Онлайн чтение книги Я воспитала хорошего зверя I Raised the Beast Well
1 - 36

Ведущую к столице узкую дорогу по обеим сторонам обступали березы. Когда они преодолели тень от длинных ветвей, Амон нарушил тишину:

«Бриди, мы некоторое время не сможем видеться.»

- Почему? Ты куда-то уходишь? - удивилась Блондина.

«Есть кое-что, о чем мне следует позаботиться. Я никуда не уйду.»

- Мы долго не сможем видеться?

Амон взглянул на небо, словно пытался прикинуть точное время.

«Примерно месяц?»

Блондина больше не задавала вопросов. Она знала, что происходит.

Амон, вместе с Шанти и Халой, скоро станут взрослыми. Тогда они будут бороться за место главы.

Преисполнившись тревогой, девушка крепче сжала поводья. Она не знала, почему сильно разволновалась. Понимала, они не убьют друг друга, но все же боялась, что Амон пострадает.

Они не стали входить на территорию дворца через главные ворота. Незаметно пробрались через лес Шинсу и императорские охотничьи угодья.

Блондина не горела желанием отвечать на лишние вопросы, которые последуют за уклончивым ответом. Официальной причиной ее отъезда была церемония, о которой ей нечего было рассказать.

Когда они добрались до дальней оконечности охотничьих угодий, пришло время расстаться с Дейзи.

- Пока, Дейзи. Спасибо за поездку, - пробормотала девушка.

Блондина почувствовала грусть, когда прикоснулась к белой гриве. За это короткое время они успели сблизиться.

Дейзи несколько раз ударил копытом по земле. В его взгляде промелькнула печаль. Он по-своему привязалась к ним.

- Видишь то здание? Я живу там. Приходи, если будет время, - проговорила девушка, указывая на далекий шпиль.

Он потерся носом о ее ладонь, вызвав тихий смешок.

Подобное прощание раздражало Амона. Он состроил кислую морду. Подошел к Дейзи и прошептал на ухо:

«Не подходи к ней.»

Сделав вид, что ничего не слышит, Дейзи отвернулся. В следующее мгновение он скрылся из вида. Блондина помахала ему вслед.

Сначала она боялась его, но теперь увидела милую сторону. Из-за привычки ли это? Или потому что она уладила дела с Норди?

Отряхнув пыль с ботинок, Блондина обернулась и заметила Амона. Из кучки листьев торчал его хвост.

- Хочешь остаться сегодня во дворце? Ведь мы с тобой не сможем видеться некоторое время.

«Нет. Я больше не выдержу пыток.» - проворчал Амон, приминая лапами листья.

Блондина не знала, что он подразумевает под «пытками», но кивнула.

- Если мы сейчас разойдемся, то не увидимся месяц? - пробормотала она.

Ей предстояло короткое прощание. И почему она так расстроилась, ведь это всего на месяц?

Она не могла выдавить из себя ни слова, и поэтому пинала комок земли.

Стряхнув с себя листья, Амон подошел к ней.

И она смогла сказать:

- Ты вернешься?

«Да, но сейчас у меня дела.»

- Я понимаю. Какая досада.

«Я скоро вернусь к тебе, наберись терпения.»

Он обвил хвостом икры Блондины. Почувствовав мягкую шерсть на коже, она попыталась погладить его.

Но Амон уклонился от прикосновения.

«Но не в таком виде.»

Девушка не успела ответить, как он скрылся в лесу.

Еще некоторое время слышался шелест травы.

- Пока, - произнесла Блондина. - Спасибо, Амон.

Она помахала ему. Ее взгляд был прикован к листьям, раскиданным на тропинке.

***

На следующий день Блондину пригласили на чаепитие.

Это не было особенным мероприятием. Все собрались почтить славу Империи и полюбоваться тюльпанами.

Она медленно подошла и поприветствовала принцессу Аделай и принца Ларта, а следом других членов королевской семьи.

С этого началось чаепитие, которое стало для девушку неприятным переживанием.

- Как прошел ритуал? - поинтересовался Император, наливая ей чай.

- Это был интересный опыт, - уклончиво ответила Блондина, улыбнувшись.

- Чем ты занималась все это время? Было неудобно. Я не мог спросить о тебе у зверей. Тебе не было страшно? - обеспокоено спросил он.

Волнение в голосе было искренним. Присутствие девушки на ритуале, заставило его обращаться с ней, как с родной дочерью.

В этом не было привязанности, которую он проявлял к Ларту и Аделай, но и не было постоянного равнодушия.

- Я бы солгала, сказав, что не боялась. Но все прошло хорошо. Шинсу были внимательный, - ответила она.

Блондина не собиралась говорить ему, что не все время провела в лесу Шинсу. Не хотела рассказывать о травме или дружбе с Амоном.

Вскоре они перешли к обсуждению предстоящих охотничьих состязаний и недавно реставрированных статуях. Девушка не вникала в разговор, но отвечала изящно и вовремя.

После чая они собрались вокруг клумб с тюльпанами.

Создав видимость, что любуется цветами, Блондина отстала от всех. Побыть одной было лучше, чем фальшиво улыбаться в присутствии императора.

Ларт заметил ее и подошел.

- Привет, Блондина, - небрежно поздоровался он.

- Здравствуй, Ларт. Давно не виделись.

- Да, давно. Прошло всего-то несколько месяцев, - резко произнес.

Девушка на это только пожала плечами. Она уже привыкла к его манере говорить.

Ларт, взглянув в сторону Аделай, спросил:

- Как прошел ритуал? Сколько было Шинсу? Они не пускали на тебя слюни? Они ведь звери.

Ему было любопытно. Задавая вопросы, он неотрывно смотрел на Блондину.

Она тихо рассмеялась.

Лес Шинсу всегда привлекал внимание людей загадочностью и таинственностью. И Ларта в том числе. Людям доступ в него был закрыт с незапамятных времен.

- Кажется, их было около тридцати, но я не считала. На меня не пускали слюни. Они очень вежливые. Ведь они не просто звери, а Шинсу.

- Да? А правда ли, что взрослые Шинсу размером с валун? Они такие огромные?

Вопросы сыпались непрерывно.

Сейчас между Шинсу и императорской семьей не было иной связи, кроме ежегодной официальной конференции. Все другие средства связи были недоступны долгое время. Даже император не видел их в животном обличье.

Так же и с Лартом. Как-то он столкнулся с Амоном, но тот только детеныш леопарда. Взрослых Шинсу он мог видеть только в книгах или в виде статуй.

- Они и правда очень большие. Вождь был выше любой статуи, которую вы видели, - ответила Блондина.

- Я тоже хотел пойти в лес Шинсу. Почему пригласили только тебя? Я наследник. Они должны были пригласить меня, а не полукровку вроде тебя, верно?

Блондина озадаченно покачала головой. Она не знала, что ответить на это. Его презрение было настолько очевидным, что он не осознавал этого. Типично для него, но что удивительно - его искренняя вера в справедливость.

Он не скрывал своего отношения. И правда думал, что она полукровка.

Но, не смотря на все, что он говорил, Ларт был наиболее приятным обществом из всех королевских особ. Он был высокомерным и грубым, но бесхитростным. Вместо того, чтобы лукавить, он высказал все, что было на уме. Зная все ее секреты, он был намного терпеливее Аделай, которую презирал.

- Почему пригласили меня? Потому что один из них - мой друг. Вы тоже с ним виделись. Или вы хотите притвориться, что не плакали из-за маленького зверька?

Ларт поджал губы.

Унизительная встреча была позором. Он никогда не забывал о ней.

И Ларт, и Аделай знали о ее дружбе с Амоном. Причина, по которой они никому не рассказали, - страх перед Шинсу.

- Сколько лепестков у тюльпана... - неловко пробормотал Ларт в попытке перевести разговор на другую тему.

Смущение взяло над ним верх, он ушел. Вскоре его смерил император.

- Ваше Величество, - поклонилась ему Блондина.

Император уже достиг среднего возраста, но лицо его все еще оставалось красивым.

Он протянул руку и взялся за подбородок девушки.