Гулейн был построен вдоль ведущей наверх дороги, кольцами обвивающей гору. Иногда по пути встречал широкие пологие участки, на которых располагались скверы или рынки.
Клейн с багажом в руках двигался наугад, полагаясь на интуицию Провидца. По пути он искал относительно оживлённую забегаловку.
Экипажей по пути было не так уж и много, и ушло немало времени, прежде чем удалось отыскать наёмный. Вместо них в Баламе самым популярным средством передвижения был гроб - буквально, гроб, который несли несколько человек. Сам же чёрный ящик был сделан из более тонких и лёгких материалов, чтобы было удобно открывать и закрывать его. Такой интересный способ передвижения возник из обычаев и поклонений Смерти, в которых считалось, что гроб способен принести мир и покой.
“Двое тащат, вот четверо. Хм, а вот и восемь человек на один гроб… Да уж, ночью встретишь – сам станешь грузом для гроба. Да и днём ненамного лучше – то ещё зрелище…” – “полюбовавшись” на местные нравы, Клейн дошёл до площади, на которой на левой стороне располагалась церковь Повелителя бури, а справа – рестораны, бар и магазины.
Когда он остановился, то заметил гроб, который несли четыре человека. Когда они поставили транспорт на землю, крышка открылась, и пассажир – джентльмен с Северного континента в белой рубашке и чёрном жилете – встал и вышел. Верхняя одежда этого господина была у него на сгибе руки.
Под взглядом Клейна мужчина направился прямо к церкви Повелителя бурь и зашёл внутрь.
“Весьма сильное противоречие вызывает это… Церковь Бурь же всегда любит менять обычаи местных аборигенов и подталкивает Лоэн поступать так же. Почему в Восточном Баламе этого не было сделано? Пути Смерти и Ночи – похожие пути. Церковь Бурь не хочет распространения Церкви Ночи, и потому сохраняет фольклор и обычаи Смерти?” – Клейн кивнул в ходе своих размышлений, после чего повернулся в сторону одного из баров.
Благодаря увиденному лично, он теперь смутно осознал почему стиль древней одежды Баламской Империи был описан в столь многих исторических книгах.
“Любили носить брюки и лёгкие одежды, чтобы складки были красивыми? Пф, выходит, эти одежды были просто удобными для передвижения в гробах?” – Клейн хмыкнул и, качнув головой, толкнул тяжёлую деревянную дверь и, проскользнув мимо одного пьяницы, направился к барной стойке.
Те двое военных, что продолжали следить за Дуэйном, побоялись разоблачения, потому лишь просто подошли к двери, оставшись снаружи.
Воспользовавшись их заминкой, Клейн резко развернулся и ловко вкрутился в толпу, устремившись к чёрному входу. Да, он не знал дутаннского, но мог понять рисунки и понимал, где останавливаются посетители.
Сделав круг и оказавшись вне зоны видимости со стороны двери, Клейн скинул пиджак и перекинул через плечо, после чего, сжав инкрустированную золотом трость той же рукой, другой прикрыл лицо и замедлил шаг, вновь меняя направление движения, направляясь обратно к основному входу в бар.
Когда до выхода осталось около десяти метров, Клейн убрал руку от лица – от седых бакенбардов, тёмных глаз и элегантности не осталось и следа. На месте всего этого теперь был среднестатистический лоэнец, которых было множество на севере.
И этот обыкновенный лоэнец уверенно шагал в сторону двух военных, после чего пропустил их, когда они вошли внутрь, пытаясь найти Дуэйна Дантеса, и выскочил из бара.
Преследование и противодействие ему – это было сильной стороной Безликого!
Свернув в переулок, Клейн намеревался поискать гостиницу в другом месте, как вдруг услышал женский крик. Короткий, резкий, тут же захлебнувшийся.
Что именно кричала владелица голоса, Клейн не понял, однако ощутил в интонациях ужас, страх и панику. Он тут же сменил маршрут, направившись по более узкой, кривой дорожке.
Менее, чем через десять секунд, Клейн увидел, как смуглый местный житель лет тридцати прижимает к себе девочку лет тринадцати-четырнадцати в укромном углу.
Клейн замедлил шаг и остановился в тени неподалёку.
Девочка была в панике и пыталась сопротивляться, но лишь получала за это удары. По лицу текли слёзы и сопли, а рот, заткнутый грязной тряпкой, издавал лишь невнятные хныкающие звуки.
Но в один момент она обнаружила, что попытки содрать с неё одежду резко замедлились, и она, не понимая, в чём дело, подсознательно взглянула на мужчину – его глаза расширились, мышцы лица расслабились, не имея сил сохранять хоть какое-то выражение.
Девочка продолжила дёргаться и тут же выкрутилась из хватки. Она тут же рванулась, но сразу же споткнулась о камень и упала, одновременно с этим услышав шаги за спиной. Это заставило её впасть в ещё большую панику, она засучила руками и ногами по земле.
Но шаги прекратились.
Обернувшись, она увидела, как мужик неподвижно стоит в двух метрах от неё, лишь изредка делая странные движения, будто бы он весь заржавел.
“Что случилось?..” – девочка подумала, что видит сон.
Смуглый абориген некоторое время сопротивлялся чему-то, но потом затих, после чего улыбнулся и сказал на дутаннском:
— В следующий раз, если встретишь такого, как я, помни, что нужно бежать в ближайшую церковь или людное место.
Девочка замерла, после чего издала резкий вскрик и, развернувшись, бросилась прочь, неосознанно выбрав квадратную церковь как свою цель.
Когда в переулке воцарилась тишина, мужик развернулся и посмотрел на вышедшего из тени Клейна.
“Новая Марионетка… Недостаточно силён, недостаточно ловок, не владеет Потусторонними силами, выглядит как злыдень. Бесполезен”, – Клейн быстро дал оценку своему приобретению. – “Если бы не его действия, а я бы знал язык – прикопал бы здесь же”, – он вздохнул и тут же вспомнил Сенора. – “Призрак, умел прыгать по зеркалам, прятаться в отражениях золотых монет, не беспокоясь, что его заметят. К тому же умел в Душевный вопль и вселяться в людей, идеально для Кукловода. И главное – он тоже знал дутаннский… Если сравнивать его и этого бандита – это как один пенс и сорок две тысячи фунтов золотом”.
“Тьфу, я ещё не знаю его настоящего имени. Могу прочитать лишь поверхностные мысли, более глубоко залезть не выйдет, разве что он столкнётся с кем-то знакомым и его духовность сама выплюнет больше информации… Назову его Афу… Нет, Аофу”.
Немного погодя Клейн отыскал случайный постоялый двор, и с помощью перевода от Марионетки, смог устроиться. На удивление, ни с кого не потребовали документов, и Клейн вполне мог стать представителем местных жителей на время.
“Администрация тут хуже, чем в колониях на море…” – отметил Клейн, выкидывая в серый туман свои вещи, оставив лишь 50 фунтов на дневные расходы.
Также он достал свисток мистера Азика, чтобы тот его мог отыскать – раз он уже за морем Берсерка, то беспокоиться о возможных последствиях ему не требовалось.
После этого всего он вернулся на борт и поужинал, и, будучи абсолютно свободным, решил поохотиться за второй Марионеткой.
Как? Конечно же Клейн собирался воспользоваться своими оккультными навыками Провидца, ведь он не знал города!
Взяв с собой Аофа, Клейн погодя отломил ветку от дерева Доннингсмана [1] и воспользовался ею в качестве трости для гадания:
— Местоположение новой Марионетки.
В резко наступившей тишине показалось, будто бы взгляд пары равнодушных глаз пронзил барьер между реальность и потусторонним и упал на ветку, а та тут же упала, указывая направление.
Пройдя немного туда, Клейн ещё раз провёл гадание и, семь поворотов спустя, вышел на пустую крутую лестницу, что соединяла несколько уровней города.
“По гаданию здесь находится место, где я получу Марионетку… Но тут никого. Гадание было неточным из-за отсутствия тумана? Но я же Кукловод, Последовательность 5. Выше меня по силам в гадании только полубоги и боги”, – Клейн нахмурился и, оглядевшись, не нашёл ни единой цели.
Немного обдумав ситуацию, он, не сильно уверенный, уселся в тени лестницы и начал ждать. Но спустя несколько минут встал и велел Марионетке сесть на его место, а сам спрятался в почти двухстах метрах от Аофу.
***
Гулейн, нижний район.
Леонард и Дейли следовали за Соэстом по одному из кварталов.
— На этот раз нашей целью будет Ульрик – важный член Духовного ордена, отвечает за контакты с различными группами в Бэклунде. Проживает в доме №13. И, хотя все разведданные указывают на то, что он – не полубог, я подал заявку на получение Запечатанного предмета уровня 1 в качестве меры предосторожности. Также Её Превосходительство, Око Богини, предоставит нам помощь. Кроме этого, большинство жителей этого района - местные, поэтому следует опасаться, что они также являются членами Ордена.
*****
[1] Дерево Доннингсмана - распространённое на Южном континенте дерево, сок которого имеет водоотталкивающие свойства. Изначально было дёшево, но после того, как обнаружили в его соке эффект для роста волос, взлетело в цене до небес.
*****
А спонсоры этой главы - Ангелы Zetman99 и Ender!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления