Онлайн чтение книги Поклонники змеи
XV. Волк и лисица

Завтрак был очень скромный и состоял всего из куска жареной козлятины и нескольких бананов, запитых бутылкою воды. Розеида Сумера только прислуживала неграм, а потом скрылась в хижине, без сомнения, для того, чтобы позавтракать там с детьми.

Когда аппетит Марселена, сильно разыгравшийся от продолжительной прогулки и особенно от ночной пляски, был наконец удовлетворен, Флореаль-Аполлон, все время исподлобья наблюдавший за ним и сам почти не евший ничего, подал знак негритянке, которая принесла из хижины огромную бутылку рома.

– Теперь, – проговорил Вуду, наливая полный стакан этого крепкого напитка, – не худо и выпить!

– Ничего не может быть приятнее, – весело отвечал юноша, – я умираю от жажды!

– За твое здоровье, брат, – проговорил Вуду, чокаясь с ним стаканом.

– И за ваше, папа Вуду! – отвечал Марселен, залпом опрокидывая стакан и щелкая языком от удовольствия.

– Как ты находишь это, товарищ? – спросил Флореаль.

– Превосходно, если не ошибаюсь, это настоящий ямайский ром!

– Да, и притом такой, который дважды сделал путешествие вокруг света.

– О, да этот ром путешествовал больше, чем я! – смеясь, отвечал Марселен.

– Правда, но разве ты путешествовал, товарищ?

– Я? Нет! – отвечал юноша с самым добродушным видом.

– А я думал, что ты родился на твердой земле, – заметил Вуду, наливая ему второй стакан рома.

– Прежде всего позвольте узнать, что вы называете твердой землей? – проговорил юноша, ставя пустой стакан.

– Черт возьми! Ну Америка, Техас, вообще все, что нельзя назвать островом!

Марселен насмешливо улыбнулся.

– Постойте, товарищ, вы не договорили. Куда же девать Африку? Разве это тоже не твердая земля?

– Черт возьми, правда! Но ведь ты не африканец?

Юноша прыснул от смеха и молча протянул свой стакан, который Флореаль поспешил наполнить до самых краев.

– За ваше здоровье, товарищ! Гм, славная вещь ром! Дьявол побери всякого, кто будет утверждать противное!

С этими словами он залпом осушил и этот стакан.

Крепкий напиток стал уже оказывать на него действие: язык стал заплетаться, глаза засверкали как раскаленные уголья.

– Не хочешь ли еще? – спросил его Флореаль, который сам пил очень мало и все время наблюдал за тем действием, какое оказывала убийственная жидкость на юношу.

– Отчего же?! – весело отвечал тот.

Стакан был снова наполнен и выпит. Флореаль отбросил опустевшую бутылку и открыл другую.

– Итак, ты из Африки?

Юноша не отвечал. Прошло несколько минут молчания, во время которого оба негра исподтишка наблюдали друг за другом.

– Умеете ли вы читать? – спросил наконец Марселен насмешливым тоном.

– Черт возьми, надеюсь! – отвечал Вуду.

– Тогда прочтите-ка это! – и, отворотив левый рукав рубашки, юноша показал свою руку, на которой было нататуировано голубой краской какое-то изображение.

Заметив его, Флореаль вздрогнул от изумления и, с живостью схватив руку юноши, с глубоким вниманием стал всматриваться в нее.

– Возможно ли! – вскричал он наконец в крайнем изумлении.

– Ну, – важно проговорил юноша, – поняли вы теперь, что это означает?

– Да, да, – бормотал Флореаль с задумчивым видом, – это знак Пурра.

– Вы угадали!

– Я все разобрал, – продолжал Вуду, ты не только сын Ардра, но ты имеешь отличительный знак главных оби – Пурра. И такой молодой! – прибавил он, задумчиво опуская на грудь свою голову.

Марселен опустил рукав рубашки и с важностью взглянул на своего собеседника.

– Что за важность возраст! – заметил он коротко и презрительно. – Разве ты не знаешь, царь Вуду, что Пурра – самые могущественные между детьми жгучей Африки, и что оби , вожди поклонников змеи, с самого рождения посвящаются божеству и наследуют это звание по прямой линии?

– Ты прав, я совершенно забыл об этом. Взгляни, – с живостью прибавил он, протягивая свою левую руку, на которой был изображен такой же знак, – я также оби !

– Я это знал, – с важностью ответил Марселен, – иначе разве я открылся бы тебе?

– Да, мы теперь братья! Но скажи, пожалуйста, зачем вместо того, чтобы сразу открыться, ты подвергался испытаниям?

– Да потому, что в глазах других я не хотел раскрывать свое высокое звание!

Флореаль молча склонил голову.

– Пить! – проговорил юноша, протягивая стакан.

Вуду поспешил наполнить его ромом.

– Что, ты все еще подозреваешь меня в измене? – насмешливо спросил Марселен, поднося стакан к своим губам.

– Прости, брат, я не звал тебя! Твое положение у наших врагов возбуждало у меня подозрение в твоей искренности.

– У всякого своя слабость, – поучительным тоном проговорил юноша, – однако ты должен был бы знать, что там, где неприменима сила, пускается в ход хитрость.

– Я был неправ, сознаюсь в этом; но всякий бы на моем месте поступил так же. Однако ты не можешь отрицать того, что я дал тебе доказательство высшего доверия, проведя тебя сюда.

– Может быть, папа Вуду! Но кто знает, для чего вы привели меня сюда и что случилось бы со мною, если бы я не открылся вам!

– Ты, вероятно, не вышел бы отсюда живым! – откровенно отвечал Вуду.

– Благодарю за откровенность, – рассмеялся юноша, – ну, а теперь?

– Теперь у меня нет секретов от тебя; ты будешь знать все!

– Ты что-то хотел узнать от меня? – небрежно спросил Марселен.

– Да, вот за этим я и привел тебя сюда! Впрочем, зачем мне больше скрываться от тебя?! Скажу прямо, моим намерением было – привести тебя сюда и заставить говорить.

– Напоивши меня пьяным… – проговорил юноша, протягивая свой стакан, который был снова наполнен, – а когда я бы рассказал тебе?..

– Убить тебя, брат, если бы я увидел на твоем лице какой-либо след колебания или волнения! – холодно отвечал царь Вуду.

– Послушай, – заметил юноша, поставив на стол пустой стакан, – я также хочу кое-что сообщить тебе, брат: ты слишком скоро действуешь и потому твое мщение бывает не полное; из двух твоих жертв только одна умерла.

– Которая? – с живостью вскричал Вуду.

– Марта Колет, супруга Дювошеля, плантатора из Хереми.

Улыбка удовольствия появилась на губах Флореаля, взгляд его засверкал, но скоро лицо его опять приняло свое обычное угрюмое и бесстрастное выражение.

– Яд, данный тобою Люсьену Дорнесу, действовал не так быстро, как ты предполагал.

– Он что-нибудь говорил?

– Нет, – холодно отвечал Марселен, – когда он упал в пруд и был вытащен Колетом, я первый оказал ему помощь.

– И?..

– Он не пришел в сознание, так как под предлогом оказать ему помощь я натер ему ноздри ядом liche de pola.

– Ты сделал это, брат?

– Да!

– Благодарю, ты спас нас – Дорнес знал наши секреты.

– Я чувствовал это, но теперь эти секреты умерли с ним, ты теперь один знаешь их.

– Нет, брат, не один я! Я хочу разделить эти секреты с тобою, – вскричал царь Вуду с взрывом внезапной откровенности, которую трудно было предполагать в нем.

– Как тебе угодно, – небрежно отвечал юноша. – Я не спрашиваю у тебя ни о чем; я только исполняю свой долг по отношению к священной змее, а остальное меня не касается.

– Брат, мы с тобою – единственные оби на Гаити! Мне тяжело одному носить этот секрет, я хочу разделить его с тобою, так нужно!

– Выслушай еще, я не кончил!

– Говори!

– Дювошель, мой господин, поклялся отомстить тебе!

Флореаль презрительно улыбнулся.

– Я не боюсь его! – проговорил он.

– Но он склонил на свою сторону президента Жефрара!

– У президента Жефрара, как бы он ни был могуществен, будет скоро столько собственного дела, – отвечал вождь Вуду с мрачным смехом, – что ему некогда будет подумать о делах друзей, даже самых близких.

– Я не понимаю тебя!

– Скоро поймешь! Продолжай!

– Солдаты расставлены по всем деревням и окружают Артибонитский лес…

– Сколько бы их ни было, знай, брат, что мы невредимо проскользнем через них. Когда Вуду свистнет, власть цветных людей исчезнет. Вуду все может. Я уже вчера знал все то, что ты мне говоришь теперь.

– И ты принял предосторожности?

– Все; дети змеи уже держатся настороже. Когда наступит час, то по сигналу, данному с пика Куридас, Вуду поднимутся массами, нахлынут со всех сторон острова и сделают с цветными людьми то, что некогда отцы их сделали с белыми европейцами. Тогда, – прибавил он с диким торжеством, от которого кровь застыла в жилах у Марселена, – Гаити станет действительно свободной страной и будет всецело принадлежать неграм.

– Мечты прекрасны, – проговорил молодой человек, подымая голову с задумчивым видом, – к несчастью, успех…

– Обеспечен! – с живостью прервал его Вуду. – Понимаешь ли, брат, наши сторонники окружают самого президента Жефрара; на нашей стороне не только высшие офицеры, но и гражданские чиновники.

– Тайна, известная стольким, уже не тайна! Будь осторожен, брат!

– Ты был бы прав, если бы это было так, как ты предполагаешь; но все эти сторонники представляют только руки, которые действуют, а не головы, которые рассуждают. Они не знают настоящей цели заговора и все воображают, что действуют в пользу императора Сулука.

– А ведь правда! Сулук показал себя преданным сыном священной змеи.

– Сулук! – с презрением вскричал Флореаль, – что представляет он из себя?! Это просто животное, идиот без воли и разума! Он будет нам служить только ширмой!

– Однако и у Сулука много друзей, брат!

– Было много, когда он был в силе, а теперь он остался одиноким. И то, чего не осмеливался он сделать для Вуду, на этот раз Вуду сам сделает. Разве он не царь?!

При этом откровенном признании Марселен взглянул на негра с деланным изумлением, обманувшим Флореаля.

– Понимаю, – проговорил юноша, – священная змея сама будет царствовать.

Воду широко улыбнулся.

– Повторяю, – продолжал Марселен, – это прекрасная мечта, но пробуждение может быть ужасным. Вспомни, что в самых тонко обдуманных проектах остается место для случая.

– Случая?

– Да, случая, этого слепого агента судьбы, который разрушает иногда самые хитросплетенные планы. Человеческое предвидение, как бы ни было оно далеко, все-таки имеет свои пределы, а измена является под самыми различными формами. Часто бывает, что самый преданный друг скорее всего изменяет. Вспомни также, брат, что говорят христиане: Христос был предан одним из самых близких учеников!

Вуду нахмурил брови.

– Успокойся, брат, я не имею соучастников, которые могли бы изменить мне, – проговорил он, – я один владею своей тайной!

– Если это так, я от души поздравляю тебя. Но поверь мне, брат, крепче храни эту страшную тайну в своем сердце! – сказал Марселен тоном неуловимой иронии, – что касается меня, я ничего не хочу больше знать!

– Однако…

– Нет, – решительно проговорил юноша, – я только простой солдат священной змеи и не хочу быть ничем иным. Но когда настанет время действовать, ты всегда найдешь меня около себя. А до тех пор я не буду ничего слушать!.. Впрочем, еще одно слово…

– Какое?

– Постарайся, чтобы час освобождения сынов священной змеи наступил скорее; у Жефрара опытные шпионы.

– Какое сегодня число? – спросил Флореаль.

– К чему этот вопрос? – с изумлением спросил юноша.

– Отвечай! – настойчиво проговорил вместо ответа Вуду.

– Хорошо, двадцатое декабря!

– Так радуйся, брат, на Рождество у Вуду будет великое торжество! Я обещаю тебе.

– И по этому поводу ночью будут принесены жертвы? – спросил Марселен.

– Да! Таков обычай, разве ты не знаешь этого?

– Конечно знаю!

– Так зачем же спрашиваешь тогда?

– Затем, что я хочу воспользоваться в эту ночь правом оби и занять место первого жреца. Разве я тебе не говорил, что и я также желал бы отомстить?!

– Твое мщение там! – ответил Флореаль-Аполлон, указывая на хижину. – Я удовлетворю твоей просьбе, но при двух условиях!

– Каких?

– Ты передашь это письмо полковнику Бразье! – проговорил негр, вынимая из-за пояса запечатанный конверт.

– Первому адъютанту президента?

– Да, я не знаю, кому другому доверить его!

– Гм! Я боюсь, что ты взваливаешь на меня тяжелое поручение.

– Это письмо не компрометирует тебя.

Марселен продолжал колебаться.

– Ты отказываешься? Ты, оби!

– Ну хорошо, – решительно вскричал юноша. – Но ты обещаешь мне, что я не подвергнусь никакой опасности?

– Никакой! Клянусь тебе!

– Хорошо! Второе условие?

– Ты передашь Анжеле Колет, что я хочу ее видеть сегодня вечером.

– Ну, насчет этого будь спокоен: она не придет!

– Ошибаешься, брат, она придет! – проговорил со странной улыбкой Вуду. – Ты будешь сопровождать ее!

– Но, послушай, она никогда не доверится тебе!

– Ей не будет угрожать никакая опасность, клянусь тебе в этом священной змеей. Но, повторяю, брат, мне нужно ее видеть! Когда она переговорит со мною, она может свободно вернуться к себе домой.

– Хорошо, только я не отвечаю за успех этого дела!

– Это тебя и не касается.

– Что же я должен передать ей?

– Ты передашь… – Вуду задумался, затем быстро добавил: – Нет, лучше я напишу письмо! Подожди меня здесь!

– Вот этак-то лучше, – смеясь проговорил юноша, – по крайней мере, с меня слагается всякая ответственность.

Но Вуду, не ответив ничего, уже скрылся в хижине, откуда вышел через четверть часа с письмом в руке.

– Прекрасно! – проговорил юноша, пряча письмо за пояс, – но сдержишь ли ты свое слово?

– Клянусь тебе в этом!

– Тогда, папа Вуду, еще один стакан рому – и до свидания!

– Не будет ли? Ведь ты и так пьян.

– Знаю, но стаканом больше, стаканом меньше, что за беда?! Ром-то уж очень хорош у тебя. Да ты не бойся, брат, поручение будет исполнено аккуратно.

Флореаль, молча пожав плечами, налил стакан.

– Уж эти черные! – с презрением пробормотал он, глядя на юношу. – При помощи рома и тафии с ними можно сделать все что угодно.

– Баста, – проговорил Марселен, отирая губы, – теперь в путь!

– Следуй за мною!

Воду прошел позади хижины и надавил рукой на утес: огромная скала повернулась на своих невидимых петлях и открыла проход.

– Гм! – пробормотал Марселен, взглянув на скалы, протянувшиеся у его ног, – спуск не очень то удобен!

Он споткнулся и инстинктивно оперся о гранитную стену. Флореаль никоторое время внимательно разглядывал его.

– Ты слишком пьян, – проговорил он наконец, – ты переломаешь себе все кости! Садись лучше ко мне на спину.

– Ты думаешь?..

– Делай, что тебе говорят; ведь ты едва держишься на ногах!

Марселен безмолвно забрался на плечи Вуду. Действительно, спуск был очень труден. Даже Флореаль-Аполлон, несмотря на свою геркулесовую силу, несколько раз спотыкался; больших усилий стоило ему удержаться со своей ношей на ногах и не слететь в пропасть. Наконец они благополучно достигли равнины.

– Пришли! – проговорил Флореаль со вздохом облегчения.

Марселен не отвечал; он преспокойно заснул на спине негра. Флореаль положил его у подножия одного дерева; юноша пробормотал несколько бессвязных слов, но не проснулся.

– Эти дети не умеют даже пить, – проговорил Флореаль, пренебрежительно смотря на спящего у его ног юношу, – впрочем, тем лучше, через два часа он все позабудет, что с ним было, и черт меня побери, если он сумеет найти дорогу в наше убежище.

С этими словами Вуду снова поднялся наверх, но оттуда еще раз взглянул вниз. Юноша, казалось, крепко спал.

– Доброго сна! – крикнул тогда со смехом Флореаль, поднялся на свою галерею и задвинул за собой подвижную скалу. Но едва он исчез из виду, как Марселен с живостью вскочил на ноги.

– Эти дети даже не умеют пить! – с усмешкою передразнил он Вуду. – Будь спокоен, будь спокоен, демон, теперь я знаю твое убежище!

Его опьянение как рукой сняло; твердой, уверенной поступью трезвого человека он направился в лес по дороге к Леогану.