недавно посещала Брюн.

Хотя были и другие дипломаты, которые специализировались на ведении дел с Королевством Брюн, но противник не мог плохо обращаться с Ванадис, которая по власти следовала сразу за Королём. Очевидно, что она была эффективна в качестве посланника.

Закончив встречу, Софи шла по коридору довольно расслабленной походкой – она продолжала думать.

Его Величество использует мои хорошие отношения с Эллен, чтобы избавиться от меня, когда закончится война.

Софи поняла цель Короля Виктора.

Это было не так уж и необычно. Это не ограничивалось лишь Королём Виктором – к такому прибегали многие прошлые правители.

Было много Королей, которые думали, как уменьшить силу Ванадис, а также были и те, которые думали, как использовать её, но им не удалось это сделать.

Король Виктор, без сомнений, действует по шаблону.

Однако Софи не знала, как далеко он намеревается вставлять палки в колеса её подруге. Она лишь молилась, чтобы не произошло чего-нибудь худшего.

— Разве это не София Обертас.

Спокойный голос прервал мысли Софи. Когда она посмотрела вверх, то увидела молодую девушку, идущую к ней.

Белая роза сияла в её сине-чёрных волосах, придавая ей особое очарование. Ярко-красные и фиолетовые розы украшали её белоснежное платье, и, как бы уничтожая любое ощущение гармонии, она держала в руках таинственную косу.

Удивление просматривалось в голосе и берилловых глазах Софи.

— Валентина...

— Довольно давно не виделись, София.

Красивую девушка звали Валентиной. На её губах была тонкая улыбка, которая делала её такой хрупкой, что казалось, что она рассыплется от одного касания. Софи, сделав шаг назад, вернула улыбку на своё лицо.

— Да. Давно не виделись. Почему ты во дворце?

— Я лишь желаю оставаться в своей стране, но есть информация, которую я должна найти, чего бы это ни стоило. Однако в этом дворце более тысячи людей. Тут слишком оживлённо для меня, поэтому я обессилела.

Прижав руку ко рту, она зевнула.

Валентина Глинка Эстэс, известная как Шервид [Иллюзорная принцесса Пустой тени], была Ванадис, как и София. У неё было два имени, потому что с рождения она была аристократкой.

Валентина управляла территорией Остероде на севере Дзктеда. Хотя Валентина редко покидала свои территории, но это не значило, что у неё было плохо со здоровьем.

Хотя она иногда и появлялась, но тут же возвращалась назад, используя своё состояние как предлог.

— Ты выглядишь довольно уставшей. Ты ведь должна быть достаточно здоровой, чтобы воспользоваться своим Виралтом [Орудием Дракона], верно?

Её берилловые глаза посмотрели на косу в руках Валентины.

Её Орудие Дракона – Пустая тень Эзендэйс – имела и второе имя – Фуё но Рекку [Раздирающая Пустота Волшебной печати]. Из того, что Софи знала, это оружие давало способность путешествовать куда угодно, игнорируя расстояние, а также толщину и высоту препятствий.

— Я не могу.

Валентина медленно покачала головой и улыбнулась.

— Чем больше расстояние, тем больше выносливости мне нужно. Это для меня слишком... На днях я путешествовала между комнатами и так устала, что пришлось отдыхать три дня.

Валентина с любовью погладила свою косу, словно это был ребёнок, на которого она жаловалась. Софи решила сменить тему разговора.

— Однако довольно необычно для тебя приехать в Королевский дворец. Нам следует выпить немного чаю.

— Ну...

Валентина посмотрела вниз, размышляя над этим, а затем тут же посмотрела вверх с улыбкой.

— Если ты желаешь этого, то пожалуйста.

Итак, интересно, смогу ли я что-нибудь узнать у неё...

Идя рядом с Валентиной, Софи думала о таких вещах, не переставая улыбаясь. Она пригласила кого-то, с кем особо не была близка по нескольким причинам.

Софи не верила в её болезнь. Хотя у неё не было доказательств, но она не могла ничего поделать, кроме как думать так. К тому же, она хотела больше узнать о целях Валентины. Валентина редко появлялась перед остальными, поэтому существовало так мало возможностей узнать что-либо о ней.

Софи не могла не думать, что та скрывала какие-то неизвестные амбиции.

◎ ◎ ◎

На исходе дня напряжение наполняло комнату для совещаний в крепости Перучче. Тигре, Эллен, Лим, Массас, Мила и Регин стояли вокруг стола.

— Почему он сжёг город?

Эллен начала совещание, нахмурившись и скрестив руки, качаясь от разочарования. Ей ответил Массас.

— Судя по сообщениям, герцог Ганелон поджёг город вместе с собой...

— Может это ошибка? Возможно, где-то в городе загорелся небольшой пожар, а затем он распространился на весь город.

Мила наклонила голову. Массас ответил с серьёзным лицом, гладя свою бороду.

— Пожары в этом сезоне – далеко не редкость. Лютеция располагается на севере и там холоднее, чем в остальном Брюне, но сложно представить, что нечто подобное могло случиться так близко к дому герцога Ганелона.

— Если такой громадный город сгорел, то вполне естественно думать, что это устроил враг... Но армия Тенардье всё ещё на юге от Ниса, верно?

Лим кивнула. Судя по докладам разведчиков, армия герцога Тенардье медленно отодвигала армию герцога Ганелона, продвигаясь на север.

Но если не герцог Тенардье, то тогда кто?..

Пока Тигре задумался с серьёзным выражением лица, то он заметил, что Регин побледнела. Это сообщение вызвало гораздо больший шок у неё, чем у него самого.

— Ваше Высочество. Наш план не меняется. Мы двинемся к Артишему, как и планировали.

Он улыбнулся, чтобы успокоить её, хотя не мог не иронизировать про себя. Будучи Принцессой, Регин не думала, что может на кого-то положиться, однако удары судьбы неожиданно смягчали люди, которые сейчас с ней находились.

— Спасибо, Лорд Тигревурмуд.

Регин смело улыбнулась и слегка кивнула головой.

Хотя армия Тенардье приняла двадцать тысяч сдавшихся солдат из армии Ганелона, создав силу в сорок тысяч человек, но он всех их прогнал, далеко уйдя от Неметакума, и когда уже в поле зрения появилась Королевская столица.

— Нам не нужны слабые солдаты. Чтобы убить их всех потребуется время, поэтому не отвлекайтесь на тех, кто убежит прочь.

Он обезглавил аристократа, на территории которого располагалось более десяти тысяч солдат. Оставшиеся двадцать тысяч отбросили своё оружие и были выброшены без какой-либо провизии.

Тенардье никогда даже не намеревался принять их.

У него была двадцатипятитысячная армия и пять драконов. Если бы его армия удвоилась, то, конечно же, это потребовало бы удвоения провизии и расходов на топливо. Хотя Тенардье мог бы приготовить всё это, но он не хотел этим заниматься.

Тем не менее, у него были причины позволить им идти с ними до сих пор.

Одной из причин было то, что они сдались на поле боя, которое было близко к Неметакуму. Забери он там их оружие и еду, они бы стали грабить его территорию, поэтому необходимо было увести их.

К тому же там находилось множество его союзников. Ему нужно было разделить между ними территорию, которую он приобрёл после битвы.

Также он беспокоился о том, что они могли бы убежать к Тигревурмуду Ворну. Пусть его армия и большая, но они слабо доверяют ему. Делая это, он планировал посеять страх в их умах.

Несмотря на это, если бы Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] принял их, то это лишь увеличило бы их расходы топлива и провианта.

Однако самая главная причина заключалась в том, что Тенардье сказал им.

Он ненавидел слабых и некомпетентных людей.

Единственным исключением был его сын.

На следующий день Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] покинул замок Перучче. Они опережали график на три дня.

Наряду с войсками, которыми руководил Тигре, Массас и Аугре, ядро войска также составляли войска Лейт-Меритца с Эллен во главе, а также армия Олмутца, которую вела Мила. Хотя и было недовольство, что иностранная армия входила в состав главных сил, но Массас смог всех убедить.

С другой стороны, там были солдаты от аристократов, которые присоединились во время битвы с армией Муодзинела.

Они шли по дороге в направлении Лютеции. Тигре послал множество разведчиков по различным направлениям. Некоторые из них осматривали идеальные места для засад в округе, другие же исследовали передвижения армии Тенардье, а кто-то из них исследовал ситуацию в Лютеции.

Резкий ветер подул с неба, подняв лепестки розовых цветов, растущих близ дороги, что являлось прологом ухода зимы и началом весны.

Когда они наступали, то получали больше информации, которая, скорее всего, была более точной. Иногда им попадались путешественники и купцы. Тигре приглашал их к себе в палатку и разговаривал с ними за едой и выпивкой.

Кстати, Эллен, Мила и Батран также принимали участие в этих разговорах.

Что же до Массаса – его руки были связаны командованием целой армией. Лим и Рюрик возглавляли армию Лейт-Меритца, в то время как Жерар из тени следил за линиями снабжения.

Регин не появлялась, потому что её присутствие настораживало Тигре. Хотя она была той, кто сильнее всех хотел знать о положении дел в Лютеции, но Тигре не знал, какой ответ они услышат, и какую реакцию у неё это вызовет.

— Откуда вы все прибыли?

— Из Лютеции.

Мужчина среднего возраста, который, казалось, командовал этим караваном, ответил с предельной бравадой. Его отношение было понятным, так как многие караваны, которые сталкивались с армиями, лишались всего, что у них было.

Если они были каким-то подразделением, то не исключалась возможность того, что они являлись вражескими шпионами. Существовало множество причин настороженно относиться к возможным наёмникам. Важно было убедиться, чтобы ничего из их груза не было украдено.

Тигре рассмотрел их имущество, но не забрал у них ни единой медной монеты. Хотя это требовало времени, но сейчас это не составляло проблемы, так как большая часть его армии двигалась вперёд.

— Я слышал, что Артишем в Лютеции сгорел. Вы слышали подробности этого?

— Все слухи правдивы.

Мужчина стал говорить, запинаясь.

— Наш Лорд проиграл сражение и сошёл с ума. Игнорируя жителей, он поджёг город... Хотя Артишем окружен стенами, но у врат шла драка. Однако все они были заперты.

Услышав эту историю, у Тигре и других его соратников лица приняли нелёгкие выражения. Это была тяжёлая весть.

Однако Тигре снова собрался с мыслями и продолжил слушать историю, задавая вопросы. Как только разговор закончился, Тигре слабо вздохнул.

— Если это история – правдива, то тогда не всё так просто...

Эллен вызывающе фыркнула. Мила нахмурила брови.

— Мы достигнем Лютеции за два дня. Армия герцога Тенардье пройдёт через Нис и продолжит поход на север.

Это была сложная ситуация. Батран, который сидел до сих пор молча с неясным выражением лица, встал перед Тигре, что-то решив про себя.

— Молодой Лорд. Я не верю, что ситуация будет слишком сложной. Если он оставил свои земли, то тогда мы попросту возьмём его замок.

— Превратить всё в оборонительное сражение?

Тигре хотел возразить старому слуге, но подумал над его мыслью, увидев его серьёзное выражение.

В самом деле такая плохая идея – взять замок?

Артишем, хоть и был сожжён и разрушен, располагался в центре Лютеции и являлся городской резиденцией герцога Ганелона. Если флаг Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора] будет установлен там, то это будет эффективно с политической точки зрения.

Нарисовав карту Брюна в уме, стало ясно, что Артишем располагался в центре северной части Брюна. Если он подчинит этот район, то тогда захватит большинство северных линий снабжения.

Но что самое главное, если их город сгорел, то я бы хотел помочь им.

Тигре посмотрел на Эллен и Милу, размышляя над этим.

Однако их реакция была совсем не приятной. Лоб Эллен был весь в морщинах, а Мила попросту строго смотрела в глаза Тигре.

— Это рискованная авантюра с высокой вероятностью поражения.

— Я соглашусь с ней один раз. Откажись от этого плана.

— ...Это на самом деле так сложно?

Тигре вздрогнул, увидев как две опытные Ванадис были против этой идеи.

— Это огромный город на севере Брюна, в котором жителей вдвое больше чем нас. Мы не сможем справиться с ними всеми.

— К тому же есть возможность того, что половина города попросту сгорела. С таким большим количеством трупов пойдёт множество болезней. К тому же, у нас будут проблемы, если герцог Тенардье появится тогда, когда мы будем оказывать помощь жителям.

То, что они говорили, было верно. Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] не имел ни провизии, ни топлива, чтобы поддерживать кого-то, кроме них самих.

— Вполне возможно, что мы сможем обратиться к Королевской столице через Лорда Массаса или Её Высочества, чтобы те помогли с провиантом и водой.

Эллен пожала плечами на отчаянное предложение Тигре.

— Ну, это всё же будет лучше, чем ничего. Просить Королевскую столицу о помощи – хорошая идея. Более того, мы можем попросить местных аристократов и рыцарей помочь в защите замка.

— Неплохая идея, от такой как ты. В зависимости от реакции, мы даже можем сотрудничать с их войсками.

— Хо-хо, подумать только, что ты скажешь мне комплимент. Это предвестник небесных благ или стихийного бедствия?

— Конечно это будет стихийное бедствие, если мы станем следовать всему, что рождается в твоей голове. Похоже, что ты слишком избаловала его.

Красивые выражения лица двух девушек тут же исчезли и они уставились друг на друга, толкаясь локтями. Ветер и холодный воздух стал обволакивать палатку, отчего все внутри задрожали.

— Пожалуйста, прекратите драться. Я надеюсь на вас обеих.

Хотя Тигре и попытался успокоить их, но его слова привели к обратному результату.

— Разве не очевидно, что я более надёжна, нежели она? Ты ничего не достигнешь, если будешь потакать этой испорченной девчонке.

— Тигре, ты ничего не получишь от этой воительницы, которая может похвастаться лишь своими размерами.

Тигре знал, что это займёт некоторое время, поэтому отвернулся от них и дал сигнал Батрану, чтобы тот постоял снаружи. Терпя холод, он снова вернулся к ним обеим.

Ссора между ними продолжалась в течение четверти коку.

На следующий день Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] остановил своё продвижение в половине дня пути от Артишема. Они знали, что разведчики Тенардье также приближались к нему.

— Армия герцога Тенардье примерно в пятидесяти-шестидесяти вёрстах. Если обе армии продолжат двигаться с текущей скоростью, то мы встретимся к концу дня.

Тигре решил остановиться. Он не хотел, чтобы его солдат атаковали, когда они были уставшими после длительного дневного марша.

Также нужно было реорганизовать войска. Группы солдат из армии Ганелона появились три дня назад. Добавив семь тысяч солдат Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] насчитывал теперь двадцать тысяч.

— С большим количеством мы не справимся, будь то кошка или собака, а тем более солдат. Пожалуйста, установите условие, что они должны иметь при себе сотню копий, пятьдесят лошадей и еду на пятьдесят человек, если они хотят присоединиться.

Жерар Аугре ведал распределением продовольствия, топлива, оружия и докладывал об этом довольно недоброжелательно. Тигре вздрогнул от угрожающей ауры, исходящей от молодого парня с каштановыми волосами.

— Всё так плохо?

— Я буду говорить прямо. Наши солдаты странно чувствительны к снижению их рациона. К примеру – овощной суп.

Глаза и голос Жерара стали резче.

— Предположим в нормальном супе есть морковь, фасоль, картофель и соль. У нас закончилась фасоль и осталось мало соли. Пусть мы и сможем какое-то время их водить за нос, но через четыре-пять дней всё это вскроется.

Жерар наклонился с кипой бумаг в руке и продолжил.

— Существуют предположения среди солдат, что провиант забирается у них врагом, и то, что их союзники недостаточно компетентны. Подобное ожидалось в некоторой мере, но когда впереди замаячил могущественный враг, то появляется всё больше солдат, думающих о побеге.

Он продолжал тараторить. Излишне говорить, что Тигре понимал его точку зрения. Так как они были так близки к армии Тенардье, то перестали принимать солдат, поскольку существовала возможность, что люди Тенардье будут маскироваться под них.

В палатке под Баярлом [Знаменем Красной лошади] Брюна, Зинитрой [Знаменем Черного дракона] Дзктеда и флагами дома Ворнов и Лейт-Меритца, Тигре созвал военный совет.

— Считалось, что у герцога Тенардье армия составляет сорок тысяч солдат, но это преувеличение.

Утверждать, что у тебя гораздо больше войск – вполне обычное дело.

Будет выгодно, если враг поверит в такой обман. Это лишь будет способствовать подозрениям среди новых солдат, а простое увеличение количества знамён может легко обмануть разведчиков.

— Пусть это и преувеличение... Но если собрать все доклады, то становится ясно, что у них больше двадцати тысяч солдат.

Массас погладил бороду и ответил с горечью на лице. У него было достаточно силы в руках, чтобы выдернуть волосы с его лица.

Тигре мысленно обливался холодным потом. Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] состоял из двадцати тысяч смешанных солдат.

К тому же, герцог Тенардье мог вернуться в Неметакум, чтобы восполнить свои припасы и реорганизовать войска, а Тигре этого сделать не мог.

— Мы не можем желать большего, скорее, мы должны быть благодарны за то, что смогли сократить разрыв.

— Тем не менее, армия герцога Тенардье едва ли уменьшилась в его предыдущей битве с герцогом Ганелоном.

Лим невозмутимо наклонила голову. Массас ответил на её сомнения.

— В армии Тенардье есть пять драконов. Битва быстро закончилась, потому что они взяли на себя инициативу.

Драконы. Тигре и Массас задрожали, когда услышали это слово. Лишь Эллен и Мила сохраняли спокойствие. Лим также не показывала признаков напряжения на лице.

— Ну, мы позаботимся о них. Мы не можем позволить солдатам делать всё за нас.

Небрежно сказала Эллен. Тигре поклонился, с горечью сжимая своё колено.

— Извини, но я оставлю это на вас.

— Не нужно волноваться. Пусть каждый будет на своём месте. Пусть ты и генерал, но будет бесполезно, если ты сделаешь ход.

Тигре кивнул, услышав слова утешения Милы.

— Герцог Ганелон выбыл. Битва против герцога Тенардье, скорее всего, будет нашим последним сражением.

Регин с напряжением смотрела на карту. Она смотрела на Артишем. Там сейчас были люди, которые знали о трагедии, произошедшей в городе.

От этой отвратительной мысли её попросту тошнило.

Было два признака того, что что-то должно произойти. Первым признаком являлась повозка, которая ездила множество раз между северными вратами и особняком герцога Ганелона. Другим же было то, что подчиняющиеся Ганелону солдаты создавали множество хранилищ топлива по всему Артишему.

Люди с острой интуицией увидели эти два фактора, и через четыре-пять дней покинули город с их семьями. Однако это было очень маленькое число среди большого количества горожан. Большинство из них осталось.

Конечно же они все чувствовали себя неспокойно. Начнём с того, что герцог Ганелон был известен своей скандальной жестокостью и частенько совершал жестокие деяния лишь по своей прихоти. Более того, новости о разгроме Ганелона армией Тенардье достигли их ушей, пусть и были пока что слухами.

Однако из-за простого беспокойства довольно трудно было кому-либо покинуть город, в котором они прожили столько лет.

Любой, кто мог подумать, что их Лорд сожжёт город вместе с его жителями по собственному желанию, не считался бы вменяемым человеком.

Пожар начался в полночь – загорелась резиденция Ганелона. Богатый трёхэтажный особняк, который возвышался надо всем городом в месте, где его могло лицезреть большая часть города, был объят пламенем, мерцающим на фоне тьмы.

Огонь достиг топливных хранилищ по всему городу. В каждом хранилище стояли бочки, наполненные маслом или жиром, а вокруг них лежали груды дров, в результате чего они все быстро загорелись. Искры были подхвачены ветром с севера, распространив огонь в одно мгновение.

Артишем был историческим городом. Он существовал ещё до того, как Королевство Брюн набрало силу.

Хотя он и развивался, и в нём располагалось множество магазинов и жилых районов, но центральный пейзаж оставался таким, каким был раньше.

В городе стояли каменные здания с соломенными крышами и деревянными дверьми и полами. Огонь в конечном итоге без проблем распространился.

Наибольшей причиной того, почему люди не смогли убежать, было то, что пожар начался в полночь. Некоторые выпрыгивали из своих домов, а некоторые всё же смогли добраться до крепостных врат.

На северо-востоке, через центр Артишема протекала река, поэтому многие попрыгали в неё, чтобы сбежать от огня. Однако, немногие выжили.

Пусть признаки окончания зимы и приближались, но речная вода была ледяной в самый разгар ночи. Пламя, раздуваемое ветром, длинной стеной огня протянулось вдоль реки. Перед многими стоял выбор: умереть, утонув в воде, или надышаться дыма и задохнуться.

С холодным ветром, дующим с севера, огонь безудержно побежал и быстро добрался до юго-восточной части Артишема.

Охрана отчаянно сражалась с пожаром по всему городу, сотрудничая с горожанами. Но огонь охватил большую часть города. К тому времени, когда пожар прекратился, уже рассвело. Солнце начало подниматься, а луна стала погружаться в западной части неба.

Множество трупов сопровождало горевшие руины города.

В то же время новости о смерти Ганелона распространялись по северному Брюну. Аристократы, которые не сражались в войне на стороне войск Ганелона, не говоря уже о различных городах Лютеции, были сильно поражены этим в разгаре гражданской войны.

С другой стороны, солдаты армии Ганелона, которые проиграли армии Тенардье, попросту разбежались кто куда.

Те, которых не приняли ни в армии Тенардье, ни в Неудержимом Серебряном Потоке [Армии Серебряного метеора] попросту разошлись по землям Брюна.

— ...Прежде чем победить герцога Тенардье, давайте предложим ему перемирие.

Тигре оглядел всех, предложив это своим друзьям. Эллен быстро отреагировала, а её красные глаза остро засияли.

— Чтобы спасти Артишем?

Тигре кивнул. Он подумал над словами, прежде чем снова заговорил.

— Когда армия Муодзинела атаковала с моря, то именно герцог Тенардье защитил прибрежные города.

Если Тенардье нацеливался на господство в Брюне, то, в конечном итоге, он намеревался взять Артишем. Если возможно было бы быстро и выгодно его восстановить.

Хотя Тигре и разъяснил это, но он не дождался хорошей реакции.

— Твоя идея хороша, но Тенардье вряд ли примет её.

Это сказала Эллен и Мила покачала головой.

— Тигре. Даже если ты предложишь это сейчас, то они лишь будут подозревать, что ты пытаешься выиграть время. Возможно, ты будешь собирать большее количество войск, используя свою репутацию после битвы с армией Муодзинела.

Две Ванадис были против него. Тигре посмотрел на Массаса и Лим, но, как и ожидалось, нужного ответа он не дождался.

— Если бы я была на месте герцога Тенардье, то у меня бы в приоритете стояло уничтожение армии Лорда Тигревурмуда. Учитывая ваше текущее положение, вы не должны сразу же оказывать им помощь. Если вы выиграете, то сможете возложить всю ответственность на его плечи.

— Тигре. Твоё сердце думает верно, но ты не можешь сделать абсолютно всё. Только после победы над герцогом Тенардье ты сможешь принести изменения в эту страну.

— ...Я понял.

Это были разумные аргументы. Всё же Тигре говорил о неразумных вещах. Если бы он принял это решение, то мог бы поставить под угрозу двадцать тысяч солдат, следующих за ним. Путать цели и средства – это была его ошибка.

— Лорд Тигревурмуд.

До сих пор сохранявшая молчание Регин заговорила с Тигре напористым голосом.

— Я должна взять ответственность на себя. Пожалуйста, не страдайте больше, чем необходимо.

— Но Ваше Высочество...

То, что она говорила, не было ошибочным, и говорилось в правильное время. Снаружи пришёл солдат с докладом. Массас встал и получил его. Когда старый граф вернулся, то он доложил с озадаченным лицом:

— Прибыл посланник от герцога Тенардье.

Посланник герцога Тенардье выставил требования, относительно этой войны. Он требовал, чтобы голову Тигревурмуда Ворна представили ему, а также у всех аристократов, которые поддерживали его, были забраны все их территории и титулы.

[К тому же, Элеонора Вилтария и Людмила Люрие не должны были вмешиваться и вернуться в Королевство Дзктед]

И ни слова о Регин...

— Что ты будешь делать, Тигре?

Посланник ожидал его ответа, поэтому Эллен спросила Тигре.

— Будете ли вы предлагать перемирие, о котором недавно говорили?

Массас сказал это, хотя было ясно, что он подавлял свой гнев.

Сложно было как-то верить врагу. Тенардье, скорее всего, не позволил бы Массасу и Аугре, которые поддерживали Тигре с самого начала, уйти от него, лишь забрав их территории и титулы. Даже если он ничего не сделает сейчас, то, возможно, сделает свой ход через год или два.

Более того, он планирует скрытно похоронить Регин. Жена Тенардье была племянницей Короля Фарона. Кому-то, кто имеет связи с кровью Королевской семьи, будет лучше, если все препятствия исчезнут вместе со смертью Тигре.

Он не допустит существования Регин.

— Я думаю, что мне лучше выразить требования, нежели просить перемирия...

— Ты можешь предложить ему сдаться и предъявить ему такие же требования.

Услышав слова Эллен, Тигре сказал посланнику вернуться с его ответом:

[Разве ты не должен возместить мне ущерб, который нанёс Алзасу солерет твоего сына?]

Солеретом обычно назывались железные ботинки в рыцарских доспехах. Но в этом случае он имел в виду командование его сына над всей армией.

С этим переговоры были провалены.

К юго-востоку от Артишема располагались Виллекренские равнины. На их севере и юге располагались узкие леса с протекавшей между ними рекой, а на востоке были небольшие холмы.

Там двадцатитысячный Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] встретился с двадцатипятитысячной армией Тенардье.

Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] разделил свои силы на центральные силы, правый и левый фланги, а также резерв в тылу.

Центральное подразделение состояло в основном из солдат армии Ганелона, а Тигре командовал ими. Массас и Лим стояли рядом с ним. Правый фланг контролировали Мила и Эллен и он состоял из армии Дзктеда. Слева располагались солдаты и рыцари, которые присоединились к ним после битвы с Муодзинелом.

Хотя Тигре хотел сражаться с драконами рядом с Эллен и Милой, но тогда бы он не смог наблюдать за всей ситуацией в целом.

— Конечно, мы можем быстро избавиться от драконов с помощью силы твоего лука, но тогда у нас будет невыгодное положение, так как тебя не будет на фронте.

Командующая армией Дзктеда на правом фланге – Эллен – засмеялась и утешила Тигре. Мила также бесстрашно улыбнулась, дав ему прощальное замечание:

— Не нужно смотреть так. Нет никого ни тут, ни в Дзктеде, кто сможет победить армию из двух Ванадис.

— Ясно. Хотя можно это и не говорить, но поосторожнее там.

Хотя Тигре проводил их обеих с улыбкой и словами поддержки, но он не мог унять своё беспокойство.

Он не понаслышке знал о страхе, который вызывали драконы.

Его первая встреча с драконом произошла во время охоты в горах. Во второй раз он видел их в бою с Зайеном.

— ...Лорд Тигревурмуд.

У него было озадаченное лицо, когда он вспоминал прошлое. Лим со стороны позвала его.

— Пожалуйста, будьте спокойны. Ни Элеонора-сама, ни Людмила-сама не будут побеждены.

— Верно...

Тигре кивнул, сжав находящийся в седле чёрный лук.

— Лорд Массас. Что вы думаете о внешнем виде нашего врага?

— Они спокойны. Хотя и отступали... чтобы сразиться против армии герцога Ганелона. Мы не можем позволить себе расслабиться.

Они выманят противника, а затем погонят драконов вперёд. Этот план Тенардье использовал раньше.

Солдаты Тенардье, как и Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора], располагались в квадратном построении.

Десять тысяч пехотинцев располагались в центре. Оба крыла были по пять тысяч солдат. За основным подразделением поджидали пять драконов, а также четыре тысячи солдат стояли прямо за ними, вместе с самим герцогом Тенардье. И последние три тысячи солдат располагались ещё дальше, как резерв.

Это эксцентричное построение лишь отображало высокомерие и уверенность герцога Тенардье. Вместо того, чтобы сокрушить врага численностью, он просто собирался раздавить его фронтальным ударом.

В середине утра, когда солнце ещё продолжало всходить, холодный ветер обдувал всю землю. Обе армии начали маршировать.

Тут же армия Дзктеда выстрелила дождём из стрел, но люди Тенардье остановили и заблокировали эту атаку своими щитами.

Крики разорвали воздух, когда бесчисленные солдаты, которые не смогли заблокировать стрелы, начали падать. Однако в войсках не появились пробелы из-за этого.

Исчерпав свои стрелы, армия Дзктеда отступила и прозвучал горн. Обе армии подняли клич и столкнулись. На первый взгляд, силы были равны.

Солдаты поднимали свои щиты, чтобы заблокировать копья, не позволяя им пройти дальше, мечами рубили людей, топорами крушили шлемы, а другие солдаты следовали за павшими по всем направлениям, чтобы также вырезать врага.

Убить или быть убитым. Это словно была цепная реакция: земля была усеяна трупами и криками, а трава покраснела от крови.

Солдаты падали, их глаза становились пустыми, когда они пытались втолкнуть внутренности обратно в трупы своих товарищей.

Потому что я прав, потому что враг ещё жив, потому что враг жесток, потому что враг сражается – чтобы выжить, у всех была своя собственная причина, чтобы держать копьё или меч, причина, чтобы размахивать молотом или топором.

Конечно же, они верили, что их командующий, за которого они сражались, был прав. Однако враг перед ними обладал лезвиями, смазанными кровью. Реальность атаки спереди становилась такой тривиальной. Лишь отчаяние оставалось в их умах.

Пока центральные силы интенсивно переходили от обороны к нападению и обратно, армия Дзктеда на правом крыле постепенно стала отступать. Левое крыло армии Тенардье начало наступать, поддавшись этому импульсу. Это была ловушка, которую устроила армия Дзктеда.

Заметив это, Мила собрала пять сотен солдат и атаковала левый фланг Тенардье со стороны.

В это время армия Дзктеда начала быструю контратаку, как и было запланировано. Левое крыло армии Тенардье было почти сразу же сокрушено. Солдаты отступили, чтобы восстановить построение.

— Отлично.

Эллен радостно улыбнулась, командуя армией Дзктеда. В это время, под командованием Тигре, Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] начал медленно двигаться вперёд. Армия Дзктеда вскоре приблизится к реке и лесу. На первый взгляд, им было сложно атаковать.

Однако именно это и было их целью. Эллен сделала большой крюк, и, обогнув лес, соединилась с Милой и атаковала армию Тенардье с фланга. Хотя это была опрометчивая атака, оставлявшая правый фланг полностью открытым, но это давало высокие шансы на победу.

Левое крыло армии Тенардье, которое восстанавливало своё построение возле леса и реки, было атаковано. Кроме того, по приказу Тигре, Лим вела резервные силы, чтобы заменить правое крыло его армии. Если бы противник атаковал агрессивно, то это привело бы к серьёзным потерям.

Лим получила и другие инструкции от Тигре, поэтому она отделилась от него и приняла на себя командование резервами.

— Лорд Массас. Как там левое крыло?

Старик потряс своим тучным телом и строго посмотрел на Тигре.

— Вы же генерал. Вы не должны тут использовать почтительные обращения.

— Хоть я и понимаю это...

Тигре был готов снова начать говорить формально, но неуклюже посмотрел на Массаса, и снова проговорил это. Массас с горечью покачал головой.

— Там стоят рыцари Перучче, Лютеции и Кальвадоса. Они не проиграют такому абсурдному врагу.

— ...Довольно странно слышать, когда вы говорите так формально.

— Пожалуйста, привыкайте к этому. Это довольно интересный опыт.

Батран радостно наблюдал за их разговором.

Через половину коку солнце уже стало приближаться к своему зениту. Внезапно на поле боя произошли изменения. Армия Дзктеда, под командованием Эллен и Милы, услышала крик, исходящий с левого крыла армии Тенардье.

— Не отставай.

— Мне стоит сказать тебе то же самое.

Пусть они были командующей и инспектором, но при этом они возглавляли войска. Командование было оставлено Рюрику, который находился позади.

Лысый рыцарь отделился от Тигре давным-давно, чтобы выполнять эту важную задачу. Он явно купался в напряжённой атмосфере.

Подняв вверх длинный меч, который манипулировал ветром, размахивая коротким копьём, которое было покрыто льдом, две Ванадис без колебаний бросились на врага. Армия Тенардье, удивляясь внезапному нападению, подняла вверх свои щиты и выставила в щели между ними свои копья.

Однако наконечники копий не коснулись Эллен или Милы. В одну секунду вражьи щиты были сокрушены, а их лошади танцевали над врагом. Каждый раз, когда ветер слетал с меча Эллен, кровь и мозги окрашивали землю, чтобы вскоре после этого быть замороженными, когда Мила втыкала копьё в землю.

Хотя три-четыре солдата Тенардье атаковали их копьями и мечами, но они тут же уничтожались контратакой. Они видели прекрасных Богинь смерти прямо перед собой.

Словно разрывая рваную одежду, армия Дзктеда разделила армию Тенардье на две равные части. Те, кто смело сражался, больше не могли сопротивляться, когда на них налетела кавалерия с копьями наперевес.

— ...Подкрепления.

Прорвавшись через врага, Эллен нахмурилась. В стане врага были изменения и, скорее всего, они выдвигали свежее подразделение.

Они были одеты в прочные доспехи и несли толстые щиты. В пробелах между щитами они использовали оружие, которое представляло собой сочетание топора и копья – алебарды.

Алебарды использовались, чтобы справиться с врагом на лошадях. Хотя они походили на небольшие топоры, но там также была выступающая верхушка, которая служила наконечником копья. Это оружие могло пронзить, разрезать, а также действовать в роли крюка, чтобы стащить врага из седла.

Недостатком такого оружия являлись его длина и вес, из-за чего им было довольно сложно сражаться.

Хотя для него возможным было три вида атаки, но для тех, кто не мог правильно его использовать, оно служило копьём. Тенардье сделал так, чтобы это подразделение могло использовать это оружие именно так.

— Но я не думаю, что против нас этого будет достаточно.

— Да. Я скажу то же самое.

Добавила с сарказмом Мила, находившаяся рядом с Эллен, которая только что выдала многозначительную фразу. Ярко-красные и блестящие синие глаза встретились на мгновение, выпуская искры враждебности.

В действительности, солдаты с алебардами не смогли остановить ни Эллен, ни Милу. Если они использовали оружие как топор, то тут же быстро перерубалось древко. Если же они использовали оружие как копьё, то холодный воздух тут же останавливал их движения.

— Как только мы прорвёмся здесь, то сможем увидеть драконов.

— Каких цветов чешуя тех драконов?

— Ничего чёрного.

Эллен коротко ответила на вопрос Милы. В Дзктеде молодых драконов и драконов с чёрной чешуёй нельзя убивать из-за их важности в мифологии основания Дзктеда. Это было вполне обычно для них обеих.

Вскоре пятеро чудищ предстали их взору.

У троих была чешуя цвета жёлтой охры, а другой имел красно-коричневую чешую, напоминающую кирпичи.

Наконец, наиболее заметным был дракон цвета железа. Хотя на нём виднелись некоторые оттенки чёрного, но это были простые громадные цепи, опоясывающие дракона.

— Я впервые в жизни вижу Гара Дова [Двуглавого дракона].

Пробормотала Мила с отвращением. Пусть Эллен и не произнесла этого вслух, но она согласилась с Милой.

Гара Дова [Двуглавый дракон] считался пороком и был плохим предзнаменованием в Дзктеде. Хотя они не знали, что могло произойти, но это не просто щекотало их нервы.

Эллен волновала ещё одна вещь.

Прани [Огненный дракон] и Гара Дова [Двуглавый дракон] не скованы этими цепями. В первую очередь нет цепи, которая сможет сдержать дракона, так для чего же они?..

— Как они достали их? Даже в нашей стране нет таких экземпляров... Как именно они заполучили их?

— Пусть я не могу сказать, что не интересуюсь этим, но в этом точно нет ничего порядочного.

В этот момент обе Ванадис услышали странный звук, который напоминал звон в ушах. Они нахмурились и обменялись взглядами, но у них не было времени на разговоры.

Как только они прорвались сквозь стену вражьих солдат, то взревели драконы, находящиеся в десятках аршинах от них. Все шесть криков заглушили звуки битвы. Люди и лошади, враги и союзники просто замерли в ужасе.

Эллен и Мила слегка отклонились назад. Их лошади не бежали вперёд, а их тела дрожали, когда они фыркали от страха.

Подул ветер, родившийся от дыхания драконов, и распространил неприятный запах по полю. В этот момент трое Суро [Земляных дракона] с чешуёй цвета охры начали двигаться.

Продвигаясь, драконы игнорировали врагов и союзников. Их толстые, тяжёлые передние конечности ударялись о землю, словно столбы. Солдаты Тенардье, неспособные сбежать, были раздавлены под лапами драконов, оставляя после себя лишь куски тёмного красного мяса.

Солдаты Тенардье убегали в сторону, чтобы избежать гибели от драконьего неистовства. Они толкали друг друга, когда трое Суро [Земляных дракона] бежали прямо вперёд. Земля сотрясалась с каждым их шагом, а облака пыли и крови лишь увеличивались.

— Чтобы сэкономить время мы прикончим их всех разом.

— Верно. Их всего пять. Лучше будет не сражаться с ними поодиночке.

Эллен и Мила сохраняли спокойствие, даже когда огромные звери приближались к ним. Вихрь ветра собрался на кончике длинного меча, который держала Ванадис с серебристо-белыми волосами. Холодный ветер сформировался вокруг короткого копья, которое держала Мила.

Это не было ложью, что у них было мало времени. Если им потребуется слишком много времени на здешних драконов, то у герцога Тенардье появится возможность сбежать. Однако у Эллен была другая цель.

Пока армии Тенардье и Ганелона сражались, эти драконы были таким военным потенциалом, который очень сложно было превзойти. Солдаты Тенардье знали это.

Она хотела сокрушить их боевой дух, разобравшись с драконами одним ударом.

Ветер создал невидимый клинок и кристаллы появились в воздухе.

Драконы приближались к Ванадис.

— Лей Адмос [Порыв Ветра]!

— Шеро Зам Кафа [Заморозь Небо]!

Эллен взмахнула Арифалом вниз, в то время как Мила ткнула Лавиасом вперёд. Два Виралта [Орудия Дракона] пересеклись. Вихрь льда полетел вперёд, когда холод прилип к клинку ветра.

Это был сильный зимний шторм, который иногда яростно дул в северных землях Дзктеда. Поток разорвал землю и изменил атмосферу. Драконы купались в сияющем лезвии и были скованы льдом, не имеющие возможности вырваться.

Чешуя драконов была покрыта многочисленными порезами, которые взрывались и тут же замерзали. Чешуйки цвета охры рушились, словно увядшие лепестки, а тёмно-красная кровь лилась из драконов, перед тем как замёрзнуть.

Их когти и клыки были вырваны ветром и заморожены. Их разрушило одним ударом.

Солдаты армии Тенардье, которые сбежали от драконов, были поражены ударной волной. Они не могли сбежать от последствий удара и были заморожены на месте, неспособные пошевелить своими телами.

Трое Суро [Земляных дракона], даже не закричав, замороженные упали на землю. Солдаты Тенардье не могли вымолвить ни единого звука. Некоторые из них не могли даже стоять.

Эллен и Мила даже не стали объявлять свою победу. Они натянули вожжи лошадей и проскакали мимо трупов драконов.

— ...Ты сможешь сделать это снова?

— Ты действительно спрашиваешь это у меня?

Пикируясь с редкими улыбками, обе Ванадис продолжали двигаться вперёд, а следующая за ними армия Дзктеда подняла боевой клич. С другой стороны, солдаты Тенардье не могли двигаться, и едва держали оружие в своих дрожащих руках.

В главном подразделении темноволосый герцог наблюдал за боем с мрачным выражением лица.

Так вот она какая – сила Ванадис.

Хотя он был поражён, но его лицо не показало признаков этого. Он и его помощник – Штэйд – сохранили свои невозмутимые лица, что позволило остальным офицерам штаба оправиться.

— Как я и думал – наше центральное подразделение должно использовать построение Четыре копья.

Штэйд как обычно пробормотал, несмотря на своё слегка побледневшее лицо. Построение Четыре копья – это то, что герцог Тенардье сам изобрёл для пехоты. Именно из-за этого результата он был непревзойдён в боях до сих пор.

Он не использовал его из-за драконов, которые должны были заманить Ванадис. Если Ванадис превосходили драконов, то они сперва позаботятся именно о них.

Строго говоря, тонкий слой солдат был возведён за драконами, и как только Ванадис пройдут пятерых драконов, то они вступят в бой с ними. Если Ванадис будут уничтожены, Тенардье был готов потерять пять драконов.

Но поскольку драконы стояли между его штабом и центральным подразделением, то раздавать свои инструкции было не так-то просто. Поэтому построение Четыре копья не могло быть использовано, так как требовало быстрых приказов.

— Если Ванадис будут убиты, то армия Дзктеда точно разбежится, и значительные изменения в моральном духе произойдут как в нашем стане, так и во вражеском.

С численным превосходством на стороне Тенардье, именно его шансы на победу взлетят до небес.

Однако Тенардье и Штэйд быстро изменили план. Они не были уверены, что с двумя Ванадис будет покончено, но быстро направили на них троих Суро [Земляных драконов].

— Быстро перестрой войска. Сблизьтесь с Ванадис, которые победят драконов, и сокрушите их.

Его слова были наполнены усталостью.

— Меня не волнует, если потребуется шесть тысяч солдат, чтобы атаковать двух человек. Просто убейте их.

Тенардье отдал эти ледяные инструкции без жалости.

Мила и Эллен приближались к двум оставшимся драконам. Они быстро прошли трёх Суро [Земляных драконов], которых победили, и разошлись налево и направо, чтобы сразиться соответственно с Прани [Огненным драконом] и Гара Дова [Двуглавым драконом].

Из-за размеров Гара Дова [Двуглавого дракона] и способности изрыгать огонь Прани [Огненного дракона], они разделились, чтобы иметь возможность сражаться на большом пространстве.

— Я оставлю левого тебе.

Эллен и Мила ринулись вперёд после этой короткой фразы. Эллен побежала на Гара Дова [Двуглавого дракона], а Мила двинулась к Прани [Огненному дракону].

— Мы ранее вынесли этих Суро [Земляных драконов], поэтому я не буду играть с тобой, ведь нам надо покончить с этой войной прямо сейчас.

Сказав это, звук снова зазвучал в глубине её ушей. Это был резкий шум, который заглушал шум на поле боя.

Однако не было времени думать о нём.

Гара Дова [Двуглавый дракон] поднял свои головы и уставился на Эллен четырьмя глазами. Его глаза показывали, что он накапливал силы.

Воздух загудел, когда торнадо окружил Арифал, сформировав клинок ветра.

— Лей Адмос [Порыв Ветра]!

С криком Эллен ударила Гара Дова [Двуглавого дракона]. Хотя он и был крепким, но его кости должны были сломаться и от него не должно было остаться ни кусочка от прямого удара.

Тем не менее, хотя земля и начала раскалываться, когда ветер разрывал воздух, но это всё остановилось прямо перед Гара Дова [Двуглавым драконом], словно он был защищён невидимой стеной. После двух ударов, ветер испарился.

— ...Что?

Это было нечто, чего Эллен совсем не ожидала. Она выглядела ошеломлённой.

Через некоторое время, которое даже не составляло секунду, Ванадис снова подняла Арифал.

— Верни [Тень ветра].

Убрав ноги из стремян, она подпрыгнула, как только Гара Дова [Двуглавый дракон] атаковал. Он откусил от шеи лошади до её зада. Глубокий медленный звук прозвучал из его пасти, когда кровь полилась на землю.

И солдаты Дзктеда и солдаты Тенардье побледнели, а их тела затряслись от страха. Хотя центральные силы Тенардье всё ещё сталкивались с главными силами Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора], но все в округе позабыли о схватке.

Эллен избежала драконьей пасти и приземлилась на землю. Гара Дова [Двуглавый дракон] пристально осмотрел её. После использования Эллен Тени ветра для бегства, она атаковала драконью голову, но на той не было признаков ранений.

Даже после теневого удара он всё равно не ранен клинком Арифала.

Прани [Огненный дракон] перевёл взгляд на Милу, которая побежала на него.

В этот момент Мила атаковала Прани [Огненного дракона] своей Ведой [Навыком Дракона].

— Шеро Зам Кафа [Заморозь Небо]!

Громадное количество ледяного воздуха высвободилось от Ледяной ряби. В ту же секунду под Прани [Огненным драконом] сформировались бесчисленные колонны льда, готовые пронзить его.

Однако, как и у Эллен, Навык Дракона остановило что-то, будто мешая атаке. Прани [Огненный дракон] открыл пасть и зародыш пламени засиял в глубине его чёрной гортани.

Эллен и Мила быстро отбежали и покатились по земле, сцепившись друг с другом.

Вскоре после этого ад был выпущен изо рта Прани [Огненного дракона], растопив созданный Милой лёд. Жар подпалил спину и плечи Эллен. Если бы она прямо встала на пути пламени, то её тело бы уже обуглилось.

Как-то мы смогли уклониться...

Так как они обе сражались с драконами по отдельности, то их разделяло приличное расстояние. Однако даже со скоростью Тени Ветра она едва смогла избежать пламя.

— Элеонора! Почему ты...

Мила испуганно посмотрела на Эллен, которая защитила её от огня. Эллен подняла лицо и улыбнулась, терпя боль.

— Ты... не действовала как Ванадис. Твои движения были мимолётным порывом.

— Замолчи.

Используя копьё, Мила создала тонкую плёнку льда, чтобы прикрыть ранение Эллен. Прани [Огненный дракон] продолжал изрыгать пламя на них.

Ярко-красное пламя обвило обеих Ванадис и распространилось по окружности, словно лотос, поглотив множество солдат Дзктеда. Те, кого коснулось это пламя, умерли тут же, а их тела обуглились и рухнули на траву, которая превратилась в пепел.

Солдаты Дзктеда, не пострадавшие от огня, смотрели на своих объятых пламенем Лордов с печальными лицами. Даже солдаты Тенардье были не в том состоянии духа, чтобы плакать от радости, глядя на огнедышащего дракона.

— Ясно.

Достойный каменный голос послышался из-под пламени. Холодный ветер кружился внутри огня, разгоняя тепло. Люди смотрели на это, не веря, словно видели какой-то сон или иллюзию. Это было какое-то чудесное явление, которое происходило за пределами знакомой реальности.

Мила держала копьё льда с непоколебимым выражением лица, а Эллен защищала её. Громадное количество холода высвобождалось от Лавиаса, а Арифал создавал множество слоёв ветра вокруг них. Они были защищены от дыма, жара и пламени.

— Наши Веды [Навыки Дракона] не работают на вас.

Ванадис были в безопасности. Когда что-то встречалось с пламенем Прани [Огненного дракона], то всё без исключения превращалось в пыль. Однако они вдвоём оставались неповреждёнными. Это было загадкой для зверя.

С другой стороны Мила, глядя на Прани [Огненного дракона], создала большие куски льда. Она спокойно пыталась в уме придумать способ убийства дракона. Тем не менее ничего в голову ей не приходило.

Земля затряслась. Гара Дова [Двуглавый дракон] посмотрел в сторону. Даже Мила поняла, что сложно сосредоточиться на драконе с двумя головами, когда её Навык Дракона не работал.

Топот тысячи лошадей приближался с огромной силой. Трупы были раздавлены, солдаты разделены, и крики смешались в воздухе. Это были звуки войны.

Солдат Тенардье были разделены прорывавшимися кавалеристами, которых вела Лим.

— Элеонора-сама, Людмила-сама. Вы в безопасности?

Лавиас направился к земле, когда Мила уже собиралась воткнуть своё копьё в землю. Она остановила движение в ответ на крик и повернулась, чтобы увидеть Лим.

— Ты... Почему ты здесь? Что с Тигре?

— Я пришла с инструкциями Лорда Тигревурмуда. Он сказал помочь вам с отступлением...

Пока Лим отвечала, Мила заметила, что Эллен начала падать перед ней.

— Помоги Элеоноре. Она ранена.

До того как Мила закончила говорить, тело Эллен дёрнулось. Поддерживая себя мечом, Ванадис с серебристо-белыми волосами изо всех сил старалась устоять.

— Тело болит... но я сама справлюсь.

— Пожалуйста, садитесь за мной.

Эллен села на лошадь позади Лим. Убедившись, что Эллен забралась, Мила скинула вражеского солдата с его лошади, наблюдая за приближением Прани [Огненного дракона].

— Шеро Зам Кафа [Заморозь Небо]!

Мила использовала свою Веду [Навык Дракона] в третий раз. Землю разорвало и высунулись громадные столбы льда, сформировавшие стену, которая защищала от пламени дракона.

Прани [Огненный дракон] яростно дунул огнём на стену изо льда два-три раза. Земля сотрясалась от каждого удара. Вскоре барьер изо льда рассыпался, разлетевшись на осколки по всему полю боя.

Однако к этому времени все солдаты Дзктеда уже отступили.

Герцог Тенардье и его помощник Штэйд спокойно наблюдали за солдатами их армии. Произошла последовательность сюрпризов, но их лица оставались неизменными.

— ...Они провели нас.

Герцог Тенардье раздражённо выплюнул эти слова. Хотя окружающие адъютанты задрожали, но Штэйд ответил как всегда равнодушно.

— Три дракона – серьёзные потери.

— Разумеется, но я так и не понял их передвижений.

Никак не скрывая этого, Тенардье крепко сжал кулаки. Он повёл солдат обратно, чтобы выманить Эллен и остальных и показать своё превосходство.

— Пусть драконы атакуют врага. Мы бросим наших людей на Ванадис.

Во второй раз Тенардье изменял порядок действий солдат и драконов в этой битве, потому что у него было слишком мало информации относительно Ванадис. Кроме того, из-за драконов его солдаты не двигались так, как им приказывали. Это было очень неприятно для Тенардье.

Левое крыло его армии было частично разрушено, и трое Суро [Земляных драконов] убито, а Ванадис всё ещё оставались живы.

— Что там с центром и с правым флангом?

— Правый фланг закрепился на позиции, а центр медленно продвигается вперёд.

Штэйд ответил быстро. Ситуация развивалась так, как и ожидалось. Так как левый фланг врага составляли рыцари, то вряд ли они смогут разбить их. А их центральные силы, состоящие из десяти тысяч солдат, сражались с семитысячным врагом.

— Однако... Скоро всё это закончится.

Когда Тигре отослал Лим, то он ожидал доклада, мучаясь от тревоги и нетерпения.

Не нужно так сильно волноваться. Эллен с лёгкостью убила дракона, когда мы сражались против Зайена. А теперь с ней Мила.

Пусть он и говорил это самому себе, но всё же не мог развеять сомнения. Он вспомнил страх, когда раньше столкнулся с драконом.

Однако он ничего не мог сделать, кроме как отослать Лим. Он не мог сосредоточиться на них, так как был генералом армии.

В настоящее время необходимо было переломить ситуацию с центральными силами, так как они были в меньшинстве.

— Лорд Массас, у вас есть какие-нибудь идеи?

— Это довольно трудно... Нас меньше на три тысячи солдат. Учитывая наше меньшинство, мы всё делаем правильно. Всё, что мы можем сейчас делать, так это верить в армию Дзктеда.

Ответ старого графа был мрачен. Эллен и другие солдаты прорвутся сквозь левый фланг врага и направятся к центральному подразделению, атакуя его сзади.

Если им это удастся, то враг потеряет свой боевой порыв. Это будет хорошим шансом для Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора]. Осознавая возможности Эллен, Милы и армии Дзктеда, все понимали, что это осуществимый план.

Мне нужно изменить хоть что-то...

Он сжал свой чёрный лук и стиснул зубы. Как генералу ему нужно было смотреть за всем из тыла. Но это было так мучительно.

Но что-то начало меняться в это время.

Услышав крик [Предатели], Тигре и Массас всё сразу поняли. В центральном подразделении на самом переднем крае появились предатели.

— Лорд Массас. Оставляю всё на вас.

Тигре сжал чёрный лук. Он уже много раз за бой удостоверился в состоянии своего лука и количестве стрел.

— ...Что вы намереваетесь делать?

Массас спросил своим обычным голосом, но его лицо было бледным.

— Я не сделаю ничего неразумного. Я просто встречусь с ними – вот и всё. Я оставляю командование и Её Высочество на вас.

В его голосе были нотки силы. Хотя на языке уже были слова, чтобы остановить его, но Массас сказал кое-что другое. Он подозвал подчинённых и приказал им следовать за Тигре.

— Не умирай. Понял? Ты должен выжить.

Тигре ответил ему, держа свой лук и прыгнув в седло лошади. Ситуация была срочная. Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] может развалиться моментально. Волнение прокатилось по его солдатам.

Прорвусь ли я?

Центральное подразделение представляло собой смесь бывшей армии Ганелона. Когда они сдались им, то была высокая вероятность, что нечто подобное произойдёт. Хотя Тигре и Массас исследовали их как только было возможно, но у них было слишком мало времени на это.

Тигре пробирался сквозь волны солдат и вложил стрелу в лук. Мужчина, примерно тридцати лет, двигался навстречу Тигре, как только заметил его. Он был впечатляющим мужчиной с тонкими усами под носом и в руках держал палицу и щит.

Я думаю, что он – барон Дигн.

В Королевстве Брюн баронам не давали ни территории, ни титулы. Они получали ежегодное жалование от Королевства и должны были добывать остальные средства для существования самостоятельно. Так как они обычно имели родственников-аристократов, то им поручали управлениями городами и деревнями.

Однако Симон Дигн лишь интересовался путешествиями и личным совершенствованием. Так как он не терял присутствия духа среди невзгод и его талант был виден, то Тигре доверил ему пять сотен солдат по рекомендации Массаса.

— Почему вы здесь, генерал?

— Кто кричал о предательстве?

Он не ответил на вопрос Дигна, а попросту задал встречный. Глаза Дигна рассматривали Тигре неясным взором, прежде чем он ответил.

— Это виконты Батан и Шатору. Они внезапно закричали [Мы поддерживаем герцога Тенардье]...

— Спасибо, что встретили меня и ответили на мой вопрос.

Выразив свою признательность, Тигре двинулся вперёд на поиски Шатору и Батана. Тигре помнил их лица после собеседования с ними, когда они предложили свои войска. Хотя это было и утомительно, но Массас и Лим полностью убедились в том, что он запомнил их внешность.

Я не хотел использовать это для такого.

Когда он увидел их, то сильно натянул тетиву и выпустил стрелу. Стрела пролетела над головами с невероятной скоростью и пронзила виконта Шатору, который всего секунду назад стоял с мечом в руке.

Он не смотрел как Шатору рухнул наземь. Он развернулся и вложил ещё одну стрелу. Как и ожидалось, старик, который служил ему множество лет, стоял там. Кивнув, Батран сжал своё копьё и повернулся к солдатам.

— Громче! Пусть ваши крики заглушат всё остальное!

Батран прокричал так громко, что никто не ожидал этого от его небольшого тела. Солдаты, с согласия Тигре, подняли свои мечи и копья и выпустили боевой клич. На этом фоне Тигре искал Батана, натянув тетиву до предела.

Он нашёл его сразу же, но тот убегал прочь вместе с армией Тенардье, которая также отходила. Он был едва заметен, но Тигре не отпустил его.

В этом случае концентрация Тигре повысилась его злостью, возбуждением и напряжением. Он вложил три стрелы и натяну тетиву, а затем выстрелил, убив трёх солдат Тенардье, стоящих в линию. Пока его тетива дрожала, Тигре вновь вложил стрелу в лук и выстрелил снова.

Когда тело Батана упало на землю, то странная тишина опустилась на поле боя. Солдаты Батана и Шатору, которые только что предали их, стояли на месте, словно окаменев. Солдаты как Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора], так и армии Тенардье, смотрели расширенными глазами на подвиги мастерства Тигре.

Тигре гордо проехал вперёд и прокричал своим солдатам.

— Стоять на позициях! Если мы отступим сейчас, то ничего не получим! Покажите мне, ради чего вы пришли сюда!

Он вложил ещё одну стрелу и нацелился на ближайшего капитана врага. Хотя до него было двести аршинов, но он понял по униформе, что это был капитан отряда Тенардье.

Следуя за звуком разрезаемого ветра послышался сухой звук прокалываемой плоти. Он исходил от мужчины, который командовал сотнями солдат, хотя и не обязательно, что тот занимал какой-то важный пост.

Однако это изменило атмосферу на поле боя. Люди Батрана снова подняли боевой клич, воодушевляя себя и восстанавливая свою энергию.

Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора], который был на грани развала, снова закрепился на позиции, сделал шаг вперёд и схватился за пропитанные кровью мечи и копья. Они пошли вперёд на солдат Тенардье на холме, мигом проглотив людей Шатору и Батана.

С генералом в центре поля боя их боевой дух существенно усилился. Их стремительное контрнаступление быстро переписало их предыдущий отход. Однако солдаты Тенардье упорно сопротивлялись, блокируя их своими щитами, толкая вперёд свои копья, а некоторые из них даже бросали камни.

Хотя Тигре и не ушёл из центра поля боя, но он не мог показывать свои обычные навыки стрельбы из лука.

Здесь не было таких же способных солдат как Эллен и Мила, которые однажды защищали его. Солдаты его эскорта падали один за другим. Когда мечи и копья ринулись на Тигре, то у него не оставалось выбора, кроме как сконцентрироваться на уклонении.

Рваные раны покрыли руки и ноги Тигре, а его одежда окрасилась в красный цвет. Многие солдаты пали, защищая Тигре.

Когда солнце достигло зенита, то армия Тенардье медленно начала отступать. Но их отодвигала назад не сила Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора]. Они получили приказ отступать.

Это временный отход. Нам тоже нужно быстро перестроиться...

Тигре посмотрел на зимнее солнце и со вздохом потрепал свои тускло-красные волосы.

Солдаты короткими сменами отдыхали. Раны обрабатывались, а солдаты с серьёзными ранениями забирались с поля боя. Еда и оружие были восполнены, а также распределена вода. Никакого алкоголя не раздавалось, потому что их кровотечение могло усилиться от этого, а также из-за того, что впереди их всё ещё ждала серьёзная битва.

Они немного перекусили: жёстким хлебом и кое-какими жареными овощами. Не было ни мяса, ни рыбы. Вместо того чтобы восстановить физическое состояние солдат, это должно было подстегнуть их желание победить и выжить.

Сохраняя напряжённость на поле боя, солдаты ели и пили воду.

Хотя Тигре направился для встречи с Эллен и теми, кто вернулся с ней, но он не был рад увидев их раны и тяжёлое дыхание. Усталость Милы нельзя было скрыть, а Лим поддерживала Эллен, у которой обгорела спина.

— Прости. Мы смогли лишь убить Суро [Земляных драконов].

Пока Ванадис с серебристо-белыми волосами не встретила его с улыбкой, она говорила ярким голосом.

Тигре доверил реорганизацию войск Массасу, а сам узнал детали у Эллен. Ставить палатку не было времени, поэтому солдаты окружили их, когда они устроили совещание.

Хотя они убили трёх драконов, но Прани [Огненный дракон] и Гара Дова [Двуглавый дракон] неожиданно смогли выжить. С другой стороны, лица Ванадис потемнели, когда они услышали о ситуации в центральных войсках.

— Кажется, ты говорил мне сильно не усердствовать.

Эллен с болью осмотрела раны Тигре на руках и ногах. Тигре снял свою одежду и сейчас Титта перевязывала его.

— Верно, но учитывая ситуацию, это было всё, что я мог сделать...

Мила также смотрела на Тигре с упрёком и беспокойством в глазах. Лим тоже выражала свою заботу.

— Лорд Тигревурмуд. Я должна просить вас, чтобы вы сами не ввязывались в эту битву.

Услышав её спокойный голос, Эллен и Мила смогли сами собраться с мыслями. Тигре поблагодарил Лим за эти слова. Она посмотрела вниз на него менее прохладно, нежели обычно.

— Пока это всё, что я скажу вам. Этот разговор временно откладывается.

Это означало, что она отругает его тогда, когда для этого будет время. Пусть он и покаялся, но и выразил сожаление, что оставил реорганизацию войск на Массаса. Тигре покорно сдался, пожав плечами.

— Кстати, почему ваши Веды [Навыки Дракона] не сработали на них?

Мила положила руку на бедро и наклонила голову. Ответила на этот вопрос Эллен.

— Возможно, что цепи, закреплённые на тех драконах, блокируют их.

— Атаки были развеяны?

Мила посмотрела на Эллен глазами подозрения и гнева.

— Я скажу тебе заранее. Навык Дракона вполне возможно отменить.

— К сожалению, я не знала этого.

Глаза Эллен повернулись к Тигре.

— Святой меч Дюрандаль, принадлежащий Королевству Брюн, вызывал таинственную силу, которая противодействовала моему Навыку Дракона. И у Софи тоже.

Это произошло в сражении против Чёрного рыцаря Роланда, который вёл рыцарей Наварре. Даже когда он принял атаку от Виралта [Орудия Дракона], или атаку лука Тигре, Дюрандаль всё равно оставался неповреждённым.

— Никто не знает, из чего сделан этот меч. Но явно из какого-то металла, который был добыт из земли. Неудивительно, если они также смогли выковать эти цепи.

Эллен могла спокойно говорить и думать об этом, потому что она во второй раз сталкивалась с подобным. Однако Мила со своей реакцией не могла ничего поделать.

— Если то, что ты говоришь – правда, то тогда это будет помехой...

Мила искренне застонала.

Хотя их и звали Ванадис, но их тела состояли из плоти и крови. Они не выдержат и станут трупами, если пропустят атаку когтей дракона.

— У нас есть два варианта.

Сказала Эллен с уверенной улыбкой.

— Говори быстро. Сейчас время намного драгоценней, чем золото.

— То, что Людмила-сама сказала сейчас, звучит разумно, Элеонора-сама.

Когда Эллен упрекнули с двух сторон, она стала искать поддержки. Тигре попросту покачал своей головой, а Титта наклонила голову в сомнении, продолжая делать перевязку. Эллен вздохнула.

— Неважно. Мы можем попытаться напрямую срезать цепи. Хотя я и не знаю, из чего они сделаны, но наши Навыки Дракона не работают на них. Если это невозможно, то мы нацелимся прямо на драконов. Хотя они необычайно крепки, но, скорее всего, получат какой-то урон, если по ним ударить моей Серебряной вспышкой или твоей Ледяной рябью.

— А второй метод?

— Мы можем убить того, кто контролирует драконов.

Эллен бесстрашно улыбнулась.

— Когда я приближалась к дракону, то много раз слышала странный звук. Возможно, таким образом кто-то отдавал команды дракону. Я не видела других признаков раздачи приказов.

Лим также согласилась. Она не могла вспомнить, что видела кого-то рядом или едущего на драконе, раздававшего команды.

Тем не менее, драконы не двигались, пока армия Дзктеда не дошла до них. Более того, они атаковали также и солдат Тенардье.

— Пока дракон будет сражаться с другими солдатами, то я использую Арифал, чтобы найти источник звука и позаботиться о том, кто создаёт его. Когда драконов станет невозможно контролировать, то они больше не будут использовать их. В таком случае мы...

Эллен внезапно уставилась на Тигре, словно она вспомнила что-то.

— Если у тебя есть время думать об этом, то тогда подумай о способе, как победить вражьи силы.

Она заранее остановила речь Тигре.

— Верно. Оставь драконов нам. Ты должен сконцентрироваться на герцоге Тенардье.

Мила также подразнила его. Эллен подняла планку выше.

— Тигре. Ты – генерал. Это не роль, которую может выполнить Лим или я. Ещё я сомневаюсь, что Массас или Регин смогут это сделать.

Если Эллен и Мила, которые были из иностранного государства, станут генералами, то солдаты Брюна не последуют за ними. Пусть у Массаса и было достоинство, но он не имел никакой власти, а позиция Регин была слишком нестабильна.

— Я понял.

Тигре кивнул. Он сделает это ради Эллен, Милы, Лим, Массаса, Батрана, Титты, Рюрика и Жерара. Он выполнит свою задачу.

Всё же, это довольно серьёзная проблема.

Основываясь на предыдущей битве, Тенардье предпримет новую стратегию. Необходимо перехитрить Тенардье, который прожил вдвое дольше, нежели Тигре.

— Тогда... Я начну приготовления.

Лим взяла карту с некоторым театральным голосом и позой. Поняв, что она пытается расслабиться по-своему, Тигре просто кивнул ей с улыбкой.

— Рассчитываю на тебя.

Через два коку армии снова начали конфронтацию. Солнце уже стало заходить далеко на западе и облака вскоре окрасятся в алый цвет.

Армия герцога Тенардье уменьшилась до двадцати тысяч солдат. Погибшие и серьёзно раненые составляли две тысячи, но также в тыл передвинули и тех, кто был легко ранен. Хотя правый и левый фланги особенно не изменились, но центр сильно поредел.

Все важные драконы стояли за центральными силами, а герцог Тенардье стоял ещё дальше.

С другой стороны в Неудержимом Серебряном Потоке [Армии Серебряного метеора] было почти шестнадцать тысяч солдат. Однако те, у кого были лёгкие ранения, остались на поле боя. Их боевой дух был высок. Тигре наказал предателей на поле боя и каждый раз, когда звенела его тетива, то падал ещё один враг.

Однако они различались не только числом.

Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] значительно отступил. Их левый фланг оставался на холме, а центральные силы собрались в формацию Колонна у подножия холма.

Центральное подразделение не было хорошо экипировано.

Люди с кожаными доспехами сильно выделялись, а те, у кого были копья, не имели мечей на поясах. Те же, у кого были мечи, не несли с собой щит. Они были ужасно несбалансированны и каждое их оружие в той или иной мере было повреждено.

— ...Как ты думаешь, что враг намеревается делать?

Тенардье получил доклад разведчика и спросил своего помощника – Штэйда. Хотя тот же вопрос был задан оставшимся офицерам, но они были удовлетворены, думая, что у врага нет достаточного количества вооружения, потому что граф этой страны не смог обеспечить их. Он не получил от них удовлетворяющий его ответ.

— Рыцари пойдут с левой стороны.

Рыцари обладали мобильностью и высокой прорывающей силой. Когда они наблюдали за полем боя с вершины холма, то могли начать интенсивную атаку, чтобы прийти на помощь союзникам.

— Если это так, то почему они не поместили армию Дзктеда на холм?

— Армия Дзктеда и так сильна. Они рано пойдут в бой на правом или левом фланге, и отступят до того, как мы используем драконов.

— Чем экипировано их основное подразделение?

Штэйд ответил не сразу, пытаясь сделать вывод, который убедил бы его самого.

— Я сомневаюсь, что они не смогли обеспечить достаточное количество оружия. Скорее всего...

Светловолосый, голубоглазый адъютант продолжал говорить.

— Чтобы избежать битвы с драконами лучше создать ситуацию, где друг и враг будут в замешательстве. Их воля к борьбе стимулируется, поэтому, скорее всего, это будет ближний бой.

Тенардье скрестил свои мощные руки и стал размышлять над тем, что Штэйд только что сказал. Он посчитал это вероятным, так как враг явно готовился атаковать агрессивно. Это было простое шоу, так как они быстро бы отступили, чтобы избежать драконов. Он также это обдумал.

Он ещё раз посмотрел на вражий лагерь вдалеке.

Он выиграет время, создав свалку в центре, пока его фланги пойдут в атаку. Он прикажет своим людям отступать от драконов. Он собирается приблизиться ко мне?

Он не верил, что Тигре отступит, потому что был трусом, и не ожидал, что Тигре не был в состоянии обеспечить оружием своих солдат. Он был врагом и быстрорастущей силой. Полгода назад он вёл за собой лишь сотню солдат. У него точно был план, чтобы победить.

— Я понял. Мы будем действовать в соответствии с этим планом.

Ветер стал холоднее, а облака – гуще.

Это была вторая битва за день. Вместо боевого клича зазвучала труба в районе центрального подразделения армии Тенардье, ознаменовав начало конфликта.

Армия Тенардье показала странные передвижения. Некоторые из них двигались быстро вправо или влево, в то время как другие проходили между союзниками.

Широкая дорога была открыта между двумя флангами армии Тенардье. Она была достаточно широка, чтобы драконы с лёгкостью смогли пройти по ней.

Странный звук, словно играла флейта, эхом разнёсся по полю боя. Хотя он не достиг ушей половины людей, но услышавшие его тут же нахмурились от боли.

Однако размышления о звуке тут же прервались у солдат, увидевших появление Прани [Огненного дракона] и Гара Дова [Двуглавого дракона], которые быстро проходили по дороге, сделанной армией Тенардье.

Так вот что они планировали!..

За их центральным подразделением послышался громкий крик. Тигре уставился на двух приближающихся горообразных чудовищ.

Как возможно использовать дракона? Хотя Тигре отчаянно думал об этом, но он мог лишь придумать два метода.

Первый метод заключался в том, что необходимо было направить их в начале боя на вражий лагерь. Другой же заключался в использовании их в качестве резервной силы для окончания битвы.

Был вообще-то и третий способ. В первой битве драконы были расположены за главным подразделением и выполняли роль приманки, так как именно Ванадис могли сражаться с ними. Их должны были заманить туда и окружить. Это был хитрый план, поскольку даже если бы не было смысла побеждать драконов, то Ванадис всё равно были вынуждены прыгать в ловушку.

Тем не менее, план, который собирались выполнить Эллен и Мила, был довольно опасен.

Они действительно победили Суро [Земляных драконов], но не смогли справится ни с Прани [Огненным драконом], ни с Гара Дова [Двуглавом драконом].

Он не упустил этого. Тенардье увидел что произошло в первой битве и придумал другой план.

Он продумал другой план, так как знал, что атаки Эллен и Милы не работали против дракона.

Так как он знал это, то мог выбрать один из двух способов.

Массас верил, что он не будет действовать консервативно.

— Действительно, у него всё ещё есть Прани [Огненный дракон] и Гара Дова [Двуглавый дракон], но он потерял трёх Суро [Земляных драконов]. Чтобы уменьшить страхи солдат, он рано введёт в бой драконов. Он, скорее всего, атакует войска армии Ганелона.

— Я соглашусь с Лордом Массасом. Из предыдущей битвы было ясно, что сложно использовать драконов, когда свои и чужие войска смешаны.

Лим также это проговорила. Основываясь на двух мнениях, Тигре разработал контрмеры. Это была опасная игра, но она была необходима, чтобы обмануть такого могущественного человека, как герцог Тенардье.

— Отступаем!

Тигре прокричал, как только увидел драконов. Массас и Лим, вместо того чтобы раздавать приказы, оставались равнодушными и спокойными.

Центральное подразделение Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора] начало отступать с темпом, который удивил врага. Отступление было беспорядочным. Они проигнорировали построение и абсолютно все звания, отбросили оружие в сторону, выкинули шлемы и отчаянно бежали от драконов.

Это было позорное поведение, которое не ожидали увидеть от врага, с которым сражались совсем недавно. Солдаты армии Тенардье не могли ничего поделать, кроме как ошеломленно смотреть на это. Драконы преследовали Неудержимый Серебряный Поток [Армию Серебряного метеора], как и было приказано. Десятки солдат, которые не смогли убежать, окунулись в пламя или были сожраны двумя головами.

Некоторые солдаты падали и их кости растаптывались, когда драконы проходили по ним. У некоторых разрывались их торсы от ударов когтей.

Если бы они немного сбили себе дыхание или просто споткнулись, то ужасная смерть ждала бы их.

Через сотни аршинов ведомая яростной тенью группа галопом яростно промчалась к центру. Ветер ревел на мече, и холодный воздух исходил от копья.

Узнав о приближении врага, драконы впервые остановили своё продвижение.

— Отлично, они остановились. Теперь настало время их как следует наказать.

Девушка с серебристо-белыми волосами спокойно слезла с лошади и положила свой клинок на плечо. Она улыбалась.

— Звук идёт оттуда. Я полагаю, что это не имеет значения. Мы вытащим его в конце концов.

На другой стороне от драконов появилась девушка с копьём. Она спешилась с лошади и взглянула вверх.

Эллен и Мила – две Ванадис.

Дальше за ними Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] продолжал отступать. Они обе теперь стояли в поле, покрытом бесчисленным количеством оружия. Они молча ждали знака, что их войска полностью отступили.

На некотором расстоянии они стали собираться вместе в две шеренги. Они восстанавливали дыхание, получали новое оружие и реорганизовывали формацию. Одну группу вёл Тигре, а другую – Массас.

— Лорд Массас. Пусть удача улыбнётся вам.

Тигре и Массас пожали руки.

— Вам тоже. Лимлиша, пожалуйста, не позволяй ему действовать опрометчиво.

— Я поняла.

Лим равнодушно кивнула, стоя возле Тигре. Молодой парень неловко прошёлся рукой по тускло-красным волосам, чтобы скрыть своё смущение. Вместо Ванадис Тигре должен был прикрыть правый фланг с армией Дзктеда, в то время как Массас поможет войсками на холме прикрыть левый фланг.

Внезапно Тигре обернулся и подумал о том, что произойдёт там, неподалёку. Он думал о неблагоразумном бое, который устроили Эллен и Мила.

Его лицо напряглось и он сильно сжал свой лук. В тоже время по его спине слегка похлопали.

— Лорд Тигревурмуд. Пора уезжать.

Это была Лим. Тигре вернулся из размышлений и повернулся. Хотя её лицо и равнодушный голос были такими же, как и обычно, но редкостью было то, что она похлопала его по спине.

— Если Элеонора-сама и Людмила-сама не смогут сосредоточиться на битве, то они позже будут ругать вас.

— Это немного грубо... Но разве не ты будешь ругать меня?

— Так как моего руководства также было недостаточно, то меня тоже будут ругать.

Её честные слова стёрли все его сомнения и напряжение прочь.

Тигре взял себя в руки и схватил вожжи, улыбнувшись Лим.

— Спасибо.

— Я сделала то, что должна была сделать как ваш адъютант.

— Это действительно так. Поехали, Лимлиша-сэнсэй.

Услышав его последнее слово, которое было сказано как шутка, лицо Лим покраснело. Даже не глядя на неё, Тигре легко мог сказать о произведённой им сейчас реакции. Молодой генерал закричал своим солдатам.

— Сейчас мы дадим им отпор!

Битва между Ванадис и драконами приближалась к концу.

Ванадис не сражались по принципу один на один. Они боролись против Прани [Огненного дракона], используя его как щит против атак Гара Дова [Двуглавого дракона]. Это был бой, в котором они доминировали.

— Чёрный рыцарь Роланд был намного более страшным противником...

Пробормотала Эллен сама себе, воткнув свой длинный меч в переднюю лапу Прани [Огненного дракона]. Прозвучал звук, словно раздробили камни, когда её укутанный ветром меч разбил чешую дракона. Тёмно-красная кровь, вытекая словно лава, тут же вспыхнула и свернулась от жара тела. Это была довольно странная закономерность.

Прани [Огненный дракон] издал болезненный рёв. Он размахнулся передней лапой и рассёк землю хвостом, вдобавок распылив своё пламя по воздуху и земле. Его буйство было таким сильным, что даже заставило Гара Дова [Двуглавого дракона] отступить на несколько шагов.

Однако его толстые острые когти и хвост, громадный, словно ствол дерева, могли с лёгкостью снести всё на своём пути. Пламя рассеялось от стены холодного воздуха.

— Не способности Роланда как солдата, а его ненормальная воля делала его сложным противником. Он не был бы таким сильным, если бы обладал только способностью заблокировать мою Веду [Навык Дракона].

Драконы не были могущественными врагами. Хотя их пламя могло сжечь всё и действительно было ужасным, но его можно было заблокировать ветром и холодом. Хотя её тело болело от ожогов, но она совсем не замедлялась.

Однако они обе по-прежнему стояли. Хотя у них было много возможностей атаковать цепи, но на них до сих пор не было ни единой царапины.

— Возможно, намного легче прорубить чешую, чтобы просто убить их...

Сказала Мила.

Они сосредоточили свои атаки на цепи, обёрнутой вокруг дракона. После того как Эллен использовала свой ветер, чтобы ударить по Прани [Огненному дракону] серией молниеносных атак, она быстро отошла, а Мила двинулась вперёд, поразив Прани [Огненного дракона] глубоко в грудь, до того как тот смог использовать пламя.

Мила прокричала. В это мгновение ветер ринулся вперёд.

Небольшое тело синеволосой Ванадис затанцевало на ветру – с коротким копьём в руке она отпрыгнула от опасного пламени.

Это была неутешительная смерть. И прошла она тихо. Пламя не вылетело из печи, выложенной клыками, как и не вытекало в какой-либо смертельной агонии.

Его глаза широко раскрылись, а место, на которое он упал, было выжжено сильным жаром его тела. Небольшой пожар мерцал в его пасти.

У обеих Ванадис не было времени на расслабление от смерти Прани [Огненного дракона]. Гара Дова [Двуглавый дракон] ринулся на них, в то время как две головы выпустили мощный рёв.

Две челюсти с выстроенными в линию клыками, которые могли разорвать железо и скалы, приближались к Эллен с обеих сторон. Боль от ожогов на спине замедлили движения Эллен на секунду.

Хотя она едва увернулась от его клыков, но они порвали одежду Эллен. Рваная рана была вырезана на её светлой коже. Всё её тело укуталось в шторм с пугающей силой, когда Эллен бросило на землю.

— Элеонора!..

Мила в спешке подбежала и атаковала левую шею Гара Дова [Двуглавого дракона]. Правая голова продолжала атаковать Эллен, которая всё ещё находилась на земле.

— Прочь с дороги!

Мила закричала от злости и выпустила копьё льда, заставив дракона изогнуть свою шею назад. Перекатываясь по земле и стараясь уклониться от дракона, Эллен направила свой меч вперёд. Правая голова дракона врезалась в землю, подняв большое её количество вместе с песком.

Его левая голова яростно моталась, издавая стоны. Мила разочарованно смотрела на это – рана была гораздо меньше, нежели она ожидала.

— Этот дракон намного твёрже, чем любой Суро [Земляной дракон] или Прани [Огненной дракон]...

Мила проклинала цепи, свисающие с шеи Гара Дова [Двуглавого дракона].

— Будет немного сложно пробиться сквозь него...

Эллен умело увеличила расстояние между ней и драконом, собрав немного грязи своими серебристо-белыми волосами. Она позвала Милу.

— Людмила. Помоги мне.

— Объясни.

Мила ответила резким голосом. Ярко-красные глаза Эллен тронула удивлённая улыбка.

— Ты довольно честна.

Довольно привычно для неё даже не потрудиться выслушать просьбу. Синеволосая Ванадис ответила с саркастической улыбкой.

— Я ожидаю чудесного предложения. Я высмею тебя позже, если это будет нечто ужасное.

Эллен приблизилась к Миле и прошептала ей на ухо. Хотя дракон, скорее всего, не понимал человеческую речь, но это было полем боя, поэтому необходимо быть настороже. Конечно же лицо Милы исказилось, когда она неохотно нахмурилась.

— Ты хочешь бросить его в яму, которую ты сделаешь в земле, а после этого я должна закрыть его льдом?

— Пусть и нет вероятности, что он умрёт. Моя идея действительно слабая, но я хочу убить его этими руками и этим мечом. У тебя есть лучший план?

Мила покачала головой вместо ответа и издала вздох согласия. Посмотрев на Гара Дова [Двуглавого дракона], Эллен прокричала:

— Арифал!

Отвечая на волю своей хозяйки, бледное синее свечение окутало клинок. Тело Эллен обволокло яростным ветром, который поднимал песок в воздух. Эллен и Мила побежали вперёд.

Гара Дова [Двуглавый дракон] издал рёв и атаковал, но Эллен была намного быстрее. Звук ветра и разрыва воздуха можно было услышать по всему лесу. Они обе подпрыгнули высоко в воздух, когда его когти пронзили землю.

Гара Дова [Двуглавый дракон] удивился, почувствовав боль в своих передних конечностях. Он вытащил лапы из земли и восстановил свою позу, в то время как Эллен и Мила смотрели на него с небес.

— Давай не будем спорить на этой высоте.

Поддерживаемая ветром, который создала Эллен, Мила размахнулась Ледяной рябью.

— Шеро Зам Кафа [Заморозь Небо]!

Копьё льда создало множество кристаллов в воздухе, которые полились на дракона.

Блоки льда могли разорвать человека на куски. Но даже так Гара Дова [Двуглавый дракон] получил лишь несколько царапин на чешуе. Пошатнувшись, дракон устоял на земле и посмотрел вверх на Милу, заметив перед этим угрозу.

В это время дракон увидел, что другого человека в небе больше не было.

Сразу после этого Гара Дова [Двуглавый дракон] почувствовал как что-то небольшое пронзило его сзади.

— Мне нужно было лишь это мгновение, чтобы пронзить тебя.

Эллен стояла на спине Гара Дова [Двуглавого дракона], припав на одно колено. Её волосы были запачканы грязью, а тело было покрыто ранами, но она продолжала бесстрашно смеяться. Длинный меч, сжимаемый обеими руками, вошёл глубоко в тело дракона через толстую чешую – почти до основания.

Исчерпав свои силы, они могли лишь нанести слабый урон его чешуе.

Так как они уже устали сегодня, то могли лишь поранить драконью чешую. Если бы Эллен запустила свою Веду [Навык Дракона], то она попросту была бы сведена на нет чёрными цепями.

Поэтому, используя импульс своего падения, увеличенный ветром Арифала, Эллен полетела навстречу Гара Дова [Двуглавому дракону] с ужасающей скоростью. Дракон не мог отреагировать на это из-за дождя льда, который создала Мила.

Хотя Эллен и пронзила чешую дракона, но она также пострадала от импульса падения. Причём так, что на секунду потеряла сознание. Всё же Ванадис с серебристо-белыми волосами смогла вытерпеть всё это.

Она глубоко вздохнула и вложила всю силу в свои руки.

Если это бесполезно снаружи, то тогда я атакую изнутри.

— Лей Адмос [Порыв Ветра]!

Шторм родился из клинка Арифала внутри тела дракона. Его мясо вырывало, а кости дробились. Всё внутри дракона превратилось в кашу.

Густая чёрная жидкость полилась из пастей двух голов. Гара Дова [Двуглавый дракон] упал, а его тело в конвульсиях забилось на земле.

В этот момент Эллен отпрыгнула в сторону. Меч окутал свою госпожу ветром и нежно перенёс её тело на землю. Когда помощь от меча закончилась, Эллен рухнула на землю. Её намерение убить Гара Дова [Двуглавого дракона] испарилось.

— ...Наконец-то это закончилось.

Мила подошла к ней с Ледяной рябью на плече. Всё же она не относилась к тому типу людей, которые хвастались своей победой.

Глядя на трупы драконов, усталость навалилась на них обеих. Они обладали силой, которая позволяла прорваться сквозь тысячу солдат, но они никогда так сильно не уставали – как физически, так и морально.

— Ты собираешься помочь Тигре и остальным?

— Я не в состоянии помочь им.

Коротко ответила Эллен.

Лошади, на которых они прискакали сюда, убежали в самом начале.

— Мы сделали то, что должны были сделать. Всё, что нам теперь надо делать, так это оставить всё Тигре, чтобы он выполнил свою задачу. Ну, полагаю, я способна сразиться ещё с сотней кавалеристов, если потребуется.

— Как слабо. Я могу справиться со ста пятьюдесятью.

— ...Я ошиблась. С двумя сотнями.

— Вот как. Тогда пойдём. Вставай.

В конце концов, они обе не могли остановиться, пока эта битва не завершилась.

Пока Эллен и Мила вели борьбу против драконов, Тигре возглавил яростную атаку на границах поля боя. Он должен был дать людям дважды отдохнуть и перестроиться, до того как они достигли армии Дзктеда.

Армия Дзктеда атаковалась врагом спереди и слева. Кроме того, половина войск с центрального вражеского подразделения пошла в атаку с другой стороны.

Хотя Рюрик приказал им держать оборону, но они уже приближались к своему пределу. Это был лишь вопрос времени.

Тигре приготовился прямо перед остановкой. Он именно для этого делал две остановки.

— Камни!

Когда Тигре прокричал, пехота положила своё оружие на землю и бросила камни в пехоту Тенардье. Они ожидали нападения, поэтому не были готовы к такой атаке.

— Действительно, он деревенский аристократ. Готов использовать камни – у него нет никакого чувства стыда.

Но благодаря этому вражье наступление остановилось. Их наступление стало беспорядочным.

— Так ты пришёл. Я ждал тебя.

Рюрик радостно улыбнулся. Он не упустил этой возможности контратаковать.

Тигре увидел его передвижения, и с помощью Лим яростно обрушился на вражеский тыл.

Армия Тенардье, которая атаковала армию Дзктеда с двух сторон, теперь сама была зажата в клещи.

Более того, Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] был силён. Участие Тигре в сражении усиливало их смелость. Отвечая ему, они храбро сражались. Что же до Тигре, то он подстреливал вражеских командиров одним выстрелом.

Даже без командующего данная ситуация особенно никак не отличалась бы. Однако появления генерала с чёрным луком было достаточно, чтобы враг дрогнул, а солдаты Дзктеда выкрикивали победные возгласы каждый раз, когда его стрела пронзала врага.

— Силвраш [Звездный стрелок]! Силвраш [Звездный стрелок]!

Солдаты Дзктеда использовали похвальные слова Муодзинела. Они были довольно странными для людей Брюна, поэтому армия Тенардье могла лишь думать, что это было какое-то проклятие. Их солдаты быстро рассыпались, развернулись и отступили.

С другой стороны Массас прискакал на помощь аристократам и рыцарям на левом фланге, основываясь на плане, который разработал Август из рыцарей Кальвадоса. Август был рыцарем, рождённым в Алзасе, а также являлся старым другом Массаса, не говоря уже о Тигре.

— Ясно... Это действительно немного странно.

Массас принял предложение Августа и тут же послал приказы на вершину холма.

Вскоре после этого солдаты Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора], остававшиеся в обороне на вершине холма, спустились с него и объединились с силами Массаса.

— Его невозможно больше оборонять. Вы бросаете его?

Основываясь на действиях Августа, армия Тенардье решила покинуть холм. Они послали два подразделения на штурм холма, соревнуясь друг с другом, чтобы увидеть, кто быстрее поднимет знамя на его вершине.

Армия Тенардье изменила своё построение на вершине холма, чтобы атаковать врага внизу. Будучи выше противника их воля к борьбе резко усилилась.

Когда армия Тенардье побежала вниз по склону в яростном порыве, Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] у основания холма начал отступать. Их щиты были выставлены вперёд, не оставляя ни единой щели. Массас приказал солдатам отступать, в то время как его люди брались за камни. Армия Тенардье решила, что враг растерял своё мужество и собирался в отчаянии бежать.

Сразу же после этого произошло новое изменение. Боевой клич раздался на вершине холма.

Глаза армии Тенардье посмотрели назад и увидели, что их союзники, которые оставались на вершине, были снесены Неудержимым Серебряным Потоком [Армией Серебряного метеора], который внезапно снова там появился.

— Сперва – отступить с холма, затем привлечь их внимание, после того, как они возьмут его. Лорд Август обойдёт вокруг холма и появится снова, когда врагов там будет мало.

Массас пробормотал это себе под нос, увидев поражённого паникой врага. Это был план, который предложил Август, заметивший, что врагу не нравится его преимущество, когда тот защищал холм.

— Мы – рыцари. Нам не потребуется много времени, чтобы обогнуть холм, а бег даст нам немного сил.

Его понимание было верным. Август сделал крюк и оказался в тылу врага, когда тот совершенно их не заметил. Их построение было неожиданно тонким из-за их атаки на Массаса, а теперь они потеряли своё подразделение на вершине холма. Их передвижение сейчас было очень ограничено.

Через половину коку армия Тенардье была атакована с фронта и тыла, после чего была рассеяна. Некоторые сразу же отступили, в то время как другие сопротивлялись и в конце концов сдались. Их построение быстро рушилось.

Массас не преследовал их. Западное небо уже краснело, и, прежде всего, его люди уже почти валились с ног от усталости.

В этой битве герцог Тенардье потерял двадцать процентов всей своей армии, а также всех его драконов.

Десять процентов было убито, а ещё десять процентов отступили и не вернулись. Они либо сбежали, либо погибли.

Потери Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора] не достигли даже одной тысячи солдат.