Онлайн чтение книги Злодей хочет жить The Villain Wants to Live
Северная стена I

По прошествии некоторого времени древесная сталь просигнализировала об окончании битвы, поэтому я спустился обратно на дно расселины.

Как только я приземлился, я увидел измотанную Сильвию, которая спала, опустив голову на созданный мной стол.

— …

Я снял перчатки и измерил температуру помещения. Тело [Железного человека] отличалось от тела обычного человека, и теперь, когда я также приобрел сопротивление холоду от снежного шара, я почти не чувствовал холода. Однако Сильвия этим похвастаться не могла.  

— Должно быть, ей холодно.

Я подошел к Сильвии, сделал одеяло и накрыл ее. На всякий случай, я также применил [Прикосновение Мидаса] 2 уровня на одеяло.

— Хорошая работа.

Как ни странно, я чувствовал к ней привязанность. Нет, может быть, она была единственной, кто позволил мне испытать это дурацкое чувство вины. Я осторожно положил руку на ее маленькую голову и проверил ее состояние. Затем я применил [Изоленту] к ее травмам. Процесс исцеления завершится, пока она спит, и она будет думать, что поправилась сама.

— Хорошо отдохни…

Я посмотрел на мерцающее хрустальное дерево.

[Основное задание: Время]

«Время», прибежище Демакана. На поверхности этого таинственного хрустального дерева уже исчезло имя Ифрин. Магия иссякла, и дерево вернулось в нормальное состояние.

Я переместил древесную сталь и выгравировал на поверхности дерева свое имя.

[Деклейн]

В этот момент квест под названием «Время» был завершен.

— Эй. Знаешь ли ты, что это значит? Это означает, что ты хочешь присоединиться к нам. Но знаешь ли ты, что собой представляет «Время»?

Я услышал голос Идник позади себя.

Повернувшись, я сказал:

— Разве это не отряд смертников, пытающийся уничтожить Алтарь?

— Хм? Можно и так сказать…

Идник подошла и села напротив Сильвии. Затем она вытащила чайный сервиз, включая чай и чашку.

— Прошло много времени с тех пор, как я была здесь в последний раз.

— …

— Ха.

Идник усмехнулась, указав на одеяло Сильвии.

— Это странно. Ты, кажется, очень дорожишь Сильвией.

Я не ответил, вместо этого переведя взгляд на Сильвию. Внезапно на ум пришла Сиелия, которую я лично никогда не встречал.

— У нее есть талант для того, чтобы стать архимагом; я просто ценю ее потенциал.

В прохождении основного квеста важен был не только игрок, но и именные персонажи. Сценарий изначально был проработан так, чтобы игрок не мог пройти игру в одиночку.

— Я пойду.

Я поправил одежду и стряхнул пыль с рукавов.

Когда я развернулся, чтобы уйти, Идник прямо спросила:

— Тебе жаль, что ты убил ее мать?

— …

Я остановился. Фрагменты воспоминаний всплыли в сознании: Деклейн душит Сиелию, гнев пылает, Сиелия извиняется. Одна сцена за другой.

— …Сиелия умерла бы, даже если бы я не убил ее.

Идник напряглась. Сиелия была в шаге от смерти; у нее оставалось мало времени.

— И? Раз она все равно умрет, ты решил избавить ее от страданий?

Я покачал головой. Деклейн был в гневе, когда убивал ее. Не было бы никакой другой причины, не было никакого достоинства в этих действиях.

— Но все это было тогда, а сейчас это сейчас. Как и прежде, мы будем держать болезнь Сиелии в секрете от Сильвии.

— …что?

Идник нахмурилась. Я перевел взгляд на Сильвию на мгновение. Расслабленное лицо, размеренное дыхание, замедленное сердцебиение. Я был уверен, что она не притворяется.

— Все, что ей осталось – это ненависть.

Сильвия была «опустошена». Ей не хватало самых важных элементов, необходимых для жизни человека. Так что, как заводная кукла, она не могла двигаться самостоятельно.

— Если ненависть ко мне сможет привести к полному расцвету ее таланта... Если она сможет жить…

В этот момент прядь волос попала ей в рот, но я тут же убрал ее с помощью [Телекинеза]. Идник тем временем молча наблюдала за мной.

— Это не так уж и плохо. Я привык к тому, что меня ненавидят, и я легко могу это принять. Я буду смотреть, как она растет и расцветает.

Идник усмехнулась.

— …ты такой же, как и Гильтеон.

Я покачал головой.

— По крайней мере, я делаю это ради нее.

— Ха. Неужели?

Это была не ложь, а одно из немногих доказательств того, что я все еще Ким Уджин. Это были эмоции, которые я бы никогда не испытал, будь я Деклейном. Немногие люди вызывали во мне эти эмоции. Сильвия была одной из них.

— Так что… — я посмотрел на Идник. — Пусть она ненавидит меня.

— …

Идник прищурилась, глядя мне в глаза, пока из ее уст не вырвался тихий смешок.

— В одном ты ошибаешься. Сильвия не просто ненавидит тебя сейчас.

Я ждал, пока она продолжит. В чем я ошибся? Но Идник покачала головой.

— Уходи. Я поняла твои намерения.

— …

Я кивнул и отменил [Изоленту], исцелившую раны Сильвии, удалив все следы моей маны. Затем я начал подниматься из расселины, снова взлетев на древесной стали. Напоследок я услышал слова Идник.

— Пока. Не знаю почему, но я не очень рада таким изменениям в тебе…

* * *

Конь мчался по северным полям, неся на себе Софиен и Ифрин.

— …

Ландшафт будущего мало чем отличался от настоящего. Он был таким же унылым.

— Ваше Величество.

Ифрин осторожно обратилась к императрице.

— Говори.

— …прошло меньше четырех лет.

— Ты говоришь об этом будущем?

— Да.

Это означало, что Деклейну оставалось жить три или четыре года максимум. Это был слишком короткий срок; Ифрин испытала глубокую печаль. Деклейн был врагом ее отца… Так же как и отец был врагом Деклейна, ведь из-за него невеста…

В голове Ифрин был полный бардак.

— Я понимаю твои чувства.

Софиен кивнула, взглянув на Ифрин, сидящую у нее за спиной.

— Луна.

— Да, Ваше Величество.

— …забудь.

Софиен проглотила слова. Она прочитала письмо Деклейна. «Отныне я доверяю свою жизнь Вашему Величеству» — так начиналось письмо. Первые два абзаца были захватывающими и восхитительными, но следующие два были серьезными, а последние три вызвали эмоции, которые было трудно описать.

— Хм? Ох, ладно. Я не собираюсь спрашивать.

— Молодец.

Прочитав письмо от начала и до конца, Софиен испытала просветление.

«Отныне я доверяю свою жизнь Вашему Величеству».

Смысл этого был не в его спасении.

Скорее…

— Комета вот-вот появится.

— Да, Ваше Величество~

Конь замедлил ход. Софиен, чувствуя усталость, закрыла глаза. В этот момент Ифрин издала тихий звук и указала на небо.

Комета пронеслась по далекому небу.

* * *

Я вернулся в крепость. Ифрин и Софиен куда-то исчезли, но я не стал их ждать и взялся за полномасштабное исследование с Алленом и Дрентом.

— Начинаем, профессор!

Сам процесс в целом был сложным, но шаги были простыми. Уже были собраны данные о концентрации темной энергии в почве и концентрации маны в воздухе, и на их основе было рассчитано значение коллизии темной энергии и маны. С этим значением коллизии я мог предсказать опасность будущей волны монстров.

— Расчет окончен, профессор!

Чем выше концентрация темной энергии в почве, тем больше вырастают монстры в этом районе и тем активнее они размножаются. Поскольку это была почти определенная причинно-следственная связь, а не корреляция, я разработал прямую формулу для расчета этих значений. Так называемая магическая теорема Деклейна.

Далее, концентрация маны в воздухе. Когда звери дышат, они испускают темную энергию. Однако когда темная энергия смешивается с воздухом, она разбавляется маной, поэтому дыхание демонического зверя оставляет после себя только ману. Найдя разницу между средней концентрацией маны в воздухе и концентрацией маны на севере, я смог вывести свою концепцию значения коллизии, сравнив ее с концентрацией темной энергии в почве.

Чем больше значение коллизии, тем выше количество монстров и их сила в предстоящей волне.

— …профессор.

Но результаты этого анализа...

Аллен протянула мне бумагу с серьезным выражением лица. Я взял ее и просмотрел данные.

— Разве результат не… странный?

От этой бумаги исходила темно-красная энергия. Флаг Смерти.

Это был первый раз, когда я видел нечто подобное, но глядя на значение коллизии, я в какой-то степени понял причину.

— Самое высокое значение коллизии почти за 20 лет было равно 0,137, верно?

— А? О, да! Верно! Согласно вашей идеальной теории!

Девятнадцать лет назад значение коллизии составляло 0,137. Тогда из-за миграции зверей были убиты сотни рыцарей, рухнул Рекордак, истреблены тридцать три деревни и десятки тысяч мирных жителей.

— …0,437.

Одно лишь цифровое значение сейчас было в три раза выше. Однако, поскольку значение коллизии росло в геометрической прогрессии, разрушительная сила будет примерно в 15 раз выше, чем 19 лет назад. Даже с учетом предстоящего основного квеста это был неожиданный результат.

— Э-э-э, что нам делать? Не ошиблись ли мы в наших расчетах?

— Нет. Расчет правильный. Моя теория не может быть ошибочной.

В этот момент дверь распахнулась. Это были Софиен и Ифрин.

— Мы здесь~

— Ваше Величество!

Рыцари императорского дворца бросились преклонять колени. Все они стали спрашивать, где она была, но Софиен не обращала на них внимания.

— Ваше Величество, вы вернулись?

Я подошел к ней и встал на одно колено, а затем протянул ей отчет.

— Что это?

— Это результат прогнозирования следующей миграции зверей.

— Поясните на словах.

— Эта волна будет самой разрушительной за последние 20 лет. Возможно, худшей в истории Империи.

Глаза наблюдающих рыцарей широко раскрылись. Ифрин тоже была поражена, но Софиен оставалась спокойной, как и всегда.

— Деклейн, вы уверены в своих прогнозах?

— Да.

— Вы готовы взять на себя ответственность за эти слова?

— Я готов поклясться жизнью.

Я ответил не задумываясь. Софиен кивнула. У нее было довольно сонное, раздраженное и усталое лицо. Но следующее ее действие было довольно странным.

— Я верю вам.

Софиен положила руку мне на плечо. В этот момент глаза рыцарей были готовы вылезти из орбит. Что касается меня, я тоже испытал чувство шока. Софиен была из тех, кто патологически ненавидел прикасаться к другим.

— В таком случае северу потребуется подкрепление.

— …да.

Когда я ответил, скрывая недоумение, Софиен убрала руку и усмехнулась.

— Хорошо. Сейчас я вернусь во дворец, и мы там это как следует обсудим.

* * *

Джули тем временем работала в Рекордаке.

Конечно, она была рыцарем, но поскольку сам концлагерь Рекордак находился под юрисдикцией семьи Фрейден, как и Рохалак под юрисдикцией Юклайн, Джули вызвалась возглавить подготовку.

Рекордак, конечно, был концентрационным лагерем, но также и разделительным барьером. Если эта северная стена падет, многие люди погибнут.

— Во-первых, мы укрепим барьер и соберем особый отряд из заключенных. Тем не менее, у нас есть проблемы с финансированием. Просить финансовой поддержки у Фрейден…

Хлоп!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Райли.

— Джули! Посмотри на это! Это беда! Большая беда!

Она закричала и швырнула лист бумаги на стол Джули. Это был отчет от начальства с третьим уровнем конфиденциальности, который могли прочитать только офицеры или выше.

— Что это?

— Посмотри!

— …в чем дело?

— Просто посмотри!

Джули беспечно принялась читать. Пока она медленно просматривала содержание, ее глаза сузились.

— Как это…

Это было серьезно. Хотя это «значение коллизии» было незнакомой ей концепцией, но в конце был обозначен ясный вывод.

[Предполагаемый ущерб более чем в 15 раз превысит ущерб, нанесенный гигантской волной 19 лет назад.]

В это было трудно поверить.

— Такое вообще возможно? — спросила Райли.

Джули помнила о том, что произошло 19 лет назад. В то время даже поговаривали, что север может быть полностью потерян.

— В пятнадцать раз! Неужели мы все умрем?!

— Тс-с. Тише. Все будет в порядке. Маги всегда предполагают худшее…

Джули хотела убедиться в достоверности этого отчета. Конечно, она мало что знала о магии или расчетных формулах, так как лишь частично обучилась этому в академии. Но когда она посмотрела на имя автора отчета…

[Деклейн фон Грахан Юклайн]

— Ох.

Это было имя человека, которого Джули так ненавидела. Однако он был магом, получившим безграничное доверие от Парящего Острова. Можно сказать, что в этой области не было никого надежнее Деклейна.

— …Деклейн.

— Ха-ха-ха… вот как. Но что нам с этим делать?!

— …

Джули стиснула зубы, но затем вздохнула. Она была из тех, кто проводит различие между своими эмоциями и долгом рыцаря. Теперь она не Джули, а Дея, рыцарь Фрейден. Если это был прогноз, под которым подписался сам Деклейн; она должна была верить в это, даже если не хотела.

— Поторопись и отправь запрос на подкрепление, Райли.