Онлайн чтение книги Великое желание The Great Wish
Граница между сном и реальностью (часть 1)

Она стояла перед портретом.

Ей было знакомо это головокружительное ощущение. Она была рада ему. В данный момент Сиенна находилась в середине сна, полная предвкушений. Что она увидит на этот раз?

На картине был изображен мужчина средних лет с угрюмым выражением лица, державший в одной руке меч, а в другой скипетр.

~ Первый Император.

Этот мужчина выглядел знакомо. Он был знаменит. Любой, кто когда-либо открывал книгу в Империи, узнал бы его. Каждая книга, издававшаяся в Империи, печатала его портрет на своей первой странице.

Император шла медленно, разглядывая портрет. Рядом с ним висел еще один. Сиенна узнала этот зал.

~ Портретная.

В этом зале висели портреты всех Императоров. Любой член Императорской семьи мог свободно прийти сюда.

Однако проблема заключалась в том, что Портретная находилась рядом с покоями Императора. Поэтому, хотя это и не требовалось, все просили разрешения Императора, если хотели войти в Портретную.

Сиенна входила в этот зал всего два раза в своей жизни. Всякий раз, глядя на стену с портретами, она представляла себе, что ее портрет висит в самом конце.

Император двигалась спокойным шагом. По мере приближения к концу ее шаги замедлились.

~ Ах...

Судорожно вздохнула Сиенна. Его Императорское Величество... Она остановилась перед изображением своего отца.

Эти портреты вешали только после смерти Императора. Было странно видеть портрет человека, который в настоящее время все еще был жив и здоров.

Раз в несколько лет Император заказывал свой портрет. Таким образом, он готовился к тому времени, когда на этих стенах будет висеть картина с его изображением. Ее отец на картине выглядел намного моложе, чем сейчас.

На этом ряд портретов должен был закончиться. Место рядом с изображением ее отца должно было быть отведено для портрета Сиенны. Однако когда Император слегка повернула голову вправо, Сиенна мельком увидела край портретной рамы.

~ Почему здесь еще один портрет?

Зала была длинной. Портрет Императора-Основателя висел в самом начале зала. Проходя вглубь, можно было увидеть портреты последующих Императоров, висевшие рядом.

Когда она повернула голову, взгляд Императора оторвался от стены. Сиенна могла теперь видеть только дверь на другом конце зала.

~ Нет. Не уходи. Покажи мне, чей это портрет.

Словно услышав оклик Сиенны, Император остановилась, медленно повернув голову обратно к стене.

На картине был изображен человек, державший меч и скипетр, как Император-Основатель. Его плотно сжатые губы и решительный взгляд выражали решимость этого человека.

~ Невозможно.

Сиенна знала этого человека. Это был ее сводный брат, Диан Арджент.

~ Принц Диан... станет Императором?

До меня?

Не может быть, чтобы это было правдой. Сиенна была следующей в очереди на трон. Это было абсолютным фактом. Император не мог отдать корону ребенку, которому отдавал большее предпочтение.

- Ваше Императорское Величество.

~ Что-то пошло не так.

- Я должна была назвать вас так хотя бы раз.

~ Это все ложь!

- В то время я ненавидела вас.

~ Это не пророчество! Это просто глупый сон! Это не может быть реальностью!

Но сколько бы Сиенна ни кричала, сон не менялся. Император не сводила глаз с портрета Диана и спокойно продолжала говорить с ним. Как будто она хотела, чтобы Сиенна знала, что это была ее реальностью.

- Я всегда верила, что если когда-нибудь назову вас «Ваше Императорское Величество» это будет моим поражением. Я была глупа. Победа или поражение. Трон Императора – это не какой-то трофей, вручаемый победителю.

Спокойный голос немного успокоил Сиенну.

- Я жила с закрытыми глазами и поняла это слишком поздно.

Ее голос дрожал от волнения.

~ Ты... Ты страдаешь.

Лидер Империи в данный момент разговаривала сама с собой, глядя на застывший портрет. Сиенна сочувствовала ей. Несмотря на то, что Император была ее будущим «я», Сиенне было трудно отождествлять себя с ней. Она была чужда ей, поэтому Сиенна чувствовала себя так, словно была просто сторонним наблюдателем.- Помните нашу встречу вскоре после того, как вы получили титул принца? Это была очень краткая встреча. И ко времени нашей второй встречи на балу по случаю моего совершеннолетия, я совершенно забыла о вашем существовании.

~ Вторая встреча на ее балу?

Сиенна задумалась, прежде чем возразить. Разве это не должна быть третьей встречей?

- Я до сих пор помню, как вы смотрели на меня в тот день. Я полагала, что ваш гнев направлен на меня. Я не знала. Я не знала, что с вами произошло. Я не понимала, что это был не гнев, а печаль и страдание. Я знаю, что сейчас нет никакого смысла говорить об этом, но Ваше Императорское Величество... Я действительно не знала... Не знала, что моя мать сотворила с вами.

Сиенна проснулась и беспомощно уставилась в потолок. Она чувствовала себя так, словно ее мир рухнул. Как будто ее швырнули в незнакомое место. Чувство утраты? Пустота? Она не знала, как описать это чувство.