Онлайн чтение книги Странствующая ведьма The Journey of Elaina
2 - 3.1

Лес опавшей осенней листвы. Окрашенные в ярко-алые цвета, листья танцевали на ветру прежде, чем плавно приземлиться на дорогу, что соединяла собой две разные страны.

Одна девушка шла по этой самой дороге, устланной естественным красным ковром.

На ней была чёрная мантия и угловатая шляпа. Поскольку было уже холодно, то её ножки было облачены в чёрные чулочки.

Девушка, которая выглядела, как ведьма, и впрямь являлась таковой. К тому же она была ещё и путешественницей.

- *Вздох*

Она остановилась и приподняла свою голову, чтобы запечатлеть чистое голубое небо. Стоя неподвижно со взглядом, что скрывал её меланхольные мысли, её красота была безупречной по стандартам любого человека. Если бы кто-то оказался сейчас рядом с ней, то он или она несомненно были бы околдованы её миловидностью. Мужчина или женщина – это не имело значения. Все они легко попали бы под её чары. Она была опасной (в хорошем смысле этого слова).

Эта юная леди вобрала в себя смертельную дозу красоты и ни с кем не собиралась ей делиться.

Любой захотел бы узнать о том, кто же это была.

Всё верно. Это я.

- ….

Эм, разумеется, я просто пошутила.

◊

Обычно, когда я перемещала из города в город, то пользовалась своей метлой, как следовало ожидать от ведьмы, но в этот раз всё обстояло иначе.

Я решила, что было бы очень печально просто пролететь на метле весь свой путь и упустить этот невероятный вид, через который проводила эта тропа.

Холодная погода тоже не стала для меня преградой.

- …

Кроме того, чтобы добраться из Городка Вотервиль, где я только что была, до ближайшей соседней страны, мне всего лишь нужно было некоторое время идти по этой дороге.

Точка моего назначения должна показаться на горизонте в любую минуту.

Если память мне не изменяет, то моей следующей остановкой окажется–

- Э?..

Мои мысли были прерваны. Прежде, чем я успела это заметить, я встала как вкопанная.

Вдали показалась фигура, которая направлялась в мою сторону.

Это был мужчина вместе со своей лошадью. Он спокойно двигался по центру дороги в одном темпе со своим ездовым животным.

Заметив на себе мой взгляд, он улыбнулся. У него были светлые волосы и голубые глаза. Одет он был в весьма дорогостоящую одежду.

Если бы это был просто какой-то красавчик, то я бы не стала останавливаться, чтобы посмотреть на него. Я бы просто украдкой взглянула на него и может даже перекинулась бы с ним парой фраз, вроде: Оу, привет. Чудесная сегодня погода, не правда ли?

Да-да, не то, чтобы это был подкат с моей стороны.

Однако мужчина, что остановил передо мной своего коня, очевидно был одним из этих.

Под этим словом я подразумевала:

- Принц?

С мягкой улыбкой он кивнул мне в ответ.

- Ох, вы меня знаете?

- Просто так вышло, что я уже видела этот герб, что нарисован на вашей груди, в Городке Вотервиль.

- Вот как. Хм-м. Как ты уже, вероятно, догадалась, я и правда принц Города Вотервиль. Меня зовут Роберт. Приятно с вами познакомиться, Уважаемая Ведьма.

Он отпустил поводья лошади и протянул мне руку.

Хочет пожать мне руку? Ну, ладно.

Я пожала ему руку в ответ, сказав мимолётное: «Как поживаете?» и тут же отпустила.

- Раз уж мы здесь с вами повстречались, то, по-видимому, вы держите свой путь из Городка Вотервиль в Виндмил?

- Так и есть. Всё верно. – Кивнула я.

Этот торговый путь был единственным связующим звеном между этими двумя поселениями.

Вчера я остановилась в Вотервиль, а теперь держу путь в Виндмилл.

- И как вам моя страна?

- Там довольно много водных колёс. (1)

- …

- …

- Э? И… это всё? Больше ничего не приметили?

- Ну, в общем, да.

В моей голове больше ничего не промелькнуло о том, что стоило бы упомянуть в этом разговоре.

- Вот как… Больше ничего, да?..

Проигнорировав разочарование принца, я перевела тему:

- К слову говоря, Принц Роберт, вы возвращаетесь домой из Городка Виндмил?

- Хм-м? Ах, нет… Не совсем.

- Вы о чём?

- Дело в том, что я ищу свою невесту.

Ммм.

- Ну, я, конечно, тронута, но, боюсь, что я не могу пока выйти замуж, поскольку занята странствиями.

- Вы это о чём?.. – явно удивился Принц Роберт, - Моя невеста пропала!

- Пропала?..

А она точно не сбежала?

Принц Роберт кивнул.

- По правде говоря, мы планировали вскоре пожениться. Вот только девушка, на которой я женюсь, является принцессой Городка Виндмил. Чтобы провести церемонию в Вотервиль, мне необходимо было привезти её к себе.

- М-м.

Так значит ты женишься на принцессе соседней страны? Впечатляет.

- Тем не менее, существует некая фракция, которая не приемлет нашей свадьбы. Так что этим утром, в тот момент, когда я должен был прибыть в Виндмил, они решили, что её женихом станет другой человек.

- …

Его красивое личико перекосила печаль.

- Она плакала. По-видимому, очень переживала тот факт, что ей пришлось бы жениться на человеке, которого она даже не любит. Так что я решил отложить своё положение принца и выкрасть её.

- Э?..

Ох, надо же. Какой романтичный поступок с его стороны.

- Когда мы покидали Виндмил, я посадил её в тележку, которую прицепил к своей лошади, после чего мы убежали из её страны.

- В тележку?

Прямо, как багаж какой-то что ли?

- Вот только на половине пути, когда я решил оглянуться назад, то заметил, что её там больше не было. Несмотря на тот факт, что мы точно покидали Виндмилл вместе.

- Вы думаете она выпала где-то по дороге?

- Да… Вот почему я продолжаю искать её.

- М-м. Понятно.

Правда ли это был несчастный случай или же она сама сбежала? Кто знает.

Судя по его рассказу, можно было только сказать наверняка о том, что в пути что-то случилось, после чего он беспечно оставил и её и тележку где-то на дороге.

Сложно было сделать из этого какие-то выводы.

- Принцесса Города Виндмилл невероятно красива. У неё волнистые золотые волосы и пылающие алые глаза… Вы, случаем, не встречали такой девушки?

- Я шла пешком от самого Городка Вотервиль, но вы единственный, кого я повстречала на своём пути пока.

Я сказала ему правду.

Он немного нахмурил брови и пробормотал:

- … В самом деле?

Тем не менее, я поняла, что ситуация была не так проста, какой он её представил. Наверняка за их браком принца и принцессы соседних стран стояли и другие мотивы.

Политический брак, что объединил бы две семьи, к примеру.

- А где вы впервые повстречали принцессу?

Я решила задать ему неприметный вопрос.

- Хм-м? Я познакомился с ней на торжественном вечере, посвящённом празднованию десяти лет со дня окончания войны. Это была любовь с первого взгляда.

- М-м. В честь окончания войны, говорите? Значит когда-то Городок Вотервиль был в состоянии войны с Городком Виндмил? Понятненько.

Так это всё-таки политический брак?

- Ну, эта война была десять лет назад. Ни одна из сторон не хотела примеряться с тем, что у их порога находилась практически идентичная копия, так что всё перешло к более жёстким ситуациям.

- Несмотря на то, что они так похожи?

- Именно потому, что они так похожи. Вам ведь тоже было бы не по себе, если бы рядом с вами постоянно находился кто-то, кто был бы очень на вас похож, верно? Так что из обычной глупости всё переросло в серьёзную вражду, а после и вовсе началась война… Дорога, на которой мы сейчас находимся, находилась в самом эпицентре жесточайшей битвы. В какой-то момент она вся оказалась пропитана кровью солдат. Некоторые даже называют её «след крови».

- Это очень отвратительное сравнение.

Я взглянула на тропу, что была выкрашена в яркий красный цвет, однако для меня это не было следами крови, это были обыкновенные осенние листья.

Она была прекрасна.

- Прошло немало времени к тому моменту, когда города решили заключить мир. Если же мы с ней поженимся, то обе наших страны будут объединены чем-то большим, чем какой-то обычный договор.

- А принцесса согласна пойти на этот союз?

- Разумеется. Если бы это было не так, то мы бы даже не были помолвлены!

- Хм-м.

Вот как?

Я была уверена, что Принц Роберт просто навязал ей свой брак, а она от безысходности решила просто сбежать, но… похоже, что я ошибалась.

Кивнув тому в ответ, я сказала:

- Если я наткнусь на неё по дороге, то непременно скажу ей про вас.

Он поднял свой взгляд.

- Да, прошу вас. Если вы встретите её, то скажите, чтобы она пришла в Вотервиль. Нам необходимо провести свадебную церемонию…, - после чего Принц Роберт внезапно сменил курс разговора. – Ах да, если вы найдёте её, то я вам дам в награду десять золотых монет.

Вот это уже разговор.

- Правда? Тогда я очень постараюсь.

- Да, пожалуйста.

- Можете на меня рассчитывать.

Нет, я вовсе не была ослеплена жадностью. Мне просто очень захотелось помочь принцу. Правда.

……..

Вот только богатые никогда не гнушаются подлых трюков, верно? Их финансовое положение всегда было и остается сильнейшим оружием, так что они могут много чего себе позволить до тех пор, пока платят по счетам.

Таковыми были мои мысли, пока я глядела в след уходящему Принцу Роберту.