Онлайн чтение книги Двенадцать королевств The Twelve Kingdoms
1 - 13

– Вставай!

Её проснулась от громкого голоса. Её глаза опухли от слёз. Яркий солнечный свет резанул по её глазам. Она чувствовала себя голодной и уставшей, но всё же не могла заставить себя поесть.

Разбудившие её люди связали её руки, хоть и не слишком крепко, длинной верёвкой и вывели её наружу. Когда они вышли из здания, Ёко увидела, что на площади их ожидала повозка, запряжённая двумя лошадьми.

Её посадили в повозку. Оттуда ей было удобно рассматривать площадь. Окинув её взглядом, Ёко увидела толпу людей, стекающуюся с улиц и глазеющую на неё.

«Где же прятались все эти люди?» – мысленно полюбопытствовала она.

Вчера город выглядел совершенно заброшенным.

У всех собравшихся людей была восточная внешность, хоть цвет их волос и выбивался из образа. Из-за этого такая большая толпа напоминала калейдоскоп из людей. Любопытство на их лицах смешивалось с ненавистью. Они действительно воспринимали её как преступницу, которую перевозили в повозке для риса.

В миг, разделяющий те моменты, когда она открыла глаза, и когда её мозг окончательно проснулся, она хотела, чтобы всё произошедшее с ней оказалось всего лишь сном. Однако её желание было разрушено теми людьми, что вытащили её из камеры. Они не дали ей совершенно никакого времени на то, чтобы переодеться или как-либо ещё привести себя в порядок. Её школьная форма до сих пор пахла морем после того путешествия через водоворот.

Ещё один мужчина забрался в повозку. Кучер ослабил поводья.

Окинув их взглядом, Ёко подумала о том, как же ей хочется помыться. Окунуться в поток воды, намылиться сладко пахнущим мылом, после чего переодеться в чистую пижаму и уснуть в своей кровати. А, проснувшись, съесть завтрак, приготовленный её матерью, пойти в школу, встретить своих друзей и поговорить с ними обо всякой ерунде, которая на самом деле никому не была интересна.

Она не сдала домашнюю работу по химии. Она просрочила сдачу книги, которую взяла в библиотеке. Она пропустила свою любимую передачу по телевизору, которую она никогда не пропускала. Она надеялась, что её мать не забыла записать ей эту передачу. Но думать обо всём этом сейчас было бессмысленно.

На её глаза вновь навернулись слёзы. Ёко поспешно опустила голову. Она хотела закрыть лицо руками, но её руки были связаны.

«Тебе стоит привыкнуть принимать вещи такими, какие они есть»

Но она не могла принять это! Кэйки ведь не говорил, что ей нельзя будет вернуться домой! Всё просто не могло быть настолько плохо! Не могло! Не иметь возможности помыться или переодеться в чистую одежду, сидеть в этой грязной повозке, связанной, словно какая-то преступница… Нет, Ёко, конечно, не была святой, но она определённо не заслужила такого отношения к себе.

Глядя на удаляющиеся от них ворота, она кое-как приподняла плечо и вытерла им слёзы. Мужчина, сидящий рядом с ней, выглядел где-то на тридцать лет. Он прижал к груди мешок с вещами и смотрел вдаль пустым взглядом.

– Эм, – застенчиво протянула Ёко. – А куда мы едем?

Мужчина бросил в её сторону подозрительный взгляд.

– Ты это мне?

– Эм, да… Куда мы едем?

– Куда?.. В столицу округа. Тебя должен увидеть губернатор.

– И что потом? Там будет суд или что-то в этом роде? – она всё никак не могла отделаться от ассоциаций с преступницей.

– А, они просто запрут тебя где-нибудь в безопасном месте, пока не разберутся хорошая ты кайкяку или плохая.

Услышав эти слова, Ёко повернула голову.

– В смысле: хорошая или плохая кайкяку?

– Ну, если ты хорошая кайкяку, к тебе приставят охранника и поселят куда-нибудь жить. А если ты плохая кайкяку, то, скорее всего, ты окажешься в тюрьме или на плахе.

Услышав это, Ёко сжалась. Её бросило в холодный пот.

– На плахе?..

– Когда появляется плохой кайкяку, всё летит к чертям собачьим. Если из-за тебя начнут происходить плохие вещи, то прощайся со своей головой.

– Что вы имеете в виду под плохими вещами?

– Это значит войны, катастрофы и прочие бедствия. Если не убить плохого кайкяку сразу, то он пустит под откос всё королевство.

– Но откуда такая уверенность?

– О, всё быстро выясняется, если запереть их ненадолго, – мужчина коротко усмехнулся. – Если появляются кайкяку и одновременно с этим начинают происходить плохие вещи, значит, в этом кайкяку живёт зло, – в его глазах промелькнула угроза. – А вместе с тобой уже пришло одно стихийное бедствие, не так ли?

– Что вы имеете в виду?..

– Тот шоку, после которого ты появилась. Знаешь, сколько ферм оказалось погребено под оползнями? В этом году урожай в Хайро будет ни к чёрту.

Ёко закрыла глаза.

«Да, вот оно что», – подумала она. Вот почему они так относятся к ней. Для этих крестьян она явно была дурным предзнаменованием.

Мысли о смерти ужаснули её до глубины души. Ёко очень боялась смерти. И даже более того, если она умрёт в незнаком месте, таком, как это, никто даже не будет оплакивать её, а её родителям даже не вернут её тела.

«Как же всё к этому пришло?»

Ёко ни за что не согласилась бы поверить в то, что это её судьба. Позавчера она просто пошла в школу, как в любой другой день, сказав маме «пока». День начался как всегда и он должен был закончиться как всегда. В какой же момент всё пошло наперекосяк?

Наверное, ей не следовало подходить к этим крестьянам. Ей следовало быть более терпеливой и сидеть там, у скал. Она должна была держаться с теми, кто притащил её сюда. Или, раз уж на то пошло, вообще никуда с ними не ходить.

Но, вообще-то, у неё особо не было выбора. Кэйки сказал, что она должна пойти с ним, хочет она того или нет. А потом их преследовали те чудовища. Так что она поступила так, чтобы защитить себя.

Это выглядело так, словно её заманили в какую-то ловушку. Тем, совершенно обычным утром, они заготовили западню. И за прошедшие часы выход из неё захлопнулся. И, к тому моменту, как она обнаружила, что что-то не так, было уже поздно. Выхода не было.

«Мне определённо нужно выбраться отсюда»

Ёко принялась обдумывать растущее в ней желание начать действовать здесь и сейчас. У неё не было права на ошибку. Если она провалит свою попытку побега… Она даже представить не могла, что они с ней сделают. Так что ей нужно было выждать подходящего момента и убраться отсюда к чёрту.

В безумном вихре крутились мысли и идеи. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного.

– Эм… А как скоро мы приедем в столицу округа?

– Ну, на этой повозке примерно за полдня.

Ёко подняла голову к небу. Оно было практически безоблачным. Ничего не напоминало о прошедшем недавно урагане. Солнце находилось в зените. Получалось, что ей нужно было сбежать до заката. Она понятия не имела, какой будет столица округа, но, несомненно, сбежать оттуда будет куда сложнее, чем из этой повозки.

– А что случилось с моими вещами?

– Мы сдаём всё, что находим у кайкяку, – мужчина вновь подозрительно взглянул на Ёко. – Таковы правила.

– Меч тоже?

И вновь она наткнулась на подозрительный взгляд незнакомца.

– А зачем ты спрашиваешь? – предупредительным тоном поинтересовался он.

– Потому что он важен для меня, – она сжала руки в кулаки. – Мужчина, который меня поймал, очень хотел его отобрать. Хорошо, что его не украли.

– Бесполезный мусор, – фыркнул незнакомец. – Мы сдадим его, как и положено.

– Да, хоть он и декоративный, но он стоит кучу денег.

Мужчина внимательно взглянул на неё, после чего развязал мешок, стоявший у него на коленях. Внутри блеснул драгоценный меч.

– Он декоративный?

– Да, именно так.

От осознания того, что меч так близко, Ёко почувствовала себя лучше. Но она вновь сосредоточилась на мужчине. Он положил руку на рукоять меча.

«Давай», – мысленно умоляла она. – «Попробуй вытащить его».

Тот мужчина в полях так и не смог этого сделать. Кэйки сказал, что только она может владеть этим мечом. Возможно, это правда и никто больше не способен на это? Ёко хотелось в этом убедиться.

Он приложил все свои силы для того чтобы вытащить меч. Рукоятка не выдвинулась из ножен ни на долю дюйма.

– Пожалуйста, дайте его мне.

– Я же тебе сказал, я сдам его властям,– он презрительно рассмеялся Ёко в лицо. – К тому же он никак тебе и не поможет. Даже сохранить голову на плечах. Не важно, насколько сильно ты хочешь видеть, но ты нечего не разглядишь с закрытыми глазами.

Ёко прикусила губу. Если бы не эти верёвки, меч уже был бы у неё.

«Возможно, Джойю мог бы помочь», – подумала она. Но сколько бы она не двигала руками, верёвка не поддавалась. Даже Джойю не мог даровать ей сверхчеловеческую силу.

Оглядываясь вокруг в поисках способа разрезать верёвку и добраться до меча, Ёко заметила проблеск золотистого света неподалёку.

Повозка свернула на дорогу, ведущую в горы. Там, среди стройных рядов деревьев, образующих достаточно мрачный лес, она заметила знакомый ей цвет. Она широко распахнула глаза. В то же время под кожей она вновь ощутила присутствие Джойю.

В лесу был человек. Человек с длинными золотыми волосами, бледным лицом, одетый в халат, напоминавший длинное кимоно.

– Кэйки.

Когда Ёко прошептала его имя, чужой голос эхом прозвучал в её голове.

«Тайхо»