Онлайн чтение книги Странствующая ведьма The Journey of Elaina
2 - 60.1

Это был холодный зимний день.

Люди самых разных возрастов и сословий бродили по заснеженным улочкам. Среди них была одна девочка, что носила потрёпанный капюшон и шла с опущенным взглядом.

- Как холодно…

Её звали Элис. Она была милой маленькой девочкой с золотистыми волосами и белой, как снег, кожей.

Ей было двенадцать лет.

Всего лишь ребёнок.

- …

Она побродила ещё некоторое время прежде, чем зайти в пекарню.

Внутри на тот момент находилось лишь двое человек: взрослый мужчина (хозяин лавки), что сейчас читал газету, а также юная ведьма, которая внимательно разглядывала хлебобулочные изделия с довольной ухмылкой.

- Мистер, продайте мне эту булку, пожалуйста.

В этот момент мужчина сложил газету и посмотрел на Элис с озадаченным выражением лица.

- Снова вернулась?.. Прости, но я стану продавать тебе свой хлеб. Поспеши и вали домой.

- Но почему? У меня же есть деньги. Просто продайте мне его. Я хочу принести своей младшей сестрёнке хоть что-то вкусное. – настойчиво она положила деньги на прилавок.

- Ну же. Я не могу принять деньги, которые ты у кого-то стянула. – Владелец лавки отодвинул те деньги обратно в её сторону.

- Продайте мне хлеб…

- А ты не сдаешься, значит? А ведь я уже говорил тебе не раз – я не продаю хлеб монстрам.

- …

Девочка развернулась и вышла из магазина так ничего и не купив.

- …?

Юная ведьма же с явным удивлением наблюдала за всем произошедшим.

Вскоре после того, как её выгнали из пекарни, Элис пришла к небольшому переулку.

- …

Там находилась беспризорная лавка. Продавца рядом не было, но там находилась коробка для мелочи. Там было написано: «Одно яблоко за один медный. Деньги положите в специальный ящик.»

Поскольку ни один магазин не хотел продавать ей еду, девочке приходилось кушать одни лишь только яблоки.

Как бы мне хотелось дать своей сестрёнке что-то помимо яблок.

Придя к этой мысли, Элис положила несколько яблок к себе в сумку, а деньги за оплату бросила в ту самую коробочку.

Однако…

- Эй, ты. Ты чего это удумала?

Прозвучал голос, после чего кто-то схватил её за руку. Она с испугом оглянулась на его источник и увидела там человека, который скорчил весьма жуткую гримасу.

- Я поставил эту коробку для людей. А не для того, чтобы торговать с такими, как ты. Верни яблоки немедленно.

- Но я же заплатила…

- Мне всё равно. Мне не нужные твои вшивые деньги.

- …

- Ну же, верни их на место, чёртов монстр.

В этот момент он сжал руку девочки ещё сильнее.

Таким образом мы потеряем наш единственный источник пищи. Мы не сможем продержаться до конца зимы. Моя сестрёнка умрёт…, - придя к подобному заключению у себя в голове, Элис запаниковала.

*Кусь*

Она укусила того мужчину за руку так сильно, насколько могла.

- Ай! Как чёрта ты творишь, мелкая?!

Пока тот человек замешкался, Элис не упустила момента и вырвалась из его хватки, после чего в спешке убежала восвояси с яблоками у себя в сумке.

Она продолжала бежать, озираясь по сторонам до тех пор, пока не добралась до своего дома.

Большая часть крыши была разрушена из-за пожара, а там, где она ещё осталась, не было нормального покрытия для пола. В стенах повсюду были дыры, от чего складывалось такое впечатление, что этот дом не был способен защитить от ветра, дождя или снега.

И это место она называла домом.

- …

Прямо перед домом находился маленький свёрток, который идеально помещался в её маленьких ручках. Утром, вечером, ночью – перед их домом всегда находился какой-нибудь маленький свёрток.

Вдруг сегодня, хотя бы только сегодня, внутри находилось что-то иное. С маленьким лучиком надежды в душе девочка присела на корточки и взяла в руки свёрток.

После чего она его открыла.

- Фу! Мерзость!

Элис тут же выбросила его. Этот свёрток пролетел немалое расстояние, прежде чем врезаться в стену одного из соседних домов. Оттуда выпали горстка жуков и трупы мышей, которые впоследствии разлетелись по снегу.

Их грязного цвета тушки медленно утопали в белом покрывале.

- Ну вот… А мы ведь так старались, чтобы сделать этот подарок.

- Какая жалость.

- Как ты могла так поступить.

Несколько соседей обменялись парой фраз, пока наблюдали за девочкой.

Кинув взгляд на этих людей, Элис поспешила скрыться в своём доме.

- Добро пожаловать домой, сестрица!

Элис услышала голос, что исходил из угла дома. Она прошла дальше вглубь здания и увидела там улыбающуюся девочку, что пряталась от холода под изношенным лоскутным одеялом.

Она была точной копией Элис, с теми же золотистыми волосами и бледной, как снег, кожей.

Это сестра Элис, что была младше неё на два года.

Звали её Мирина.

- Я дома, Мирина. Вот, я тебе тут кое-что принесла.

После того, как Элис пристроилась рядышком со своей младшей сестрёнкой и укрылась под её одеялом, она достала свежее зелёное яблоко из сумки и передала его Мирине.

- Ого, как здорово! Как тебе удалось достать его?

- Я купила его для тебя, потому что хочу, чтобы ты поскорее поправилась. Так что кушай смелее.

- Ура! Спасибо, сестрица!

Наблюдая за тем, как Мирина с довольным личиком уплетает своё яблоко, Элис немного успокоилась.

- Как твое самочувствие?

- Мне уже намного лучше, ведь ты принесла мне это яблоко!

- Правда? Я очень рада. – Вспомнив неприятный инцидент возле уличной лавки, её сердечко будто бы сжали в тиски. – И… прости меня за всё.

- Почему ты извиняешься?

- Разве ты не устала уже от этих яблок?

- Хм-м?.. Но я люблю яблоки! Я очень счастлива, что могу кушать их каждый день!

- Вот как…

Тогда ладно, - Элис вновь залезла к себе в мешок и вынула оттуда яблоко для себя.

Как только все яблоки закончатся, то в этот раз им уже точно будет не выкрутиться. Источник пищи закончиться, а вместе с ним и их жизнь.

Элис сняла свой капюшон прямо перед тем, как надкусить свой ужин, воображая себе все ужасы предстоящего. Находясь в безопасности у себя дома, у неё не было никаких причин и дальше скрывать наросты на своей голове.

- Эх…

Из-под плотной ткани показались два витиеватых бараньих рога.

Девочка была зверолюдом. Она имела человеческое тело с меткой от дикой природы.

К сожалению, тех яблок, что она взяла с собой, хватило бы лишь только на один день. Так что на завтра у них уже совсем ничего не останется.

На утро следующего дня Элис аккуратно выскользнула из-под одеяла так, чтобы не разбудить Мирину, после чего она поспешила в тот самый переулок, где стояла лавка с яблоками.

Убедившись в том, что хозяина этого места нигде не было поблизости, она переложила к себе в сумку некоторое число яблок.

Как только её сумка оказалась полной, то она достала деньги из своего кошелька и уже было собиралась бросить их в коробочку…

- Мне ведь вовсе не обязательно это делать… Зачем мне платить…

… вот только вдруг она задумалась.

Нет никакой разницы от того, заплачу я или же нет. А это означает, что я могу украсть столько, сколько захочу. В этом ведь нет ничего плохого. Я вовсе не преступница.

Повторяя себе эти оправдания вновь и вновь, девочка развернулась и стала уходить от лавки.

Именно в этот момент оно и произошло.

Чья-то рука внезапно опустилась на плечо Элис.

Когда та с удивлением оглянулась, то увидела перед собой ведьму.

- Так нельзя делать. Тебе следует заплатить за то, что взяла.

Это была та самая юная ведьма, с которой ей довелось повидаться в пекарне вечером прошлого дня.

Бросив несколько серебряных монет в ящик, она сказала:

- Почему бы нам с тобой не поболтать немного?

Её пепельные волосы развивались на ветру в то время, как она с улыбкой обратилась к девочке.