Онлайн чтение книги Злодей хочет жить The Villain Wants to Live
Секрет III

В «вымерших землях» не было растительности. Вся территория задыхалась от гнетущего тумана темной энергии. Поэтому опасность там исходила не только от зверей, но и от самой земли под ногами.

— Джули, у тебя ведь плохо с направлениями, так почему ты пытаешься вести нас?

Джули взяла на себя инициативу. Гвен была в замешательстве, так как Джули могла заблудиться даже на территории рыцарского ордена.

— Все в порядке. Все, что мне нужно, это эта карта.

Тем не менее, Джули шла вперед с картой в руках. Членам команды, Гвен, Дренту и Деврону, было любопытно, что содержалось в этом клочке бумаги.

— Эта красная точка – то место, где мы сейчас находимся. Таким образом…

Джули остановилась и огляделась.

— Кажется, здесь. Давайте установим «привал путника».

Одной из их целей была установка новых перевалочных пунктов в неизведанных районах. Гвен остановилась в нерешительности.

— Здесь? Ты уверена?

— Да. Смотри.

Джули показала ей карту. То место, где они сейчас стояли, было отмечено крестиком.

— Хм? Я так понимаю, это артефакт? Хорошая покупка, Джули.

— Я не покупала его.

— Тогда…

— Это часть снаряжения, выданного Деклейном. Сэр Дрент, пожалуйста.

— Да.

Джули и Гвен положили на землю принесенные материалы, а маг Дрент построил хижину с помощью магии.

— Не понимаю, почему он хочет построить ее здесь. Звери все равно ее уничтожат, — пробормотала Гвен.

— Мы также установим это зеркало.

Джули опустила зеркало, не слушая. Она не знала, зачем им нужно было устанавливать эти зеркала, но это была их миссия.

— А-а-а-а-а!

Внезапно воздух пронзил крик. Три рыцаря уставились в сторону его источника.

— Ох, все в порядке.

Дрент, услышав этот голос, махнул рукой, словно это его совсем не беспокоило.

— Не обращайте внимания. Это кричит Листок.

— Листок?

— Ифрин. Она моя коллега.

— Тогда разве это не должно быть большей причиной для помощи?

Дрент улыбнулся и покачал головой.

— Нет. Листок… кхм, у нее выдающийся талант. К тому же, профессор Деклейн утроил ей продвинутую тренировку перед командировкой.

— Верно. Ну, если это Ифрин, то она в команде с Сирио. Он разберется, — добавила Гвен. — Мы просто будем делать то, что должны. Не стоит вмешиваться в дела другого отряда. Джули, ты ведь тоже это знаешь, верно?

— Да…

Когда Джули кивнула...

ФШШШШ!

В этот момент послышался звук бушующего ветра. На горизонте поднялся вихрь. Это была продвинутая магия разрушения.

— …полагаю, твоя подруга Ифрин любит поднимать шум по пустякам?

— Хм. Я бы сказал, что она до сих пор не понимает, насколько она сильна.

— Почему? Этот уровень…

БРРРРР! СКРРР!

Вихрь, созданный Ифрин, был настоящим блендером, перемалывающим все, что попадало внутрь.

Дрент с улыбкой сказал:

— Как я уже сказал, она прошла через продвинутую тренировку профессора. Поскольку она всегда проигрывает ему… она до сих пор не знает, что она сильна.

— Хм…

Гвен задумалась на мгновение, а затем кивнула.

— Верно. Потому что Деклейн – маг, специализирующийся на применении навыков на практике… так было написано в отчете.

Это была часть подробной информации, предоставленной членам Имперского Рыцарского Ордена.

— Что за отчет? — спросила Джули.

— Среди всех магов отчет по Деклейну самый длинный.

Когда рыцари и маги сотрудничают, они должны знать о способностях друг друга, поэтому составляются подобные отчеты.

— Даже если забыть, что он маг, его физические способности тоже выдающиеся. А еще он очень хладнокровен; он не прочь убивать… В общем, куда ни глянь, он хорош во всем.

— Похоже, он не нуждается в помощи рыцарей, — вмешался третий рыцарь, Деврон, который до сих пор молчал.

Мужчина средних лет был известным рыцарем из императорского дворца.

— Я никогда в жизни не видел такого отчета по магу. Как правило, в отчете особое внимание уделяется тому, как защищать мага. Но он словно заявляет, что нам не нужно его защищать…

— …

Услышав эти слова, Джули посмотрела на часы. Она притворялась, что ей все равно, и Гвен тоже намеренно пыталась разрядить обстановку, но это не помогало.

— Времени мало. Отправимся ко второй позиции. Вперед.

— Хорошо. Эй, маг, ты в порядке? Не выдохся еще?

— Нет. Я в порядке.

— Хорошо. Пойдем. Кстати, ты довольно милый. Сколько тебе лет?

— …э?

Вчетвером они стали продвигаться дальше.

* * *

Битва закончилась, оставив заснеженные поля усеянные тушами диких зверей. Мир, который несколько минут назад был белоснежным, окрасился в красный цвет. Металлический запах исходил от разбросанной тут и там плоти и крови, но я был сосредоточен на системном уведомлении.

[Бонус действия: После победы в ожесточенной битве особенность「Железный человек」будет усилена]

◆ Новая стадия особенности

◆ Приобретено дополнение「Стальные кости」

[Идеальное убийство: Убить более 3,333 зверей в одном бою]

◆ Приобретена редкая особенность「Убийца зверей」

Во-первых, стальные кости. Я не знал подробностей, и единственным объяснением было то, что «кости становятся крепче». С другой стороны, у [Убийцы зверей] было подробное описание.

──「Убийца Зверей」──

◆ Ранг

: Редкий

◆ Описание

: Достижение получено за победу в крупномасштабном сражении.

: Чем больше размер монстра, с которым вы имеете дело, тем больше ваша магическая сила.

──────

— П-профессор! С вами все в порядке?!

Охранники подбежали ко мне, на лице каждого из которых было выражение испуга.

— Уберите эти туши. Вы сможете продать их по разумной цене.

— Д-да!

Я убивал их с этой мыслью. Их было более 3,000, но если я мог, я старался сильно не повреждать их шкуры.

— Ох, с возвращением! Хорошо отдохните! Оставьте это нам…

Я прошел через ворота, чувствуя некоторое головокружение, но я никак это не показал. У меня совсем не осталось маны. Вся она была израсходована во время этой битвы. Тем не менее, моя походка оставалась все такой же уверенной.

Вскоре я вернулся в особняк, начисто вытер свое тело, надел халат и лег на кровать.

— …

И медленно закрыл глаза.

* * *

Тем временем Зейт и его отряд прибыли в Рекордак.

— Это честь для меня, мой Лорд!

Охранник у входа выпрямился, приложив руку к головному убору. Ведь на севере не было никого, кто не знал бы Зейта в лицо.

— Замолчи. Держи в секрете, что я пришел.

— Да! Конечно!

Благодаря этому Лео, Карлос, Рия, Сильвия и Примьен смогли спокойно попасть в Рекордак без дальнейших проверок.

— И что вы все собираетесь здесь делать? Заниматься здесь нечем. Даже шпионам Илиаде нечего вынюхивать.

— Я не шпион.

Сильвия покачала головой. Зейт усмехнулся, а затем заговорила Рия:

— Мы подождем здесь Ганешу

Последней была Примьен.

— У меня есть особые дела, которые я хочу обсудить с профессором Деклейном. Я планирую подождать в кабинете директора.

— Хорошо. В любом случае, давайте займемся своими делами. Я был рад встретить такие таланты, и теперь пришла пора расстаться, но наше воссоединение не за горами. Пусть ваши путешествия завершатся благополучно.

— Да! Спасибо!

— До свидания, Король зимы.

Рия, Лео и Карлос, помахали ему, Примьен попрощалась согласно традициям севера, а Сильвия уже испарилась.

— Хм…

Зейт, оставшись один, скрестил руки на груди и посмотрел на дерево. Тень, колеблющаяся там, приняла форму прямо у него на глазах.

Это была Жозефина. Она посмотрела на Зейта с улыбкой.

— Где Деклейн? — спросил Зейт.

— Хм? Уже?

— Каждая минута дорога. Это единственная причина, по которой я пришел; я хочу услышать это непосредственно от Деклейна.

— …

Как истинный северянин, он был слишком вспыльчив. Жозефина покачала головой.

— Ладно, пойдем к нему. Профессор сейчас спит. Только тихо.

* * *

Я открыл глаза с внезапным ощущением, что я не один.

— Хм?

Передо мной была еще одна пара глаз. Большие, с белыми радужками, как у Джули.

— Вы проснулись?

Это была Жозефина.

— …

Я посмотрел в окно. Луна уже взошла. После полдня сна моя выносливость и мана полностью восстановились.

— В чем дело?

Сначала я проверил свою одежду… ее не было. Я был в халате. Жозефина сделала шаг назад и слегка улыбнулась.

— Я пришла сюда, потому что хочу кое-что спросить.

— Что?

— В наши дни ходят слухи, что вы знаете, кто стоит за отравлением Ее Величества.

Я посмотрел на Жозефину и примерно понял, зачем она пришла. Проверив [Судьбу злодея], я убедился, что Флагов Смерти нет.

— …

Нет, снаружи был еле уловимый след, который я бы не заметил без [Железного человека]. Это был тот, кто полностью скрывал свою личность и присутствие. Кто бы это мог быть?

Возможно, тот, кто мог прийти с Жозефиной, был...

— Это правда? — спросила Жозефина.

Как игрок, я хорошо знал эту информацию.

— Да, — спокойно ответил я.

За отравлением Софиен стояли Фрейден. Это был ключевой момент в квесте.

Однако сейчас важно было другое.

— Я все знаю.

Мои мысли были заняты тем, как избавиться от Флага Смерти Зейта.

…

— Я все знаю, — сказал Деклейн.

На мгновение сердце Жозефины замерло. С другой стороны, лицо Деклейна было спокойным. Жозефина не могла прочитать выражение его лица.

— …что именно вы знаете?

Деклейн протянул руку, не говоря ни слова. Бокал и бутылка вина прилетели ему в руки.

Горвин 678-го года, одно из лучших. Пробка выскочила, и в бокал вылилась красная жидкость.

— Я уже сказал, что все знаю. Что еще вы хотите услышать? — саркастически ответил Деклейн и сделал глоток вина.

Выражение его лица отражалось в глазах Жозефины. Это было неописуемое очарование.

— Мне интересно. Если знаете, то почему молчите?

— …

Он погладил подбородок.

— А почему я не должен молчать? Вы меня знаете. Я не бродяга, который треплет языком.

Деклейн посмотрел на Жозефину пронзительным взглядом.

— Тем не менее, Ее Величество может возненавидеть вас за это. Вы не боитесь?

— Хмф. Страх мне неведом. В любом случае нет никакой пользы в разоблачении этого секрета. Скорее, это погрузит Империю в хаос.

— Хаос?

Рука Деклейна, державшая бокал с вином, замерла. Он нахмурился.

— Не проверяйте меня, Жозефина. Это не похоже на вас.

— …

Жозефина напряглась. Но она ничего не могла сделать. Зейт наблюдал неподалеку.

— Это из-за Джули? — спросила она.

Деклейн задумчиво произнес:

— …Джули.

— Да.

Он сделал глоток вина. Жозефина облизала губы.

— Возможно.

Как и ожидалось. Она улыбнулась.

— Я хочу, чтобы Джули была счастлива…

Однако следующие его слова были весьма неожиданными.

— И я не хочу, чтобы север пал.

— …север?

Глаза Жозефины округлились. Деклейн кивнул. И он сказал то, что понравится Зейту:

— Север уже многим пожертвовал ради Империи. И ради дворян вроде нас.

— …

Жозефина несколько раз моргнула.

— Инцидент с Демоническим мечом 17 лет назад. Северный магический кризис 13 лет назад. Инцидент Рохала-Гроссона с Призванным зверем 20 лет назад. Казнь Балрога 23 года назад. Катастрофа в Ропальме 22 года назад, нападение Бегемота 11 лет назад и случай с Великим озером 9 лет назад… И во время всех этих событий монстры не переставали атаковать.

Деклейн перечислял главные события истории севера одно за другим. Это были факты, которые он прочитал в сценарии игры.

— В недалеком прошлом Фрейден сделали что-то, чего им не следовало делать, но я уверен. Это должно быть результатом недоразумения или обмана путем манипуляции.

Жозефина посмотрела ему в глаза. В нем была непоколебимая уверенность и чистая вера.

— Фрейден отличаются от отбросов из центра и насекомых, называющих себя дворянами. Вот почему я верю в север. Это доверие и есть причина…

Почему Деклейн говорил это? Неужели он так уважал север?

— Причина, по которой я не говорю об этом Ее Величеству.

Даже в этот момент Жозефина, конечно же, не выказала никаких эмоций. Ей было все равно, что делала ее собственная семья, как с ней обращались и в каких обстоятельствах она находилась. Ее интересовала только Джули.

— Конечно, любовь к Джули тоже сыграла свою роль.

Но уверенность Деклейна… была такой таинственной и очаровательной.

— Во-первых, потому что север благороднее любой другой провинции.

Жозефина улыбнулась.

— Во-вторых, потому что я не хочу влезать в чужие дела.

Полная луна показалась в окне, освещая его лицо.

— Этого достаточно, Жозефина?

Деклейн пристально посмотрел на нее.

— Даже если раскроются смертные грехи, которые вы все совершили.

Его волосы были немного растрепаны.

— Я буду защищать север.

Жозефина положила руку на подбородок. Сама того не осознавая, она смотрела на него, как будто оценивая прекрасную картину.

— Поэтому север должен верить в меня так, как я верю в него.

Жозефина задумалась. Это был очень странный человек, уверенный в каждом слове, которое он говорил, и поэтому он казался таким честным. Кроме того, он любил Джули больше всего на свете.

— …хорошо.

По какой-то причине Жозефине хотелось доверять ему. И это было удивительно. Никто на свете не вызывал у нее доверия, кроме Джули…

* * *

Поздно ночью на снежных полях Рекордака.

Зейт стиснул зубы. Будучи северянином, он редко испытывал такое чувство, но что-то внутри него воспарило.

— Ха… Неплохой он парень, этот профессор… Он герой и настоящий ученый.

Он посмотрел на большую луну, раздумывая о Деклейне. Человек с любовью, чистотой и верой в сердце. Вопреки мрачному фасаду, он был очень искренним человеком. Полный верности, нет, он был воплощением верности!

— Кто бы мог подумать, что профессор уважал север… Я был не прав. Я признаю это! Всего на мгновение во мне возникло желание совершить нечто плохое.

Бум!

Зейт сжал кулак и ударил по земле, сотрясая ее. Жозефина смотрела на него, пожав плечами.

— Так шумно… Мы должны держать это втайне от Джули. Пока она не выздоровеет.

— …Жозефина. Я тоже человек, который любил раньше, — ответил Зейт.

Жозефина покачала головой, как будто она сочла это жалким. Они еще пару мгновений смотрели на полную луну.

— Мх-х.

Жозефина посмотрела на него с озадаченным выражением лица. Зейт закрыл лицо руками.

— Не может быть. Ты плачешь?

— …кто плачет?

Зейт поднял голову. Его глаза уже покраснели. Она впервые видела его плачущим.

— Это может быть притворством. Не стоит быть таким впечатлительным.

— Притворство? Он был первым человеком, признавшим роль севера. Он был в курсе инцидентов, неизвестных никому, кроме семьи Фрейден. Не существует такого притворства в этом мире. Жозефина, ты должна это знать.

В самом деле… Жозефина была согласна.

— Верно. Никакой лжи не было. В частности, инцидент с Демоническим мечом и Северный магический кризис были трагедиями, которые императорская семья скрыла от публики.

— Даже это Деклейн знал…

Зейт тяжело вздохнул и позволил мягкой улыбке появиться на его губах.

— Хм… впервые за почти 40 лет мне кажется, что рядом появился кто-то надежный. Я бы доверил ему прикрывать мою спину на поле боя.

Жозефина, которая кивала и внимательно слушала, с опозданием осознала некоторую нелепость в том, что он сказал.

Она посмотрела на Зейта.

— Стоп. А я, значит, ненадежная?

— …ладно, мне пора, Жозефина. Мне многое нужно сделать.

Зейт быстро встал и ушел прочь.