Онлайн чтение книги Зов разлома
3 - 9

— Да отвяжись ты, мелкий негодник!

Раду раздосадовано махнул мечом, пытаясь только ранить напавшего, но «мелкий негодник» ловко увернулся, не забыв нанести удар топором, который маг с трудом заблокировал.

«Откуда он такой смелый взялся? Мальчишка зелёный совсем — видимо, не понимает, с кем связался», — подумал валах.

— Вот серьёзно, чего ты ко мне привязался? Сколько тебе заплатили за мою голову? У тебя усы ещё не выросли, а уже во взрослые дела лезешь, — продолжил глумиться Раду, ловко уклоняясь от ударов. — Нет, прав был мой брат, когда говорил, что молодёжь нынче уже не та: никакого уважения к старшим. И топор детям не игрушка! Мамка разрешила за него держаться?

Но черноволосый мальчишка молчал, лишь изредка улыбался, когда Раду уходил от его ударов.

Использовать заклинания валах не мог: для мага не было ничего хуже, чем ближний бой, который ему навязали. И заклинанием не воспользуешься, и талисман не кинешь, и артефакт не активируешь. И мальчишка об этом прекрасно знал, потому что у Раду не было ни секунды, чтобы передохнуть.

— Ну что? Ничего не ответишь? — поинтересовался валах, снова уйдя из-под удара.

«Два топора ему, надо признать, не для красоты. Негодник умеет ими сражаться весьма неплохо. Тот, кто его учил, постарался на совесть», — в мыслях заметил Раду.

— Если ты пришёл вернуть «Песню моря», то поздно: я давно её отдал другому.

Мальчишка удивлённо поднял бровь, из чего Раду сделал вывод, что дело не в артефакте, а в нём самом и желании поквитаться.

В последнее время валах умудрился разозлить несколько местных кланов. И сейчас ему было интересно, какой из них совсем потерял совесть, раз послал за таким сильным тёмным магом ребёнка, а не серьёзного воина.

— Так не интересно! Ты молчишь и не отвечаешь. Почему вы бегаете за мной, как собаки? — снова съязвил Раду. — Вдруг случится чудо, и ты меня победишь, а я не буду знать, от кого мне такое наказание? Я развлёкся с твоей сестрой? Опустошил сокровищницу? Лошадь увёл? Нацарапал на заборе неприличную частушку?

— Форинг Эспен, — коротко ответил мальчишка и нанёс крепкий удар топором.

— Батюшки, вот умора! — Раду расхохотался. — Долго же вы за него мстить собирались, я ведь мог уже и от старости помереть. Вы специально кругами ходили? Или в хирде ждали, пока ты подрастёшь?

Раду ловко отскочил, а в его руках сформировались тёмные клочки магии, которые полетели в сторону мальчишки.

— Вот и всё, — довольно хмыкнул он и помахал рукой. — Эспену от меня привет передавай. Сейчас ещё хирд подойдёт, будете все вместе, как в старые добрые.

Однако мальчишка снова белозубо улыбнулся. Взметнулось пламя — и полностью сожгло тьму, а в ответ в Раду полетело ледяное копьё.

— Да это же совсем другое дело. — Раду тоже расплылся в улыбке. — Ты не представляешь, как сложно в наше время встретить достойного соперника. А того, кто не боится моей тьмы, можно на пальцах пересчитать.

Раду продолжал болтать, пытаясь отвлечь мальчишку, но сам анализировал:

«И правда, интересный малый. Лицо красивое, благородное; оружием владеет так, словно с рождения в хирде, а магией не уступит и опытным магам, — размышлял во время боя Раду. — Хм… явно не из родни Эспена, те светловолосые, а этот черён, как ворон. Одно точно: чей-то наследник. Что, лёгкой славы захотел? Так она почти всегда посмертная. Или кто-то донёс, что нас с отрядом потрепали в последнем набеге? Как же всё неудобно и не вовремя сложилось… — сетовал Раду. — Если бы не магический откат, давно бы покинул эти чёртовы земли, но бросать верных мне людей не хочется. Магия тьмы сейчас у меня совсем нестабильна, и открыть портал на столько человек не выйдет. Ладно, — решил валах, — выбора нет. Придётся рискнуть магией и здоровьем».

Раду раскинул руки в стороны, и вокруг начал расползаться липкий туман, скрывая его отряд.

— Уходим! — крикнул он, отскочил в сторону и открыл портал.

Его люди бросились внутрь, а Раду, использовав заклинание воздуха, резко переместился вперёд и кинул в сторону неприятеля парализующее заклинание. Движения воинов замедлились, и этого хватило, чтобы отряд валахов исчез в портале.

— Приятно было познакомиться. Вам несказанно повезло сегодня: вы почти все живы. — Раду помахал рукой и попытался принять самый беззаботный вид, хотя глаза его уже почти ничего не видели.

Стоило ему развернуться спиной к врагу, как в его шею вцепились крепкие руки.

От неожиданности Раду сделал несколько шагов назад, и земля под его ногами исчезла. Маг, с мальчишкой на шее, ухнул с обрыва в бурную горную реку.

«Негодник» и сам, видимо, не ожидал такого продолжения битвы, а потому растерялся. Раду с лёгкостью вырвался из захвата и лбом ударил мальчишку в нос, из него сразу же хлынула кровь, и пара капель досталась валаху. Он тут же слизнул её.

— Оборотень?.. — удивился Раду. — Вот так новость.

— Представь себе, — хрипло ответил мальчишка и с хрустом сломал пальцы на правой руке Раду. — Попробуй теперь поколдовать. Сдавайся.

— И не надейся, — ответил Раду и оттолкнул мальчишку в сторону.

Несмотря на то, что валах почти не чувствовал боль, сломанные пальцы давали о себе знать.

Мальчишка несколькими гребками снова приблизился к Раду и попытался ударить, но на реке начались пороги, и их, как утлые судёнышки, течением раскидало в стороны, ударяя о камни.

Раду старался держаться на поверхности. Так как зацепиться за склизкие камни сломанными пальцами не было никакой возможности, он надеялся на то, что течение принесёт его к более пологому берегу — тогда-то и получится выбраться.

На высоком перекате Раду ударился головой о камень. Теряя сознание, он успел подумать: «Брат будет хохотать: мёртвый утонул.

***

Первое, что Раду ощутил, когда очнулся, острые камни под спиной и сырую одежду на теле. Рядом потрескивал костёр, лежала куча наломанного лапника и хворост. У огня сидел и сушил одежду черноволосый «мелкий негодник».

Раду прислушался: где-то рядом шумела река. Значит, он чудом не утонул. Более того, выходит, это мальчишка вытащил его и отнёс сюда.

«Странно, что негодник не воспользовался возможностью и не завершил начатое. Больше ему такой шанс не представится».

— Очнулся? — Мальчишка словно почувствовал, что Раду пришёл в себя. — Ты знаешь, где мы?

— У реки, что за вопрос, — не удержался Раду.

Он медленно присел, а затем осмотрел пальцы на руке.

«О магии на какое-то время придётся забыть, меч утонул, а талисманы намокли. Да-а-а, давненько я так не влипал», — подытожил в мыслях он.

— Почему я жив?

— Если ты и был когда-то жив, это было очень давно, — ехидно заметил мальчишка.

— Ладно, ничья, — кивнул Раду и, поморщившись, вправил пальцы. — Перевязать есть чем?

Мальчишка вытащил из поясной сумки льняную ленту и кинул её валаху.

— Издеваешься? — возмутился Раду. — Иди, заматывай: я одной рукой не могу.

— Мне все говорили, что ты наглый. Они были правы. — Мальчишка отломил пару прутиков, зафиксировал ими места переломов и плотно замотал лентой. — Не боишься, что я убью тебя?

— Если бы хотел, давно бы это сделал или оставил в реке, — ответил Раду, осматривая руку. — Раз вытащил, значит, я тебе нужен. Тогда чего мне бояться? Ты готовься, я ещё ужин затребую, иначе никуда не пойду.

— А куда ты идти собрался? — поинтересовался мальчишка. — Тут есть какие-то поселения?

— У реки всегда кто-то живёт, — глубокомысленно ответил Раду, — вопрос лишь в том, кто именно и какие у них планы на нас. Ты вообще этих мест не знаешь?

— Не знаю. — Мальчишка пожал плечами. — Нас к твоей стоянке несколькими телепортами отправили, и даже не сказали, где она. Я дальше сотни вёрст от Хедебю и не ходил.

— Понятно. Так почему ты меня спас? Какая тебе в том выгода? — вывалил кучу вопросов Раду, задумчиво оглядывая оборотня. — Тебя вообще как зовут?

— Ингвар, — ответил мальчишка, чуть подумав. — Твоё тело проплывало мимо. Я решил, что ты утонул, и хотел похоронить, как поступил бы с любым достойным соперником, однако ты был жив. Поэтому я отнёс тебя в сторонку и стал ждать, когда очнёшься. Говорят, если таких, как ты, не трогать, рано или поздно очнётесь.

— И какие у тебя на меня планы? Отдашь Хорику? Или к себе, в Восточные Земли, в качестве трофея утащишь?

Мальчишка отшатнулся и изменился в лице.

— Интересно, как я узнал? — Раду расплылся в улыбке. — Очень просто: я знаю множество магов с твоим именем и только одного оборотня, у которого ещё не проснулся зверь. Такого оборотня, что прекрасно управляется с оружием и силён в магии. — Валах взял небольшую паузу, чтобы насладиться удивлением Ингвара, а затем продолжил. — Единственный ученик Гостомысла. Я видел тебя однажды с отцом и братьями, но тогда ты был светлым. Чем подкрасился?

— Я же не престарелая дева, чтобы краситься, — фыркнул мальчишка. Он явно уже перестал волноваться, что его раскрыли. — У нас в роду такое бывает. Но домой я тебя не потащу, отдам конунгу, пусть сам решает, что с тобой делать.

— А может, отпустишь? — Раду изучающе взглянул на мальчишку. — Тебя наши разборки не касаются. Уверен, они даже не объяснили, за что я убил Эспена. Ты мне — свободу, а я тебе — деньги, почёт и уважение. Ну что, идёт?

— Предателей не уважают не только преданные, но и все остальные, — хмыкнул мальчишка и отсел в сторону. — Я сдам тебя конунгу, а там, если Предкам угодно, сбежишь, у тебя большой опыт.

— Опыт есть, — согласился Раду, — только сомневаюсь, что успею им воспользоваться. Я, конечно, живучий, но не бессмертный.

— Иди к костру, одежду высуши. — Ингвар встал и первым направился к огню. — Спать в мокром неудобно. Утром пойдём вдоль реки, попытаемся найти поселение и узнать, куда нас вынесло. И кстати, чего это ты не бессмертный? Тебе лет должно быть за пятьдесят, если хирдманам верить, а выглядишь как мой старший брат.

— Гостомысл про меня не рассказывал? — Раду встал, подошёл к костру и начал стаскивать сырой кафтан, рубаху и верхние штаны.

— А должен был? — Ингвар пожал плечами. — Мастер учил меня заклинаниям и немного истории, а про родословные рассказывают в училище. Брата твоего, Влада, я знаю, про сестёр упоминали, а о твоём существовании узнал только после вашего нападения. Видимо, не в особом ты почёте.

— Мне сейчас что, должно быть обидно? — съязвил Раду и закатил глаза, мысленно осыпав бранными словами князя Белозёрова. — Видимо, ты слишком мал, чтобы тебе о чём-то серьёзном сообщать.

— А теперь обидно должно быть мне? — ядовито ответил Ингвар. — Если говорить начистоту, мне на тебя всё равно. Есть приказ, и я должен его выполнить.

— Наивный ребёнок… — Раду покачал головой и стал развешивать на воткнутых в землю палках одежду. — Ты хоть понимаешь, что вас отправили в один конец? Когда меня ловят, отряд должен быть раза в три больше, чем ваш.

— С чего бы? — Ингвар подкинул в костёр хвороста. — Ты, конечно, силён, но и у нас было четыре мага. Думаешь, не справились бы?

— Тогда скажи мне, сколькие из них помогли тебе во время нашей схватки, пока я не мог колдовать? — поинтересовался Раду, подкатив к костру ногой небольшое бревно и усевшись на него. — Подсказать? Ни один.

— Ты двигался так, чтобы между ними и тобой постоянно оказывался я. — Мальчишка поёжился: от реки несло прохладой, а его одежда ещё не высохла. — Они не рискнули колдовать.

— Конечно, — кивнул Раду, — ведь ждали, пока ты сдохнешь, а сам я ослабну и окажусь для них лёгкой мишенью. Они не были готовы к тому, что я смогу портал открыть и что мы в реку свалимся.

— Может быть, — ничуть не расстроившись ответил мальчишка, — но это ни на что не влияет — я передам тебя конунгу.

— А если я сбегу по дороге? — поинтересовался Раду, удивлённый такой уверенностью. — И тебя придушу заодно.

— Сбежать можешь, — согласился Ингвар, — но недалеко. У тебя на спине две поисковые метки стоят, ты их не снимешь сам. Одна твоя рука сейчас бесполезна, значит, магия недоступна, а пешком ты далеко не уйдёшь, не привык, так?

Раду усмехнулся и покачал головой. «Надо же, какой у старика ученик забавный. Пусть живёт, хочу узнать, что из этого ёжика вырастет, — решил для себя валах. — Вот Рорик с сыном ещё проблем хлебнёт. Или уже хлебнул».

Раду подошёл к куче елового лапника, который, очевидно, натаскал мальчишка, и поинтересовался:

— Можно уже устраиваться спать? Что-то я устал, день напряжённый был.

— Отдыхай, — кивнул оборотень, не отрывая взгляда от огня.

Раду раскидал лапник по-своему, сверху кинул подсохший кафтан и удобно устроился.

Мальчишка почти не шевелился, иногда он подкидывал в огонь хворост и снова замирал.

Через какое-то время — видимо, решив, что мужчина уснул, — оборотень достал из-под рубахи небольшой мешочек на тонкой цепочке и что-то из него вытащил.

Раду напрягся: «Артефакт, что ли, какой или амулет? Если портал, дело моё плохо». Но содержимым оказалась ярко-красная, вышитая золотом лента из настоящего шёлка. Она переливалась в неровном пламени костра, словно была его частью.

Мальчишка перебирал пальцами ленту, чуть улыбаясь, — похоже, предавался воспоминаниям.

Наконец, убедившись, что его сокровище не пострадало, он спрятал ленту в мешочек и засунул его под рубаху.

Раду мысленно хихикал, умиляясь наивности «негодника»: «А младший Радборт-то влюблён! Причём настолько, что вместо оберега носит на шее ленту девицы. И девица явно не из простых: за такую ленту можно купить несколько отличных коней». И решил, что непременно надо будет подразнить мальчишку насчёт его подружки — пусть побесится.

***

Под утро, когда уже чуть рассвело, но солнце ещё не взошло, Раду почувствовал, как кто-то трясёт его за плечо. Он открыл глаза и увидел мальчишку.

— Что тебе надо от меня, изверг?

— Вставай, нужно проплыть как можно дальше, пока Ярило не взошёл, — ответил Ингвар.

— Ты серьёзно хочешь плыть в холодной воде? Тебе вчерашнего не хватило? — Раду сморщился. — Не хочу, идём пешком.

— Тут не пройдёшь, — Ингвар покачал головой, — кругом камни и бурелом. Я сделал плот, поплывём на нём. А как светло станет, пересидим до вечера, потом снова поплывём. Кстати, тебя кормить надо?

— Да что ты, зачем? Я ведь шишками питаюсь — дёшево и доступно, — не удержался Раду. — Только не говори мне, что ты и этого не знаешь.

— Не знаю. Тебе зелёные нужны? Или прошлогодние вкуснее, как более выдержанные? — не понял иронии мальчишка.

— Я ем то же, что и ты, — вздохнул сначала Раду, но потом приободрился. — А ещё мне нужна кровь мага, свежая.

— Много? — уточнил Ингвар, словно такое питание было чем-то нормальным.

— Нет, самую малость, — мальчишка своим спокойствием и наивностью отбил у Раду всякое желание шутить, — но магов у нас тут нет.

— Я не подойду?

— Ты оборотень. — И снова вздохнул.

— А сам себя укусить не можешь? — поинтересовался «мелкий негодник». — Ты точно маг.

— Ай как остроумно! Мне вот стыдно за старика Белозёрова, что его ученик по уму равен дереву, из которого собрал плот, а тебя, видимо, всё устраивает. — Раду постарался показать во взгляде как можно больше укоризны.

Это сработало — мальчишка смутился, и Раду мысленно возликовал.

— Ладно, поплыли, — произнёс он, встал и подхватил кафтан. — Ты прав, по реке быстрее, чем пешком. Брёвна только на магии держатся?

— Верёвок нет — я набрал побегов хмеля и укрепил их магией. Думаю, выдержат, — ответил Ингвар. — Лапник забери, сверху кинешь.

Раду кивнул, сгрёб еловые ветки и направился к реке, где у берега качался плот из девяти брёвен, плотно обмотанный длинными побегами хмеля.

Раскидав лапник, Раду уселся сверху и вызывающе посмотрел на Ингвара.

Тот ничего не сказал, поднял лежащий на берегу шест, запрыгнул на плот и оттолкнулся шестом от берега.

***

К тому времени, когда Ярило поднялся на небе, они успели проплыть немало, благо река текла прямо и не петляла. К сожалению, никаких поселений они не встретили.

Увидев тенистую заводь, оборотень загнал в неё плот и кивнул Раду.

— Иди, прячься до вечера, я попробую поймать рыбу и приготовить, — сообщил он.

Валах согласно кивнул. Он не любил солнце: начинали болеть глаза и накатывала страшная лень. То, что когда-то давно нравилось ему больше всего, после обряда стало его слабостью.

Раду сгрёб лапник, уже почти что свою собственность, и направился под ветви ив, где царил полумрак.

Разложив лапник, Раду удобно расселся и стал наблюдать за мальчишкой. Тот выглядел довольно спокойно и расслабленно, словно в своём городишке на озере, а не чёрт знает где с одним из самых опасных магов под боком.

— У тебя сеть есть? Или как ты рыбачить собрался? — полюбопытствовал Раду.

— Нет смысла её с собой таскать, — покачал головой оборотень, собирая выброшенный на берег хворост.

— Тогда как ловить будешь? — Раду стало любопытно, как выкрутится из ситуации мальчишка.

«Негодник» ничего не ответил. Он натаскал приличную кучу хвороста, сложил костер и, метнув в него огненный шар, разжёг. Убедившись, что горит хорошо, мальчишка направился к заводи и осторожно, стараясь, чтобы даже тень не падала на воду, стал вглядываться.

Наконец, обнаружив искомое, он ударил по воде заклинанием. Раду удивлённо округлил глаза: о таком способе ловли рыбы он не слыхал.

Через некоторое время на поверхность всплыли куски льда, в которых замёрзла рыба.

— Вот как-то так, — сообщил оборотень, неся в руках добычу. — Одни краснопёрки, но сойдёт.

Мальчишка снял с пояса нож и начал чистить рыбу, потом нанизал её на ветки и расставил вокруг углей уже прогоревшего костра.

— Сейчас поедим — и отдохнём до вечера, — сообщил он. — Плыть будем, пока совсем не стемнеет.

— А ночью что, не плывётся? — поинтересовался Раду. — Ты же оборотень, должен видеть в темноте.

— Вижу, — кивнул мальчишка, — но не настолько, чтобы топляки и камни в реке углядеть. Хотя, если хочешь, можешь сам вести плот.

— Ну уж нет, — Раду покачал головой, — ты меня пленил, ты меня и вези. И вообще, по твоей вине у меня одна рука теперь бесполезна.

— Хорошо, — ответил оборотень, — значит, ночью отдыхаем.

После ужина мальчишка окружил Раду защитным куполом и улёгся спать на плоту.

Убедившись, что ученик Гостомысла уснул, валах аккуратно начал проверять купол, собрав магию в левой руке.

Никаких уязвимостей Раду не нашёл и в сердцах выругался.

«Теперь понятно, почему мальчишка был так спокоен, — понял валах. — Сейчас я и правда ненамного сильнее обычного человека. Что ж, тогда тянем время и ждём, пока срастутся пальцы, а там просто уйду в портал. Так уж и быть, оставлю парню в качестве награды его жизнь».

Но сейчас самым главным для Раду было сохранить свою. Валах знал, где они находятся. Речка Чёрная Тиса несла свои воды по горам, сливаясь ниже по течению с Белой, а ещё ниже стояло большое селение Рахов, куда Раду не желал заявляться даже за все сокровища мира. Глава поселения, злопамятный старикан, не моргнув глазом лишит его головы.

«Надо ли сказать мальчишке? Или ещё есть время?» — Раду решил обождать с разговорами.

***

Вечером они снова погрузились на плот и продолжили путь.

Мальчишка пристально вглядывался в течение, ловко уводя утлый плот от встречи с камнями и притонувшими стволами деревьев. Раду же откровенно скучал.

— Весели меня, — наконец не выдержал маг, — иначе я со скуки помру, и ты доставишь к своему конунгу лишь мой хладный труп.

— Ты и так хладный, как лягушка, — сказал мальчишка, не отрывая взгляда от реки, — так что разница будет невелика.

— А я могу облегчить твои страдания: давай просто открою портал в ближайший город, — предложил Раду, — и мы за несколько дней закончим путешествие.

— Не можешь. И я не страдаю, — сухо ответил мальчишка. — Я не настолько глуп, как ты думаешь.

— Ты мне не веришь? — неподдельно изумился Раду.

— Нет конечно, — сказал оборотень. — Ты же врёшь через слово.

— Это когда я врал?! — возмутился Раду, внутренне посмеиваясь. — Ты посмотри в мои честные глаза!

— На меня не действует ментальная магия, смысл? — Мальчишка вздохнул. — И даже если бы ты мог открыть портал, мы бы оказались в безопасном для тебя городе, и ловили бы уже меня. Так что сейчас меня всё устраивает.

— Наверное, трудно быть таким умным. — Раду недовольно поморщился. — И как только твоя невеста тебя такого занудного терпит! Мне её уже жаль.

— У меня нет невесты. — По голосу мальчишки было понятно: начинает сердиться. Для Раду это было как бальзам на душу.

— Ой, да ладно! Застеснялся! А чья же лента у тебя в мешочке на шее? Наверное, Первослава, не иначе, — ехидно произнёс Раду.

— Я не стеснялся. — Мальчишка взглянул на валаха — и отвернулся. — Она пока не моя невеста, но, как вернусь, постараюсь это исправить. И чтоб ты знал, я её вполне устраиваю таким, какой есть. Что, завидно?

— Вот это настрой! — Раду снова улыбнулся. — И кто же твоя избранница? Скажи мне, я всех девиц из ваших знатных родов знаю. Расскажу тебе про неё всё-всё, в цветах и красках.

— Это касается только нас двоих, — оборотень покачал головой и отвернулся, — уж никак не свахи по имени Раду.

— Ну расскажи! — Валах наклонился к реке и плеснул в мальчишку водой. — Что же ты такой занудный? С кем ещё обсуждать красавиц, если не со мной? У меня огромный опы…

Тут в сумраке раздался свист — и в бревно, рядом с ногой Раду, воткнулась стрела. Вода забурлила от магии, и плот понесло к берегу.

— Сделаете хоть движение — пойдёте на корм рыбам! — раздался голос, который заставил Раду вздохнуть и закатить глаза.

Для него ситуация из плохой быстро превращалась в ужасную.

----------------------------------------------------

Издательство: Империя Илин

Главный редактор: Андрей Гайда

----------------------------------------------------

Автор: Ольга Титова

Редактор: Андрей Гайда

Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви

----------------------------------------------------

Художник: Яся

Дизайн: Владимир Ким