Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 11

Лицо эмира Аль Бахтана покраснело, его длинные, холёные усы дрожали.

«Разузнайте об этом парне. Досконально, полностью! Я хочу знать всё!» – изначально сангвиник[1], Аль Бахтан, увидев смерть Хонса, буквально сошёл с ума. – «Я хочу знать, чем дышит этот увалень в медвежьих шкурах по имени Купт. Если не достанете мне о нём подробную информацию, я вам собственноручно головы посрубаю! Поняли?! Чего встали? Бегом разузнавать о Купте! Хоть самого его допрашивайте, хоть в его родные края отправьтесь, но чтоб одна нога здесь, другая там!» – надрывался Аль Бахтан с багровым от гнева лицом.

В итоге больше всего досталось подчинённым из нижней касты. Они просто распластались на полу и молили Амека о том, чтобы гнев хозяина поскорее утих.

Разве могли они помыслить о допросе чудовища, что враз срубило голову самому Хонсу?

И пусть сейчас они угодливо закивали, чтобы порадовать хозяина, но всё, что они могли предпринять, так это вжаться в стену и ждать своей участи.

Но как ни бесился Аль Бахтан, соревнования шли своим чередом.

Поединок между Кукраном и Деваном подошёл к концу. Соперники сражались отчаянно, демонстрируя противоборство колец и диска, с огромной скоростью рассекавших пространство. Их кровопролитный бой вызвал восхищение зрителей.

Официально, конечно, это был полуфинальный поединок, но по факту, победа в нём означала победу на турнире. Купт был дисквалифицирован и отброшен к поединкам за третье-четвёртое место, а Хонс, который при данном раскладе должен был выйти в финал, погиб.

Но была и другая причина, по которой эти двое бились так яростно.

Проигравший здесь был обречён сразиться в матче за третье место с жутким Куптом.

Хонс был мастером экстра-класса, умевшим кристаллизовать ауру. А что же Купт? А тот вынес Хонса «в одни ворота» и в конце лишил мастера экстра-класса головы. Встреча со столь грозным и непредсказуемым противником была слишком опасна для обоих.

Победу в результате одержал Кукран.

Как и докладывал командир гвардии Аль Нармер архиепископу, юноша совсем чуть-чуть, но превосходил Девана.

В технике и мастерстве Деван имел перевес, зато Кукран опережал оппонента в выносливости, ловкости и быстроте реакции. После того, как Кукран серьёзно ранил правое запястье Девана, тому стало гораздо тяжелей метать диск, и потому поединок поспешно свернули.

После двух матчей со смертельным исходом, принимающая сторона отдала распоряжение судьям: «чуть только запахнет жареным, немедленно завершать бой».

В выражавшего возмущение несправедливым исходом Девана – ведь он мог продолжать поединок! – вцепились врачи и священники, ретиво взявшиеся залечивать раны и успокаивать взбешённого воина. Вот так Кукран официально и вышел в финал.

Изначально юноша о победе на турнире и мечтать не смел, но, тем не менее, стал в этом году чемпионом. В душе, конечно, Кукран считал себя всего лишь третьим. Как бы ни прикидывал в голове варианты, он понимал, что с текущими навыками ему ни за что не одолеть Купта или Хонса.

Так что настроение у него тоже было так себе, утешало лишь то, что получилось сдержать обещание, данное Широну – первому человеку, который признал его воителем.

***

Вопреки ожиданиям зрителей, последовавшие за этим сражения призывателей вышли скучными и однобокими. Бахара, в очередной раз пролив на арену кровь и подняв с её помощью Кровяного голема, без труда одолел Тефнута и первым вышел в финал.

Создаваемый Тефнутом Мистический туман обладал пугающей силой воздействия на всё живое, внушая галлюцинации. Туман Тефнута мог ввергнуть во власть иллюзий и свести с ума даже насекомых.

Однако Кровяной голем Бахары не был живым существом и потому оказался неподвержен воздействию тумана. Призванный монстр, чьё тело напоминало застывшее багровое желе, решительно бросился к Тефнуту и обрушил на того шквал атак. Постоянно уклоняясь от неудержимо напиравшего Кровяного голема, Тефнут проиграл, нелепо попав под выпущенную с дальней дистанции Магическую стрелу Бахары.

Как живой человек, Бахара не мог не попасть под воздействие тумана Тефнута. Но как опытный мастер, он стоически игнорировал все иллюзии и вслепую осыпал Магическими стрелами пространство вокруг Кровяного голема. И его тактика игнорирования любой звуковой и визуальной информации и ориентирование лишь на местоположение связанного с ним кровавыми узами монстра, принесла свои плоды.

Следующий после выведшего Бахару в финал поединок между Широном и Альгором получился таким же односторонним.

Держа в уме напряжённое столкновение между Широном и Менесом, зрители томились в ожидании столь же жаркого поединка. Но едва битва началась, зрители стали свидетелями такого, что оторопело пооткрывали рты.

Едва призванная Альгором трёхметровая росянка расправила свои лопатообразные листья, из руки Широна вырвался призрак и бросился ей в пасть. Сразу после этого по телу росянки пробежала дрожь.

Противостоя остальным, выпущенным Широном, призракам, Альгор данного факта не заметил. Непрерывно отмахиваясь от них руками и ногами, он заманивал призраков к призванному монстру.

Но в миг, когда он завёл призраков в зону досягаемости Тёмной росянки и отклонился назад, открывая ей пространство, росянка предала волю своего призывателя, схватила его за голову своими лопатообразными листьями и, подняв в воздух, заглотила целиком.

Но Альгор превосходил по способностям монахов Чёрного аббатства, потому не умер также просто.

Альгор поспешно наложил на себя заклинание Противоядия и крутанулся вокруг оси, разрубая листья росянки. Однако кожа головы успела покрыться волдырями, волосы осыпались, нос и уши тоже подверглись разложению, а одна из ног пострадала настолько, что он уже не мог управлять телом, как следует.

К тому же жуткие пепельные призраки вцепились в его конечности, раздирая плоть и утоляя голод его кровью.

«С-стойте! Летящая к луне птица победил!» – остановил судья поединок, и Широн тут же приказал призракам и захваченной одним из них Тёмной росянке отойти назад.

Если бы Широн не сделал этого, его бы сразу дисквалифицировали. И пусть дисквалификация его не страшила, но в этом случае его определённо посчитали бы недостойным должности телохранителя принцессы. Поскольку цель участия на турнире и была в том, чтобы стать телохранителем Исирис, пренебрегать такими вещами он не мог.

Но и оставлять Альгору жизнь не входило в его планы. Когда он жестом приказал призракам податься назад, кончики его пальцев окрасились зелёным. Всего на миг, поскольку в следующий момент призраки уже вернулись к его ладоням.

«Аах!» – послышалось с трибун.

Голова чудом спасшегося из утробы Тёмной росянки Альгора подверглась разложению уже настолько, что даже форма лица стала неузнаваемой, конечности же были объедены призраками до такой степени, что местами проглядывала белая кость.

Поскольку Альгор пребывал в состоянии паники и помочь себе не мог, священники и доктора поспешно посыпали его лицо порошком для нейтрализации яда.

«Ааа! Что это?!»

Сразу после того, как белый порошок нанесли на лицо, темпы разложения головы, начиная от подбородка, начали прогрессировать с пугающей скоростью. Это было следствием воздействия не порошка, а бактерий, выпущенных Широном, но благодаря белой субстанции зрелище приобрело вид ещё более жуткий и отталкивающий.

Лицо на глазах распадалось: плоть вокруг подбородка исчезла, щёки растаяли до дёсен, обнажив зубы и челюстную кость. Далее сгнили глазные яблоки, и на месте глаз образовались чёрные впадины.

Как священники ни старались, они, пока голова не разложилась полностью, так ничем и не смогли помочь. Поскольку токсин Широна по свойствам отличался от обычных ядов, исцеляющая магия священников не работала.

Хтумб…

Наконец тело Альгора, лишившись головы, бессильно завалилось назад и растянулось на земле.

Пока священники и судьи спорили, как быть с результатом поединка, подняли флаг технического перерыва. Широну грозила дисквалификация в случае, если будет решено, что он убил Альгора умышленно.

Недоуменно поглядывая на собравшихся в одной точке судей, Широн пожимал плечами, словно не понимая, что происходит. Жестами и мимикой он показывал судьям – мол, в чём дело, я же покорно отозвал призраков по первому вашему требованию!

Но что это – призраки начали проявлять признаки интеллекта или же просто копировали повадки Широна?

Подвывая, они кружили вокруг хозяина, всем своим видом демонстрируя, как им жалко, что их лишили законной добычи. Они хаотически метались из стороны в сторону и создавали впечатление, что если бы не судьи, то сейчас бы они знатно поели.

Пока судьи совещались, трибуны, оторопело молчавшие некоторое время, начали потихоньку скандировать имя Летящей к луне птицы. Поначалу звук был тихим, однако громкость нарастала как снежный ком, и в какой-то миг трибуны вошли в раж, чем радостно воспользовалось громкое эхо.

Рёв толпы по-настоящему впечатлял. Даже после победы над Менесом никто не ожидал, что призыватель Летящая к луне птица окажется настолько сильным. Из-за этого зрители впали в ступор и не могли издать ни звука, но едва этот шок прошёл, трибуны тут же начали поддерживать Широна.

Удивительный контраст – энтузиазм толпы и растекающаяся по арене кровь Альгора. Причём, взирая на кровь, зрители распалялись всё сильней.

Судьи же никак не могли вынести вердикт и продолжали дискутировать, пока, наконец, не поднял руку сам император.

Ту-ум! Ту-уум!

После того, как прозвучал барабан, оповещавший о том, что император желает взять слово, скандирование трибун постепенно сошло на нет и над ареной повисла тишина. Судьи тоже выстроились по струнке, обратив взоры на владыку.

Широн поспешил преклонить колена в ожидании речи императора. То, что правитель проявил инициативу и решил выступить с речью, было крайне необычным явлением, особенно на фоне того, что поединок не был финальным. Поэтому все с напряжением уставились в лицо императора.

Не вставая с места, император сделал знак рукой, подзывая командира гвардии Аль Нармера, и что-то долго шептал ему, после чего Аль Нармер стал говорить от его имени.

«За долгую историю Ноабской империи в стране появлялось множество талантов и я верю, что это происходит благодаря помощи бога Амека и трудам наших славных предков. К сожалению, бескомпромиссное противоборство привело к смерти участника, однако винить в нём, я считаю, нужно не данного талантливого человека, но судей, недостаточно быстро остановивших поединок. Что в нашем бесплодном Ноабе главное? Верно, любовь. Сам Амек послал нам этого человека! Его силу, его верность! Помешав ему в полной мере раскрыть талант, сломив его дух, мы тем самым наплюём на главную цель турнира боевых искусств, учреждённого нашими предками. Потому именем императора Ноаба я признаю победу этого призывателя и собираюсь присвоить ему почётное прозвище. Хоть он и призыватель, однако, сражается яростно и отважно, словно настоящий герой, а также владеет способностью пожирать врагов подобно Клюющей луну Ларуге[2], ездовому питомцу бога Амека. Поэтому властью, данной мне императором, я нарекаю его прозвищем «Клюющая луну птица» в честь Ларуги, покровительницы птиц, любимицы бога Амека!»

От слов императора глаза всех присутствующих округлились. Да и сам передававший его волю общественности Аль Нармер выглядел несколько озадаченным. Даже победителю финального поединка звание присуждалось не сказать чтобы часто, поэтому никто не ждал, что это произойдёт в полуфинале.

Однако приказы императора всегда имеют приоритет над правилами.

«Летящая к луне пт… то есть, Клюющая луну птица из племени Ненок победил!»

Возвещая о победе Широна арбитр поднял флаг, и зрители, восхищаясь решением императора, разразились восторженным ликованием. Понятное дело, зрителям хотелось наблюдать дальнейшее восхождение Широна и его поединок с Бахарой.

Широн в удивлении поднял голову и увидел сидящую рядом с императором, улыбающуюся принцессу Исирис. Тут он догадался, кто стал причиной неожиданного поступка императора.

Как бы то ни было, имя Широна изменилось вновь. Теперь он Клюющая луну птица.

Клюющая луну птица, призыватель, не сдвинувшийся с места ни на шаг и сокрушивший Альгора, считавшегося одним из основных кандидатов на победу в турнире!

Теперь он вместе с воителями Куптом и Кукраном составлял трио открытий текущего турнира.

Но в отличии от Купта, также убившего противника, Широна не подвергли дисквалификации, а признали победителем. Свою роль в этом сыграли его хитрое поведение и скандирование толпы, но наибольшая заслуга, конечно, принадлежала воспользовавшейся влиянием принцессе Исирис.

***

Имя Клюющая луну птица молниеносно распространилось по всему Ноабу.

Теперь трудно было найти тех, кто его не слышал!

Из-за этого к нему были прикованы всеобщие внимание и интерес. На нём были сосредоточены глаза и уши архиепископа, в его сторону поглядывали наиболее влиятельные эмиры.

Дальше – больше! Как только слухи о разбирающемся в ядах некроманте достаточно распространились, это вызвало скрытое шевеление одновременно в трёх местах.

Во-первых, очнулся маявшийся в застенках Горной цитадели Аль Мухад.

По вине Широна лишившийся мужской силы и ставший калекой человек дико захохотал, разорвал металлические цепи и сбежал из темницы. Его пропитанного безумием гнева было достаточно, чтобы спалить весь мир.

Во-вторых, Чёрное аббатство.

Аббат монастыря, разорвавший все контакты с миром и уединившийся в горной пещере, чтобы целиком посвятить себя тренировкам, прервал уединение и вышел на свет. Его тёмной силы тоже было в достатке для того, чтобы перевернуть мир с ног на голову.

И, наконец, в одном из уединённых мест Меккана, старик что-то привязал к лапке птицы и подбросил в воздух. Птица эта наверняка отправилась в долгое путешествие, через реки и горные хребты, к северо-восточной части континента. В сторону Луана, именовавшего себя Священной империей…

Но это всего лишь первые отголоски надвигающегося тайфуна.

Настоящий тайфун пока что даже не подошёл к береговой линии…

Примечания

[1] Сангвиник - живой, подвижный человек, относительно легко переживающий невзгоды.

[2] Слово «Ларуга» в Ноабе является синонимом лунного затмения.