Каттлея была ошеломлена услышанным.
Будучи наказанной и узнав, что его Благословенный, Герман Воробей, становится все более впечатляющим, она больше не сомневалась в статусе и способностях мистера Шута. Она даже знала, что когда мистер Шут притянул ее к себе с помощью древнего предмета, позволив ей вырваться из погони за знаниями, она поняла, что "Он" - существо, по крайней мере, уровня Скрытого Мудреца или Изначальной Луны. Однако, по определённым причинам, "Он" не мог вмешиваться в реальный мир, что заставляло ее подозревать в нем древнего бога, находящегося в процессе пробуждения.
Слова Луны заставили ее удивиться тому, что Мистер Шут был способен оказать существенную помощь членам Клуба Таро, а не был просто кем-то, кто мог только дать знания или вытащить их над серым туманом.
“С одной стороны, это означает, что во время опасности я могу напрямую молиться мистеру Шуту о помощи... Это нелепее любого ритуала…” - мелькали мысли Каттлеи. - “С другой стороны, это говорит о том, что процесс восстановления мистера Шута проходит быстрее, чем я предполагала…”
Одри, Деррик и компания не были так уж удивлены. Они уже так или иначе обращались за помощью к мистеру Шуту в прошлом, и даже были свидетелями ангела, что подчинялся этому великому существу.
Увидев, что все взгляды упали на него, Эмлин поджал шею, подняв подбородок:
- Я заплатил цену. Это был справедливый и равноценный обмен!
“Справедливый и равноценный обмен... Мгновенный и эффективный ответ могущественного существа бесценен!” - не смогла удержаться Каттлея от внутренней реплики.
Она не сказала этого прямо, потому что тоже хотела использовать возможность такого "честного и равного обмена" в будущем. Это означало бы, что у нее будет дополнительная жизнь по сравнению с другими!
Форс была весьма озадачена тем, что мистер Луна намеренно сделал акцент на принципе справедливого и равного обмена. Каждый, кто обращался к мистеру Шуту за помощью, вносил соответствующую плату!
“Мистер Луна, несомненно, заботящийся о своей репутации чело… нет, Сангвин…” - оценила мгновенно Одри эмоциональные изменения Эмлина, произошедшие за несколько секунд.
За обменом мнениями собрание Таро постепенно подошло к концу.
***
В Городе Серебра Деррик первым делом восстановил в памяти сильные и слабые стороны Нотариуса, о которых говорил мистер Висельник, а затем вновь отправился к башням-близнецам к северу от города для выбора мистического предмета.
Ранее он опасался, что из-за нестабильного после продвижения состояния контакт с таковым приведёт к потере контроля. Но сейчас состояние стабилизировалось.
В башне Деррик Берг, подписав документы, перечислил свои требования к предмету. Ему выдали отфильтрованный по его запросу список предметов с соответствующими ими документами с информацией по ним. Внимательно прочтя и проанализировав, он быстро сузил свой выбор до следующих двух:
Первое - Кольцо Карди. Древнее, цвета чугуна с тёмными сложными выгравированными узорами, оно было давным-давно оставлено жителей Города Серебра. С его помощью можно или поразить цель, заставив её остановиться, или же затуманить разум обычного человека, или же заставить впасть в кратковременное замешательство, что не позволит никак цели атаковать.
Его негативным эффектом было то, что во владельце могла развиться второе “я”, что вынуждало к периодическому посещению Психиатра. В запущенном состоянии всё приводило к обострению болезни, и вскоре два “я” владельца предмета вступали в борьбу, что в конце концов приводило к потере контроля.
Второе - Рёв бога грома. Молот, что был вынесен из руин, был увесистым, тёмно-синего цвета, окруженный серебристыми молниями, его рукоятка по ощущениям была подобна берцовой кости. В бою он мог порождать такие звуки, словно сам Бог грома спустился на бренную землю, а каждый его удар нёс в себе чудовищную силу вместе с ужасающими молниями.
В отличии от кольца, молот не имел таких рисков, лишь заставлял владельца быть более раздражительным, что, однако, можно было скомпенсировать, давая владельцу время от времени отводить душу. Впрочем, был другой побочный эффект - в полностью темном месте вероятность нападения чудовищ составляла сто процентов!
Увидев это число, Солнышко помрачнел. Это значило, что все владельцы Рёва исчезли именно по этой причине.
“И что же мне выбрать? Порождение ещё одного “я” ужасает. Мисс Справедливость упоминала, что это называется “диссоциативным расстройством личности… Рёв Бога грома не только способен влиять на состояние противника звуком, но и обладает высоким потенциалом в наступлении… Мой Ураганный топор уже слишком много раз побывал в боях, скорее всего он сломается раньше времени… А я могу создавать свет сам, поэтому мне не нужно беспокоиться об абсолютной темноте…”
Задумавшись, Деррик всё же указал на тёмно-синий молот:
- Я желаю Рёв Бога грома.
***
Клейн, выйдя из своей спальни в доме 160 на Бёклунд-стрит, увидел, что его дворецкий Уолтер ждёт его с несколькими пригласительными письмами в руках.
- Сэр, на этой неделе всего три приглашения. В среду - послеобеденный чай, в пятницу - литературный салон, а в субботу - банкет. Они были присланы от…
Выслушав с тёплой улыбкой, Клейн ответил:
- Передай уважаемым господам, что я буду.
- Хорошо, сэр, - поклонился Уолтер и покинул третий этаж.
Когда фигура дворецкого исчезла, Клейн не мог не вздохнуть: “После ещё одной недели таких приглашений настанет моя очередь приглашать соседей на банкет или бал… Раз за разом повторяя этот акт взаимного отправки и принятия приглашений я смогу войти в их круг, а через них буду рекомендован более важным фигурам более высокого статуса. Я смогу посещать различные клубы… Хех, такие рекомендации основаны на фундаменте из богатства, человек без этого не будет рекомендован…
Общение в высшем обществе - действительно хлопотное дело. Пройдёт ещё как минимум месяц, прежде чем мне удастся наладить контакт с людьми, которые хоть немного причастны к Великому бэклундскому смогу... С Церковью проще. Пока есть достаточно пожертвований и достаточно благочестия, я смогу свободно входить и выходить, чтобы послушать проповеди епископа. Конечно, это при условии, что всё будет в порядке с расследованием… Если все пойдёт хорошо, я смогу выяснить график смены Хранителей и найти возможность пройти за Врата Чаниса…”
Клейн обуздал свои мысли и приказал Ричардсону принести пальто, трость и шляпу - согласно расписанию, мистер Дантес должен был отправиться в Королевский Большой театр для просмотра самой популярной в последнее время пьесы - “Кольцо предателя”.
Это нужно было не сколько для развлечения, сколько для его понимания, что такое популярные пьесы, знаменитая музыка и модные романы, что позволит ему найти общую тему для разговоров на различных светских раутах.
“Быть популярным джентльменом должно быть утомительно”, - мысленно хмыкнул Клейн. - “За минутным выступлением скрываются десять лет упорного труда... Такие светские рауты, как эти, действительно утомляют…”
В театре, что был в Западном районе, у него была куплена роскошная ложа, в которой он с комфортом смотрел на выступление.
“А это отличается от телевидения и кино. Актёрская игра в пьесе более преувеличенная и впечатляющая. Верно, причиной этому - среда, в которой идёт она…
… Сюжет неплохой, однако почему он мне кажется таким знакомым? Только не говорите, что это очередная история, основанная на адаптации произведений императора Розелля…
… Хм, а актёры, скорее всего, весьма известные - газеты упоминали ихю Видимо, их популярность сравнима со знаменитостями на Земле, в эпоху интернета. Пока я посещаю высшее общество, я точно смогу с ними познакомиться…”
***
Шервудский район, у билетной кассы большого театра
- “Кольцо предателя”. Два билета. Три часа дня, в воскресенье, - сказала Мелисса, до которой наконец-то дошла очередь, просунув деньги в окошко.
***
После просмотра выступления Клейн расположился в своей дорогой карете, наслаждаясь чашкой чёрного чая и просматривая вечерние газеты, купленные Ричардсоном.
Вначале он полистал колонку критики пьесы и нашёл комментарии некоторых профессиональных критиков, с которыми сравнил свои ощущения и постепенно составил своё мнение.
“Думаю, этого будет достаточно, чтобы обдурить этих дам и господ…”
После эдакой “домашней работы” Клейн обнаружил новость, заставившую сначала его удивиться, но затем насторожиться: "10% акций Backlund Bike Company были проданы. Дальнейшие запросы не принимаются!"
Появление новости означает, что господин Изенгард уже получил деньги, однако взгляд Клейн зацепился за восклицательный знак в конце. Да, новость была именно такой, о какой они с мистером Стэнтоном договорились ранее, однако этот восклицательный знак не вязался до конца с этим, слишком он казался резким.
“Подобное заявление не нуждается в восклицательном знаке, а мистер Изенгард - человек, который обращает внимание на детали. Он бы не позволил подобные вольности газетам… Он намеренно его поставил, чтобы передать сообщение? Это предупреждение?”
Размышляя, Клейн вдруг кое-что понял.
“Десять процентов акций, что продал Изенгард Стэнтон, явно принадлежат Шерлоку Мориарти. С учётом его характера, продажа не могла быть беспричинной. В определённом смысле это означает, что Шерлок Мориарти или его доверенное лицо вернулись в Бэклунд! Поэтому одна из фракций королевской семьи, которая была вовлечена в Великий бэклундский смог, увидела это и начала следить за Изенгардом, чтобы поймать человека, который отправиться за деньгами! И как мне теперь получить деньги…”
Клейн, делающий вид, что внимательно читает газету, сильно задумался над этим неожиданно актуальным вопросом.
Эмлин Вайт (Уайт), мистер Луна, Сангвин.
******
Глава переведена под покровительством мистера Дакала, который, словно Клейн в этой главе, выкупил роскошную ложу.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления