Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 6

Широн отчаянно гнал своё животное. Опасаясь, что если его заметят в окрестностях Джорана, то Хериджан может угрожать опасность, он продолжал лупцевать пятками бока верблюда, доводя того до изнеможения. Он двигался без отдыха, даже по ночам, а питался сушёным мясом, не слезая со спины животного.

В конце форсированного перехода верблюд рухнул на землю, задыхаясь от усталости. И немудрено – за два-то дня упорной скачки сквозь песчаную бурю!

«Ты славно потрудился. Отныне можешь идти, куда сочтёшь нужным. Только постарайся не переломать себе ноги в этих местах.»

Широн похлопал по загривку изнемогавшего от усталости верблюда, подоткнул ему под живот ворох сена, чтобы не унесло ветром, после чего отвернулся.

Теперь наступила очередь герамеков. Стоило подать знак рукой, как из-под земли высунулись головы монстров и уставились на него.

Едва приказ был отдан, как герамеки подхватили его на руки и, наполовину зарывшись в песок, двинулись через пустыню. По сравнению с поездкой на верблюде, это было далеко не так удобно, да и скорость была гораздо ниже. И всё же это гораздо лучше, чем бежать на своих двоих, да ещё когда ноги увязают в песке.

И вновь мчались и днём и ночью, в течение нескольких суток. Благодаря этому получилось довольно скоро пересечь пустыню и добраться до Меккана. В этот момент далеко на востоке занималась заря, окрашивая небо в алые тона, холодный рассветный ветер сновал над пустынными улицами.

Пройдя через городские ворота, Широн сразу же направился к императорскому дворцу. Конечно, было бы неплохо аккуратно подойти и внимательно оценить обстановку, но и ворваться в центр вражеского лагеря и взять ситуацию в свои руки, пока неприятель в замешательстве, тоже хорошо.

А раз решение принято, то чего уж колебаться.

Тум! Тум! Тум! – Забарабанил Широн в ворота императорского дворца. Стучался он не в боковую створку, через которую пропускали торговцев и слуг, а в центральные ворота, через которые во дворец въезжали высшие чины государства. Пусть это и не были парадные ворота, используемые во время религиозных празднеств, всё же это было не то место, через которое могли впускать кого угодно.

Услыхав, как кто-то на рассвете барабанит в крепостные ворота, солдаты, охранявшие внешний периметр императорского дворца вздрогнули и сломя голову ринулись к воротам. Решив, что это с утра пораньше заявился кто-нибудь из эмиров, они поспешно приводили в порядок свою экипировку.

Однако поднявшись на крепостные ворота и высунув головы, они увидели не роскошный паланкин, а одиноко стоящего мужчину в невзрачной одежде. Более того, бродяга нахально барабанил в крепостные ворота императорского дворца!

«Кому это нужно открыть ворота императорского дворца в такую рань?»

Заслышав зычный голос с вершины крепостных ворот, Широн поднял голову. Глазам предстала окладистая борода Гасрака. Именно с этим стражником он когда-то спарринговался на копьях на вершине сторожевой башни. Очевидно, именно его очередь была нести караул сегодняшней ночью.

Голос Гасрака звучал громко, однако отнюдь грубо, поскольку он считал, что, несмотря на поношенную одежду, человек, громко стучащийся в главные ворота, должен обладать высоким статусом. Разве простой обыватель дерзнёт ломиться в это место?

Однако ответ Широна оказался полной неожиданностью: «Я Клюющая луну птица. Заклинатель, назначенный телохранителем принцессы Исирис. Открывай дверь!»

Гасрак прочистил уши и не смог удержаться от ещё одного вопроса: «Кто-кто? Кто ты такой, говоришь? Клюющая луну птица?»

Посмотрев на него в замешательстве, стражник задумался на миг, а затем вздрогнул. Он вспомнил об окончившемся два месяца назад турнире боевых искусств. Не этим ли именем звали призывателя, продемонстрировавшего на турнире удивительные способности?

Проиграв Кровяному голему Бахары, он занял второе место в дивизионе призывателей, но на показательных выступлениях взял реванш, одержав победу. За это императорское величество пожаловал его почётным титулом «Клюющая луну птица». Он человек, которого избрала своим охранником принцесса Исирис!

Особенно Гасраку нравилось то, что будучи призывателем, тот выходил на арену с копьём в руках. Поэтому на протяжении всего турнира громила заявлял, что является его самым преданным фанатом.

«Но разве ты не пропал без вести вскоре после того, как вступил в должность телохранителя принцессы? Что случилось?» – спросил Гасрак, изумлённо вытаращившись на парня с высоты крепостной стены.

В ответ Широн расправил плечи и провозгласил: «Это были дела личного характера. Теперь же я собираюсь встретиться с принцессой Исирис, так что открывай дверь!»

Гасрак никогда не отличался мягкостью характера, и подобное хамство спозаранку настроение его точно улучшить не могло. Фанатство фанатством, но позволить пройти через ворота императорского дворца – совсем другое дело.

«Я не понимаю, о чём ты? Главные ворота – не та дверь, через которую следует впускать призывателя в лохмотьях вроде тебя. Да и не настал ещё час открывать ворота. В общем, приходи позже и к воротам чёрного входа!»

Гасрак покрутил головой, выражая отказ, и тогда Широн принялся бить в крепостные ворота ногами.

Широн знал – ему сказочно повезло встретить такого холерика как Гасрак. Он и планировал попасть во дворец, вызвав приличный переполох. Широн считал, что наилучшим способом будет разыграть перед архиепископом и остальными роль недалёкого и вздорного человека.

Бум! Бум! Бум!

«Эй там, я же сказал, что я Клюющая луну птица! Живо открывайте двери! Я – лучший призыватель и воитель в этой империи, и я имею право войти в эту дверь!»

Когда Широн принялся пинать ногами священные крепостные ворота, у Гасрака аж пар из ушей повалил!

«Почему этот призыватель ещё здесь и продолжает колотить в ворота? Он хочет испытать на себе всю строгость законов императорского дворца? Да если б я не видел своими глазами его потрясающие успехи на турнире боевых искусств, я бы сейчас лично вышел намылить ему шею!»

Побагровев лицом, Гасрак стиснул древко копья. Само собой, товарищи тут же принялись его отговаривать.

«Стой, ты же видел, как он сражался на турнире боевых искусств! Давай лучше свяжемся с командиром – пусть запросит помощь гвардейцев внутреннего дворца...»

«Я вот что думаю – а вдруг мы кинемся с копьями наперевес, а он нас всех ядом перетравит? Из всех призывателей я сильнее всего не хочу иметь дело с использующими яды ублюдками.»

Однако Гасрак к доводам не прислушался, напротив, они лишь распаляли его злость.

«Вы жалкие трусы! Ха! Я – солдат гарнизона императорского дворца! Если ублюдок перебьёт гарнизон императорского дворца, ему точно крышка. Только сумеет ли он убить меня? Да и в самом ли деле он – Клюющая луну птица? Может, это просто какой-нибудь поехавший пьяница?»

Размахивая копьём, Гасрак спустился со стены и, отворив маленькую дверцу в углу главных ворот, выскочил наружу. За ним по пятам следовали два товарища с тревогой на лицах.

Едва выйдя за пределы крепости, Гасрак сердито заорал: «Эй, нахальный ублюдок! Допустим, ты и в самом деле Клюющая луну птица. И что явился сюда из такой дремучей пустынной дыры, где о манерах в жизни не слыхали. Но даже в этом случае ты должен понимать, что надругательство и осквернение императорского дворца является преступлением, карающимся смертью!»

Вууум!

Гасрак умело крутанул копьё, наставив на Широна, и свирепо вытаращил глаза. Однако, когда разглядел клеймо Сатаны на лбу Широна и его холодный, невыразительный взгляд, то по спине пробежал холодок.

Широн покачал головой и сделал шаг по направлению к Гасраку.

«Вот как? Так ты предлагаешь сразиться? Один на один?»

Когда противник шагнул вперёд вместо того, чтобы пойти на попятную, сердце Гасрака бешено заколотилось. Он рассчитывал, что гад подожмёт хвост, едва ему укажут на величие императорского дворца и теперь не знал, что ещё предпринять.

«Э-эй ты, трусливый ублюдок! Ты же призыватель, специализирующийся на ядах? Ядами пользуются лишь трусливые призыватели. Фу быть таким. Давай честно соревноваться на копьях.»

Слова Гасрака были настолько абсурдны, что двое следовавших за ним солдат переглянулись с ошарашенными лицами. Неизвестно, настолько их противник – воитель, но он абсолютно точно призыватель, следовательно, подобных условий не примет ни в жизнь! По их лицам было видно – они считали, что Гасрак рехнулся.

Однако, вопреки ожиданиям, Широн согласился на условие: «Вот как? Что ж, хорошо. Но у меня с собой нет копья, поэтому одолжите его мне.»

Не ожидавшие подобного ответа стражники на некоторое время лишились дара речи. Но когда Широн повторил свои слова, один из солдат, сам не зная почему, бросил ему своё копьё.

Фью-ууу!

Получив копьё, Широн ловко крутанул его в руках, рассекая воздух со свистом, и наставил на Гасрака. Догадавшись, что мастерство владения копьём противника находится на не совсем обычном уровне, Гасрак шепнул своим товарищам: «Ситуация неординарная… Кто-нибудь, позовите адъютанта, отвечающего за наш ночной караул. В случае, если я проиграю или умру, ситуация станет ещё более сложной. Передайте, что если мой противник в самом деле Клюющая луну птица, то гарнизона внешнего периметра может не хватить, пускай поднимает гвардию.»

После его слов один из стражников убежал обратно за стену.

Заметив как Гасрак шепчется с товарищами, Широн принялся насмехаться, распаляя его ярость.

«Хах, похоже, ты испугался проиграть и потому решил кликнуть подмогу? Да ты трус!»

«Ч-чего?! Аррррх!»

Вжу-ууу!

Естественно, Гасрак взорвался от злости и, свирепо размахивая копьём, ринулся в атаку. Орудие метило одновременно и в голову, и в грудь Широна. Это был стиль боя длинным копьём, когда, благодаря вращению, наконечник двигался совершенно непредсказуемо.

Но Широн спокойно считывал движения Гасрака. В миг когда свечение начало свой путь от пальцев ноги, он шагнул в сторону, уклоняясь от атаки, при этом не забывая тщательно отслеживать процесс движения.

Суисс! Суисс!

Благодаря тому, что Широн предсказал выпад, копьё пронзило пустоту и отпрянуло назад. В этот миг наконечник Широна сверкнул над землёй, метя в нижнюю часть тела противника. Сопровождаемое сильным вращением копьё ринулось вперёд, поднимая клубы пыли, и устремилось в колено Гасрака.

Тррак!

Гасрак поспешно опустил копьё, и, расположив вертикально, выставил блок. В это же время он проворно подпрыгнул, поджимая обе ноги. Если бы он этого не сделал, ему бы неминуемо раздробило колено.

С бешено колотящимся сердцем, Гасрак отступил на несколько шагов, чтобы перевести дыхание. Тем временем Широн проанализировал в голове последнюю атаку и кивнул.

Широн понял, что если бы в тот раз, на сторожевой башне, когда он впервые взял в руки копьё, Гасрак атаковал в том же ключе, то он бы стражнику, несомненно, проиграл. Похоже, во время того спарринга на копьях Гасрак хотел лишь поиздеваться над недотёпой-начальником и изначально дрался не в полную силу.

«Ну, надо же, а ты кой-чего могёшь!»

Слова так и сквозили высокомерием, но Гасрак на этот раз даже бровью не повёл.

На турнире боевых искусств он тайно следил за Клюющей луну птицей, ему нравилось, что этот призыватель использует копьё. Поскольку стражник сам был копейщиком, то испытывал от этого чувство гордости. Однако, на самом деле, ему было очень интересно, насколько хорошо тот владеет копьём.

Но столкнувшись с ним в реальном поединке, он кожей почувствовал, что его мастерство не совсем обычное. Вспомнив, что такие способности, как владение копьём и яд помогли призывателю победить в показательных выступлениях, его лицо ещё сильнее напряглось.

Широн тоже не терял времени даром и приводил в порядок дыхание. Он внимательно следил за каждым движением Гасрака, не забывая об осторожности.

И в этот раз Гасрак вновь напал первым.

Прыг!

Казалось, будто стражник собирается медленно обходить его сбоку, но тот внезапно скрестил ноги и прыгнул в сторону, молниеносно взмахивая копьём.

Суисс! Суисс! Суисс! Суисс!

Главным отличием от его предыдущих атак было то, что он стал полагаться не на сильные, размашистые удары, а на быстрые и точные, равномерно нападая со всех сторон. Это было похоже на серию джебов, которыми любят пользоваться рукопашные бойцы для сдерживания противника.

«Как же ловко он орудует тяжёлым копьём – да уж, физические данные Гасрака просто поражают!» – не мог не восхититься Широн.

В следующий момент его сердце ёкнуло. Заметив фиолетовую волну, пробежавшую по боковым мышцам Гасрака, он стремительно шагнул в сторону. Но копьё противника продолжало следовать за ним, поэтому пришлось поспешно взмахнуть орудием в ответ.

Щелк! Дзень! Стук!

Наконечники и древки копий сталкивались между собой, сыпали искры. На миг показалось, что оружие Гасрака обвивается вокруг копья Широна точно змея, а затем оно подалось назад.

Когда Широн почувствовал, как орудие противника захватило копьё и потянуло его вперёд, он изумлённо охнул. Однако копьё уже выскальзывало у него из рук.

Исправить что-либо было уже нельзя. Подчиняясь наитию, Широн, напротив, подтолкнул копьё в сторону, куда тянул его Гасрак. Вышло так, будто он метнул орудие.

«А?»

Баланс внезапно нарушился и Гасрак раскрылся, отклоняясь назад. Воспользовавшись удобным моментом, Широн стремительно прыгнул вперёд, к массивному телу противника, и ударил его правой ногой в лицо.

Бац!

Гасрак откидывался назад, поэтому урон понёс не такой уж сильный. Однако он не мог не испытать сильного унижения, поскольку на лице – от лба до губ остался явный отпечаток ноги Широна.

Да когда такое было, чтобы над громилой так издевались?!

Хуже того – из разбитого носа хлынула кровь. Пусть ему и удалось отобрать копьё, однако губы заливала кровь, на лице отпечатался след грязного ботинка, а сам он распластался на песке, беззвучно хлопая ртом, словно рыба.

Аура жуткой обиды окутала всё тело медведеподобного Гасрака. Аж слёзы навернулись на глаза!

Широн тоже чувствовал растерянность. Он вовсе не собирался позорить Гасрака, ставя в неловкую ситуацию. Просто как-то само собой получилось.

Неловкое молчание нарушил прибежавший сломя голову дежурный адъютант: «Что здесь происходит?! У кого хватило наглости явиться ко дворцу и чинить беспорядки?»

Стоило адъютанту наскоро оценить обстановку, как он молниеносно выхватил меч и накинулся на Широна.

«Ублю-у-удок!!! Да тебе никак жить надоело, раз осмелился ранить солдата императорского дворца?»

Однако Широн и не подумал сдаваться, напротив, заорал в ответ: «От ублюдка слышу! Я – телохранитель принцессы, Клюющая луну птица! Ты наставляешь меч на великого призывателя, которому даровал имя сам император! Вам всем следует проявлять ко мне уважение!»

Когда Широн начал орать в ответ, уже замахнувшийся было клинком адъютант внезапно замер.

«Кто-кто?»

Посмотрев на принявшего величественную позу Широна, адъютант опустил меч и обернулся. Прибежавший вслед за ним, запыхавшийся от быстрого бега солдат пояснил: «Я р-разве не говорил? Фух… фух… Это Клюющая луну птица… Ублюдок, победивший в показательном поединке на минувшем императорском турнире боевых искусств… Фух!»

«Хм, утверждаешь, что ты и есть тот самый призыватель? Но тогда для чего весь этот шум?» – спросил адъютант, раздумывая, стоит ли убрать меч.

Он тоже припомнил яростно бившегося на турнире боевых искусств заклинателя, призывавшего ядовитый пепельный дым. И прекрасно знал, что стоит этому жуткому колдуну призвать пепельный дым, как от него останется лишь лужица крови. И он покривил бы душой, сказав, что, обнажив клинок против такого противника, совсем уж не испытывал страха.

Адъютант задавался вопросом, что будет, если Клюющая луну птица выйдет из себя и начнёт тут убивать всех направо и налево. В этот момент он с лютой неприязнью посмотрел на позвавшего его сюда солдата.

Однако реакция Широна была точно такой же, как и перед поединком с Гасраком.

«Да, я Клюющая луну птица. Так что сопроводи меня к принцессе.»

«Ч-чего?»

От неожиданных слов, произнесённых приказным тоном, адъютант почувствовал, как у него внутри начинает вскипать раздражение. Однако он контролировал эмоции гораздо лучше, чем Гасрак. Его тон стал даже более учтивым.

«Что… Ладно, давайте поступим так. Сначала я отправлю солдата ко дворцу, чтобы доложить о вашем прибытии. Но вам придётся подождать здесь, пока её высочество не выйдет из опочивальни. Я к тому, что вам не позволено вламываться туда по собственному желанию. Даже если вы охранник принцессы, а имя вам даровал сам император. Понимаете?»

«Вот как? Что ж, раз так, то я подожду.»

Широн кивнул головой и уселся прямо там, где стоял. Скрестив руки на груди, прикрыл глаза.

«С-собираетесь ждать прямо здесь? Что ж, как вам будет угодно. Только сдвиньтесь немного в сторону от главных ворот императорского дворца...»

Однако Широн не только не ответил, но даже не шелохнулся.

От такого неуважения адъютант вспыхнул до самых кончиков волос. Но трогать этот ходячий сгусток яда не рискнул.

«Ну, раз не хотите, то и ладно. Можете оставаться тут. Возвращаемся по местам!»

Бум!

Адъютант и солдаты вернулись за ворота, с шумом захлопнув за собой боковую створку. Широн остался в одиночестве и продолжил загораживать проезд, сидя напротив главных ворот императорского дворца.