Дисклеймер:
Произведение не носит исторический или документальный характер. Все события и герои вымышлены. Славянская культура и обычаи выступают лишь прообразом, от которого отталкиваются, однако произведение не претендует на историческую достоверность.
----------------------------------------------------
На столе теплилась восковая свеча. Ужин давно остыл. Ярополк с Ингваром молчали.
— Устал? — спросил Ингвар. — Может, вы меня всё-таки выпустите отсюда?
— Угу, — Ярополк кивнул и насмешливо ухмыльнулся, — размечтался, как же. Стоит мне отвернуться — и, могу поспорить на что угодно, ты сбежишь к князю Гостомыслу активировать метку.
— Белозёрова твой маг, если не забыл, — напомнил Ингвар. — Тебе всё равно, где она и что с ней?
— Нет, мне не всё равно, — вздохнул Ярополк. — И именно поэтому Хелю сейчас ищут все: оборотни, маги и простые люди.
— Даже не буду спрашивать, с каким успехом ищете. — Ингвар поставил локти на стол, подпёр ладонями подбородок и посмотрел на брата. — Был бы успех, ты бы не сидел рядом со мной.
— Я бы в принципе тут не сидел, — снова вздохнул Ярополк, — но Первослав приказал не спускать с тебя глаз, пока он не придёт.
— И давно ли ты стал его слушать? — чуть усмехнулся Ингвар, вспомнив вечные ссоры братьев: Первослав пытался поучать Ярополка, а тот всегда огрызался.
— Да вот лет шесть как слушаю, — вернул усмешку Ярополк. — И, знаешь, к своему стыду, начинаю понимать, что он во многом был прав.
Снаружи послышался шум, братья повернули голову в сторону двери. Она распахнулась — и на пороге появился Первослав, вид у него был усталый и измученный.
— Наконец-то, — начал разговор Ярополк, встав со скамьи. — Я могу тебе малого сдать и сам заняться поисками Хельги?
— Сядь, — взгляд Первослава потяжелел, — на улице уже ночь — куда ты пойдёшь? Может, ты порталы научился открывать? Или те, кто ищут Хельгу, глупее тебя?
Ярополк начал краснеть и с трудом сдержал себя от колкостей в сторону брата.
— Сядь, — повторил Первослав. — Послушайте меня оба.
— Я прямо весь во внимании. — Ярополк картинно уселся на скамейку, сложив руки на коленях. — Ну давай, вещай, мудрейший.
Ингвар переместил взгляд с Ярополка на старшего брата.
— Яр, начну с тебя. — Первослав уселся на скамью, заглянул в кувшин. Понюхал. Сморщился и отставил обратно. — Ты всю жизнь считаешь, что я любимчик отца, а сам ты где-то на задворках его внимания. А вот мне до рождения Ингвара казалось, что любимчик — ты. Там, где с меня отец три шкуры спустил бы, тебе грозили пальчиком и просили больше так не делать. Я мотался с отцом по городам и весям, учился командовать дружиной, не вылезал из битв, выучил всю политику Восточных земель не только снаружи, но и изнутри, а ты в это время веселился, пил, гулял и жил в своё удовольствие. Мне напомнить, куда ты меня обычно посылал, когда я пытался тебя образумить?
Ярополк чуть опустил голову: брат был прав.
— Знаешь, как я получил своего личного мага? — продолжил Первослав. — Отец выбрал самого лучшего, по его мнению, во всём училище. Мои желания его не интересовали, как и желания Ярослава и Всеволода. Теперь вспомни себя. Когда мы пришли в дом князя после того, что натворила Хельга, ты что сделал? Снова поступил так, как хочешь сам. Княжеская внучка в личных магах? Да пожалуйста! Но, соглашусь, тут ты угадал: Белозёрова оказалась действительно сильной. Ты недавно столкнулся в лесу с той же бедой, что и я. Но потери в моей дружине были большими, а вот у тебя, пусть и много тяжело раненых, погибших нет. Твоя «сестрица» утёрла нос всем.
— Ты бы не мог подойти ближе к теме, а не предаваться воспоминаниям? — Ярополк продолжал хмуро смотреть на брата. — К чему это всё?
— А ты не понял? — Первослав вздохнул. — Ты всегда получал то, что хочешь. Сейчас тебе нужно вернуть своего мага, который позволяет тебе быть сильнейшим из нас. А девочка не просто маг, она внучка князя Гостомысла, и кроме того, чтобы удовлетворять твои желания, у неё есть обязанности перед родом и семьёй, которые она отодвигает на задний план из-за тебя. Если бы не ты, сидела бы она дома, вышивала приданое и проблем не знала.
— Она сама знает, что ей нужно, — сердито ответил Ярополк.
— А что ей нужно? — Первослав хитро улыбнулся и чуть склонил голову на бок. — Ты сам-то в курсе? А я тебе скажу: по Сухоне идут самые большие караваны с солью, мехами и самоцветами. Народ тут вольный, самостоятельный. И лишь двое человек имеют здесь реальную власть — дядя Звяга и твой маг, Хельга Белозёрова. Оборотни не могут иметь своих земель, зато князь Белозёров очень даже может. Выйдут из состава нашего государства владения князя Гостомысла, так сразу прирастут северными землями.
— Хельга же ребёнок… Ты уверен, что она на такие интриги пойдёт? — спросил Ярополк с недоверием в голосе.
— Это ты видишь только то, что хочешь, — вздохнул Первослав, — а если смотреть по фактам, то наша семья принесла неприятности лучшему магу и целителю Гледня, который спас дружину от смерти и убил чудовище; деве кровей высоких, которая при этом простых людей не чурается да в помощи не отказывает. И наши дружины заменят на белозёрские довольно быстро, если оставить всё как есть.
— И что ты предлагаешь? — спросил Ярополк.
— Я предлагаю тебе хоть раз в жизни подумать в первую очередь об интересах рода: верни девочку князю Гостомыслу, найдут тебе другого мага, — не стал юлить Первослав. — Пока князья равны, не будет разброда и шатания, но если кто-то станет над остальными, то спокойствию конец.
— Боишься остаться без владений? — усмехнулся Ярополк.
— У меня есть Новогород, — в ответ усмехнулся Первослав, — а вот где будет твоя семья и семьи твоих братьев — это вопрос. Так что подумай.
Ярополк замолчал: слишком много сказал Первослав, и надо было парню разобраться, где в словах брата правда, а где ложь. Одно было верно сказано: пока Ярополк веселился по кабакам, Первослав с отличием освоил то, как надо вести переговоры и плести интриги — тут похвалить, там преувеличить и здесь надавить.
— Ингвар, теперь о тебе. — Первослав заговорил с явной неохотой. — Мы решили, что, пока ты не станешь взрослее, твой зверь будет заблокирован. Он обладает собственным сознанием, и ты им управлять не можешь, а мы не знаем как. Возможно, когда станешь старше, ты заставишь его подчиняться.
— А если я не хочу? — Ингвар с вызовом посмотрел на брата.
— Боюсь, в твоём случае никаких хотелок быть не может: ты сам знаешь, что устроил, — покачал головой Первослав. — И ты возвращаешься домой. Возражения выскажешь отцу.
— Я подумаю, — сказал Ингвар и молча уставился в открытое окно, за которым уже сгустились сумерки.
— Ладно, как наследника и будущего главу рода мы тебя выслушали, — Ярополк развернулся к Первославу, — а что ты скажешь нам как брат?
— Как брат? — Первослав на минуту задумался, а потом Ярополк с Ингваром словили по звонкой затрещине. — Как брат я вам скажу, что достали вы меня оба. Я четыре дня дома не был — таскался по городам, расспрашивал людей, не появлялась ли где довольно приметная девица двенадцати лет. Не поесть нормально, не помыться, меня дети скоро забудут. И за всё это я тут сижу и смотрю на ваши кислые рожи. У взрослых мальчиков игрушку забирают, видите ли. А есть ещё князь Гостомысл, который на меня волком смотрит, как будто это я его любимую внучку отправил неизвестно куда. Есть земли Белозёрские, они недалеки от смуты из-за своего «сокровища». И ещё есть два князя, Светлояр с Кожемякиным: не знаю, что произойдёт быстрее — я обнаружу в супе яд или хранители плюнут на свою работу и пойдут искать их ученицу.
— А драться-то зачем? — Ярополк почесал затылок. — Мог и нас отправить на поиски.
— Не мог, — Первослав пальцем постучал по лбу Ярополка, — вы оба — лица заинтересованные, особенно младший. Неизвестно, что его зверь учудит на радостях при встрече с Хельгой. И неизвестно, что устроит она — может, голову ему отвернуть захочет.
— Ладно, решу, что ты, возможно, прав. — Ярополк вздохнул. — Идём, я тебя спать уложу, а завтра решим, чем мы можем быть полезны.
— Ты сюда из Белозёрска, что ли, сразу пришёл? — спросил Ингвар старшего брата. — Тебя утром князь Гостомысл заберёт?
— Нет, он и так еле живой: столько порталов за день открыл — наверное, спит без задних ног. — Первослав прихлопнул на шее комара. — Решили с ним, что, пока стационарный портал не починят, будут хранители два раза в неделю вручную открывать. Завтра к обеду явятся.
— О, так ты у нас ещё полдня побудешь, — Ярополк приобнял старшего за плечи, — это хорошо, мне твоё умение речи толкать очень понадобится.
— Чувствую, я об этом пожалею. — Первослав вздохнул, но направился следом за братом.
***
Утром Ингвар не вышел к завтраку. Старшие братья переглянулись и не сговариваясь побежали в сторону комнаты младшего, но там никого не оказалось.
— Я ему голову оторву, — сквозь зубы прошипел Ярополк.
— Я старший и первым это сделаю, — выдохнул Первослав.
На крыльце послышался шум, братья поторопились на улицу. Там, держась за сердце, с ужасом на лице стоял воевода Звяга.
— Первослав, Ярополк… — Воевода остановился перевести дух. — Ингвар… он…
— Что он натворил, дядя? — спросил Первослав.
— Напал на моего мага Ларса и заставил его открыть портал в Белозёрск, а потом так приложил, что лекари только сейчас его в сознание привели. Дурень окаянный… Что я брату скажу? — Звяга снова взялся за сердце. Убедившись, что народу собралось немало и все внимательно его слушают, продолжил. — И ведь сам на себя похож не был. Ларс говорит, взгляд у него был совсем ненормальный, бешеный.
Ярополк с Пересветом переглянулись. Хуже ситуацию нельзя было придумать: зверь снова проснулся и направился к князю Гостомыслу. Проблемы отца и братьев зверя не волновали совсем — у него были свои планы.
***
Из сонного забытья Хельгу выдернули крики петухов. Она даже сначала не поняла, кто орёт как оглашённый.
Открыв красные от недосыпа глаза, Хельга направилась к рукомойнику. Ополоснула лицо холодной водой, вытерлась холщовым полотенцем и вышла на улицу. Её задачей на этот день было найти домового Архипа.
Узнав у дворовых, где находится рынок, она сначала направилась туда. Где, как не там, можно узнать все последние новости и сплетни? Заодно и перекусить чем-нибудь: Хельга почти неделю провела на воде и хлебе, причём тот был ужасно пропечённым и из непросеянной муки.
Рынок встретил девочку криками торговцев, множеством снующих лоточников и толпой горожан. Хельга потуже подвязала платок и с удовольствием окунулась в эту круговерть. Она купила калач, потом небольшой туесок земляники, со знающим видом поболтала с торговцем тканями, подслушала местные новости и, уже незаметно для себя, начала успокаиваться. «Почти как дома», — подумалось ей.
Когда солнце стало подниматься выше, Хельга направилась к Лекарской слободе, которая находилась на одном из городских холмов.
К удивлению девочки, слобода стояла в стороне от города и была обнесена небольшим тыном. В открытые широкие ворота проезжали телеги с различной глиняной посудой, неторопливо шли травники с огромными корзинами и толпы людей, нуждающиеся в помощи целителей и знахарей. Хельга с интересом осматривала небольшие домики магов — обмазанные глиной и побелённые известью. Крыши в своём большинстве были покрыты дранкой. По улице гуляли куры, бегали дети, совсем как в Белозёрске. Стражи было немного: во-первых, маги могли и сами за себя постоять, а во-вторых, видимо, играла свою роль вера в их главного мага, Ходящую По Снам.
Девочка прогулялась по улицам, поговорила с людьми и пошла вверх по холму. Неожиданно сзади раздался свист и звук рога — Хельга отпрыгнула за ближайший дом. Мимо них проскакал небольшой отряд из шести стражников и трёх женщин, одетых в малиновые сарафаны с золотой вышивкой. Лицо одной из них было закрыто лёгким полупрозрачным шёлком. Народ моментально склонился в поклоне.
Отряд не задерживаясь проскакал вверх по холму — и исчез в конце улицы.
Хельга подошла к ближайшему скоплению людей и прислушалась:
— Давненько Ходящая По Снам из своего терема не выходила, — произнесла молодуха с опухшей рукой. — Не случилось ли чего?
— Сплюнь! — шикнула на неё другая. — Что у нас случиться может? Лихие люди только подумают зло сотворить, а Ходящая По Снам уже знает, и их сразу под белы рученьки да в поруб.
— Да она же к мастеру Ладу наверняка поехала, — вмешался в разговор мужчина. — Может, с разломом чего или с печатями. Да и не наше это дело. Подальше от старейшин — спокойнее жизнь.
Стоящие рядом согласно закивали, однако молодуха не успокаивалась:
— Да что с разломом может быть? Там в скиту Неонилла за ним следит, думаете, справляться перестала?
— Ты бы рот прикрыла! — зашикали на молодуху. — Не тебе о Неонилле слово молвить, ведь Ходящая По Снам ей племянницей родной приходится — хочешь утром не проснуться?
Молодуха побледнела, прикрыла ладошкой рот и замолчала.
Поняв, что интересного больше ничего не будет, Хельга взяла корзинку поудобней и направилась в ту сторону, куда поехал отряд.
Чем выше она поднималась, тем меньше было народу и тем основательней становились дома. Терем на вершине холма был окружён высоким частоколом и перед ним находился небольшой лужок, отделявший дом мага Лада от жилья других магов. Возле ворот стояла стража.
Девочка замерла. Хельга знала эту поляну, этот забор и эти ворота. Она могла рассказать про каждую ступеньку на крыльце и про каждую ложку в доме. Хельга почувствовала в горле ком.
«Шесть лет я не видела дядюшку Архипа и всех остальных. Подружка моя, Тавинка, наверняка уже выросла, а то и замуж вышла… Да и сама я росту и возрасту совсем другого стала. Теперь я уже не домовушка, а внучка князя Белозёрова!» — задумалась девочка.
Охрана начала обращать на неё внимание, поэтому Хельга нырнула за высокие кусты чёрной смородины, которые помнила ещё тонкими ветками.
«Нужно попасть в дом и позвать дядюшку Архипа, только вот как это сделать? В дом я не попаду, а у какого лавочника Архип закупает провизию для хозяина Лада, я не знаю… Выспрашивать у местных жителей — значит привлечь к себе ненужное внимание». — Хельга переключилась на магическое зрение — и восхищённо присвистнула: щиты и печати на доме были высочайшего уровня. Её руки зачесались изучить всю эту красоту и попробовать построить подобное самой, правда, эту мысль девочке пришлось отогнать: печати явно сработали бы на любое вмешательство, и её сразу бы поймали.
Оставалось два варианта. Первый — попробовать вызвать заклинанием самого домового. Второй — отправить к нему магического вестника или письмо.
«Вряд ли защитный купол пропустит постороннее заклинание, а письмо к домовому удивит не только его самого, но и стражу. А вот старое заклинание, которым я вызвала Прошку для первого знакомства, может сработать», — размышляла девочка.
В арсенале Хельги оно было вообще единственным заклинанием из слов, которые она к тому же не понимала. Причём, что удивляло её, домовым-то для колдовства слова не нужны. Проблемы были следующие: нужно понять, на какое расстояние оно действует и даст ли щит ему сработать; как не попасться на глаза страже; а главное, может ли она использовать его на чужом домовом. Ариста, жена Архипа, искала им своего сына, Хельга — Прошку. В обоих случаях это делали хозяйки дома. Проблема была ещё и в том, что по лужку незаметно подойти поближе к дому было невозможно.
Несмотря на все трудности, Хельга всё же решилась действовать — повторила заклинание несколько раз и, убедившись, что произносит его верно, подтянула немного природной магии.
Ничего не произошло. То же случилось и во второй, и в третий разы. Хельга приуныла: «Хранитель из меня никудышный, соглядатай — тем более…»
За воротами раздался шум, потом стража развела створки, и Хельга увидела Ходящую По Снам. Ей помогали сесть на лошадь две другие поляницы, стража стояла чуть в стороне, не смея приближаться. Когда все три женщины уселись верхом на коней, отряд покинул дом мага.
Хельга жадным взглядом окинула знакомую резьбу на доме, скотный двор и неожиданно улыбнулась. В её голове возникла идея: «Каждый летний вечер пастух передавал тётушке Аристе коров хозяина Лада. Завтра, к этому времени, заклинание русалки спадёт. Стража вряд ли обратит внимание на девочку, которая помогает пастуху». — Хельга выбралась из-за куста и направилась вниз по холму — узнать, откуда гонят стадо, и наложить очарование на пастуха, чтобы тот помог ей пробраться к дому мага.
Она расспросила людей о местных целителях, выбрала того, у которого была самая маленькая очередь, и прикупила пару заклинаний. Девочка на всякий случай долго торговалась, чтобы целитель её запомнил. Потом прикупила у местного торговца несколько листов обработанной бересты и начертала ещё несколько заготовок, чтобы хозяйка постоялого двора сразу поняла: Хельга не просто по городу гуляла, а делами своими была занята.
На постоялом дворе уже собирались к ужину травники. Девочка проскользнула в свою комнату, умыла лицо и тоже спустилась поесть. Хозяйка посадила её к группе травников с южных земель. О местных делах они говорили мало, зато Хельга расширила свои знания о стоимости лошадей, овец, шкур и некоторых трав. Посочувствовала им: артель направила торговцев в степи, где прибыли на вешку, а какого-то подхалима Серядку отправила с караваном в Поднебесную, где редчайшие травы, драгоценные шелка и специи; где одна поездка даст прибыли на пару лет вперёд.
Скоро Хельга почувствовала, что её глаза слипаются. Она встала, заранее рассчиталась с хозяйкой за комнату, похвалила её постоялый двор, завела разговор о хозяйской корове. Узнав, куда пастухи сгоняют стадо, Хельга направилась спать с уверенностью в том, что завтра она встретится с Архипом, а если повезёт, то следующую ночь проведёт уже в доме Ненилы.
***
— Князюшка, проснитесь, спрашивают тут вас. — Прошка потянул с князя одеяло.
— Кого там нелёгкая принесла? — поинтересовался Гостомысл, не открыв глаз.
— Ученик ваш, Ингвар, — шёпотом произнёс домовик.
— Понятно. — Гостомысл с трудом разлепил глаза. — Перекусить ему подай, голодный наверняка явился.
Князь оделся и не торопясь спустился вниз. Ингвар сидел за столом, пристально уставившись в кружку, словно от секрета приготовления напитка из шиповника зависело его будущее. Услышав шаги князя, юноша попытался улыбнулся, но улыбка вышла довольно странной — Гостомысл резко перешёл на магическое зрение и внутренне вздохнул, понимая, кто перед ним.
— Я пришёл, мастер, как обещал. — Ингвар встал и чуть поклонился.
— Да ты ешь, день нам предстоит долгий. — Гостомысл уселся напротив и пододвинул к себе тарелку с блинами. За пару лет Хельга совершила невозможное: блюда Прошки стали не только пригодными в пищу, но и довольно вкусными.
Завтракали молча — Ингвар еле пережёвывал пищу, князь просто молчал. Первым не выдержал парень:
— Мастер! Я думал, мы сразу пойдём Хельгу искать. Может, ей помощь нужна, а мы тут блины едим!
— А ты, когда её в портал толкал, почему об этом не подумал? — спросил Гостомысл. — И ты бы мне сказал, твой интерес к ней именно в её магии заключается или в чём-то ещё?
— Я… — начал говорить Ингвар, а потом его лицо выразило удивление. — Мастер, а как ты определил, кто перед тобой?
— А ты считаешь, что слава обо мне дутая? — Гостомысл усмехнулся. — Я вас, оборотней, знаю лучше, чем вы сами. А уж своего ученика — тем более.
Князь посмотрел на зверя, который снова захватил сознание Ингвара, а потом поинтересовался:
— Ты же намного старше мальчишки, как так получилось? Зверь и человек тесно связаны, растут и развиваются вместе, почему у вас не так?
— С тобой и правда придётся считаться, мастер Гостомысл, — улыбка Ингвара выражала восхищение, — ты задаёшь вопросы, о которых никто не задумывается. А объяснение довольно простое — всему виной людское тщеславие.
Князь промолчал, лишь его взгляд стал чуть более заинтересованным.
— Ладно, расскажу, но об этом будешь знать лишь ты. Может, в будущем и пригодятся тебе эти знания. — Ингвар глотнул из кружки и начал рассказывать. — Ты же знаешь, мать мальчишки из рода легендарного оборотня Фуси, последнего прямого потомка первомагов. Он не погиб в той великой битве лишь потому, что был слишком мал. До той битвы никому и в голову не приходило, что Фуси станет во главе рода. Но он вырос отличным правителем. Когда появилась возможность подойти к месту битвы не умерев сразу и не получив смертельное проклятие, Фуси начал отправлять туда людей, чтобы найти магическое оружие и артефакты. Но те, кто смог дойти до места битвы, вместо огромного поля увидели проклятое болото. Если что и сохранилось, оно было глубоко похоронено в трясине. Тем не менее некоторым повезло: было найдено несколько осколков древних артефактов. Конечно, они уже не работали, но вот магическая сила в них оставалась огромная. И одним из таких осколков был лепесток двойного лотоса Бингди.
— Бингди? Артефакт? — удивился Гостомысл. — Но ему же мало быть просто двойным, у его владельца должна быть пара. Как вообще по лепестку определили, что это именно он?
— Всё-таки ты не зря называешься великим, — улыбнулся Ингвар. — В библиотеке Поднебесной есть свитки, в которых перечислены исчезнувшие артефакты и их свойства. Лотос Бингди, как истинный артефакт, был только один. Изначально он находился у целителя Бянь Цюэ, но, видимо, и в те времена с вечной любовью были проблемы, — хихикнул зверь и подмигнул. — Этот лепесток хранился у Си Янь, супруги Рорика, как часть приданого.
Лицо Гостомысла неожиданно нахмурилось, он встал из-за стола, подошёл к Ингвару, взял за руку и запустил в неё немного своей магии.
— Когда Си Янь отдала тебе лепесток? — спросил князь.
Ингвар отвёл взгляд.
— Когда мальчишке было четыре года, он был довольно слабым, а Си Янь мечтала, чтобы её сын затмил других сыновей Рорика. Что и вышло… — вздохнул Ингвар. — Только вот за своим тщеславием она и не поняла, что почти убила его. С силой лепестка моё развитие подскочило на несколько лет. Любому оборотню необходима магия, чтобы сдерживать зверя, а у мальчишки её не было совсем — мне пришлось пробуждать её, чтобы мы оба выжили. А потом я оказался перед выбором: или отдать свою силу мальчишке, но уснуть самому, или пробудиться и с блеском пожить пару лет, пока тело не начнёт разрушаться. Я выбрал первое. Иногда я просыпался, смотрел, что вытворяет мой носитель, и снова засыпал: у него не хватало магии сформировать моё тело, а общаться с ребёнком… ну такое себе. Однако недавно я почувствовал нечто интересное — чистую магию стихий, которой повелевала маленькая удивительная девочка. Она не собирала магию в себе, а просто использовала ту, что окружает нас. Я никогда не думал, что встречу такое. Мне нужно всего лишь несколько лет получать часть её магии — и тогда я смогу стать не туманной дымкой, а настоящим зверем.
— Исключено, — покачал головой князь. — Ты хоть понимаешь, как происходит передача магии? Думаешь, её зря запретили? Даже если нам очень повезёт, пары раз для тебя не хватит. А потом может случится самое непоправимое. Я не позволю использовать мою внучку для твоих амбиций. Я хочу, чтобы она жила долго и, по возможности, счастливо.
— А если подумать? — Ингвар нахмурился. — Возможно, я найду то, от чего великий князь отказаться не сможет.
— Ты считаешь, что ради тебя я отступлю от своих планов и отдам тебе Хельгу? — удивился князь.
— Ну почему ради меня? Ты же хотел её удачно выдать замуж? Что там должен иметь жених? — Ингвар пожал плечами и начал перечислять, загибая пальцы. — Княжество, силу, власть, дружины.
— Только через мой труп, — отрицательно покачал головой Гостомысл.
— Тело князя Гостомысла, — как ни в чём не бывало загнул палец Ингвар, но потом немного подумал и поинтересовался. — Некроманта в список добавлять?
— Зачем? — не понял Гостомысл.
— Чтобы оживить тебя. Мне же надо как-то потом свататься прийти, раз ты не хочешь её заставлять. А как с мёртвым разговаривать? Да и девочка расстроится, — улыбнулся Ингвар, а потом захохотал. — Ну, ну, княже, я пошутил, сам понимаешь, трогать тебя мне нет смысла.
— Потому что ты не справишься, — сердито заметил князь.
— Не справлюсь, — кивнул Ингвар.
Князь снова взял парня за руку, посмотрел на согнутые пальцы и спросил:
— А ты дашь ей семью, уважение, детей?
Ингвар наклонил голову и замолчал. Князь понятливо покачал головой и отпустил его руку.
— Что кроме силы и развития тела тебе дал лепесток? — поинтересовался Гостомысл.
— А зачем тебе это? — спросил Ингвар.
— Чтобы знать, не повлияешь ли ты на печать, которую я сейчас построю, или она на тебя, — пояснил Гостомысл.
— А, это… — Ингвар задумался. — Я могу использовать магическое зрение, усиливать готовые порталы и понимать ментальную магию, но вряд ли это повлияет на печать.
— Как отразится активация метки на тебе? — снова задал вопрос Гостомысл.
— Я до самой смерти буду привязан к Хельге, а Ингвар не сможет выбрать себе супругу, которая будет признана и им и мной. — Ингвар задумался. — Мне будет плохо, ему — всё равно.
— И всё? Лишь из-за этого Рорик так бушевал? Я жену увидал только на свадьбе, может, это и не та была, которую сватали. Кого дали, с той и жил, — развёл руками Гостомысл. — И ничего, как видишь, пережил, и ты переживёшь. Пора.
Ингвар встал из-за стола и направился на выход из дома. Он остановился на крыльце. Когда-то там была поляна, заросшая бурьяном. Сейчас же земля была нарезана ровными грядками, на которых росла репа, брюква, капуста; у забора большими кустами рос ревень, хрен и несколько кустов чёрной смородины; около бани — несколько яблонь и рябин. Ручей протекал по участку и терялся в большой деревянной купели. Зверю там нравилось.
— Чего ты увидел? — Гостомысл остановился возле Ингвара.
— Ничего, — улыбнулся юноша. — Вспомнил, как тут крапива росла и лопухи.
Они прошли к городскому порталу, князь создал вокруг него большую печать, тем самым сняв ограничения переноса. Зверь влил магию в точки другого портала — и пространство раскрылось. Гостомысл с Ингваром шагнули туда.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.
----------------------------------------------------
Издательство: Империя Илин
Главный редактор: Андрей Гайда
----------------------------------------------------
Автор: Ольга Титова
Редактор: Андрей Гайда
Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви
----------------------------------------------------
Художник: Яся
Дизайн: Владимир Ким
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления