Онлайн чтение книги Тритон Дешарова Desharow Merman
5 - 112

Агарес и его группа не возвращались с триумфом, а заманивали врага глубже. Было очевидно, что преследующие их люди были добычей.

Как я и подозревал, морской народ не спрятался непосредственно в расщелинах горы, а обогнул море, быстро перепрыгивая через вздымающиеся волны одну за другой. Они образовали большой движущийся круг света, окружающий сотни человеческих лодок преследования, которые плыли за ними по пятам.

На мгновение раздался град пуль и вспышки выстрелов, похожие на языки пламени, с непрекращающимися звуками пальбы, переплетающимися в воздухе.

Однако из-за скорости, с которой мерфолки плыли по волнам, поразить их огнем из оружия казалось таким же трудным, как попытаться сбить летящую осу стрелой. Мерфолки двигались S-образно, и окружение быстро становилось все меньше и меньше. Под командованием Агареса мерфолки разделились на три команды: одна непрерывно испускала ослепительные электрические токи и продолжала атаковать с дальних дистанций, другая внезапно появлялась из-под воды, чтобы сеять хаос вблизи преследующих лодок, а третья направляла лодки к району перед водопадом. Их эффективность в выполнении этих действий была поразительной.

- Не показывай где ты. Текущая ситуация очень опасна - Левджет качнул хвостом и увлек меня в воду, утащив за камень.

Я затаил дыхание, нервно наблюдая за происходящим снаружи. Я увидел, что черные и синие скоростные катера среднего размера теперь были окружены морскими жителями в пределах определенной зоны, пойманные в ловушку в море, полном разбросанных рифов. Это было похоже на то, как если бы они играли в заранее проигрышную шахматную партию, борясь, как выброшенные на берег киты. У которых не было выхода. Я мог видеть, как люди на этих патрульных катерах паниковали. Важнее для них было удержаться на судне, чем продолжать стрелять по морскому народу.

Казалось, они поняли, что роли полностью поменялись, и люди больше не были рыбаками, а превратились в рыбу, попавшую в сеть.

- Не стреляйте, люди, мы не хотим причинять вред вашим жизням.

В этот момент над почти кипящим морем разнеслось глубокое, низкое рычание, и я немедленно посмотрел в сторону Агареса.

Он плыл верхом на скате с распростертыми крыльями, избегал гребней и медленно подплывал поближе к окружению тритонов. Его серебристо-седые волосы развевались позади него, как зловещий хвост кометы, как будто древний злой бог постепенно выходил из глубин темного моря. Я заметил, что люди целились в него из чистого страха. Хоть я и полагал, что Агарес вряд ли пострадает от них, Я все равно с тревогой вытянул шею, но Левджет крепко держал меня за плечо, боясь что я могу не удержаться и броситься к нему.

Однако я обнаружил, что все люди на военных кораблях, казалось, были напуганы появлением Агареса. Никто не осмелился выстрелить в него. Они стояли там, ошеломленные, некоторые даже опустились на колени на палубе, как будто поклонялись ему.

Мое сердце екнуло, и тогда я осознал влияние вводящих в заблуждение новостных сообщений, которые распространялись в день начала войны с мерфолками. Мы не знали, откуда взялись эти новости - единственный способ спастись при встрече с мерфолками в море - это встать на колени и поклониться им.

Это было совершенно абсурдное предостережение, и в то время как некоторые люди восприняли его всерьез, другие насмехались над ним. Но нельзя отрицать, что люди поклонялись существам, которые пугали их с древних времен, особенно в ситуациях, когда, по их мнению, их жизни угрожали.

Однако, по иронии судьбы, это не возымело никакого эффекта. Морские жители, окружавшие лодки, их чешуйчатые хвосты, испускающие слабое мерцание, были похожи на звезды, притягиваемые магнитной силой в темную ночь. Они сходились со всех сторон, плотно сбившись в кучу, медленно приближаясь к людям, оказавшимся в ловушке на том, что казалось изолированным островом. В этот критический момент я внезапно увидел фигуру, падающую прямо сверху, тяжело разбившуюся о скалу недалеко от меня, издав глухой звук ломающихся костей.

Я в шоке расширил глаза, ясно увидев искалеченное тело, сползающее со скалы в море. Бледная отрубленная рука была высоко поднята, словно пытаясь дотронуться до далекого неба. Что касается нижней части его тела, то блестящая чешуя покрывала все ниже колен, все еще сохраняя форму человеческих ног, но слегка покачиваясь в воде, как настоящий рыбий хвост, из-за судорог надвигающейся смерти.

Часть морского народа в этом районе внезапно забеспокоилась, глядя вверх, на вершину водопада. Даже Агарес не был исключением. Без сомнения, все они были застигнуты врасплох. Десятки русалок не смогли сдержаться и быстро поплыли вниз по течению к водопаду, высоко подняв верхнюю часть тела и громко крича. Но почти в следующую секунду, в одно мгновение, сотни фигур упали сверху, как будто они были падшими ангелами, добровольно бросившимися в ад, разорвав свои связи с божественным, как описано в Библии. Всего за несколько секунд образы тех, кто покончил с собой, проплыли, как темное облако, сделав ночь еще темнее. Это была чернота смерти.

Хоть мгновение я не мог заставить себя отвести взгляд от неба и посмотреть на море, но я не мог отвести свой собственный взгляд.

На скалах и в море повсюду были разбросаны трупы, и густая кровь растеклась по поверхности, как большое пятно плавающих красных водорослей, издавая удушливый запах крови. Более сотни окровавленных и изломанных тел плавали в морской воде, в то время как те, кто был на грани смерти, корчились на камнях, словно отчаянно пытаясь освободиться от своих ног. Те, кто был еще жив, взбирались на скалы, воя в агонии.

- Не пресмыкайтесь перед ними, они демоны, звери! Быстро пристрелите их!

- Я скорее умру, чем попадусь им в лапы!

- Отвалите! Уходите! Вы дьяволы! Вы не можете причинить нам вреда!

- Стреляйте, идиоты!

Я слышал решимость умереть в голосах тех, кто выжил, и ненависть, которая заставляла сердца людей биться чаще.

Русалки, потерявшие своих супругов, либо обнимали труп, кричали и причитали, либо все еще в замешательстве искали своих супругов. Агарес вытянул руки, по-видимому, пытаясь вернуть их на место, но это было тщетно. Сцена погрузилась в беспрецедентный хаос.

Я наблюдал за всем этим с болью, чувствуя себя так, словно меня ударили тяжелым молотком, почти не в силах дышать.

В этот момент раздался звук выстрела, пронзивший небо, было неизвестно, кто выстрелил первым. Люди на лодках немедленно открыли огонь по морскому народу, как будто были глубоко спровоцированы зрелищем этого коллективного самоубийства. Всякая оставшаяся надежда и паника исчезли, и патрульные катера, неспособные развивать большую скорость в неспокойном море, дико бросились врассыпную. Окружение морского народа уже погрузилось в хаос из-за недавней трагедии, что позволило нескольким лодкам прорваться через окружение в одно мгновение. Однако Агарес не сразу приказал морскому народу окружить оставшиеся лодки. Вместо этого он приказал им отступить в воду, позволив лодкам рассеяться и в конечном итоге исчезнуть на поверхности моря.

Все эти изменения, казалось, произошли в одно мгновение, и море затихло после суматохи. Оставшиеся сотни тритонов либо баюкали и искали своих погибших возлюбленных, либо некоторые из выживших людей в отчаянии лежали на краю скал, глядя на далекое море. Другие выжившие отчаянно плыли туда, где исчезли лодки, и были настигнуты своими мужьями. Группа тритонов преградила путь, пытаясь убедить своих избранников остаться, но они встретили ожесточенное сопротивление.

Я закрыл глаза, не в силах вынести столь трагических последствий, и тяжелое чувство вины нахлынуло на меня. Я не мог не задаться вопросом, если бы я не разбудил Дэвиса, если бы я не позволил горю и отчаянию распространиться среди этих пленников, произошла бы эта ситуация? Могли ли мы спасти эти сотни невинных жизней? Возможно, если бы я не разбудил их, они могли бы быть убаюканы любовью морского народа и предпочли бы продолжать жить, покоряясь своей судьбе в океане, вместо того, чтобы преждевременно разразиться гневом и, в конечном счете, убить себя из-за горя. Черт возьми, был бы такой конец... лучше для них?

Постоянно подвергая сомнению свои действия в глубине души, я чувствовал, что мое сердце царапают и разрывают на части бесчисленные невидимые руки, как будто все мое существо вот-вот расколется надвое.

В этот момент перепончатая лапа мягко легла мне на спину, успокаивая легким прикосновением и обхватывая за талию, как отец в обычной семье, лечащий своего раненого сына. Мое сердце смягчилось, и я прошептал Левджету:

- Отец, пообещай мне, помоги мне найти Дэвиса. Я не хочу терять ни малейшей надежды. Если ты найдешь его, пожалуйста, забери его отсюда, на сушу, хорошо?

- Конечно. Но ты должна уехать со мной, дитя. Это ради твоего будущего. Как твой отец, я должен взять на себя ответственность за твою жизнь, - Левджет посмотрел мне в глаза мягким, но решительным тоном. Его слова связывали, как нейлоновая веревка, заставляя меня понять, что это была одновременно и его просьба, и условие для поиска Дэвиса от моего имени.

- Нет, я не могу покинуть Агареса…

Я сжал кулаки. В этот момент я снова заметил голубой свет, поднимающийся над морем. Я повернулся посмотреть и увидел Агареса, выходящего из моря, но на этот раз его не окружали последователи. В море отражалась его одинокая фигура. Он плавал в воде, погруженный в свои мысли, глядя на скорбящих и безутешных морских жителей внизу. Он казался таким же одиноким и безутешным, как любой побежденный в войне король.

И я остро осознавал, что Агарес был таким гордым правителем. Легко было представить, что стать свидетелем такого неконтролируемого поворота событий стало для него огромным ударом.

Итак, как у его возлюбленного, какая у меня была причина не вернуться к нему, чтобы успокоить его эмоции и убедить его?

Размышляя таким образом, я поплыл к Агаресу, но затем поток воды ударил меня сзади. Прежде чем я успел среагировать, перепончатая рука Левджета крепко сжала меня в своих объятиях, оттаскивая обратно за скалы, как паук, поймавший мотылька.

- Хорошее дитя, не возвращайся к нему… Как ты думаешь, твой Агарес почувствует угрызения совести из-за этого? Ты не понимаешь, каким жестоким он может быть. Возможно, ты не знаешь, что он убил сотни своих братьев в выводке, именно так он стал правителем, верно? Черные чешуйки по своей природе воинственны, жестоки и кровожадны, отсюда их название людьми "Ночная фурия". Он обострит войну, Дешаров. Пребывание с ним принесет тебе только больше страданий.

Тон Левджета был нежен, как тихий шелест, его губы слегка коснулись моей щеки, но я отвернулась, чтобы избежать их прикосновения.

- Нет, я верю, что смогу отговорить его. Агарес нуждается во мне, - Я покачал головой. - Пожалуйста, отпусти меня, отец. Я понимаю твое беспокойство, но я никогда не собиралась оставлять его.

- Что, если ты ему не так сильно нужен? Что, если кто-то другой сможет заменить тебя? Дешаров, как ты с этим справишься?

Я отстранилась от его руки и повернулась, чтобы посмотреть в глаза Левджету, и повторила слово в слово:

- Ты имеешь в виду того блондинистого парня? Хотя я и возражаю против того, что он пытается подлизаться к Агаресу, я не думаю, что он представляет проблему. В лучшем случае, он нелепый невежественный поклонник.

Пока я говорил, я обошел Левджета, но он схватил меня за запястье.

- Ни один морской народ не может устоять перед искушением тела потомка, имеющего свою собственную йойлу, особенно когда этот потомок добровольно предлагает себя. Дешаров, ты наивный влюбленный ребенок, - сказал Левджет, взмахнув хвостом, чтобы преградить мне путь. - Рафаэль, этот светловолосый мальчик, разве ты не хочешь знать, где он был последние два дня? Король запер тебя отдельно, но Рафаэля он держал рядом с собой…

- Невозможно! - мое тело напряглось, и я услышал, что мое дыхание стало немного прерывистым. Я не мог успокоиться, когда услышал подобное об Агаресе.

- Это правда… - Прошептал Левгет мне на ухо, его голос звучал как жужжание сотни насекомых, нарушая мои мысли. - За то время, что тебя не было с ним, король заявил права на Рафаэля, и они соединились. Теперь у него есть другая пара, и даже если он поймет, что ты пропал, он не слишком расстроится, мой маленький Дешаров. Тритоны - существа, легко поддающиеся вожделению, не понимающие настоящей любви. Мы, по сравнению с людьми, другие.

- Я в это не верю! Агарес никогда бы не предал меня. Ты не знаешь, через что мы прошли вместе, - я возразил по поводу его плохой репутации, мой голос звучал так, словно рыбья кость застряла у меня в горле.

- В самом деле? Если ты так уверен в себе, почему бы тебе не проверить это? Дешаров... просто подожди и посмотри, придет ли он искать тебя сегодня вечером, или он предпочтет искать удовольствия с прекрасным Рафаэлем и забудет о твоем существовании? Разве ты не хочешь знать, действительно ли ты незаменим в его сердце?

Мои нервы, казалось, подрагивали от голоса Левджета, и я смотрел в его черно-серебристые глаза в темноте. Мое тело напряглось. Я не мог отрицать, что слова Левджета обладали силой промывания мозгов, и я поймал себя на том, что невольно следую его словам, представляя в уме различные сценарии. Я покачал головой, заставляя себя не предаваться беспочвенным мыслям. Однако у меня что-то было на затылке, странное ощущение зуда, ползущее вверх по шее, как будто какой-то яд пытался проникнуть в мою голову.

В одно мгновение у меня зазвенело в ушах, и я почувствовал, как небо закружилось надо мной. Казалось, что невидимая рука смяла мои мысли в маленькие комочки макулатуры, и когда я попытался их распутать, они оказались в ужасном беспорядке. Я потряс головой, пытаясь избавиться от этого дезориентирующего головокружения. Мое зрение на мгновение затуманилось, и струйки дыма, казалось, сходились со всех сторон, сплетаясь перед моими глазами, как мираж.

- Посмотри на это, Дешаров, и ты увидишь, что я тебя не обманул… - голос Левджета тоже кружился вокруг меня, как струйки дыма, временами далекий, временами близкий, неземной и неуловимый.

Я изо всех сил старался держать свои отяжелевшие веки открытыми, сосредоточив взгляд на дыме, надеясь, что он рассеется. Неясное изображение постепенно обрело форму, обнажив две отчетливые фигуры. Первое, что появилась в поле зрения, была спина светловолосого юноши. Он сидел верхом на талии Агареса, покачивая своим стройным телом. Его светлая кожа резко контрастировала с черной чешуей Агареса под ним, причиняя боль моим глазам и заставляя их пульсировать. Я попыталась закрыть глаза, но они не могли оторваться от Агареса. Я наблюдал, как он смотрел на другого мальчика, Рафаэля, нежным взглядом. Он нежно поцеловал его в шею, точно так же, как когда-то обращался со мной, героический, красивый, касался чужой кожи, и с сильного тела капал пот.

На долю секунды я действительно почувствовал, что реагирую, возбуждаясь от этого зрелища.

Несмотря на боль в моем сердце, которое, казалось, вот-вот разорвется, и несмотря на то, что я знал, что это не я занимался сексом с Агаресом, я не мог подавить воспоминания и желания ощутить, что он мной владеет. Я был постыдно тверд. Дрожа, я прикрыл голову и ударился ею о камни позади себя, пытаясь освободиться от этой чрезвычайно мучительной иллюзии, но в моем сознании только усилился хаос.

- Дешаров… - внезапно чей-то перепончатый коготь схватил меня за затылок, и рядом со мной прозвучал знакомый низкий голос.

Я вздрогнул всем телом и немедленно открыл глаза.

Смутно знакомая фигура парила надо мной. Эти пленительные, волнующие душу глаза пристально смотрели на меня, в его взгляде была скрытая непреодолимая привязанность.

- Агарес… - тихо пробормотал я, в голове у меня все смешалось, все тело болело и распухло, как будто мои болезненные эмоции быстро закипали во мне.

Я открыл рот, инстинктивно пытаясь спросить, было ли реальным то, что я только что видел с Агаресом, но мое горло словно сдавила огромная губка, и из него не вырвалось ни звука. В какой-то момент мои конечности также потеряли силу, и я почувствовал себя вялым. Знакомое ощущение жара пробежало по мне, собираясь внизу живота, прежде чем устремиться вниз. Это чувство означало только одно: у меня неожиданно наступила течка.

Черт возьми!

Я сделал глубокий вдох, пытаясь избавиться от своего возбуждения в опьяняющем аромате, который окружал меня, но я ничего не почувствовал. В этот момент я услышала отдаленный зов своего имени:

- Дешаров… Дешаров, где ты?

Этот голос прорвался сквозь звон в моих ушах и ударил по нервам. Это был Агарес, который искал меня.

Мое тело, которое вот-вот должно было воспламениться, внезапно почувствовало себя так, словно его окатили ковшом холодной воды, и мои чувства вырвались из хаоса. Я моргнул, и туман передо мной слегка рассеялся. Лицо Агареса исказилось и приняло облик Левджета. В этих черных как смоль глазах на мгновение промелькнуло разочарование и удивление, но я уловил это как раз вовремя. Все мое тело напряглось, и я вырвалась из объятий Левджета, но мое ослабевшее тело без особых усилий было притянуто обратно в его объятия.

- Дешаров, мое хорошее дитя, тебе грустно, верно? - Левджет протянул руку, чтобы вытереть пальцами пот с моего виска, мягко вздохнул, но этот отеческий вздох, достигнув моих ушей, зажег мои назревающие эмоции, как искру, превратив их во внезапную вспышку гнева.

- Ты меня гипнотизируешь?! - я стиснул зубы, сдерживая дрожь в голосе, вызванную моими физиологическими реакциями. - Ты сказал, что хочешь, чтобы я вырвался из-под контроля Агареса, так как же назвать твое нынешнее поведение?

- Любимый, мой маленький Дешаров. Моя любовь к тебе не меньше, чем у короля…

Выражение лица Левджета изменилось, и он внезапно улыбнулся, глядя на меня.

Казалось, он мгновенно изменил свою личность, любящее и нежное выражение полностью исчезло с его лица, сменившись улыбкой, которая была такой же ядовитой и очаровательной, как мак, заставив меня на мгновение вздрогнуть.

- Прости, но я не смогу принять твою любовь, если ты не будешь относиться ко мне как к сыну. Пожалуйста, позволь мне вернуться.

Я изо всех сил старался говорить четко и твердо. Несмотря на обильный пот, обливавший мое тело, словно обжигающий огонь, я чувствовал озноб по всему телу. Я обхватил себя руками, слегка наклонился, надавливая на нижнюю часть живота, но не мог избавиться от ощущения стягивания в этой интимной области.

Я даже не мог попросить его найти Дэвиса для меня, потому что понимал, что это может быть ловушкой, расставленной Левджетом, планом вбить клин между мной и Агаресом. Возможно, он предвидел последствия пробуждения Дэвиса и медлил, ожидая момента, когда у меня начнется течка, чтобы воспользоваться этим. Я не хотел так плохо думать о своем отце, но страх, поднимавшийся внутри меня, делал голоса подобных предположений все более отчетливыми в моем смятенном сознании.

- Нет, ты неправильно меня понял, малыш Дешаров… - Левджет нежно обнял меня, похлопывая по спине. - Я не буду заставлять тебя открываться мне. Я увел тебя от него, чтобы пробудить в тебе силу. Ты больше подходишь на роль короля Атлантиды, чем любой другой морской народ, потому что Среброхвостые и Чернохвостые - самые сильные в королевском гнезде, и ты потомок Сребряных Хвостов и пара чернохвостого. Ты был преобразован Чернохвостыми, обладая обеими их сильными сторонами. Но твоя эволюция идет слишком медленно. Как твой отец, как я мог не помочь тебе?

- Трансформация… Что ты имеешь в виду… превращение во что? Я не хочу быть королем Атлантиды, меня это не интересует!

Я бессвязно выдавил отказ, сильное дурное предчувствие нарастало вместе с беспокойством в моем теле.

У тебя нет права выбора, - Левджет пробормотал мне на ухо похожую на заклинание фразу.

Я почувствовал его перепончатые пальцы у себя на шее, и острые ногти прижались к моей пульсирующей коже, внезапно пронзив ее насквозь. Я закричал от боли, но мой рот тут же был прикрыт. Что-то под кожей на задней части моей шеи разорвалось, как будто вылупляющееся существо пыталось вырваться на свободу. Это было похоже на лезвие, рассекающее мою плоть от затылка до копчика. Я отчетливо почувствовал, как какая-то сила разрывает меня пополам. Острая боль даже переборола сильное чувство желания. Я дернулся всем телом, инстинктивно потянувшись назад, и мои пальцы коснулись двух острых плавников, которые появились из мышц спины. Это напомнило мне внешность летучей рыбы, строение тела которой отличается от других морских обитателей.

Летучая рыба? Кем я стал?

Однако, прежде чем я успел удивиться этому, пронзительное ощущение, которое я слишком хорошо помнил, пронзило мои ноги. Мне даже не нужно было смотреть вниз, чтобы знать, что из моих ног появляются бесчисленные серебряные чешуйки. Однако что показалось мне странным, так это то, что я не почувствовал, как мои ноги одновременно срослись. Я в изумлении опустил голову и обнаружил, что, помимо появления полупрозрачной перепонки между пальцами ног, на моих ногах был лишь слабый, тонкий слой чешуи, как будто они были завернуты в кусок марли, сотканный серебряной нитью, слабо мерцающий под водой.

В остальном нижняя часть моего тела ничем не отличается от строения человеческих ног.

Трансформация произошла так быстро и невероятно, что я не мог удержаться и некоторое время смотрел на свои ноги. Я протянул руку, чтобы потрогать свою кожу, но тритон схватил меня за запястье.

- Не трогай. Твое новое тело все еще хрупкое. Это подарок, который я преподношу своему дорогому сыну - эволюция в истинном смысле этого слова. Русалки гордятся своими длинными хвостами, но, на мой взгляд, это главная причина, мешающая нашему виду стать еще более исключительным. Из-за ограничений нашего тела мы не можем получить доступ ко многим местам в этом мире. Когда я попал в мир людей, я осознал наши слабости, поэтому я пытался объединить гены человека и русалок. И ты, мой сын, самый подходящий объект для экспериментов. Ты не знаешь, сколько ужасных неудач было в каждой попытке, но посмотри на себя, ты идеален, единственный. Король.

Левджет закончил говорить на одном дыхании, прижавшись к мочке моего уха, его голос слегка дрожал от сильного волнения, которое он пытался подавить, как будто он сдерживал свои эмоции. Определенная струна в моем мозгу, казалось, мгновенно оборвалась, когда он заговорил. Воспоминание, казалось, было собрано заново и быстро прокрутилось в моем сознании, как видеокассета. Пробел в памяти, который сбивал меня с толку, внезапно нашел ключевую точку пересечения.

Лаборатория на маленьком острове, выпотрошенный морской народ, операционный стол, залитый кровью, тот загадочный разговор и дуэль на военном корабле штормовой ночью - все это нахлынуло на меня.

Образы и воспоминания промелькнули перед моим мысленным взором, и все мое тело сильно задрожало.